Королевство слез

Нина Тарасова, 2022

Все началось с обмана. Я дико комплексую над своим самым простым именем. Поэтому при знакомстве с потрясающим молодым человеком представилась Снежанной. Кто бы знал, куда это маленькое лукавство меня заведет… а завело оно меня в параллельные миры, о существовании которых даже не представляла: мир царя Гороха, сказочный мир с эльфами и гномами, мир эпохи рыцарских турниров и даже к динозаврам заскочила напоследок. А все для чего? Чтобы спасти мириады подобных миров от властной, жадной, помешенной на вечной жизни ведьмы Ядвиги Маркатовны! Но, как говорится, что мне дождик, что мне зной, когда мои друзья со мной. Эти приключения будут точно воспеты в балладах!

Живя в реальном мире, стремись к невероятному.

Эрнесто Че Гевара

Давайте начистоту. Прямо ват так сразу, с места в карьер. Обещаю говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Мне кажется это самый подходящий момент, так как именно сейчас ощущаю, что соображаю более-менее нормально. Так скажем, мозг функционирует в допустимых нормах. Хотя буквально пару дней назад, такого бы не сказала. Думала, все, пора в психушку, с мягкими стенами и улыбчивыми санитарами. Но оказалось, что свихнулась-то не я, а матушка природа, которая всего на всего решила пошутить с примерной выпускницей… А началось-то все до боли банально…

Глава 1

Меня зовут Мария Черепашка. Не смейтесь. Это проблема всей моей короткой, но полной впечатлений жизни. Мало того, что родители решили меня назвать Маша… Давайте считать это моей личной болью в совокупности с моими покалеченными тараканами, которых я ежедневно подкармливаю у себя в голове. Я ничего не имею против других Маш. Имя может идти и очень подходить человеку. Но я и… Маша? Ребят, кроме шуток, где я и где это имя — Машка! Мой школьный комплекс огромным шрамом проходящий сквозь все школьное детство именовался не иначе как «Машка-какашка». И мне с этим жить! Хотя, если подумать, с моим именем жить еще можно. Прабабушку одной моей одноклассницы зовут Тролебузина. Родители были фанатиками, в расшифровке это звучит как — Троцкий, Ленин, Бухарин, Зиновьев! Но ведь и фамилия у меня, мама не горюй. На крайний случай я соглашалась на Марию, но никак не уменьшительно-ласкательную производную. Так, что получалось, с самого рождения я обречена на нечто особенное, героическое (не каждая девушка способна вынести на своих хрупких плечах такой «подарочек» родителей, не могли ничего поумней придумать). И это звучит, даже как-то угрожающе, но с надеждой на будущее, не ахти какое, но все-таки.

Учусь в обыкновенной ничем не примечательной школе, уже в последнем, 11 классе. И давно поняла одну истину — положа руку на сердце говорю, что с удовольствием выпорхну из ее стен. Правда где «свить гнездо» на ближайшие пять-шесть лет, еще не задумывалась.

Если в двух словах обо мне (не сочтите меня слишком «скромной») я довольно-таки миленькая, даже симпатичная девушка. В школе пользуюсь большим вниманием противоположного пола, да и на улице постоянно кто-нибудь настоятельно требует внимания. Особенно по весне, мда. Нет, мне это приятно, не спорю, но хорошего помаленьку, да и были бы эти «ухажеры», хоть чуть-чуть обаятельными, что ли… О большем я уж и не мечтаю, так ведь нет, одни носатые, тощие, полулысые, а порой такие, что и в отцы мне годятся! Где ваш стыд и честь, господа! А уж если попадаются высокие, сильные, с внешностью кинозвезды (поверьте, у нас такие еще встречаются!), то порой кажется, как только при знакомстве я говорю:"Очень приятно, меня зовут Маша", — то у представителя противоположного пола появляется саркастическая улыбка (фамилию же я никогда не выдаю, это СТРАШНАЯ военная тайна!). Нет, может это у меня уже нервное, если вам больше нравиться, то называйте подростковым комплексом, но мы с этим именем не совместимы точно. Поэтому обычно я представляюсь под псевдонимом Снежанна. А что? По-моему, очень красиво, нежно, загадочно, романтично. Но именно из-за этого потрясающего имени и случилась неразбериха, которая перевернула всю мою жизнь. А у меня кто-нибудь спросил? Поинтересовался? Нет, на то есть более высоко-уполномоченные инстанции, которые вправе решать за тебя твою же судьбу. Это мне уже позже объяснили.

