Здесь и сейчас

Нэнси Розенбаум (2024)

Эта история о Кэмероне Стэнфилде. Этот парень безумно любит свою сестру. Теперь, когда оба родителя в психиатрической лечебнице, им ничего не остаётся, кроме как заботится друг о друге. Его группа набирает популярность и отправляется в летний тур. У всех друзей есть вторые половинки, но не у Кэмерона. Он нравится одной девушке, но даже не подозревает об этом.

Глава 6 (Уитни)

Все, как всегда. Стоит переступить порог дома, в нос тут же ударяет запах сигарет и алкоголя. Почему здесь все время так темно? Неужели трудно открыть шторы?

В нашем доме две маленькие спальни, гостиная, кухня и ванная комната. На окнах гостиной темно-синие шторы, а обои желтые в синий цветочек. Пол застелен красным тонким ковром.

Мама уснула на желтом стареньком диване напротив телевизора. На деревянном журнальном столике стояла пепельница, в которой полно окурков. Рядом с диваном две пустые бутылки вина. Да, мама пьёт вино. Но оно не дорогое, не то, что пьют богачи, а самое дешевое. По всему столу засохшие капли от вина, какие-то крошки, но нет следов еды. Мама много пьёт и совсем ничего не ест. Я укрываю её пледом и иду на кухню.

Кухня тоже маленькая. Белый старый холодильник, аккуратный серый столик и два стула в углу кухни, пару белых тумбочек и навесных шкафов и серая плита с двумя конфорками.

Конечно, вино мама купила, а еды в холодильнике совсем нет. Грязной посуды тоже нет. Что ж, она точно ничего не ела. Я бы приготовила что-нибудь, но здесь нет даже продуктов, да и мне нужно на работу.

Я приняла душ, собралась и вышла на улицу. Мама все ещё спала. В последнее время она не замечает, когда я прихожу и, когда ухожу. Я сажусь в автобус и еду на работу.

*****

Я люблю животных. Я бы с таким удовольствием завела пару собак и кошек. Была бы возможность… Мне говорили, что надо было учиться на ветеринара, но я не хочу брать на себя такую ответственность. Одно дело, это ухаживать за животными, а другое — лечить.

Я пошла учиться на гримера, потому что люблю кино и театр. Я бы с удовольствием готовила актеров к выступлению или съёмке. Это так…волнительно. Ты гримируешь человека, а он потом становится популярным и его все узнают. А потом ты осознаешь, о, боже, а ведь я с ним работала.

— Здравствуй, Уитни.

— Здравствуйте, мистер Дитон.

— Сегодня, как обычно, — улыбнулся мой начальник. Лысый темнокожий мужчина среднего роста, среднего телосложения, с карими глазами и доброй улыбкой.

— Хорошо, — улыбнулась я в ответ.

Сначала я выгуляла собак, а затем расчесала их и накормила. Был среди них и мой любимец, его зовут Фрэнк, и он уже старый. Это серый французский бульдог, с просединой на спине. У этого бедняги была хозяйка, но она умерла. Его никто не хотел забирать, потому что он уже староват. Это жестоко… Когда я здесь, я стараюсь делать так, чтобы Фрэнки чувствовал себя хорошо. Дитон иногда разрешает выпускать его. Поэтому пока я работаю, Фрэнк может лежать у меня на коленях или слоняться около меня.

Моя работа заключалась ещё и в приёме новых клиентов. Люди приходили, заполняли документы и отдавали животных. Или, наоборот, забирали питомца себе. Второй вариант, конечно, лучше. У всех должен быть дом…

Обычно, я работаю до 7 вечера, хотя сам приют работает до 11. Так как я студентка, мистер Дитон делает мне одолжение и отпускает раньше, чтобы я могла заниматься. До закрытия остаётся либо сам мистер Дитон, так как это его приют, либо приходил его племянник. А ещё у меня есть сменщик Рой. Мы с ним совсем не видимся, только переписываемся, если нужно поменяться сменами.

