Настя. Книга вторая

Натали Романова, 2023

В страшном сне не могло привидеться, что стану парнем, мало того еще и демоном, и отправлюсь обучаться в самую жуткую академию Черных демонов. Теперь это жестокая реальность, но так ли все ужасно на самом деле? Быть может именно здесь мне суждено обрести друзей, обучиться магии, раскрыть тайны прошлого и найти любовь. И кто станет тем единственным: полудемон, человек или тот, кто всем внушает страх и трепет?

ГЛАВА 2.

Не слушала, что дальше говорил и чем грозил парень, шокированная его последними словами. Стало понятно почему две комнаты в доме постоянно закрыты, и откуда в доме уют и со вкусом подобранная обстановка. Перед глазами возникла картинка: счастливый Каррий с сыном на руках, нежно обнимает демоницу с синими глазами.

— Расскажи, как это произошло, — потребовала у Дариэлло. И тот, очевидно опешив от подобной наглости, стал вспоминать.

— В то время я был ребенком, поэтому могу что-то путать, — вспоминал парень, нахмурив лоб. — Да, это случилось лет шестнадцать назад. Сын Каррия, Саррий, был ненамного старше меня, около шести лет. До его рождения семья дяди жила в столице, неподалеку от нас. Но затем жена захотела, чтобы ребенок жил подальше от городской суеты, и дядя построил дом в самой глуши, подальше не только от городов, но и от деревень. Поскольку моя мать и Каррий родные брат и сестра и дружны между собой, мы часто были у них в гостях. Мать не раз уговаривала брата перебраться в город, особенно когда участились случаи прорывов грани.

Каррий был не против, тем более что сыну пора было учиться в школе, он уже пропустил год учебы, но тетя всячески оттягивала переезд. Однако со временем и она пришла к мысли, что пора. Тут как раз случился крупный прорыв Грани, низшие напали на город Эсперо, Каррий, как и многие другие маги, отправился на помощь его жителям.

До сих пор неизвестно, что подвигло его жену именно в тот момент решиться на переезд, но факт остается фактом. Она в сопровождении всего пяти охранников, остальные с Каррием отправились в Эсперо, собралась в столицу и не воспользовалась безопасными порталами, а поехала на автомобиле. Впрочем, это было в ее стиле, она любила ездить за рулем.

Странно, я считала, что у Каррия нет машины, он все время отправляется по делам либо порталами, либо на своем мерине. Дариэлло верно истолковал мою задумчивость и пояснил:

— После случившегося дядя испепелил все оставшиеся автомобили, и никогда больше не покупал.

Вспомнила утомительное путешествие на Скотинке при наличии отличных дорог, но обвинять демона и в голову не пришло, ведь именно поездка на автомобиле привела к роковым последствиям.

— Две машины едва успели отъехать от дома, как на них напали существа. Стражники погибли первыми, они до последнего пытались защитить жену и сына высшего демона, одного из сильнейших в империи. Но тварей было много, по иронии судьбы это были именно те, которые смогли вырваться из рук отряда Каррия в Эсперо. Обозленные провалившимся нападением и потерями, они по полной отыгрались на повстречавшихся на пути их отхода за Грань демонах. Не пощадили и жену Каррия, ее останки были разбросаны на сотни метров, а вот от Саррия не нашлось ни следа. Дядя перерыл все вокруг, но ничего не обнаружил.

К поискам присоединился и отец нынешнего императора, мы с императорской ветвью в достаточно близком родстве, но и ему с помощью сильнейших магов империи не удалось ничего прояснить. Если бы не знали совершенно точно, что сущности никогда и никого не забирают с собой за Грань, то можно было предположить, что они взяли мальчика с собой.

Дариэлло на мгновение задумался, словно в очередной раз прокручивал в голове эту идею, и решительно мотнул головой

— Нет, это невозможно. Все, принимавшие участие в поиске, пришли к выводу, что если что и осталось от мальчика после низших, то эти останки растащили мелкие звери. Только вот Каррий до сих пор не смирился с потерей сына, поэтому не только не переезжает, но и покидает свое логово лишь по большой нужде.

