Глаза Феникса

Оксана Самсонова (2024)

Что делать, если привычная жизнь в один момент превратилась в пыль и ускользнула сквозь пальцы, словно песок, а соседи стали злейшими врагами, не дающими спокойно дышать? Как не потерять себя, оказавшись в чужом теле, и не пасть от древнего проклятья?

Глава 2

Океан… Величественный и непостижимый. Его необъятные просторы внушали трепет, а мощь волн заставляла ощутить свою незначительность перед стихией. Да, я не всегда чувствовала себя комфортно рядом с ним. Его бесконечная глубина вызывала во мне одновременно восхищение и тревогу.

Чаще всего тревога брала верх и тогда холод океанских вод, пробирающий до самых костей, ничего, кроме отторжения и ярого желания укутаться в тысячу слоев теплых одеял, не вызывал. Тяжесть меча на спине и потяжелевшая одежда ускоряла мой спуск в темную воду, сквозь толщу которой пробирались лишь несколько тонких лучей восходящего солнца.

Я быстро заметила сияющую ледяную стену и, не забывая слова Дориана, направилась к небольшому входу, что располагался выше. Прежде чем воздух в моих легких закончился, я смогла пройти защитные заклинания, вынырнуть и вдохнуть влажный воздух сифонной пещеры. Стены отдавали голубоватым свечением, демонстрируя огромные сталактиты и сталагмиты. Среди них я заметила темноволосого мужчину, сидящего в позе лотоса в окружении паутин сдерживающих заклинаний. Он и Дориан были совершенно не похожи. У последнего были мягкие черты, светлые волосы, он казался беззаботным мальчишкой. Его же отец даже в дремлющем состоянии вызывал некий трепет и страх. На меня буквально давила его энергия.

Дориан утверждал, что мне ничего делать не придется, лишь приблизиться, и меч сам почувствует своего хозяина. Так я и поступила. Стоило мне приблизиться, как от меча начала исходить жуткая вибрация, неприятно отдающая в костях. Невидимая сила вытащила меч из ножен и притянула к мужчине. Затем яркая вспышка на мгновение ослепила меня. Сияние стен потухло, и я снова оказалась в кромешной темноте.

Я в очередной раз почувствовала вибрацию, но уже не от меча, а от стен пещеры. Рядом начал раздаваться треск камня и плеск воды. Пещера стремительно рушилась. Я потерла глаза, надеясь рассмотреть хоть что-то, но лишь услышала, как очередной булыжник упал рядом со мной, едва не разбив мне голову. Оставаться на поверхности было опасно, я сделала глубокий вдох и нырнула под воду.

Мысленно я начала насылать на голову Дориана все знакомые мне проклятия и пообещала себе достать его даже после такой глупой кончины, но прежде чем я закончила мысль о кровавой мести, меня резко потянуло на дно. В глазах немного прояснилось, и сквозь толщу воды я разглядела очередную яркую вспышку, что стремительно приближалась ко мне. Я больно зажмурила глаза, но яркий свет так и не достиг меня, растворившись во тьме.

Что-то с силой продолжало уносить меня все дальше от пещеры.

2 года назад

Я хорошо знала лес Киши и уверенно убегала от перевертышей Дома Медведя в сторону земель стихийников земли, но никак не ожидала, что попаду в ловушку Фроста — Главы Дома Тигра.

Заклинания, словно липкие щупальца, пытались проникнуть в мое подсознание и вытащить самые глубокие воспоминания. Заклинатели продолжали поить меня непонятными снадобьями, из-за которых мне все сильнее хотелось спать.

— Ты не ожидала встретить меня, верно? — Фрост медленно расхаживал вокруг, контролируя работу заклинателей, и буквально испепелял меня взглядом в нетерпении. — Алия, ты можешь избежать болезненного действия заклинаний, если сама расскажешь мне, в какой части тела, а точнее, в каком глазу твоя часть артефакта⁸.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь… — честно ответила Главе Дома Тигра, хотя даже если бы и знала, то никогда не призналась бы. Фрост мне не нравился с самого детства. Достаточно было взглянуть на его лысую черепушку и злые, вечно недовольные серые глаза. Каждый его приезд в наше поместье заканчивался скандалом за закрытыми дверями кабинета отца.

