Немного космоса

Ната Кей

Сборник рассказов о том, что происходит на Земле, в разных уголках Вселенной, в глубине человеческих и нечеловеческих душ. Герои историй — обитатели бесчисленных миров, инопланетные овцы, путешествующие по галактикам индейцы, капитаны космических кораблей и их экипажи. Им всем есть, что рассказать о межпланетных взаимоотношениях и о том, как жители космоса относятся к самим себе.

© Ната Кей, 2024

ISBN 978-5-0062-7406-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Кто скрывается под овечьей шкурой?

Мария устроилась между корнями большого дерева. В тени густой пышной листвы пастушка не ощущала жары, а лучи солнца не мешали рассматриванию картинок и букв на экране мобильного телефона. Фотографии из ленты виднелись во всей красе, а новые сообщения в чате обещали вот-вот появиться.

Так странно… Еще совсем недавно, буквально столетие назад, никакие булькающие и пищащие звуки, радостно возвещающие о новом послании, не нарушали тишину прекрасной гористой местности. Зеленая поляна, на которой паслось стадо овец, с трех сторон упиралась в живописные склоны. Четвертая сторона уходила по прямой линии за горизонт. Где-то там, в этом самом горизонте, располагалась деревня, но ее шум до пастбища не добирался.

По сути, природа со временем не изменилась. А вот человек стабильностью похвастаться не мог.

Едва ли Мария походила на пастушек прошлых времен. Никаких платьев с оборками и забавных шляпок. Джинсы и футболка были куда удобнее и символичнее. В век практичности не придумаешь эмблемы лучше, нежели небрежная повседневность. С пастушками из прошлого Марию роднила лишь прямая обязанность следить за стадом.

К счастью, овцы паслись с самым спокойным и безмятежным видом. Блеяние слышалось то тут, то там, однако тревоги оно не вызывало. Желающие взбунтоваться и убежать не попадались, овцы дружно приняли решение оставаться там, куда их привели, так что Марии требовалось лишь изредка отвлекаться от телефона, чтобы проверить общую обстановку и вновь уткнуться взглядом в экран.

— У меня опять все чешется, По, — раздраженно сказала одна овца другой голосом, который отдаленно напоминал мужественный.

— Ну так почешись, — ответил По и окинул взглядом своего друга и коллегу Ву. Ву выглядел как типичный представитель стада. По это успокоило.

— Я не могу! — возмутился Ву и взбрыкнул левым заднем копытом. — Эта форма жизни такая неуклюжая… А в сочетании с обильным волосяным покровом она кажется мне совершенно бестолковой. К жаре я привык, но вот это постоянное желание почесаться убивает меня. И ведь до чешущегося места никак не дотянуться.

Словно в доказательство своих же слов Ву постарался дотянуться мордой до спины, но толку от этого было мало.

— Может, примем другую форму? — спросил недовольно Ву.

— Нельзя, — строго ответил По. — Приказ был оставаться в этой, и мы останемся. 257 лет назад она помогла нашим коллегам. И 812 лет назад тоже. И 1159… И… В общем… Много раз. Не вижу смысла отступать от проверенного пути.

— Но почему именно такая дурацкая форма… — не унимался Ву. — Они там в прошлом совсем не задумывались о своем комфорте?

— У землян есть поверье, что в овечьих шкурах прячутся волки. Раз поверье существует, значит, в этом что-то есть. Значит, в овечьих шкурах можно спрятать что угодно, хоть сжатую черную дыру. Вот и мы тоже спрятались. Конспирация — это целая наука, знаешь ли.

— А я думал, что это все из-за того, что мы с Альдебарана… — Ву саркастично хмыкнул.

— А это тут каким боком? — не понял По.

— Ну… Альдебаран… Баран… Овца… Игра слов… Типа забавно и все такое…

— Отставить нелепую филологию! — По грозно посмотрел на Ву. Чувство юмора сопровождало не каждого выходца из Альдебарана. — Продолжить щипать траву и быть на стороже.

— Так точно… — вяло ответил Ву.

Тяжело вздохнув, он наклонился к земле и отщипнул немного травы. Той самой, которая росла на прекрасном зеленом поле посреди живописных склонов и тишины. Казалось бы, почему не насладиться этой трапезой? Но увы… Вкус травы не слишком нравился пришельцу. Горьковато, да еще и язык порезать можно. Нет, считал Ву, настоящим овцам точно не стоило завидовать. Жизнь у них странная и полная опасностей для языка.

Кстати, одна из овец неожиданно обратила на Ву внимание. Она с пристальной растерянностью оглядела соседа по стаду.

— Бе-е-е-е, — сказала овца и тут же замолчала.

У Ву изо рта выпали остатки недожеванной травы.

— Чего она хочет? — спросил Ву, глядя с опаской на По.

— Понятия не имею, — отозвался тот. — Просто ответь ей.

— Как?!

— Как-нибудь.

Ву немного подумал, проклял тот день, когда согласился на свою работу с таким огромным количеством абсурдных составляющих, прокашлялся и со всей старательностью выдал ответ.

— Бе-е-е-е.

Внутри себя Ву содрогнулся от подобного опыта, но уставившуюся на него овцу, кажется, все устроило. Она не стала продолжать диалог, просто повернулась к Ву полубоком и уставилась в горизонт.

— А долго нам еще ждать? — спросил Ву, пытаясь отслышать назад свое «бе-е-е-е».

— Согласно официальным данным… — По задумался и прикинул в уме расчеты. — Вторжение на Землю в этой точке начнется через 3 минуты, 27 секунд. А что?

— Да ничего… У меня по-прежнему все чешется.

Мария ушла с головой в телефон. Она то хмурилась, то улыбалась. За 3 минуты и 27 секунд она успела сделать пару селфи. Пейзаж, может, и статичен долгие годы подряд, но ракурсов может быть бесконечное множество. Искусство селфи вообще не менее бесконечно, нежели Вселенная.

А затем началось вторжение. Просто взяло и началось. Ничего особенного. Обыкновенная попытка захвата чужой планеты.

На поле с неба невидимым лучом спустился большой металлический ящик. Он выглядел так банально, что любому наблюдателю захотелось бы немедленно зевнуть. И никакие признаки того, что внутри что-то копошится, не улучшили бы ситуацию.

По подошел к ящику, внимательно осмотрел его и кивнул Ву.

— Все как всегда, — сказал По. — Действуем по инструкции. Раз… Два…

Ву тоже подошел к ящику и приготовился.

— Три!

Команда прозвучала, и два пришельца в овечьих шкурах одновременно ударили копытами по низу ящика. Тот вздрогнул, недовольно фыркнул и полетел наверх. Ничего другого ему не оставалось. Не захватывать же Землю, когда ее охраняют две инопланетные овцы. Через пять секунд ящика уже и след простыл.

— Миссия выполнена, — буднично сообщил По.

— Хвала Млечному пути! — обрадовался Ву и добавил почти умоляющим тоном. — Предлагаю убраться с Земли. Как можно скорее.

— А почему ты так боишься здесь находиться? — спросил По и оглядел прекрасное зеленое поле посреди живописных склонов.

— Да так… — хмыкнул Ву. — Не могу отделаться от мысли, что в овечьих шкурах прячемся не только мы.