Моя уникальная попаданка в академию

Наталья Буланова, 2020

Что делать, если жених изменил? Уж точно не топить горе в шампанском и соглашаться на сомнительные предложения обольстительных красавцев! Иначе поутру проснешься в постели с незнакомцем. Ректор академии, говорите? Дракон? Твердит, что силу магическую у него украла и вернуть можно только поцелуем?! А я здесь при чем? В своем мире – обычная студентка, а в волшебном – уникальная попаданка! Нет, я не спасаю мир, а… Какое секретное задание короля? Да вы шутите?!

Глава 2

Пока я пыталась найти логическое обоснование несуществующему, вокруг кипела жизнь, слышались разговоры и смех. Вот такая атмосфера напомнила мне родной универ. Да и парни с девушками в классических костюмах-тройках и разноцветных галстуках явно были студентами. Вечно спешащими, с привычной макулатурой для учебы в руках.

Возле уха просвистел светящийся кругляк.

— Эй! — возмутилась за спиной брюнетка лет восемнадцати. Шар подпалил ей юбку сзади. В аккуратную дырочку теперь просвечивались красные трусики. — Совсем ослеп на мне заклинания отрабатывать? Ответки не боишься?

Кончики ее пальцев засияли зеленым огнем.

— Пардоньте, — ухмыльнулся симпатичный парень сбоку от нее. — Не мог справиться с заклинанием.

— Со своим кобелизмом сначала справься! — зашипела рыженькая девушка, что держала под руку жертву “кругляша”. Видать, подруги. — Алекса, он тебе форму испоганил!

— За это я ему испоганю рожу! — и она послала луч света прямо в парня.

Тот уклониться не успел, ойкнул, закрыл лицо ладонями, а когда отнял их, то продемонстрировал всем ярко-малиновую кожу. Все вокруг дружно взорвались хохотом.

— Что ты сделала?! — растерялся парень, от его прежней ухмылки не осталось и следа.

— То, что обещала! — девчонка вскинула подбородок и гордой походкой от бедра продолжила путь. Даже дыру в юбке прикрывать не стала, не заботясь, что отсвечивает бельем.

— Алекса!

Я, как зачарованная, наблюдала за собственной галлюцинацией и шла, куда несла живая волна студентов. Так обалдела, что не заметила, когда была остановлена.

— А я уже с ног сбился, всюду тебя ищу! — перехватил меня под руку высокий брюнет в классическом черном костюме. — Уже собирался ищеек по следу пускать! Разве можно меня так пугать, Никулечка?

Я рассматривала его желтые, нет, скорее золотые глаза, заостренные хищные черты лица и не находила в себе ни капли узнавания. Зато незнакомец смотрел на меня так, будто знал сто лет, не меньше. И именно это наводило жути! А не устрашающий шрам, что пересекал левую бровь и верхнюю часть щеки.

— Я смотрю, ты зря времени не теряла? — он хмыкнул, кивком указав мне на одеяло.

— Э-э-э…

Знать бы точно, что я теряла в это время…

— Пойдем, найдем более удобное место, — предложил, когда несколько девчонок подряд задели меня плечом, словно им места стало мало в коридоре. — Ты голодная?

С ответом первым нашелся мой желудок, громко заурчав, от чего меня бросило в жар от стыда, а мужчина лишь улыбнулся:

— Понятно. Пойдем.

— Погоди… — уперлась я пятками. Голыми, между прочим!

А стоять на каменном полу босиком то еще удовольствие! Постоянно пальчики поджимались от холода.

Мимо промчалось на всех парах что-то рыжее лохматое и дико орущее:

— Посторонись, оболтусы! Иначе на кафедре магической защиты сами в тухлятине сидеть будете!

— Это кот? — обомлела я. — Говорящий кот?

Прямоходящий, с усами, торчащими на полметра в стороны, и в зеленых бриджах на подтяжках. Да еще и с красным галстуком-бабочкой на шее!

Что за чудо-юдо волосатое?!

— Это смотритель за первокурсниками.

Видимо, последнее точно выдавила вслух. Иначе как объяснить прищуренный, явно недобрыйвзгляд кота?

— Э-а?

