Ворожея королевского отбора

Оксана Северная, 2021

Сбежала от навязываемого брака на королевский отбор. Невестой? Как бы не так! Теперь я – распорядительница, нянька для избалованных девиц. Внимание короля – сплошные насмешки. Да еще и дар проснулся… От непонятных видений зависит куда больше, чем я себе представляла. А от того, смогу ли убедить короля в их правдивости – судьба всего королевства. Ведь на отборе творится нечто странное! Что ж… Придется очень постараться, ведь мне есть что терять!

Глава 8

Теодор

— Вызывали, ваше величество? — эрр Алан Нортон поклонился, а затем с заметным усилием выпрямился и поправил съехавшие с носа очки. Волосы искрились серебром, лицо испещрено глубокими морщинками. И взгляд… Взгляд будто потух.

Не таким Теодор его помнил. Все же годы и правда брали свое…

— Да, эрр Нортон, — проговорил Теодор и поднялся со своего места. — Проходите.

Эрр Нортон всегда был на хорошем счету во дворце. Да и король Уильям считал эрра Нортона скорее своим другом, нежели слугой.

— Хочу поговорить с вами об отборе, — его величество подошел к окну, отодвинул тюль и бросил беглый взгляд на невест, будто бы случайно оказавшихся как раз напротив окон его кабинета. — Будьте, пожалуйста, в курсе всех событий, эрр Нортон.

Девушки не спеша прогуливались парочками по дорожке, бросая томные взгляды в сторону окон кабинета. Каждой хотелось попасться на глаза его величеству первой, чтобы запомниться. И одна из них станет его супругой, сядет на трон рядом с ним…

Теодор пригляделся, пытаясь выделить одну из девушек. Но все они были будто… одинаковыми. Тонна макияжа, огромные платья, тонкие талии, подчеркнутые корсетами, одинаково глупые улыбки. Будто куклы, которые приехали сюда для того, чтоб как можно выгодней “продаться”, точнее сказать — выгодно выйти замуж. Ведь ни для кого не было секретом, что невесты, выбывшие с отбора, становились женами богатых и благородных эрров, которые заметили их еще на отборе.

Нет. Теодору не была нужна такая кукла. Супруга должна быть опорой и поддержкой королю. Той, на которую можно положиться в трудную минуту. Но пока… пока его взгляд не мог зацепиться ни за одну из девушек.

— Но ее величество королева Торрия назначила новую распорядительницу, — несколько удивленно заговорил мужчина и вновь поправил очки, но в его глазах вновь появились знакомые искорки.

— Да, но я вас не отстранял, эрр Нортон. Вы по-прежнему являетесь распорядителем на отборе. И вам я доверяю.

— Хорошо, ваше величество! Какие будут указания?

— Нужно проследить за проведением первого испытания. Мне ни к чему неожиданности и неприятности в крыле невест.

— Прекрасно понимаю ваши волнения! — закивал эрр Нортон. — Девушки на отборе могут вести себя крайне непредсказуемо в отчаянных попытках завоевать хоть немного вашего внимания.

Резкое, едва уловимое движение за окном привлекло внимание его величества. Будто в подтверждение слов эрра Нортона, рыжеволосая девушка в изумрудном наряде ловко подцепила шарфик своей соперницы и дернула. А затем отступила как ни в чем ни бывало. Видимо, заметила в окне силуэт короля и попыталась выставить одну из невест в невыгодном свете. Ничего не подозревавшая девушка пошатнулась и рухнула на дорожку. Тут же вокруг засуетились слуги, невесты принялись охать и ахать.

Его величество нахмурился и отошел от окна. Что ж, похоже, у него появилась первая кандидатура на выбывание. Подлость — одна из тех черт, которые Теодор не переносил в женщинах.

— Этого я и боюсь, — его величество поджал губы. — Также прошу вас проследить за террой Таяной. Она, хм… неопытна, и ей явно не помешает ваша помощь.

— Конечно, как скажете, ваше величество! — вновь кивнул эрр Нортон.

— Благодарю, Алан. Можешь идти.

Теодор бросил взгляд на закрывшуюся дверь его кабинета, откинулся на спинку кресла и сделал глоток давно остывшего, но все еще бодрящего кофе.

