Ведьма Инесс

Наталья Ронжина (2024)

В Теневом мире кого только не встретишь: и бесов, и призраков, и таинственного Ключника. Вот и ведьма Инесс, все глубже и глубже увязает в расследовании убийства девушки Лилии и все больше погружается в биографию убийцы. Кто он — случайный знакомый, любовник или расчётливый негодяй с даром проникать в чужие мысли? Удастся ли ей спастись и раскрыть личность преступника? Ответ спрятан в финале книги.

Глава 5

Марат

Мой должник был полукровкой (на половину вампиром, на половину человеком), не обладающий никакими талантами, кроме одного: трепать всем нервы и способностью продать и достать все, что угодно. А также, разжалобить любого. Именно поэтому, он был должен половине жителей Теневого мира, но каждый раз выпутывался из всех передряг вполне себе живых и довольно-таки целым. Своего рода уникум.

Шмель был сиротой и привык выживать. Выживаемость свою он возвел до небывалых высот. Зачем ему нужны были деньги? Так он никогда не имел постоянную работу. Основное занятие — узнать, что кому надо именно в данный момент и достать эту вещь, разумеется, чуть накрутив свой процент. Но отдать ему должное: много он не накручивал, по минимуму. Своей репутацией"проныры"очень дорожил и не наглел. Проживал в общаге на Арбате.

Я отправился по залитым солнцем улицам Москвы до Арбата. Получив истинное удовольствие от прогулки и подмигнув симпатичной девушке в обтягивающем платье, завернул в подворотню.

Поднявшись по вонючему подъезду, открыл дверь коммунальной квартиры. Почему она была не заперта? Шмель ее никогда не запирал из принципа. Обычные люди туда не зайдут, для них это была дверь, ведущая на чердак (старая, на которой висел большой амбарный замок). Представители из Теневого мира не рискнут сунуться в логово вампиров, если только у них не было разрешение на вход, как у меня.

Подозреваю даже, что Шмель меня считает чем-то вроде друга, раз дал мне разрешение. Хотя это не мешает ему каждый раз занимать у меня денег и не отдавать. Но я же сам виноват, не могу отказать! Слишком многое нас связывает в прошлом (всего лишь один курс Военного Университета, но зато какой год! Дальше Шмель не прошел, выгнали с треском за прогулы и нарушения дисциплины). Но в тот год, у меня в карманах было пусто и дружить с Шмелем был единственным путем выживания. Он умудрялся всегда достать еду, причем, по-честному, делясь со мной. Я умею быть благодарным и память у меня хорошая. Поэтому ведусь на все его уловки…

Шмель жил с двумя вампирами. У каждого была своя комната. Вечером все жители этой примечательной коммунальной квартиры, предпочитали заниматься делами, как правило их не было до утра. А утром они отсыпались.

Но я не собирался ждать, пока Шмель выспится. Так могу весь день потерять. Пройдя прихожую, окрашенную в черные тона, открыл ярко красную дверь, ведущую в комнату. Шмель спал в классической позе зародыша. Я сразу вспомнил, что означает эта поза:"бухал накануне".

Теперь разбудить его можно было только с помощью воды. Набрал в чайник и стал поливать Шмеля из него.

Мой приятель вскочил и сразу начал орать:

— Ты с ума что ли сошел, Мурзик?

— Я тебе уже говорил не называть меня этим кошачьим именем! — сказал я, смеясь и одновременно отбиваясь от Шмеля, кидавшему в меня всем, что у него было под рукой.

— Ну вот, ты совсем уже не сонный! — сказал я, кидая в него в ответ тапком.

Шмель ловко уворачиваясь от"снаряда", схватился за голову и проворчал:

— Мог бы и пиво захватить, башка раскалывается!

Он выглядел комично со взъерошенной бородой, в пижаме с принтом"черепа", висящей на его худом теле, как мешок и отекшим лицом. Я даже стал опять ржать.

— Кофе, будешь? — пробурчал Шмель, выйдя из комнаты и протопав на кухню.

— Нет! — крикнул я ему вдогонку, решив его подождать в комнате.

У Шмеля все стены были облицованы красным кирпичом. Мне всегда казалось, что я нахожусь в каком-то старом бункере. Если бы ни окно, плотно занавешенное черной занавеской, общее впечатление было бы полным. Наливной пол под бетон, завершал картину.

Примечательным были артефакты, выставленные на самодельных деревянных полках. Они занимали всю стену. Коллекцию свою Шмель периодически пополнял. И что примечательно, даже когда денег у него не было, предпочитал занимать, чем продавать свои"игрушки". Пока его не было, я стал внимательно рассматривать старинные раритеты, не всегда понимая, их свойства.

