Тень колдуна

Наталья Калинина (2024)

Агентство «Мистерио» по расследованию мистических случаев получает задание почистить участок шоссе, на котором случилось много аварий. На первый взгляд, все чисто, однако что-то притягивает новые несчастья. В это же время в агентство обращается мужчина, потерявший любимую. Молодой человек рассказывает историю о некой сущности, которая якобы убила его девушку. Два разных дела оказываются связаны общим местом действия. Команда берется за расследование, рискуя столкнуться с опасным врагом. Куда на этот раз заведет новое дело? И все ли выйдут живыми из этой схватки?

Глава 6

Наташа всю дорогу о чем-то щебетала, но Марина, погруженная в мысли, никак не могла включиться в разговор. Она лишь иногда рассеянно поддакивала сестре, и, конечно, та немного обиделась:

— Эй? Ты меня совсем не слушаешь!

— Извини. Думаю, как там в дороге Макс. Он мне не звонил.

— Так еще рано! — беспечно отозвалась сестра.

Спорить Марина не стала. С Максом они не виделись уже два дня, потому что в один из вечеров он был занят, а в другой уже сама Марина шла к врачу. Теперь Макс уехал, и они не увидятся еще пару дней. Да, она все понимала: он работает, а у нее затянулся больничный, но ничего не могла поделать с тем, что банально по нему соскучилась.

— Когда он возвращается? Послезавтра? — спросила Наташа, хоть, как секретарь, должна была знать.

— Завтра вечером, но не думаю, что Макс заедет после долгой дороги ко мне.

Наташа только хмыкнула и поинтересовалась:

— Ты до вечера останешься?

Марина покачала головой. В позднем телефонном разговоре с Максом она выразила желание приехать в офис и покопаться в книгах. Он не возражал. Возможно, понял, что Марина хочет почитать про проявление способностей. Правда, прощаясь, сказал, что после поездки хотел бы обсудить нечто важное. Наверняка речь опять пойдет о возвращении Марины в команду.

— Что за задание тебе дали? — полюбопытствовала Наташа. Сестра не знала о ритуале. Поэтому желание полистать книги из библиотеки агентства Марина объяснила якобы заданием.

— Так, ничего серьезного. Макс попросил присмотреть за тобой и офисом.

Наташа фыркнула и достала ключ.

— Скучаешь? — спросила сестра в спину. И Марина, верно уловив суть, врать не стала:

— Скучаю.

Да, она тосковала по привычным будням, по команде, но так и не решила, что делать. Ей хотелось вернуться в коллектив, но Марина боялась, что их с Максом отношения могут негативно отразиться на работе агентства. Пусть ни для кого не было секретом, что они встречаются, но на примере Лиды и Геры Марина убедилась, что служебные романы лучше не заводить.

И все же что-то внутри кольнуло, когда Наташа расположилась за стойкой ресепшн и включила компьютер. Марине так и не довелось поработать в новом офисе. Здесь ей нравилось даже больше, чем на прежнем месте. Макс учел все пожелания коллег и сделал так, чтобы было не только удобно, но и уютно.

— Пойду поставлю чайник, — заторопилась Марина, пока Наташа не сказала что-то еще про ее возвращение. — Скоро Гера придет.

— О-о, наш викинг! — пропела Наташа и притворно вздохнула. — Красавчик еще тот! И как вы с таким концентрированным тестостероном бок о бок работали?

— Смотри, чтобы Лида тебя не услышала! — пригрозила Марина. — В жабу превратит!

— А они же расстались. Ладно, ладно, шучу, конечно. Гера не в моем вкусе. И вообще я надеюсь, что они с Лидой помирятся. Такая пара забавная!

— Забавная, — хмыкнула Марина. Если бы она знала, что однажды Наташа вольется в команду, не стала бы рассказывать о коллегах. А ну как сестра ляпнет еще что-то такое, за что придется краснеть. Или, хуже, напишет об этом в сети. Марина сделала себе мысленную пометку проверить блоги агентства и личный Наташин. У сестры, конечно, был талант раскручивать аккаунты, но за публикуемым контентом стоило бы проследить.

И снова она беспокоится о том, чтобы в агентстве все было в порядке… Как же раньше она не понимала своего счастья — быть обычной, здоровой и заниматься только организационными вопросами!

