Тридцать воев. И другие сказания Руси

Николай Филиппов

Скажет путник – я крепко дивлюсь,Чуя сердца немую тревогу,Как рождает по ветру дорогуНесусветная чистая Русь;Как проходит лихая пораПо лесам и подолам посева,Разойдясь от бескрайнего НеваК необъятным просторам Днепра;Как гласят в полуголос волхвыО чудесном движении леса,Что под радужным взором ВелесаШепчет шелестом плотной листвы…

Сказания и легенды

Тридцать воев. Дунавень былого

Идущему прямо безмерной судьбою

Особенный шаг по преданию дан;

Покинув свой стан, каждый ветер порою

Лучом переходит в слепой ураган.

И оклик особых былых дунавений

Оставил тут свой замирающий след,

Как в мыслях побед, далеко не последний

Кочующий рядом, враждебный сосед.

И каждый момент, замирающий в сердце

Свободной и непримиримой груди,

Томится в пути при незапертой дверце,

Оставив сомнения все позади,

Ведь здесь глубину те истоки найдут,

Отбив рукавом неприемлемый кнут.

Часть первая. По дикому берегу

01

По ветке дубового стебля

Сползает лучистая нить,

И в каплю росинки немедля

Вливается, чтобы пролить

Такое величие света

На некую тайну цветка,

Ведь нового жизни глотка

Всё жаждет порой тайна эта.

Рассветною свежестью он

Пропитан под старенькой кроной,

И светлой весенней истомой

Десятками лет окружён.

02

Здесь воин с дружиной когда-то

У вод широченных стоял,

И в сечи лихой красноватой

Меча от плеча не спускал,

Покуда железное сердце

Не стыло в кольчужной груди,

Связав узелками пути

Побед, открывающих дверцы.

Вокруг же цветут до сих пор

Холмы и берёз чёрно-белье,

И в каждое это поверье

Тому благодарен простор.

03

Поляны на долгую память

Под жарким Ярилом растут,

Стараясь навечно оставить

Свои первозданности тут.

И дух, что бессмертно витает

Особым воинственным сном,

Просторы орлиным крылом,

Как тенью веков, покрывает.

Он помнит и вечно несёт

Ту память свободы с собою,

Под этой степной синевою

Судьбу превращая в полёт.

04

Широкий речистый тот берег

Сегодня особо лучист,

Что даже себя с ним не мерит,

От крон оторвавшийся, лист,

Плывущий по солнечной глади

Живой полусонной воды,

Где бликом мелькают следы

Чего-то природного ради…

Вдоль берега медленный шаг

От онучей мягких, но прочных,

В речных чуть постанывал почвах

Пред взором камней и коряг.

05

Бредут подуставшие люди

В каких-то крестьянских делах,

Любуясь на водные крути,

Что вторят себя в облаках.

Один из них самый плечистый,

Хотя и не самый большой,

Несёт над своей головой

Топор свой огромный лесистый.

Рубаху льняную его

Повсюду нашивки из кожи

Собой украшают и, может,

Ей прочность дают оттого.

06

Ведь был Велеслав дровосеком

И мастером в том золотым,

И добрым порой человеком

А в чём-то совсем непростым.

Он мог и без повода в гости

Прохожего к чаю позвать,

И запросто драку начать,

Мог с кем-то, краснея от злости.

Беспечности и плутовства

Не мог выносить же он на дух,

И всякие там без усладу

Пустые людские слова.

07

Он крикнул по ходу движений:

«Вышан! Посмотри за холмы!

Как много от наших селений

Сегодня продвинулись мы?!».

Тот молча взобрался повыше,

Высокую палку держа,

И крикнул: «Лесная межа

От нас уже спрятала крыши.

Нам скоро бы сделать привал.

А то животы заурчали

И ноги обхаживать дали

Устали под этот запал».

08

«Успеем набить своё чрево!

Сейчас бы скорее найти

Для пастбища землю, умело

Туда проложить чтоб пути».

Тот кисло, но всё же послушно,

Спустился ко всем десяти

Крестьянам обратно, с пути

Сходить что не смели радушно.

Они шли под тихий мотив

В каком-то столь мирном походе,

То ль небу, а то ли природе

Мирскую войну объявив.

09

Ещё извильнулась дорога

На том побережьи разок,

И встали крестьяне, немного

Вдохнув под водицы глоток.

И снова слова Велеслава

Над ними вовсю пронеслись:

«Мне кажется, мы добрались

До места такого, чтоб встало

Здесь пастбище для лошадей

И рыбное также угодье,

Чтоб в засуху и половодье

Во всей же красе быть своей».

10

С ним полностью был тут согласен

Уставший измученный люд,

Достав из мешка, что с запасом,

Из глины широкий сосуд.

В нём квас очень свежий томился,

Как будто бы из холодка;

И стала прекрасней река,

И луч словно преобразился.

Испили они, обсуждать

Начав про дальнейшие планы:

Как лучше, уменьшив изъяны,

Селение будет стоять?

11

Как проще, прочней и сподручней

Мостки для рыбацких снастей

Построить, чтоб рыбу с излучин

Вытаскивать впредь покрупней?

Откуда для лучшей защиты

Повыше пустить частокол

Чтоб он так собою обвёл

Постройки, что в будущем слиты

С природою всех этих мест

Вполне показательно будут,

Степи лишь безжизненным грудам

Свой выразив крепкий протест?

12

Пока они то обсуждали,

Руками по всем сторонам

Водя, близлежащие дали

Отдав сумасшедшим глазам,

Обширных широких суждений

Такой небывалый охват

Заметил мужик, бородат

Что был уж почти по колени.

Бродил он с другой стороны

Над склонами берега выше

И путников этих услышал

Сквозь поля прибрежного сны.