Увидел, между какой-то деревянной маской с искаженным лицом и старым ржавым топором, серебряный перстень с большим черным камнем. Потянувшись к нему, сам не заметил, как одел. Он сел на палец как влитой. У меня было такое чувство, как будто бы я носил его всегда. Камень слегка замерцал, затем погас, опять став матовым и гладким. Это произошло так быстро, что даже засомневался — показалось мне или нет?

Вернулся в комнату Шмель изрядно посвежевшим.

— Знаешь, Мурзик, только ты, скотина, можешь позволить себе разбудить меня столь бесцеремонным образом в ранний час и тебе почему-то это постоянно сходить с рук?

— Может потому, что ты большего всего именно мне задолжал? — с ехидцей спросил я.

— Не надо все переводить на деньги! Нашу дружбу не может разрушить такая мелочь! — с пафосом воскликнул Шмель.

"Ничего себе мелочь, пятнадцать тысяч долларов" — подумал я.

— Ну вот сейчас и посмотрим, когда планируешь отдавать?

— Вижу, ты кое-что себе присмотрел из моей коллекции? — сразу же переменил тему мой собеседник.

— Да, какие свойства у этого кольца?

— Не знаю. Пытался выяснить, но оно себя никак не проявило. Все что мне по нему удалось узнать, что оно принадлежало какому-то темному колдуну из Персии около пятисот лет назад. Потом исчезло и всплыло недавно на закрытом аукционе. У меня был на него заказчик, я его выкупил, но он так и не объявился. По-нашему с ним договору, он должен забрать его у меня в течении семи дней, а сегодня они истекли. Так, что теперь этот перстень моя собственность.

— А что за заказчик?

— Ты же знаешь, я не разглашаю личности своих клиентов! — Увидев мою прищуренную физиономию, поспешно добавил: — он не раскрыл себя, общались через интернет.

— Я его заберу? — спросил, чувствуя внутри нежелание его снимать.

— Так, его цена пять тысяч долларов, следовательно мы вычитаем…

— Хватит гнать! — перебил его я — Красная цена неизвестному перстню тысяча долларов!

— Ты забываешь, что он принадлежал известному колдуну из Персии!

— Ой ли? Это скорей всего очередная легенда оценщиков!

Торговлю мы вели со Шмелем, скорей из вредности, так как оба понимали, что торг весьма условен. Мой должник еще ни разу не вернул мне долг.

— Будь по-твоему! Для лучшего друга ничего не жалко. Отдам за три!

— Две! — кратко воскликнул я — И общая сумма долга у тебя стала тринадцать тысяч.

— Только ради тебя! — со вздохом сдался Шмель, стукнув себя по груди — Две пятьсот!

Я рассмеялся и махнул на него рукой.

Через какое-то время, полюбовавшись на перстень, произнес:

— Ты можешь организовать встречу с Ключником?

— Нет! — Испуганно посмотрел на меня Шмель — Даже не проси!

— Чего это? Ты же, на сколько я помню, длительное время сотрудничал с ним!

— Уже нет! — быстро проговорил Шмель.

— Что ты натворил?

— Почему сразу я? Сделка была без обмана, абсолютно чистая!

— Что за сделка? — с нетерпением спросил я.

— По просьбе Ключника, закупил крупную партию алмазов.

— Вы это проворачивали ежегодно. Ему они нужны для изготовления накопителей. Это не новость!

— Да, и в этот раз партию для него закупил еще и со скидкой!

— Чем же недоволен Ключник?

— Скажем так, он уже не недоволен, но доверие я у него утратил!

— Поясни!

— Ты в курсе, что стоимость алмазов с начала года упала на тридцать процентов? Пятьдесят лет являлась основным средством инвестирования. А теперь все! Эпоха закончилась.

— Это еще почему?

— Искусственные алмазы, выращенные в лаборатории на данный момент, практически ничем не отличается от природных. Большой рынок сбыта в США сильно снизился. Теперь все покупают искусственные бриллианты, стоимость которых в несколько раз ниже. Рынок сбыта Китая, после пандемии просел. Китайцы предпочитают отдыхать, вместо покупки дорогой ювелирки. Это все привело к тому, что цена на натуральные камни упала на тридцать процентов и этот показатель и дальше будет падать.

— Так это же не касается Теневого мира! Ни один кристалл, выращенный в лаборатории, ни обладает энергетикой и не годится в качестве накопителя! Да это просто красивая пустышка и все!

— Не скажи. Нашлись кудесницы! Ведьмы, из Франции, будь они неладны! Сначала выращивают камни в лаборатории, а потом спускают их глубоко под землю и с помощью специального заклинания напитывают силой. На выходе, получается готовый продукт, ничем не отличающийся по свойствам.

— Какая-то чушь! Не верю!

