Ключница. Ключ к неизвестному

Нея Соулу, 2021

Что делать, если ваша жизнь рушится в один миг? Потеряла работу, парень предал, родные внезапно пропали, а за дверью квартиры подозрительные амбалы! А тут ещё ко всему прочему странное письмо, взявшееся из ниоткуда в кармане. Книга о том, как найти ответ на этот вопрос, а заодно разыскать семью, обрести друзей и новый дом, и может быть даже поступить в магическую академию.Постепенное развитие и становление героини. Первая книга в серии.

Глава 1. Начало неприятностей

День не задался с самого начала: я проспала на работу! Будильник на телефоне не прозвенел, родители тоже почему-то не разбудили. А ещё и эта жуткая головная боль в придачу, после вчерашней вечеринки в честь моего двадцатилетия. Кое-как встав с кровати и отыскав домашние тапочки, я открыла дверь своей комнаты и позвала.

— Мам, пап!

Ответом мне была тишина.

«Уже на работе», — подумала я и побрела в ванну.

Наспех умывшись и одевшись в первое, что попалось под руку (джинсы, футболку и кроссовки), я схватила телефон и ключи и выбежала из дома. Взглянула на экран телефона. Тот показывал 31 августа, десять утра. Пропущенных вызовов не было, что было весьма странно, ведь я уже час как должна быть на своём рабочем месте.

Работала я в небольшой фирме менеджером по закупке товаров из Китая. Платили не много, всë-таки я ещё студентка, хоть и последнего курса. Но практика китайского языка, хороший коллектив и отсутствие дресс-кода делали работу для меня просто идеальной.

В ожидании автобуса на остановке, решила сама набрать номер начальника, и объясниться. В трубке подозрительно загудело, и тут телефон внезапно вырубился. Это что ещё за новости? Телефон был абсолютно новый, друзья скинулись и подарили на день рождения только вчера.

«Ну не мог же он сломаться?!»

Я попыталась реанимировать мобильник, но тут подъехал мой автобус. Сунув нереагирующее устройство в карман, я зашла в салон и заняла свободное место.

Дорога до работы занимала пол часа, и я обычно читала книгу на телефоне. Но сегодня, видимо встав не с той ноги, я запустила череду неудач, и всё шло кувырком. Вот и сейчас автобус сильно дёрнулся и заглох. Водитель зашёл в салон и громко огласил, что дальше автобус не поедет, так как двигатель неисправен. Я и ещё несколько бедолаг потопали на выход. Хорошо, что до работы оставалось минут десять пешком.

Быстро добравшись до офиса, я открыла дверь и столкнулась со злющим взглядом начальника. Павел Петрович, обычно спокойный и милый старичок, сегодня был похож на демона бездны, брызжущего ядовитой слюной в разные стороны. Мне даже не дали вставить слово и оправдаться, выставив за дверь с криками.

— Уволена!

Вся в слезах от обиды я спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Ну и что теперь делать? Я по привычке достала телефон, чтобы набрать номер. Чёрный новенький экран заблестел в лучах солнца. Ни родителям, ни парню не позвонить. Немного подумав, решила сначала поехать к своему парню, у него как раз выходной день. Ну а родителям сообщу позже вечером, не хочу отрывать их от работы.

Алекс был заботливый и всегда знал, как меня поддержать в трудную минуту. Мы познакомились на втором курсе института и уже два года встречались, и иногда ночевали вместе. У меня даже были ключи от его квартиры.

Открыв своим ключом дверь, я зашла и замерла на пороге. Из глубины квартиры раздавались недвусмысленные стоны и вздохи.

«Нет, нет, нет, мне всё это снится…»

На ватных ногах, я дошла до спальни и увидела Алекса и какую-то фигуристую блондинку. Не произнеся ни звука, я пулей вылетела из квартиры и побежала, не разбирая ступенек, вниз по лестнице. Слёзы лились водопадом, в груди нещадно сжималось, с губ слетел стон боли.

Я бродила по улицам до позднего вечера. Как добралась до дома сама даже не помню…И вот я вся заплаканная стою у своей квартиры. Морально готовясь излить плохие новости дня своим родным, я открыла дверь и переступила порог, чтобы обнаружить, что дома никого не было. Опять.

