Неожиданная встреча
Тропа стала шире, и вскоре путники услышали странный гул, а чуть позже — звуки ритмичной музыки и хриплые голоса… С каждым шагом шум доносился всё отчётливее.
— Похоже, у кого-то праздник в разгаре! — произнёс задумчиво Снеговик.
— Не может быть! — засомневался Дед Мороз. — Рановато для праздника!
И тут сквозь поредевшие деревья они увидели поляну. В самом её центре горел костёр, вокруг него с громкими криками танцевали люди.
Зная из личного опыта, что встречи не всегда бывают приятными, Дед Мороз остановился.
— Ну-ка, погоди, не спеши, дружок! — он преградил посохом Снеговику дорогу. — Давай-ка сначала посмотрим, что за веселье такое?
Притаившись за кустами, они стали наблюдать за происходящим.
— Да это же лесная нечисть пирует! — воскликнул Дед Мороз.
— А вместе с ними — твои старые знакомые, разбойники! — добавил Морковкин. — Так, глядишь, и подарки найдутся, — улыбнувшись, пошутил он.
Но Деда Мороза такая встреча совсем не обрадовала.
— Уходить отсюда надо, а то, чего доброго, опять свяжут. Тогда уж я точно опоздаю к ребятам!
Однако Снеговик возразил:
— Не спеши, давай полюбуемся на этот праздник, вдруг идея какая-нибудь возникнет!
И тут Дед Мороз даже ахнул: друзья увидели… Снегурочку!
— Да как же это? Неужто они внучку похитили? — возмутился Дед.
А Снеговик прошептал в ответ:
— Не может быть, что-то здесь не так!
Понаблюдав недолго за красавицей, Морковкин, не утерпев, захихикал:
— Да это же Кикимора! Это она вырядилась Снегурочкой! Разве у твоей внучки зубы так торчат? А из-под короны космы выбиваются! Ой, не могу! — он захихикал ещё громче. — А платье-то, платье… Хоть бы догадалась переодеть, всё в тине засохшей да в заплатках! Ой, держите меня!..
— Тише ты! — шикнул на него Дед. — Накличешь беду!
Но и он еле сдерживал смех.
А Морковкин не унимался:
— Смотри, смотри, узнаёшь? Это ведь ты пляшешь! Точнее, разбойник в твоей шапке и шубе!
И правда, у костра вместе с зубастой, неряшливо одетой «Снегурочкой» танцевал одноглазый «Дед Мороз» с длинной чёрной бородой…
