Сказки женской Души

Наталья Михайловна Стукова

Перед вами – одна из книг, которая помогает через призму сказки по-новому взглянуть не только на себя, но и на окружающий нас мир.

Про Фею-Умницу и Звездную Пыльцу

После того, как Фея-Умница научилась летать, с ней стали происходить самые чудесные вещи. Она встречала массу интересных существ, которые становились ее друзьями. Она летала в кучу любопытных мест, которые расширяли ее кругозор. Она забиралась в самые отдаленные уголки Волшебного Леса, и исследовала их, что приносило ей множество новых знаний и впечатлений.

Но вот однажды она обнаружила, что Волшебный Лес стал мал для нее. Что она уже изучила все, что могла, и теперь хочет летать дальше. Фея забралась на то самое высокое дерево, на котором жила ее подруга-Сова, и осмотрелась вокруг:

— Ах, какой потрясающий вид отсюда открывается! — воскликнула она. — Как необъятен мир! Я так хочу изучить его весь! Пожалуй, первым делом я наведаюсь в Сверкающие Горы, потом слетаю на Озеро Желаний, а затем — к Реке Мудрости, — мечтала она вслух.

Сказано — сделано. И Фея тут же собралась следовать намеченному маршруту. Но… к своему удивлению, она обнаружила, что просто не может улететь дальше границ Волшебного Леса! Что-то не пускало ее, тянуло назад, и чем дальше пыталась она улететь, тем сильнее ее притягивало обратно.

Сказать, что Фея расстроилась — значит, ничего не сказать. Она была просто в отчаяньи! Со свойственным ей упорством, она стала изобретать способы избавиться от той таинственной силы, что не давала ей покинуть пределы Волшебного Леса. Но все ее попытки оказывались тщетными.

В конце концов, Фея опять полетела к своему любимому дереву, и постучалась в дупло Мудрой Совы.

— Что на это раз? — ворчливо произнесла та, выглядывая из своего жилища.

— Скажи, почему я не могу улететь туда, куда я хочу? — поинтересовалась Фея.

— Потому что! — ответила Сова, и собралась спрятаться обратно.

— Пожалуйста, помоги! Я не знаю, к кому обратиться! — взмолилась Фея. — Видишь ли, дело в чем… — и она поведала своей подруге обо всех своих безуспешных попытках покинуть пределы леса.

Сова внимательно её выслушала, и надолго задумалась.

— А скажи мне, подруга, ты на Запретную Поляну, часом, не летала? — наконец произнесла она.

Фея-Умница вспыхнула до корней волос. Дело в том, что у обитателей Волшебного Леса в ходу была Звездная Пыльца, которая помогала им во взаимных расчетах. Вещество это было крайне редкое, а потому весьма ценное. Звездная Пыльца выпадала в новолуние, каждый раз в разных частях леса, так, что предугадать место, где она появится в следующий раз, было очень сложно, почти невозможно. Иногда это могли быть цветочные поляны, иногда — озеро или река, иногда — деревья… И если не успеть собрать ее в особые мешочки, с первыми лучами солнца она таяла. А вот, будучи помещенной в темное прохладное место, она застывала прихотливыми кристаллами, похожими на снежинки, но гораздо более прочными и практически вечными.

У фей были специальные отряды, которые только тем и занимались, что, обнаружив место выпадения Звездной Пыльцы, немедленно отправлялись на ее сбор. Затем они передавали все найденное Верховной Правительнице Волшебного Леса, которая по справедливости оделяла тех, кому это было нужно.

Однако, в лесу была одна поляна, на которую Звездная Пыльца выпадала чаще, чем на другие. Это и была та самая Запретная Поляна, о которой толковала Сова Ворчунья. Запретной ее называли не потому, что обитателям леса нельзя было туда залетать, а потому, что это было чрезвычайно опасно. Там росли дивные, яркие, ароматные, но хищные цветы, питавшиеся живыми существами — насекомыми, мелкими грызунами и маленькими птичками. Даже феей они могли закусить при случае. Клейкие язычки взмывали вверх с необычайной скоростью и точностью, и добыча в мгновение ока исчезала в их зубастых венчиках.

