Похоже, игра окончена. Том 5

Николай Новиков, 2023

У любой игры есть финал. Моя – не исключение.Вечный цикл страданий, в который люди так упорно себя загоняли, наконец будет разорван....Или?..

Валир — 13

— Грю, докладывай.

— Раньше было лучше…

— Конкретней.

— Есть два стула. На первом плохая новость, на втором хорошая. Какой выберете, господин?

Мы стояли в центральном здании одного из гномьих городов среди прекрасной каменной мебели. Дерево они почему-то использовали крайне редко, и весь уют у них состоял исключительно из камня, что, честно признаться, тоже было неплохо.

Вот и мы сейчас стояли в богато украшенном доме гильдмастера, царствие ему небесное.

— Плохую давай, — говорю я гоблину, своровавшему из местной сокровищницы корону и носившему её почему-то на шее.

— Плохая новость в том, что уже как несколько часов мы не можем взять гномью столицу.

Да, это я знаю.

— А также, словно по чьему-то приказу, активировался Альянс игроков. Пока наши основные силы на штурме, враги начали наступление со всех сторон и медленно отвоёвывают земли обратно.

А этого я не знал.

— По примерным прикидкам мы захватили около десяти процентов всех изведанных земель Пандеи, но чует моя зелёная жопа, что к концу осады у нас и шести не останется. А это о-о-о-очень много, мой господин.

— Что-ж, понятно…, — киваю я сам себе и устало возвращаюсь к завоевательным размышлениям.

“Боже, как я не люблю тактику. Ну где Мистер Корова когда он так нужен?”, — вздыхаю.

В общем, рассказываю почему в один день мы вдруг сели в лужу, хотя начиналось всё как в манге про повелителей мира.

Всё дело в том, что в реальном мире, увы, люди не настолько тупы.

В целом — всё.

А если конкретнее — игроки, которых большинство и которые способны ни много ни мало ЗАПОМИНАТЬ, также способны и приходить к выводам из увиденного. Стоило им понять, что на нашей стороне маг с порталами и массовой невидимостью, как они выставили соответствующую защиту и «кристаллы раскрытия» внутри каждого города — в итоге ни Гархал, ни Кейтлин ничем не способны помочь при осаде чего-либо.

И, предвидя вопросы, сразу отвечу — да, такая защита установлена везде. Вообще везде. Не стоит забывать, что это МЫ пришли в чужой мир, а не они. В мир, где и до нас была магия телепортации, и где каждый день происходят массовые рейды протяжённостью несколько месяцев. И стоит ли говорить, что за пару дней игроки установили в поселениях всё необходимое и вынудили нас осаждать по старинке?

Однако, нет худа без добра — захваченные и уже лояльные гномы, заручившись поддержкой орков, гоблинов и людей, смогли выстроить неплохие магические осадные орудия, отчего у Легиона появились хоть какие-то шансы.

Итого, на нашей стороне — хронокомпас и плюшки от Валира, на вражеской — количество, опыт и хорошее руководство.

Уже как несколько часов мы ковыряем стены Путгарда, — гномьей столицы, — и вроде как даже продвигаемся, однако Грю прав, и такими темпами мы просрём всё что завоёвывали несколько дней, а в обмен получим какой-то там городишко.

“Да уж, не хотел я на поле боя появляться…”, — почесал я затылок, — “Но походу придётся. Иначе мы действительно откатимся далеко назад”

Я не появлялся ни в одной битве с момента вторжения на территорию гномов. Причина проста, и от прошлой особо не отличается — в руководстве альянса не полные дебилы состоят. Почему? Всё просто — я банально экономлю перерождение. Уверен, стоит мне появиться с текущим уровнем сил на поле боя, как я испытаю весь спектр местного умерщвления с последующим возрождением.

Мне нельзя рисковать. Я не могу подвести Артура из реальности просто потому, что недооценил игроков. Пока Легион справляется без своего Бога — он будет справляться без своего Бога.

Но это не может продолжаться долго, ведь рано или поздно мою армию загонят в тупик, и мне придётся прийти им на помощь. И чтобы при этом выжить самому, мне нужна сила намного большая, чем я имею сейчас.

