Враг мой, которого я до смерти любил

Нолан Росс

Даже с наступлением конца света некоторые вещи остаются неприемлемыми. Например, запретность и неправильность некоторых чувств. Тех самых, которые и рождаются в сердце главного героя, юного Кларка Грейсона, к совершенно неподходящему для этого человеку. И пусть даже мир изменился, но на его руинах, заполонённых живыми мертвецами, такие чувства, как и во все времена, будут оставаться для окружающих непонятыми и ещё более отвратительными, чем творящийся кругом ад.

2

годом ранее

Отец и Миша были на очередном собрании общины, тема которого была вот уже около полугода неизменной — сборы дани для «Защитников». Всё это обычно проходило с перерывами на долгие споры с несогласными жителями, а потому и длилось, как правило, допоздна.

Кларк, не без труда уложивший спать младшую сестрёнку, спустился на кухню и, заварив себе большую чашку чая, принялся составлять список необходимых вещей, записывая их на листке бумаги. Над последними пунктами Кларк грустно ухмыльнулся, зная, что их и записывать не стоило — вряд ли в округе есть места, где эти вещи можно найти. Но вычеркивать их всё же не стал. Кларк на секунду представил, будто бы всего этого безумия в виде конца света не случалось, и будто бы он составляет список покупок для будто бы ещё живой матери.

Глупо, да?

Но внутренний голос на этот раз вежливо промолчал, не став язвить. А он в последнее время делал это чересчур часто.

Не чаще, чем ты размышляешь о том, о чём не следовало бы.

И о чём же это я размышляю?

Правильнее было бы сказать, о ком.

Мотнув головой, чтобы прогнать непрошеного собеседника, Кларк решил продолжить список.

«Нужно проверить остатки еды, а ещё детского питания для Джули», — подумал Кларк, взбираясь на табуретку, дабы получше разглядеть содержимое навесных кухонных шкафов. И его взгляд почти сразу упал на банку томатов. Из точно таких же Нейган однажды заставил его готовить суп.

Кларк тут же внутренне выругался: «Ну почему все мысли постоянно ведут к этому психопату?»

Прямиком за злосчастной банкой стояла большая смесь для его сестрёнки, и Кларк было протянул к ней руку, как вдруг слегка хрипловатый голос позади заставил всё тело содрогнуться.

— Если, составляя этот список, ты надеялся, что к концу года, как по волшебству, мир станет прежним, то ты чертовски сильно ошибся, пацан.

И, потеряв от неожиданности равновесие, Кларк рухнул на пол, вскользь ударившись о столешницу головой.

— Да чего вы все такие дёрганные? — в притворном изумлении спросил Нейган, возводя руки кверху.

— Ну, знаешь, если бы ты являлся в оговорённое время, а не когда тебе вздумается, мы бы, возможно, такими не были, — не задумываясь о своём тоне, огрызнулся Кларк, сидя на полу и потирая ушиб.

— Вот это дерзость! А я уж было подумал, что при виде меня, ты начал падать в обморок, как и остальное большинство жителей вашего милейшего поселения!.. — голос Нейгана, кроме привычной напыщенности, выдавал и нотки истинного восхищения и уважения. Что каждый раз ставило Кларка в тупик.

— Я не специально…

— Чёрт, пацан, да у тебя кровь!.. — и снова Кларк не мог понять, было ли волнение в голосе Нейгана сейчас истинным: с этим человеком ничего нельзя знать наверняка.

— Согласись, было бы неловко, если б ты расшибся насмерть. Ух, представляю выражение лица Рэнди, твоего папаши! Стоял бы и таращился на меня этим своим раздражающим, презрительным, гневливым взглядом!.. — Нейгана явно забавляла подобная перспектива.

— Поднимайся, сейчас мы тебя починим, — и чувство дежавю тут же захлестнуло Кларка при виде Нейгана, стоящего над ним и протягивающего ему руку.

Которую, впрочем, сейчас Кларк принял почти сразу, а не как в тот день. В день, когда расстрелял несколько людей этого человека, когда был сбит с ног одним из его приспешников, а после, лёжа на земле, с ненавистью смотрел на протянутую ему Нейганом руку, которого он тогда и приехал убить. Сейчас же Кларк ясно понимал, что противиться этому человеку бессмысленно — в итоге кто-нибудь обязательно пострадает.

Только вот единственная ли это причина твоей покладистости, Кларк? — некстати пропел внутренний голос.

Поэтому поднявшись, Кларк поспешил одёрнуть руку.

— В прошлый раз я видел у вас здесь аптечку, — говоря это, Нейган подошёл почти вплотную к Кларку и потянулся через него к крайнему шкафчику.

— Какого чёрта?! Я бы и сам мог её достать! — неожиданно даже для себя самого, вспылил Кларк, отпихивая Нейгана и не думая о его возможной реакции на подобное обращение.

Просто Кларку вдруг стало нечем дышать. И не из-за того, что Нейган его буквально придавил, а от странного нахлынувшего чувства, которому не было названия тогда. И вряд ли будет название после.

Но Нейган, успевший вытащить небольшую пластиковую коробку со всем необходимым, лишь фыркнул и широко улыбнулся. И, поливая кусок бинта обеззараживающей жидкостью, Нейган снова подошёл непозволительно близко.

— Что я всегда тебе говорил, пацан? Ты — та ещё чертовка! Чем мне просто безумно нравишься! — и не обращая на взгляд злости и недоверия, Нейган снял с Кларка кепку и, зачесав пальцами его длинную чёлку назад, приложил ко лбу прохладный компресс, — Ты — чертовка, парень. Помни об этом.

наши дни

— Я же говорил… Ты — тот ещё чертовка, пацан, — придя в сознание, прохрипел Нейган, когда Кларк начал прикладывать к его лбу и вискам холодный компресс, пропитанный антисептиками…