Убивая маску. Первая часть

Николай Метельский, 2023

«Убивая маску» – заключительный роман цикла «Маски» (авторское название – «Унесённый ветром») Николая Метельского. Вашему вниманию предлагается первая часть книги. «Выйдя из пещеры, Древний пообещал себе, что Саньгуй умрёт. Обязательно. Вот решит он все свои дела, доберётся до луны и грохнет этого чёртова ублюдка!»

Глава 4

— Может, тебе к Целителям обратиться? — спросил Щукин, заметив, что я морщусь, когда двигаю плечом.

— Ага, разбежался, — хмыкнул я. — Нормально всё. Пройдёт.

У меня хорошая регенерация, отличная, прямо скажем, но не моментальная. Так что плечо, которым я на полном ходу протаранил огненную стену лиса, какое-то время будет болеть, и ничего с этим не поделаешь.

— Как скажешь, — пожал плечами Щукин. — На ближайшее время, я надеюсь, с рисковыми операциями ты закончил?

— На ближайшее время — да, — ответил я. — Сейчас важно, что мы узнаем от пленника.

С Щукиным мы общались по пути в главный штаб Альянса, где в скором времени должно пройти очередное совещание. Направлялись мы туда не пешком, понятное дело, а на броневике. Причём прошедшем через руки братьев Кадзухиса, которые улучшили защиту и комфорт машины за счёт вооружения. Но последнее мне и не нужно. Так что получилось, на мой взгляд, идеально.

За рулём, к слову, был Сейджун. Лесник вообще от меня далеко не отходил, он и драться с лисом вместе со мной хотел, но лез с этим не очень активно. Понимал, что скорее обузой будет, чем помощником.

— Надеюсь, — продолжил Щукин, — ты не зря шкурой рисковал.

— Определённо не зря, — произнёс я. — У существа такого уровня при любом раскладе секретов за душой дофига. Лучше скажи — перед началом совета мне нужно что-нибудь знать?

— Если ты читал доклады с пометкой «важно», а ты их читаешь, насколько я знаю, то — ничего, — ответил Щукин.

— Ну и отлично, — вновь поморщился я, поведя плечом.

Зал Совета, расположенный на втором этаже трёхэтажного большого здания главного штаба, был оборудован по последнему слову техники. С большим круглым столом, напичканным электроникой, двухметровым экраном на одной из стен и множеством других примочек, помогающих почувствовать себя современным человеком. Впрочем, количество различной техники там было не очень большим, всё-таки это зал Совета, а не Центр управления войсками.

Когда члены Совета собрались, к тому самому экрану вышел Щукин, который является в альянсе центральным координатором войск. Первым делом он озвучил нынешнюю ситуацию, которая ни для кого открытием не стала. Но с чего-то же надо начинать, да и мало ли? В общем, вторая фаза вторжения идёт успешно. На данный момент линии фронта по сути нет, есть лишь несколько котлов и три портовых города, которые удерживают филиппинцы. И по сути Минданао наш. Захватить остров можно было и быстрее, гораздо быстрее, но нам не нужны были лишние потери, плюс пришлось взять паузу, во время которой предполагались первичные переговоры со Штатами.

После того как Щукин закончил, он отошёл в сторону, к другим генералам альянса. Следующим, как самый старший по положению, заговорил я. Рассказал про свои дипломатические успехи, доподлинно известные факты, озвучил общие ощущения и прогнозы. После меня заговорил Кагуцутивару. Не самый сильный член альянса, зато в целом высокопоставленная фигура.

Ну и так далее, пока не высказались все, кто сидел за столом.

Когда с формальностями было покончено, слово взял Кояма Акено, который сразу предупредил, что говорит, в том числе, и от лица кланов Хоккайдо.