— Видимо, и тебя, и Геллу заставили забыть о его наличии в ваших телах… — Фрост на минуту задумался и уставился мутным взглядом на приборы пыток, а затем потянулся к тонкому лезвию. — У твоей сестры артефакт оказался в правом глазу… Поверь, Алия, мне совершенно не хочется ошибиться, лишить тебя и левого, и правого глаза. Раз не помнишь сама, то просто расслабься и позволь моим заклинателям все сделать за тебя…

Свет кристаллов опасно играл на тонком лезвии в его руках. В голове ярко вспыхнула картина покалеченной сестры.

— Что с моей сестрой? — Я задергалась на стуле, желая в этот момент только одного: вонзить свои когти в его глотку и вырвать его прогнившую душу.

— Она сейчас зализывает раны в одной из моих темных и мрачных темниц. Эх, если бы ваши родители еще тогда согласились отдать мне артефакт добровольно, столько проблем удалось бы избежать… — он наигранно глубоко и протяжно вздохнул, на миг в его глазах отразилась печаль, словно он сам верил в правдивость собственных слов. Но спустя мгновение от сочувствия не осталось и следа, на меня смотрели знакомые жестокие, жаждущие крови и безграничной власти глаза тигра.

— Так это твоих рук дело. То нападение на наш дом — твоя вина! Ты сговорился с Домом Медведя! — Я не сдержала злые слезы и продолжала попытки вырваться из крепких веревок, но из-за заклинаний мне не удавалось сосредоточиться и выпустить когти.

Я догадывалась, что Фрост причастен, у Гринольва мозгов и силенок бы не хватило, но, несмотря на это, сердце пронзила боль от разбереженной раны. Перед глазами возникла картинка последнего дня в родном доме: залитые кровью слуг коридоры, крики, разбитые окна, выбитые двери, опрокинутый праздничный торт и беззвучное рыдание сестры с застывшим ужасом в глазах. Я снова почувствовала, как стремительно падаю в бездну.

— Глава, — в комнату вбежал один из стражников, — девушка сбежала…

Фрост на миг бросил напряженный взгляд на меня, затем вышел из комнаты, чтобы продолжить разговор со стражником.

А у меня словно открылось второе дыхание. Мне удалось чудом вывернуть пальцы и вытащить длинное лезвие, спрятанное под кожей на запястье.

За все время я использовала его лишь второй раз. Первый — в десять лет, тогда, в отличие от сверстников, мне так и не удалось хотя бы раз принять облик волчицы, а о контролируемом выпуске клыков и когтей не стоило и мечтать раньше пятнадцати лет. Несмотря на свою уязвимость, ведомая детским бесстрашием, я забрела высоко в горы и едва не стала ужином Королевы змей⁹. Меня спасло лишь чудо и щуплое телосложение, которое позволило мне спрятаться в ущелье и ранить змею из засады прямо в глаз.

Глаза, горящие огнем, вспыхнули ярче тысячи солнц, и воздух наполнился яростным шипением, подобным раскатам грома. Ее тело, извивающееся подобно штормовому морю, сотрясалось от гнева и страдания.

Змея рванулась вперед, ее чешуя, переливающаяся всеми оттенками зеленого и золотого, сверкнула в свете луны, как драгоценный камень. Кровь, черная как ночь, стекала по ее лицу, оставляя темные полосы на гладкой коже. Змея била хвостом по земле, поднимая облака пыли и песка, и каждый удар отдавался эхом в горах.

Но боль продолжала терзать ее, проникая в самые глубины ее существа. Змея сжалась, пытаясь защититься, и ее огромные кольца обвились вокруг себя, образуя защитный барьер.