Это было настолько странно, что мои слёзы моментально высохли, а на лицо легла печать беспокойства. Мама работала учителем в школе, и самое позднее приходила домой в восемь вечера. Отец был инженером и разрабатывал новейшие устройства в какой-то компании, но тоже никогда не задерживался. Домашний телефон мы не держали, уже давно у всех были мобильные. Поэтому я решила сходить к соседской бабушке и попросить позвонить родным. Но не успела я повернуться к двери, как услышала подозрительные голоса за ней.

— Ты уверен, что она здесь? — пробасил один.

— Я чувствую запах её магии. Попалась птичка! Ошибки быть не может, — ответил второй.

«Что за сумасшедшие? О ком они говорят? Какая магия?» — пронеслось в моей голове, а по спине пробежали мурашки.

Интуиция кричала, что мне грозит опасность и нужно срочно бежать. Но куда? За дверью два сумасшедших амбала. Может это они сделали что-то с родителями? Я почувствовала, как кто-то стал поворачивать ручку двери. Ещё секунда и люди за ней шагнут внутрь и столкнутся со мной. Липкий страх парализовал тело, а мысли неистово путались.

— Молодые люди, вы мне не поможете? Сумки уж больно тяжёлые, — услышала я голос той самой соседки, к которой собиралась несколько минут назад.

За голосом последовали шаги и недовольное бурчание одного из амбалов. Я кинулась к глазку и стала наблюдать.

— А вы к Седлер? — продолжила запыхавшаяся соседка, настойчиво втюхивая пакеты верзилам. — Так они квартиру продали и съехали давеча.

Незнакомцы переглянулись, а я аж хрюкнула от удивления. Или это от нервов…

«Что она такое говорит? Ничего мы не продавали».

А соседка тем временем открыла свою дверь и командным голосом продолжила.

— На кухню, на кухню неси милок, — крикнула одному. — На стол поставь, вон туда, — дала указания другому.

А сама при этом пристально посмотрела в мою сторону, словно могла меня видеть сквозь металлическую дверь, и прошептала одними губами.

— Скорее беги, Анжелика!

И я побежала…

Побежать-то побежала, но куда бежать-то? Вещей нет, не считая неработающего телефона в кармане, деньги и запасная одежда остались в квартире. А туда мне возвращаться уж никак нельзя. Амбалы наверняка будут меня поджидать. Не думаю, что они поверили соседке. А если предположить, что магия, о которой они там говорили действительно реальна, значит найти меня им и вовсе не составит труда. Тогда я ещё в большей опасности.

Пытаясь найти выход из безвыходной ситуации, я бежала по улицам города до тех пор, пока сил совсем не осталось. Ночь уже вступила в свои права, и вокруг не было ни души. Я прислонилась к стволу ближайшего дерева и осела на землю. Нужно было привести мысли в порядок. Я решила проверить телефон в кармане. Может он всё-таки чудесным образом заработал, и я смогу позвонить кому-нибудь из друзей. Сунув руку в карман, я вытащила телефон, а вместе с ним и конверт из плотной бумаги.

«Странно. Откуда это у меня?»

Адреса отправителя нет, а в графе получатель выведено моё имя: «Анжелике Сед’лэр». Только вот фамилия была написана необычно, вроде бы моя, а вроде, как и чужая.

Я заколебалась на мгновенье и дрожащими руками аккуратно поддела бумагу. Внутри был небольшой винтажный ключик, очень старинный на вид. Я положила его на ладонь, чтобы получше разглядеть, как вдруг он засветился золотистым светом и, рассыпавшись на искры, просто исчез. А у меня жутко и нестерпимо зачесалось запястье. Переведя туда взгляд, я заметила медленно проявляющийся рисунок, вы не поверите, того самого ключика.

— Магия, — прошептала я.

Видимо, на этом мой мозг решил, что с него достаточно потрясений, и я отключилась.

* * *

Очнулась я от резкого жжения в запястье. Голова ужасно кружилась, а желудок чуть не вывернуло наружу. Что со мной? Я еле-еле открыла глаза и увидела кроны огромных деревьев, нависавших надо мной.