13

Он к ним подошёл осторожно

И выдал: «Я сколько живу,

Таких крикунов придорожных

Ещё не видал наяву,

Весь берег уже оглушили

Мечтами своими же. Эх!

Ни беды бы коли, то всех

Вы тут бы вокруг рассмешили».

Он к небу, как будто следя,

Глаза приподнял мрачновато;

Такой же мужик бородатый

К нему подошёл, погодя.

14

Ему Велеслав же ответил:

«Деревню мы строить хотим,

Чтоб здесь на хорошей примете

Дать жизнь лошадям молодым.

На важном совете старейшин,

Решили — хороший табун

Нам нужен, как парочка струн

Для сей балалайки, не меньше.

Для пахотных тяжких работ

И мощь боевую поправить…».

Себя тут и друга представил

С улыбкой наигранной тот:

15

«Семак и Дорож — земледельцы,

Такие же, как и вокруг!

Эх, тяжко вам будет, умельцы,

Осваивать весь этот луг.

Набеги сюда совершают

Кочевники пару раз в год,

И наш неповинный народ

От этого очень страдает.

Как только в последнем бою

Великого князя не стало,

Так время плохое подняло,

На Русь нашу злобу свою.

16

Решителен, смел и управен

Был князь наш лихой Святослав,

Он многих бояться заставил

Народ наш, их пыл поуняв.

А ныне от дикого поля

Лишь бед кочевых череда,

И каждая эта беда,

Нас слабит всё боле и боле.

У нас у клинка каждый дед,

Но воинов опытных мало,

Чтоб снова отмерить начало

Великих и славных побед».

17

Семак им кивнул, на Дорожа

Ещё раз окинув рукой,

И снова сказал: «Так похожа

Вся жизнь за широкой рекой.

Деревни красивые наши

Стоят и хозяйства ведут,

А мы же все временно тут

Стоим на посту без поклажи.

Десятка таких полтора

Нас тех, кто держать как-то может

Копьё с топором, и не сложит

Их вдруг у родного Днепра…».

Часть вторая. Законы дружелюбия

01

Широкое зеркало водной

Поверхности дивной реки

В картине своей бесподобной

Ровняется с небом, легки

Чьи жёлто-зелёные краски

На фоне сплошной синевы,

И мысли плывут с головы

В округу без лишней огласки.

И каждая птица из стай

Высокого этого леса,

С ветвистого полунавеса

Собой воспевает весь край.

02

А два с половиной десятка,

Тут ищущих счастье, крестьян

Сидят, как капуста на грядке,

И прячут улыбки в карман.

Откинув оттенки сомнений

Уселись Дорож с Семаком

И верные люди притом

Из их же родных поселений.

И десять других мужиков,

Что шли вдоль реки с Велеславом,

На отдых в мышлении плавном

Упали в траву берегов.

03

Для пищи мясной и горячей

Совместный костёр развели,

И медленно в дымке незрячей

Мгновения мяли вдали.

На небе уже вечерело

И радужный луч по чуть-чуть

Всё меньше весенний свой путь

Окликивал в нужное дело.

Хотя становилась теплей

И ярче речная водица,

Чей всё ещё отблеск резвится

По стойкой поверхности всей.

04

Воскликнул Вышан: «Искупаться б!

И смыть накопившийся пот!»,

И стал от штанов избавляться

С рубахой, что к телу неймёт.

Он онучи стягивать начал,

Ослабив на них узелки,

И в толщу глубокой реки

Скорее направил задачу.

За ним и ещё кое-кто

Пошёл освежиться с дороги,

В приятную воду, но многим

И так здесь неплохо зато.

05

«Пусть шаг будет ваш осторожен!

Еще не хватало нам бед!» —

Раскинулись, воздух тревожа,

Слова Велеслава им вслед.

Поднялся он на ноги, снова

Всю местность вокруг оглядев,

Что некий свой призрачный гнев

За берегом вила сурово.

Как будто она не своя,

Иль слишком родная как будто,

Куда проходящее чудо

Сливалось за эти края.

06

Задумавшись чуть, отошёл он

От берега дальше к кустам

Где край непомерности полон

И день отступал по лесам.

Уже, вот, и первые звёзды

Серебряный вылили свет…

И больше живого тут нет,

Лишь блеск и отточенный воздух.

Он мысли безмерно вдыхал

Своим необузданным телом

И что-то за этим пределом

Себе в голове представлял.

07

Приметил же он очертанье

Огромного дуба вдали,

И некое веток мерцанье,

Что звезды собой обнесли.

Вдруг некий невидимый ветер

Легонько пронзил словно грудь,

И шёпот «Ты нас не забудь!»

Ему померещился в свете.

Пришедший откуда-то, глас

Услышал он призрачным звуком,

Но рядом по-прежнему скука

Безлюдных природных прикрас.

08

Немного он обескуражен

Был, глядя на эти дела,

Ведь сила усталости даже

Так сильно сломить не могла.

Но всё же вернулся в сознанье

И, палку попутно сломав,

Собрался назад Велеслав

К своим, что томят ожиданье.

Но шорох в соседних кустах

Опять эти планы нарушил,

И, шлёпнув тревожную душу,

Взял новый скитаний размах.

09

Он резво опять обернулся

На лёгкий безветренный хруст,

Где дрогнул, как будто очнулся,

Лучами измученный куст.

С лицом ошарашенным стоя,

Глядел на него печенег,

И замер, как новый ковчег

В глазах дальновидного Ноя.

Кочевник свой вытащил лук

Короткий, но очень упругий,

И, с веток откинув же руки,

Натягивать стал силой рук.

10

Тут многое понял крестьянин,

Желающий дальше пожить,

И в этом внезапном дурмане

Прогнулся, как мягкая нить;

И в сторону быстро отпрыгнул,

Покуда лихая стрела

В нём цель для себя не нашла,

Вонзаясь столь ветреным мигом.

