Охота на бабочек

Нора Робертс, 2012

Лейтенант Ева Даллас не разбирается в моде и косметике, обходит стороной магазины модной одежды и избегает светских тусовок. А вот ее муж-миллионер чувствует себя на званых ужинах как рыба в воде. Разве мог Рорк позволить, чтобы Ева пропустила вечеринку по поводу окончания съемок фильма по «Делу Айконов» (одно из самых громких преступлений, распутанных Евой)? Отправляясь на мероприятие, Ева приготовилась скучать, но оказалась в центре событий. Смерть актрисы Кей-Ти Харрис стала первой в цепочке странных убийств…

4

Первым был Мэтью. Ева расположилась за столом в гостиной, где не так давно все они ужинали. Посуду убрали, заменив ее низкой вазой с лилиями и свечами. Мэтью переоделся в серую футболку и спортивные брюки.

— Конни дала мне смену одежды — у них тут есть спортзал и форма для гостей. Макнаб разрешил нам с Марлой переодеться в сухое. Она ведь тоже вымокла…

— Разумеется. Сейчас я включу запись и зачитаю ваши права. Надо соблюсти формальности.

— Давно я этого не слышал.

— Прошу прощения?

— В семнадцать лет меня арестовали за распитие спиртных напитков и нарушение общественного порядка. Ну, знаете, у друга родители уехали, он устроил вечеринку. Громкая музыка, соседи вызвали копов, я им нахамил. Штраф в тысячу долларов, реабилитационная программа и три месяца общественных работ. Да еще родители заперли меня дома и не пускали гулять. Простите. Ведь это ни черта не значит, правда? — добавил он и потер подбородок. — Ни разу не видел трупа. Я сам был мертв, много раз убивал, моя сестра умирала у меня на руках, но это было в кино. А ведь думал, что справлюсь… Даже самый лучший грим, освещение и ракурс бесконечно далеки от реальности.

Он судорожно вздохнул.

— Она была такая бледная. А ее глаза…

— Мэтью, хотите воды или чаю?

— Можно мне чаю? — Он с благодарностью посмотрел на Миру. Ева кивнула, и Мира вышла. — Никак не согреюсь. Вода была холодновата, и… Простите.

— Вам есть за что извиняться?

— Кажется, я плохо справляюсь. Думал, в кризисной ситуации буду на высоте…

— Вы неплохо держитесь. — Она включила запись и зачитала формулу Миранды. — Вам все ясно, Мэтью? Вы понимаете свои права и обязанности?

— Да, конечно.

— Зачем вы с Марлой пошли на крышу?

— Хотели пару минут подышать свежим воздухом.

— И что произошло дальше?

— У нее разболелись ноги. У Марлы. Она сказала, что натерла их, я предложил разуться и поболтать ногами в бассейне. Мы просто решили посидеть на бортике. По дороге смеялись, обсуждали ролик. Зашли под купол и сначала ничего не заметили. Минуту или около того, да.

Вернулась Мира с чайничком, сахарницей и чашками на подносе.

— Хотите кофе? — спросила она у Евы.

— Спасибо. И что было дальше?

— Марла закричала, увидев тело. А я подбежал и бросился в воду. Она плавала лицом вниз, и я… и мы вытащили ее.

— Марла тоже прыгнула в бассейн?

— Нет, нет. — Мэтью отпил чаю. — Я подтянул Кей-Ти к бортику, и Марла помогла мне ее вытащить. Она была такая тяжелая. Я начал делать искусственное дыхание. Я знаю, как оказывать первую помощь: в старших классах школы и в колледже я работал спасателем на пляже. Марла плакала и пыталась помочь мне, но было поздно. И мы побежали за вами. Следовало сразу позвонить в службу спасения, но мы побежали за вами.

— Вы видели кого-нибудь по пути наверх?