Гарфилд, ты ли это?! Вот меня плющит! Забористая штука, видать, попалась…

— Дрыщ — тот еще хитрый жук, скажу тебе, — ухмыльнулся брюнет.

Я еще раз окинула внимательным взглядом кота, только уже с торца, и помотала головой. Да с такой комплекцией дрыщом можно разве что его хвост обозвать! И то с большим натягом.

— Дрыщ?

Кот зашипел, зыркнув на меня через плечо, но останавливаться не стал — промчался мимо! Только хвост трубой задрал и еще громче завопил дурным голосом:

— В стороны, злыдни! Разойдись, лоботрясы и бездельники!

Мужчина рассмеялся моему удивлению:

— Знаю-знаю, адепты придумали в отместку за его вредный характер. Да и никто из них не хочет выговаривать Арнольд Вульфган Амадей Нектар.

— Ого! — не удержалась и присвистнула. Похоже, в моей галлюцинации у всех с именами полная засада! А я всегда почему-то думала, что обладаю никакущей фантазией.

Ошибалась, видать?

— А ты кто?

— А ты не помнишь? — аккуратненько так, как у больной, поинтересовался он.

Помнила бы, не спрашивала бы!

Отчаянно помотала головой. До головокружения прямо!

— Та-а-ак… — нахмурился он и совершил несколько резких пассов руками.

Воздух разрезала светящаяся дыра.

— Пойдем, — занес ногу в пустоту и махнул, чтобы следовала за ним. — Этот портал нас мгновенно доставит туда, где не так шумно, можно поесть и поговорить.

— Ы-м-х-ы!

Да чтобы я и туда? Добровольно?!

Ни в жизнь!

— Вероника? — обернулся он. — Ты идешь? Я жду.

Видимо, по моему лицу все было предельно ясно, поэтому действовал брюнет самостоятельно: уцепился как клещ в руку и потянул за собой.

— Ы-ы-ы! — завыла я, падая в пустоту.

Если это последнее мгновение моей жизни, то пусть проходит под оглушительный ор! Помирать так с музыкой!

Турбулентная труба — детская игрушка, по сравнению со зверством, что мой новый знакомый называл порталом. Узнаю, что за препарат мне скормили, засужу! Да даже если не узнаю — отомщу!

Как же реально растрепалось одеяло внизу, превратившись в лохмотья. А как правдоподобно ощущались волосы, вставшие дыбом! Голова кружилась, а в горле застряло противное, но такое знакомое чувство “мучения” — меня мутило.

Пробежалась взглядом по помещению и оценила обстановку, как домашнюю. Частный дом — это раз! Холостяцкий — это два-с! Ни пылинки — это три-с! И весь в золоте — это четыре-с!

Тут даже каменный пол был с бронзово-желтым отливом! В стеклянных вазах причудливых форм сверкали разноцветные кристаллы, а высокий потолок сверкал сотнями граней слезно-прозрачных камней. Минимум обстановки, аскетично чистые поверхности и пустые стены с золотистым блеском. И так много пространства, словно здесь ждали посадки вертолета.

Стеклянная лестница на второй этаж скромно зажалась в угол, а панорамные окна открывали вид на лужайку.

Но что так противно пахнет?

Принюхалась еще раз и поняла, что запах рассеялся. Что это было?

— Кто ты: демон?! — я сделала шаг, и в нос ударил странный запах жженых веществ, словно я ворвалась в разгар эксперимента в химический кабинет.

— Оскорбить хочешь?! Смотри внимательней: какой я, в бездну, демон? — мужчина раскинул руки в стороны, демонстрируя неплохую поджарую фигуру и широту грудной клетки, громко щелкнул зубами. Натурально так, словно капкан лязгнул. — У демонов ипостась — две сотни кило вялых мышц и тонкая кожа. Я раз в десять тяжелее буду, и шкуру мечом не проткнешь! А рога? Ты видела рога демонов? Только шашлык из дроу насаживать! А зубы? Че-ло-ве-чьи! А мои увидела бы, поняла, что я дерево перемолоть могу!

