Оборотень по объявлению. Судьбоносный песец

Наталья Буланова, 2021

“Необычные мужчины – хитрые лисы, найдут выход из любой критической ситуации. Звоните прямо сейчас!” – гласило объявление, по которому в отчаянии обратилась Кира. Кто знал, что песец в ее жизни – судьбоносный.

Глава 2

Кира

Я отморозила голову в сугробе? Действительно свихнулась? Что я делаю?

Вот бывший муж обрадуется, что липовый ментальный диагноз становится реальным!

Как я могу вытворять такое с незнакомцем? Да что со мной?

Может, этот мужчина меня в сугроб с запрещенным порошком окунул, а не в снег? Что с моим телом? Что с мыслями?

Что, если бывший подкупил этого «оборотня по объявлению»? Что, если сейчас снимает из-за угла, как мы тут сходим с ума от страсти, как я не могу остановиться прямо посреди зимы? Целуюсь с незнакомцем?

Да нет, мой защитник нанес такой ущерб троице, что глупо принимать его за наемного актера.

Боже, все же что мы творим?

Когда я впервые дотронулась до тела защитника сквозь вязку свитера, пальцы закололо током. Я, как завороженная, застыла, чувствуя мощь под слоем кожи. Похожее ощущение у меня было, когда я каталась на экскурсионном катере в океане. Я дотронулась до поверхности воды, и в этот миг в глубине под нами проплыл кит. Тогда я тоже почувствовала себя муравьишкой рядом с динозавром, щепкой рядом с деревом.

Сейчас я ощущала похожее: будто под кожей мужчины сидит кто-то по-звериному сильный.

«Ты всегда всех с животными сравниваешь!» — смеялись надо мной подруги. Но клянусь, сейчас у меня было ощущение, что я положила руки на дикого зверя, а не человека.

Однажды мне довелось ассистировать на операции, где был пациент с черного рынка — леопард. Никогда не забуду, как дозы транквилизатора не хватило и животное в самый разгар операции открыло глаза. Дернулось, собралось пооткусывать нам головы, но увидело, что мы лечим, и замерло. Никогда не забуду тот миг, когда видела осознание в звериных глазах. Я почувствовала, что никакие удерживающие животное ремни не спасут нас, если оно решит напасть.

Почему-то незнакомец очень напомнил мне того леопарда. Я чувствовала эту сдерживаемую мощь, будто коллекторы — совсем не угроза. Угроза — он.

В хищном мире есть четкая иерархическая система. Если на территорию входит более сильный хищник, более слабые потихоньку сматываются, даже не ввязываясь в драку. Люди отличаются от зверей, им без удара по тыковке иногда не понять, кто сильнее. С животными мне всегда было проще.

Даже бывший ревновал к пушистым и кожистым, говоря, что они для меня значат больше, чем он. Оказалось, я была права — животные хотя бы не предадут и не подставят, как он.

Сейчас с незнакомцем я чувствовала себя так же раскрепощенно, как с животным в кабинете ветеринарной клиники. Это было просто невероятно, учитывая весь хаос вокруг!

Но еще невероятней была реакция моего тела.

Лично для меня это было настолько поразительно, что я совершенно потерялась.

Я никогда не желала мужчину. Не понимала, когда бывший устраивал сцены на тему: «Почему ты не хочешь меня?» Не разделяла восторгов постельных игр и не понимала, как к этому можно стремиться. В отношениях я находила другие прелести, но только не в горизонтальной плоскости.

А тут я сама словно превратилась в животное рядом с ним.

***

Никс

Частое дыхание в ухо скрутило голову последнему самообладанию: Никс поднял взгляд и придирчиво осмотрел стену. Он хотел дать Неженке хоть какое-то подобие уединения, пока остатки разума еще при нем.

В вытяжке ресторана все еще торчали ноги первого давилы — он даже не шевелился. Сплошные стены в ярких граффити сплошняком шли по обе стороны переулка, и только пожарная лестница свешивалась вниз.

— Держись! — Песец прижал к себе девушку посильнее и подпрыгнул так, чтобы зацепиться за нижнюю перекладину лестницы.

