Васина сказка

Оксана Игоревна Аншукова, 2023

Василине надоело быть библиотекарем – не для того она променяла родной крохотный городок на блистательную чужую Москву. Поддавшись порыву, она устраивается копирайтером в холдинг по продаже электроники: огромный стеклянный офис ослепляет, да и дизайнер, из-за которого она решилась круто изменить жизненный путь, теперь всегда рядом. Испытательный срок на исходе, и Вася без пяти минут утверждена в должности, как вдруг в её жизнь врываются неведомые существа… Кто они, зачем пришли и что с ними делать?Лёгкая приключенческая повесть погружает в атмосферу столичной жизни «молодых взрослых» начала XXI века. Правда, здесь найдётся место не только модным гаджетам и латте на альтернативном молоке, но и кое-чему совершенно нездешнему.Автор Оксана Аншукова публиковалась с короткими рассказами в журналах Homo Legens, «Кольцо А», «Дактиль», альманахах «Пашня» и LiterraNova. «Васина сказка» – первый опыт работы с крупной формой.

3

Я позвонила в клинику неврозов и отменила госпитализацию, сославшись на неотложные дела и отличное самочувствие. Приняла душ, проглотила бутерброд с кофе и вышла на улицу.

Стояло утро ослепительного весеннего дня. По календарю весна наступила уже две недели как, но только сегодня природа вспомнила о своих обязанностях. Тёплый свет омывал улицы и дома прозрачным мягким сиянием. Птицы, почуяв изменения, робко, неуверенно чирикали. Я мерила асфальт шагами, стараясь задать темп собственным мыслям. Окурок добавил мне уверенности и эдакой положительной злости. Я знала, что справлюсь, и знала, что сделаю это в одиночку. Не буду больше плакать на плече у подруги, советоваться с соседками и консультироваться у психиатра. Если со мной это произошло, значит, мне это по силам. Правда, непонятно, что это, блин, такое.

Навстречу в ногу со мной спешили люди — казалось, все они поцелованы нежданной весной. На перекрёстке, правда, какой-то бомжеватый дед толкнул плечом, да еще и выругался вслед, но для меня, по ощущениям, бульдозера, такие мелочи ничего не значили. Я думала о том, как буду искать хозяина окурка, и фантазия вмиг донесла меня до верха карьеры элитного сыщика по таинственным делам. Быстро, правда, вернула на место, в набитый людьми вагон метро.

С самого утра начальница Катя навалила столько срочной работы, что я не смогла выслюнить даже десять минут на поход за утренним кофе, и Ритка, добрая душа, принесла наши порции в этой картонной подставке на две чашки, которая похожа на контейнер для куриных яиц. На вопрос о визите в клинику неврозов я отшутилась заготовленной фразой про отличное душевное состояние и странность выпитого в гостях у Влада чая. Обладателя чёлки, кстати, я в эти дни почти не видела, и не могу сказать, что моей вины в этом нет. Скорее, я, как подросток, ныкалась от него по углам, потому что никак не могла набраться смелости и как-то продолжить нашу историю после того вечера. Думаю, что в кино стараниями сценариста, режиссёра и монтажёра после сцен с предсказательным чаем и мечтах в такси обязательно последовал бы эпизод с переходом отношений героев на новый, более личный уровень. А здесь жизнь. Просто работа. И вернуться к тому, как было раньше, значило перечеркнуть наше возможное сближение, а мне так этого не хотелось, что я пошла по самому простому «страусиному» пути и постаралась всё заморозить. Как будто бы не Влад меня игнорирует, а просто его нет на работе. Приболел парень.

Я спустилась на первый этаж и медленно побрела вдоль витрин. Без мыслей, идей и образов. И вдруг вспомнила, что две недели не разговаривала с родителями и, кажется, полгода не была дома. Полгода! Вдохнула это слово, и в голову, словно разреженный горный воздух, ударила тёплая сырость родных мест. Взорвалась внутри вспышками рыжих осенних листьев, облупленных резных наличников, кривыми хрущёвками и пузатыми автобусами, выезжающими прямо из детства.