* * *

Как примерная ученица, отсидев все уроки, со спокойной душой вылетела из школы. День выдался на удивление солнечным. Самый разгар апреля, а тепло как в июне. Солнечные зайчики бегают по дорожкам и прячутся в молодых, еще клейких, зелененьких листочках. Ах, как хорошо! Пахнет приближающимися каникулами, отдыхом… выпускными экзаменами и экзаменами вступительными. Ну вот, настроение испорчено.

— Эй, Машка, подожди!

— Я же просила, не называть меня «Машка»!!!! — обернувшись, увидела, что меня догоняет Колька Семенов, парнишка из параллельного класса. Добрый, милый, можно сказать симпатичный и плюс ко всему еще и в перспективе золотой медалист! Но тихий, скромный, нерешительный, скучный. Плюс на минус, дает минус. Так, что я не горела желанием гулять под луной с этим романтиком. Потому что, где-то в глубине души понимала, если к нам (точнее ко мне) начнут приставать (все бывает), даже если это будут вдрызг пьяное хулиганье, то именно мне придется его защищать, а потом и откачивать валерьянкой. Поэтому, как бы не жаль было мне этого «героя» я всячески старалась избегать с ним прогулок, не говоря уже о развитии каких-то отношений. Да даже не только в его физических возможностях дело, просто мне с ним скучно, неприятно, у нас с ним нет ничего общего. Итог — это герой не моего романа. Но и ссориться с ним не хотелось, как ни как медалист, а на носу экзамены.

— Маш, ты домой, да? Нам по пути, давай я тебя провожу…

— Коль, знаешь… Мне… надо еще… в общем… — на ходу стала придумывать отмазку, — заехать к двоюродной сестре.

— Именно сегодня? — его голос стал до боли грустный, — жаль, посмотри какой сегодня классный день, я хотел…

— Понимаешь, очень надо… у нее есть книги, которые мне помогут подготовиться к экзаменам, — я постаралась вложить в голос всю нежность, на которую была способна, но меня уже начинало дергать, — я тебе обязательно позвоню как приеду, хорошо?

— И мы пойдем прогуляемся? Да? — парень засиял, как начищенный самовар, хотя я даже головой еще не кивнула, — Маш, я как раз собирался с тобой поговорить…

"Только этого мне не хватало, для полного счастья. Нет уж, милый мой, оставим все, как есть. Мне и так кажется, что я не слишком легко живу, а еще ощущать, что на мне висишь ты… Нет, нет и нет. Не хочу."

— Вот и поговорим. Отлично, пока, — я развернулась, но он схватил меня за руку.

— Маш, я тебя провожу хотя бы до автобуса. Ладно, — это скорее была не просьба, а решение, которое обжалованию не подлежит. Надо же, оказывается и в его голосе может проскользнуть нотка железной твердости.

— Коля, я спокойненько дойду сама, тут ведь не далеко? А ты, наверное, занят, спешишь…

— Нет! У меня полно свободного времени и я с удовольствием с тобой пройдусь до автобуса. Возражений не принимаю. Пошли.

Черт, вот те на. Теперь еще придется куда-нибудь ехать. Нет, сегодня явно не мой день.

Мы медленно пошли через парк. Я специально спрятала руки в карманы, чтобы он не делал попыток взять меня за руку. Не хочу! Колька мне что-то рассказывал про школу, про свой класс, про учителей, про то, что если он не сдаст экзамены, то лучше умереть, даже если будет четверка. Тогда ведь он не получит медаль и можно будет сказать, что в тот день, я видела его в последний раз. Нет, блефует. Во-первых… вот в ком я уверена больше всего, так это именно в нем. Нет, то, что пятерка у него будет, может сомневаться лишь слабоумный. Он же сутки напролет проводит за учебниками и, кажется, даже во сне решает формулы на английском и немецком языках. Это же давно известная истина и понятна даже первокласснику, но только не Николаю Семенову. Отсюда следует вывод, что единственное ради чего живет этот школьник — медаль. А если не сумеет отстоять свою честь на экзаменах? Жизнь загублена, так толком и не начавшись и все, что ему светит это мытье полов в средней руки придорожной кафешке. Нет, он сдаст. Это могу сказать вам я, Мария Черепашка. Слишком хорошо я знаю этого меланхоличного. Скорее вопрос стоит в моих будущих результатах, хоть на тройку-то, но вытяну?