— Ой, болезный, да? — с исследовательским интересом сделала шаг вперед, присматриваясь к незнакомцу: — Румянец лихорадочный на щеках имеется… А глаза не режет? Слезятся? Я хоть на судмедэксперта учусь, и мои будущие пациенты скорее мертвы, чем живы, но с медициной на «ты», так что не переживай…

— Ника, — мгновенно стал серьезным мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо: — Ты так меня на прочность проверяешь или действительно ничего не помнишь?

И смотрит так, словно я задолжала по-крупному.

Так-так-так, нужно срочно восстанавливать память! Что я последнее помню?

— Меня зовут Аран… — волшебные слова мужчины подействовали, как заклинание, что открыло сундук воспоминаний. Я широко распахнула глаза и будто провалилась во вчерашний день…

Пузырьки шампанского игриво поднимаются в бокале, а стреляют уже в моей голове. Легкое головокружение даже приятно. Сегодня не собиралась пить, да и вообще, я — трезвенница-язвенница! Вот только само под руку попало: я опустошила бокал, чтобы проглотить горечь предательства.

В ушах до сих пор стоит скрип пружин старой софы. Женские стоны в памяти я невероятной силой воли заглушила. Козел! Не мог подождать еще немного до свадьбы!

А ведь как сладко заливался соловьем о том, что невеста должна быть чистой до брака!

Иннокентий Зорин, восходящая звезда лечебного факультета, мечтающий стать известным хирургом, сейчас виртуозно разрезал без скальпеля мое сердце.

А ведь я чувствовала неладное! Видела, как с ним флиртуют девушки из его общежития. Игнорировала странные сообщения, сброшенные звонки во время наших встреч, слепо доверяя словам о липких сокурсницах.

Мы познакомились на дне студента. Я тогда только-только потеряла родителей и была сама не своя: бледнее моли, незаметней тени. А Кеша сиял, словно солнце, когда по обычаю университета передавал эстафету новым первокурсникам.

К высокому русоволосому красавчику всегда тянулись девушки. Я невероятно удивилась, когда вдруг второкурсник обратил на меня внимание. Обычно избегала таких типов как огня, но Иннокентий оказался другим, нежели балагуры-звезды, которых я знала ранее.

Пробивной, амбициозный, эрудированный, он щелкал любые логические загадки как орешки, считал в уме шестизначные цифры и, что особенно меня восхищало, был в курсе всех последних новостей медицины! Сколько вечеров мы обсуждали эксперименты американских исследователей! Сколько ночей ругали ляпы в сериале “Доктор Хаус”, находя удовольствие в их поиске!

Вот только, как оказалось, Кеша на самом деле предпочитал проводить ночи по-другому!

И будь неладен этот принцип с теорией телегонии! Не хочу, чтобы гены случайных партнеров проявились у моих потомков, только мужа, с которым мы проживем душа в душу до самой старости! Разве это преступление?

Да, я была дурой! Наивной, верящей в сказки, лохушкой…

Пузырьки взорвались в горле, когда я опустошила еще один бокал, а на глазах выступили слезы. От пузырьков, уверяю, а не из-за этого барана с огнем в штанах!

Умею я вовремя возвратиться! Если бы не телефон, ходила бы с рогами или еще хуже — вышла бы за эту скотину замуж!

«А ведь мне нельзя пить!» — подумала, опрокидывая очередной бокал. Голова взорвалась болью, и я отставила фужер в сторону. Алкоголь еще никого не спас от реальности. Когда-нибудь с ней надо столкнуться нос к носу.

Развернулась так, что юбка платья взметнулась и обернулась вокруг колен, и вместо того, чтобы пойти и столкнуться с любимым, я врезалась в упругую грудь мужчины. Подняла взгляд вверх и призналась себе: крайне привлекательного мужчины. Смоляные волосы, глаза янтарные, словно в них налили расплавленное золото. Невероятное сочетание! Немного вытянутое лицо, четкая линия скул и квадратный волевой подбородок.

— Почему у красавцев всегда волевые подбородки?

— Потому что у красавиц жутко притягательные глаза, — баритон у мужчины шикарный, с хрипотцой. — Но ваши совершенно уникальные! Вам говорили, что разноцветные глаза невероятно завораживают?

Раньше я остро реагировала на любые замечания по поводу глаз разного цвета. Этот “подарок” от организма я получила в возрасте семи лет. В один миг те, кто дружили со мной, стали бояться, тыкать пальцем, обзываться.