— Нет. Хотя да: Джулиан валялся на диване, а из дамской комнаты, что в холле, вышла Энди. А потом мы сели в лифт и поехали на крышу.

— Как вы думаете, кто мог желать ей зла?

— Господи… — Мэтью зажмурился, потом сделал глоток чаю. — Кей-Ти не сахар, особенно когда выпьет. Если на съемках возникает какой-нибудь конфликт, то непременно с ее подачи. Все остальные прекрасно ладят. Но никто бы не стал ее топить. Сцены с участием Кей-Ти уже отсняты, поэтому нам недолго оставалось терпеть ее общество. Участие в рекламной кампании — и все.

— Лично у вас были с ней конфликты?

Он уставился в чашку, затем произнес:

— Даже не знаю, как мне обращаться к вам.

— Зовите меня Даллас.

— Так вот, Даллас… Видите ли, мы какое-то время встречались. Еще до съемок, несколько месяцев назад, до того, как я получил эту роль. Когда мы сошлись, Кей-Ти не пила. И получив роль, тоже еще не пила. На пробах что-то пошло не так, однако Раундтри хотел снимать только ее — она великолепно подходила на роль Пибоди, и он убедил менеджмент. А Кей-Ти помогла мне получить роль Макнаба, хотя сначала хотели взять кого-то другого. Это был настоящий прорыв для меня!.. А потом мы расстались.

— Из-за того, что получили эту роль?

— Со стороны оно так и выглядело. И она тоже думала, будто я воспользовался ею, чтобы попасть в проект.

— А зачем же еще?

— Послушайте… — Мэтью вытер о брюки вспотевшие ладони и положил руки на стол. — Сначала нам было хорошо вместе. Первые недели три. Мы прошли пробы, и все было замечательно. Мы отлично ладили. А получив роль, она начала пить. Много пить. Стала ревнивой и подозрительной.

— В каком смысле?

— Каждую секунду хотела знать, где я и с кем, что делаю и почему. Звонила, писала сообщения, неожиданно появлялась, надеясь меня уличить. Если в ресторане я улыбался официантке, обвиняла меня в том, что я хочу переспать с ней или уже переспал. Помните, что она устроила за ужином? Примерно так Кей-Ти постоянно вела себя на людях. — Он обхватил чашку обеими ладонями. — Это было отвратительно. Если я уделял ей недостаточно внимания, она обвиняла меня в измене и лжи, кричала, что я использовал ее. Да мы встречались-то всего несколько недель, ничего серьезного. Ни для меня, ни для нее. А потом Кей-Ти совсем двинулась. Заявлялась ко мне посреди ночи проверить, один я или нет. Стала распускать руки — могла толкнуть, ударить меня, швыряла что ни попадя. Даже пыталась выкинуть меня из картины, едва мы начали работу над фильмом. Пришлось пойти к Раундтри и все ему выложить. Он объяснил, что не я первый, на кого она так наезжает.

— Наверное, работать с ней было непросто.

— На то мы и актеры, — грустно улыбнулся Мэтью. — Если бы все было просто, любой смог бы играть в кино. В общем, она от меня отстала на время, вела себя как ни в чем не бывало. Ну и отлично. Мы сработались в кадре, хотя все видели: между нами что-то происходит. И вот недавно снова-здорово. Съемки почти закончились, и, наверное, это ее подстегнуло. На прошлой неделе устроила погром у меня в трейлере. Знаю, это она. Все разломала, порвала одежду в клочья. Теперь приходится запирать трейлер на ключ, когда ухожу. Совместных сцен у нас больше нет. То есть мы закончили их снимать до того, как это случилось.

Он замолчал и уставился в пустую чашку:

— И все же мы отлично поработали, несмотря ни на что.

— Спасибо, Мэтью. На сегодня все. Пригласите ко мне Марлу.

— Я могу уйти домой?

— Да, вы свободны.

— Я лучше подожду пока… Мне можно остаться?

