Новогодняя почта – 2

Наталья Крупченко

В сложной работе снежинок-почтальонов иногда могут пригодиться даже навыки самообороны. Как жаль, что юная Снежка ими не обладает. Поможет ли ей кто-нибудь защититься от неожиданного нападения в зимнем лесу? Удастся ли на этот раз доставить детские письма Деду Морозу? Опасные приключения и неожиданные открытия ждут юных и взрослых читателей во второй книге о приключениях волшебной снежинки.

Глава третья, лесная

По ночному лесу лететь страшновато. Это не то, что в городе, где светят фонари, наряженные витрины сверкают огнями, повсюду разноцветные гирлянды и прочие праздничные украшения — прямо душа поёт. А вот в лесу всё иначе. Мороз здесь усиливается, и лучики становятся как каменные, того и гляди, заденешь что-то и отломятся с глухим хрустом. Темно, только свет луны и звёзд разгоняет мрак, да и то лишь в безоблачные ночи. Конечно, было бы намного проще изогнуть пространство волшебным образом или даже телепортироваться, чтобы проскочить лес побыстрее, но сегодня я набрала такое количество писем, что сил хватало исключительно на то, чтобы просто лететь. Я попыталась подняться выше, старательно огибая голые ветви берёз и заснеженные лапы ёлок, но сумка предательски тянула меня к земле.

Наконец впереди замаячил просвет между деревьями. А это значило, что какое-то время можно будет лететь прямо, не лавируя и не взмывая вверх каждую секунду, ура! Я ускорилась, чтобы побыстрее получить долгожданный отдых, и почти вылетела на поляну, как вдруг почувствовала, что оттуда веет каким-то совсем уж студёным холодом. Деревья вокруг даже потрескивали от мороза, а к их жалобным скрипам внезапно добавились очень неестественные для ночного леса звуки — голоса. Притормозив у разлапистой сосны, расположившейся на самом краю поляны, я осторожно выглянула.

В центре прогалины, воткнув руки в боки, расхаживала сама Матушка Стужа! Снег под её ногами мгновенно смерзался, и, судя по размеру образованной наледи, ходила она так уже давненько. Шлейф её белого сверкающего платья волочился за ней, а на поворотах всплёскивал будто хвост огромной рыбы. Корона на голове гневно сияла, отражая бледный свет луны. Следом за ней семенили её верные слуги, Вьюга и Лёд, пытаясь хоть как-то утешить и успокоить хозяйку. А Стужа бушевала.

— Ох уж этот Новый год! Все бегают, подарки покупают, ёлки наряжают, к празднику готовятся! Шум-гам-тарарам и всяческая суета — одним словом — безобразие! Тут в лесу ещё ничего, зверьё только носится туда-сюда. Представляете, вчера видела медведя, так и этот туда же — ёлку в берлогу тащит. И чего ему не спится? Развелось шатунов! А в город и показаться страшно! Людишки песни поют, каково? На улице! В декабре! Песни! Ну ничего, матушка Стужа порядок-то наведёт! Будут у меня сидеть по домам, да под одеялками, а лучше всего — спать! И станет, наконец, тихо и прилично. Кончилось моё терпение, начнем отсюда, а потом и до всех городов доберёмся! Эй, Лёд, заледени всё вокруг! Вьюга, укрой снежком да погуще!

— Да, моя королева, будет исполнено! — с готовностью откликнулся Лёд.

Он выскользнул перед хозяйкой, отвесил глубокий поклон, слегка хрустнув при этом своим полупрозрачным голубым камзолом, и немедля принялся за дело. Торопливо подошёл к краю поляны и начал обходить одно дерево за другим, дуя куда-то вверх. Странно, но от его дуновений ровно ничего не происходило, может у него механизм замораживания сломался? В конце концов, он завершил круг и неожиданно завертелся волчком, а затем резко остановился и хлопнул в ладоши. Что тут началось! Я еле успела взлететь и спрятаться под широкой лапой сосны. С неба посыпался настоящий ледяной дождь! Маленькие шарики льда появлялись прямо из воздуха, и, падая на деревья, с легким хрустом лопались, как яйцо. Лишь когда один из них шлёпнулся на ветку рядом со мной, я поняла — внутри этих шариков была вода. Как только разлетались тонкие скорлупки ледяных сфер, вода тут же вытекала и мгновенно замерзала от холода, царившего вокруг. Всё стремительно покрывалось коркой льда. Тонкие голые веточки деревьев стали похожи на леденцы, а зелёные лапы елей будто покрыл слой блестящей глазури.