На Запретной Поляне, в самом ее центре, рос еще более необычный цветок. Он не плевался ядовитыми сетями, не заманивал жертву яркой окраской или одуряющим ароматом. В его чашечке скапливалась Звездная Пыльца, и ее даже можно было добыть. Иногда отчаянные смельчаки, которым она была срочно нужна, осмеливались, спикировав с очень большой высоты прямо к его венчику, набрать несколько горстей пыльцы. Но предприятие это было весьма рискованным, и не только потому, что нужно было суметь увернуться от хищных обитателей поляны, но еще и из-за последствий такого поступка. Никто не знал, почему, однако потом эти сорви-головы не находили себе покоя, пока не возвращали обратно все, позаимствованное у цветка, да еще с прибавкой. Только после этого они успокаивались, и могли жить нормальной жизнью. Так что тех, кто готов был рисковать таким образом, было совсем немного, а подобные выкрутасы фейским сообществом не одобрялись.

Именно поэтому Фея-умница так покраснела. Она понимала, что совершила опрометчивый поступок, и теперь понятия не имела, как с этим быть.

— Ну да, летала… — едва слышно прошептала она.

Сова помолчала.

— Ну, воспитывать тебя все равно бесполезно, дело сделано, — сурово начала она. — А скажи мне, горе мое, зачем это тебе понадобилось?

— Да понимаешь, — начала Фея, и глаза ее азартно заблестели, — из-за Сверкающих Гор, из тамошнего Изумрудного Леса, прилетал один фей, который принес трактат… Ну, такой трактат, знаешь, обо всем на свете! В нем даже было написано… — и она выдержала трагическую паузу, — про людей!!! Да-да, про людей! Оказывается, они на самом деле есть, правда, не в нашем мире. А в их мире, представляешь, нету фей! Ну, то есть совсем-совсем нет! А еще, оказывается, они могут нас видеть, но только во сне. И там даже технология описывается, как человеку присниться! И, представляешь! Я попробовала! И приснилась! Там такая женщина есть, она сказочница, и поэтому мне поверила. Ну, что я всамделишная фея, а не плод ее воображения. И мы с ней так весело поболтали!!! Я столько нового узнала! И про их мир, и про их науку, и про… Ну, там много всякого, сразу не расскажешь!

— То есть, Звездную Пыльцу не зря добывала? — уточнила Сова.

— Нет, ну что ты! Я ни капельки ни о чем не жалею!

— А у Владычицы просила?

— Просила, только она не дала. Сказала, нечего всяким шарлатанам верить, и добро переводить. И что хватит мне уже глупостями заниматься, а надо замуж и феек рожать… Ну и много чего еще… — поскучнела Фея. — А я замуж не хочу! Я еще не все на свете узнала! Кругом еще столько интересного! Ну вот, например, Сверкающие Горы, или тот же Изумрудный Лес. А еще есть Озеро Желаний, и Река Мудрости, да мало ли чего еще! А замуж выйдешь, и все — никакой тебе учебы, никаких полетов допоздна… Не-е-ет, я еще слишком молода, чтобы замуж… — надула она свои очаровательные розовые губки.

— Так, а сколько пыльцы-то стащила? — спросила Ворчунья.

— Да я немножко… Всего-то четыре горсточки, — пробормотала Фея.

— Четыре горсти! Да ты в своем уме! Это же целое состояние! — завопила Сова. — Совсем ума рехнулась девка! Четыре горсти за какую-то книжонку! Правильно тебе Владычица пыльцы не дала! А я бы еще и прутом по одному месту! Для вразумления! — продолжала бушевать она.

— Нет, а прутом-то за что? — обиженно спросила Фея, на всякий случай отодвигаясь подальше от собеседницы.

— Ну и где ты теперь такую прорву пыльцы возьмешь?!

— Не знаю, — грустно промолвила Фея. — Вот слетаю в Сверкающие Горы, там уму-разуму научусь, узнаю, как Звездную Пыльцу на постоянной основе получать, и верну! — оживилась она.

— Гениальный план! Ты же из лесу вылететь не можешь!

— Ну да, в этом-то и проблема, — поскучнела Фея.

— Ты в лунный луч-то встань! — посоветовала Сова, и легкокрылое создание неохотно подчинилось ее совету. — А теперь смотри внимательно, — продолжала Ворчунья.