— Как хотите, только позовите Марлу.

Он встал, посмотрел на Миру, потом на Еву и вновь на Миру:

— Спасибо вам за чай.

Ева выключила запись и спросила:

— Ну, что вы думаете о Мэтью?

— Теперь он кажется моложе, чем за ужином. Он все еще в шоке и сильно переживает. Приветливый и немного смущенный: до сих пор не может решить, воспользовался он ею, чтобы получить роль, или нет. Он знает, что она так считала, и оттого чувствует вину. Полагаю, он сделал все, чтобы выкинуть Кей-Ти из головы, и теперь не в силах думать ни о чем другом.

Вошла Марла, и Ева включила запись. Актриса переоделась в черные штаны для йоги и майку и смыла вечерний макияж.

— Что ж, я следующая.

— Наш разговор записывается, — сказала Ева и озвучила те же формальности, что и в беседе с Мэтью. Марла сидела, широко раскрыв глаза и крепко сцепив руки на коленях.

— Зачем вы с Мэтью пошли на крышу?

Она почти слово в слово повторила показания Мэтью.

— Сегодня чудесная прохладная ночь. Под куполом было чуть теплее, но все равно немного зябко. А потом я совсем замерзла, когда Мэтью вынул Кей-Ти из воды. Думала, она снова будет дышать. Начнет кашлять, выплевывать воду. Но нет. Он делал искусственное дыхание снова и снова, а она так и не задышала… Там валялись осколки бокала. Наверное, Кей-Ти поскользнулась и упала в бассейн. Ударилась головой — она пила весь вечер. Ведь это был несчастный случай, правда?

— Мы пока не знаем.

— Конечно, случайность. Никто бы не стал… ведь мы не убийцы. — Ее глаза, такого же, как у Евы, цвета, внезапно вспыхнули. — Вы сами видели, что она устроила за ужином, поэтому нет смысла притворяться, что мы дружили. Не было у нее друзей. У Кей-Ти были соперники, должники, приближенные, только не друзья. Однако убивать ее никто не стал бы. Мы любим, когда кипят страсти — уж такова наша природа. Мы этим живем, но не до такой же степени!

— Лично у вас были конфликты с Кей-Ти?

— Дайте подумать. — Марла отбросила волосы со лба до боли знакомым жестом. — Она меня ненавидела.

— У нее были на то причины?

— Ну как вам сказать? Я выдвигалась на «Оскар». Награду не получила, зато я — актриса, номинированная на премию. Ее это бесило. Она заявила, что роль я получила на спине. Да, я встречалась со сценаристом до того, как он написал этот сценарий, до проб и до начала проекта. И мы расстались друзьями. Якобы я согласилась ради «Оскара». Еще я пыталась оттянуть на себя все экранное время, заставляла режиссера урезать ее сцены и так далее и тому подобное. Сегодня она набросилась на меня прямо перед показом ролика! Хотела выяснить, каково мне будет, когда СМИ прознают, что я ублажала Раундтри, Мэтью и Джулиана. Заявила, что Конни все известно, а Надин напечатает в следующем выпуске «Сегодня» разгромную статью о том, как я получила все свои роли через постель.

— И что вы ответили?

— Велела ей пойти и трахнуть саму себя! Это были мои последние слова: «А не пошла бы ты и не оттрахала саму себя, потому как больше никто на тебя не позарится». — Марла зажмурилась. — Господи!

— Если бы мне кто такое сказал, я бы как минимум врезала ему.

— Ну, будь я в образе, я бы ей точно врезала, — вздохнула Марла и с несчастным видом уставилась на Еву. — Тогда мне было бы еще хуже, чем сейчас.

— Ладно, на сегодня достаточно. Езжайте домой. И пригласите сюда Конни.

— И все?

— Пока все.

— Когда что-нибудь прояснится, вы нам расскажете?

— Да. Я буду на связи.

