Пряталки

Нэйтон Черносек, 2021

Холли играла в прятки на детской площадке в парке и вдруг увидела зловещую фигуру, которая вылезла из ниоткуда. Девочка не на шутку испугалась и бросилась бежать. Сердце перестало колотиться, только когда она добралась до дома и вошла в кабинет отца. Холли закричала: «ПАП, ТУТ ТАКОЕ!!!» Но он не ответил, даже головы не поднял и глазом не моргнул. «А он тебя не слышит», – сказал из-за спины чей-то голос. Это был тот призрак из парка…

Глава 5

ГЕКТОР СПРЯТАЛСЯ.

Он прятался в доме, в несуществующей комнате.

То, что в доме вдруг появилась лишняя комната, та, которой никогда раньше не было, само по себе должно было его насторожить. Так ведь не бывает, верно? Но новая комната была не самым невозможным из того, что сегодня случилось. Далеко не самым невозможным.

Очень странный выдался день.

Гектор подумал о том, когда же начались все эти странные происшествия, и ему сразу стало стыдно. А он-то так радовался! Ну наконец-то он покажет этой Холли! Наконец-то он её перехитрит! Всё это была его идея, а остальные ребята с удовольствием согласились ему подыграть.

Нужно было только позвать её играть в прятки.

А потом его приятели убежали восвояси и занялись своими делами. Но Гектор спрятался в парке. Он хотел посмотреть на Холли. Ну и рожа у неё сделается, когда она поймёт, что её разыграли!

Гектор спрятался за одной из скамеек. И, глядя в щёлочку между досками, увидел, как Холли выползает из своего укрытия.

Но когда Гектор её увидел, ему сразу расхотелось смеяться. И весь его восторг немедленно улетучился, сменившись стыдом и раскаянием.

Лицо у Холли было красное. Щёки мокрые от слёз. Она ревела!

«Ой, блин… — подумал Гектор. — Что же я наделал…»

Он смотрел, как Холли стоит посреди площадки, такая грустная, такая обиженная, такая одинокая. Может, вылезти из-за скамейки и подойти? Но что он ей скажет? Что они просто пошутили? А может, соврать, что это была не его идея? Да ладно, она ж его насквозь видит!

Нет, Гектору не хотелось иметь дело с Холли. Не сейчас, потом.

Он решил, что лучше спрятаться. Ещё немного посидеть за скамейкой.

И тут пришёл этот дядька.

Гектор сразу понял, что с ним что-то не так. Драная, грязная одежда, и эти космы, как будто из помойки вылез! Когда Холли убежала, а дядька пошёл за ней, Гектор понял, что надо бежать следом.

Но он старался держаться поодаль, чтобы остаться незамеченным. Гектор подкрался поближе и увидел, как дядька протопал через их лужайку и направился ко входу в дом.

И что он сделает, в дверь позвонит? Или просто вышибет её пинком?

Нет, нужно выяснить, что он замышляет! Гектор заполз в кусты, посаженные вдоль стены дома. Сейчас он незаметно подберётся, выглянет из-за угла и увидит, что происходит на крыльце.

Гектор высунул голову из кустов — и очутился нос к носу с этим дядькой.

— Гектор Торн! — сказал дядька.

— Я! — растерянно ответил Гектор.

— Ты думаешь, будто это всего лишь игра, безобидная игра? Ты ошибаешься!

— Извините! — вякнул Гектор. Хотя на самом деле даже не понимал, за что извиняется.

Но что же теперь делать? «Давай, думай! — сказал он себе. — Что бы сделала Холли на твоём месте?»

Холли бы принялась задавать вопросы.

— А что вы тут делаете? — осведомился Гектор. — И кто вы такой?

— Меня зовут Оливер. И у тебя есть выбор. Либо остаться здесь, невидимым. Навсегда. Невидимым и забытым. Либо пойти со мной.

— Идёт! — ответил Гектор.

— О нет! — Оливер сделал большие глаза. — Здесь ты точно остаться не хочешь. Здесь…

Тут он запнулся и яростно почесал в голове, как будто у него блохи.

— Погоди. Ты что, согласен?!

— Ну да! — Гектор широко улыбнулся. — Отличная идея!

Разумеется, никуда Гектор с этим дядькой идти не собирался. Но он знал, что со взрослыми спорить глупо. Их же всё равно не переубедишь. Лучше со всем соглашаться, подождать, пока они отвлекутся — долго этого ждать не приходится, — и сделать то, что собирался сделать с самого начала.

Оливер наклонился и схватил Гектора под мышки.

Запах был просто невыносимый. «Ну и вонища же от него! — подумал Гектор. — Просто Супергерой-Вонючка!» Ещё никогда в жизни ему так сильно не хотелось зажать нос.

Оливер отнёс Гектора на тротуар перед их домом. У обочины стояли два громадных, уродливых животных, запряжённых в старую деревянную тележку.

Оливер посадил Гектора на тележку.

— Жди здесь! — велел он. — Я сейчас вернусь с твоей сестрой.

Пошёл по дорожке, ведущей к дому, и вошёл в дом.