Вот так мы и дошли до остановки. Тут же подошел автобус."Хоть в чем-то мне сегодня везет."Быстро прыгнув на подножку, пока Коля не очухался и не полез чмокать меня в щечку меня на прощанье, и помахала ему ручкой.

Вы, наверное, думаете: вот почему я так не жалую этого Колю, но столько могу ему позволить, ну, там, за ручку взять, поцеловать в щечку… и то, на прощанье, нет, конечно же, это не из-за экзаменов. Раньше, где-то в середине года, мы с ним встречались. Все бы ничего, но я быстро поняла, это не то, что искала. Уж очень он предсказуемый, не догадливый, никогда не сделает первого шага, слишком пассивен. Если хочется сюрприза, то нужно дать ему исчерпывающие указания: во сколько и где стоять, что держать в руке и откуда именно неожиданно выпрыгнуть, а иначе ни за что не дождешься и сам никогда не догадается.

Нет, конечно, может через несколько лет этот умник и измениться, институт сделает из него человека, но это будет не скоро. А мне-то надо сейчас! Многие девчонки просто сошли на нет, зеленели от любопытства и зависти. То и дело слышала:"Машечка, скажи, как тебе удалось закадрить медалиста?! Он был таким жадным, неразговорчивым, тихим, все время ходил особняком. Ты просто сделала из него человека (это я-то оказывается!), и списывать дает, и шутит, и со всеми такой милый, общительный, просто душка. Как тебе это удалось? Поделись секретом". Как удалось, как удалось, не знаю, особых усилий не прилагала, а вот как теперь отделаться от этой «душки», ума не приложу. Я по натуре мягкосердечная, и прямым текстом послать не могу, поэтому можете меня считать великой мученицей Марией Черепашкой. Но мягкая, я только в делах сердечных, а если кто посмеет обидеть, то сам же об этом и пожалеет. Если надо, то могу постоять за себя, не хуже любого мальчишки. Что порой и не нравиться представителям противоположного пола. Вот и Колька: все замечательно, а отшить не могу, хоть режьте. Хорошо хоть последний год учимся, а там разбежимся по разным институтам… Ой, дожить бы до этого дня.

Куда я еду? Не знаю. Ладно, день хороший, погода приятная, погуляю по городу. Правда, одета я не для прогулок. Сегодня был «открытый урок», приезжали какие-то американцы, и директор решил показать, какие умные и прилежные детки учатся в его школе. И, благодаря моей мамочке, я была при параде: дорогой костюм (коротенькое платьице с пиджаком) нежно абрикосового цвета, туфли-шпильки и сумочка, по цвету полностью гармонирующим с костюмом. Поэтому я сейчас скорее походила на бизнес леди, чем на ученицу одиннадцатого класса. Странно, почему каждой девчонке до восемнадцати лет хочется выглядеть старше чем есть на самом деле, а потом наоборот? Есть над чем подумать.

Ехала долго, честно говоря, даже не берусь сказать, сколько это было по времени. Задумалась. В принципе, проблемы которые посещали мою голову, назвать таковыми сложно, но, на мой взгляд, они были глобальны: как бы умудриться сдать экзамены, да так, чтобы без большого количества троек; как отделаться от Кольки, не повредив его ранимую душу; как сказать маме про очередную двойку и не бояться за последстви, и, наконец, куда я еду? Вопросов много, ответы отсутствуют. А жаль.

Когда мне, наконец, наскучило кататься в переполненном автобусе, и я вдруг начала бояться за целостность своих туфель, почувствовала, что катастрофически не хватает воздуха и… мороженного, меня вытолкали, в прямом смысле слова, из этого «замечательного» вида транспорта. Оглядевшись, поняла, что впервые вижу эту часть моего любимого города. Согласна — мало гуляю по Петербургу. Обещаю, кстати, это исправить, как только появится возможность. Именно поэтому стояла в полном непонимании и глазела на каменные строения, слегка попорченные временем, что, впрочем, придавало им какую-то таинственную красоту.

"Ладно, гулять так гулять. Давно собиралась. Вот скажи спасибо Кольке. Нашла новую улицу, вот и любуйся на здоровье. Сейчас найду лоток с мороженым, и продавщица разбогатеет на несколько десятков рублей. Эгей, тетя, ты где?"Но ни тети, ни кого-либо еще, не наблюдалось. Наверное, глупо, но я не знаю, почему села на скамейку, что находилась около одного из подъездов (хотя дом больше походил на дворец, такой красивый, большой, с различными каменными узорами), благо под сенью большого дерева, что создавало иллюзию беседки. Прикрыв глаза, толком-то и расслабиться не успела, как услышала приятный голос молодого человека:

— Снежанна? Это вы?