— Ну это ты, знаешь ли, скептик хренов!

Я продолжал вопросительно смотреть на Шмеля, в конце концов тот не выдержал и сдался:

— Ключник тоже так сказал и проверил, чтоб его бешеные оборотни задрали!

— Я не понял, ты чего реально продал Ключнику партию синтетических алмазов по стоимости натуральных? Ты совсем больной?

— Во-первых, не совсем целиком синтетических, ведьмы их еще бриллиантовой крошкой посыпали для пущей убедительности! — Увидев, что я начинаю закипать, добавил — я влип тогда по-крупному Мурзик, деваться мне некуда было! Задолжал тут одному, он мне срок выкатил до третьего числа, а иначе…

— А сейчас ты думаешь, что"иначе"не случится от Ключника?

— Да нет, все разрулилось уже с ним. Когда он меня подвесил за…в общем не важно за что, я перепродал его партию вампирам по хорошей цене, еще и доплатил Ключнику в качестве морального ущерба небольшой процент, так что мстить он мне точно не будет — довольный собой закончил собеседник.

Выдохнул, все-таки за Шмеля я переживал.

— А вампиры что, ничего не предъявляли? — с сомнением спросил я.

— Ой, эти пройдохи, давно толкнули алмазы в Арабские Эмираты, еще и на варились. Так что все довольны!

— С этим разобрались. Но раз все довольны, почему ты не можешь отвезти меня к Ключнику?

— Мне не понравилось висеть у него вниз головой, неприятные, скажу тебе воспоминания! Ни за что к нему не поеду!

— А за списание твоего долга перед мной, скажем на пятьдесят процентов?

— Не-не-не! Даже не проси!

— Ну хорошо, обнуляем весь долг, поедешь?

Шмель промолчал, было видно, что его это никак не мотивирует.

— Сможешь договориться о моей встрече с ним?

— Старик, для тебя только хуже будет, если я вмешаюсь!

Задумался, если Шмель не врет, то лучше действительно выход искать не через него. Скорей всего этот шельмец и половину не рассказал о своих махинациях.

— Есть идеи, как мне к нему пробиться?

— Ключник раз в месяц зависает в клубе Ласточки. И сегодня, на твое счастье, именно такой день. Он точно в час ночи будет там.

— А что он там делает?

— Ты дебил? Он обычный мужик! Бабами интересуется!

— Я так понимаю, не под своей личиной? Заведение пользуется сомнительной репутацией! Как его узнать?

— В последнее время его интересует танцовщица Николь.

— Понял! — не переставая удивляться осведомленности Шмеля, воскликнул я.

— Может пойдем в бар, тут неподалеку? Башка трещит!

— Нет, у меня еще дела — задумчиво ответил, пожимая руку Шмелю и направляясь на выход.

Вышел от Шмеля и пошел пешком до дома. Непонятно почему, нахлынули воспоминания.

Не могу похвастаться огромными способностями, но кое-чем обладаю. Почему выбрал профессию детектива? Ведь обычно в нее идут бывшие опера, а я юрист, имеющий судебную практику и кое-какие связи в силовых структурах.

Мне нужен адреналин погони и шахматные партии с преступником.

В Теневой мир, окунулся совершенно случайно. На моих глазах, ведьма уложила преступника одним легких касанием руки, связала его, а затем левитировала"с добычей".

Ведьма еще и послала воздушный поцелуй, вильнув напоследок и сверху скинув мне свою карточку с контактами. Ее звали Тина.

Я так и остался сидеть в той грязной темной подворотне, сжимая ее визитку и приходя в себя от шока. Мне было пятнадцать. Как она разглядела мои спящие таланты в ту темную ночь, мне неведомо.

Потом уже сама нашла меня и объяснила, что обладаю способностью, как тогда она выразилась:"видеть то, что скрыто"и некоторыми прилагающимися к ней бонусами в виде отличной реакции, скорости, силы и защиты от большинства заклинаний, направленных на меня. Все эти «фишки» проявились после встречи с ведьмой.

А вот, что касается различных глюк, в виде непонятных существ, призраков, это было с рождения, но мне хватало ума не распространяться никому об этом, даже родителям.

Выяснилось, что эта одаренность досталась мне от далеких предков. Когда-то, по всей видимости, моя прабабушка согрешила с неслабым ведьмаком и данный факт не афишировала. А иначе как объяснить, что никто в моей обычной семье ничем таким не обладал.

После, я поступил в Военный Университет. Тина, познакомила меня с Инесс, дала хорошую рекомендацию и время от времени подкидывала клиентов. И она же посоветовала идти в детективы. Иногда мне кажется, что эта женщина понимает меня лучше, чем я сам.

Клуб"Ласточка"после полуночи.