— Ой, что это? — удивилась Фея, обнаружив несколько тонких паутинок, тянувшихся от ее талии, и терявшихся во мраке. — Я их раньше не замечала…

— То-то и оно! Не замечала она! Их возможно заметить только в свете лунного луча в полнолуние, вот! Именно поэтому ты улететь не можешь — тебя цветок держит! Об этом сейчас почти никто не знает, но это мерзкое растение не просто так свои богатства отдает. Оно вот такие штуки приспосабливает, и каждый глупый фей, вроде тебя, который на такую авантюру решится, оказывается у него на привязи… Да не дергай ты их — бесполезно. Их и нож не возьмет, не трать силы зря… — Сова горестно вздохнула. — Было у меня сомнение, думала, вдруг у тебя ума хватило на Запретную Поляну не соваться… Так нет! Трактат ей понадобился!

— Ну не ворчи, пожалуйста, — взмолилась Фея. — И так тошно… Делать-то что теперь, а? Как от этой невидимой паутины избавиться?

— Что делать, что делать… Пыльцу возвращать, конечно. Чем быстрее вернешь, тем меньше пострадаешь.

— Так где же я ее возьму? — совсем приуныла Фея-Умница.

— Ладно, открою тебе секрет, мне тут сорока на хвосте принесла. У охотников за пыльцой примета есть, как понять, где она в очередной раз выпадет. Правда, сразу скажу — данные не проверенные, так что извиняй, если что не так! — проворчала Сова.

— Говори же, говори скорей! — Фея почти подпрыгивала от возбуждения.

— Ну, вроде, над моим деревом в новолуние падать станет пыльца-то. Так ты на верхушку заберись, руки раскинь, да попроси, чтобы тебе Вселенная ее послала. Да только помни — сколько ни получишь пыльцы, мигом к цветку лети, быстро ее обратно высыпай, да сказать не забудь: «Все свое ты забирай, мне свободу возвращай! Все тебе я отдала, я свободна, как была!» Не скажешь этих слов — паутина не отцепится, так и будет тебя обратно тянуть, чтоб ты еще разочек к цветочку-то наведалась.

— Я свободна, как была… — эхом отозвалась Фея. — А откуда ты про слова волшебные знаешь? — полюбопытствовала она.

— Откуда-откуда! Много будешь знать — скоро состаришься! Лети давай спать!

— Ой, еще целый месяц ждать! — захныкала Фея.

— Знаешь способ лучше? — ехидно поинтересовалась Сова. — Нет? Так жди, учись терпения набираться!

— Ладно-ладно! Спасибо тебе, Совушка! Ты всегда меня выручаешь! — щебетала повеселевшая летунья. — Пока-пока! Я завтра еще в гости залечу!

— Куда ж тебя девать, залетай конечно, глупое создание! — ворчала птица, довольная тем, что смогла помочь подруге.

Месяц прошел в подготовке и обсуждениях, надеждах и ожиданиях. Наконец, наступила ночь новолуния. Фея ужасно волновалась по поводу того, получится или нет задуманный ими план. Переживала и Сова Ворчунья, хотя старательно этого не показывала.

За пару минут до полуночи Умница взлетела на самую вершину дерева, раскинула руки и принялась ждать. С замершим сердцем и затаив дыхание наблюдала она за происходящим. Сначала все было, как обычной безлунной ночью — мир, лишенный лунного сияния, освещался лишь светом звезд, горевших в темноте, как яркие драгоценные камни. Бархатная тишина мягким покровом окутывала землю. Лишенные лунного света лесные просторы казались еще более загадочными, чем обычно. И вдруг, в какой-то волшебный миг все вокруг тихонько зазвенело и завибрировало, звук постепенно нарастал, хотя при этом непостижимым образом оказывался дрожащим на грани слышимости. Небесные колокольчики — а именно на их звучание больше всего походила еле слышная симфония, сливались в единую прекрасную мелодию. Сердце нашей героини преисполнилось противоречивых чувств, навеянных музыкой Звездной Пыльцы. Ей разом захотелось грустить и веселиться, обнять кого-нибудь и улететь ото всех, пуститься в пляс, и замереть неподвижно. Нежная мелодия одновременно бередила душу, и залечивала душевные раны. Фея ощутила горячие слезы на своих щеках, и было непонятно, от чего она плачет — от радости или от горя… И в этот момент, из ниоткуда, как будто со всех сторон сразу, возникли прекрасные, потрясающие в своем великолепии разноцветные маленькие искорки, кружившие в воздухе, как будто исполняя прихотливый изящный танец под дивную музыку. Часть этих искорок гасла прямо в воздухе, а часть россыпью огней падала на окружающие предметы, оседала на ветвях и листьях, долетала до уснувших внизу цветов, и качалась на речных волнах.