Но, к сожалению, совмещать захват мира и собственную прокачку едва ли возможно. С этим нужно что-то делать.

— Ладно, что там по хорошим новостям?

— Наши небольшие дополнительные силы захватили ещё один город, находящийся в отдалении от столицы. Довольно крупный. Гоблинам удалось пройти через канализацию и подорвать стены над ней. Повезло, в общем-то.

“Ну хоть что-то хорошее за сегодня”

— Да, новость и впрямь замечательная. Может ещё есть одна?

— Не.

— Ну тогда шуруй заниматься его обустройством и усиленно устанавливай вокруг амулеты. Они — последнее, почему по городам не бродят тысячи шпионов и рецидивистов.

Грю отдал честь, дождался Гархала и улетел вместе со мной в новый захваченный город. На вопрос гоблина, что мне здесь понадобилось, я ответил “Осмотреться”.

На самом деле так оно и было. Мне нужно развеяться и обдумать план своего появления на осаде, и самый практичный способ отдыха — осмотр владений. Нравилось оно мне.

— Пиво из грибов, ВО! — какой-то гоблин показал большой палец.

Я остановился и повернулся на уже давно разыгрываемую сценку — разговор гоблина, орка и гнома, сидящих на ящиках посреди тратуара.

— У меня после него несварение, — пожаловался гном и погладил себя по милому выпирающему пузу.

— Да, я тоже с него пержу полчаса, — кивнул орк, размером в три раза больше собеседников, — Мне гномье больше нравится.

— Оно всем больше нравится! — возмутился гоблин-шаман, — А ты наши-то корни не забывай, огурец! А если мы ещё какой народ захватим? Каких-нибудь пивных элементалей?! Они придут, выжрут всё гномье пиво, и что мы делать будем? Пра-а-а-а-вильно, пить гоблинское.

— Да я лучше сам рожу троих гномят и отдам в пивоварни, чем буду пить ваше пиво!

— Хе-хе, — бородатый пузатик с довольной мордой потирал усы, — В-о-о-о-о-т она где сила-то хранится! Жидкое золото! Я всегда всем говорил, что пропадут ваши железки, и пивом расплачиваться все будут! Хорошо, что вы это понимаете, мужики.

— Да не особо…

Я всё ещё порой удивляюсь, насколько же быстро все захваченные народы нашли общий язык. Казалось бы, на каком уровне находятся лесные орки и гоблины, а на каком люди и гномы?

Однако же, как оказалось, орки просто обожают архитектуру, ювелирное дело, да и в целом кропотливую работу. Гоблины же души не чают в механизмах и во всём связанном с углём. Последнее, видимо, своеобразный привет от кальянной нации — больно уж любят они угольки.

Под итог: все четыре враждовавшие расы живут в мире и согласии, прекрасно сосуществуя в одном городе. И знаете, от одного лишь этого факта моя душа радуется как в последний раз.

Вы даже представить не можете, насколько я счастлив, что моя политика заставила враждующие народы объединиться и, ни много ни мало, крепко сдружиться!

Это словно сорвать занавес, выстроенный тысячелетием вражды и ненависти прошлых поколений.

Если тебе скажут, что гоблины — тупые животные, грабящие, убивающие и насилующие именно твою расу, — скажи, будешь ли ты гореть желанием это проверять? Нет, скорее всего, ты срежешь голову первому попавшемуся. А теперь ответьте, что подумают про вашу расу сами гоблины? Всё просто — они скажут то же самое. Скажут, что вы — убийцы, и поэтому вас нужно истреблять.

Так и получается, что именно ваши неверные суждение приводят постоянному насилию, которого никто не желает.

Потомки всегда вынуждены расплачиваться за грехи предков. Это бесконечный круг, что самостоятельно не разорвать. Нужен кто-то со стороны. Тот, кто осознаёт проблему нескончаемой ненависти, и кто возьмёт на себя ответственность насильно вырвать вас из этой петли.