И в тоже мгновенье в траве

Лежал он уже, подползая

К вражине от этого края

И с мыслями в злой голове.

11

Недавно отломанной, палкой

Он взял лесорубный размах

И с силой, что было не жалко,

Откинув какой-либо страх,

Ударил кочевника в шею

И пару же раз по спине,

Покуда тот с криком извне

Не выпал в траву, свирепея.

На сложном своём языке

Он что-то опять прогорланил

И руки с ногами направил,

Чтоб скрыться опять вдалеке.

12

Но тут же рука Велеслава

Схватила за ворот его,

Отбросив подальше сначала

И лук отобрав у него.

Вдали же очнувшийся говор

На их языке прозвучал,

И кто-то сюда поскакал

Верхом, выражаясь сурово.

Крестьянин подумал: «Ну, всё!

Закончился день, вот, на этом.

Теперь в этом крае отпетом

Окончено дело моё…».

13

Уж лошади топотом близко

Сгущают пришедшую ночь,

Светило всё низко и низко

Ложится, стараясь помочь

Оставшимся маленьким звёздам

Поярче себя засветить

И свету побольше пролить

Над полем по-своему грозным.

Последний свой миг Велеслав

Использовал, вынудив руки

Припомнить мгновенно, как луки

Стреляют, натягом обдав.

14

Он стрел сразу несколько вынул

Из этого же колчана

И в эту чужую картину

Их выпустил; но не одна

Наездников так не настигла,

Куда-то за них улетев,

И он накопившиеся гнев

Спустил с устоявшего мига.

Он палку опять подобрал

И ей, великану подобно

Отчаянно очень и злобно

Вовсю перед ними махал.

15

По их приближении стало

Уж видно — десяток коней

Сюда без зазрения мчало

Ветрами от диких полей.

Когда до него оставалось

Примерно пятнадцать шагов,

Стрела из соседних кустов

Кочевнику первому вкралась.

Тот, выкрикнув что-то, с коня

Свалился, а все остальные

Под звуки невольно лихие

Смешались, теряя себя.

16

Из тех же кустов прилетело

Ещё быстрых несколько стрел,

И пятеро воинов смело

Из них прям на вражий предел

С мечами в руках побежали

И мигом с лихвою своей

Кочевников возле коней

Придали горячей той стали.

И те, кто ещё на конях

Сидеть и стрелять оставались,

Недолго верхом красовались,

Познав небывалый размах.

17

Те пятеро воинов храбрых

В кольчугах и шлемах стальных,

Лишь пару ранений от них

Схватили, но в подвигах славных

Их всех без труда одолели,

И вечер вновь поздний затих;

Спокойно один же из них

Промолвил: «Совсем оборзели!

Кочевники грязные тут

Уже с безоружным воюют.

Ну, что ж?! В эту пору простую

Своим же богам пусть поют…».

Часть третья. Широка славянская земля!

01

Луна красоваться устала

Средь мелочных звёздных огней,

Упрятав себя мал-помалу

За облако, сделав темней

Немного округу степную,

Оставив задачу костру

Светить, придавая жару

На ночь эту столь непростую.

Крестьяне и воины здесь

Сидят, рыбу свежую жаря,

И некое таинство дарит

Им мир отогревшийся весь.

02

На маленький бой с печенегом

Сбежались тогда все они,

Своим ошарашенным бегом

Забыв про желанья свои.

Но, воины славные битву

Успели уже завершить

Ведь быстро врага уложить

Им опыт помог незабытый.

Теперь же, их луки собрав,

А также и копья с ножами,

С двумя же степными конями

Вернулись все к мягкости трав.

03

И нынче всем людям не спиться,

И, звёзды хотя высоки,

Людей тех собравшихся тридцать

Глядятся на берег реки.

Был главный средь воинов этих

Уж старый боец Тихомир,

Кольчуга чья даже до дыр

Избита была на примете

Сражений далёких годов

С противником крепким и разным;

И меч был всегда безотказным,

На многие битвы готов.

04

Пришёл после этого в чувства

Уже Велеслав, в перелив

Водицы глядя и искусно

Крестьян и бойцов подружив.

Они расспросили друг друга

О планах и сёлах земли,

Что здесь на веках берегли,

Не ставя у смерти испуга.

И старый тот, но не седой,

Боец очень тёмноволосый

На все завитые вопросы

Гласил: «Я по жизни такой!

05

В рядах самого Святослава

Я долго противников бил,

Избытком бойцовского нрава

С ним всюду в походы ходил.

Он, земли Руси расширяя,

Расцвет только видел в войне,

Покуда в родной стороне

Не пал он, у самого края

От грязных трусливых мечей

И тысячных стрел печенежьих,

Хотя в самых лапах медвежьих

Бывал он не раз меж когтей».

06

Послушав, заинтересован

Рассказом его был Семак

И, словно словами окован,

Спросил он вояку: «А как

Сейчас-то наш Новгород древний,

Что стольным являлся тогда?!

Я в нём не бывал никогда,

Не двигался дальше деревни».

Крестьянин так тяжко вздохнул

И выпил холодного кваса,

Когда без большого прикраса

Прибрежный им ветер подул.

07

А воин ответил: «Сияет

Наш город прекрасней всего,

И нынешний князь понимает

Значение жизни его.

Он вечный всевидящий светоч

Для нашей бескрайней земли,

И в те судьбоносные дни

Важна была каждая мелочь.

Бродя по границам, скажу,

Я многое в землях тех видел;

Сейчас же с такими же гриди

Я новому князю служу».

08

«И что же ты видел?» — крестьяне

Спросили вояку опять.

И тот же с ответом в кармане

Недолго заставил их ждать.