— Как вы знаете, — говорил Акено, — во время паузы между первой и второй фазой вторжения Филиппины подтянули на Минданао две трети своих войск, и лично я считаю это удачей. Все вы слышали истории о выдающихся, в кавычках, способностях филиппинских генералов — в этой стране управление большими армиями не то, чем стоит гордиться, в отличие от небольших групп, к слову. Не в последнюю очередь поэтому мы смогли почти захватить остров без каких-то заметных потерь с нашей стороны. Тем не менее стоит учитывать, что Минданао в целом не очень удобный для филиппинской армии театр военных действий. Основные их склады снабжения, коммуникации, оборонительные сооружения и так далее, расположены на Висайских островах и Лусоне. Именно туда сейчас спешно эвакуируют запертые в Кагаян де-Оро, Гинджуге и Бутане войска. И если Висайские острова мы сможем проутюжить с моря… — тут он запнулся. — Да и наша артиллерия прекрасно покрывает всю территорию Висайских островов. В общем, если эти острова не такая уж и проблема, то Лусон может встать нам костью в горле. Филиппинцы точно не повторят своих ошибок на Минданао. Разделятся на более мелкие подразделения, после чего мы кровью умоемся.

— Как более мелкие подразделения смогут создать нам проблемы? — спросил Кагуцутивару, — Мы ведь не будем разделяться.

— Будем, — ответил Акено коротко. — В ином случае на захват Лусона уйдёт слишком много времени.

— Но на Минданао-то этого не было, — нахмурился Кагуцутивару.

— На Минданао филиппинская армия сделала нам подарок, собравшись в три большие группы, — пожал плечами Акено, — Если бы они разбрелись по всему острову, защищая города и поселения, захват острова не прошёл бы так гладко. Сами посмотрите на карту, Кагуцутивару-сан, — махнул он рукой в сторону экрана на стене, где в данный момент была выведена карта боевых действий. — Мы же толком и не захватывали местные города. Сначала разбили армию противника, а потом гнали их туда, где они сейчас и находятся. На Лусоне они точно не выйдут против нас в открытом поле.

— Хорошо, я понял, — кивнул Кагуцутивару.

— Так вот, — замолчал Акено, собираясь с мыслями. — Мы, я и Мацумаэ-сан, предлагаем не дать филиппинским войскам покинуть остров Минданао.

— Это будет довольно сложно, — подал голос Меёуми. — Правда, я смотрю на ситуацию со стороны флота, но и нашим войскам придётся непросто. Особенно с Гинджугом.

Тут он прав. Штурмовать города, в которых засела половина всех филиппинских войск, это то ещё испытание. А Гинджуг и вовсе настоящий город-крепость. Ну или как минимум очень неудобный объект для штурма из-за топографии места. Из-за гор там лишь с одной стороны подойти можно, и это направление филиппинцы укрепили как могли. Но даже атакуй мы эти города, остаётся море. Филиппинцы активно эвакуируют войска по морю, а прикрывает их весь оставшийся у них флот.

— В чём именно проблема? — спросил я. — Я сейчас про морскую часть предполагаемой операции. Флот у филиппинцев не очень большой.

— У филиппинского государства — да, — ответил Меёуми осторожно. — А у Филиппин в целом — очень даже приличный, Аматэру-сан. Как я и отмечал во время доклада, филиппинская аристократия активно собирает флот в порту Таклобана.

— И чем дольше мы ждём, тем больше будет их флот, — дополнил Акено.

— То есть для уничтожения заблокированных войск, нам в первую очередь надо уничтожить филиппинский флот? — уточнил я.

— Именно, — кивнул Акено. — Это должен быть первый этап плана.

— Ну здорово… — пробормотал я тихо. — И насколько реально уничтожить филиппинский флот с минимальными потерями?

— Хм, — переглянулся Акено с Мацумаэ. — Это зависит от плана. И того, сколько членов альянса к нему присоединится.

— Так, стоп, — поднял я руку. — То есть вы с Мацумаэ-саном предлагаете на время заморозить задачи других членов альянса и перекинуть их на уничтожение флота противника?