Секунда — и он уже забирался вверх, крепко держа свою ношу. Ему не впервой было вот так транспортировать кого-то, но первый раз это не член команды, а человеческая девушка.

От резких движений раненого плеча оборотень почувствовал, как свитер сыреет. Видимо, начинающая затягиваться рана открылась и дала о себе знать. На боль он внимания не обращал, а вот кровяную влагу никогда не любил, поморщился.

— Ты ранен? — воскликнула Неженка.

— Плевать. — В голове у Никса сейчас последнее место занимали заботы о себе. Гон выворачивал тело, требовал попробовать здесь и сейчас обладательницу такого сладкого запаха.

Пожарная лестница перешла в этажную систему, и Никс поставил девушку на ноги.

Неженка вдруг схватила его за одну руку и подняла ее на уровень глаз. Смешно нахмурилась, а потом взяла вторую и проделала с той то же самое.

— Но… где? В руку же вошел нож!

Песец ухмыльнулся. Вот она удивится, когда кожа над пулей срастется. Огнестрел попал в плечо неглубоко, так что была вероятность, что его тело просто выплюнет пулю как лишний предмет в организме.

И тут он подумал, что она может испугаться и сдать назад. Эта мысль привела и его, и зверя в такую панику, что он не придумал ничего лучше, как снова стереть все мысли поцелуем.

Они не на земле, но и не в укромном месте. Где-то посередине, и это тоже не есть хорошо, пытался напомнить себе Никс, но с каждым движением губ девушки это становилось ему все больше безразлично.

А когда он проглотил тихий стон, сорвавшийся с ее губ, голову окончательно снесло топором страсти.

Прощай, разум! Ты был предан песцу всю жизнь и потерян из-за гона. Помашем ему ручкой на прощание.

***

Кира

Я пыталась мыслить логически, но все попытки тонули в мужских поцелуях. Теперь я на своей шкуре прочувствовала, что значит «захимичили». Мне нравилось в нем все: его запах, его поцелуи, его тело. В бывшем меня постоянно раздражало, как он вел себя в порыве желания. Незнакомец же даже дышал как-то особенно завораживающе — с порыкиванием. От этого тихого «р-р-р» все женское во мне отозвалось на призыв.

А еще его нетерпение было мне лучшим комплиментом: ноги подкашивались от одной мысли, что это я заставляю его так дышать. Я!

Бывший всегда мечтал склонить меня к спонтанной близости вне дома, но я лишь покручивала пальцем у виска. Сумасшедший, что ли? Только кровать! Поэтому, когда горячий незнакомец оторвался от моих губ, уткнулся носом в щеку и сказал: «Надо где-то укрыться. Потом не вини меня», я с ужасом поймала себя на протесте — не хочу прерываться. Огонь невероятной силы бушевал во мне, неукротимый, как лесной пожар.

Он ранен, сумасшедшая! Его кровь на твоих пальцах!

— Тебе нельзя… кровь… — Мои жалкие попытки протеста оборвал звук падающего металла о металл.

Я посмотрела на железную клетку пожарного лестничного пролета и увидела, как скачет по нему пуля, выскочившая из раны. Я даже выгнулась, чтобы посмотреть на плечо мужчины, и увидела дырочку в пальто.

И как пуля выскочила? Как не запуталась в том самом свободном плетении свитера? Как вылетела так, будто ее выдавили?

— Пуля… — Я не знала, что добавить, но мужчина почему-то поморщился, словно совсем не от боли, а от расстройства:

— Точно, этот придурок же убежал…

— Тебе надо в больницу.

— Неженка, мне не надо в больницу. Мне нужна ты, — сказал незнакомец хрипло.

Мне нужна ты…

От этих слов моя душа растаяла, словно масло под жарким солнцем.

Где-то далеко в сознании я понимала, что сбрендила. Что зима, что холодно, что он незнакомец, что нет защиты.

И тут он волнообразно двинул своим телом, и меня накрыло волной потребности в нем.

— Ты… мне тоже нужен… — выдавила я.

И вещи полетели с нас как совершенно ненужное. Остался только он, я и жар его тела, благодаря которому мне не было ни капли холодно.