Я не мигая следила за тем, как ее шипение медленно затихает, а громадное тело замирает навсегда. Но даже после того, как я осознала, что опасность миновала, продолжала, свернувшись комочком, сидеть в своем убежище, боясь выйти. С тех самых пор я терпеть не могла ползучих гадов.

Я разрезала веревки, а затем без проблем убрала двоих заклинателей, погрузившихся в медитацию. Мне удалось сконцентрироваться и выпустить когти, как только их заклинания рассеялись и они потеряли власть над моим подсознанием.

— А ты талантливей сестрицы, — за моей спиной раздался приторно восхищенный голос Фроста.

Ярость застлала мне глаза, и я набросилась на него. В голове все продолжали крутиться его слова о сестре, о семье. Единственное, что я хотела в тот момент, это чтобы он больше никогда не смог произнести их имена. Но Фрост, несмотря на худощавость и неказистое телосложение, двигался очень проворно. Из-за того, что комната была небольшой, он не стал переворачиваться в тигра и так же, как и я, ограничился клыками и когтями. Мы кружились в бешеном танце, стремясь полоснуть друг друга острыми когтями по самым важным точкам. Но и он, и я умело уворачивались от выпадов друг друга. В конечном итоге мне снова пришлось воспользоваться скрытым лезвием. Но и его Фрост вовремя заметил и увернулся. Лезвие лишь неглубоко полоснуло по его глотке, но мне хватило того, что я застала его врасплох.

— О каком артефакте ты только что пытался узнать у меня? — Я прижала Фроста к стене, заблокировав руки, но тот лишь хрипло рассмеялся в ответ. Я дернулась, хорошенько приложив его о стену. — Где часть, что ты забрал у сестры? — Меньше всего мне хотелось разговаривать с ним и смотреть, как в его глазах пляшут огоньки злорадства, но лишить его жизни в тот момент я не могла. Меня стремительно одолевало чувство усталости, похожее на последствие применения заклинаний.

— Ну же, Алия, отомсти за свою семью. Я здесь, прямо перед тобой. Давай.

В коридоре послышались шаги приближающейся стражи. Я прижала Фроста к себе спиной и обхватила когтистой лапой его тонкую кровоточащую глотку. В комнату пыток ворвалась стража и загородила мне выход.

Я сильнее сжала пальцы и ощутила, как по моей руке стекали капли его крови. Мне едва удалось побороть острое желание оттолкнуть его от себя, чтобы больше не чувствовать мерзкий запах его крови и поскорее вымыть руки.

— Выпустите нас, — Фроста затрясло от немого смеха.

Я прошла мимо стражи, пятясь спиной вперед, и тащила за собой Фроста. Ему все происходящее казалось какой-то забавной шуткой. От этого мне каждую секунду хотелось сильнее сжать когти, сдержаться мне стоило огромных усилий.

Пусть я понятия не имела, о каком артефакте твердил Фрост, но раз он все это время был у меня и сестры, значит, родители доверили его нам. В итоге мы не справились.

Стоило нам выйти из комнаты, как у меня перед глазами начало все двоиться. Я едва не споткнулась на ровном месте под цепкими взглядами разъяренной стражи. Я постаралась не концентрировать внимание на ухудшающемся состоянии и не сводила глаз с окружающих нас со всех сторон перевертышей. Все как на подбор: накаченные громилы в одних штанах и накинутых на плечи полосатых шкурах. Фрост же предпочитал серый костюм без каких-либо обозначений. Он явно стеснялся своего щуплого телосложения.

Дышать становилось все труднее, перед глазами начали плясать темные пятна. Мне казалось, что я выбиралась из темного лабиринта коридоров целую вечность. На улице царила глубокая ночь, мгновенно морозный ветер проник сквозь тонкую рубашку, пробираясь к телу, заставляя содрогнуться. Холод немного отрезвил и дал сил отойти от старого дома как можно дальше.