— Это было бы идеально, — кивнул Акено.

Я задумался. Ладно флот — его задачи можно временно приостановить, а как быть с войсками? Та их часть, что блокирует портовые города с остатками армии Филиппин, трогать нельзя, а это силы Хоккайдо, Кояма, Аматэру, частично англичане. Кагуцутивару и Фудзивара… Эти Роды должны заняться зачисткой Минданао и захватом того, что ещё не захвачено. Англичане активно готовятся к захвату Западных и Центральных Висай. В резерве у нас Токугава и Цуцуи. Меёуми занят флотом, Охаяси воздушными силами. Хоккайдо и Кояма, судя по всему, готовы выделить немного сил из тех, что блокируют филиппинские войска… или нет?

— Кояма-сан, а откуда вы возьмёте наземные силы для операции? — спросил я.

— Группировку, которая блокирует филиппинцев в портах, можно уменьшить, — ответил он. — Думаю, с этим согласится любой, кто разбирается в теме.

После его слов я глянул на Щукина, на что тот молча кивнул головой.

— То есть вы уже посчитали, сколько нужно войск? — спросил я.

— Да, — ответил он, и улыбнувшись, добавил: — Только попрошу не выделять для операции Адский Высер.

Улыбнулся не только он — все сидящие за столом так или иначе показали, что знают, о ком сейчас идёт речь. Кто-то откровенно улыбнулся, кто-то хмыкнул, а кто-то закатил глаза.

Покачав головой, я произнёс:

— У вас есть какие-нибудь данные с расчётами и примерным планом?

— Естественно, — ответил Акено, после чего проведя несколько манипуляций со своим компьютером, встроенным в стол, повернулся к большому экрану. — То, что вы сейчас видите — аэросъёмка акватории Таклобана…

* * *

После собрания членов альянса я устроил своё собрание. Правда, по видеосвязи. Те, кто здесь, на Филиппинах, и так ежедневные отчёты мне сдают, а вот что творится в Японии, я узнаю только с помощью таких вот видео-докладов. Заодно пообщался с Атарашики и жёнами. На них, к слову, больше всего времени ушло. На вникание в дела Рода я потратил остаток дня, и самое интересное сообщили мне главы разведки и контрразведки. Первым был Накамура Гай, который таки выяснил, кем является парень, который подкатывал к Ёсиока Чиё, внучке покойного Минору. Члены этого семейства не являются Слугами Рода Аматэру и привязаны исключительно к моему токийскому особняку, тем не менее они столетиями доказывали, что хозяевам особняка Ёсиока верны. Данный факт вновь подтвердила сама Ёсиока Чиё, которая в какой-то момент сдала своего парня. Типа он стал задавать слишком откровенные вопросы. И это была его ошибка. Накамура не знает в чём причина, но действовавший до того крайне осторожно парень в какой-то момент стал на неё слишком наседать. В итоге шпиону — тогда ещё предположительно — слили «очень важную» информацию, настолько важную и горячую, что шпион, даже глубоко законспирированный, должен был передать её хозяевам. Оставалось не пропустить этого момента. Точнее, поймать его на передаче данных. Что тоже не просто, так как подобные вещи продумываются очень хорошо. Передача добытой информации по умолчанию устроена так, чтобы о ней не узнали. Однако Накамура справился. Как выяснилось, парнишка оказался шпионом Тоётоми, который начал действовать ещё в те времена, когда Тоётоми только начали свои попытки убить меня. А после войны так и не убрали, что нормально.

Остаётся под вопросом, знал ли о шпионе Кен и, если знал, почему не убрал?