Марла направилась к двери, потом остановилась:

— Мы все под подозрением, не так ли?

— Теперь вы тоже в каком-то смысле следователь. Сами как думаете?

— Вы считаете, что Кей-Ти убили, и это сделал кто-то из нас. — Марла содрогнулась. — Мне все кажется, вот-вот кто-нибудь крикнет: «Стоп! Снято!»

— Ей плохо оттого, что ее последние слова, обращенные к мертвой женщине, были такими грубыми, — прокомментировала Мира. — Она не любила покойную, причем довольно сильно, но знала, что та ей не соперница. Судя по ее словам, Марла считала Кей-Ти неотесанной, убогой и неприятной во всех отношениях.

— И опасной для ее репутации.

— Вы ведь не верите, что у Марлы был роман с Раундтри, Джулианом и Мэтью?

— С Джулианом и Раундтри навряд ли, но у нее роман с Мэтью.

— С чего вы взяли? — удивилась Мира. — Я ничего подобного не заметила.

— Ну, на то они и актеры. Причем отличные. Они стараются не афишировать своих отношений. Но я-то знаю, что двое не уходят с вечеринки просто так и не оставляют шумной компании ради того, чтобы поболтать ногами в бассейне. Если только не хотят побыть наедине. И сейчас он не убрался отсюда куда подальше, он ждет ее. — Ева побарабанила пальцами по столу. — Впрочем, я могу и ошибаться. Но Мэтью рассказывал о том, как она помогла ему, как плакала, а Марла — как он пытался спасти пострадавшую.

— Они влюблены и видят друг в друге лучшие стороны, — кивнула Мира.

— Возможно. — Вошла Конни, и Ева собралась включить запись.

— Пока мы не начали, могу я вам чего-нибудь предложить выпить или поесть?

— Спасибо, не надо, — отказалась Ева.

— Тогда можно я распоряжусь насчет кофе и бутербродов для остальных? Ждать так утомительно.

— Разумеется.

— Позвольте мне. — Мира поднялась и похлопала Конни по плечу, прежде чем та успела возразить. — Садитесь, Конни.

— Даже и не знаю, что мне делать, — призналась Конни Еве.

— Я задам всего несколько вопросов, постараюсь надолго вас не задерживать. Я буду вести запись и зачитаю ваши права — так положено.

Напряжение росло. Конни заслушала формулу Миранды, прошла идентификацию по отпечаткам пальцев.

— Расскажите, что произошло между вами и Кей-Ти после ужина?

— Я подробно объяснила ей, как именно следует вести себя в моем доме. Недвусмысленно дала понять, что, если она продолжит так разговаривать с моими гостями, я велю выдворить ее вон и больше ноги ее здесь не будет. — Конни отвернулась и облизнула губы. — Но она не поняла меня.

— Что дальше?

— Кей-Ти отказалась извиниться перед вами и остальными, и я вскипела. Не смогла сдержаться, уж очень мне было неприятно и обидно. И я пообещала, что ни мой муж, ни его друзья больше никогда не станут работать с нею, уж я об этом позабочусь. Ей следовало бы помнить, какие у меня обширные связи. — Конни всхлипнула и утерла слезу. — Я сказала это на полном серьезе, а я не бросаю слов на ветер.

— И как ей это понравилось?

— Совсем не понравилось. Она принялась вопить: мол, ей осточертело, когда все указывают, что ей говорить и делать. И якобы ей есть чего порассказать, и никому ее не заткнуть. А потом поведала, что Марла ублажает моего Мейсона в перерывах между сценами.

— Вы поверили ей?

— Пьяная или трезвая, Кей-Ти — прекрасная актриса, — начала Конни. — Трезвая она вполне ничего, иногда даже забавная. А когда выпьет, становится злобной, неуправляемой, порой буйной. Публика почти ни о чем не догадывается, спасибо агентам, журналистам и продюсерам.

— Вы уклонились от ответа.