Каждый шаг отдавался болью в ногах, ведь ботинки не могли полностью защитить от ледяного прикосновения земли. Руки быстро потеряли тепло, пальцы начали неметь, но я не расслабляла хватку.

— Пусть сейчас я не убила тебя, но я еще вернусь, и ты мне за все заплатишь, Фрост, — прорычала ему на ухо, стоило нам скрыться с глаз стражи.

— Буду ждать с нетерпением, Алия.

От его воркующего голоса меня передернуло. Я вырубила его, ударив по затылку, и побежала в гущу леса. Головокружение усиливалось с каждой секундой. Я облокотилась о ближайший ствол, чтобы отдышаться, но голову лишь сильнее сдавило болью, и перед глазами вспыхнуло одно из воспоминаний.

«Потерпи, малышка. Больно будет недолго», — произнес отец, а затем, коснувшись моего левого глаза, начал читать заклинание. Я заплакала. Очень громко. Было очень больно.

Я с силой потрясла головой, сбивая наваждение и нахлынувшую боль. Позади послышался звук ломающихся веток. Единственным способом уйти от погони было прыгнуть в реку. К ней я и неслась из последних сил. За спиной все громче раздавалось рычание. Я в очередной раз разозлилась на свою нелепую судьбу — перевернувшись волчицей, я бы смогла бежать куда быстрее, но увы. К счастью, река оказалась близко и ее поверхность была покрыта хрупкой коркой льда, не раздумывая, я с разбегу бросилась в воду.

Наваждение в очередной раз настигло меня. Темное дно реки вспыхнуло ярким светом. Затем раздался оглушающий крик Феникса.

Я с трудом смогла вырваться из болезненных воспоминаний и, резко проснувшись, села на кровати. По коже пробежало стадо мурашек, озноб острыми иголками пронзил кости. Я сильнее укуталась в колючее одеяло.

Страх, сковавший душу так сильно, словно я до сих пор находилась в той злополучной пещере, потихоньку отступал, но мысли лишь разгонялись в бешеном темпе, намереваясь свести меня с ума.

Что за Феникс? Почему родители стерли нам память? Ведь помни мы о нем, то были бы осторожней… Хотя куда еще больше?

Собрать мысли в кучу было сложно, они сменяли друг друга молниеносно.

Я усмехнулась в лицо собственным жалким мыслям, слабо откинулась на подушки и уставилась в потолок. Сетовать на прошлое не имело никакого смысла, нужно было думать, что делать дальше. Я помнила о своем обещании вернуться и отомстить Фросту, но я не знала, как пользоваться артефактом, а без него шансов победить Главу Дома Тигра у меня было мало. Я не могла слепо идти на смерть, не убедившись, что с Геллой все в порядке.

Но прошло уже слишком много времени… Если и в этот раз мне не удастся выйти на след Геллы, нужно будет думать, как уничтожить или спрятать свою часть артефакта в более надежном месте, чем мое тело, или же придумать план и вернуть часть артефакта сестры.

Мысленно я снова переключилась на мое рискованное приключение в глубины океана. Я нахмурилась, вспомнив Властителя Востока.

Остался ли он в пещере и был ли погребен заживо?

По душе пробежал холодок от жуткой мысли, которую я постаралась быстрее выкинуть из головы.

Может, он смог выбраться?

Пусть этого заклинателя я видела впервые и он был мне безразличен, но в очередной раз становиться причиной чьей-то смерти мне совершенно не хотелось. Я вспомнила, как чья-то сила помогла мне выбраться, и я искренне надеялась, что это был отец Дориана.

И где только носит этого паршивца?

Я обиженно уставилась на дверь.

Пусть только попадется…

— Алия, ты в норме? — Дверь резко распахнулась и в комнату вошел Дориан.

Легок как на помине. Хоть бы постучался!