Демон пренебрежительно фыркнул после последних слов. И все-таки моя отметина ему к лицу, мстительно решила. Подумать только, после случая в пещере едва ли не уважать его стала, а он всего лишь бесчувственный чурбан.

Аппетит исчез без следа, отодвинув поднос с едой стала вставать из-за стола, но не тут-то было. Дариэлло своей, на минуту, раненной конечностью, припечатал мой стул так, что я и шевельнуться не могла. Единственным доступным вариантом покинуть его общество было пролезть под столом. Приберегу это на самый крайний случай, а пока молча, вопросительно вздернув брови, смотрела в немигающие глаза парня.

— Ты, кажется, не понял, что я тебе сказал? Убери с меня эту гадость, — устрашающим тоном вновь потребовал меченый. Доходит до него туговато, я ведь внятно объяснила, что не имею ни малейшего понятия о том, как это сделать. Парень резко рванул на себя стул вместе со мной, развернул его и схватил меня за руку. Поняла, что добром не закончится, сейчас убедится, что не вру, и неизвестно, чего ожидать следом от этого психопата. На мое счастье, узнать не довелось, в наши разборки наконец решил вмешаться Лукас.

— Дариэлло, оставь Анастаса в покое, — потребовал он. Тиски пальцев немного ослабли, но отпускать меня без боя никто не собирался. Черты лица Дариэллло заострились, глаза начинали загораться, парень переходил в боевую ипостась, тоже самое происходило и с Лукасом. А вот мне боевая трансформация, ясное дело, не доступна, тут бы эта иллюзия не слетела, а чтобы она еще и менялась! Надо срочно что-то предпринять, на фоне демонов в боевом обличье я буду выглядеть по меньшей мере странно, а скорее всего подозрительно, вряд ли виновник конфликта должен остаться в стороне.

— Дариэлло, перестань, — ухитрилась вывернуться из его рук и встать напротив парня. — Обещаю, что постараюсь снять отметину. Вряд ли сам смогу, но с помощью преподавателей у меня должно получиться, — с уверенностью, которую не ощущала, воззвала к разуму парня. Похоже дар убеждения у меня имеется, демон стал принимать обычный вид. Облегченно вздохнула и заметила, насколько тихо в столовой, все внимание студентов привлекла наша троица. И, к сожалению, не только студентов, ибо вновь услышала ужасающий голос менталиста.

— Вы, трое, немедленно в мой кабинет, — одарив всех ледяным взглядом, мужчина исчез в дымке портала.

За все время учебы в школе ни разу не довелось заработать не то, чтобы выговор, а даже получить замечание по поводу поведению. Что ж, похоже здесь наверстаю упущенное, раз в первый день плетусь на ковер.

— Лукас, это тот самый менталист из пещеры, — поведала парню о своем знакомстве с грозным демоном, пока топали в учебный корпус. Он оказался более осведомленным и сообщил, что к великому сожалению для меня, менталист не просто преподаватель, а заместитель ректора. Неутешительно, что пришлась не ко двору одному из самых главных лиц этого заведения.

Хотя, с другой стороны, не все так плохо, похоже и впрямь надолго в академии не задержусь, раз на меня имеет зуб начальство. А пока не выгнали, осмотрюсь, где довелось побывать, и с любопытством принялась читать надписи на дверях кабинетов, мимо которых проходили и в которых не довелось учиться. В первой аудитории изучали основы воздушной магии, в следующей адепты постигали азы водной, а надпись на третьей двери заставила сердце учащенно забиться, в аудитории обучались портальщики.

Неужели придется распрощаться с мечтой о возвращении домой? Нет уж, мне необходимо учиться, не зря ведь столько перетерпела как в физическом, так и в моральном плане. Одно только привыкание к иллюзии чего стоило, и ведь почти сроднилась с обликом демона, и неужели зря.

Тем временем Лукас постучал в дверь, на которой золотыми вензелями была выведена надпись «Проректор Авриелло Дэссеранд», и мы втроем зашли в просторный кабинет, который полностью отражал характер хозяина, такой же сумрачный и подавляющий. В центре помещения стол из красной древесины с кожаным креслом темного цвета, на столе массивный канцелярский набор, среди которого выделялась изящная ручка с золотым пером. Слева аккуратной стопкой возвышаются несколько папок в кожаных переплетах, с другой стороны стола лежит толстая книга на незнакомом языке.