Потрясенная увиденным великолепием, Фея чуть было не забыла, зачем она оказалась здесь. Вспомнив в последний момент о своей цели, она раскинула руки, закричала:

— Вселенная! Помоги мне!

Частички Звездной Пыльцы сначала шарахнулись в сторону от источника звука, а затем с любопытством устремились к крылатому существу. Они оседали не ее волосах, тонким блестящим слоем покрыли весь ее наряд, маленькими сверкающими сугробами скапливались на тонких руках и доверчиво льнули к ее ладоням. Их прикосновения были нежными и щекотными, и Фее становилось ужасно весело от того, что блистающие пылинки скользили по ее коже. Боясь стряхнуть легкое великолепие, она осторожно собирала Пыльцу в передник.

Наконец, мелодичный звон истаял в пространстве, пылинки перестали падать, и Фея, едва взмахивая своими тонкими крылышками, осторожно спикировала на ветку, на которой ждала ее Сова. Птица сидела, запрокинув голову, хотя это и было почти невозможно, и, не мигая, смотрела в звездное небо. Вся она была покрыта Звездной Пыльцой, а на макушке скопился целый сугроб из сверкающих частичек. Фея старательно и аккуратно стряхнула и его в свой передник, и только после этого тихо обратилась к подруге:

— Эй! Возвращайся!

— Что это было? — медленно, как зачарованная, произнесла Ворчунья, без своего обычного сарказма. — Какое ошеломляющее зрелище! Ничего более великолепного я никогда в своей жизни не видела и не слышала! — потрясенно добавила она.

— Ты права, это и правда поразительно! — тихо отозвалась Фея, и вздохнула. — Сомневаюсь, что смогу увидеть нечто, равное этому великолепию…

— Все, хватит прохлаждаться! — заявила Ворчунья, возвращая себе свой обычный тон. — Давай-ка посмотрим, чего ты там насобирала! Может, еще и не хватит!

Однако ее опасения оказались напрасными. Пыльцы как раз хватило на пару увесистых мешочков, по две горсточки каждый — ровно столько, сколько Фее необходимо было вернуть хищному цветку.

— Иди спи! — проворчала Сова. — Тебе еще до рассвета на Запретную Поляну надо успеть. Как только цветок чашечку раскроет, высыпай пыльцу, и мигом назад, пока остальные твари не проснулись! Да слова сказать не забудь!

— Я все помню, Совушка! — сказала Умниц, устраиваясь на теплой мягкой подстилке в совином жилище. — Спокойной ночи! — и с этими словами Фея, утомленная необычными событиями этого длинного дня, уснула.

— Спи, искательница приключений, — пробормотала Сова, укутывая поплотнее свою подругу, — спи, я посторожу.

Через некоторое время, в тот глухой час между ночью и утром, когда ночные обитатели, завершив все свои дела, уже укладываются спать, а дневные еще досматривают самые сладкие сны в своих мягких постельках, птица совсем было собралась разбудить свою подругу. Той предстоял нелегкий путь до Запретной Поляны, и рискованное приключение по возвращению пыльцы. В этот момент раздался деликатный стук в дверь. Удивленная Сова одним желтым круглым глазом выглянула в щелочку. На ветке стоял пожилой фей в дорожной одежде. Его седые волосы были аккуратно уложены, темно-серый, расшитый серебром костюм был покрыт каплями утренней росы. Сапоги из дорогой кожи и теплый плащ за плечами, оставляющий крылья свободными и тяжелая сумка через плечо дополняли облик путешественника. В руках он держал темно-синий бархатный чехол цилиндрической формы, расшитый рунами, выполненными серебристыми нитями.

— Ты кто? — неприветливо поинтересовалась Сова.

— Простите, я ищу Фею-Умницу. Меня проинформировали, что она может быть здесь, — вежливо произнес ранний визитер.

— И что? — спросила птица, перебираясь на ветку, и поплотнее прикрыв за собой дверь.