Марина заняла место Макса и погрузилась в пролистывание книг из библиотеки. Но вскоре в кабинет заглянул Гера:

— О, привет! — расплылся он в улыбке. — У нас новый шеф?

— Нет, — усмехнулась Марина и поднялась навстречу. Выглядел Гера прекрасно — в модных джинсах, темно-сером свитшоте, с завязанными в хвост светлыми волосами. — Макс попросил за вами присмотреть.

— Может, Лида? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил парень. Неужели надеется на то, что Лида о нем беспокоится или, еще хлеще, что ревнует к Наташе?

— На самом деле это я напросилась. Стало дома скучно и…

— Возвращаться не думаешь? — перебил Гера и прикрыл за собой дверь. — Не, с шаманом было хорошо. Он всякие вкусности заказывал. Новый секретарь, похоже, тоже дельная. Но мы как-то привыкли к тебе.

И он туда же.

— У меня не закончился больничный, — уклончиво ответила Марина и покосилась на книгу. Интерес к чтению пропал. Вот и Гера ждет ее возвращения…

— Чай будешь?

— Буду, — не стала отказываться Марина.

— Там даже печенье есть, — обрадовался Гера. Но, прежде чем выйти, задержался на пороге.

— Я это… Не один приехал. Максу пока не сказал. Не хочу, чтобы он при Лиде брякнул. Ну мало ли… Она тихонечко посидит, мешать не будет. А задание я сделаю!

— Гера? — непонимающе нахмурилась Марина. Кого он привез с собой? Мари?

— Я с Лайей, — выдохнул Гера. — Не с кем ее оставить. Она, конечно, уже считает себя взрослой. Тринадцать лет. Может и дома посидеть. Но я как-то не отважился оставлять… ребенка одного в первый день.

Марина замерла, не зная, что ответить. Как-то сложно было привыкнуть к повороту, что у Геры оказалась дочь. А еще более неожиданно оказалось услышать в его голосе нежность и заботу.

— Пока не проговорись Максу, что у нас посторонние в офисе, хорошо? Я ему сам скажу. Лайя посидит тихо. Мари уехала. У нее контракт на год, поэтому она и привезла дочку. Все это, конечно, неожиданно случилось…

Гера поскреб затылок, открыл рот, будто хотел что-то еще добавить, но оборвал себя и широко улыбнулся:

— Пойдем чай пить!

Проходя мимо кабинета программиста, дверь в который была открыта, Марина увидела сидевшую в компьютерном кресле девочку-подростка. Лайя даже не подняла головы, занятая тем, что что-то печатала в телефоне. Марина покосилась на нее, отметив, что девочка осталась себе верна: черно-розовые волосы, пирсинг в брови и носу, темная мешковатая одежда.

За чаем Гера рассказал Марине, что произошло.

Четырнадцать лет назад, в свое модельное прошлое, он улетел в Мадрид на съемки и жил в Испании, пока не закончился контракт. В один из дней Гера познакомился с известным фотографом — молодой женщиной Марией. Мари была испанкой по отцу, а по матери — русской. На этой почве между Герой и Мари и завязалось общение. Но тема России послужила лишь предлогом, потому что притяжение между эффектным парнем-моделью и красивой двадцативосьмилетней женщиной возникло сразу и неотвратимо.

Мари состояла в браке с респектабельным мужчиной едва ли не вдвое старше ее. Но ни ее замужество, ни разница в возрасте с Герой в девять лет, ни то, что они жили в разных странах, не помешало вспыхнуть бурному роману. Гера влюбился — впервые в жизни, и Мари ответила ему взаимностью. Но контракт закончился, и парню пришлось возвращаться на родину. Испанка не оставила ему контактов, но он легко разыскал ее через соцсети. Только вот возлюбленная ответила слишком резко и уверенно поставила точку в отношениях. Она замужняя дама, поняла свою ошибку и сделает все возможное, чтобы спасти треснувший из-за ее интрижки брак.

Гера попытался забыть Мари, хоть поначалу это было непросто. Но потом его жизнь вошла в стабильное русло, чувства улеглись, в душе наступил долгожданный покой.