Но новость от Накамуры — это так, любопытно, но не очень актуально. Гораздо интереснее то, что сообщил Сакамиджи Асуя. Причём нужную информацию Змей получил только потому, что его взбаламутил Накамура, поймавший шпиона Тоётоми. Вот Змей и решил приглядеться к этому Роду повнимательнее. И теперь он сообщает мне, что Тоётоми готовятся куда-то выдвинуть войска. Причём не они одни. Если смотреть только на Тоётоми, то заметно только их желание защититься, но у Змея неожиданно врубилась паранойя и он начал задумываться вообще обо всех, у кого сейчас наготове войска. В итоге, складывается впечатление, что Нагасунэхико и Тоётоми собираются куда-то отправить войска. Основной ударной силой в этом тандеме выступают Тоётоми, а Нагасунэхико — это способ доставки и обеспечения припасами. Ну и напоследок, хотя тут Змей сам заметил, что это уже совсем из разряда теорий заговора, есть мнение, что в союзе с Тоётоми и Нагасунэхико находится ещё и Род Тайра. Но последние как будто просто сидят и чего-то ждут. Собственно, потому Тайра и не дают покоя Змею — чего они ждут-то? Войска собрали, формальную оборону организовали и сидят. С кем они собираются бодаться, почему оборона поместий и Родовых земель такая слабая? В общем, с Тайра ничего не понятно.

После услышанного мне было сложно общаться с оставшимися докладчиками, но тем не менее я дотерпел, благо ничего серьёзно больше не услышал. Нет, покупка литографического оборудования корпорацией Ямасита — несомненно важная новость. Такое оборудование достать нереально сложно и не только из-за цены. Тем не менее это всё не то. Не критически важная информация.

Если Змей прав, то Тоётоми, Нагасунэхико и, возможно, Тайра, решили куда-то отправить свои войска. Куда? Это может быть любое место, от, скажем, Токусимы, до… до, собственно, Филиппин. Последнее было бы странно, учитывая, что Нагасунэхико один раз обожглись на подобном, но при поддержке такого Рода как Тайра — почему бы и нет? Плюс не удивлюсь, если Тоётоми решат сделать жертвенным агнцем, который пробьёт путь Нагасунэхико и Тайра к лучшей жизни. Ну или… Тоётоми могут прибыть первыми, а остальные двое просто будут смотреть на то, как развивается ситуация и, если увидят окно возможности, то сразу перекинут на Филиппины все свои войска. Как вариант, выделят Тоётоми на начальном этапе небольшую помощь в виде пары рот бойцов. Которых легко эвакуировать. И не жалко потерять.

И что делать мне, если их союз прибудет сюда? Хм, что делать нашему альянсу? Воевать против Тайра и Нагасунэхико? Ну и Тоётоми, хотя последние весьма слабенькие противники. Если начнётся война, англичане отваливаются сразу — не смогут они помочь нам в войне на территории Японии. Скорее всего в сторонку отойдут и кланы Хоккайдо — этим со своего острова пока лучше не вылезать. Охаяси, пожалуй, тоже не станут ввязываться в бучу. Или станут? Нет, лучше на это не рассчитывать. Остаются Аматэру, Кояма, Кагуцутивару и Фудзивара. Меёуми и Токугава я не учитываю, так как они слишком слабы.

Вроде, расклад неплохой, но потери в этой войне будут… заметными. Я уж не говорю о том, что основные наши силы сейчас здесь, и как минимум вторжение на Филиппины, процентов на восемьдесят, закончится пшиком. Не стоит забывать и о союзниках Тайра. Об их вассалах тоже помним. Это в войне один на один они, как минимум поначалу, постеснялись бы натравливать на противника всех, с кем связаны, а в борьбе против другого союза Тайра точно кинут клич. В этом случае мы даже если и не проиграем, то кровью умоемся точно. Тайра не просто так считается одним из самых, если не самым, мощнейшим Родом в Японии.