Вдоль всей стены установлен шкаф, забитый книгами, задвинутые тяжелые портьеры на окне еле пропускают свет, и ни единого стула для посетителей. Гостеприимством демон не блещет, сразу понятно, что сюда не на чай приходят, а получать нагоняй. Ради чего, собственно говоря, и нас сюда позвали. Демон окинул грозным взглядом Лукаса и Дариэлло, когда его глаза остановились на мне, то на лице отразилось презрение. Ну, да, рядом с парнями, которые и среди демонов выделяются отменной статью, я откровенно выгляжу заморышем. Но тут уж, если что, то все претензии к Каррию.

— Вы только первые часы в академии и уже едва не устроили драку в столовой. И это представитель древнего и уважаемого рода, — взгляд застыл на меченом. Дариэлло то ли проникся его словами, то ли сделал вид, но опустил голову в знак раскаяния. Вот только перед этим он так на меня посмотрел, что стало ясно, с кого взыщется за унижение.

А проректор перешел к следующему виновнику.

— От вас, Лукас, тем более не ожидал подобного поведения. Даже не знаю, что и сказать, и стоит ли говорить об этом Ему, — он нервно застучал пальцами по столу. В оглушающей тишине звук вышел громким и неприятным, даже сам демон с удивлением посмотрел на свою руку. Ого, перед кем же он испытывает такой мандраж, что сдержаться не смог. А это явно происходит с ним не часто, раз и сам поразился подобному.

И тут взгляд Авриелло Дэссерандо добрался до меня. И он перестал сдерживаться:

— Вот единственно от кого предполагал смуту, так это от тебя, правда не столь скоро. Думаю, и сам понимаешь, что после случившегося время пребывания в стенах столь престижного заведения для тебя закончилось.

Не знаю, стоит ли просить демона о втором шансе, полагаю, что смысла нет. Но неожиданно пришла поддержка с двух сторон, парни одновременно произнесли:

— Не отчисляйте его, — и, обалдев от неожиданной слаженности, уставились друг на друга.

В глубине души надеялась на защиту Лукаса, но племянник меня удивил. Однако украдкой посмотрев в его сторону, поняла, что помощью тут и не пахнет, он спасает лишь себя. Без моего содействия не избавиться от отметины и не привести в порядок магический резерв. Проректор о нашем с Дариэлло секрете не знал и поэтому озадаченно рассматривал парней.

— А может что-то из этого и выйдет, — согласился он с понятным только ему предположением, и добавил уже для нас:

— Хорошо, пока остаешься. Но только под вашу ответственность, Лукас.

Парень, ни секунды не сомневаясь, согласно кивнул, и Авриелло указал нам на выход. Дважды просить нас не надо, с радостью оставили проректора в одиночестве.

Едва отошли на несколько шагов, как Дариэлло заступил мне дорогу.

— Ты ведь понял, задохлик, что я вступился отнюдь не из-за дружеских чувств.

Дурой никогда не была, да и на лице парня можно прочесть целую гамму чувств, но ни одно из них и рядом не стоит не то, что с дружбой, но даже с терпимостью.

Однако его слова дали отсрочку от отчисления, поэтому пришлось пообещать:

— Если найдешь того, кто может научить меня убрать след, то я сделаю это.

Дариэлло согласно кивнул и оставил нас.

— Да, Анастас, чувствую, с тобой скучно не будет, — внимательно рассматривая меня, словно впервые увидел, поведал о своих предположениях Лукас.

— Ладно, пошли, определимся с факультетами, а потом уж в библиотеку. А то я что-то устал за день, — парень вальяжно потянулся, продемонстрировав развитую мускулатуру. — Надо закончить с делами и пораньше сегодня лечь. Завтра первый день учебы.

Тут и на меня навалилась дикая усталость. Опасность отчисления временно скрылась с горизонта, и организм затребовал отдыха. Но увидев, что Лукас скрывается за дверью в конце коридора, устало поплелась вслед.