Я беру на руки Фрэнка и склоняюсь над его будкой.

— Пока, Фрэнки, завтра увидимся, малыш, — произношу я и целую его в макушку. Фрэнк с грустью смотрит на меня и моё сердце разрывается. — Ах, Фрэнк, если бы я только могла забрать тебя домой. Люблю тебя, малыш, — ещё раз поцеловала я его и уложила на лежанку.

На улице шёл дождь. Я натянула капюшон и побрела домой. Идти мне 40 минут, если медленно, но это то, что нужно. Я люблю гулять. Иногда так полезно проветрить голову и подумать обо всем на свете.

Я миновала большую часть пути и зашла в продуктовый магазин недалеко от дома.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с владелицей и по совместительству работницей миссис Дезмонд.

— Привет, Уитни! Ты вся намокла. Так и заболеть не долго, — ахнула темнокожая женщина, которую я знала с детства.

— Не беспокойтесь, все в порядке.

Я набрала в магазине все самое необходимое и побрела домой. Придя, я приготовила ужин на скорую руку и поела. Мама до сих пор спала. Я не стала убирать еду, в надежде на то, что она проснётся и поест.

В понедельник, когда я собралась выходить из дома, мама уже ушла на работу. Она работала в магазине стройматериалов. Я вышла из дома и села на автобус до UM. Множество раз Лилит и Кэмерон предлагали забрать меня, но я отказывалась. Не хочу, чтобы люди смотрели на меня с сожалением из-за того, где я живу. Такова моя жизнь.

Пока ехала, я вспоминала вечеринку в доме у Мэддокса. Он хороший парень и очень обходительный. Красивый. Да вот только… Мне давно нравится брат Лилит. Наверное, он мне понравился в самый первый раз, когда я его увидела. Это было, когда мы познакомились с Лилит около пруда в UM. Я знаю, что не нравлюсь ему. Он относится ко мне, как к подруге, не более. И то, что он просил меня остаться тогда с ним, взял меня за руку, мы вместе уснули…всё это ничего не значило. Для него. Что же касается меня, то я долго не могла уснуть в тот день. Он держал меня за руку и спал так, а я просто лежала рядом и смотрела на него. Конечно, утром для него не произошло ничего особенного. Я тоже должна делать вид, будто он всего лишь друг. По сути, так и есть. Но чувствую я себя иначе.

Выйдя из автобуса, я сразу направилась в университет. Ко мне тут же подбежала Лилит и обняла.

— Так рада тебя видеть! Спасибо, что осталась с моим братом, он мне все рассказал! — произнесла она, отрываясь от меня.

— Да ладно. Мы же друзья, — улыбнулась я.

— С меня обед, — подмигнула Лилит.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Я подумала, может, ты не прочь пообедать с нами в столовой, — осторожно предположила Лилит.

Дело в том, что я ни разу за год не обедала в столовой UM. Во-первых, мне не хочется тратить заработанные деньги на эти обеды, а во-вторых, я не хочу становиться очередной темой для обсуждения. В этом университете учатся девчонки, которые травят меня ещё со школы. Они без проблем это будут делать снова и снова, как только увидят меня. Сделала ли я им что-то плохое? Нет. Просто я девчонка из гетто, и они это знают. А ещё я какое-то время встречалась с Ником. Это парень из нашей школы, который нравился многим девчонкам. Нику было все равно откуда я. После школы он переехал в Австралию, так что нам пришлось расстаться. Иногда мы переписываемся, просто узнать, как друг у друга дела.

— Ну хорошо, я пообедаю с вами.

— Ура! — снова обняла меня Лилит.

Что ж, надеюсь, я не пожалею об этом.

После первого занятия в коридоре меня ждал Мэддокс. Он улыбнулся, когда увидел меня и подошёл.

— Привет. Как дела?

— Привет. Нормально, а как у тебя?

— Отлично. Слушай, я тут подумал… — заговорщически улыбнулся он, — давай сходим в кино сегодня?