— Сейчас, моя королева, всё будет сделано! — не захотела отставать от своего коллеги Вьюга, — А ну-ка снежинки, ложись по росту, да чтобы без просветов и неровностей, одна за другой, одна за другой!

Взмахнув широкими рукавами белоснежного одеяния, Вьюга моментально подняла в воздух почти весь снег, что покрывал поляну. Этого порыва ветра оказалось достаточно для того, чтобы и меня вынесло из моего ненадёжного укрытия. Снежинки вились вокруг Вьюги и постепенно укладывались на землю именно так, как она и желала — ровными рядами, гладко, в строгом порядке. Меня затянуло в этот хоровод, и я никак не могла выбраться, хоть и применила всю подходящую для этого случая магию.

— Что вы делаете? Отпустите меня немедленно, разве не видно, что я снежинка не обыкновенная, а волшебная — я почтальон Деда Мороза! — закричала я, осознав, что перебороть Вьюгу не в моих силах.

Странно, но сквозь шорох падающих снежинок, Вьюга всё же услышала мой крик.

— Почтальон, не почтальон… Снежинка ты и есть, а значит должна мне подчиняться. Ну-ка живо ложись к остальным, да смотри — ровненько, — сурово проворчала она в ответ.

— У меня ответственная работа, некогда мне разлёживаться! Да отпустите же меня, вы не имеете права! — я кричала и отбивалась из последних сил, пытаясь не дать себе опуститься на землю к другим снежинкам.

А Вьюга всё давила, напирала, заставляла смириться и улечься в обыкновенный сугроб, чтобы спать, спать крепким сном до самой весны.

— Что тут происходит? Что за крики и шум? Я этого не люблю, прекратите немедленно!

Визгливый голос Стужи в этот момент был моим спасением. Тяжёлая хватка Вьюги тут же ослабела. Я, наконец, смогла оторвать от краешка сугроба уже почти примёрзший лучик и взлететь повыше. А Вьюга тем временем оправдывалась и жаловалась.

— Ваше Холодейшество, это не я, это вот, снежинка не слушается! Совсем они разбаловались, страх потеряли. Пристудите её, Ваше Величество!

— Госпожа Стужа, я снежинка не обыкновенная, а волшебная, я письма Деду Морозу несу, — поспешила я вмешаться в их диалог, — Ни Метель, ни Позёмка, ни Вьюга надо мной не властны, так в уставе снежинок-почтальонов написано. Договор же!

— Волшебная? Гляди-ка, и правда… — задумчиво проговорила Стужа, обходя меня со всех сторон и внимательно разглядывая, — И волшебством светишься, и даже сумка почтовая имеется… А в сумочке что? Письма от деток? А ну давай посмотрим!

Я никак не ожидала подобного окончания её речи, а потому, когда Стужа протянула руку к моей сумке, вначале даже не поняла, чего именно она хочет. И только лишь после того, как её пальцы крепко сжали волшебную ткань, догадалась, что сумку у меня намереваются отобрать! Как же так, разве кто-то на всём белом свете может сделать такое? Отобрать сумку почтальона Деда Мороза — это неслыханно, ведь в ней самое ценное, самое хрупкое, то, что могут сохранить только снежинки-волшебницы! Уменьшенные письма больше никто в мире не способен держать в руках!

— Ой, Ваше Величество, я права не имею Вам письма показывать, не трогайте, не надо!

Я вырывалась как могла, ремешок сумки больно впился в лучики, грозя в любой момент разломить меня пополам, но я не сдавалась и всё дергала, тянула, брыкалась как безумная.