В кабинете, намного скромнее, но гораздо уютней, чем тот, в котором мы имели несчастье отметиться, за столом восседал демон преклонных лет. Подняв на нас глаза, он кивком головы указал на ряд стульев и доброжелательно добавил:

— Присаживайтесь. Вы по вопросу зачисления на факультеты? — Лукас ответил «да» за нас двоих.

— Льеры, подождите минутку, — и профессор довольно резво для своих лет выскочил из помещения и через несколько минут вернулся, держа в руках груду кристаллов. Автоматически убрала руки за спину, едва в памяти всплыло воспоминание об обжигающей клятве ученика.

— Итак, дети, каковы ваши предпочтения? — демон пытливо посмотрел сначала на Лукаса, а потом с доброй улыбкой на меня. Ощутила, что в этом кабинете мне ничего плохого не грозит и расслабилась.

Профессор не спеша раскладывал на столе переливающиеся разными оттенками булыжники. Черный камень засиял в его руках ярким цветом, остальные активности не проявили. Всего же камней я насчитала пять. Профессор еще раз с нежностью дотронулся до черного камня и пытливо посмотрел на откинувшегося на стуле парня.

— Полагаю для тебя это испытание не впервые, — больше утверждая, чем спрашивая, обратился к парню. Тот не стал отрицать.

— Да, мой камень красный, основная — огненная магия и значит боевой факультет.

После этого утверждения Лукас по очереди клал кристаллы на открытую ладонь, и преподаватель с восторгом ребенка наблюдал за яркостью цвета. Заметив, что я не в курсе происходящего, начал разъяснять.

— На всякого, кто обладает магией, отзывается определенный кристалл силы. Голубой засияет в руках демона — воздушника, красный отзовется на носителя огненной магии, черный определит мага земли, а синий — водника. Серый кристалл озарится только перед адептом, наделенным портальной магией. Отсутствует один камень, зеленый, — демон, заметно волнуясь, завертел в руках ручку.

— Но беда в том, что он уже давно ни на кого особо не реагирует, носителей ментальных способностей, увы, сейчас рождается слишком мало.

Значит, это только в Империи красных менталистов боятся, а здесь вон «увы», на тот факт, что их мало.

Профессор продолжил:

— Преподаватель Юкос с отделения менталистов, — я удивленно подняла брови, странно, почему отделение, а не факультет. — Да, адепт, вы верно подметили, осталось лишь отделение, на котором на всех четырех курсах обучается лишь двадцать шесть демонов.

— Поэтому преподаватели с кристаллом объезжают все города, деревни и самые отдаленные и глухие места нашей страны. Тех, у которых обнаружат малейшую искорку этого дара, отправляют порталами в академию. Надеемся, что даже из таких крупиц, при должном старании ученика и преподавателей, может получиться что-то стоящее.

— Впрочем, я отвлекся. Вы тоже пройдете испытание этим кристаллом, как только он прибудет в академию. Думаю, что самое большее через месяц Юкос вернется.

Надеюсь, мой дар хорошенько запечатали, не к чему привлекать внимание и выделяться на общем фоне.

— А сейчас приступим к проверке ваших способностей, — профессор указал Лукасу на стол.

Я, не отрываясь и не дыша, наблюдала за парнем. Голубой и синий камни в его руках совершенно не поменяли цвет, черный слегка озарился, серый запульсировал. Но это был не сильный отклик, по сравнению с тем, который произошел едва демон коснулся красного кристалла. Камень тут же засиял настолько ярко, что невольно зажмурила глаза, а потом еще некоторое время моргала, чтобы обрести зрение.

Профессор захлопал в ладоши и размашисто вывел Боевик напротив фамилии Лукаса. Кстати, по ней он безо всякого «Де», которая отличает представителей родовитых и знатных семей от простых демонов, таких как я. Но, чтобы неродовитого знал проректор, плюс еще настоящие апартаменты в общежитии. Впрочем, не мне судить.