«Где это я? Что произошло?»

Я попыталась встать, но мир вокруг закружился с такой силой, что разумнее было немного обождать. Сделав пару глубоких вздохов, решила неспешно оглядеться. Я определённо находилась в лесу, трава подо мной была мокрая от росы, а значит сейчас утро. Через кроны проглядывало солнце, что уже было хорошо: не придётся мокнуть под дождём, в случае чего. Я перевернулась на бок и не торопясь встала. Было зябко, и я поёжилась. Ноги затекли, будто я провалялась без сознания целую вечность. Размяв конечности, а заодно и немного согревшись, было принято решение двигаться вперёд и попытаться найти выход из леса. А там уже и буду разбираться, где я и что случилось.

По ходу я восстанавливала и анализировала события прошлого дня. Я вспомнила про ключик и остановилась, рассматривая запястье, на котором, до того, как я провалилась в темноту, проявилась маленькая татуировка. Потёрла запястье пальцем, не стирается. Тут я заметила какие-то вензельки, которых не видела раньше, и при ближайшем рассмотрении смогла разобрать слово «Алейн». Что это? Имя? Если да, то чьё?

«Все чудесатее и чудесатее», — подумала я, почувствовав себя Алисой в стране, только не чудес, а кошмаров.

Ну а как ещё назвать то, что со мной происходит? Стою здесь посреди леса, не знаю где, как тут очутилась — тоже без понятия, ещё и гонятся за мной подозрительные личности. Ну чем не ночной кошмар, от которого никак не проснуться? Собрав волю в кулак и пообещав себе во всем обязательно разобраться, но позже, я потопала дальше.

Через пол часа пути, ноги уже отказывались идти, и я изрядно подмёрзла, а лесу, казалось, не было конца и края. Я чуть ли не разревелась от отчаяния и бессилия, как услышала голоса неподалёку. Люди! Я осторожно выглянула из-за деревьев: впереди в паре метров от меня пролегала просёлочная дорога, по которой скрипя ехала телега, а в ней странно-одетые мужик и молодая девушка.

«Лика, ты точно не дома», — пронеслось у меня в голове.

Я медленно пошла за телегой вдоль деревьев, так чтобы меня не обнаружили. Незнакомые люди о чём-то говорили, и я прислушалась. У девушки был приятный, красивый голос, звонкий, как колокольчик. Скорее всего она даже была моей ровесницей, ну или немного младше.

— Папенька, ну папенька! Ты же обещал, что пустишь меня на ярмарку… — разобрала я.

— Нече те там делать. Думаешь я не знаю, чаго ты туда собралася! — проскрипело в ответ. — На магов посмотретя она решила, ишь чаго.

Я вся встрепенулась от любопытства. Теперь я была уверена, что оправдались мои самые страшные опасения, и та самая неизвестная мне магия занесла меня в какой-то чужой мир. Может это даже и к лучшему, собьёт моих преследователей, кем бы они не были, со следа. Хотя бы на время.

Погружённая в свои размышления, я шла за телегой, и почти чудом заметила, как дорога резко стала сворачивать направо. Телега, кряхтя и скрипя под весом пассажиров, вписалась в поворот и укатила вперёд, оставляя меня одну, поглядывающую с опушки леса на простиравшуюся впереди деревню.

Я всё стояла и смотрела на поселение вдали, обдумывая, что предпринять дальше. Идти в той одежде, что была на мне, было нельзя — я сразу буду выделяться. А мне сейчас незачем привлекать ненужное внимание. Кто знает, как у них тут к чужакам относятся… да и вообще…

Значит первым пунктом стоит раздобыть местные шаровары, и, если повезёт, и обувь. И лучше это сделать ночью, когда шанс, что меня кто-то заметит, будет минимальным. Также было бы неплохо перекусить. У меня со вчерашнего вечера не крошки во рту, хотя голод пока не чувствовался. Это видимо уже от стресса, еда отошла на второй план. Третьим пунктом я поставила ту самую ярмарку, на которой должны быть маги. Что-то мне подсказывало, что начать искать ответы на многочисленные вопросы нужно именно оттуда.