И этот кто-то — я. Именно я путём насилия вырвал их из круга ещё большего насилия. Если раньше гномы сражались со всеми, то теперь — только со мной. Пройдёт время, Легион победит, и больше гоблинам не с кем будет сражаться — лишь с общим врагом.

И знаете как я счастлив, когда правильность моего выбора уже сейчас подтверждают и сами жители Пандеи?

Всё это время я ходил под маскировкой Лени, и, естественно, невольно подслушивал чужие разговоры, среди которых очень часто встречалось обсуждение нового правителя.

Например, прямо на глазах разворачивалась сценка: те самые гоблин, орк и гном.

— Эй, Горн, куда это? — здоровенный орк с секирой стоял у порога чьего-то дома и держал в руках сразу два увесистых ящика.

— Вперёд по коридору и налево. Только клумбы не задень! — издалека крикнул гном, который нёс один ящик.

— Да-да, зелёная жопа, клумбы не задень, — гоблин, что шёл рядом с орком, взял посох и начал колотить здоровяка по заднице, — Аккуратней!

— Постараю… эй, а почему ты ни хера не несёшь?!

— На мне моральная поддержка. Если бы не я, вы бы и метра не прошли, — гоблин состроил важное лицо и поднял палец.

— Но ты ведь только пришёл! Иди работай! — здоровяк попытался пнуть гоблина, но вместо этого едва не уронил оба ящика с посудой прямиком в клумбы.

— Ёп твою мать, кривой огурец!.., — гоблин в последний момент успел схватить орка за плечо и выровнять его неуклюжее тело, — Ладно, давай сюда ящик! Ты-ж сейчас полдома своей жопой мышечной разнесёшь.

С таким настроем они оба удалились вглубь новенького дома, куда только-только переезжала молодая семья гномов.

Глава семейства, коего звали Горн, дошёл самым последним. Он поставил ящик у порога, сел на лавочку и устало стёр со лба капли пота, в ту же секунду отстёгивая от пояса бурдюк с пивом и делая пару спасительных глотков.

— О-о-о-о-о-ох…, — блаженно выдохнул он.

К этому времени зелёная парочка уже возвращалась, и судя по голосам, у них снова было что-то не так.

— Ты ваще не догоняешь?! Ну какая к чёрту корова на двух ногах?! Не бывает таких! — орал гоблин.

— Хо-хо-хо, какой мой друг на самом деле глупый гоблин, — надменно хихикал орк, — Ну надо же, он даже не видел минотавров, хо-хо-хо!

— Нельзя увидеть того, чего нет! — гоблина очевидно бесило, что орк считает тупым его, а не себя.

— Свои мозги ты тоже никогда не видел. Хо-хо-хо…, — здоровяк поднёс зелёную руку ко рту и засмеялся раз в десять надменней.

— А-а-а-а-аргх! — шаман схватился за голову и пытался понять, в какой момент его друг научился адекватно язвить.

И кто бы знал, как долго мог продолжаться этот спор, если бы парочка не вышла на крыльцо к отдыхающему гному.

— Что мужики, всё хорошо? — спросил он.

— Да, происшествий не возникло. Никто ничего не уронил и не собирался, — вздохнул гоблин, не понимающий, что Горн их прекрасно слышал.

— Ну вот и славненько, — гном же решил подыграть и улыбнуться, протягивая бурдюк новым приятелям, — Будете?

— Что это? — спросил орк томным басом и взял мешок в руки.

— Пиво, конечно же. Гномы кроме него, наверное, вообще ничего не пьют, — ответил гоблин и тоже сел на крыльцо.

— О-о-о-о-о-о-х…, — здоровяк отпил пару больших глотков и как ни в чём не бывало протянул бурдюк гоблину, — Хорошо-о-о-о-о-о.

А тот как ни в чём не бывало его взял и точно так же присосался к горлышку.

— О-о-о-о-о-о-х…, — реакция не заставила себя долго ждать.

Повисло блаженство. Вся троица испила прохладный спасительный напиток, расслабила напряжённые мышцы и лишь молча наслаждалась солнышком и смехом играющей на улочке детворы.

И, как оно обычно бывает, самого пьяного потянуло в политику и разговоры о жизни.