— Упрямица какая! А ну быстро отдавай письма! — не унималась Стужа.

— Ваше Холод… ейшество… опомнитесь! Устав! Договор! Сумка! — пыхтя как паровоз, упрямо твердила я в ответ, и всё пыталась взлететь повыше, чтобы выскользнуть из её цепких рук.

В конце концов Стужа поняла, что не повредив меня или письма, сумку отобрать не выйдет, и обречённо разжала пальцы.

На всякий случай я поспешила отлететь подальше, но верные слуги Матушки Стужи не дали мне окончательно покинуть эту несчастливую поляну. Лёд многозначительно поднял палец, грозя по первому приказу хозяйки превратить меня в градину, а Вьюга развела руки в стороны — один лёгкий взмах, и меня закружит, завертит и снова прижмёт к земле у её ног. Я испуганно замерла, отлетев всего на каких-то пару метров.

— Договор, договор… Подписала на свою голову. Кто же знал, что эдакое безобразие получится? — Стужа была зла, она шипела как рыба на сковородке, — Это же сколько тысяч лет назад было, тогда и Новый год с Рождеством праздновали единицы, да и то — тихонько, культурно, в церквях или дома. А теперь что? Все! Кругом!

— Но, тем не менее, подписали, Ваше Холодейшество, а значит исполнять обязаны, — робко возразила я.

— Обязана, обязана, я и не спорю. Только вот если никто о нарушении не узнает, то его будто и не было, не правда ли, малышка?

— Госпожа Стужа, да зачем вам нужна моя сумка? В ней всего лишь несколько писем от детишек. Вы тоже хотите им подарки подарить, как ваш брат?

— Я? Подарки? — захохотала над моими словами Стужа, — Да что бы ты понимала, глупенькая снежиночка! Братец мой, Мороз, всё волшебство новогоднее себе прибирает, и так из года в год. И что он с ним делает? На что тратит? Подарки детишкам, праздники, ёлки, веселье… тьфу, баловство одно! Детки маленькие стараются, в чудо верят, письма пишут, волшебство ему создают, а он всё изводит впустую! Это ж силища какая — можно одним махом все мировые проблемы решить!

— Да, да, да! Как верно подмечено, моя королева! — вмешался в наш разговор Лёд, — Пожелал только, и дети не бегают, не прыгают, а ходят шагом спокойно, желательно по кругу — ни одной травмы за целый год!

Я пришла в ужас от этого плана, уж слишком ясно представила, как на всём белом свете детишки послушно ходят кругами, и больше ничего не делают. Но тут со своим суждением влезла Вьюга, и я поняла, что вариант, предложенный Льдом, ещё не самый худший.

— Игрушки все уничтожить, от них только беспорядок вечный! Дети учились бы тогда с утра до ночи, в школах успеваемость повысилась бы просто до небес!

— Но, чтобы обед по расписанию! — Лёд явно был увлечён вариантами применения волшебной силы и продолжал воображать идеальный, с его точки зрения, мир.

— Да как же дети без игрушек? — не выдержала я.

Но Лёд не слушал меня, он уже вовсю скользил по накатанной дорожке своей фантазии.

— Опять же песни эти, танцы, театры и кино — вот зачем они нужны, только отвлекают! Убрать это всё! Люди тут же работать больше станут, жить сытнее, а значит довольны будут и счастливы.

— Разве это счастье? А как же дружба, любовь, радость? Когда же у людей на это время останется, если только работать да учиться? — я просто не могла молчать! Понимала, что переубедить их не смогу, но настолько дико и страшно всё это звучало, так несправедливо и обидно, что сдержаться у меня не вышло.

— Маленькая ты ещё, не понимаешь ничего! Не нужны людям радость да счастье, им порядок во всём нужен, — оборвала меня Стужа.

Да-да, — Вьюга тут же поддержала хозяйку, — вон хоть у детишек своих любимых спроси, что их родителям больше нравится — когда беспорядок и хаос кругом, игрушки под ногами валяются, книжки под кроватью и зубы не чищены, или когда вещи на своих местах лежат и всё по правилам?