Местных денег у меня не было, об этом мире и его реалиях я ничего не знаю, а значит нужно по возможности избегать местное население. Лучше меньше говорить и больше слушать, чтобы не выдать себя ненароком, а ещё лучше прикинуться немой, чтобы избежать подозрений. Решено! Теперь, когда план более-менее сложился в голове, осталось только дождаться ночи.

Но проще сказать, чем сделать. Я вся измаялась от безделья и переживаний. В голове уже в сотый раз прокручивались варианты возможных ситуаций. Голод дал о себе знать, и желудок уже сильно крутило. А с закатом солнца добавилась новая проблема: поднялся жуткий ветер, и стало ужасно холодно. Я стала прыгать и махать руками, чтобы хоть как-то согреться. Хорошо ещё, что не угодила сюда посредине зимы.

«Ну и угораздило же тебя, Лика!» — в какой раз обратилась я сама к себе.

Через пару часов, когда окончательно стемнело, я направилась в сторону деревни. Стараясь двигаться тихо и не заметно, и в то же время не очень медленно, чтобы не окоченеть окончательно, я добралась до первых домов. Удача мне улыбнулась: в нескольких дворах хозяйки вывесили стиранные вещи. Я сразу раздобыла плотное синее платье, белую рубаху и мужские штаны непонятного цвета, а также женский платок и что-то вроде простыни. Я быстро сняла свою одежду, натянула на себя рубаху, а поверх и платье, под платье решила надеть штаны, так теплее. Платок повязала на голову, а из простыни сделала подобие сумки и сложила туда все свои пожитки. Ещё пригодятся. Обувь найти не удалось, так что пока придётся довольствоваться этой. Благо платье было длинное и почти полностью скрывало ноги. Я ещё раз критически оглядела себя: теперь я была похожа на местную деревенскую жительницу.

Первая часть плана выполнена, дело за второй. С едой было куда сложнее. После долгих скитаний, у одной избы мне удалось найти огромную бочку, в которой, к моей радости, обнаружилось вполне вкусное вяленое мясо. С водой теоретически было проще — чуть ли ни на каждом дворе имелся свой колодец. На деле же вёдра были пустые, а набирать воду самой я рисковать не спешила, боясь быть обнаруженной. Но и здесь мне повезло, и вскоре я утолила и жажду. Оставалось дело за малым — дождаться утра и побольше разузнать об этом мире и дороге к ярмарке, куда мне предстоит направиться.

Я долго искала удобное место, не слишком далеко от центра деревни, и не на виду, чтобы ненароком не привлечь чьё-то внимание. Так как деревня была небольшая, то наверняка все знают друг друга в лицо. Незнакомая девушка, да ещё и в краденной одежде, обязательно вызовет вопросы. Поэтому я присела рядом с каким-то сараем, и сама не заметила, как заснула.

* * *

Проснулась я от голосов неподалёку. Неохотно разлепив глаза, я увидела моих вчерашних знакомых. Какая удача! Отец девушки грузил мешки и какие-то шкуры в телегу, а его дочь, ходила за ним по пятам и упрашивала.

— Ну папенька, ну, пожалуйста… возьми меня с собой. Я только глазочком погляжу, в пол глазочка, папенька!

— Ишь пристала, как банный лист. Топай давай домой к мамке.

Девушка всхлипнула и рванула в избу. Мужик догрузил телегу и засобирался в дорогу. Решение пришло моментально: я должна незаметно залезть в тележку и залечь, спрятавшись между мешками и шкурами. Это мой единственный шанс добраться до ярмарки. Пока мужик поил лошадь водой, я быстро юркнула в повозку и заняла удобное место. Лежать среди шкур было тепло и уютно, телега размеренно покачивалась, и меня вновь сморил сон. Сказывалась усталость последних дней.

До города, в котором должна была проходить ярмарка, мы добрались быстро. Стражник на въезде поинтересовался у мужика: кто таков, куда ведёт путь и что везёт в телеге. На что тот, протягивая монету под нос служивому, ответил.

— Следую на ярмарку, мил человек. Везу шкуры и зерно на продажу.