Благодаря родителям, которые доходчиво объяснили на примерах мою особенность и завели собаку породы хаски с такими же разноцветными глазами, как у меня, я не выросла закомплексованной. Даже нашла в этом свою изюминку и научилась спокойно встречать неуместное любопытство людей.

Значит, до этого я бессовестно высказала мысли о подбородке вслух?

— И язык подвешен! — заметила со вздохом. Игристый напиток ослабил путы контроля, а обида щипала глаза и колола в груди.

— Эй! Ты что смотришь с таким упреком? Еще даже не познакомились! — мужчина удивленно прижал голову к шее, а у него — о, напасть, — ни второго, ни третьего подбородка от этого не появилось! Откуда такой раздражающе идеальный?

— Все одинаковые! Вы! Все! Одинаковые! — я собиралась пройти мимо и все высказать на запале бывшему. Да-да! Уже точно бывшему возлюбленному козлу!

— Не заходи. Туда вошла еще одна дама, — незнакомец поймал меня за плечо и развернул к себе.

Я качнулась, словно земля ушла из-под ног. Вот это новости!

— Не переоценил себя?! Этого придурка не хватит на двоих! — возмутилась, понимая, что тоже не переживу подобного зрелища. Не хочу видеть!

В затылке стрельнуло напоминание, что пить с горя для меня не выход. Точнее, выход да на тот свет. Спасибо, фасолинка!

Почему мистер идеальный такой осведомленный?!

— Ты друг Кеши? — знаю-знаю: имя возлюбленного придурка уже советовало держаться от того подальше. Но мы же русские девушки! Мы не ищем легких путей!

— Я твой будущий друг, — уверенно заявил незнакомец, твердо глядя в глаза. — И спаситель.

Взгляд мужчины скользнул по моим волосам, и он спросил:

— У тебя же есть что-то в голове?

— Угу. Мозги, — заметила, насторожившись, словно служебный пес при запахе запрещенных веществ.

О моей проблеме знал очень узкий круг людей. Очень. В живых осталась только подруга — Ленка. Неужели, проболталась?

Щека мужчины дернулась, глаза предупреждающе сузились, словно предостерегали заходить дальше. Миг — и все исчезло! Я даже моргнула от удивления.

— Я могу… — начал незнакомец, но я не собиралась слушать очередную лапшу о новых непроверенных препаратах. Таких дельцов мне иногда подруженция присылала! Опять за старое взялась! Ну что за человек? Просила же! Не буду на себе экспериментировать!

Замечали, как эти дельцы с чемоданами всегда хорошо выглядят? Одеты с иголочки: в костюме, белоснежная рубашка отглажена! А потом такой свой «ридикюль» на стол — оп! — и поехали! Духи, косметика, лекарства, БАДы! Контрабанда на любой вкус и цвет!

Я решительно отвернулась и зашагала прочь в гостиную, где сидела хорошо подвыпившая компания. День студента отмечали на всю катушку в кругу друзей общительного Иннокентия.

Всегда чувствовала себя чужой среди них, но старалась продержаться хотя бы несколько часов, пока все более-менее вменяемые. Потом было тошно смотреть на пьяные тела, не отдающие отчета в действиях, поэтому я старалась уйти до этого момента.

Понимала, что ставлю себя особняком, но ничего не могла поделать. Да и моя опухоль-фасолинка не позволяла расслабиться. Я знала, что ребята недолюбливают меня, и отвечала им взаимностью.

— Марина тоже к Кеше ушла? Вот дает парень, опять дабл! — восхищенно присвистнул смутно знакомый голос. Кажется, Костя.

— Да я бы с такой ледышкой, как Ника, трабл дал! — проорал кто-то. — Это же только подумать: вскроет труп, а потом к тебе в постель придет! Да у Ники столько загонов, что даже родители не выдержали и ушли на тот свет!

— Вась, совесть имей! Язык бы твой поганый оторвать! — ругнулся в сердцах кто-то неопознанный мной.

— Да она только второкурсница, еще никого не вскрывает! — возразила девушка, если не ошибаюсь на слух — Рита.