Только он не знал, что благодаря той «интрижке» у Мари родилась дочь. Муж простил жене предательство, потому что брак строился не только на чувствах, но и на бизнес-договоренности с родителями Мари, девочку принял и воспитывал как родную дочь. Тем более что сам он не мог иметь детей.

Лайя ни в чем не знала отказа: дорогая школа, шмотки, развлечения, гаджеты. Еще в детстве она узнала, что папа — не родной ей. Но эту новость, со слов Мари, восприняла спокойно. Биологического отца не разыскивала, того, кто ее воспитывал, любила.

Но год назад муж Мари умер от рака, а самой женщине предложили выгодный контракт на год. Правда, ей предстояло путешествовать по разным странам, в том числе и по России. От интересной работы отказываться не хотелось, но что делать с Лайей? В Испании не осталось никого, кто мог бы приютить у себя на целый год девочку-подростка. Отец мужа давно умер, престарелая мать страдала Альцгеймером и находилась в резиденции для стариков с подобным заболеванием. Родители Мари еще несколько лет назад уехали в Майями, связь с дочерью почти не поддерживали и вряд ли согласились бы заниматься внучкой такой долгий срок. Впрочем, Мари начала присматривать в Америке для дочери закрытую школу с проживанием. Но все же решила покаяться перед Герой и познакомить с ним Лайю. Оказывается, все эти годы Мари отслеживала через социальные сети передвижения бывшего любимого, благо тот вел блог.

Только Гера такому повороту не обрадовался: шок, непринятие, злость на Мари за то, что она так с ним поступила. Но, когда остыл, решил наладить с девочкой отношения, познакомить ее с родными дедушкой и бабушкой. Он ужаснулся, представив, что его дочь будет целый год жить в Америке в какой-то закрытой школе, и посчитал, что ему дан шанс наверстать все упущенное. Девочка, конечно, в восторге не пребывала. Ей хотелось остаться в родной Испании, ходить в привычную школу, жить в своем доме, но выбора ей не дали.

Мари как-то договорилась о том, что Лайя продолжит обучение дистанционно, но все же было решено найти ей репетиторов и устроить в школу в России. Гера, конечно, взвалил на себя довольно непростую ношу, тем более что должен был ежедневно ездить на работу. Да еще из-за таких событий расстроились его личные отношения, потому что Лида не приняла наличие в жизни жениха дочери.

— Поговорю с Максом, может, даст мне возможность работать из дома… — задумчиво проговорил Гера, не заметив, что во время своего рассказа успел прикончить пачку печенья. — Хотя бы первые месяцы. Мы с Лайей привыкаем друг к другу. Ей нужен репетитор по русскому, мне — по испанскому. Я кое-что помню на спанише, но на уровне «заказать бутер в кафе».

Марина улыбнулась, хоть внутри все сжалось от мысли, что Гера только подкинет проблем Максу. Впрочем, может, так будет и лучше, если программист станет работать из дома: меньше станет маячить перед глазами обиженной ведьмы.

— Мари оставила туеву кучу денег на содержание Лайи, да еще и мне сверху. Я могу вообще не работать. Но не могу не работать, — добавил Гера. — Хотя, конечно, у меня сейчас зад в мыле. Но я считаю, что правильно сделал. Мог бы, конечно, послать Мари куда подальше, но кем я после этого буду?

— А с Лидой не думаешь поговорить? — спросила Марина. Ответить Гера не успел, потому что на кухне появилась Лайя.

Девочка глянула волком на сидевшую за столом пару, и Марина снова поразилась, как Лайя похожа на отца: те же черты лица, пронзительно-голубые глаза. Даже теста на ДНК не надо.

— Что, радость моя? — спросил Гера, и голос его потеплел. Девочка продолжала стоять на пороге и хмуро таращиться. Он повторил вопрос на испанском — ломаном, с акцентом. Лайя что-то ответила, Гера почесал затылок, затем подвинул к себе телефон.

— Так, тут нужен переводчик… Это жесть, конечно, когда дочь на твоем родном языке ни бельмеса… Но что поделать!

С этими словами Гера протянул девочке телефон. Лайя на мгновение закатила глаза, потом набрала фразу.