— Дело в том, что я — ее давний знакомый. Я принес ей книгу, о которой она просила…

— Кни-и-и-и-гу? — с угрозой в голосе произнесла Ворчунья, наступая на непрошенного гостя. — Так это из-за тебя она в такую переделку попала? Это из-за тебя она Звездную Пыльцу добывала? Из-за тебя она жизнью рисковать будет уже второй раз? — Сова, уперев крылья в бока, грудью теснила фея подальше от своего дупла.

— П-п-простите, а Вам до этого какое дело? — защищался фей, вынужденный отступать под яростным напором птицы.

— Какое мне дело? Ах, какое мне дело? Ну, сейчас я тебе покажу, какое мне до этого дело! — и Ворчунья собралась крылом смахнуть недруга со своей ветки.

— Мастер Тармаль? — раздался удивленный голос Феи за спиной противников. — А как Вы здесь оказались? Вы так ругались, что я проснулась, и решила посмотреть, с кем это ты воюешь, Ворчунья.

— Иди собирайся, никого тут нету, — начала Сова, пытаясь спиной закрыть гостя от Умницы и одновременно спихнуть его с ветки.

— Как это, я здесь! Здравствуйте, многоуважаемая Умница! Я принес Вам обещанное продолжение трактата, — фей выбрался из-за птичьей спины, поправляя наряд, несколько потрепанный во время диалога с ее хозяйкой. — Не беспокойтесь, все, как мы договаривались — четыре горсточки пыльцы — и книга Ваша!

— Ах, мастер! Вы же говорили, что продолжение утеряно! — не веряще воскликнула Фея. Казалось, его слова заворожили ее. Ни одной мысли не осталось в ее голове, глаза возбужденно горели, и, по мере того, как фей говорил, Умница все ближе и ближе подвигалась к нему, как будто не в силах сопротивляться наваждению.

— Да, я и сам так думал. И не один я, другие исследователи проблемы тоже были в этом уверены. Видите ли, знания, которые в нем содержатся, довольно опасны, — старый фей понизил голос и с опаской оглянулся вокруг. — Я слышал, что в вашем лесу все его экземпляры уничтожены полностью. У нас оставался лишь один, а в то, что его продолжение существует, вообще почти никто не верил. Я, один я был убежден в том, что все книги просто не могли погибнуть! И я оказался прав! — и он потряс в воздухе принесенным футляром. — Знания не горят! — с пафосом воскликнул он. Глаза его вспыхнули фанатичным блеском. — И вот, я здесь. Я выполнил обещание. Выполните же и Вы свое. Четыре горсточки Звездной Пыльцы — и трактат — Ваш! — и он поклонился с грацией придворного.

Наглость гостя на миг лишила Ворчунью дара речи. Фея-Умница с надеждой посмотрела на Сову.

— Совушка, милая мне так надо, нет, вернее, я так хочу… — начала было она.

— Ни за что! — завопила Сова. — Ни за какие коврижки! Забирай свою книжонку, и проваливай отсюда, чтобы я тебя больше не видела! — при этом, птица цепко держала своего непрошенного гостя, справедливо опасаясь, что он может полететь вслед за ее подругой, и уговорить-таки приобрести этот трактат в обмен на пыльцу. — А ты, — и Ворчунья, со сверкающими яростью глазами, повернулась к Фее. — Быстро взяла мешочки, и марш на Запретную Поляну! И если еще хоть слово этому аферисту скажешь — мы больше не друзья! — птица вознамерилась придать ускорение летунье, но ярость ее была такой искренней, такой неподдельной и пугающей, что Умница мгновенно придя в себя, нырнула в дупло за мешочками с пыльцой и молниеносно вспорхнула с ветки.

— Так, а теперь я с тобой разберусь, — Сова повернула голову в сторону мастера Тармаля. Ее ледяной тон был настолько угрожающим, что с его лица сбежали все краски.

— П-п-пустите! Вы права не имеете! Я буду жаловаться! — лепетал он, пытаясь выбраться из стальных объятий птичьих когтей.

— Кому, интересно? — ехидно осведомилась Ворчунья, которой жалкие попытки пленника освободиться, а также то, что Фея все-таки улетела возвращать пыльцу, вернули хорошее расположение духа. — Нашей Владычице? И на что? На то, что у тебя отказались покупать запрещенный трактат, да еще по такой грабительской цене?