— Так будет! Не понимаю, что Кеша с ней забыл! Все равно не дает! — пьяный лепет поднимал неудобные вопросы, на которые по трезвому бы никто не ответил.

Но вот тут я получила сюрприз, от которого чуть не осела:

— Как что забыл? Хату ее трехкомнатную, прописку! Он же с периферии, осесть пацану надо! А Вероника за него лабы пишет, все готовенькое. Жрать — пожалуйста. Деньги — пожалуйста.

— Жалко мне ее, — отрезала другая девушка, в которой я узнала Иру. — Надо раскрыть глаза бедняжке.

— Зачем? Пусть хоть пару лет счастья получит! Кто с ней — трупорезом — потом свяжется?!

Медленно, стараясь не скрипеть паркетом, отошла назад и громко зашаркала ногами, направляясь в гостиную. На лице застыла каменная маска, глаза высохли — не позволю увидеть ни слезинки.

— О, Ника! Ты пришла! — Паша — лучший друг изменника, вскочил на ноги, собираясь протиснуться ко мне, запутался в собственных ногах и рухнул опять на диван. — А Кеша… Кеша… В магазин ушел! Ик! За добавкой!

Ага, и все равно, что в двенадцать уже никто ничего не продает! Закон!

— Голова прошла? — сонно спросила Ирка, девушка Стаса. Сам молодой человек спал прямо на столе, сложив руки под головой.

Ах да! Я же ушла, потому что у меня разыгралась мигрень. Любимому скотине я не говорила об опухоли, боясь испугать. Поэтому всегда получала на просьбу уйти обвинительные взгляды и недовольно поджатые губы. Как и сегодня, Кеша предпочитал остаться веселиться дальше, я же отправлялась домой на такси.

Но не в этот злополучный раз, когда я вернулась с полпути. Если бы не телефон, не узнала бы правду!

«А ведь не первый раз!» — поняла я по лицам присутствующих. Да и их слова сложно трактовать иначе.

Как только на меня сейчас не смотрели: кто виновато, кто с упреком, кто с претензией, а кто с плохо скрываемой брезгливостью.

— Вы все знали, да? — обвела взглядом всех бывших друзей, не в силах смолчать.

Обхватила себя руками, забрала забытый телефон со стола и помчалась прочь. В лифте меня лихорадило. Казалось, что даже свет лампы истерически мигал. А когда я выскочила на улицу и достала телефон, чтобы вызвать такси, показалось, что новый знакомый возник рядом прямо из воздуха.

— На, тебе сейчас это необходимо! — протянул бутылку шампанского красавец-мужчина. Тот самый, с волевым подбородком.

Рывком вырвала бутылку, сделала два глотка, чтобы незнакомец отстал, и выкинула почти полную стекляшку в сугроб.

— Все, а теперь отстань! — всхлипнула я, хотя обещала себе не рыдать.

— Этого хватит, — мужчина сказал на удивление спокойным голосом и положил руку мне на плечи.

Возмутительно!

Хотела сбросить, вызывающе вскинула голову и заметила, что мир вертится перед глазами, как в калейдоскопе. Приехали!

С трудом сосредоточила взгляд на лице мужчины и с удивлением заметила, как проступает глубокий шрам на левой стороне, идущий через бровь к щеке. Раньше его не было, зуб даю!

— Меня зовут Аран, — неожиданно представился незнакомец.

— Вероника, — автоматически промямлила я и провалилась в темноту.

***

— Ты! — я сделала шаг вперед и наступила на край одеяла. Только это спасло Арана от верной смерти.

— Не злись — дракон деву не обидит! — Аран снял пиджак и закинул его себе на плечо. — Как насчет смены имиджа?

Хитрец какой! Хочет дарами соблазнить? Правда возомнил себя хвостатым?

И тут я огляделась еще раз, вспомнила все, что произошло, и тихонечко переспросила:

— Мне это снится, да? Глюки?

Говорить с плодом воображения, конечно, без толку, но как еще узнать правду? Моя логика отрицала все, что я видела и слышала. Особенно говорящих котов и порталы!

— Я должен объясниться, да? — Аран нехотя ковырнул мыском ботинка пол и поднял лисьи глаза.