***

Кира

Было в глазах моего защитника что-то особенное. То, как отражался в них свет фонарей, напоминало мне лучшую защиту органа зрения в природе. Такое я видела только у песцов: чтобы защитить глаз от ярких лучей, что отражаются от снега, у них совершенно по-особенному эволюционировало глазное яблоко.

У человека такие метаморфозы казались удивительными! Наверное, я брежу от страсти: вижу то обычные глаза, то с непередаваемой поволокой, будто на меня смотрит сам зверь. Не зря подруги говорили, что я помешана на зверях. Похоже, так и есть, раз я даже в мужчине вижу дикие черты.

Незнакомец был словно дикое животное в своей страсти, заряжал меня таким же неукротимым поведением. Мы менялись ролями, меняли темп и словно внутри менялись сами.

В янтарных глазах защитника я видела себя и знала, что он видит в моих свое отражение. Ничему и никому не было под силу нас остановить. Кажется, даже если бы пожарная лестница отделилась от стены и начала падать, то нам было бы все равно.

От горячего дыхания даже снежинки таяли на подлете к нам. Если бы мы лежали на земле, то снег бы растаял, и потом пробилась бы трава, расцвели подснежники. Возможно, на этом крошечном кусочке даже наступило бы лето вопреки всем законам природы.

Никогда бы не подумала, что мужское порыкивание мне так понравится. Возможно, я правда помешана на животных, раз с каждой секундой мне все больше казалось, что со мной не человек.

Я краем сознания отметила, что раны на руке точно нет. Но я же помню, как расцвели алые лепестки крови на снегу. А когда я в пылу страсти провела рукой по месту огнестрельного ранения на плече, почувствовала толстую корочку. И она тут же отвалилась, оголяя новенькую кожу.

Этого просто не могло быть!

— Что… это?.. — сквозь туман желания спросила я.

— На мне заживает как на собаке.

Я слишком хорошо знала, что на собаках так не заживает.

Вспомнила текст объявления: «Необычные мужчины — хитрые лисы, найдут выход из любой критической ситуации. Звоните прямо сейчас!»

А потом в ушах повторился крик одного из коллекторов: «Оборотень!»

Хитрые лисы из объявления — невероятная сила — вскрик «Оборотень» и испуг врага — невероятная регенерация — необычная защита глаз, словно у песца.

Именно такая цепочка пронеслась в моей голове.

Догадка взорвалась в мозгу вместе с пиком наслаждения, создав безумный коктейль из смешанных чувств. Мы с защитником одновременно достигли кульминации, и тут, совсем некстати, я вспомнила: песцы невероятно плодовиты. В одном помете два десятка щенят.

Вот черт!

Я живо представила, что сейчас сказали бы подруги: «Кира, ты только что отдалась оборотню, а все вспоминаешь энциклопедические данные?»

Наверное, любая другая скорее отрицала бы все факты, напирала на то, что все это сказки. Повторяла бы про себя, что оборотней не бывает, пока не увидела бы их собственными глазами. Но я всегда хорошо чувствовала животных. Именно поэтому прекрасно ладила с ними, гораздо лучше, чем с людьми. И в защитнике я чувствовала зверя, вот хоть крутите пальцем у виска, хоть нет. Неуловимые отличия в движениях лишь убеждали меня в этом.

А когда незнакомец пальцами сжал сетчатое полотно пожарной площадки, превратив его в железную жатку, я убедилась — со мной не человек. Это сверхъестественное существо.

Я всегда считала лис одними из самых привлекательных хищников. Находчивые, хитрые, часть национального фольклора, чьи качества не зря воспеты народом. Но никогда не думала, что животное и человек могут жить в одном теле. И более того — что с нами произойдет то, что произошло.

Мужчина дышал так глубоко, что я не слышала своего дыхания. Его сердце стучало так, что я не чувствовала своего. От него исходила какая-то невероятная энергия, словно я находилась рядом с бурлящим магмой вулканом. Жарко. Горячо. Опасно. И неизвестно, чего ждать от зверя дальше.

Даже у каждой породы собак есть своя канва характерного поведения. А что с ним? Кто он все-таки? Если песец, то они моногамны, за одним исключением островных песцов. Это бы объяснило, почему он легко относится к близости и местам, где ей предаваться.