Одной проблемой меньше! Алан проследит за этой самоуверенной и упрямой южанкой. Скорее всего, ее величество пообещала неплохую оплату за ее шарлатанство на отборе. И для чего вообще королева выбрала именно ее? Эта девица явно не походила на знаменитую сваху, впрочем, у нее, вероятно, и собственного опыта в делах сердечных не было. Скорее всего, Торрия уже подобрала кандидатуру на роль будущей супруги и через эту так называемую прорицательницу попытается выставить нужную ей девушку как единственную возможную супругу повелителя. Интриги всегда были любимым делом королевы.

Нет. Этой южанке определенно не место во дворце и на отборе в частности. Она явно плохо представляла, что ей предстоит и что таит за собой мир дворцовых интриг. Ее место в одной из лавчонок, где гадают на суженого или читают будущее по грязным кружкам.

Его величество сделал еще один глоток кофе, а следом устремил взгляд на кофейную гущу, оставшуюся на дне. Теодора всегда забавляли эти гадания. Ну какое отношение кофейная гуща имеет к его будущему? Чистейшей воды шарлатанство! Нет, король не отрицал возможности заглянуть в грядущее, сильнейшие маги действительно могли это сделать, но явно не через «знаки»! Даже сильнейшим прорицателям был виден лишь один из вариантов будущего. Ведь то, что случится, зависит от череды принятых решений, а не от осадка на дне чашки…

Все это полнейший обман.

Теодор порывисто поднялся со своего места, намереваясь отправиться в сторону порталов и связаться с Сайласом. Но стоило ему только подойти к дверям, как они распахнулись, и прямо перед ним появилась ее величество. Встревоженная и даже немного растрепанная, что было редкостью, она стремительно вошла в кабинет и перевела дыхание.

— Тео! Теодор! — глаза королевы лихорадочно блестели. — У меня к тебе серьезный разговор!

— Слушаю, мама, — Теодор напрягся и замер, ожидая услышать нечто из ряда вон выходящее.

— У Таяны было видение! — королева Торрия произнесла это, понизив голос.

И Теодор облегченно выдохнул. Ну, конечно! Сейчас начнется представление, которого его величество и ожидал!

— Касательно моей будущей супруги? — он усмехнулся. — Она наконец назвала то самое имя, и мы можем завершать отбор уже сегодня?

— Что? — ее величество нахмурилась, а затем коротко мотнула головой. — Нет, конечно! Видение касалось храма в пустыне Хасамархи!

Король тут же сбросил всю свою веселость. Этого еще не хватало! Чтобы эта так называемая «провидица» лезла в дела государственной важности!

— Неужели? — Теодор выразительно изогнул бровь, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств.

— Да! — голос королевы Торрии звенел от напряжения. — Таяна видела, что там произойдет нечто ужасное в день осеннего равноденствия!

Теодор не поверил в эту чушь ни на секунду. Скорее уж, эта девица подслушала за дверью кабинета последние новости или зацепилась взглядом за документы, лежавшие на его столе. Вот только зачем ей это? У Теодора появились нехорошие подозрения.

— И что же ужасного должно случиться? — в голосе короля послышались ледяные нотки.

— Это ей неизвестно, — ее величество принялась нервно бродить по кабинету, прижав руки к груди. — Сначала это покушение! Потом ледяной демон в столице! Вообще немыслимое дело! А теперь еще и это!

На мгновение наступило молчание. Его величество тяжело вздохнул, отошел к своему рабочему столу, а следом подхватил с него одну из бумаг.

— Мама, ваша ворожея всего лишь сообразительная шарлатанка с хорошим слухом и зрением, — Теодор продемонстрировал матери записи с упоминанием пустыни Хасамархи, — И это видение она выдумала, чтобы втереться к вам и ко мне в доверие! Для чего? Ради денег, которые вы ей пообещали за работу, разумеется. Она обыкновенная шарлатанка!

— Нет, Тео! — королева Торрия не унималась. — Ты не видел ее лица, когда она рассказывала! У нее действительно есть дар! Как же ты не понимаешь?

— Значит, она еще и хорошая актриса. Я запрещаю ей лезть в дела расследования короны, — четко чеканя слова, заговорил Теодор. — Я дал ей шанс проявить себя в качестве распорядительницы отбора невест, не более того. Дал задание. И если она с ним не справится, то покинет дворец. Я не намерен терпеть здесь весь этот цирк! А сейчас, извини, мама, но у меня важные дела!