Он кость из-за пояса вынул

И начал свой прыткий рассказ:

«За городом к северу глаз

Нам радует, бросив картину

На наш неотъемлемый мир,

Великое озеро Нево,

Вдали что раскинулось смело,

Как севера некий кумир.

09

Там чудище очень большое,

Что люди драконом зовут,

Годами всё страхами кроет,

Коль наши глаза нам не лгут.

В нём много так злости и мощи!

Мы в том убедились тогда,

Когда он на наши суда

Негаданно выплыл из толщи.

Вот, выбитый зуб же его

Размером почти что с ладошку,

Тогда, отступив понемножку,

Помяли мы змея того.

10

От этого ж Нева на запад

Река протекает в залив,

И город древнейших этапов

Лежит, путь её завершив.

Он словно был в прошлом затоплен,

Поскольку из камня мосты

Оттоков её непросты

И каждый притом бесподобен.

Уходят они в глубину

На три человеческих роста

Иль больше, что очень непросто

Построить народу тому».

11

«А что за народ проживает

В том городе древнем таком?» —

Спросил Велеслав, запивая

Холодного кваса глотком.

Вздохнул Тихомир и негромко

Промолвил: «Не ведаем мы,

Какие они видят сны

И чьи они ныне потомки?

Мы видели издалека

Их город лишь, как на ладони;

Там с крыш запряжённые кони

Из камня глядят в облака.

12

Сливают в одно колесницы

По шесть тех искусных коней.

Красив этот город. Искриться

Великой он статностью всей.

А был он и выше когда-то

Средь леса под сей синевой».

Закончил и зуб костяной

Обратно за пояс запрятал

И принялся дальше ловить

Глазами сияние глади,

Оставив мышления сзади,

Чтоб голову чуть остудить.

13

Мгновение было спокойным

В прохладе и запахе трав,

И голосом столь многослойным

Промолвил ему Велеслав:

«У нас тут какое-то нечто

Случается тоже порой —

То волчий прикаянный вой,

Ложащийся в лес безупречно.

То в поле весеннем туман,

Такой очень сказочно сизый,

И зверь, взяв лесные капризы,

Охотнику ставит капкан.

14

Вон, дуб там растёт, как хозяин,

Что ветви свои распластал».

В знакомое место окраин

Он пальцем своим показал:

«Там голос я слышал какой-то

До этой атаки на нас.

Был призрачным будто тот глас,

Витая в сознании стойко.

Он звал. Он просил не забыть.

И был не шутку настойчив…

Потом печенег среди ночи

Прервал эту голоса нить».

15

Затих Велеслав и задумал

Какие-то мысли внутри,

Что могут, как тонкие струны,

Трезвонить до самой зари.

Крестьяне же все остальные

Задумались тоже над тем,

Как мир преподносит проблем

В их жизни совсем непростые.

Казалось, начертано всё

Должно быть в судьбе работяги,

Но всё же в пути передряги

Берут у покоя своё.

16

И жизнь несказанно проходит

Порою и вовсе не так

И в самом простом обиходе

Какой-то им делает знак…

Все дружно доели, допили,

Готовясь прилечь отдохнуть,

Чтоб утром обдумать свой путь,

Что прячет старинные были.

Два воина здесь на посту

Остались на всякий же случай,

Ведь долго ещё память мучал

Тот бой, что пришёл на лету.

17

Бойцы остальные, крестьяне

Уже разлеглись на траве,

Где мыслями память не встанет

В измученной столь голове.

Под небом, от звёздных пометок

Что светит своей красотой,

Всё тихо, лишь с некой лихвой

Сказал Тихомир напоследок:

«Играет, нас тайной обдав,

Судьба так по-свойски сугубо;

У этого самого дуба

Погиб наш герой Святослав…».

Часть четвёртая. Верными мыслями

01

Сминается раннее утро

Рассветным оттенком едва

Под ласковый блеск перламутра

Небесно-земельного шва.

Пропали в нём звёзды ночные,

Как многих веков огоньки,

Что слишком от нас далеки,

И в это же время простые.

И ветер, как дальних земель

Чудной несгибаемый странник,

В такой нерадивый час ранний

Свою же преследует цель.

02

Давно обомлевшие люди

Проснулись с короткого сна,

Что в этом пространственном чуде

Дала им большая луна.

Оставили мягкие травы

Тепло их нехоженых спин

На фоне природных картин,

Что ярки, но малость лукавы.

И, быстро немного поев

От пищи вчерашних остатков,

Все свежей походкой, но шаткой

Собрались под птичий запев.

03

Дорож чуть поправил свой гашник

И туже его затянул,

И вспомнил про дальние пашни

И ветра порожистый гул.

Семак, проживая с ним рядом,

Обычно работает с ним;

Он тоже движеньем своим

Поднялся с обычной отрадой.

Обдали не меньше других

Лучи Велеслава с Вышаном,

Заставив их в облике странном

Проснуться под утренний штрих.

04

Крестьяне и воины в общем

Довольны вполне и бодры,

Как мыши, по ягодным рощам

Что бродят из тёплой норы.

Бойцы, на посту что стояли

Всю ночь, не смыкая очей,

Сказали, как там средь ветвей

Кочевники слово блуждали:

«Их было нам не сосчитать

Ни точно, ни даже примерно,

Они ведь, то выглянут скверно,

То спрячутся где-то опять».

05

Теперь Велеслав им на это

Промолвил без радости: «Мне

Совсем не по нраву примета

Чужих на моей стороне.

Как мне на земле тут отныне

Спокойно и вольно дышать?!

И как для себя сознавать,

Что в этой враждебной картине

Родное селенье моё

С женой и детьми, с отчим домом

Стоит под опасным уклоном

Степное что гнёт вороньё?!».