Что же будет дальше? Он просто уйдет?

От этой мысли у меня внутри все рухнуло.

Нужно спросить:

— Ты… обо…

Внезапно мужчина резко поднял голову и застыл с настороженным выражением лица. И тут сразу несколько черных машин с погашенными фарами на скорости въехали в переулок и с визгом шин затормозили. Двери распахнулись, из них высыпались мужчины, завертели головами по сторонам и вытащили пистолеты.

Мужчина прижался ко мне носом к носу и плотно сжатыми губами дотронулся до моих губ. При этом он так предупредительно посмотрел в глаза, что я без слов поняла — просил не шуметь и не двигаться.

Сразу остро стала чувствоваться позорная нагота, холодная решетка лестничного пролета и огнестрельная угроза снизу.

А вот защитника, кажется, напрягали только люди с оружием. Он весь подобрался, будто хищник перед прыжком. Каждая мышца словно превратилась в стальной канат. Я с застывшим на губах вздохом наблюдала, как под кожей будто что-то двигается. Теперь у меня не осталось сомнений, что со мной предавался страсти не человек.

Миллион вопросов вспыхнул в голове, самым громким из которых было непонимание, как это вообще работает, как происходит превращение. Я боялась увидеть это и хотела одновременно. Страх и интерес перемешались песчаной бурей и закрыли истинные чувства внутри меня. Боюсь я или нет? Ничего не понимала.

Оборотень не сводил взгляда с незваных гостей. Похоже, раненый коллектор вызвал вооруженную до зубов подмогу, и теперь мы в большой беде. Правда, есть еще шанс, что нас просто не заметят.

Враги быстро осматривали переулок, заглядывали в мусорные баки. Рыскали как бешеные псы, готовые к драке. Вдруг один из людей дернулся, когда из-за контейнера выскочила кошка, и прошил ее пулей насквозь.

А пистолет-то с глушителем.

Бедная крошка! Жестокий садист!

И да, иногда животных я жалела больше, чем людей.

— Кастет, ну ты придурок! Еще бы воробья подстрелил! — заметил кто-то добрый.

Дружеские отношения между ними были такими особенными.

— Он в него не попал бы! — заржал кто-то.

А я начинала понемногу расслабляться. Если они начали так громко переговариваться, значит, не нашли врага и скоро уйдут, верно?

— Эй, парни, смотрите, это что это тут? — раздалось прямо под нами, и мне пришлось выгнуть шею, чтобы увидеть, что так удивило мужчину внизу.

Еще до того, как я увидела, я почувствовала, как тело моего защитника будто вибрирует. Что вызвало такую реакцию?

И тут я увидела, как мужчина внизу поднимает дулом пистолета мой бюстгальтер.

— Какая-то крошка не только из трусов выпрыгнула, но и…

И тут один из врагов задрал голову вверх.

Одновременно с этим защитник рыкнул мне в ухо:

— Уходи!

А сам на глазах обернулся в огромного белого песца и спрыгнул вниз.

«Уходи»? Оборотню хорошо — в шкуру обернулся и пошел рвать врагов зубами. А я?

Пусть один только бюстгальтер слетел вниз, остальная одежда рядом, как мне одеться и не привлечь внимания людей внизу? Мое тело пули выплевывать не умеет!

Я посмотрела вниз и на секунду застыла от завораживающего зрелища. Я зря беспокоилась о пулях — защитник встал под лестницей и полностью сосредоточил внимание врагов на себе. Песец был беспощадной снежной лавиной, что не оставляла шансов выжить любому на его пути. Белая шкура окрашивалась кровью, изредка слышны были выстрелы, и я не знала, попала ли пуля в снежный смерч или нет.

Пистолеты наставлялись на оборотня, но оружие тут же выпадало из откусанных рук.

Я всегда считала себя стойкой к виду крови — не зря выбрала профессию звериного айболита. Но даже на меня ад внизу произвел неизгладимое впечатление. Стало безумно страшно. Этот беспощадный зверь только что был таким нежным со мной. Что, если он, как самка богомола, после близости откусит голову партнеру?