Лукас не спеша отошел, уступив мне место. Руки ощутимо дрожали, черный камень буквально подпрыгивал на моей ладони и не планировал признавать во мне своего. Облегчено вздохнула, оно мне и не надо. А надо во чтобы — то не стало, подружиться лишь с одним кристаллом, вон тем, самым маленьким, серого цвета. Приготовилась поскорее его ухватить, но профессор шустро вручил голубой, а затем и синий камни. Ни тот, ни другой не стали откликаться, правда в центре голубого кристалла я заметила формирующийся вихрь, но смогла быстро вернуть камушек на стол до того, как на это явление обратил внимание распределитель по факультетам. Красный в руке засветился, но это и рядом не стояло с его реакцией на Лукаса. С трепетом взяла в руки серый камень и, ура, первое везение на этой планете, ибо камень засиял ярким цветом. Заметила, что Лукас и профессор зажмурились, как я при свечении красного камня, мне же свет не доставлял ни малейшего дискомфорта.

— Значит, вы льер, портальщик. Как звать-величать будущего именитого мага? — с неохотой расставшись с кристаллом, бережно положила его на стол и обернулась к профессору, рассчитывая заметить усмешку. Но он был абсолютно серьезен, и с нетерпением посматривал на меня.

Представилась, но профессор не отводил от меня взгляда.

— Из простого рода, которому, полагаю, придется залезть в большие долги, чтобы оплатить обучение сына. Вы ведь на платном, — закончил он утвердительно. Я кивнула.

Демон счастливо заулыбался, очевидно планируя меня обрадовать. Внутренне напряглась, до сих пор понятие радости у меня с демонами диаметрально разнилось.

— Сегодня же подам прошение нашему императору, Сержиналло третьему. Попрошу, чтобы он не только оплатил ваше обучение, но и предоставил стипендию. Ваши показатели этого заслуживают, — ожидая бурной реакции профессор потирал руки. Не дождавшись, решил ещё сильнее «порадовать»:

— И мало того, вы удостоитесь чести личной аудиенции у повелителя, чем может похвастаться лишь горстка счастливчиков во всей стране.

Вот что называется контрольным выстрелом, я завалилась на стул, ибо ноги держать отказались, едва вспомнила о нашей последней «аудиенции».

Извини, Каррий, но расходы на мое обучение придется все-таки взвалить на тебя. Конечно, неудобно, но постараюсь рассчитаться с наставником при первой же возможности.

— Спасибо большое за предложение и участие, но оплату моего обучения, которое действительно было бы не по карману моим родителям, взял на себя мой наставник Карий Де Морелло.

Имя профессору было знакомо и сомнений в платежеспособности его представителя не вызывало, поэтому со своим предложением профессор от меня отстал.

— Молодые люди, знаменитости вы в далеком будущем, а сейчас простые адепты. Расписываемся напротив фамилий и не задерживаем следующих адептов, уже выносящих мою дверь, — повысил он тон, и приоткрытая кем-то дверь с громким стуком захлопнулась.

С гордостью расписалась напротив фамилии и столь желаемого факультета «Портальщик». Попрощавшись с преподавателем, вышли из кабинета и еле протиснулись через толпу адептов, жаждущих распределения. Следующим пунктом плана значилось посещение библиотеки. На Земле я была в них завсегдатаем, все библиотекари, бабушки — божьи одуванчики, испытывали ко мне самые нежные чувства, ведь вместо того, чтобы встречаться с мальчиками и бегать на танцы, я это время проводила среди книг.

Но сейчас, услышав от огромного демона, которому гораздо больше подходит участие в сражениях, чем выдача литературы, вопрос, что нужно, растерялась. Отвечать за двоих пришлось Лукасу, и в течении пяти минут мы обзавелись горой учебников. Возмущаясь, что надо было сначала получить одежду, а потом только идти за учебниками, парень кидал на меня красноречивые взгляды. Ну, да, это я предложила изменить очередность, но никак не рассчитывала, что для обучения портальщиков необходима такая кипа книг. А уж для боевиков считала, что если и будет какая литература, то не более одного учебника.

Поделилась своим умозаключением с соседом и услышала обиженное хмыканье.