06

В речной тишине без зазрений

Ему Тихомир произнёс:

«Здесь как никогда без сомнений

Стоит над душой твой вопрос.

Один только верный же выход

Я вижу в проблеме такой —

Отряд нам создать нужно свой,

Чтоб было спокойно и тихо.

Скажу я, как воин, запас

Имеющий лет за плечами,

Спасти тех, стоит кто за ними,

Не сможет никто кроме нас!».

07

Крестьяне все резко затихли

На солнечном том берегу,

Лишь мысли кружили, как вихри,

Срываясь на полном скаку

В густые лихие пространства

Внутри их простой головы,

Где отзвуки были слышны

Привычным лицом постоянства.

И голос большого Днепра

Был чётко безветренно слышен

В такой тишине, что потише

Стоячей воды у костра.

08

И парой высоких мгновений

Под ветром мыслительных пут

Из всех их былых представлений,

Что вольно дышать не дают,

Особое что-то промчалось

Меж взором стоящих людей.

Сказал Велеслав же: «Затей

Таких очень смелых осталось

Не так уж и много. И сил

Нам столько набраться откуда?!

Ведь редко нас радует чудо,

Воочию кто б ни просил.

09

Вы тут как-нибудь, но поймите,

Крестьяне обычные мы.

Никто уж из нас-то не видел

Вблизи полноценной войны.

Всё наше оружие — вилы

И мой дровосечный топор,

Что с давних рассеянных пор

Для жизни мне сватает силы.

Всю жизнь мы в лесах и полях

С природой излишней воюем;

Ленивым я будь обалдуем,

То жил на одних бы бобах».

10

«Всё верно, мои золотые!

По-своему все вы сильны.

Открылись для вас бы впервые

Все тайны обычной войны» —

Из стареньких уст Тихомира

Прорвались с лихвою слова,

И кверху его голова

Подняла свой взор над их миром,

Что в это мгновенье застыл

В людском непомерном обличьи,

Собой песнопения птичьи

Закрыв, как и мысли закрыл.

11

И, небо окинув, продолжил

Им речь говорить: «В мире том

Простым я был пахарем тоже,

Отец же простым кузнецом.

Но мир словно перевернулся

Однажды другой стороной,

Когда Святослав шёл войной

На земли, где в битвах схлестнулся.

Он войско своё набирал

Из воинов статных, героев,

А также из множества воев,

Врагам что казали оскал.

12

Я с матерью, с сёстрами, с братом

Всем сердцем любил нашу Русь!

Был крепок собой; и тогда-то

Решил, что я тоже сгожусь.

В сражениях будущих этих

С такими же точно в строю

Я встал, и в соседнем краю

Уже мы купались в победах.

Вполне прирождённым бойцом

Я там оказался в итоге,

И все наши верные боги

Светили нам солнечным днём.

13

И вот же, когда с Византией

Конфликт вышел очередной,

В дружине на общей картине

Уже на коне шёл я в бой.

Но кончилась как-то удача

Тех славных походов его,

И было однажды дано

Вернуться, глаза свои пряча.

Кочевник же, бросив свой кров,

Тогда приготовил засаду,

И князя отправил же с ладу

С отрядом до наших богов.

14

Событие это худое

Случилось прям здесь, у Днепра,

И всё не на шутку былое

Живёт, как стальная пора.

В тот день я с остатком остался

У старых болгарских границ,

И позже в прощании лиц

Обратно на Русь возвращался.

И ныне дружинную рать

Я сталью своей пополняю.

Порой лишь себя возвращаю

У дуба того постоять.

15

За годы те долгие очень

Я опыту много набрал,

Не раз умирал, между прочим,

Но жизнь из когтей вырывал.

И всем вам скажу, как от сердца,

Не стоит страшиться врага,

От бренного битвы рывка

Ни нам ни ему тут не деться…

К тому же у нас два коня,

Вчера что достались трофеем;

Мы вместе степным этим змеям

Подавим хвосты за два дня.

16

Сейчас дипломатией занят

Всевидящий наш Ярополк,

И время моё позволяет

Взять свой же от этого толк».

Задумались малость крестьяне,

И тут же ответил Дорож

Смягчающим голосом: «Что ж?!

Допустим мы воями станем.

Мы, может быть, сможем собрать

Десяток-другой из селений

Мужчин, что пойдут без сомнений

Домишки свои защищать.

17

Но этого, друг мой, так мало.

Кочевников здесь пруд пруди.

Судьба их порою встречала

Почти что на каждом пути».

Но снова глубокие очи

На небо поднял Тихомир

И вымолвил: «Бренный наш мир

Всё время когтём кто-то точит.

И твёрдый достойный отпор

Дать этому — наша задача!

Никто на Руси не заплачет,

Родной защищая простор…».

Часть пятая. Селяне

01

Природа по-свойски сияет,

Глаза на просторы маня,

И к небу как будто взывает

Опасные эти края.

У самого дикого поля

Загадочность древних веков

Стоит, как бывалый покров

Враждебного ныне застоя.

Здесь вечно оттенки войны

Рисует какой-нибудь гений,

Среди непростых выражений

От каждой немой стороны.

02

Крестьяне и воины дальше

Идут до селений одних

И верят без всяческой фальши

В друзей деревенских своих,

Мешочки с остатками пищи

За плечи закинув скорей;

И двух очень быстрых коней

С собою ведут по речище

У самых её берегов

До некой межлесой тропинки,

Где малость примяты травинки

От онучей и сапогов.

03

Поправив на теле лохмотья,

В пути Тихомира Семак

Спросил: «Расскажи-ка, а как

Погиб Святослав за угодья

У дуба того расписного,

Что так уж удачно растёт?!».