Что я вообще знаю об оборотнях?

Ничего!

Но что-то во мне жутко протестовало против того, чтобы уйти, отвести от песца глаза. Пусть я уже натянула одежду, но не могла заставить себя двинуться с места. Он не такой! Он хороший! А какая близость была между нами! Какая страсть! Это же не просто так!

Один из врагов держался подальше и неожиданно поднял голову, посмотрев прямо на меня. А потом побежал из переулка, и я каким-то шестым чувством поняла, что за мной. Найдет способ подняться на крышу, а там и на лестницу.

Я схватилась за ледяной поручень и краем глаза заметила белую молнию в сторону того отщепенца. Крик, хруст костей, и человеческая жизнь оборвалась.

Моя рука словно прилипла к железке, я не могла заставить себя двинуться. Нас всегда учили, что дикий зверь остается диким зверем. Что даже самый послушный хищник, которого дрессировщик воспитывает чуть ли не с рождения, может наброситься на хозяина. И мне стало страшно.

Но я все еще колебалась. Вдруг песца сильно ранят? Вдруг я ему понадоблюсь?

И тут оборотень остановился, задрал окровавленную морду вверх, и я вздрогнула. Он ощерился в мою сторону и так рыкнул, что я пришла в себя только на крыше.

Боже, что это сейчас было? Будто медведица, что защищает медвежат. Будто слон в гневе, что готов всех растоптать. Неужели если бы я была внизу, и мне бы досталось?

Может, за отщепенцем он побежал не чтобы уберечь меня, а из охотничьего инстинкта?

— Вы Кира? — На крыше показался высокий брюнет. Он словно появился из темноты, соткался из мрака.

— Кто вы? — Я вздрогнула, сглотнув страх.

— Не переживайте, я не причиню вам вреда. Меня зовут Тень, я доставлю вас в безопасное место.

— Все, кто крадут людей, так и говорят. Я видела то, что не должна, и вы меня убьете?

— Вы сможете тут же уйти, когда мы поясним вам произошедшее. Мы даже обеспечим вам неприкосновенность в другой стране. Никакие коллекторы вас больше не достанут. И мы спишем ваши долги. Если хотите остаться, сделаем новую личность.

— С чего бы это?

— Потому что произошло то, что произошло. Понимаете, у Никса гон… — Тень сказал это и сделал многозначительную паузу.

А у меня будто сердце вырвали.

У защитника был гон! Просто зов природы, ничего более! Это объясняло его поведение, но, боже, как больно-то!

***

Клан гибридов

— Тень, для тебя есть задание.

— Я в декретном отпуске, не видишь?

Один из лучших наемников терпеливо сидел в игровой, отдав себя на растерзание трехлетней дочери главы клана Иных — Настеньке. Яркие резинки для волос до боли стянули его короткие темные пряди, а ногти на руках были криво накрашены розовым лаком. Брат-близнец девочки — Александр — держал «клиента» сестричкиного салона красоты на мушке игрушечного оружия. На все это со смехом поглядывала мама малышей, сидя в кресле-качалке и читая книгу.

В дверях стоял сам глава гибридов — Дмитрий. Стоило отцу зайти, как сын мгновенно расслабился, будто вся тяжесть мира снялась с его плеч. Даже пистолет опустил, подошел к отцу и попросил:

— Пап, я пойду! Я не в декрете!

Дима еле выдавил из себя улыбку, и его жена Вера мгновенно поняла, что дело серьезное. Тень тоже напрягся.

Дмитрий продолжил:

— Три года прошло с рождения Насти. Отпуск закончился, мамочка номер два. Труба МСО зовет.

— Даже так? Заказ через совет оборотней? Это что-то новенькое. — Наемник был совсем не рад иметь дело с советом, но отказываться было себе дороже.

— Да. Ситуация экстренная. Помнишь Никса?

— Единственного нормального среди рыжих, потому что он не рыжий? Конечно, помню. — Тень посмотрел на Настеньку: — Анастасия, простите, но вашему отцу нужен незаменимый я.

Девочка рассмеялась на шутливый поцелуй в руку и тут же переключила внимание на брата. Наемник же вышел из игровой следом за главой и спросил:

— Что там?