Открыв глаза, я чуть было не упала с этой самой скамейки. Передо мной стояла мечта всех девчонок… Сон? Нет, это слишком чудесно, чтобы быть сном. На меня смотрел молодой человек лет двадцати — двадцати пяти, слегка наклонившись вперед, чтобы заглянуть прямо мне в глаза, а взгляд… столько нежности сокрыто в этих изумрудно-зеленых глазах, окаймленных черным бархатом ресниц. Я чувствовала, что просто таю (как это на меня не похоже!). Высокий, спортивного телосложения юноша, с темно русыми волосами, которые мягкими локонами спускаются вниз и едва касаются плеч… ну чем не мечта, не сон, не сказка? Да еще и обращается ко мне, по моему тайному имени!!!

Тут я поняла, что сижу, глупо улыбаясь во все свои тридцать два зуба и, пялюсь на бедного парня. Он начал уже смущенно выпрямляться и коситься в сторону, явно думая, что мне напекло головку. Нет, мой хороший, так просто ты от меня не уйдешь!

— Да, я Снежанна, — как можно спокойнее ответила, и постаралась придать своему голосу самые обворожительные нотки, на какие только была способна, — откуда вы меня знаете и… с кем имею честь? — Мне было интересно, откуда он узнал, мое второе «я».

— Как я рад, что не ошибся. Ядвига Маркатовна, говорила, что вы будете очень красивы, но чтоб на столько… — С этими словами, он с какой-то особой не наигранной грацией наклонился и поцеловал мне руку! Никто, никогда такого не делал! Я растерялась. Наверно это сильно бросилось в глаза, так как он смущенно добавил, — простите мою бестактность…

— Нет ничего, я… Ядвига? Макаковна? Что-то не припомню… — попыталась сменить тему.

— Маркатовна! Да, это и не важно, наверное… забудьте.

— Нет уж. Какая-то Ядвига, — мне почему-то она сразу не понравилось, — с причудливым именем отчеством, рассказывает, молодому-симпатичному, про меня, а я ни слухом, ни духом? Ой, это, наверное, какая-то ясновидящая, которая нагадала нам встречу, да? Что-то вроде цыганки?

— Ну, что-то вроде этого…

— Да ты не смущайся, мне очень приятно, честное слово! Со мной еще никто не знакомился таким способом.

— Да? — искренне удивился юноша. Мне кажется или он тормозит?

— Ну, да, ты меня нашел, и все будет хорошо. — Тут уже он уставился на меня с полным непониманием. — Может, пройдемся? Прогуляемся, поедим мороженого, ты мне расскажешь, что это за улица, что ж тут в тенечке сидеть, мало ли, что о нас подумают сердобольные старушки, они только на вид ангелоподобные, а на самом-то деле им лишь бы посплетничать! После сериалов, это их любимое занятие. Разве я не права?

— Меня предупреждали…

— Ой, наверное, эта склерозница-прорицательница, что-то напутала, о чем же тебя предупреждали?

— Снежанна, я вас искренне прошу меня послушать…

— Ну не здесь же. — Я кокетливо опустила глазки. — Пошли, пошли. Скажем, в кафе-мороженое, ты любишь мороженое?

С этими словами я подхватила под локоток вконец ошалевшего молодого человека. Не знаю, что на меня нашло, но уж очень хотелось поближе с ним познакомиться. Думаю, что на моем месте, любая девчонка поступила бы точно также. Он был симпатичный, милый, с такой завораживающей, немного смущенной улыбкой… только вел себя как-то странно, а, в общем и целом, очень даже ничего. Никто не совершенен и у каждого должны быть свои недостатки. Я вот готовлю не важно, к примеру, и моим фирменным блюдом можно считать яичницу с бананами и колбасой, которую кроме меня никто есть более не может.

— Вот, по-моему, и кафе. — Мы остановились перед дверью с малопривлекательной вывеской, на которой кот в сапогах с жадностью поедал стаканчик с чем-то смутно напоминающее мороженое.

— Послушайте же меня, наконец! — красавчик остановился и ни в какую не хотел идти дальше.

— У тебя денег нет, да? Ну, это ничего, я заплачу и за тебя, конечно это…

— У-у-у, — парень схватился за голову, и я подумала, что еще чуть-чуть, и он заплачет.

— Слушай, а звать-то тебя как? Знаю, что вопрос немного не в тему, но у нас пока состоялось одностороннее знакомство.