Сравнялись шагами, и тот

Ответил разительно снова:

«Тот хитрый и подлый народ

Отряд их на водных порогах

Тогда поджидал, понемногу

Готовя им смерть среди вод.

04

Понятное то — уязвимы

Там наши большие ладьи,

И средь этой жуткой картины

В капкан тот попались они.

По ним бесконечные стрелы

Всё били так издалека;

Но всё же пустила река

Их дальше в степные пределы.

И там их остатки, собой

Что меньше уже половины,

У той безмятежной картины

Им дали последний свой бой.

05

Как слышал я, князь ихний Куря

Доволен победой такой

Был так несуразно, что буря

Прошлась над его головой.

Он был восхищён в полной мере

Делами, что вёл Святослав,

И вскинул глаза, приказав

Горячий забрать его череп

И сделать с него для вина

Красивую знатную чашу.

Былую теперь славу нашу

Их рот распивает сполна».

06

Склонился он вниз головою,

Добавив: «Наш князь и сейчас

Вселяет в них страх, за собою

Ведя дивным светочем нас».

Семак и Дорож преклонили

Чуть головы тоже свои,

Хоть рваной одеждой трясли,

Что годы на них износили.

Селение дальнее их

Давно уж живёт небогато,

Ведь было порою объято

Набегами гадов степных.

07

«Эх! Будет же очень неплохо,

Божественно, я бы сказал,

Коль эту степную пройдоху

Отсюда бы кто-то изгнал» —

Семак тут промолвил негромко,

И, быстро идущий, Вышан

Добавил: «Иначе наш стан

Побьют, как горшок, по осколкам».

Уже все подходят к селу

И старые видят домишки,

Что словно открытые книжки,

Стоят у ворот на виду.

08

Людей там в какой-то тревоге

К воротам немало пришло,

И топот копыт на дороге

У самого входа в село.

Слегка очертившись, картина

Такая предстала глазам —

Полсотни кочевников там

Крестьян на конях окружила.

И староста что-то им всем

Из главного дома выносит,

И будто о чём-то их просит,

Своих избегая проблем.

09

Дружинники переглянулись,

Друг другу тихонько кивнув,

И кто-то из них же: «Проснулись

Вновь коршуны, высунув клюв…».

Безрадостный в этом пределе

Им вторил чуть слышно Дорож:

«Опять учинили грабёж!

Совсем степняки обнаглели!».

И тихо же издалека

В кустарниках все затаились,

Когда кое как убедились,

Что жители живы пока.

10

«Рискованно для безоружных

И также немного для нас

Пытаться отсюда снаружи

Напасть на отряд их сейчас» —

Вполголоса воин, что грозен,

Промолвил попутчикам всем

И взор над селением тем

На долгий тот миг заморозил.

Немного совсем ещё там

Побыли кочевники сами

И вскоре своими кнутами

Ударили вновь по коням.

11

Забрали с собою трофеи

В хороших высоких мешках

И в жителей, гласом зверея,

Нагнали оставшийся страх.

В далёкие южные дали

Они ускакали, а те

С укрытий в такой суете

К селению все побежали.

И к жителям, что до сих пор

Стояли в глубокой печали,

Свой путь побыстрей начертали,

Начав непростой разговор:

12

«Давно ли и часто ль вас грабит

Трусливый и злой печенег?!

Он наши границы так слабит,

Пускаясь в столь наглый набег».

Старушка, поднявшись упруго,

Сказала ответом: «Они

Уж несколько лет, как пришли

На земли к нам с дикого юга.

У них же ведь скудный там край,

А здесь есть леса небольшие,

И земли, что уж не впервые

Дают для людей урожай.

13

Мы платим исправно им подать,

Чтоб дальше хоть как-то, но жить,

А кто-то из наших народов

Попробовал гнев их испить.

Отсюда в семи-восьми вёрстах

Село, что не сдалось, они

Без всех промедлений сожгли,

Убив очень многих, так просто».

Старушка спускала слова

И многие эти крестьяне,

Как будто в каком-то дурмане,

Стояли, не плача едва.

14

Тогда Тихомир им воскликнул:

«Неужто быть хочется вам

Извечно рабами, что лику

Не кажут своим небесам?!

Мы все по природе свободны;

По праву мы так рождены.

Никто не прогнёт и спины,

Увидев их наглые морды!».

Он гордо и с блеском в глазах

Окинул беспечное небо,

Что как-то легко и нелепо

Качалось на синих ветрах.

15

Селяне же вдумались малость

В нелёгкое слово его,

В сердцах что вовсю разрасталось

Под мыслей потока всего.

Они кое-что понимали,

Но всё же боялись менять

Свою незавидную стать

Безвыходных лет и печали.

И их низкорослый старик,

Что старостой тут назывался,

Давать свой ответ не решался

И всей головою поник.

16

Он так постоял чуть, но всё же

Промолвил: «А, если никак

Мы их одолеть все не сможем

В черёдке неравных атак,

То нам уж спасений не будет

От их обозлённых клинков,

И так же сожжётся наш кров

С кончиною, посланной людям.

Ни князь, ни дружина твоя,

Ни сильные наши светила

Не справят судьбу, приютила

Которую наша земля».

17

Старик замолчал и глазами

Как будто описывал круг,

А там, у села над полями

Лучами, как тысячей слуг,

Бросало их мудрое Солнце

На ровный земли уголок,

Согрев во все стороны впрок

Сердец их холодное донце

И вняв Тихомира словам:

«Никто безответно не сгинет!

Кто гибнет за волю, не имет

Тот перед землёй нашей срам!».

Часть шестая. Маленькие воины

01

Уж к вечеру Солнце слагалось

Над мирным селом, а толпа

Уже по домам разбежалась;

Остыла давно и тропа,

Которую днём печенеги

Нагрели копытом коней,

И нынче равнина за ней

Свои отчеканила вехи.