— Анастас, ты считаешь боевиков тупыми демонами с горой мышц и не более того?

Честно ответить, что да, считаю? Не зря ведь говорят, что сила есть, ума не надо. Но нарываться не стала и лишь пожала плечами, вроде бы не соглашаясь, но и не отрицая сказанное им. Лукас раздраженно развернулся от мне, но не выдержал и, блестя синими очами, начал разъяснять свою точку зрения.

— Боевик это не только сила, но и знание математики, географии, стратегии, этикета, законов и обычаев всех государств и народов, и прочего, прочего.

Немного подумав, вынуждена была согласиться. Идеальный боевик, а я думаю, что только такие отсюда и выходят, действительно должен знать все вышеперечисленное. Не стала интересоваться у парня, нужны ли знания этикета и обычаев портальщику, скоро на занятиях узнаю. Хотя, судя по всему, к нам еще жестче требования, учитывая, что книг выдали раза в полтора больше, чем Лукасу.

Отнеся поклажи в комнату, отправились на розыск кастеляна, уже поняла, что женщины в стенах этого заведения не в почете. Интересно, справедливо ли среди демонов утверждение, что лучшие повара — мужчины, надеюсь, что да, учитывая, что запахи в столовой царили изумительные, жаль только, что Дариэлло не дал попробовать еду на вкус.

С вожделением рассматривала встречающиеся на пути зеленые насаждения, в изобилии растущие по всей территории академии. К сожалению, садовники отдавали предпочтение эстетике, ничего такого, чтобы хотя бы отдаленно напоминало плоды и было на вид съедобным, обнаружить не удалось. Пока крутила головой в поисках пропитания, мой сосед выяснил нужное нам направление у второкурсника, на его кителе виднелись две нашивки красного цвета.

— Боевик, второй курс, — разъяснил мне Лукас, сомневаясь, что я сама способна сделать даже столь очевидный вывод. Забросили бы его к нам на Землю, посмотрела, был бы таким умным.

Кастелян действительно оказался мужчиной, причем в прямом смысле этого слова, по виду точь — в — точь земным мужчиной. С восторгом разглядывала его лицо, руки, голову без оленьих рогов, утрирую, конечно, они у демонов выглядят мужественно и грозно. Но как же я отвыкла по обычным, пусть даже, как в данном случае, весьма непривлекательным представителям рода человеческого. Мой ступор не прошел незамеченным, но благо, вывод был сделан без моего участия.

— Он из глубинки, — пояснил демон человеку. — Никогда людей не видел, потому и в шоке.

Мужичок понятливо кивнул, повернулся спиной и пошел за нашей формой. Я смотрела на его спину, из которой не торчали крылья. Красивый какой, убедилась еще раз, когда он, выдавая форму, встал рядом с Лукасом. Вот уж красота вещь субъективная. Лукас высокого роста, стройного телосложения, с классическими чертами лица и синими глазами, с темной кожей без единого изъяна и рядом с ним маленький, тщедушный, но с пивным животом, и блеклыми небольшими глазками, мужичок. И кто мне был милее? Разумеется, мужичок.

Но эйфория долго не продлилась, и виной тому стал только что вознесенный мною на пьедестал сородич.

— Это где ж такого задохлика нашли? — вот уж радости бы он доставил Дариэлло, если бы тот оказался здесь. Мечты сбываются, поняла, услышав громкий смех за спиной. Дариэлло в компании улепетывающих из пещеры дружков, в полном составе.

— А ты или смелый, или глупый, — не удержалась от общения с меченым. Тот аж побагровел на мое заявление.

— Раз продолжил дружбу с бегунами, — количество красных резко возросло. Лукас, громко чертыхаясь, схватил, не глядя, наши формы и потащил меня за собой. Возмущаясь что оставил меня без примерки, следовала за соседом, хотя понимала, что скорее всего он спас меня от многочисленных травм и переломов.

В молчании добрались до комнаты, но едва за нами захлопнулась дверь, терпению парня пришел конец.

–Анастас, давай будешь думать, прежде чем что-то говорить.

Ух, ты, кажется, обрела новую няньку, слова один в один Светкины.