Гектор просто не поверил своему счастью.

Он спрыгнул с тележки. Он мог спокойно убежать куда глаза глядят от этого вонючего психа.

«Но ведь там Холли!»

Оливер сказал, что идёт за его сестрой. Гектор не мог вот так взять и бросить её. Особенно после того, что он натворил сегодня.

Гектор на цыпочках прокрался в дом. Для начала он заглянул на кухню. На кухне царил беспорядок, как и всегда в последнее время. В раковине громоздились горы грязных тарелок. Кухонный стол был завален пакетами из-под чипсов и коробками из-под хлопьев. Холодильник, как всегда, был утыкан магнитиками, на которых держались листочки с контрольными и сочинениями, все с отличными оценками. Это всё Холли. Она же у нас отличница. А Гектору, как обычно, похвастаться было нечем.

Ни сестры, ни Оливера было не видно.

«Можно позвонить в 911», — подумал Гектор.

Он посмотрел на полочке над ящиком с барахлом, куда мама с папой скидывали всё подряд: ручки, карандаши, скотч, батарейки, резинки и всякую прочую муру, которой больше нигде места не нашлось. Раньше там стоял телефон — старый, проводной. Но папа от него избавился.

«Нет! — вдруг вспомнил Гектор. — Не избавился! Он его перенёс! К себе в кабинет».

Гектор тихонько вышел в коридор, но, дойдя до двери в кабинет, остановился. Дверь была открыта. Папа никогда не оставлял её открытой… И тут Гектор услышал голоса.

— Здесь ты просто застрянешь и будешь беспомощно наблюдать, как все продолжают жить своей жизнью, так, словно тебя нет и никогда не было.

Это говорил Оливер. Он был в кабинете.

— Нет, ты не здесь хочешь остаться. Ты хочешь вернуться назад.

С кем это он так? С папой? Почему же папа ничего не отвечает?

И тут Гектор обратил внимание на фотку.

Это был их семейный портрет, кроме него, на стене больше ничего не висело. Они фоткались несколько лет назад, в настоящей студии.

Гектор прекрасно помнил всю эту пытку. Как мама заставила Холли натянуть платье — Холли терпеть не может платьев. Как он сам всё сползал с табуреточки, пытаясь удрать. Как мама с папой наобещали им с три короба за сотрудничество, не переставая делано улыбаться…

Фотограф сделал несколько кадров, один страшнее другого. Разумеется, эта фотка сделалась любимой фотографией семьи Торн: при виде её никто не мог удержаться от смеха.

Но сейчас фотография изменилась.

На ней появилось ещё двое детей.

С остальными было всё в порядке. Вот Гектор, наполовину сползший с табуретки. Рядом Холли, поникшая и угрюмая. Вот папа с приклеенной к лицу улыбкой. Вот мама. Но рядом с мамой стояли ещё двое мальчишек. Мальчишки были постарше, оба почти ростом с маму. Камера застала их в тот момент, когда они дрались, исподтишка тыкая друг друга локтями.

— Назад? Куда это — назад?

Гектор вздрогнул. «Это же Холли!» — сообразил он. Мальчик подобрался к распахнутой двери и чуть-чуть высунулся из-за косяка, чтобы видеть, что происходит в кабинете.

Оливер, огромный и лохматый, нависал над Холли. Он протянул ей руку. Холли шарахнулась назад, как будто он заразный.

А папа сидел за столом и долбил по клавишам как ни в чём не бывало!

— Ну что ж, будь по-твоему! — бросил Оливер. Он вздохнул, выпрямился и отступил на шаг.

Гектор застыл, сообразив, что происходит. «Он идёт сюда! — вопил его разум, пытаясь заставить окаменевшее тело действовать. — Прячься!» Ноги Гектора наконец-то послушались, он бросился бежать по коридору и шмыгнул к себе в комнату. Он распахнул дверь — и только в последний момент сообразил притворить её за собой как можно тише. И ахнул.

В комнате стояла двухэтажная кровать. Вдоль стен — книжные шкафы, набитые книжками. И никаких игрушек.

«Это же не моя комната! — сообразил Гектор. В этой комнате он не бывал никогда в жизни. — Да что же это такое, а?!»

Звук шагов в коридоре привёл его в себя. Надо спрятаться! И для изобретательности сейчас не время. Гектор плюхнулся на живот и заполз под кровать. Тесновато, но он поместился.

Мальчик стал ждать. Он вслушивался изо всех сил, пытаясь понять, что происходит в доме. До него доносились какие-то стуки. Кажется, открылась дверь кабинета. Вроде бы слышались чьи-то голоса. Но он не был уверен.

Минуты тянулись медленно-медленно. Гектору хотелось выбраться и удрать, но он не осмеливался шевельнуться.

И вот наконец в коридоре снова послышались шаги. Громче, громче — кто-то шёл сюда и был всё ближе и ближе.

Из-под кровати Гектору было видно, как открылась дверь и в комнату вошла пара грязных, истрёпанных башмаков. Ясно было, чьи это башмаки.

— Гектор Торн, выходи! — сказал Оливер. — Твоя сестра ждёт.