Я оглядела мир сверкающего стекла вокруг и ощутила себя речной рыбкой, что изумлённо озирается по сторонам в пустом хрустальном графине. Магазины, кафе и мелькающий сквозь них офисный планктон показались чужими, пугающими. Пол из прессованной крошки под мрамор зашатался под ногами, словно палуба. Вдали спасательной шлюпкой болталась деревянная скамейка. Для устойчивости тяжело переставляя ноги, я двинулась к ней и, наконец добредя, с облегчением рухнула. Пространство понемногу угомонилось.

Вдруг я поняла, что сижу напротив наших «Салатовых стаканчиков». За барной стойкой орудовал Никита. В общем шуме не было слышно, что делается внутри, и всё происходящее выглядело, как сеанс немого кино. Я расположилась поудобнее и стала наблюдать.

Никита отпустил капучино клиенту и, в отсутствие новых, занялся текучкой: пересчитал оставшиеся стаканы, распаковал новую партию. Протёр стойку, сел на стул у кофемашины, нырнул в телефон. Зашла девушка. Стоит, ждёт. Никита её не видит. Наконец она что-то ему говорит, он отрывается от экрана, видимо, извиняется, принимает заказ. На лице дежурная улыбка. Боже мой, неужели это русский человек? Наверное, у него есть американские корни (а у американских корней какие на самом деле?). Не может наш земляк так вот спокойно лепить на фейс ослепительные «я так рад вас видеть!» и «чего изволите?», не испытывая при этом мук совести. От неестественности. Может, по вечерам он колотит боксёрскую грушу?

Девушка так и ждёт свой большой латте, судя по соотношению кофе и молока. Постукивает пальцами по столешнице. Кажется, наш блистательный гарсон нервничает, пытается успеть быстрее. Клиентка получает то, что хотела, и удаляется. Никита плюхается на стул, хмурится и снова погружается в телефон.

Кто он? Откуда? Куда идёт? Почему он стал бариста? Кажется, занимается этим недавно. Работает неуклюже, очень сосредоточен во время процесса. Старается. Чего он хочет дальше? Стать управляющим кофейней, а потом директором всех управляющих кофеен сети? Чтобы потом на мотивационных встречах компании рассказывать, что начинал с парня за барной стойкой? И это сделало его несгибаемым, и теперь он знает весь процесс от начала до конца, от чашки капучино с корицей до того, как открыть точку в каждом населённом пункте России и бесплатно получить продакт-плейсмент в новом фильме Жоры Крыжовникова?

Вытряхнул кофе из лоточка с такой досадой… А почему я вообще на него ополчилась? Что нас с Маринкой задело? Ну, новый сотрудник. Мало ли, может, наша любимая девушка уволилась или отлучилась по неотложным делам. Ну, не убил же он её и съел, правда. Вспомнила! Он взбесил меня своей «модностью»… Но в конце концов почему, что в этом такого преступного?

Никита продолжает лихо пинать рабочие инструменты, переставлять с места на место стаканы с ложками, баночки с корицей и тёртым какао, бутылки с сиропами. Нервничает. Почему-то мне приятно смотреть на это. Может, когда я вижу привычные эмоции — настоящие, не глянцевые, ощущаю, что он такой же, как я. Такой же живой. Устающий, злящийся, не принимающий внешнее великолепие…

Экран смартфона вспыхнул сообщением: «Вася, где бродишь? Поздравляю, ты прошла испытательный срок!»

Я долго смотрела на светящиеся в полумраке далёкого дневного света буквы, потом экран погас. На душе стало как-то смутно, и мне это не понравилось. Потому что нужно радоваться. Классно же! Испытательный прошла! «Так откуда взялась печаль?», как пел Виктор Робертович. Посмотрела на стеклянную стену, которая тянулась до самого выхода. В голове мелькнуло глупое «теперь это мой дом». Медленно, с ощущением собственного грустного превосходства, как королева, которую только что заставили править до смертного одра, а это значит, ни свадьбы по любви, ни перемены участи, я встала и вошла в кофейню. Казалось, я плыву внутри киноплёнки, и все это — плод фантазии современного режиссёра, что насмотрелся французов новой волны. Катино сообщение так и осталось неоткрытым, я тянула время до прочтения и соответственно ответа. Никита поднял на меня глаза и почему-то не изменил выражения лица.