— Это ответ. Я не поверила ее пьяным откровениям, потому что муж мне не изменяет и не обжимается с актрисами в подсобке. Кроме того, Марла не из тех актрис: она уважает и меня, и Мейсона. Мы женаты очень давно, и у нас полное взаимопонимание. Если один из нас влюбится, то будет честен с другим. Если кто-то из нас хочет побыть один и отдохнуть, ради бога. Но если изменит — все будет кончено, никаких вторых шансов.

— Звучит разумно.

— Поэтому мы до сих пор вместе.

— Так что же произошло между Кей-Ти и Марлой? За что она ее ненавидела?

— После ее безобразной выходки за ужином все и так очевидно. Суть проблемы в том, что Кей-Ти отчаянно завидовала Марле. Причин достаточно: внешность, талант, очарование, популярность не только у зрителей, но и вообще в киноиндустрии. Думаю, Кей-Ти набросилась на вас потому, что Марла сыграла вас в этом фильме. И она переносит… то есть переносила свои чувства на вас. Да что со мной! — воскликнула Конни, прикрыв рот рукой. — Прошедшее, настоящее время — совсем запуталась. Не знаю, как справиться…

— Вы отлично справляетесь, — заверила ее Ева и продолжила расспрашивать о событиях вечера. Наконец вернулась Мира и поставила перед Конни чашку кофе.

— Вот спасибо.

— Ваш муж добавил туда немного бренди.

— Он знает, что мне нужно.

— Вы видели, как Кей-Ти выходила из кинозала? Или, может, еще кто выходил?

— Я уже смотрела ролик, поэтому, как только он начался, вышла переговорить с персоналом, обслуживающим банкет. Некоторое время я была на кухне, — Конни потерла лоб и отхлебнула кофе, — а к концу показа вернулась проверить, достаточно ли в зале напитков и закусок. Вроде бы никто не выходил и не входил.

— А когда зажегся свет, все были на месте?

— Я не увидела Кей-Ти. Точно знаю, потому что старалась приглядывать за ней: она изрядно напилась, и я боялась дальнейших инцидентов. Решила вызвать такси и отправить ее домой, но в зале Кей-Ти не было.

— А кто еще отсутствовал?

— Не знаю, я искала только ее — сами понимаете, хотела избежать дальнейших проблем, ведь она была пьяна. Я решила убедиться, что она уехала, когда подошла Валери и спросила про десерт. Валери хотела упомянуть его в статье о вечеринке. Потом к нам присоединилась Надин, и мы заболтались.

В дверях возник Рорк, и Ева жестом пригласила его войти.

— Извините, что отвлекаю.

— Ничего, мы уже закончили. Конни, вы свободны. Через минуту приглашу следующего.

— Прибыли чистильщики и бригада из морга, — сказал Рорк, когда Конни вышла. — Они уже на крыше.

— Надо спешить. Скажи Пибоди, чтобы допросила Раундтри, Денниса Мира и агента по рекламе. В любом порядке, пусть сама выберет помещение. Мне останутся Энди Смайт, Надин и этот чертов продюсер. Джулианом займемся вместе в последнюю очередь. Чуть попозже дайте ему, пожалуйста, отрезвляющую таблетку, — обратилась она к Мире, — с пьяного толку будет мало.

— Она была дрянью, — заявила Энди, быстро глотая кофе. — Так я называю лишь тех, кто действительно этого заслуживает, независимо от половой принадлежности. А она была дрянью в квадрате. И она не нравилась мне в роли Пибоди, потому что детектив Пибоди вовсе не такая. А Кей-Ти была из тех, кому и вода недостаточно мокрая. — Энди умолкла и улыбнулась, потом расхохоталась. — Да уж, вот это я ляпнула. Впрочем, мне глубоко плевать на ее смерть. Теперь она стала мертвой дрянью, вот и все!

— Я смотрю, у вас твердое мнение на ее счет.