В приглушенном свете танцовщица извивалась в сверкающей накидке, переливающейся под софитами.

Ее движения манили, ласкали, завлекали всех сидящих мужчин в зале. Яркая соблазнительница совершала движения по кругу под чарующую музыку саксофона. В такт изгибаясь, она то отдалялась вглубь сцены, то появлялась, не давая до конца рассмотреть каждую черту ее обольстительного тела.

В этом клубе не приветствовалась пошлость. Танцы разрешались только в одежде. Туда попасть было непросто. Был очень жесткий отбор. Ведь удерживать внимание в зале, не оголившись, большое искусство. Всем танцовщицам выдавались амулеты, защищающие их от любого магического воздействия.

Посетители там были всех мастей. Вход был только для представителей Теневого мира. Наиболее ретивых, выводила вон охрана (состоящая из двух огромных громил оборотней, находящихся в частичной трансформации — в самой своей сильной ипостаси). Подозреваю, сделано было это специально, для устрашения.

В Москве, к слову сказать, жил вольготно только Клан Бурых Медведей. Остальных выжили и расселили по другим городам и областям. В Санкт-Петербурге — клан Волков. В Нижнем Новгороде — клан Лис. Я и сам не до конца знал, кто где обитает. Они всегда жили и живут по своим законам и уставу.

Была у меня одна Лисичка из Новгорода в мои курсантские годы, так она наотрез отказалась переехать ко мне в Москву. Курортный роман, так и остался приятным воспоминанием. Танцовщица напомнила мне ее, с такими же рыжими длинными волосами, яркими зелеными глазами и родинкой на щеке. Я завороженно смотрел, не в силах оторвать глаз.

«Неужели это Анжелика? — вдруг осенило меня, все больше в этом убеждаясь — Что же она тут делает? Как и зачем в этом заведении?».

Меня завлек вихрь воспоминаний. Я даже запамятовал зачем пришел, стало не до этого. Она тоже заметила меня, невероятным образом изогнувшись и оказавшись напротив места, где я стоял, незаметно сделала мне знак рукой (я его истолковал как «дождись меня»). У нас с ней были «тайные знаки», изобретенные нами во время наших свиданий.

«Не забыла ведь!» — подумалось мне с умилением.

После этого номера, она спустилась со сцены. Ее волосы светились золотом, через которые проходил свет от прожекторов. Я зажмурился, когда она наклонилась ко мне и коснулась моего лба прохладной рукой. Почувствовал сильное головокружение и потерял сознание.

Очнулся, сидя в кожаном кресле в небольшом прокуренном помещении. Напротив меня сидел высокий, явно выше меня, худощавый мужчина, лет сорока, с пронзительными черными глазами, прожигающими меня насквозь.

— Где Анжелика? — спросил я, радуясь, что не связан и явно не бит.

— Вы еще не поняли? — с усмешкой спросил меня собеседник.

— Ключник? — недоверчиво спросил я.

— Знаете, обычно те, кто так самодовольно ищут со мной встречу, оказываются на улице за пределами данного заведения, иногда не досчитавшись некоторых конечностей.

Я сглотнул и тут до меня стало доходить. Неужели, Анжелики тут и не было, мне это внушили, вытащив воспоминания о ней из моей головы и заставили поверить в нашу встречу.

— Вижу, дошло наконец! Знаете, вы меня заинтересовали, поэтому я решил преподать вам урок!

— И какой? — уверенно спросил я, прекрасно понимая, что, если бы хотел убить, убил бы.

— Мне просто интересно, чем закончиться ваше текущее расследование. У меня мало развлечений в последнее время, а тут прямо детектив, причем с интересными персонажами. Поэтому для того, чтобы уравновесить ваши шансы при противодействии с противником, я показал вам, как действует прямое воздействие на ваш разум. Вы ведете расследование и даже не удосужились, взять хотя бы примитивный защитный амулет, блокирующий ментальное воздействие.

Я мысленно схватился за голову, обозвав себя последними словами. Это надо же было, так опростоволоситься перед Ключником!

В следующий раз очнулся на газоне в сквере, недалеко от клуба «Ласточки», так и не продвинувшись в расследовании, да еще в унизительном положении, как щенок, которого выставили за дверь.

Обнаружив на руке плетеный браслет с рунами, усмехнулся. Ключник сделал мне подарок. Бьюсь об заклад, это амулет, препятствующий воздействию на разум.

Мало того, что он вышвырнул меня как юнца малолетнего, так еще и пожурил. Для моего уязвлённого самолюбия это было слишком. Я побрел в бар рядом с домом, предварительно вызвав такси. Было одно желание — напиться и забыть эту самовлюбленную физиономию Ключника, стоящую перед моими глазами.