— Привет, — сказала я неожиданно легко и тепло, как старому другу.

— Привет, — чуть кивнул он.

— Можно, пожалуйста, капучино…

— Можно или нельзя — решаешь ты, — улыбнулся он. Как-то не по-американски. Я улыбнулась в ответ:

–…И вот это безумие с кремом.

На корзинку с малиновым вареньем и тонной белкового крема, похожей на парик мадам Помпадур, я смотрела с первого визита в «Салатовые стаканчики». Но так ни разу и не решилась её взять: то думала о фигуре, то о цене — 170 рублей все-таки. Видимо, момент настал.

Никита покосился на корзинку и принялся готовить кофе. Мне хотелось, чтобы никто не заходил сюда хотя бы пару минут. Чтобы я могла поделиться с ним этими странными чувствами. Как со случайным попутчиком в поезде, которому так и тянет излить все душевные метания до донышка. Казалось, что никто, кроме этого парня, который злится на кофемашину и улыбается всем и каждому, не поймёт меня. Потому что я и сама себя не понимала.

— Я только что прошла испытательный срок, — сказала вдруг.

В ответ раздался шум измельчаемых зёрен. Глупость какая. Зачем ляпнула.

— Поздравляю, — через вечность отозвался он, — рады?

— Да вот не пойму.

— Все-таки определённость, — он принялся взбивать молоко. — И ещё это значит, что вы не облажались. Я вот не знаю, захотят меня держать здесь или нет.

— По-моему… — начала я, собираясь вывалить на него дежурные бесцветные одобрения.

— По-моему, я разлил уже тысячу кружек кофе. Вся моя одежда пахнет кофе… — Он осёкся. Я улыбнулась, чтобы показать, что совсем не против всех этих подробностей.

— А моя одежда, наверное, пропиталась штампами.

Он непонимающе взглянул на меня.

— Текстовыми штампами. Фразами, которые всем приелись: «придётся по вкусу», «не заставит себя долго ждать».

— Чем ты занимаешься? — спросил он.

— Копирайтер в «Цифрозавтра».

Он достал из витрины корзинку, водрузил на барную стойку и повернулся к кассе, чтобы пробить заказ. Я смотрела то на корзинку, то на Никиту, и впервые за долгое время казалось, что я дома.

— 270 рублей, — сказал он и протянул аппарат для считывания карт.

Это вернуло на землю. Я приложила карту к считывателю. Никита поставил рядом с корзинкой стакан с кофе. И улыбнулся ужасной голливудской улыбкой. Зачем, всё испортил… Я взяла стакан, пирожное и, кивнув и шепнув «спасибо», села за единственный вместившийся в крохотную кофейню столик. Спиной к стойке. Не показывать же ему, как я пытаюсь съесть парик мадам Помпадур и не измазаться. Уж лучше пусть люди по ту сторону витрины станут свидетелями.

Зашёл бородатый молодой человек в дорогущем спортивном костюме. Кажется, он работает на втором этаже в какой-то небольшой, но гордой конторе по печати чего угодно на чём угодно. Вовремя — молчание как раз начало сгущаться и мешать дышать. По крайней мере, мне. Я подумала, что количество бородатых мальчиков на один квадратный метр здесь сейчас предельное. И, попробовав откусить верхушку кремовой шапки, на секунду стала бородатой девочкой.

Телефон на столе молча взывал: «давай, возьми меня и ответь начальнице!» Наконец я открыла мессенджер и быстро, не оставляя шансов на обратный путь, настучала: «Супер! Спасибо за чудесную новость. Тебе захватить кофе?)» Вот и всё. Теперь я такая же.