— Не мешало бы, — плотнее замоталась в одеяло, на самом деле думая, что пояснения мужчины будут несвязные и вряд ли прольют свет на происходящее.

Наверное, из-за выпитого шампанского и пережитого стресса наступил иммунный сбой в организме, из-за чего опухоль выросла, оказывая давление на жизненно важные участки мозга. Скорее всего, я в больнице, прикована к койке, вижу странные затяжные и такие реальные сны…

— Эй! — Аран помахал рукой перед носом — как он оказался рядом, я даже не заметила. — Ты слушаешь меня? Я тут распинаюсь, а она в облаках летает!

— Прости, глюк, задумалась, — растерянно моргнула.

— Это я глюк? — от шока хриплый баритон брюнета совсем осип. Мужчина вытянулся так, словно ему кол к позвоночнику примотали, угрожающе хрустнул шеей и, медицинским справочником клянусь, сверкнул глазами!

Невольно отступила на два шага назад. Инстинкт раньше мозга понял, когда дело пахнет жареным. Мурашки вовсю бегали по рукам, предупреждая — берегись!

Но также быстро, как показалась, угрожающая сторона нового знакомого пропала. Аран недовольно сложил руки на груди, смерил взглядом с придиркой и выдал:

— Чует мой хвост, намучаюсь с тобой!

— Х-хвост? — переспросила для себя, стараясь не смотреть ниже пояса. Чисто исследовательский интерес, честно-честно! Вдруг у него не отмер в результате эволюции, как у всего человечества. Вдруг…

— И вот этот взгляд мне совсем не нравится, — подвел итог Аран, уловив мой нездоровый интерес.

Когда дело касалось исследований тел, меня было трудно остановить. Организм человека я изучила так, что могла наравне с практикующим судмедэкспертом сказать отчего умер бедолага, какой патологический процесс начался, где здоровые клетки, а где пораженные болезнью. Легкие курильщика, например, смогла бы распознать с одного мимолетного взгляда!

Два года все свободное время я проводила в морге частной клиники, перенимая опыт. Там меня знали все. Там я чувствовала себя не тенью, значимой, а мои разноцветные глаза казались самым нормальным, что там есть.

Да-да! Поначалу родители были против, считали это блажью, но потом смирились и подсуетились, чтобы обеспечить меня практикой. И неимение диплома не послужило помехой.

Связи в нашем мире решают все!

Посмотрела в окно: лазурное небо рассекли огромные крылья черного дракона.

— Эх, точно в больничке лежу! — сказала вслух.

— Нет, — Аран, судя по голосу, потерял терпение. — Ты в другом мире, добро пожаловать!

И сказал это так, словно вот совсем-совсем не рад визиту. Словно не сам меня сюда затащил!

— Как же, как же, — я натянуто улыбнулась и снова посмотрела в окно, забавляясь игрой своего воображения. Надо же такое придумать! Так вот что скрывает мое подсознание.

— Я не шучу, Вероника. Ты же вспомнила ту вечеринку? Сама дала согласие на переход, — с каждой секундой брюнет терял терпение.

— Зачем это мне? — повернулась к мужчине, пожав плечами.

Какой забавный глюк. Напористый такой!

— Забыла? Чтобы исцелиться! Я предложил, ты согласилась! — Аран так бессовестно врал, что я рассмеялась.

— Я не соглашалась, не ври! — возразила, уточнив: — Помню тебя на вечеринке. И даже твои слова о том, что ты можешь исцелить опухоль. Я еще подумала, что тебя Ленка прислала…

Тут я вспомнила бутыль, наше представление друг другу по именам и засомневалась в том, что же было дальше. Неужели, я что-то ляпнула?

Так, стоп! Если допущу это, то допущу, что вся эта бредятина с драконами правда!

Аран смотрел на меня в молчании с минуту, а потом повесил сложенный пиджак на периллу лестницы и прошел на середину зала.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — сказал мужчина, расстегивая рубашку.

— Ты что делаешь? — мои глаза сейчас, наверное, увеличились вдвое.

Двух голых мужиков за одно утро я не выдержу! Честно-честно!

— Сейчас увидишь! — пообещал брюнет, сложил белоснежную рубашку, звякнул бляшкой ремня и одним рывком снял штаны.