— Та-ак… Понял. Во время обеда зайдем в магазин. А пароль я тебе сейчас дам.

Гера поднялся и вместе с Лайей вышел. Марина вымыла обе чашки и вернулась в кабинет Макса.

Но ее уединение вскоре нарушила Наташа.

— Ты еще побудешь? Я забыла, что у меня во второй половине дня консультация перед экзаменом! Выручишь?

— Я собиралась скоро уходить, — недовольно отозвалась Марина, но сестра сложила у груди руки и забормотала:

— Пожалуйста, пожалуйста! Ты же не хочешь, чтобы я завалила сессию? Мне всего ничего до выпуска осталось! И я как бы тут тебя замещаю!

— Шантажистка, — вздохнула Марина, хоть и без уговоров Наташи признала ее правоту.

— Тогда после обеда я уеду! Не волнуйся, я все успею сделать! Тебе только нужно будет посидеть на телефоне!

— Иди уже, — махнула рукой Марина и не смогла спрятать улыбку. Наташа упорхнула, но успела прощебетать, как любит свою старшую сестру.

Марина убрала в шкаф том «Мистерио» и вытащила другую книгу, но в кабинет снова постучали. На этот раз сестра не влетела, а вошла чинно, да еще не одна, а в компании красивой девушки-блондинки и импозантного молодого мужчины.

— Вот. Директор в командировке, но вас примет его… э-э, заместитель, — отчеканила Наташа, скромно опустив ресницы. Марина вытаращила глаза: заместитель? Да что тут сестра устроила?

Но Наташа, спросив, не желают ли гости что из напитков, уже выскочила из кабинета. Марине ничего не оставалось, как пригласить клиентов присесть. Попутно она поправила волосы и пожалела, что оделась в удобные джинсы и широкий свитер ярко-желтого цвета, в котором выглядела девчонкой и никак не «заместителем директора». Молодой мужчина окинул Марину оценивающим взглядом и, видимо, ее вид, а особенно заливший щеки румянец, нашел забавным, потому что улыбнулся. Зато его спутница все приняла за чистую монету. Опустившись на предложенный стул, она сразу перешла к делу:

— У меня пропал кот! Вы его отыщете?

Гостья, представившаяся Дианой, замолчала и требовательно уставилась на «заместителя». От неловкой паузы Марину спасла Наташа, которая вошла в кабинет и составила с небольшого подноса стакан с водой для девушки. Мужчина же, глянув на секретаря, спросил, можно ли воспользоваться туалетом. И, бросив своей спутнице, что подождет снаружи, вышел.

— Так вы его найдете? — требовательно повторила посетительница, когда дверь закрылась.

— Мы не занимаемся поиском пропавших животных, — осторожно заметила Марина. Раньше ей доводилось общаться с клиентами: занимать их, успокаивать, если требовалось, рассказывать подробно о деятельности агентства. Но сейчас она отчего-то испытывала неловкость. Может, потому что клиентка была ослепительно красива и будто давила своим превосходством, а Марина в своем ядрено-желтом свитере оверсайз никак не могла войти в роль «начальницы».

— Мне сказали, что у вас в команде работает экстрасенс! Пусть он посмотрит фотографии Фили и скажет, куда он пропал!

— Она. Не он, а она. Экстрасенс. Сейчас Люсинда находится в командировке. Будет через два дня. Я свяжусь с… э-э, директором и спрошу, возьмемся ли мы за поиски.

— Ой, уговорите его, пожалуйста! — с девушки разом схлынула спесь, на глаза навернулись слезы. Скорей всего, это высокомерие, которое вызвало у Марины неприязнь, оказалось наигранным, а на самом деле девушка очень переживала за пропавшего любимца. Гостья сморгнула наращенными почти до бровей ресницами и вытащила телефон. — Давайте я скину вам фотографии Фили, а вы их перешлете директору? Или нужно было принести распечатанные снимки?

— М-м, достаточно тех, что у вас есть, — стараясь держать ровное лицо, сказала Марина и продиктовала свой номер. А что еще оставалось?

Хозяйка подозревала, что кот умудрился проскользнуть в открытую дверь, когда она получала от курьера посылку. Подъезд и окрестности уже обследовали, соседей обзвонили. Но Филя исчез.