С другой стороны, полномасштабная война на своей территории беда не только для нашей стороны, Тайра с Нагасунэхико тоже будут не в восторге от неё. А значит, если они, конечно, сюда решили вторгнуться, скоро начнётся игра мускулами, блеф и нагнетание ситуации. Стоп, а может я слишком загоняюсь? Может они решат вторгаться не на Минданао, а на какой-нибудь другой остров? Или группу островов. Мест-то тут хватает. Правда тогда они окажутся один на один с филиппинской армией и, что важнее, с американцами. Вряд ли они рассчитывают, что мы будем им помогать, более того, логически рассуждая, мы их с помощью филиппинской армии и Штатов, точнее переговоров со Штатами, можем отсюда и выдавить. Нет, если Тайра с Нагасунэхико решат вторгнуться на Филиппины, то они должны либо договориться с нами, либо попытаться занять уже отбитый у Филиппин кусок территории. Хотя, если поставить себя на их место, то я бы занял какой-нибудь, ещё незахваченный Аматэру остров. Его и оборонять потом проще. Например… Например, Миндоро, что между Лусоном и Висайскими островами. Большой и не занятый нами. Тут, скорее, вопрос — когда именно его захватывать?

Надо посоветоваться с членами альянса, а то у меня уже ум за разум заходит. Слишком много возможных путей развития ситуации.

* * *

Экстренный сбор членов альянса я объявил на следующий день. Сидя в зале Совета и пялясь на выключенный экран, висящий на стене, продолжал обдумывать ситуацию с Тайра и Нагасунэхико. Ну и Тоётоми. Когда своё место занял старик Кагуцутивару, пришедший последним, я, после небольшой паузы, выдал Совету весь расклад.

— Насколько… — начал было Мацумаэ, но запнулся на пару секунд. — Это ведь не достоверная информация. Я имею ввиду, что Тайра могут и не приплыть сюда. Их целью может быть другое место.

— А может, это и вовсе ошибка, — заметил Гонт.

— Такое возможно, — кивнул я. — И что, нам стоит игнорировать предполагаемый ход Тайра и Нагасунэхико?

— Нет, нельзя, — произнёс Акено хмуро. — Но и суетиться сейчас тоже не стоит.

— Если предположить, что Тайра и… — поморщился Фудзивара. — Давайте назовём их союзом Тайра. Так вот, если предположить, что Тайра приплывут именно сюда, то нам нужно вычислить какое именно место они хотят захватить. Тогда будет проще им противодействовать.

— Фудзивара-сан, — вздохнул Мацумаэ. — Ну вот как подобное вычислить? Я уж не говорю о том, что противостоять им мы не сможем. Мы — это кланы Хоккайдо. У нас сейчас банально не то положение для подобного конфликта. Сами понимаете — стоит нам только рыпнуться, и против нас всю страну поднимут. Отличный повод для Императора разделаться с нами.

— Наши кланы тоже не смогут вам помочь, — заявил Гонт. — Я не говорю про Филиппины, здесь мы верны своим обязательствам и договорённостям, но воевать-то вам придётся на территории своей страны. И кстати, как мы в этом случае продолжим захват Филиппин?

В общем, как я и думал, англичане с Хоккайдо отвалились сразу. По факту за час разговоров мы пришли лишь к тому, что Тайра надо дать по жопе. Так или иначе. В идеале — сделать что-нибудь, чтобы они сами ушли, ну или решили не вторгаться на Филиппины. Вопрос о том, куда они вообще могут помимо Филиппин отправиться, практически не упоминался. Собравшимся здесь, по сути, на это было плевать. Я и сам сомневаюсь, что Тайра решат напасть на кого-нибудь из них. А вот с Аматэру всё не так просто. В составе союза Тайра… чьё участие вообще-то ещё не подтверждено, есть Тоётоми, которые очень не любят мой Род, и Нагасунэхико, которым мы в своё время дали по носу. Так что, нападение на Аматэру — это далеко не невозможный вариант. Однако сейчас я эту тему поднимать не стал. Всему своё время.

Конец ознакомительного фрагмента.