Я резко отвернулась, а потом почувствовала за спиной неладное. По позвоночнику пополз холодок, словно сзади притаился хищник, а я маленький беззащитный кролик, который должен срочно делать ноги.

Медленно, вжав голову в плечи, повернулась и открыла рот от изумления:

— Скальпели тебе в чешую! Дракон!

Я смотрела, как завороженная, а потом двинулась вперед. Словно через желе, шаг за шагом, преодолевая расстояние. Руки сами тянулись к золотой чешуе, к перламутровым рогам, к изгибающемуся хвосту. Даже наросты поражали своей правильной формой шестигранника! Вот бы посмотреть в разрезе это чудо-юдо!

А когти какие! Эбонитовые, твердые, глянцевые!

Я постучала по гладкой поверхности и прислушалась к необычному звуку.

— Поразительно! — воскликнула моя исследовательская душа.

— Нет, дева, это ты поразительная! — пророкотал дракон. — Нормальные бегут со всех ног, увидев в истинном обличии, а ты что сейчас делаешь?

Мой объект пристального интереса переставил лапу, и я переключила внимание на золотистую чешую. Даже не заметила, как коготь царапнул подушечку пальца, и на пол капнули несколько капель крови. Дракон дыхнул мне на руку, и рана мгновенно затянулась, словно ничего не было. Чудеса!

— Тут гладко, а края ребристые и острые! Чешуйки так плотно друг к другу лежат, иголку не просунешь! — я подковырнула ногтем край, но так и не смогла приподнять чешую. Потребовала: — А на брюхе такие же? Покажи!

— Ненормальная! — дракон выпустил раздвоенный язык, явно задавшись целью меня припугнуть. Да вот только не на ту напал — я не из пугливых!

— Эх! — разочарованно застонала, когда не смогла поймать розовую шершавую ленту языка в полете.

— Сумасшедшая! — дракон отодвинулся с невероятной грацией для таких габаритов.

Интересно, как расположены мышцы на лапах, раз он так легко переносит груз и балансирует? Должны переходить на грудь и брюшную полость, возможно, много косых мышц…

Дракон возмущенно шикнул и на глазах стал перевоплощаться в мужчину. А я не сдержала разочарованного стона. Даже в воображении не дают исследовать как следует!

Отвернулась к окну, давая мужчине возможность спокойно одеться, а сама разглядывала небо. Еще один дракон, только черный, пролетел по небосклону. Какой интересный мир! Какой нескучный сон!

— Вероника, где благодарность? Я спас твою жизнь! — прилетела претензия сзади.

Нормальный такой упрек в спину! Чуть по стеклу не размазал оскорбленным возмущением!

— Когда? — неподдельно удивилась я, оборачиваясь к Арану.

Тот уже оделся и с видом высокомерного выскочки смотрел на меня.

— Когда перенес сюда! Здесь есть целители, способные удалить опухоль одним заклинанием! — активно жестикулировал Аран. Весь его вид так и говорил: «Женщина, будь благодарна! Что за поведение?»

Какой же это бред! Драконы, магия, заклинания… Не удивительно, что я не испытывала ни капли стыда, разгуливая в одеяле! Такое только расшалившееся воображение может подкинуть!

Летающие метлы, говорящие коты-смотрители. Интересно, что мне капают? И почему не капали раньше?

— Да-да, мы же в больнице, я помню… — моя логика упрямилась, хуже ослика.

Аран встал рядом и показал в центр зала:

— Я был неубедителен?

И так оскорбленно зафырчал, словно раздосадованный еж.

— А еще раз можно? — ухватилась я за возможность, делая шаг к мужчине. Тот шарахнулся, увидев выражение моего лица, и растерянно моргнул.

Вдруг что исследовать перепадет хоть в воображении! Вон Менделееву приснилась его таблица, может, и меня чем гениальным осенит!

–Знаешь, что ты странная? — уточнил брюнет, косясь с подозрением.

— Мне все так говорят, не удивил, — хмыкнула я, а потом тяжело вздохнула: — Но зачем во сне мне это повторять? Будто в реале мало…

— Ты не во сне, Вероника. Ты в другом мире. Помнишь измену? Она реальна так же, как и дракон, которого ты видела, — Аран даже рукой перед носом помахал, щелкнул пальцами у уха, доказывая, что реален.

