Энтони: Дорога к дракону

Олег Бондарев, 2023

Перед вами уникальная сказка для детей и взрослых, написанная участниками группы Anacondaz! Вы узнаете про приключения отважного Энтони (a.k.a. Енота) и его нелегком путешествии к Логову Дракона. Столкнетесь на своем пути со сложностями деревенской бюрократии, пройдете сквозь волшебные “потемкинские деревни”, отправитесь на поиски настоящих единорогов, останетесь без гроша на пути к Вокзалбургу* и переживете еще множество незабываемых впечатлений. Можете не переживать, с такими сказками ваши дети не будут скучать, да и вы тоже. Включайте эти байки инсайдера по дороге на работу или в более интересных путешествиях, во время тренировок или на ночь и настраивайтесь на позитивное мышление, ведь все же хорошо. Эти истории придутся по душе всем поклонникам группы, а яркие иллюстрации и головоломки сделают погружение в творческую вселенную абсолютным и захватывающим. *Все события и герои вымышлены. Любые совпадения с реальными личностями случайны. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава первая,

в которой Энтони пытается найти проводника

Деревенька Выселки славилась… или, точней, не славилась, потому что находилась на самой окраине королевства Фрайвур. Она была неприметная, совсем крохотная, и потому о ней никто толком не знал. Даже Энтони, хотя жил от нее буквально в часе ходьбы.

Когда Енот добрался до Выселок, его встретила гробовая тишина, будто деревенька вымерла много лет назад. Только перекошенные домишки смотрели на Энтони своими мутными глазами-окнами, сделанными из бычьих пузырей. Людей вообще видно не было — лишь на одном старом облезлом крыльце сидел босоногий мальчишка и играл со спичками: собирал их в ладонь и бросал на доски, а потом вытаскивал одну за другой, стараясь не шевелить остальные.

— Привет, — сказал Энтони с дружелюбной улыбкой.

Дядюшка всегда говорил, что улыбка располагает людей к общению.

Однако мальчишку, видимо, воспитывали немного иначе, потому что он лишь смерил Энтони подозрительным взглядом и проворчал:

— Че надо?

— Проводника надо. А ты чего здесь один? — поколебавшись, спросил Энтони. — Где все?

— На площади все, — нехотя ответил мальчишка, мотнув головой в сторону. — Собрание у нас, ежедневное, староста проводит. Все должны быть.

— А ты чего не пошел?

— А мне че, надо? Я ж не все, — пожал плечами мальчишка и щелчком отправил спичку прямиком в стог сена, который громоздился неподалеку от крыльца.

Энтони проводил «снаряд» взглядом и пошел дальше — туда, где, как он понял, находилась площадь. Вскоре стал слышен людской гомон. И хоть Энтони пока не разбирал слов, он уже понял, что идет в верном направлении.

Наконец площадь стало не только слышно, но и видно. Энтони с интересом смотрел на селян, которые толпились возле помоста с трибуной.

За трибуной стоял невысокий мужчина с крайне неприметной внешностью. Увидишь такого раз — и сразу забудешь. Мужчина ослепительно улыбался и то и дело рефлекторно поправлял прическу.

— А жить-то на что? — вопросил кто-то из толпы.

— Как — на что? Жизнь, она ведь сверху дана, а значит, не просто так! — радостно ответил Неприметный, одернув серый ветхий пиджак.

— А с мостами что делать? — последовал новый вопрос. — У меня жена недавно от матери возвращалась, провалилась, чуть не утопла! Ладно б теща ехала…

— Поверьте, работы в этом направлении уже ведутся, — заверил Неприметный. — В столицу уже направлено письмо, ждем ответ, но, сами понимаете, мы такие не одни, а казна все же не бездонная, как бы нам того ни хотелось…

— А что с домами делать? — спросил тучный мужчина, стоявший рядом с Энтони. — Мы же на починку всей деревней собираем, а ничего не делается! Вон, у Джека уже дом скоро завалится!

— Это, безусловно, печально, — вздохнул Неприметный. — Но нельзя все время спрашивать, что для нас может сделать Фрайвур, нужно всегда задавать и другой вопрос: что мы можем сделать для Фрайвура?

— Так мы деньги сдаем, говорю ж, на починку! — напомнил тучный.

— И за это, безусловно, мы заслужили похвалу. — Неприметный похлопал в ладоши. — Ну же, давайте поблагодарим сами себя, смелей! Потому что если вы себя не любите, как вас полюбят другие?

Из толпы послышались первые робкие аплодисменты, которые с каждой секундой становились все громче.

— Ну же! — воскликнул Неприметный. — Не скромничайте! Вы все заслужили эти овации! Вы все — молодцы!

Толпа поддержала его радостным ревом, и вскоре хлопали уже все, включая тучного, который задал вопрос о починке. Даже Энтони не смог сдержаться и тоже присоединился к другим.

Когда овация стихла, Неприметный проникновенно сказал:

— Знаете, в тех местах, где я вырос, мы не ждали помощи откуда-то извне. Мы все были опорой и поддержкой друг для друга.

— Я думал, вы из наших, из местных, — заметил кто-то.

— Увы, мы не выбираем, где родиться, — сказал Неприметный. — Но зато выбираем, где хотим остаться на всю жизнь. И мое сердце давно и навечно принадлежит Выселкам. Ура!

Все снова захлопали.

— Какие-то еще вопросы есть? — с деловитым видом осведомился Неприметный.

Воцарилась неловкая пауза.

— Я, значится, слышал, что этот… Гарзиэль вскорости должен с небес спуститься, — наконец заметил один из селян, болезный и сгорбленный.