— Ардалион. — Сказал он, опустив голову.

— Шутишь! Вот это да! Какое красивое, редкое, старинное имя. Оно почему-то у меня ассоциируется с эпохой крестовых походов, рыцарства, драконов… У тебя просто замечательное имя. Ты у меня первый знакомый Ардалион. Звучит-то как мужественно! А ласково, это как? Ардалиончик, Ардюся, Дюся, Арчи… Нет, это уже похоже на Арни, а Арни — это Арнольнд…

— Пожалуйста, прекратите надо мной издеваться! — Взмолился бедный парень. — Ты действительна, очень красива, но твой язык, твои повадки до добра не доведут. Ты подобна русалке, которая своей красотой завораживает одиноких путников, губя их души…

— Это камень в мой огород?

— Нет, комплимент в твою грядку!!! — по-моему он начинал нервничать, раз так резко перешел на «ты».

— Ну знаешь ли… я же ничего еще и не сказала, не сделала, зачем же ты так плохо обо мне отзываешься. Ты даже толком-то меня не знаешь. Я на самом деле очень хорошая, поверь мне.

— Наверное, все может быть, но Ядв… — он запнулся, посмотрел по сторонам, достал из кармана перстень с большим желтым камнем и, надев его мне на средний палец, сказал, — Прощайте, Снежанна…

— Мы уже прощаемся? Почему? А как же кафе-мороженое? Я еще тебя увижу? Зачем же так торопиться, времени полно… — Тут позади меня раздался собачий лай и кошачье мяуканье. Я обернулась, чтобы увидеть виновников переполоха. Какая-то дворняжка бегала за черным котом.

Говоря-я-т, не повезе-е-т,

Если черный кот дорогу перейдет,

А пока на оборот,

Только черному коту и не везет.

Почему мне вдруг захотелось петь? Ничего, песенка хорошая, а главное в тему. Но, что удивительно, когда я снова повернулась к странному Ардалиону, его и след простыл!

— Что за чертовщина? Ардалио-о-о-н!!!! А-у-у-у-у!!!!! Ты где? Ардалио-о-о-н!!!! — Кричала, что есть силы. Почему-то стало страшно… — Хватит со мной играть! Я не люблю подобные шутки, это уже не смешно, Ардалио-о-он!!! — Но никто не откликнулся, лишь какой-то мужичек из окошка первого этажа погрозил кулаком. Наверное, у него болит голова.

Я посмотрела на кольцо, хотя его скорее нужно называть перстнем. На фиг оно мне нужно? Это не мой стиль, да и вообще, такое громоздкое, неказистое, камень желтый. Был бы хотя бы голубым, ну или красным, а то ведь нет, на тебе, желтый. Вообще не в тему. Как говорит моя учительница по литературе, разбирая Достоевского на уроке:"Желтый, болезненный цвет, цвет угнетенных и обиженных…". Я не похожа ни на тех, ни на других, ненавижу желтый цвет. Да и что мама скажет? Как я объясню появление этого кольца на пальце (может оно дорогое?). Нашла на улице? Не-ет. Не нужны мне лишние неприятности. Если этот наглый тип думает, что я буду смотреть на колечко и вздыхать о нашей встрече, то он глубоко ошибается. У меня есть, чем занять свои мысли. Экзаменами, например. А может он его украл, и решил таким способом спрятать? А потом разделается как с нежелательным свидетелем? Вряд ли, конечно, но в наше время все возможно. Я взялась за кольцо, потянула и… ой, мамочка, оно не снимается. Что ж делать-то?

* * *

— Я слушаю тебя.

— Я все сделал, как вы приказали. Ровно в пять часов, на странной улице без людей, подошел к скамейке укутанной листвой. На ней сидела девушка в странном одеянии и… туфли, странные такие, в них воткнуты спицы, зачем-то…

— Дальше. — Голос женщины был с небольшой скрипотой.

— Я спросил, она ли Снежанна, и когда девушка открыла глаза, то понял, что не ошибся…

— Да?

— Да. Как вы и говорили, она красива, даже очень. Стройная…

— Так. — Какое-то недоверие и плохо скрытая нервозность скользнула в ее интонации.

— Большие светлые глаза цвета неба, светло-русые волосы, в которых солнце играло своими лучами, и они радужно искрились золотыми бликами… — он немного подумал, как бы подбирая слова, — да, именно так.

— Не отвлекайся, — ее тонкие, почти костлявые пальцы с такой силой впились в трон, что побелели.