Какой беспардонный глюк! Еще напоминает!

В горле мгновенно встал вязкий ком — ни туда, ни сюда. Как же болит в груди от предательства! Как же сердце ноет, словно не во сне!

Мужчина с сочувствием посмотрел на меня, удивив:

— Твой мужик там был трусливее зайца, но с похотью архидемона! Не за что держаться, не о чем сожалеть. У тебя нет родителей, нет любимого, не по кому тосковать. Тут такие мужики — закачаешься! — Аран показал взглядом на себя и дерзко поиграл бровями.

Я вскинула голову на Арана, проигнорировав его прекрасного и почуяв шестым чувством неладное:

— Откуда ты столько обо мне знаешь?

Хотя, это же подсознание! Оно знает обо мне даже больше, чем я сама!

— Я искал такую, как ты, — спокойно признался брюнет со шрамом.

— Зачем? — интересно, как во сне с логикой? Хромает?

— Карму отрабатываю. Грехи замаливаю.

Да-а-а, с логикой тут совсем плохо! Или кто-то привирает!

Аран покосился на меня так, словно хотел о чем-то спросить. Пробежался взглядом по голым плечам, присмотрелся к шее, остановился на губах и сказал:

— Ты же проснулась со Стормом. Между вами что-то было, раз ты в таком виде, да?

И застыл взбудораженный в ожидании ответа.

Ах да, мое сумасшедшее пробуждение в кровати! Раз уж настаиваешь, что я в другом мире, вся такая в драконах, то давай придерживаться правил! Выяснять, так до конца!

— Кстати, что я забыла у блондина в кровати? — с обманчивой улыбкой повернулась к Арану. — Да еще и голая?!

— Не злись! Как только вычислил, куда тебя унесло из портала, так сразу нашел, — брюнет выглядел так, словно у него есть ответы на все мои вопросы, даже с подковыркой. Доставал играючи, как фокусник голубей из шляпы.

— Вся ночь понадобилась? — уточнила я, сильно сомневаясь в правдивости слов мужчины. — Еще скажи, что одежду при телепортации срывает с тела!

Если поверить, что я попала в другой мир, то все его слова выглядят престранно и жутко подозрительно!

Аран молча пожал плечами.

— Такой хиленький? Вся ночь на поиски ушла! Наверно, не силен ты в этом мире… — присмотрелась к внушительным параметрам мужчины. — А с виду не скажешь!

Брюнет предупредительно откашлялся и подарил тяжелый взгляд исподлобья. Я даже впечатлилась — авторитет! Голые пятки придавило к полу.

Какой реальный сон! А, может, и не видение вовсе?

— Так было или нет? — не успокаивался Аран.

— А тебе какое дело? — я натянула одеяло повыше.

Признаваться, что сама не имею ни малейшего понятия, стыдно. Казалось бы, что с медицинским образованием я, по ряду признаков, могла бы определить наверняка. Даже убедила себя, что ничего не было, раз не болит, не мажет кровью, но вот сцена с заживающей раной на пальце заставила сомневаться…

Вдруг исцелил? Поэтому ничего не чувствую?

А удобно тут однако: к целителю сходил и заново здоров!

Я поняла, что втянулась в это видение, начинаю думать правилами этого сна и принимать все за чистую монету. Ну что ж, раз уж я здесь, во сне или наяву, надо осваиваться!

Негоже ходить в одеяле, где бы ни была!

— Ты что-то говорил об одежде, или мне показалось? — повернулась к опешившему от такой смены темы Арану.

— Да, я подготовил для тебя форму. Будешь учиться в академии магии… — в словах сквозила растерянность, а в глазах пытливое желание добраться до правды: “тыгыдымс был?”.

Да я и сама желала это узнать!

Но, стоп! Какая еще академия магии?! Какая форма? Не может мое подсознание желать, чтобы я училась магичить! Я не дракон, не целитель, я вообще по другую сторону жизни учусь работать!

Не-е-ет! Мы так не договаривались!

— Опять врешь?! — спросила Арана. И это я зря, скажу я вам!