Я уже собиралась дать волю расстроенным чувствам и выгрузить на голову парня ядовитый поток моих гневных слов, но, заметив его волнение, произнесла совершенно иное:

— В порядке… Я видела твоего отца, но не знаю, что с ним произошло после… — ответила невнятно, язык заплетался, сознание все еще было затуманено.

— Алия, все прошло, как и было запланировано, — немного расслабившись, ответил парень, и на его лице заиграла знакомая мне самодовольная улыбка.

— Запланировано? — Я вскочила, скидывая одеяло, и пошатнулась. Дориан дернулся ко мне, но я его остановила. Мне с трудом удалось подавить приступ тошноты. — Разрушение пещеры тоже было по твоему плану? Я там едва не погибла, чудом, что меня выбросило оттуда! — Я бесцеремонно приблизилась к нему вплотную, больно тыча пальцем в грудь. Под моим напором парень попятился.

Его уверенность в своих планах достигала небес и жутко меня раздражала. Я-то думала, что он за отца переживает, а он? А он… снова пялится на меня, словно и правда переживает. Я немного отпрянула от парня, давая ему возможность отлипнуть от двери. И сделала шаг назад очень вовремя.

— Дориан временами неверно подбирает слова, — в дверях каюты появился высокий темноволосый мужчина. Под глазами у него красовались темные круги, похожие на глубокие впадины. Они словно поглощали весь свет из его взгляда. Губы были плотно сжаты, и поэтому лицо казалось напряженным и даже немного болезненным. — Откуда ему было знать, что мое освобождение повлечет за собой разрушение пещеры, — произнес мужчина уверенно, но вот взгляд оставался недовольным, громко говорящий о том, что его сыну стоило догадаться о подобном развитии событий.

— Тогда зачем выставлять себя таким крутым? Только посмотрите на него, все у него по плану! — Я недовольно усмехнулась и скрестила руки на груди.

— Я был уверен, что если бы возникла опасная ситуация, отец бы вытащил тебя, — быстро проговорил парень, с благоговением взглянув на отца.

Я лишь закатила глаза, высказывая напускное раздражение, но в душе стало так тоскливо, кошки проснулись и в очередной раз вонзили свои когти в мою душу. Была бы у меня такая возможность спрятаться за чью-то спину и безоговорочно верить, что все будет хорошо. Глаза стали влажными, и я быстро заморгала и прикусила изнутри щеку.

— Кстати, Алия, — спохватившись, продолжил парень. — Познакомься, это мой отец Киан Эстенсон, Властитель Восточной Долины.

— Уже догадалась, — недовольно пробурчала про себя плотнее укутываясь в одеяло.

— А этот вечно недовольный волчонок — твоя спасительница Алия.

В моей памяти всплыли ругательства, которые я адресовал этому светловолосому нахалу, находясь в пещере, но они в очередной раз разбились о его невозмутимость и уверенность в себе.

Примечания

8

Божественные артефакты:

Появились из сохранившихся частичек душ Верховных богов.

Древний артефакт богини Огня Феникс — Глаза Феникса

Принцип действия:

Не поддается управлению. Использует носителя в качестве прикрытия, сосуда, который сохраняет его силу и оберегает от дурного использования. Концентрирует свои силы в глазах носителя. Использование сил огня возможно лишь в момент опасности, но слабое тело будет не в состоянии пропустить через себя мощь артефакта без последствий.

Считается, что помимо укрощения вечного пламени дарует бессмертие, но проявляется это в виде перемещения души носителя в новое тело в момент нахождения того на пороге гибели.

Извлечь артефакт невозможно, но можно передать его сильному наследнику.

Уничтожить артефакт полностью невозможно. Предпринять такую попытку может лишь носитель объединив обе части и пожертвовав своей жизнью, но несмотря на это артефакт восстанет из пепла спустя столетия.

Любое перемещение души в новое тело несет за собой полную потерю воспоминаний о прошлой жизни.

9

Змея громадных размеров. Обитала в восточной части гор.