— Что думаете о Валире, мужики? — ничего не предвещало этот вопрос, однако гному, собственно, причин и не требовалось, — Ну, о нашем новом правителе.

— О Боге войны-то? — ответил гоблин, — Не знаю. Только хорошее, наверное.

— Да? — Горн задрал бровь и почесал затылок, — А у меня что-то двоякое чувство. Вроде это он виновник глобальной войны, а вроде, перед сражением, всегда предлагает сдаться. Странно.

— Ага. А если битва и происходит, то за Легион сражается-то кто? Правильно, призраки! В его армии живые очень редко умирают. Честно сказать, я таких даже не видел.

— Мне вот всё нравится, даже несмотря на то, что наш народ полностью порабощён, — вклинился орк, — Особенно пиво гномье.

— Хы-хы, да-а-а…, — гномам очень нравилась похвала, особенно пива, — На самом деле, жизнь стала куда интереснее. Когда сюда пришли орки и гоблины, я даже не знал, что нас захватили. Ах, к слову…, — Горн будто что-то вспомнил, — Эй, мужики, вы же нас не резать сюда пришли надеюсь?

— Не-е-е, нас выгнали. Когда новое поселение захватывается, от каждого народа выпинывают небольшую часть на заселение. Мы вообще раньше в Элвинском Лесу жили, а сейчас вон — в провинции…, — похвастался орк.

— Дебил ты! — сразу же ответил гоблин, — Провинция — это, наоборот, откуда мы приехали.

— Не умничай, блин, — орку взгрустнулось, — Я только три дня назад всеобщий язык начал изучать, не все слова знаю.

— Это такая поддержка. Всегда нужно быть чуточку совершенней!

— Потому тебя жена из дома и выгнала, что ты в плавильнях времени больше чем дома проводишь.

— Именно! Всё во славу науки! И нашего господина! Честно признаться, я рад, что нас захватили.

— Звучит по-извращенски…, — сказал гном.

— Ну, на самом деле, он в чём-то прав, — орк вздохнул и присел на крыльцо, — Хорошо, что за нас сделали такой выбор. Если бы не господин Валир, мы бы так и остались неотёсанными животными. Понимаете… он ведь просто мог нас убить. Каждый труп от его руки — пополнение в бессмертную армию. И скажите, что выгоднее простому психу и Всаднику Апокалипсиса: увеличивать армию призраков или изо всех сил стараться не убивать жалкого смертного?

Все внимательно слушали орка.

— Он мог просто нас всех истребить… и мой народ, и гоблинов, и гномов, и людей. Ему это ничего не стоило. Понимаешь, мы с ним…, — орк указал на гоблина, — Состоим в армии. И когда Легион начал вторгаться в земли гномов, мы были в первых рядах. И мы видели, на что способен один лишь Бог Войны. Поверь, если бы он хотел, он бы разрушил этот город под основание. В одиночку. Лишь за пару ударов

Гном слушал их совершенно серьёзно и без капли присущего ему юмора.

— Страх и уважение — вот что мы испытываем. Лишь после захвата и проживания под его правлением ты понимаешь, как же тебе повезло, — орк закончил свою мысль, — Короче, скоро ты перестанешь сомневаться.

— Поэтому, дружище, мы и называем его господином от всей души. И поэтому же мы готовы умереть за то будущее, которое он пытается построить.

На какое-то время воцарилось молчание.

— Я…, — гном задумался, — Вас понял. Спасибо, вы действительно открыли мне глаза на некоторые вещи.

Я же едва не танцевал от счастья.

“Они всё поняли! Они оценили! Они увидели именно то, что я и добивался! Ха-ха!”, — на лице растянулась довольная лыба.

Все мои старания оказались не напрасны! Да я же совершаю кучу хороших поступков! И ещё совершу! Я не только выполняю поставленную Архитектором задачу, но и спасаю народы от нескончаемой войны между собой. Я подталкиваю их к развитию, к обмену опытом и культурой, к осознанию, что враждующая раса вовсе не так ужасна, как всегда говорили предки. Я спасаю целые поколения от ошибок, которые они не совершали. Спасаю от постоянного гнева и ненависти, которую они не заслужили.