— Они были распущенны, что естественно неподобающе для девушки, но там другое время, поэтому не берусь судить. Длина… чуть ниже плеч. Певучий, нежный голос.… Вот, только, манера говорить, себя вести… слишком раскованно, немного вызывающе, очень настойчивая… Она слишком беспечна, что ли…

— Так значит, ты говоришь глаза цвета неба?! Русые волосы, почти блондинка, как я понимаю?!! — Ядвига Маркатовна как будто все остальное и не слышала.

— Да…

— И ты ей отдал кольцо?!!!! — она сжала кулаки, что не предвещало ничего хорошего.

— Но вы приказали! — рухнул на колени бедный Ардалион. — Что в этом месте, девушке с прекрасным именем Снежанна, я должен передать магическое кольцо!

— Остолоп, идиот, безмозглая курица, — женщина приподнялась из-за стола, подняла руки над головой, и заиграла зеленоватыми молниями, как мячиками, — ты дал кольцо не той девушке!!! Ты понимаешь, что теперь может произойти, карась лупоглазый… индюк общипанный… — с этими словами, она начала один за другим швырять в него электрические шары.

Бедный парень, бегал по огромной зале, тихо оправдываясь, что, мол, и инструкции были не полными, и он никогда не видел эту Снежанну, полотна с портретом к инструкции не прилагалось, не мудрено было обознаться, и, что вообще не он виноват, а та девушка, что назвалась этим именем. А если она тоже Снежанна, опять же, его вины в том нет, что в этом ужасном мире их так много!

* * *

Я вернулась домой не в лучшем расположении духа. По дороге, купив бинт, замотала палец, он стал очень большим, толстым и совсем некрасивым. Надо будет попробовать снять это чертово кольцо с мылом.

Дома все как обычно. Мама суетиться у плиты, готовит свои фирменные блинчики, папа смотрит футбол, Муся спит. Маруся, так ее полное имя, это единственное существо, которое меня понимает: и выслушает не перебив, и по-мурлыкает, когда плохо, и успокоит, когда плачешь, и… в общем, самая замечательная кошка на свете. И вот, оказавшись в своей комнате, молниеносно сняв пиджак и туфли, я скорее побежала в ванную. Надо просто хорошенько намылить, и снять, во что бы то ни стало, этот подарочек. Ан, нет. Оно как будто вросло в кожу, даже не двигается и не вертится. Нет, это ж угораздило вляпаться!

— Милая, тебя к телефону, — сказала мама.

— Иду, — я быстро обмотала палец марлей и побежала к телефону.

— Да. Слушаю.

— Привет Маш. Ты уже пришла, а что ж не звонишь? Мы же договаривались, — обиженно проговорил Колька и засопел в трубку.

— Я только вошла в дверь, даже еще не разделась…

— Вот и отлично! Не раздевайся. Я с сотового звоню, а нахожусь почти около твоего подъезда. Сейчас зайду.

— Угу.

Повесив трубку, тихо опустилась на табуретку. Вот почему мне так не везет? Спрашивается, за что? Может я встала не с той ноги, не под тот парад планет и пик затмения луны и солнца? Довести мысль до конца мне не дали, так как раздался настойчивый звонок. Неужели так быстро? Ну, блин, спортсмен.

— Мам, это меня, Колька. Мы с ним идем гулять. Вернусь не позже одиннадцати, ужин можете не оставлять, ты же знаешь, после 18 часов — не ем, нужно еще сбросить пару килограммчиков.

— Маша, хватит молоть чушь и иди открывать дверь, Коля уже заждался, а пару блинов все-таки съешь!

Несправедливость, вот не хочет меня никто понимать. И Колька этот… нет, сегодня я все ему скажу, всему есть предел, мои нервы тоже не железные. Экзамены сама сдам, своя голова есть на плечах, набитая отнюдь не опилками. Ну не могу больше мучить ни себя, ни его!

Открыв дверь, от удивления моя нижняя челюсть отвалилась, наверное, до коврика, что лежит под дверью. Нет, на пороге стоял не Семенов, далеко не он… стоял Ардалион!

— Как… как ты меня нашел?

— Ядвига…

— Ты опять ходил к этой Макаковне? Сам понял, как нехорошо поступил? Знаешь, если сначала я сомневалась в ее паронормальных способностях, то теперь, скажу: тетя с такими возможностями, просто опасна! — Переведя дух, я подумала, если она такая всемогущая и всезнающая, то, почему же не сказала мое настоящее имя? О! Все правильно! Она поняла, что мне оно жуть, как не нравиться, и… гениально! — Ардалион! Я хочу с ней познакомиться! Может и мне она, что интересное скажет? Ну… там будущее, и все такое, а? Как ты думаешь.