— Никаких чудес, всё по расписанию! — никак не успокаивался Лёд.

— Хватит мне зубы заговаривать, отдавай письма! Волшебства там хоть и не очень много, а я найду куда его с пользой применить, — прогудела страшным голосом Стужа и решительно двинулась в мою сторону.

Что же делать? Как спасаться? Я начала лихорадочно перебирать в голове различные варианты. Улететь не могу, как-нибудь спрятать письма — тоже, изогнуть пространство-время? Но на это нужно секунд десять, Стужа успеет мне помешать! Телепортироваться! Точно! Как же это… что-то там было про шар, «точка уколом шар проткни…» «пронзи…» нет, всё не так! Не точка и не уколом, и, кажется, не шар… но уж точно «просверли», да, «просверли» я помню чётко. Может дрель? «Волшебная дрель, откроет мне дверь…» Нет, всё не то, чушь одна в голову лезет. Ну почему, почему я не слушала учителя на уроках телепортации? Эх, знала бы я тогда, что полёты, к зачёту по которым я усиленно готовилась даже на уроках, — это самое лёгкое в моей новой работе, а вот телепортация могла бы спасти мне жизнь! Но в критической ситуации и те скудные знания об этом способе перемещения, что позволили мне сдать выпускной экзамен, разлетелись в моей голове, как стая испуганных голубей. Как быть? Может быть закричать? Но кто услышит в ночном лесу крик маленькой снежинки, даже если она волшебная?

Лишь только я подумала о том, чтобы позвать на помощь, как откуда-то сзади и сверху раздалось внушительное басовитое «Угу!». Неужели рядом кто-то из волшебных существ? Кто-то читает мои мысли? Не важно! Главное, что этот загадочный некто, вероятно, сможет меня спасти!

— Помогите, спасите! На помощь! — что было сил завопила я.

«Угу! Угу!» — повторил мой загадочный собеседник, и вдруг послышался звон разбитого льда, а за ним — тяжёлые взмахи крыльев. «Угу… Угу…» — повторял голос всё дальше и дальше от поляны. Это же просто филин! Вот я глупая, понадеялась на чудо, и всё зря.

Пока я лелеяла напрасные надежды и молила о помощи птицу, Стужа успела подойти ко мне вплотную. Спасало меня лишь то, что она ещё не сообразила, каким способом отобрать у меня письма. Королева наклонилась, чтобы рассмотреть получше, как именно закреплена на мне сумка, и задумчиво шевелила пальцами, примериваясь к тому, чтобы её снять.

Я попробовала было дёрнуться в сторону, но Стужа погрозила мне пальцем и кивнула на своих помощников, как бы намекая, что деваться мне всё равно некуда — от них троих мне не уйти. Я снова обречённо замерла, лишь прижала к себе покрепче почтовую сумку. Страшно было не за себя. Что я? Таких много. Знакомые погрустят немного, а на работе легко заменят, и на подготовке к Новому году это никак не отразится. Жалко было бабушку, ей придётся тяжело, если я погибну здесь, в этом холодном лесу. Но всё это, в сущности, такая ерунда! Главное, за что я боялась — это письма. Двенадцать писем от детишек из Саратова с запечатанной в них верой в чудо и надеждой на подарки от Дедушки Мороза, уютно устроившись в моей сумке, ждали доставки к адресату. Неужели по моей вине они пропадут, а волшебство, заключённое в них, будет потрачено на уничтожение духа праздника, духа любви и добра?

— Может всё-таки сама отдашь, по-хорошему? — прервала мои грустные мысли Стужа, — Уж больно у тебя лучики замысловатые да хрупкие, боюсь разобью парочку, пока сумку с тебя снимать буду. Зачем тебе сломанные конечности, сама посуди? А если добровольно письма отдашь, да ещё увеличишь, так и сама цела останешься, и я буду довольна.