Фей сосредоточенно вырывался, пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Вы дикая, невежественная птица, ничего не понимающая в науке! — пыхтел он.

— Да-да, вполне возможно, — соглашалась Сова. — Зато я понимаю, что ты способен причинить вред моей единственной подруге! А за нее, — и птица развернула трепыхающегося Мастера к себе лицом, сосредоточенно разглядывая его то одним, то другим глазом, — за нее я… много чего могу сделать, — вкрадчиво произнесла она, и по спине Тармаля прошел непрошенный холодок.

— Хорошо-хорошо! — поспешно согласился он, осознав, наконец, всю опасность ситуации. — Отпустите меня, глубокоуважаемая, и я обещаю, что больше никогда не буду ничего предлагать Вашей подруге.

— Вот и ладушки, — угрожающе ответила собеседница, слегка ослабляя хватку. Фей предпринял еще одну безуспешную попытку освободиться. — И куда же мы собрались? — Сова явно наслаждалась ситуацией.

— Как — куда? Вы же сами сказали убираться… — обиженно произнес Мастер.

— Ну, ты-то можешь убираться, а вот книжечку-то оставь, — ласково произнесла Ворчунья. — Девочка ее очень хотела, вот я и отдам ей при случае!

— Что значит — оставить? — вскинулся фей. — Это… это — грабеж! Это форменное беззаконие!

— Да ладно, держи! — и Сова покачала перед носом Мастера мешочком со Звездной Пыльцой. — На крайний случай берегла, — и она разжала когти, одновременно перехватывая у перепуганного Тармаля расшитый футляр. — Но смотри — если я узнаю, что ты в наш лес прилетал воду мутить…

— Понял-понял! Улетаю! Обещаю больше не досаждать своими визитами! — и Фей, торопливо откланявшись, буквально растворился в воздухе.

— У меня целее будет, — проворчала Сова, забираясь в дупло с намерением припрятать опасный трактат подальше.

Когда довольная Фея-Умница вернулась обратно, Ворчунья делала вид, что спит.

— Вставай, соня! — тормошила ее Фея. — Я все сделала, как мы договорились! Пыльцу высыпала, слова сказала. И представляешь — я могу улетать из леса! Я уже пробовала! — ликовала она.

— Поэтому так долго? А то я уже переволновалась вся, — проворчала птица, глядя сквозь листву на солнце, уже клонившееся к закату.

— Волновалась она! А сама дрыхнешь без задних лап! — веселилась Умница.

— То ли я тебя плохо знаю! Так я и думала, что ты сначала полетишь проверять, как далеко теперь можешь забраться, — усмехнулась Сова.

— Ну да… прости, если заставила тебя переживать! — и Фея, по своему обычаю, обняв Ворчунью за шею, чмокнула ее в жесткий клюв. — Слушай, а где Мастер Тармаль? — встревоженно оглядывалась она вокруг.

— Думаю, на полдорге к дому, — захихикала птица. — Мы с ним тут поговорили… душевненько. Обещал больше тебе не показываться.

— Знаешь, я тебе хотела спасибо сказать, — серьезно произнесла Фея. — На меня как будто наваждение нашло, когда он тут со своим трактатом появился… Я про все на свете забыла, так захотелось эту книгу заполучить! — призналась она.

— Думаю, тут без какой-то вашей фейской магии не обошлось, — так же серьезно ответила Ворчунья. — Я видела, что ты сама не своя, а на меня его ухищрения не подействовали.

— Вот как здорово, что ты рядом оказалась, а то я не знаю, чем бы дело кончилось! А знаешь, я тут узнала на днях, что в Сверкающих Горах живет великая наставница. Ее зовут Агапия, и она набирает учеников… Вот бы к ней попасть… — мечтательно протянула Умница.

— Мало тебе твоих знаний? — всплеснула крыльями Сова. — Сколько еще учиться собираешься?

— Так это же потрясающе интересно! — воскликнула Фея. — На свете так много всего, чего я не знаю, а так хочу узнать! Как ты не понимаешь!

— Да понимаю я! И с Агашей мы в детстве на соседних деревьях росли…

— Ой, Ворчунья, ты просто кладезь пользы! А давай ты ей весточку передашь, и она меня к себе в учение возьмет, а?