Парень, смотрел на меня уже с каким-то сожалением. Так смотрят только на серьезно больных, или сильно ушибленных на голову.

— Я что-то опять не так сказала, да? Прости… только не уходи… вот так, как в прошлый раз. Хорошо? Ну, что ты молчишь, скажи, хоть что-нибудь!!!

— У меня просто не было возможности, сказать хоть слово, когда говорите вы… это не возможно… и…

— А хочешь, я помолчу? — увидев его утвердительный кивок, и жалкое подобие улыбки, то начала понимать, что способность в ясновидении присутствует не только у этой великой Ядвиги, на которой он так зациклился! — У меня идея. Пока не пришел… м-м-м… пойдем погуляем, а? Отличненько!

В лифте он почему-то отказался ехать, обозвав драконьей пастью, чертовой клеткой, адскими вратами! Ага. Может, его в детстве кто напугал там, или застрял на несколько суток? Ничего, бывает и хуже. Что ж, пришлось с двенадцатого этажа спускаться пешком, полезно, а ему, судя по накаченному торсу — не привыкать.

Мы вышли во двор и, потихоньку пошли в парк. Он молчал, что ж, я сказала, что тоже буду соблюдать тишину. Когда мое терпение подходило к концу, а язык чесался до невозможности, юноша заговорил:

— Снежанна, я должен вам сказать, что-то очень важное…

— Если она сказала, что мы поженимся, а ты не хочешь, можем, конечно, и не жениться… но, ты ведь просто плохо меня еще знаешь…

— Мы должны?! Кто сказал?..

— Ну, эта твоя, гадалка.

— НЕТ!

— Хорошо, хорошо… и нечего кричать… — я сделала обиженное лицо. Ну, там, губки надула, опустила глазки, тяжело вздохнула, но этот… непробиваемый… даже внимания не обратил. Нахал! Что ему вообще от меня надо? — Ладно, говори, что ты хотел спросить, или сказать?

— Спасибо что дали слово…

— А ты мне тут не язви…

— Я не из вашего мира… — замечательно, он еще сейчас скажет, что прилетел с другой планеты к нам на Землю, для подписания межгалактического союза… тьфу ты, черт, ну почему мне так не везет на нормальных парней?

Либо инфатильный, либо псих, третьего не дано.

— Угу, и?

— Меня послала…

— Да знаю уже, знаю, ну, послала она тебя. И что, прямым текстом к нам, на землю? То есть ко мне — так? Я буду посредником от землян…

— Вы мне не верите? Да?! Миров, на самом деле очень много! И я… в общем, мне нельзя с вами долго говорить. Отдайте кольцо.

— Вот оно в чем дело. Так бы сразу и сказал. А то начал тут про потусторонние миры, жизнь вне планет. Зачем? Хм. Неужели я так похожа на наивную девочку, которая поверит в эти сказки? На самом деле, просто бы попросил, а то — понапридумывал.… А где, пожалуйста? И вообще, оно не снимается, вот. Не фиг надевать кольца кому попало, надо было сначала размерчик уточнить, у меня, между прочим пятнадцать с половиной, а это тянет на…

— Этого не может быть! Оно не могло…

— А вот на, попробуй-ка, сними! — Еще и не доверяет, каков наглец!

Как можно больше обиды вложив в свой голос, я протянула ему руку, и тут раздался голос Кольки:

— Не трогай ее!!!

Вот те и заступник. М-да, всегда так, когда не надо, он тут, как тут. Я вообще-то и сама могу за себя постоять. Спасибо папочке. Ходила в секции по самообороне. Ну не вмешивайся ты! Ардалион сначала вздрогнул, а потом принял гордую позу около меня.

— Это ваш рыцарь? — с небольшим удивлением спросил он.

— Нет… ты все не так понял… я сейчас объясню… — пока он бежит сюда, у меня есть время выкрутиться, только бы этот Коля не назвал меня Машей, хотя, какая уже разница.

А этот недотепа подбежал, и закатил мне сцену ревности! Нет, это надо же! Смешно!

— Что здесь происходит? Я хочу знать, что тут творится! Зачем ты меня обманула? Мы же договорились, что пойдем вместе гулять. А если не могла или не хотела, что, трудно сказать было?

— Николай, прекрати!