— Сегодня? Мне нужно на работу.

— Я могу забрать тебя после. Если ты не против.

— Ну… — я задумалась. Кино, это ведь не свидание? Это просто кино. — Я освобожусь в 7, — улыбнулась я.

— И куда мне подъехать? — улыбался Мэддокс.

— Приют Дитона.

— Ок, понял. Тогда до встречи. И, Уитни, я рад, что ты согласилась, — снова улыбнулся капитан и ушёл.

Боже мой, что это было?

После ещё двух занятий я направилась в столовую. Если честно, все внутри меня кричало о том, что мне не стоит этого делать. У меня всё тряслось внутри. Но делать нечего, я ведь уже пообещала подруге прийти.

— О, ты пришла! — воскликнула Лилит. Она сидела за столом со всеми остальными, не было только Кэмерона.

— Всем привет! Ну конечно, я же обещала прийти, — улыбнулась я.

— Наконец-то ты с нами! — хлопнула в ладоши Хейзел.

— А где Кэмерон? — спросила я.

— Он там, за стойкой. Ждёт тебя, — улыбнулась Лилит.

Я кивнула ей и направилась за стойку. Кэмерон стоял там и осматривал лотки с едой.

— Привет, — тихо подкралась я.

— Привет. А вот и ты, — улыбнулся Кэмерон.

— А вот и я.

— Выбирай, что хочешь. Лилит хотела тебя поблагодарить, но это сделаю я. Я тебе должен.

— Ты мне ничего не должен, Кэм. Я осталась с тобой, потому что…ну, потому что мы друзья. — Он изучающе на меня смотрел. — Что?

— Ты никогда не называла меня так.

— Как? А… — замялась я. — Наверняка, уже называла.

— Нет, не называла.

— Просто…вырвалось. Прости, я…

— Эй, — осторожно позвал Кэмерон. — Всё нормально. Мне нравится, — улыбнулся он и я заметно выдохнула.

Я взяла поднос и положила себе салат и яблочный сок. Кэмерон выгнул бровь.

— Ты уверена, что это все? Просто у меня такое ощущение, будто ты стесняешься.

— Это, правда, все, — пожала я плечами.

— Ну ладно. Тогда однажды я свожу тебя в какое-нибудь место, где наберу кучу самой вкусной еды, и ты просто не сможешь отказаться, — улыбнулся Кэм и меня покинул смешок.

— Ловлю тебя на слове, — ответила я и Кэмерон игриво толкнул меня бедром.

С подносом я направилась к столу, где сидели ребята. Пройдя пару шагов, я спотыкаюсь и падаю, прокатившись животом вперёд прямо по полу.

— Глаза разуй, оборванка! — я увидела перед собой пару красных босоножек и подняла голову. Честити и её свита. — Эти ребята вступили в фонд помощи нищим из гетто? Подкармливают тебя? Как мило, — захихикала она и подружки её поддержали.

— Пошла нахер, тупая сука! Ты с первого раза не поняла меня?

К Честити и её свите подошли Лилит, Моника, Хейзел и Ванесса. Вид у них был не дружелюбный. Пока между девчонками завязалась перепалка, ко мне наклонился Кэмерон и помог подняться. Весь мой топ был в соусе для салата.

— Ты не ушиблась? — обеспокоенно спросил он и я покачала головой. — Идём отсюда, — взял меня за руку Кэмерон и повел из столовой. Он был взбешен, но шёл молча.

Вот поэтому я не хожу в столовую. Как же нелепо получилось. Все так хорошо начиналось, а потом они взяли и все испортили. Девчонкам пришлось вступаться за меня, а Кэмерон, не пообедав, ведёт меня за собой, словно ребёнка, которого только что обидели.

Мы зашли в ближайший туалет и дверь за нами закрылась. Кэмерон повернулся ко мне лицом.

— Всё в порядке? Точно не ушиблась? Руки, ноги целы? — беспокоился он.