И Дмитрий сжато описал щекотливую ситуацию лис.

— Значит, думал, что пронесло, да не тут-то было? — хмыкнул Тень, косясь на дверь игровой. — Судьба все-таки их свела… Но подожди, как рыжие узнали?

— Перед полным удалением данных Макс проверил геолокации обоих, а они вместе. Стали копать, как так, и оказалось, именно ей он отправился на выручку по объявлению. Там заварушка с людьми, так что, возможно, успеешь выцепить девушку без особых проблем.

— Без проблем от оборотня в пылу драки? От истинного на сто процентов? Слушай, если ты хотел от меня избавиться, нашел бы другой способ. Это слишком тупая смерть.

— У Никса гон, он может не понять разницы. Особенно если не касался ее. Он будет занят дракой. Если увидит тебя, воспримет как помощь. Скажешь, мимо проходил. Но ты же сам Тень, сможешь сделать все незаметно.

— Ты забываешь про след? Никс не простой лис, он командир спецвойск. Тот, кто один раз шел за целью месяц, но достал.

— Все необходимое, чтобы не оставить запаха и сбить со следа, готово.

— Думаешь, тот парень тоже не пользовался всей этой мишурой?

— Мы должны попробовать. Ты заберешь девушку, лисы возьмут на себя задачу убедить Никса, что это гон.

— Не нравится мне все это.

— Девушка больна психически. Никсу будет только хуже с ней.

— Может, это лечится?

— Нет. Специалист подключился и все тщательно проверил. У них нет будущего.

— И почему я должен быть смертью с косой для истинных?

— Потому что ты лучший в теневых играх. Если не ты, то никто.

Тень недовольно молчал. Время шло. Глава Иных не выдержал:

— Согласен?

— Будешь должен!

***

Когда Тень прибыл на место, он подумал, что слишком поздно. Только самоубийца будет пытаться вырвать из лап истинного его любимую. Они уже захимичили, заискрили. Враги разбежались, а Никс вот-вот поймет, что это не гон, если уже не понял.

«Черт, мужик, похоже, придется тебе страдать. Не знаю, что там с головой твоей истинной, раз даже сто процентов вам не помогли, но я тебе не завидую. Раньше я думал, что самый невезучий истинный — это я, ждать и ждать еще, пока Настя вырастет, ан нет. Ты, Никс, меня перещеголял».

Тень хотел было уйти, отчитаться перед МСО, что поздно что-либо предпринимать, свершилось, но визг шин внизу остановил его.

Это был реальный шанс увести девушку и избавить песца от страданий. Но почему Тень колебался?

Разве людей, у кого серьезные проблемы с головой, не держат в специальных учреждениях? Что же там такого, что ей и гулять по улицам можно, а для оборотня это смерти подобно?

Надо было узнать хоть… Может, ну его, это разделение истинных? Кто он такой, чтобы мешать судьбе? Встретились же!

О, вот сейчас она завизжит, когда Никс обернется! Завизжит же? Нет?

Девушка совершенно спокойно наблюдала за оборотом, потом за дракой, и только самая наижестокая расправа внизу заставила ее поморщиться. Хорошо, хоть оделась. А то кожа да кости — смотреть больно, так и хочется накормить.

Неожиданно песец поднял голову и посмотрел прямо на Тень. Как он его обнаружил? Запах ведь сбил, ходил бесшумно. Вон как пасть оскалил, аж девушку до сверхскорости испугал.

Тень встал на краю крыши, специально дразня песца своим видом. Если сообразил, что истинная, не потерпит оборотня рядом. Если думает, что гон, то сначала разберется с врагами.

И тут наемник почувствовал других сверхов. Ну да, кто бы подумал, что МСО не подстрахуется? И зачем тогда приплетали Тень, если и так могли всадить в Никса транквилизатор и забрать девушку?

Или…

Тень невесело хмыкнул от догадки. Похоже, совет разыграл все как по нотам. И сейчас за ним тоже следили. Что ж, ладно, пока придется играть по их сценарию.

Наемник показался девушке на глаза.

— Вы Кира?