— Я боюсь, что он сбежал на улицу. Но это для него смерть! — расстроенно воскликнула девушка.

Марина открыла на своем телефоне фотографии Фили и увидела лысое морщинистое существо в жилетке и шапочке с помпоном.

— Миленький Филя, — выдавила она.

— Да, он сладенький! — заулыбалась девушка.

— Мы вам перезвоним, — дежурно сказала Марина, прикидывая, как сообщить Максу о таком необычном заказе.

— Вам сейчас заплатить или потом? — засуетилась гостья.

— Я вам позвоню и все скажу.

Марина проводила гостью в коридор и увидела, что сопровождавший клиентку мужчина стоит возле стойки ресепшн и о чем-то с улыбкой разговаривает с Наташей.

— Пойдем, Муся, — сказала гостья, подходя к нему. — Мне перезвонят. Надеюсь, мне помогут найти Филю.

— Надеюсь, — сказал мужчина и придержал своей спутнице дверь.

Когда пара ушла, Марина с удивлением заметила, что лицо у сестры пунцовое, как помидор. При этом Наташа улыбалась от уха до уха, но, поймав взгляд Марины, постаралась изобразить серьезное выражение.

— И что это было?

— В смысле?

— Ты флиртовала с клиентом.

— Не флиртовала, а просто разговаривала! — Наташа покосилась в зеркало на противоположной стене, ахнула и приложила ладони к щекам. — Ужас какой! Кошмар, какая я красная!

— И как это понимать? — нахмурилась Марина. Сестру мало чем было смутить, что ж ей такого наговорил «Муся»?

— Никак, — отмахнулась Наташа. — Я просто поговорила с Владимиром.

— Владимиром?

— Ну да! Он представился и спросил мое имя и как давно я тут работаю. Все! Чего пристала?

Марина хмыкнула и, услышав звонок своего мобильного, отправилась в кабинет. Но в спину ей полетела фраза Наташи:

— А все же этот Владимир красавчик, да? Жаль, что небожитель.

Наташа так громко вздохнула, что Марина понадеялась, что сестра вскоре забудет про своего «небожителя».

Наташа ветреной не была, скорее, излишне романтичной: любила сентиментальные романы, скупала их пачками и свято верила, что однажды у нее случится большая и светлая любовь, как в книгах. Но, несмотря на излишнюю романтичность, сестра обычно держала оборону: потенциальным кавалерам отвечала дерзко и мало кому позволяла даже пригласить ее в кино. Впрочем, все ухажеры, которые добивались внимания Наташи, были, со слов самой девушки, какими-то… невнятными. Отношений ни с кем так и не случилось.

Звонил Макс: сообщил, что все благополучно. Марина воспользовалась случаем и рассказала про клиентов. Макс посмеялся, пообещал показать фотографии Фили Люсинде. И уже через минуту после завершения разговора снова перезвонил:

— Люсинда спрашивает, искала ли Диана кота в шкафу?

— Это Люси по фотографиям увидела?

— Нет. Просто предположила. Говорит, что коты любят прятаться в укромных местах и молчать, — сказал, посмеиваясь, Макс.

— Э… Могу ли я передать это клиентке как «видение» от экстрасенса?

— Ну, можешь нагнать тумана. Если бы ей звонил шаман, то он бы еще в трубку бусами погремел.

Марина засмеялась, попрощалась и позвонила Диане.

Девушка выслушала ее внимательно, но с плохо скрываемым недовольством напомнила, что обыскала всю квартиру, звала Филю и приманивала его любимым лакомством. Кота в доме точно нет!

— Но вы все же загляните в шкаф.

— Загляну, конечно… — нехотя согласилась девушка и попрощалась.

После обеда ушла Наташа, а вскоре и Гера с Лайей. Коллега сказал, что позвонит Максу и сам с ним будет обо всем договариваться. Оставшись одна в офисе, Марина плюхнулась в кресло за стойкой ресепшн и недоверчиво усмехнулась: однако! Как так получилось, что в агентстве осталась одна-единственная она, которая даже тут не работает?