— Да, все нормально. — Мой голос дрожал, и я повернулась к зеркалу. — Ну и ну… — на лице и топе ошметки от салата и соуса.

Кэмерон оторвал бумажные полотенца и подал мне. Я начала вытирать лицо. Точнее тереть. С усердием. И руки мои тряслись.

— Эй, Уитни. — Он подошёл ко мне. — Да подожди ты. — Кэмерон схватил мои руки, и я остановилась и взглянула на него, его брови были нахмуренными, а глаза обеспокоенными. — Не надо так тереть, ладно? Я помогу. Расскажешь, почему они к тебе цепляются?

Я кивнула и рассказала ему о школе. Кэмерон бережно вытирал моё лицо, пока я рассказывала. Я не смотрела ему в глаза, лишь добавила:

— Мне так стыдно… И мне жаль, что вам всем пришлось в это вмешаться.

— Перестань. Ты наша, Уитни. А за своих мы стоим горой. Эти идиотки, они… я даже не знаю, чем они руководствуются, когда пытаются всячески тебя задеть. Это не нормально. Это расизм.

— Ты так считаешь? Дело не в цвете моей кожи, ведь я не одна такая. Просто все это тянется со школы. И пора бы людям повзрослеть, но нет… Как же достали, — вздохнула я.

— Кажется, все, — улыбнулся он и опустил полотенце. Кэмерон стоял все ещё рядом со мной, все так же нависая.

— Спасибо… — все так же, не глядя ему в глаза, ответила я.

— Уитни, — Кэмерон положил ладонь на мою щеку, чтобы я взглянула на него. Я это сделала и пожалела. Внутри меня все перевернулось. Его карие глаза в обрамление длинных ресниц изучающе и как-то по-особенному смотрели в мои. — Я не дам тебя в обиду. Это был последний раз, когда они выкинули что-то подобное. Я обещаю тебе.

И почему-то мне хотелось ему верить. Хотелось верить в то, что именно так все и будет. Но это лишь по-дружески.

— Спасибо, Кэмерон, — выдавила я улыбку.

— Так, — отошёл от меня Кэм. — Тебе нужно переодеться.

— У меня нет с собой одежды.

— Хорошо. Тогда я дам свою футболку. — А затем Кэмерон прищурился. — Или худи.

Кажется, он заметил, что я никогда не оголяла свои руки. На левой руке у меня много шрамов, поэтому я ношу только длинные рукава. Я стояла молча, поэтому Кэмерон решил за меня. Он стянул с себя худи и предстал передо мной с голым торсом. Я всячески пыталась не смотреть, но это невозможно. Это самое красивое спортивное тело из всех, что я когда-либо видела. Груда мышц и кубиков. Спина внушительного размера, как и бицепсы на его руках. Гладкая кожа и ни единого волоска. Косые мышцы живота плавно уходили под резинку его штанов. Я знала, что его тело накачено, но я и представить не могла, что оно такое рельефное и…очень красивое.

— А как же ты? — наконец смогла я заговорить.

— Футболка в портфеле.

Кэмерон открыл свой портфель и натянул синюю футболку, а мне бросил худи. Я посмотрела на неё и сжала рукой. Такая приятная ткань.

— Ну? Чего ты ждёшь?

— О, прости. Ты не мог бы отвернуться? — Смущённо спросила я и он широко улыбнулся.

— Хорошо.

И он отвернулся. Я тоже зачем-то отвернулась, стянула с себя топ и надела его чёрное худи с эмблемой TOMMY HILFIGER на рукаве. Оно пахло им. Чистотой и духами.

— Я готова, — повернулась я к нему.

— Тебе идёт.

Она была длинной, но смотрелась на мне хорошо.

Когда мы вышли, все друзья были снаружи. Мы убедили их, что все хорошо и я поблагодарила всех за помощь и извинилась за неудавшийся обед, на что мне велели заткнуться. Ну ладно, это было смешно. Весь год я была без друзей, а теперь они у меня есть.