Стражник, мельком взглянув на повозку, довольно кивнул и пропустил торговца дальше. Я тихо раздвинула шкуры, чтобы осмотреться.

Город поражал своим великолепием. У меня перехватило дыхание от такой неземной красоты. Тут и там высочились огромные каменные дома, кладка некоторых поросла мхом, а где-то вилось растение, отдалённо похожее на земной вьюнок. Везде цветы, аромат которых разливался в воздухе. Главная дорога, ведущая от городских ворот, была широкая и просторная, в отличие от тесных, но таких уютных улочек между домами. Повсюду было много торговцев на телегах, куда-то спешащих по своим делам простых людей и господ, в шикарных одеяниях, а также я заметила несколько всадников на лошадях, видимо местная городская стража. Никого, хотя бы отдалённо похожего на мага, я не встретила. Телега катилась неспеша, поэтому я ловко, незаметно для торговца, спрыгнула на вымощенную мостовую и затерялась в толпе.

Легко лавируя среди прохожих, я добралась до центра города, где, как и ожидалось, раскинулась ярмарка. Здесь стоял невыносимый шум, торговцы во всю зазывали покупателей, люди что-то кричали, кто-то изрядно жестикулировал, некоторые даже ввязывались в драку, но их быстро разнимали стражники. На прилавках чего только не было: разнообразные сласти, соленья, ароматные специи, живая рыба. Прилавок с ней, я обошла как можно быстрее, уж больно не люблю запах рыб и морепродуктов. Были и другие товары: впечатляющее оружие, украшения, горшки и посуда. Прилавки пестрили одеждой разных форм и размеров. Примеряли её прямо на месте. Вообще всякая всячина на любой вкус и цвет, всё, что душе угодно, за определённую плату.

Переходя от торговца к торговцу, мне удалось узнать примерную стоимость товаров: одежда была довольно-таки дорогая, но роскошная — от десять дэйне — золотых монет — до совсем пугающих сумм, а обувь и того дороже. Еду можно было купить в среднем за пару сэйт — серебряных монет. В одном дэйне — тридцать сэйт. Самым дорогим предсказуемо были оружие и украшения — от двухсот дэйне, и книги — в среднем по тридцать дэйне.

«Это сколько же нужно монет в месяц, чтобы просто покупать только необходимое? Мне срочно нужно где-то раздобыть местные деньги. Но как? Не обворовывать же кого-то в самом деле!»

Занятая своими думами, я совсем перестала смотреть по сторонам, и ожидаемо врезалась в чьё-то сильное и накаченное тело.

— Арх бы тебя побрал! Ты что совсем слепая? Смотри куда прёшь!

Я подняла глаза, и обратила своё внимание на лицо, а больше даже на длинные уши, стоящего передо мной недовольного ЭЛЬФА?!

«Мамочки!»

— Эй ты, я с тобой говорю! Что ты вылупилась, ненормальная? Отойди уже с дороги!

Я, всё ещё пребывая в культурологическом шоке, не двигалась с места, и вперившись взглядом в темноволосого статного красавчика, нервно кивнула.

— Ну точно ненормальная, — бросил ушастый, и отодвинув меня в сторону, быстро ретировался.

Я — человек, никогда не читающий фэнтези, об эльфах слышала только из Варкрафта, в который играл мой парень, уже, к слову, бывший, и никак уж не думала, что столкнусь с одним из них в живую.

«Куда же меня занесло? И кто ещё населяет этот безумный мир?»

Потихоньку приходя в себя, я медленно отдалялась от ярмарки. Торчать там уже не было смысла: денег на покупки у меня нет, а обещанных магов я так и не встретила. Может я не так поняла ту деревенскую девушку? Но она определённо точно говорила про магов, ошибки быть не могло. Попытаю счастье завтра, вряд ли ярмарка длится всего один день. Глупо было надеяться, что мне сразу улыбнётся удача.

Тут в желудке предательски забурчало, и я снова сникла. Ни денег, ни еды, ни места на ночлег. За что мне все эти злоключения? Начинало темнеть, я глупо бродила по городским улицам, не зная, что делать дальше. Иногда на глаза мне попадались вывески: таверна «Едкий дым», «Булочная мадам Дуа», «Магическая лавка Тоуза».