Лишь пара десятков селян

Осталась у воинов пришлых

На воздухе, где из них вышли

Осадки обидчивых ран.

02

И все, что пришли с ними вместе

Свои рассужденья вели

О смелости нашей, о мести

За злые обиды свои.

Ведь прав был дружинник — не стоит

Всю жизнь униженье терпеть,

А стоит иного хотеть,

Раз сердце от этого воет.

Не в силах смотреть Тихомир

На то, что пока голодает

Крестьянский народ, накрывают

Себе их грабители пир.

03

Полночи мельком пролетело

В беседе особой такой,

Что многое слёзно воспела

Под чистой славянской луной.

Ведь каждые двадцать иль тридцать,

В трудах пролетающих, дней

Они той полсотней своей

Приходят сюда поживиться

Припасами новыми их

И всем, что опять приглянётся

Кочевнику наглому, рвётся

Что всё покорить для своих.

04

На нынешний день все собрались

На этом же месте опять,

Где планы в ночи обсуждались,

Отпор как противнику дать.

Вышан с Велеславом и с кучей

Своих деревенских людей

К земле пока вышли своей,

Родных чтоб задержкой не мучить.

Ведь там возвращения ждут

Их с вечера в домыслах разных,

Ведь в путах коварно-опасных

Злодейства везде стерегут.

05

Один из дружинников с ними

Отправился путь охранять,

Который опасней отныне

Стал, выбив границы опять;

И также дальнейшие планы

Крестьянам помочь объяснить

Родным их, что станут грустить

И крепко держать за карманы.

Мужей иль своих сыновей

Никто отпускать не захочет,

Ведь каждая бабка пророчит

Года всё весомей и злей.

06

А все остальные, кто биться

Желает с беседы же той

Хотя бы чуть-чуть научиться

И стать чуть сильнее собой,

Уже боевой тренировкой

С бойцом занялись, наконец;

А их престарелый кузнец

Занялся немедленной ковкой

Клинков для каких-то начал

Не с лучшей, конечно же, стали,

За жизнь ведь он плуги да сани

И лишь инструменты ковал.

07

Сырьё для крестьянских доспехов

Нашли без особых затей

В забытых и пыльных прорехах

Из старых железных вещей.

А также изделий из кожи

И более плотную ткань

Создать хоть какую-то грань,

Для лёгкой защиты пригожей.

Ну, в общем, крестьян, как смогли,

За несколько дней снарядили,

И дальше клинки их не стыли

В горячей и ратной пыли.

08

С бойцами они обучались

Тому ремеслу каждый день;

Вот, вскоре уже возвращались

Друзья их из тех деревень.

Гласил Тихомир же: «Кочевник

Почти что всегда на конях,

И свой прирождённый размах

Он с лёту берёт на деревни.

Не стоит подолгу нам ждать

Его, разделившись на кучки;

И копьями длинными лучше

Его в поле боя встречать.

09

Коль правилен весь и устойчив

Наш дружный и слаженный строй,

То враг, как бы не был заточен,

Так просто не выпустит свой

Собачий озлобленный коготь

На наши лихие ряды,

И после атак череды

На склоне прямом и пологом

Оставит несчастных коней

Под копьями нашими быстро.

Степная и хитрая искра

Потухнет под взором очей!».

10

Учения шли без простоев,

За время короткое чтоб

Не плачущих выточить воев

Из бедных крестьянских особ.

Ложились красиво на плечи

Из ржавых железок веса,

С телами творя чудеса,

Их делая лучше и крепче.

Селяне копьём и мечом

Владеть кое-как научились,

И даже чуть приноровились

Парировать лёгким щитом.

11

Для драк топоры же и косы

Неплохо держались в руках,

Когда боевые вопросы

Ответами стихли в глазах.

Отлично владеет тяжёлым

Своим топором Велеслав;

Своё мастерство показав,

Он сделал широкие сколы

На прочном уступе бревна,

Лежал что на уличном сене,

Спустя только пару мгновений

Его превращая в дрова.

12

Ему Тихомир прогорланил:

«Ты, как настоящий берсерк!

Не вскинул, не шлёпнул, не ранил,

А сразу же враг твой померк!».

А тот, озирая глазами,

Качая слегка головой,

Спросил: «Ну, и кто он такой,

Хвалён что твоими словами?!».

И, чуть опустив в пустоту

Улыбку, тот сразу ответил:

«Живу я давно уж на свете

И каждые знания чту.

13

Варяги, что к северу держат

Простые свои города,

Нам в путь продавая одежду,

О них рассказали тогда.

Те смелые воины страха

Не ведают вовсе в бою,

У смерти стоят на краю,

Клинку придавая размаха.

Я рад очень, что и средь нас

Такие есть воины тоже,

Которых сомненье не гложет

В сраженьи за Русь в нужный час!

14

Народы же те через море

Живут, и их снежный покров

Подольше стоит на просторе

Под пристальным взором богов.

Но их вразумительный холод

Не страшен совсем, и порой

Они в сокрушительный бой

Все строем идут полуголым.

Их викингами нарекли

Соседние ближние страны,

Когда к ним пришли с океана

Звериные их корабли…».

15

Дружинник рассказ свой окончил,

А очень внимательный люд

По-свойски был в этом находчив,

В такое пришествие чуд

Особо несильно поверив,

Хотя и слегка обомлел

От странно замешанных дел

Далёкого севера зверя.

Себе представляли они

Снега и извечные скалы,

Где слава героев снискала,

Гоняя его корабли…

16

«Ну, что ж?! В нашем мире широком,

Немало различных чудес.