— Либо так, либо никак. Только вчера вот пообещала разделать ее, как бог черепаху. Или позавчера, не помню. Да мне каждый день хотелось придушить ее голыми руками. — Энди отпила еще кофе и улыбнулась. — И она старалась держаться от меня подальше.

— Еще бы.

— Можете подозревать меня сколько угодно, но если бы я убила эту безмозглую стерву, то непременно прилюдно и с размахом! Чтобы все могли разделить мою радость.

Ева поразмыслила над ее словами и вычеркнула Энди из списка подозреваемых.

Едва Джоэль Стайнбергер ворвался в комнату, он взял быка за рога:

— Давайте кое-что проясним.

— Что именно?

— Никаких сообщений для СМИ, пока я, Валери или кто-нибудь из моей команды предварительно не прочтет и не одобрит ваше заявление. Эту новость следует хорошенько подготовить. И верните мой телефон, в такое трудное время я должен быть на связи. Да, и еще: пусть все присутствующие — обслуга, полиция, гости — подпишут соглашение о неразглашении. Я не позволю, чтобы таблоиды вывернули все наизнанку или какой-нибудь продажный коп набил карманы, продав снимки мертвой Кей-Ти. Я слышал, вы собираетесь везти ее в морг, так вот забудьте об этом!

— С какой стати?

— Я сам найду эксперта, обратимся в частную контору. Господи Иисусе, да вы представляете, сколько отвалят таблоиды за фото голой Кей-Ти Харрис на столе в морге?

— Вы закончили?

— Да. Я хочу…

— Погодите со своими хотениями. Пока я не мирандизирую вас, закройте рот покрепче и молчите.

— О чем это вы? — ошарашенно воскликнул Стайнбергер и посмотрел на Миру: — Она что, спятила?

— Джоэль, успокойтесь, — сказала Мира, а Ева тем временем зачитывала Стайнбергеру формулу Миранды. — Передохните и дайте ей выполнить свою работу.

— У меня тоже полно работы! Все причастные к этому чертову делу требуют, чтобы я уладил все в лучшем виде.

— Вам ясны ваши права и обязанности? — спросила Ева.

— Не смейте обращаться со мной как с преступником! — Он сложил руки на груди. — Я буду говорить лишь в присутствии своих адвокатов.

— Отлично. Позвоните им и пригласите проехать в управление. Без проблем.

— Вы не посмеете…

— Еще как посмею. — Ева стукнула жетоном о стол. — Я здесь главная! Мой жетон и мертвая женщина на крыше дают мне право распоряжаться! Можете дать показания здесь и сейчас, либо отправиться в Центральное управление и дождаться своих адвокатов. Выбирайте.

— Сбавьте тон, не то я свяжусь с вашим начальством.

— Офицер Уитни, уведите его.

Стайнбергер слегка побледнел и шумно вздохнул:

— Поймите меня правильно, это мой проект и мои люди. Я лишь пытаюсь их защитить.

— А я пытаюсь выяснить, каким образом женщина, с которой мы все ужинали, оказалась в бассейне лицом вниз. Я выиграла. Выбирайте, Джоэль: либо тут, либо в управлении.

— Ладно, ладно. Чего вы от меня-то хотите? Никто из нас ничего не делал с Кей-Ти. Всем ясно: это был несчастный случай. Ни к чему, чтобы СМИ прознали о том, что она напилась. Я стараюсь защитить Конни и Раундтри, потому как она напилась и умерла в их доме.

— Вы поднимались на крышу сегодня?

— Нет.

— У вас были разногласия с покойной?

— Нет.

— А вот это — явная ложь! Или вы единственный из присутствующих, кто с ней ладил.