Толпа радостно ахнула.

— Это же хорошо! — выкрикнул кто-то. — Правда, староста?

— Безусловно! — подтвердил Неприметный.

— А я слышал, что он всех нас съест, — вдруг добавил тучный, разом забыв про тему с починкой.

Толпа с ужасом охнула.

— Съест — это плохо! — тут же озвучил общую мысль крикун.

— Друзья! — воскликнул Неприметный. — Могу вас заверить: пока я, Барни Дотс, являюсь старостой вашей деревни, никто никого не съест без крайней необходимости! Да пусть даже нас всех сожрут — это неважно!

Воцарилась неловкая пауза.

— Главное, чтобы Выселки жили! — воскликнул староста и вскинул вверх сжатый кулак.

Толпа победно заулюлюкала, кто-то захлопал, и его порыв тут же подхватили другие. У Энтони перехватило дыхание от восторга: речь Неприметного очень напоминала Дядюшкину…

Но как будто ей чего-то все-таки не хватало.

— На этой прекрасной ноте, — с широченной улыбкой сказал Барни Дотс, — предлагаю всем вернуться к работе! От себя же обещаю, что приложу все возможные усилия, чтобы ускорить… и всячески способствовать… и вообще не сбавлять темпа…

Люди стали разбредаться кто куда. Только Энтони двинулся не от сцены, а к ней. Он хотел поговорить с Барни, предположив, что никто в деревне лучше его не поможет с поиском проводника.

Когда селян на площади не осталось, староста облегченно вздохнул и вышел из-за трибуны.

Энтони с удивлением уставился на его дорогие брюки голубого цвета и ярко-зеленые ботинки, явно привезенные из-за Спящего моря. Кажется, они вообще не сочетаются с видавшим виды пиджаком.

“И зачем он их тогда надел?” — удивился Енот про себя.

Тут Барни заметил Энтони и смущенно отступил обратно за трибуну.

— А ты чего работать не пошел, мальчик? — неуверенно спросил староста. — Или учиться… Учение — оно, знаешь ли, свет…

— А я не из деревни, — ответил Энтони, — я в лесу живу.

Барни нахмурился.

— В лесу? Надо же… А ты… ты никому об этом не говорил, кроме меня?

Энтони покачал головой, и Барни снова облегченно выдохнул и спросил, уже куда более будничным тоном:

— И что же ты хочешь от меня, мальчик? Если тебе необходима какая-то помощь, то я непременно сообщу о твоей проблеме, когда в следующий раз окажусь в столице…

— Да нет, мне… мне просто нужен проводник. Можно у вас в деревне нанять кого-нибудь?

— Проводник? — удивился Барни. — А ты куда собрался-то, мальчик из леса?

— Мне надо в Логово Дракона, — просто ответил Энтони. — У меня там брат.

Заслышав про Дракона, староста удивленно захлопал глазами.

— Ну и ну… — пробормотал он наконец. — Впервые вижу, чтобы кто-то сам, добровольно, в Логово шел. Какие странные нынче времена настали — дети живут в лесах, ищут пути к Дракону, вместо того чтобы учиться и становиться полезными для общества…

— Так что с проводником? — осторожно уточнил Энтони.

Однако Барни, похоже, снова оседлал любимого конька.

— Думаю, при должном везении и терпении ты мог бы рассчитывать на какие-то пусть весьма скромные, но все же успехи в этом деле, — важно произнес староста. — Однако не стоит исключать различных внезапных неурядиц, поэтому на твоем месте я бы рассмотрел ситуацию, в которой проводник так и не будет найден. И тут надо спросить себя: если я не смогу попасть к Дракону, чем еще я могу заняться? Допустим, ты мог бы выучиться на маляра или строителя и работать себе в городке Каунтри… или любом другом, ведь Фрайвур настолько велик и многообразен… причем я сейчас не только о его размере. Я и об истории, истинно великой… и многообразной. Ты ведь знаешь историю нашего королевства?

— Немного, — с трудом переварив слова Барни, ответил Энтони.

— А я знаю историю прекрасно. И картографию! Могу закрыть глаза и представить Фрайвур как на ладони!

— О, картография! — обрадовался Энтони. — Так вы, получается, сами можете стать моим проводником?

— Мой опыт, безусловно, мог бы быть полезен…

— Так что, станете?

— Это зависит от ряда очень спорных… — Барни запнулся, — …которые мне… в общем, неподвластны…

— А вы можете просто сказать “да” или “нет”? — без обиняков спросил Энтони.

Барни, услышав это, побагровел и сквозь стиснутые зубы процедил:

— Знаешь что, мальчик из леса… у меня сегодня еще три встречи в двух советах… поэтому если тебе недостаточно моих вполне полных ответов, чтобы сделать какие-то умозаключения, то… то…

Он осекся, потом, круто развернувшись, подошел к трибуне, взял ее в руки и спустился с помоста. Энтони провожал его расстроенным взглядом. Барни это, очевидно, почувствовал, потому что на середине площади остановился, оглянулся через плечо и сказал строго:

— И это… заруби себе на носу!

— Что зарубить? — окончательно растерялся Энтони.

— Как — что? — возмутился Барни. — Знать надо! Тоже мне… мальчик из леса…

Фыркнув, он снова отвернулся и с утроенной прытью засеменил к домам.

Энтони ничего не понял, кроме того, что в Выселках ему проводника не найти.

Ну и ладно, ну и пожалуйста.

В окрестных землях только и говорят о твоей внимательности, путник!

Уверен, тебе не составит труда найти 20 отличий между зеркальными отражениями на следующих двух разворотах!