***

— Какого черта вы всадили в моего командира транквилизатор?! — Обычно уравновешенный глава лис горел от злости. — До сих пор не воспринимаете лис всерьез? Хотите войны? Вы молили меня дать согласие на тактичный увод девушки. По-вашему, это было тактично?

Он стоял в зале напротив длинного стола совета.

— Ваш командир был в опасном состоянии. Убивал людей без разбору, не дал бы забрать девушку. Знаете, сколько крови пришлось отмывать в переулке? А сколько людей остались без близких? — ответил самый ухоженный по виду старейшина. Бородка — волосок к волоску. Черные пряди на голове зализаны вонючей глиной для укладки. Как только его терпят окружающие?

Макс возмущенно сжал кулаки.

— У нас был уговор. А погибшие — сами вооруженные до зубов убийцы.

— Это форс-мажор. Мы обратились к лучшему наемнику…

— Тени? Но почему помимо него на месте оказались ваши люди? Почему зарядили очередь в Никса?

— Еще раз повторяем: Никс — не рядовой оборотень. Он профессиональный убийца.

— Еще никто так не называл тех, кто защищает ваши же шкуры, пока вы тут просиживаете яйца! — вспыхнул Макс, и совет вжало в спинки стульев. Казалось, что огненные волосы лиса в самом деле полыхают.

— Максим, не ожидали от вас такого хамства!

— А я не ожидал такой подставы от вас. Никс и Кира не просто встретились. Все произошло. Поздно, понимаете вы или нет? Стопроцентная совместимость. Будем раздирать их насилу, пусть страдают?

— Нужно кое-кого вам показать. Идемте за мной. — Из-за стола совета поднялся длинный, как шест, мужчина и важно пошел вперед.

Прошлые старейшины были полными самодурами, и эти, севшие на смену, оказались им под стать? Может, МСО себя изжил? Похоже, система ставить старших как самых мудрых давно пожрала себя — у них словно плесневеют мозги с возрастом. Предыдущий совет был помешан на чистоте видов, а этот — на неразглашении.

— Останетесь здесь? — обернулся старейшина.

Макса всего трясло от злости, пока он шел вниз по лестнице в подвальные глубины главного здания МСО.

Одна толстая дверь на винтовой задвижке, вторая, и длинный коридор со множеством глухих дверей разного цвета. Провожатый открыл черную и пригласил внутрь. Крохотное помещение с занавесом по одной стене было абсолютно пусто.

Старейшина дернул кисточку на шнуре, занавески раздвинулись, открывая прозрачную стену в комнату. На матрасе на полу находилась пара, и Макс быстро отвернулся.

— Зачем вы мне показываете чужую личную жизнь?

— Приглядись.

Макс медленно повернулся и еще раз посмотрел на происходящее в комнате.

Женщина оседлала мужчину и драла его кожу в кровь ногтями, а тот покорно лежал и смотрел в потолок абсолютно пустыми глазами.

— И так каждый день.

— Чем она больна?

— Тот же диагноз, что и у Киры.

— Какой? Дайте бумаги.

— Не верите?

— Когда дело касается моего клана, я буду не верить всему.

— Думаете, мы предвзяты к лисам?

— А разве нет?

— Мы дали вашему командиру место в спецвойсках оборотней, благодаря чему лисы дерутся плечом к плечу со всеми сверхами.

— Вы даже здесь выделяете нас из всех. Лисы и остальные сверхи.

— У нас животный мир. Вы долго сидели в тени, поэтому нужно доказать, что вы крепко стоите на ногах.

— И чтобы мы этого не сделали, вы вырубили моего командира?

— Вы уже задавали этот вопрос. Я ответил.

— Вы говорили ранее, что готовили штрафные меры из-за того, что мы не помогли с восстанием Бродячих из-за гона Никса. Теперь нас ждет их усиление?

Старейшина явно не собирался говорить сейчас об этом, но вопрос главы лис поставил его в тупик. Он немного растерялся, а потом кивком головы решил вернуться к теме пары.

— Теперь видишь, что их лучше разделить?

— Что про меры? — Макс не собирался забывать о вопросе.

Старейшина заскрипел зубами, но сказал:

— Ваш отряд будет переименован в чистильщиков.

— Что?!