Стайнбергер поднял руки в примиряющем жесте и снова вздохнул:

— Я не отрицаю, что порой с ней было нелегко. Ведь она актриса! Актеры в каком-то смысле как дети, причем в большей степени, чем вы можете представить. Кей-Ти была проблемным ребенком. А я прекрасно лажу с людьми, особенно с творческими личностями и проблемными детьми. Иначе я не стал бы тем, кто я есть.

— Насколько я понимаю, пьяная Кей-Ти бывала просто невыносима.

— Именно такого рода сплетен я и пытаюсь избежать, — вздохнул он. — Пить она не умела, да и характер у нее не сахар. Кей-Ти была не очень-то счастлива, но работе отдавалась с головой. И я никому не позволю пятнать ее имя!

— У вас с ней были конфликты?

— Не то чтобы конфликты… Как я уже сказал, она была не очень-то счастлива и поэтому вечно жаловалась на сценарий, режиссуру и партнеров по съемкам. Актеры часто приходят ко мне с подобными проблемами.

— И что вы делаете в таких случаях?

— По обстоятельствам — стараюсь сглаживать углы либо проявляю твердость. Кей-Ти понимала, что, если не будет идти мне навстречу, это отразится на ее карьере. Хотя она была отличной актрисой, незаменимых людей нет. Да, сегодня вечером она не сдержалась и вела себя недопустимо. Но что поделаешь, с кем не бывает! Я собирался поговорить с ней об этом завтра и убедить ее лечь в клинику или записаться на курсы управления гневом. Иначе…

— Иначе что?..

Он пожал плечами, но вместо снисхождения в его глазах блеснул холодный расчет.

— У нас хватает голодных актеров, готовых на все ради подобного шанса. У меня намечается другой проект, в котором она хотела участвовать. Я собирался взять ее, но, как я уже говорил, незаменимых людей нет, и я недвусмысленно дал ей это понять.

Отпустив Стайнбергера, Ева вопросительно взглянула на Миру.

— Джоэль властный, но дипломатичный, прекрасно осознает свое положение и пользуется им. Для него Кей-Ти была удачным вложением, не более. В случае чего он спокойно заменил бы или пригрозил бы ее заменить.

— В точку. Вдобавок он пробивной и легко возбудимый. Интересно, на что бы он и ему подобные пошли, возникни угроза карьере, то бишь окажись самолюбие и банковский счет под ударом? А если под угрозой проект? Ясное дело, никто не любил Кей-Ти и даже не пытается это скрыть.

— Она была крайне неприятной особой.

— Несомненно. Но этого недостаточно, чтобы угодить в морг.

— У нее была семья?

— Надо проверить и уведомить ближайших родственников.

— Сложная задача. Что ж, пора детоксифицировать Джулиана?

— Действуйте, — улыбнулась ее формулировке Ева. — А пока он трезвеет, я поговорю с Надин. Спасибо за помощь, Мира. Представляю, как вам с мужем не терпится поскорей убраться отсюда.

— Знаете, как ни странно, ему здесь очень интересно. И мне тоже.

— У него разные носки.

— В каком смысле?

— Мистер Мира надел разные носки.

— Черт бы его побрал! — расхохоталась Мира. — Опять не уследила!

— Это очень… очень мило. — Ева наконец подобрала подходящее слово, и Мира улыбнулась:

— Он слишком занят, чтобы думать о подобных пустяках. Если бы не я, вечно ходил бы в старом свитере и с дырявыми карманами. Он постоянно теряет ключи-телефон-бумажник и голодает рядом с набитым холодильником. А когда думаешь, что он не слушает и не замечает тебя вовсе, он вдруг выдает правильный ответ или единственно верное решение! — Мира поднялась. — Не стоит быть слишком требовательной к партнеру, а то жизнь станет скучной и пресной. Пойду позабочусь о Джулиане. Пригласить к вам Надин?

— Ага, спасибо.

Ева вспомнила Рорка и представила, сколько женщин считают его идеальным мужчиной. На деле он совсем другой, и жизнь с ним никогда не будет ни скучной, ни пресной.