И знаете что? Они это замечают! Спустя короткое время, даже гоблины и орки осознают мои истинные цели!

Да чёрт возьми, я впервые за долгое время стал по-настоящему счастливым! Именно потому, что тысячи существ меня ежедневно благодарят!

Вы это понимаете?! Я всю жизнь считал себя ублюдком, а оказывается, кто-то думает иначе!

Я — не говно! Я не привожу лишь к страданиям тысяч людей!

Давно я не чувствовал, как спадает столь тяжёлая ноша, существующая уже несколько десятилетий. С каждым годом она всё больше сковывала душу и тело, порочила сознание и сгущала следующую по пятам тьму, а в последние три дня достигла своего апогея.

Но теперь всё иначе — воспоминания уже не тянут назад и взор стал чётче, ибо сейчас я знаю как минимум четыре народа, считающих меня хорошим человеком.

Ха-ха!

Чёрт возьми, как давно я не был счастливым! Какое же это прекрасное чувство, когда ты улыбаешься не с тупого поведения гоблина, а с понимания, что ты совершаешь добро, и мир становится чуточку лучше!

И это именно то, зачем мне и нужен ЭндГейм — понять, как можно сделать мир лучше. Где если не здесь я получу этот опыт?

Но я даже не подозревал, сколько удовольствия может приносить совершённое тобой добро. Это прекрасно. Я действительно счастлив быть именно таким правителем.

Надеюсь, Артур в реальности тоже испытывает счастье. Интересно, как он там?

Пережил ли он похожий опыт? Или наоборот? Стал ли он счастливее или злее? Может мы действительно разные, но только лишь в том плане, что Артур куда счастливее меня? Блин, было бы здорово. Даже представить не могу, как будет круто, если бы ОБА постепенно отпускали бы своё прошлое, учились действительно наслаждаться жизнью и принимали собственное счастье не как временное послабление перед ещё большими проблемами, а как просто… счастье.

Да, это было бы здорово.

На самом деле я мечтаю, чтобы так оно и было. Чтобы мы оба прощали собственные грехи и уже наконец перестали оглядываться на прошлое.

Было бы очень здорово, если бы после слияния мы смогли начать новую, полноценную жизнь, потому что я чувствую, что хватка образов из бункера начинает ослабевать. Погубив десятки страдающих людей, лишь спасение сотен тысяч оказалось способно их искупить.

Надеюсь, по окончании плана, мы наконец заживём счастливой жизнью. Было бы здорово.

“Да-а-а, было бы здорово”, — я мечтательно улыбнулся.

— Кстати, о Боге. Слыхали, скоро в этом городе начнут строить храм Валиру? — спросил гоблин.

— А, да его в каждом городе строят. Говорят, что это придаёт ему сил. Ну а мы и не против. Ты-то как? Будешь туда заглядывать? Мы вот если мимо проходим — всегда нет-нет, да выражаем благодарность. Пусть наша жизнь и будет коротка, с войной-то под окном, но зато наши потомки будут счастливы как никогда. Хорошая цена, — сказал гоблин, и орк ему активно закивал.

— Ну-у… я никогда не был набожным или типа того, — гном почесал затылок, — Но признаюсь, я и богов до этого не видел. Гномы вообще не особы верующие. Если никто не видел — значит никого и нет. А Валира вот я видел…, — он призадумался, — Но если всё так хорошо продолжится, то, наверное, у меня не останется выбора кроме как пересмотреть свою веру. Наверное, Валир и впрямь хороший Бо…

— Папочка! — послышался детский голос откуда-то издалека.

Все сразу же повернулись в сторону шума. Я в том числе.

Из-за угла каменного дома выбежала маленькая гномья девочка, и с вытянутыми ручками устремилась к пузатому папе.

Все сразу же улыбнулись этой картине. Да и кто не будет умиляться виду счастливой девочки с косичками, бегущей с букетом цветочков к суровым мужикам, у одного из которых двухметровая секира за спиной? Правильно, никто. Все трое мужчин, представлявших собой олицетворение брутальности, расплылись словно кучка слаймов на руках — ни один не сохранил привычную каменную мину.