— Да весточку-то нетрудно передать. Только она учеников просто так не берет, вот в чем дело. Ей взамен науки нужно что-то такое, уникальное и замечательное отдать, чего на свете белом нечасто встречается. А она потом это изучает, и дальше свои знания передает.

— Ой, а что у меня такого есть редкого и замечательного? — огорчилась Умница. — Боюсь, никогда мне к ней, в таком случае, не попасть…

— Вот если бы у тебя какая-нибудь штука была, которую она давно ищет… Хоть желудь с Вечного Дуба, что ли… Я слышала, что она уже много лет его хочет заполучить, — вслух думала птица.

— Желудь с Вечного Дуба? Так он же почти засох, и уже лет сто никаких желудей не дает! — Фея испытывала неподдельное огорчение.

— Вот и я про то же… Я знаю, что у Агаши мечта есть эти дубы возродить. Они почему-то не только в нашем лесу засыхать стали, а повсюду, где раньше росли. Только поздненько она этим озаботилась — желудей от Вечных Дубов давным-давно никто не видывал.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Умница, — у меня дядя — Смотритель нашего Дуба. Может, он что знает? Вот что, слетаю-ка я к нему в гости. Он уже, наверное, соскучился! — и Фея сорвалась с места.

— Так далеко же! Горе мое! Хоть в дорогу бы как следует собралась! — причитала Сова.

— Не беспокойся! Я у друзей останавливаться буду! — донеслось издалека. — Пока! Не скучай тут без меня!

— Да уж, «не скучай»! Когда мне скучать, я за тебя переживать буду, глупое создание! — проворчала птица.

…Дни шли за днями. Ворчунья с надеждой всматривалась в небо, и прислушивалась к окружающим звукам, в надежде увидеть тонкий крылатый силуэт, или услышать трепетание крыльев подруги.

— А что у меня есть! — раздалось однажды ранним утром над самым ухом Совы, совсем недавно задремавшей в своем дупле.

— Умница! Ну, наконец-то! Я уже извелась вся! — воскликнула Ворчунья, стряхивая остатки сна.

— А что у меня есть! — пела Фея, танцуя над полом птичьего жилища, — что есть!

— Рассказывай, не томи! Неужто желудь нашла? — не веряще поинтересовалась птица.

— Нашла-нашла, нашла-нашла! — распевала Умница, пытаясь закружить в танце и свою подругу.

— Выкладывай, говорю! — строжилась Ворчунья.

— Ну ладно, — Фея присела на краешек птичьей лежанки. — В общем, прилетела я к дяде, рассказала, что учиться хочу, и что для этого требуется. Ну, он сначала отнекивался, мол, нету, у него желудей, не растут они… Так мне обидно стало, что слезы сами на глаза навернулись! Вот тут он не выдержал, сердце-то у него доброе. Пойду, говорит, поищу, может, завалялся где, хотя это очень маловероятно. Долго искал, дня три, наверное. Я уже всякую надежду потеряла, честно сказать. И все-таки нашел! Один, самый последний! Провожая меня, сказал, что очень надеется, что Наставница Агапия сможет Вечные Дубы взрастить снова. Знаешь, я теперь тоже очень-очень на это надеюсь! Видишь ли, я, когда на наш дуб посмотрела — поняла, что это обязательно надо сделать! Он такой величественный, такой могучий, такой прекрасный! Так что я попрощаться, — немного грустно закончила Умница. — И еще, если не трудно, напиши что-нибудь наставнице от себя. Ей, наверное, приятно будет!

Вообще-то совы не умеют плакать, но глаза Ворчуньи предательски защипало, и, чтобы скрыть свое огорчение предстоящим расставанием, она взяла кусочек бересты для письма.

— Ну что ты, что ты, подруга! Я вернусь! Очень-очень скоро вернусь! Вот только выучусь — и сразу назад, — обнимала Фея Сову, хлюпая носом.

— Лети уже, неугомонная! — привычно ворчала та.

— Ты мне пиши! Пожалуйста!

— Вот этого не дождешься. Не люблю я эти телячьи нежности. И письма писать тоже не люблю. Лети! Пусть тебе сопутствует удача!

И Сова еще долго махала крылом вслед маленькой целеустремленной фигурке, быстро растаявшей в воздухе.