Она говорила очень ласково и убедительно, да и я прекрасно осознавала безвыходность моего положения… Так хотелось сдаться и согласиться… Отдать письма, и скорее к Дедушке Морозу, домой! Всё ему рассказать, а уж он пусть сам с сестрицей разбирается. Но так поступать было нельзя. Пока я долечу, пока Дед Мороз вмешается, Стужа уже десять раз успеет потратить волшебство из писем. А потому я зажмурилась покрепче и твёрдо ответила: «Нет! Нет! Никогда!»

— Да ты!.. Как ты смеешь мне перечить? — в сердцах замахнулась на меня Стужа.

В этот момент я поняла, что вот теперь точно — конец. Перед глазами промелькнула вся моя недолгая служба на почте, от первого дня до последнего — этого. Рука Стужи неумолимо надвигалась на меня, как в замедленной съёмке… Ближе… ещё ближе… ещё…

Внезапно из леса раздался жуткий треск и грохот. Кто-то огромный бежал к поляне, ломая и круша всё на своём пути! Звон сосулек, в которые превратились ветки деревьев, хруст сучьев и топот тяжёлых шагов, заглушили все остальные звуки. Через минуту на поляну вылетел огромный бурый медведь.

— А ну прррекратить! — подлетая к Стуже на полном ходу и поднимаясь на задние лапы, прорычал он, — Договорррр соблюдать! Ррруки убррать! Снежинку отпустить и прррроводить! Впрочем, проводить я и сам могу, — уже успокаиваясь проворчал он окончание фразы себе под нос.

— Угу, угу! — послышалось откуда-то сверху.

— Батюшки, это кто тут к нам пожаловал? — немного придя в себя от неожиданного нападения, всплеснула руками Стужа, — Медведь, ну надо же! А ломился как лось! А что это мы не спим и в чужие дела лезем? Зима на дворе, пора бы на боковую, Потапыч!

— А это вот не твоё дело, Ваше Величество. Когда хочу, тогда и не сплю. А лезу я не в чужие дела, а очень даже в свои! — невозмутимо возразил ей медведь, — Снежинки-почтальоны по древнему договору неприкосновенны, следить за соблюдением договора все живые существа обязаны, так что я тут, можешь считать, от живых. Представитель.

— Хм, — Стужа явно была смущена неожиданно разумными словами медведя, и продолжала огрызаться уже неуверенно, скорее по привычке, — Ну и чего же тебе, представитель, надо? Может шубку тебе подморозить? Или желаешь ледяной маникюр?

— Ты это, Матушка, не бушуй попусту, сама же знаешь, ничего ты мне не сделаешь. Мы, медведи, к низким температурам очень даже приспособлены, — примирительно ответил медведь, — А чего мне надо, дык это я уже сказал — отпусти Снежинку, да и пойдём мы с ней на пару, провожу её до опушки лесной.

— Угу, угу! — подтвердил его слова невидимый с поляны филин.

Лёд аккуратно просеменил мимо медведя и, подбежав к хозяйке что-то отчаянно зашептал ей на ухо. Стужа сначала хотела раздражённо отмахнуться от него, но неожиданно заинтересовалась и дослушала его тираду уже со странной ухмылкой на лице.

— Ну что же, во всём ты прав, мишка, и не поспоришь с тобой. Признаю, увлеклась немного, виновата. Уговорил, отпускаю вас обоих с миром, не шумите только по пути, — елейным голосом почти пропела Стужа.

Вьюга аж подпрыгнула на месте от неожиданной смены настроения хозяйки, но возразить побоялась.

А я… Я никак не могла поверить своему счастью и внезапно пришедшему из леса спасению! И разбираться в причинах такой странной уступчивости Стужи не было никакого желания. Медведь поманил меня к себе огромной лапой, приглашая присесть на его косматое плечо. И только когда я опустилась на жёсткий надёжный мех, я осознала, что опасность позади. Меня тут же затрясло, как от вибрации включившегося холодильника — так покидало меня страшное нервное напряжение, в котором я находилась всё это время.

Конец ознакомительного фрагмента.