Мой взгляд зацепился за слово магическая. Может там, мне удастся что-то узнать. Я подошла к двери и дёрнула за ручку. Заперто. Опять облом. Окончательно умаявшись, я опёрлась об стену спиной и села прямо на дорогу.

— Что же за проклятье такое… есть тут кто-нибудь? Вытащите меня отсюда!

Я прислушалась. Голос доносился откуда-то сбоку.

— Чтоб я ещё когда-нибудь… пропади оно всё пропадом!

Я встала и стала двигаться на голос. Обойдя лавку со стороны, я вышла к чёрному входу, у которого стояло несколько огромных ящиков.

— А всё этот Локри виноват! Сбежал, оставив меня без помощника. Ууу я его! — исходил голос, из ящика по центру.

Я приблизилась и заглянула внутрь. Там, на каком-то неизвестном мне голубом порошке, почти на самом дне сидел маленький бородатый мужичок. Ну типичный гном! Тот, завидев меня истошно завопил.

— Святая Горна! Вытащи, вытащи меня скорее отсюда. Я тут уже пол дня сижу.

Я вытянула вперёд руку, и карлик, вцепившись в неё мёртвой хваткой, повис болтая ножками.

— Чего ты ждёшь? Тяни, давай.

Успешно выбравшись из ящика и чихнув пару раз прямо на меня, гном рассыпался в благодарностях, а потом выразительно приподнял одну бровь и спросил.

— Кто такая будешь? Чего эт ты так поздно по улицам слоняешься одна?

На что я лишь развела руками и улыбнулась.

— Немая что ль? Пожалуй, и беспризорная?

Я лишь понурила голову. Гном сочувственно ухнул и махнул рукой, зовя следовать за собой.

* * *

Я шагнула через порог вслед за гномом. Внутри царил полумрак, моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Я с трудом разобрала очертания множества полок с разнообразными предметами, назначение большинства из которых, мне было не известно. В воздухе пахло травами и витал ещё какой-то до боли знакомый запах, происхождение которого я никак не смогла определить. Гном щёлкнул пальцами и комнату осветило миллиардами маленьких огонёчков.

— Простецкий артефакт света, — пояснил тот, видя моё замешательство. — Магия, нам гномам, не доступна, но ты это и сама знаешь.

Я этого не знала, я вообще не могла ничего знать, но согласно кивнула, убеждая собеседника в обратном. А мой новый знакомый тем временем продолжал.

— Моё имя Балд Тоуз, а это моя магическая лавка. Да, знаю, о чём ты думаешь: гном и магия понятия не совместимые. Но что поделать, меня совсем не привлекает оружие, а делать украшения (здесь он передёрнулся, словно съел лимон) бабское занятие, — закончил свою речь мистер Тоуз и уставился на меня в немом ожидании.

Я же, не зная, какую реакцию нужно вызвать, снова послушно кивнула. Тоуз расплылся в улыбке и вдохновенно продолжил.

— Бизнес шёл очень хорошо… У меня был помощник — Локри. Но вчера этот несносный мальчишка, сказал мне, что магическая лавка — это дурная затея для гнома, — гном весь покрылся красными пятнами и, пыхтя от злости, продолжил. — Выгнал паршивца взашей!

Я сочувственно покивала, а гному только это и было нужно.

— Без помощника теперь мне приходится туго. Сама видела — угодил в этот глупый ящик, будь он неладен. Какая удача, что ты проходила мимо. Сама Горна послала тебя мне в помощь. Так как, согласна поработать в лавке? — и уставился на меня во все глаза.

Я обдумывала услышанное, не веря своему счастью, взгляд у меня был задумчивый и отрешённый, из-за чего гном обеспокоено затараторил.

— Разумеется не за бесплатно. Плачу тридцать дэйне в месяц!

Я открыла было рот, но вовремя спохватилась, что сейчас я — немая беспризорница, отчего губы слегка скривились. Гном же, завидев мою реакцию, растолковал её по-своему.