— Макс, у тебя явные проблемы в коллективе, — тихо пробормотала Марина, пробегая взглядом первую в этом году запись Наташи в ежедневнике: сделать доставку кофе, бумажных полотенец и печенья. Марина открыла шкаф, проверила наличие канцелярии, добавила в список еще ручки, ластики, стикеры и со вздохом открыла на компьютере папку с таблицами, в которые скрупулезно записывала все заказы. Потом — страницу интернет-магазина и принялась складывать в корзину необходимое, потому что сделать заказ Наташа забыла.

Зато в блоге агентства уже красовалась новая запись: «Мы вышли с каникул! Если у вас завелось фамильное привидение или из шкафа выпал оживший скелет, срочно звоните нам! Мы летим на метлах».

— Обалдеть, креативщица, — проворчала Марина и поставила лайк — просто сестре за старания и для повышения охватов.

Зазвонил городской телефон, и Марина машинально сняла трубку.

— Алло? Это… «Мистерио»? Агентство? — услышала она взволнованный мужской голос. И когда подтвердила, собеседник явно вздохнул с облегчением.

— А… Могу я позвать девушку Марину?

— Это я, — с удивлением ответила она. Но когда звонивший представился, обрадовалась:

— Да-да, Тимур! Конечно, я вас помню.

Тогда, прощаясь с несчастным парнем-танцором в холле гостиницы, Марина, поддавшись порыву, сказала ему про агентство, которое занимается расследованием аномальных случаев, в том числе странных смертей. Не надеялась, что Тимур вообще ее услышал. Но, оказывается, он не только запомнил название, нашел контакты агентства, но и решился на звонок.

— Я по поводу гибели Василисы. Знаете, мне бы… хотелось узнать правду.

Марина немного поговорила с парнем, объяснила, что Макс с частью команды в командировке, но по счастливой случайности находится не так уж далеко от города Тимура. Она пообещала связаться с Максом и записала в ежедневник телефон.

Тик-так, тик-так. Марина не сразу поняла, отчего часы в холле стали такими шумными, а потом спохватилась, что ходиков здесь и нет.

Тик-так, тик-так, бо-ом, бо-ом! Невидимые часы пробили восемь раз, остальные же звуки разом погасли, как и краски. В голове зашумело, и Марина ухватилась за край стола, испугавшись, что упадет в обморок. Она одна, одна в запертом офисе! И никто ей, если что, не поможет. Паника хлынула к горлу тошнотой, во рту стало вязко. Марина с трудом сглотнула. «Я буду рядом. Я рядом», — словно услышала она голос Макса. «Не бойся, что бы ни происходило». И почти наяву ощутила его объятие. Это и привело ее в чувство. Марина прикрыла глаза и сделала медленный выдох, затем вдох. Тошнота ушла, вернулись звуки — гудение компьютера, скрип колесиков компьютерного кресла, когда она чуть отъехала назад. Марина открыла глаза и убедилась, что вновь видит все в цвете.

— Хорошо, все хорошо, — пробормотала она.

— Э, ты чего бледная, как привидение? — раздалось вдруг. Марина подскочила на месте и от неожиданности ругнулась:

— Черт тебя побери, Гера!

Но появление коллеги ее обрадовало: после случившегося оставаться одной в офисе было страшно.

— Как ты зашел? Я не слышала домофона.

Плохо ей уже не было, но все же ощущалась легкая слабость. Может, выпить сладкого чая? А Гера составит ей компанию.

— Макс дал мне ключ.

— Понятно. Я думала, что вы с Лайей ушли домой.

— Она захотела погулять по магазинам, я оставил ее в торговом центре, а сам вернулся. Но перед этим, конечно, поставил ей на телефон программу отслеживания. Мало ли, потеряется, заблудится…

— Гера, ей уже тринадцать лет! Это почти взрослая девушка!

— Ага, тринадцать… Все равно что три! Она в чужой стране, по-русски ни му-му! Мало ли…

— Все будет хорошо, — улыбнулась Марина. Забавно и непривычно было видеть коллегу таким взволнованным и встревоженным.

Гера еще немного потоптался возле стойки, сетуя на свалившиеся на него хлопоты, а затем ушел к себе. Марина сделала несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы окончательно прийти в себя, и решила отправить сообщение.

— Макс, у нас новое дело…