Хранят их невидимым боком

И горы, и небо, и лес…» —

Раздумье их полунемое

Уже Тихомир перебил

И снова промолвил: «Вы сил

Уже в наше время лихое

Набрались немного, друзья

Для будущей прочной защиты,

Которой должны быть обиты

И наши большие края.

17

Чем сможем, тем быстро обучим

В искусстве своём боевом,

Чтоб вражеских топотов тучи

Развеять горячим клинком.

Нам трусость веками не родня,

Как воинам той стороны;

Вы, хоть по-крестьянски малы,

Но — воины тоже сегодня.

И каждый из вас оттого

Уже чуть победу приблизил!».

Он зуб тот на нитку нанизил,

Подав Велеславу его…

Часть седьмая. Топор вместо дани

01

У Солнца всегда в ипостаси

Славянский рассвет и закат,

Рождают они в каждом часе

Искру, коей каждый богат.

Он молодец, он же и старче

В семействе безудержных дней,

Среди что равнин и полей

Становятся жарче и жарче.

Прямые Светила лучи

Ложатся на мир человечий

И давят легонько на плечи

На радость, хоть в небо кричи!

02

Крестьяне в селе без оглядок

В трудах, в суете боевой;

И дней уже третий десяток

Идёт в обстановке такой.

Они уже что-то умеют;

И что-то про тайны войны

С умелой своей стороны

Поведали им, не робея,

Дружинники в ходе сплошных

И трудных весьма тренировок,

Стяжающих снова и снова,

Но важных отныне для них.

03

Без устали, но и немало

Потели под Солнцем они,

Чтоб в будущем их не сломала

Напасть, опечалив их дни.

И день проходил, как обычно,

Покуда с ближайших равнин

Задорный мальчишка один

Во двор не вбежал мелодично

И громко не выкрикнул: «Там!

К нам снова кочевники те же

Поляны копытами режут

И скачут по нашим полям».

04

Все женщины мигом и дети

В свои побежали дома,

Где дальше при маленьком свете

С опаской глядят из окна.

В округе села «Печенеги!»

Кричат, отводя беглый взгляд.

Дружинники с воями в ряд

Поставили быстро телеги

У самого входа в село

Округлой цепочкой колючей,

Куда по обычаю кучей

Коней печенежьих несло.

05

И с луками расположились

За их же бортами одни;

Другие же вмиг затаились,

Держа крепко копья свои,

За полупрямыми углами,

Ближайших к телегам, домов;

И каждый был ныне готов

Закрыть свои семьи щитами.

А топот враждебных копыт

Уже становился всё ближе,

И глас, будто тенью пострижен,

Дорожною пылью облит.

06

Один из крестьян в этой грани

Посмелся шипением сказать:

«Уроды степные! Опять

Пришли за остатками дани».

Чуть видно в ответ улыбнулся

Ему Тихомир: «Ничего!

Сейчас мы побольше всего

Дадим ему, чтобы заткнулся

Его несуразный степной

Противный заносчивый говор,

И чтобы сюда они снова

Не скоро вернулись гурьбой!».

07

И староста голосом старым

Им из-за тележной доски

Промолвил: «Совсем нелегки

Года, не возьмёшь что и даром.

Когда к нам пришли вы все тридцать

Усталых и рваных почти,

Как будто бы сбившись с пути

В таких озадаченных лицах,

Не сразу поверили мы

В размеренность вашу и силу.

Нас даже слегка подкосило

В напасти такой кутерьмы.

08

Сейчас же я полностью верю.

Всем сердцем за наши клинки!

Мы этому наглому зверю

Обломим немного клыки!».

Он лук свой простой и короткий,

Что силы нашлось, натянул

И звуки в себе растянул

Внутри на сердечные нотки.

Готовы все были стрелять

Из луков по первой отмашке,

Чтоб стук, что хранится в рубашке,

От них не направился вспять.

09

А конники, вот, уже близко

Своей полусотней летят.

Где ветер травинки чуть тискал,

Там нынче копытный раскат.

Там воздух встревоженной пылью

Блестит под воспетым лучом

И кони галопным гуртом

Летят, как на коршунских крыльях.

И по приближению все

Уж стали они замедляться,

И в этот же миг удивляться,

Подобно наивной лисе.

10

Подобно обманутым детям,

Стоят перед цепью телег,

И шёпот округи так беден,

Как без холодания снег.

Здесь нету, для глаза привычной,

Встречающей целой толпы,

Домов лишь немые столбы

В картине скупой романтичной.

Серьёзный их сотник степной

Поднял недовольные ноздри,

Он что-то не то заподозрил

В картине спокойной такой.

11

Был как-то размеренно тихим

Селения этого край,

Взамен удручающим крикам

Промчалась команда «Стреляй!».

Прямые и чёрные брови

Нахмурить он тут не успел,

Как тридцать с излишками стрел,

Что были давно наготове,

Из всех неожиданных мест

Нежданно на конную кучу

Приветствием взвились летучим

И выдали некий протест.

12

Конечно же, опыту мало

Крестьянская лила рука,

И вовсе немного попало

Их маленьких стрел во врага;

Лишь шестеро всадников смелых

И восемь несчастных коней

Поймали их кучностью всей

В лихих деревенских пределах.

У самого въезда в село

Уже началась суматоха,

Коней, удержавшихся плохо

Куда-то от ран понесло.

13

Тут сотник скомандовал что-то

И конники целый свой строй,

Стоял что до этого плотно,

Расширили между собой.

Они разделились на части

И в разные стороны все

Помчались в обычной красе,

Раздув нападения страсти.

А из-за тележных бортов

Ещё раз посыпались стрелы,

Хотя никого не задело

От их чуть визгливых ветров.

14

С обеих сторон обогнули

Они весь тележечный ряд,

И быстренько сзади смекнули

Напасть на крестьянский отряд.

Конец ознакомительного фрагмента.