— Пятьдесят дэйне! Поверь, это — огромные деньги! — жалостливо упрашивал мистер Тоуз. — Плюс еда и спальное место наверху…

На что я, немного поколебавшись для вида, согласно кивнула, и не без улыбки отметила, как гном облегчённо выдохнул. Договорившись обо всём окончательно, мистер Тоуз выдал мне аванс в десять дэйне и проводил в спальню на втором этаже, по дороге слегка подпрыгивая и сияя, как те самые монеты, обладательницей которых мне посчастливилось стать. Доведя до двери, старичок остановился и сообщил, что утром ждёт меня внизу, где и введёт в курс дела. А потом развернулся, и напевая какой-то весёлый мотивчик, исчез в конце коридора, оставив меня одну.

Толкнув массивную деревянную дверь, я оказалась внутри комнаты. Убранство было довольно скудное: имелась кровать, резной письменный стол у окна и платяной шкаф с зеркалом во весь рост. С правой стороны — небольшая дверь, ведущая в уборную. Я скинула самодельный мешок с плеча на кровать и пошла разбираться в местных удобствах.

Туалет, к счастью, не являлся обычной дыркой в полу, а чем-то походил на большой ночной горшок с множеством кнопок. Я, потыкав на все по очерёдности, быстро разобралась что к чему. С душем же вышла заминка. Никаких рычажков и винтиков не было. Я осмотрела всё вокруг, но безрезультатно. Бездумно прислонившись рукой к стене, я тут же вскрикнула, так как сверху на меня внезапно хлынула ледяная вода.

«Хорошо, что не кипяток. Ещё не хватало быть сваренной, как рак».

Я убрала руку, под ней засветилось два камня: один голубым, а другой — красным цветом.

«Что-то вроде сенсора», — осенило меня.

Попеременно прикоснувшись то к одному, то к другому мне удалось наладить подачу тёплой воды. Одежда на мне почти полностью промокла, и я, быстро стянув её, очутилась под душем. Как же мне этого не хватало! Застонав от блаженства, я намочила волосы и принялась мыться. В наружную дверь постучали. Подпрыгнув от неожиданности, я прислушалась.

— Эй, помощница, имя твоё спросить забыл. Ладно завтра разберёмся… я тебе тут одежду сменную принёс — твоя никуда не годится. Только посетителей мне будешь отпугивать.

Я улыбнулась, а за дверью продолжили.

— Ты наверное и не ела поди. Лавки почти все закрыты, но я раздобыл тебе молока и хлеба. Я тут под дверью оставлю, — закончил хозяин.

Послышались удаляющиеся шаги. Я выключила воду, осмотрелась в поисках полотенца, но, не найдя ничего похожего, обтёрлась полусухими штанами. После наспех застирала вещи и бельё и повесила сушиться. Покончив с помывкой и стиркой и убедившись, что в коридоре тихо и никого нет, я быстро открыла дверь. За ней, как и было обещано гномом, лежал свёрток с одеждой и поднос с аппетитно пахнущей свежей булочкой и крынкой молока. Поблагодарив про себя мистера Тоуза, а заодно и местных богов, я внесла подарки в комнату.

Сначала было необходимо одеться, поэтому я поставила поднос на стол и затем распаковала свёрток. В нём обнаружились: белая женская нательная рубашка, простое, но изумительно красивое платье изумрудного цвета, длинный плащ с капюшоном и изящные ботиночки на каблучке. Нижнего белья не было, но я все равно была безмерно благодарна мягкосердечному старичку. Надев рубашку на голое тело, я аккуратно повесила остальные вещи на спинку стула. Обувь поставила рядом. Сгребла свёрток, а затем и самодельную сумку с иномирными вещами с кровати и, открыв дверцу шкафа, положила всё на полку. Мешок же с монетами сунула под подушку. Завтра, если будет время, нужно наведаться на ярмарку и купить полотенце, душевые принадлежности, и другие вещи первой необходимости.

Я вернулась к столу, где оставила поднос с едой. Быстро уплела вкусную мягкую булочку, ни оставив ни крошки, выпила молоко и, наевшись, легла на кровать. Впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности и, окончательно расслабившись, провалилась в царство Морфея.