Вошел Рорк с огромной кружкой кофе.

— Где ты нашел такую большую? Думала, тут одни наперстки.

— Потому я и попросил у экономки что-нибудь более внушительное.

Рорк сел напротив, Ева поманила его пальцем и звонко поцеловала.

— Ты далеко не идеален!

— В следующий раз будешь пить кофе из наперстков.

— Я люблю тебя именно потому, что ты не идеален!

— Если ты любишь меня, значит, я — верх совершенства.

— Тут ты чертовски прав! — Она взяла чашку и с удовольствием глотнула кофе. — Хочешь поприсутствовать при беседе с Надин?

— Тогда делись кофе. Докладываю: Пибоди и Макнаб закончили опрашивать свидетелей. Они не хотели отвлекать тебя и просили передать, что отправились на крышу проследить за работой чистильщиков. Тело уже увезли.

— Знаю — парни из морга отписались. Причина смерти неясна. Вскрытие покажет, убийство это или нет. В самоубийство я не верю, но пока его не исключаю.

Вошла Надин с чашкой кофе и печеньем. Швырнув блюдце на стол, она воскликнула:

— Слушай, это ни в какие ворота…

— Нет, это ты послушай меня. — Ева схватила печенье, опасаясь, что Надин рассердится и отодвинет блюдце. — Ты — свидетель смерти при крайне подозрительных обстоятельствах. Я должна допросить тебя и записать твои показания.

— Получишь свои показания, — мрачно ответила Надин. — Верни чертов телефон и карманный компьютер! Ты не имеешь права…

— Остынь. — Ева откусила печенье — пойдет. — Ничего ты не получишь, пока не пообещаешь, что не выболтаешь никаких подробностей дела ни редактору, ни какому-нибудь там чертову телеканалу. Мне ни к чему спецвыпуски о смерти Кей-Ти Харрис в бассейне Мейсона Раундтри!

— Я — репортер, и освещать все подробности — моя работа. Я ужинала с мертвецом! — Надин отбросила черные волосы со лба и прищурилась, как кошка. — Неужели ты думаешь, что я позволю другому репортеру или каналу опередить меня? Это моя сенсация, черт побери! А ты чего лыбишься? — набросилась она на Рорка.

— Сижу тут, пью кофе с печеньем и наблюдаю двух прекрасных дам, готовых перегрызть друг другу глотки. Поскольку я мужчина, то беспокоюсь, не дойдет ли и в самом деле до драки. А вдруг вы сорвете друг с друга одежду?.. Как же мне не улыбаться?

— Да уж, просто верх совершенства, — пробормотала себе под нос Ева. — Заткнись на минуту, пока он не представил нас голыми, в масле или шоколаде, кувыркающимися на полу!

— Хмм, а улыбка моя все шире.

Ева усмехнулась в ответ и успокоила Надин:

— Получишь свою сенсацию, не бойся. На мою помощь можешь рассчитывать, в разумных пределах, разумеется.

— Какая именно помощь мне светит?

— Там узнаешь. Но ты и в самом деле ужинала с мертвецом, а когда речь заходит о трупах, то это уже моя юрисдикция. И моя работа главнее!

— Я хочу эксклюзивное интервью с тобой сразу после опроса свидетелей!

— Все что пожелаешь, но потом. На данном этапе расследования никаких камер, никаких снимков. Чем дольше споришь, тем больше форы твоим конкурентам. Мне нужна твоя помощь, Надин. Вот что у меня на руках: Кей-Ти Харрис мертва. Мы трое уж точно не убивали ее и не способствовали ее смерти. Пибоди и Макнаб само собой отпадают. Супруги Мира, Мевис и Леонардо тоже. Кто остается? Пока могу только гадать, поэтому мне важны любые наблюдения и впечатления. А у тебя великолепный нюх на слухи, скандалы и сплетни. Ну что, поехали?