— Позвольте, молодой человек, я…

— А ты вообще молчи, тебя никто не спрашивает! Что, думаешь, нарастил гору мышц, так все девчонки за тобой бегать будут? Знаешь такое: сила есть, ума не надо?

Он, что, нарывается? Мозги-то есть? Вон, Ардалиончик, уже краснеет, сейчас как врежет.… Но дальше, произошло то, чего я вообще не ожидала. Сжав кулаки, Колька пошел на качка. Это было похоже на сцену схватки Давида и Голиафа, Ардалион шире и выше медалиста раза в три, и ка-а-ак врежет ему между глаз…

— Коля… не смей… обижать человека!

— Обижать? Да я ему!..

Ревность глаза слепит и забирает последние мозги… завязалась драка, я, как мать-гусыня над потомством, бегаю вокруг них, правда в гущу событий предусмотрительно не лезу, все равно без толку, так как сделать абсолютно ничего не могу, справятся и без моей помощи. А вот парочка советов…

— Коля… уши не тронь… у него красивые уши… это большая редкость для юноши… Ардалион, будь мужчиной, прекрати этот детский сад… нос оставь… я, конечно, понимаю, что он у него длинноват, но ведь это не причина оставлять молодого, еще совсем юного, можно сказать зеленого парнишку без носа, у него будет не завидное будущее. Коля… Коленька… ну, что же ты как маленький… зубки попортишь, ОСТАВЬ ПУГОВИЦУ В ПОКОЕ!!! Сам подумай, легко ли ее пришивать, а?! Ребята, миленькие, ну прекратите… ну, прям как дети малые…

— Снежанна, — сквозь зубы, даже не проговорил, а прорычал"инопланетный гость", — шла бы ты в деревню к матушке и не путалась…

* * *

— Ты забрал кольцо? — Спросила королева, сидя на троне, напряженная, как струна.

— Оно не снимается…

— Врешшшшь, — ее глаза превратились в щелочки, слово — в шипение. Женщина стала похожа на змею, — подло врешь, оно срастается с человеком, лишь в том случае, если он избранный! И ты это прекрасно знаешь! Этого не может быть!!!

— Я сам проверял, — Ардалион опустил глаза, делая вид, что упорно рассматривает носки своих сапог.

— Хорошо, где эта девчонка! Я хочу ее видеть, и знать, почему кольцо сделало такой выбор.

— В том-то и дело, произошла маленькая загвоздочка…

— Не прячь от меня глаза! А… у… у тебя синяк?

— Он сказал, это называется фингал… фонарь… — гордо сказал Ардалион.

— Меня не волнует, как это называется!!! Кто он… ты… ты подрался?

— У меня не было выбора… — уже смущенно проговорил юноша, — он первый начал, а я защищал свою честь в рукопашную, шпагу ведь брать запретили…

— Так, замечательно. Нет, сегодня же сто плетей тебе еще вдобавок дадут, чтоб на всю жизнь запомнил… но, я могу и смиловаться, если ты мне скажешь, где девчонка с кольцом. И если ты приведешь разумные доводы, почему у нее оно не снималось, я даже обещаю не ругаться…

— Понимаете… моя королева… произошла небольшая ошибка… она исчезла…

— Куда, уехала к родственникам?

— В каком-то роде… Когда я…м-м-м…был занят… когда… пытался доблестно снять кольцо без нанесения ущерба здоровью, ни себе, ни девушке… А тут прибежал ее рыцарь и начал меня… то есть я его… ну… мы вместе… немного подрались. А, сами понимаете, в такой обстановке, много чего могло вырваться, а она мешалась под ногами… и я ее обозвал, нет, вы бы слышали, какими словами называл меня этот…

— Говори яснее.

— Эти слова не для ваших нежнейших ушей, — он как мог, пытался потянуть время, заговорить зубы… но, как только увидел, что в руках Ядвиги Маркатовны собираются зеленоватые молнии, тут же прокричал, — Я обозвал ее, то ли крестьянской курицей… то ли… и послал… на деревню к матушке…

–??? — от удивления, женщина не могла первые секунды произнести и слова, даже молнии лопнули с возмущенным «шлеп».

— Понимаете, я…

— Ты… сказал ей заветное слово? Слово, начала перемещений? Ты… да как ты посмел?!?.. Только не говори, что оно сработало… этого не может быть, она же не избранная!!!

— Да… я… и думал… а она…

— Исчезла.… Этого не может быть. Что за девчонку ты нашел? Ее надо уничтожить… но… сначала… найти.