Благодаря тому, что в последние дни я занималась чем угодно, только не работой, до вечера я её так и не разгребла. Сама не заметила, как запаздывающий весенний закат сменился густой синевой за далёким окном, а соседние рабочие места один за другим опустели. Я инстинктивно вытянула шею — посмотреть, не темнеет ли над рядами перегородок чёрная шапочка Влада. Сидит. Кровь бросилась в лицо. Сейчас встанет и подойдёт. Не мне же вставать и подходить! Это, несомненно, стопроцентно будет означать полный провал, и я превращусь в одну из тех навязчивых дур, которые прохода не дают парням, думая, что он вот-вот проявит инициативу, просто ему нужно немножечко помочь. Со стороны это выглядит так жалко. Так жалко… Подойди же уже! Я закончила все дела и, если честно, очень хочу скорее свалить.

Шапочка зашевелилась, и я нырнула под стол. Ну, раз так, можно переобуться. Пока копалась со шнурками от конверсов и тимберлендов (настоящих, неделю назад из Америки прибыли!), немного остыла. И по старой детской привычке биться затылком обо все полки что есть силы въехала головой в собственный стол.

— Оу-оу, тише! — я высунула из-под стола теперь уже багровое лицо и ощутила себя Бриджит Джонс. Не только такой же глупой, но и такой же толстой и морщинистой. Как во второй части. Когда вообще неясно, за что там стулья ломают Хью Грант и Колин Фёрт. Конечно, надо мной возвышался Влад, и на лице его играла добрая мягкая улыбка.

— Знаешь, даже отшутиться не получится, — потёрла я затылок и вдруг поняла, что стало легко. Кажется, я настолько облажалась, что дальше смысла корчить из себя английскую королеву бессмысленно. То есть совсем бессмысленно.

— Серьёзно, не сильно ушиблась? — Он присел на корточки, и его жёлтые очки-авиаторы с защитным напылением от компьютерного излучения оказались прямо напротив моих глаз. Сердце застучало в висках.

— Бывало хуже, — прошептала я.

Влад протянул мне руку и встал, помогая подняться:

— Ну, если бывало хуже, придётся тебя сопроводить хотя бы до метро. Знаешь сколько кирпичных зданий по дороге? А с такой везучестью…

Я улыбалась, отвернувшись и закопавшись лицом почти в самую сумку. Место удара пульсировало приятным теплом, словно нимб.

Мы брели по пустым стеклянным коридорам, словно по безлюдному хрустальному дворцу. Шаги гулко отскакивали от пола. Не давая паузе шанса повиснуть, я без остановки что-то лепетала. Влад был учтив и тоже болтал — о том, что скоро поедет с друзьями в Новую Зеландию кататься на сёрфе, что они уже три дня бьются над дизайном промо-страницы, которую мы «наштурмовали» в прошлую пятницу. Приблизившись к служебному выходу, мы начали рыться в сумках — он в поисках вейпа, я — сигарет. Значит, постоим, «подышим». Можно будет смотреть вдаль и задумчиво молчать.

Темнело, откуда-то тянуло гарью — таким приятным детским запахом, который всегда напоминает деревню даже тем, кто в деревне никогда не жил. А может, жил, как я, в маленьком городе, где непонятно, в какой момент город переходит в пригород. Но именно этот запах гари вперемешку со свежим или влажным воздухом сразу переносит в пасторальные пейзажи, где ты как будто бы и провёл детство. Или самые счастливые, далёкие и невозвратимые минуты жизни.

Мы присоединили к этому дымку свои — бумажно-сигаретный и сладкий пар, который и не дым вовсе.

— Весна, — сказала я и закусила губу. Трудно придумать что-нибудь более банальное.

— В моих краях такая погода — уже почти жара, — улыбнулся Влад.

— Ты же из Тагила? — зацепилась за новую тему я. Тема была отличная, можно сколько угодно её развивать, задавать вопросы (а, значит, шансы ляпнуть глупость сведены к минимуму), в итоге узнать побольше о человеке и вытянуть какую-нибудь сентиментальность. Которой потом можно ещё и удачно воспользоваться. Супер.

— Не совсем. Из городка под Тагилом. Даже, можно сказать, селения. Пять улиц, школа и два садика. И метеостанция, где все жители работают. Ну, если не в магазине, школе или саду.

— Скучаешь по дому?

— Ну… Иногда. Но что бы я там делал? Метеорологом никогда быть не хотел. В магазин тоже не тянуло.