К сожалению, продлилось это недолго — девочка не заметила выпирающий камень. Она запнулась, не сумев сохранить равновесие.

Букетик цветов вылетел из рук, а ребёнок, что так сильно хотел подарить его своему папе, вот-вот ударится лицом о бордюр. И она не отделается простым ушибом. Будет хорошо, если всё обойдётся лишь переломом.

Я даже представить не могу чувства отца, когда тот бы осознал, что это всё случилось из-за любви ребёнка.

Даже представить не могу, что бы произошло, если бы не орк и гоблин.

Гоблин, являющийся боевым шаманом, без секунды промедления бьёт по земле посохом и заставляет упавшие цветы прорости сквозь камень, разрушая каменную дорогу их разрастающимися корнями.

Орк же, являющийся гибридом шамана и берсерка, со всей силы бьёт в ладони и кричит сквозь появившуюся синюю завесу, звуковой волной направляя заклинание в падающую девочку, образуя вокруг её тела мощное защитное поле, способное принять полноценный удар топором. В ту же секунду он сорвался с места и на ходу начал складывать печати одной рукой, подготавливая самое мощное лечащее заклинания из арсенала.

— Милая! — гном среагировал намного позже.

Он подбежал к упавшей на землю девочке и обхватил её двумя руками, сразу же начиная осматривать с ног до головы. Орк и гоблин к этому моменту уже давно стояли рядом.

— Ты в порядке? Доченька, ты не ударилась?!

— Н-нет, — девочка, видимо, немного испугалась, — Цветочки уронила…

Орк и гоблин в унисон выдохнули, а первый даже схватился за сердце от переживаний.

— Спасибо! — сказал отец, ещё сильнее обнимая свою дочь, — Боже, спасибо! Если бы не вы…

В этот момент гоблин приложил палец ко рту, второй рукой указывая на девочку.

Она тихо похныкивала.

— Доченька, ты чего? — сразу же спросил гном, — Что-то ушибла?

— Цветочки…, — у малышки взмокли глаза, — Я хотела тебе подарить…

Кажется, она вот-вот разревётся от обиды. Хоть девочка ещё очень маленькая, она уже прекрасно понимает, что подарок отцу она потеряла по собственной неуклюжести.

— Т-с-с, ну же, чего ты плачешь, — улыбнулся гоблин и присел рядом, — Смотри.

Он наставил руки на землю, прикрыл глаза и протяжно выдохнул, создавая вокруг ладоней зеленоватое свечение.

В ту же секунду из земли, куда он указывал руками, пророс целый букет всевозможных растений, половины из которых девичьем букете не было и подавно.

Гоблин открыл глаза и вновь выдохнул. Очевидно, это заклинание ему далось тяжело.

— Вот, держи, — он аккуратно собрал цветочки и вручил девочке, — Не стоит плакать по пустякам. Особенно по цветочкам, — он встал, улыбнулся и показал бицепс, — Обращайся к дяде гоблину, и мы твоему папке столько соберём, что он в козлика превратится и кушать их начнёт — во-о-о-о-от настолько у вас много цветов будет!

Девочка приняла букет и счастливо улыбнулась.

— Спасибо! — звонко сказала она, — Папуля, это тебе.

Я улыбнулся и решил оставить счастливых жителей без стороннего наблюдателя. В последнюю секунду, прежде чем я развернулся, мне удалось увидеть взгляд, с которым гном смотрит на орка и гоблина.

Уважение и восхищение — вот что было в его глазах по отношению к тем, кого месяц назад он был готов уничтожить.

А орк и гоблин же лишь облегчённо улыбались, радуясь, что смогли уберечь девочку.

“Да уж…”, — у меня, наверное, улыбка была шире всех, — “Наверное, не такое я и говно, да?”, — я наконец покидаю группу совершенно разный по культуре, но таких одинаковых по натуре существ, — "Надеюсь, мой народ будет счастлив так же, как и сейчас"

Надеюсь, нас всех впредь ждёт только счастье.