— С детства рисуешь? — интересно, не утомил ли его этот допрос… Влад кивнул, выпустил в небо облако белого пара:

— Сколько себя помню. Начиная со стен в квартире. Однажды родители ушли к соседям и оставили меня с бабкой, а та уснула. Приходят, а стены чуть не до потолка расписаны! Сам не представляю, как я смог так высоко забраться! Наверное, стулья подставлял… Бабке влетело, конечно, а мне с рук сошло. Папа очень смеялся.

Я улыбнулась. Впервые мы говорили не о «здесь и сейчас», и Влад из картинки с рекламы модной дизайн-школы в инстаграме стал превращаться в обычного мальчика. В советском байковом костюме. В каких-нибудь коняшках. Я представила комнату в типовой панельной пятиэтажке, оклеенную бумажными обоями в блёклый цветок и разукрашенную карандашами. В окно светит холодное северное солнце, и его блики прыгают по красным, синим и зелёным штрихам.

Я глубоко затянулась и немного картинно выпустила дым. В образовавшейся паузе я собиралась придумать, что бы такое милое и незатейливое вспомнить из детства, но тут взгляд споткнулся о лохматую приплюснутую голову с мутными жёлтыми глазами. Кошка разлеглась на прозрачном козырьке над выходом, голова её любопытно свешивалась вниз, а лапа тянулась в мою сторону.

Что делать? Пока в голову пришло только…

— Влад, посмотри, что это там? — Я показала пальцем прямо на кошку. Влад запрокинул голову, но тварь молниеносно выпрыгнула из поля видимости и спряталась за выступ.

— Где?

Нужно срочно придумать, о чём я.

— Ну-у, какая-то штука пролетела, я подумала, может, что-то падает, — какая чушь! — может, сорвало какой-то целлофан со стройки… — на стройках нет целлофана, там леса!

— А, ну может. — Влад втянул пар и, судя по выражению лица, вернулся в комнату с разрисованными обоями. Фуф. Пусть так. Удивительно, как неплохо может соображать наш мозг в стрессовой ситуации. Точнее, интересно, почему иногда так, а иногда — совсем наоборот. К чему это я? Несмотря на накативший ужас и полное отсутствие возможности обдумать, что вообще происходит, я встала с другой стороны от Влада — теперь между мной и кошкой расстояние было значительно больше. Так-то!

— Да, тут постоянно что-то строят. Район меняется на глазах.

Прокатило! Поверил!

Мерзкое существо тем временем выглянуло, оценило мой поступок, ухмыльнулось и свернулось калачиком (огромным калачищем) на козырьке. Лишь один открытый глаз сквозь прозрачный навес сверкал в густеющей темноте.

— На месте нашего бизнес-центра, говорят, был пустырь с гаражами, — продолжил Влад.

— А теперь вон какой дворец. На хромой козе не подъедешь.

— Да ладно! Неплохо, конечно, но бывает покруче. Мой однокурсник устроился в «Яндекс», вот там, говорит, огонь. А у нас так, сойдёт для сельской местности. Типа нас с тобой! — Он легонько хлопнул меня по плечу, и я испытала целую гамму чувств. Может, если бы не кошачий взгляд, эти чувства были бы мне более понятны.

Я не заметила, что сигарета уже истлела, и втянула химический привкус фильтра.

— Ой, фу…

— Ну, пойдём.

Ткнув в мусорку окурком, я выскочила из-под навеса и, маскируя нетерпеливую походку под радость от наступления весны — выглядеть дурой, так уж на всю катушку, — заспешила к выходу из ворот. Влад отвлёкся на что-то в телефоне. Каждый раз, когда я видела его погружённым в телефон, срабатывала ПБП — первая бабская позиция: ему пишет какая-нибудь девушка. Как будто бы мы давно в законном браке и он не имеет никакого права общаться с противоположным полом… Дальше включались совесть и логика, под натиском которых ПБП отступала. Вот и сейчас я нахмурилась и заставила себя подумать о том, что ему могут писать родители или друзья…

Конец ознакомительного фрагмента.