Ведьма

Натали Лансон, 2023

Они пришли за мной прямо на работу. В полупустую библиотеку. Пятеро здоровых мужиков, больше напоминающих элитный отряд средневековых воинов, чем редких посетителей храма знаний. Разговоры о другом мире и моей причастности к нему я восприняла скептически, но…«Тридцать лет! Ни дома, ни семьи и работа в библиотеке! Да я, не глядя, брошу всё ради шанса изменить своё унылое существование! И академией магии меня не запугать! Лишь бы те силы, о которых говорят странные ребятки, в новом мире проявили себя!»

Глава 1. «Тук-тук. Есть кто живой… в библиотеке?»

«Не знаю вас… Чего же боле? А так мне хочется узнать…»

— Сеня, и тебя всё устраивает в твоей жизни?!

— А что с ней не так? — Изумлённо приподняла брови на неожиданный вопрос начальницы, с которой мы вот уже два часа выставляли раздел классической литературы в алфавитном порядке.

Наталья Ивановна, сухопарая женщина, идеально подходящая под образ строгой «библиотекарши», поправила очки на носу и окинула меня придирчивым взглядом.

— Ты красивая, Есения! — Возмутилась старушка, которую я всем сердцем полюбила, устроившись к ней на работе.

— Спасибо…

— Это был не комплимент! — Отбрила Наталья Ивановна, недовольно поджимая губы. — Суть в другом! С такой внешностью ты — одна!

— Так получилось, Наталья Ивановна, — примирительно пожала плечами, намекая, что надо оставить эту тему. — Вы томик Пушкина со стола захватили? Его утром принесла школьница.

— Нет. Ты мне зубы не заговаривай.

— Да о чём здесь говорить? Я — не боец, а это главная причина одиночества в нашем современном обществе. Сейчас партнёра ищут странным образом. Выследить, самой познакомиться, привлечь внимание… избавиться от соперниц. Всё это не по мне…

— Глупости! В женщине заложена хищница! Вот смотри… — старушка выпучила глаза, а я захихикала, внимая её нравоучениям.

А там было что послушать! Семь браков! Все мужья — красавцы. Конечно, с такими без измен не обошлось (с их стороны, конечно), но зато старушка даже год не оставалась одной в «моём тоскливом» одиночестве.

На некоторых моментах уши хотели свернуться трубочкой, а щёки багровели от смущения, но я молча слушала непрерывный поток воспоминаний, раскладывая труды Паустовского, Платонова, Помяловского…

— Нет, надо за Пушкиным сходить, — простонала с отчаянием, когда смех иссяк, и слушать «опытную взрослую леди» стало совсем невмоготу. — Потом искать его место… не люблю откладывать на потом.

— Что за девица! — Всплеснула Наталья Ивановна, наблюдая за моим побегом с недовольным лицом. — Лучше бы ты к своему одиночеству так относилась! А знаешь что?

— Сдаётся мне, сейчас узнаю, — фыркнула себе под нос, пролезая между лестницей и тележкой с книгами.

Не обращая внимания на мою иронию, старушка не отставала:

— У меня племянник живёт. И умный, и красивый! Да за ним девки толпами бегают… Я тебя столько раз в гости звала! Давай, познакомлю! Разница в возрасте у вас не настолько критична… но это даже выгодно. Ему нужна степенная, мудрая женщина, которая наставит его на правильный путь.

«Ага… очередной бабник, живущий у своей тётушки. Да ещё и моложе меня на шесть лет. Идиотизм. Я в няни не нанималась».

— Наталья Ивановна, там Игорь Васильевич просил ему Бальмонта отложить.

— Ой! Точно! — Спохватилась женщина, резко меняя направление. — Он же скоро придёт!

Как только расстояние между нами образовалось приличное, с облегчением выдохнула.

Признаюсь, за нового поклонника начальницы, зачастившего к нам с одной целью — чаще видеть строгую руководительницу библиотеки, ухватилась, как за спасательный круг. Но! Главное, что это сработало, потому что за последний месяц подобные разговоры меня вымотали. Всё больше приходила мысль, что Наталья Ивановна от своего племянника отделаться решила таким образом. А что? Переселить его на другую жилплощадь к одинокой «барышне» — чем не вариант?!

Да — мне тридцать два года! Да — я одна! Да — работаю в библиотеке, которую сейчас практически никто не посещает. И ЧТО?! Меня всё устраивает!

«Нет, не всё… кота бы мне для полного счастья, да только ответственность это большая. Не хочу брать кроху для того, чтобы он дома один сидел под дверью, поджидая меня с работы…»

Пока вырулила из лабиринта стеллажей, настроение пропало окончательно. Как-то взгрустнулось.

Не дойдя до своего стола, остановилась напротив настенного зеркала и моргнула.

«Красивая… да нет. Обыкновенная. Две руки, две ноги. Да, волосы у меня волшебные, но я для их здоровья столько делаю! И маски, и бальзамы. Дорогущий шампунь, чтобы они были шелковистые. А ещё родной бронзовый цвет никогда не подвергался воздействию аммиака! Сколько себя помню, даже желания не возникало высветлить или затемнить тон родного каштана. Эх! И что этим мужикам надо!?» — Раздражённо отодвинув стул, шумно опустилась на сиденье.

Хлопнула дверь, и я, испуганно вздрогнув, открыла томик Пушкина прямо посередине, будто меня чуть не поймали на горяченьком.

Первой мыслью было — «Что началось?», а потом — «Это происходит взаправду!?»

Я смотрела за приближением пятёрки могучих воинов поверх книги, и слово «воины» употребляется в прямом его значении!

Клинки длинных мечей тихо постукивали в ножнах, а пружинящий шаг выдавал в каждом посетителе хищника.

Венка на глазу задёргалась, и я крепко зажмурилась, чтобы галлюцинация оставила меня в покое.

«Вот это я называю — "дочиталась фэнтези"! Это ж надо до какой степени Наталья Ивановна меня заболтала, что я решила уйти от действительности привычным способом! Обычно подобный хоровод картинок только перед сном приходит…»

Сидела с закрытыми глазами, пока всё не затихло.

И надо бы уже открывать их, да посторонний запах настораживал. Ну, не может в библиотеке пахнуть потными мужиками, когда я, единственная женщина, одна на весь зал сижу, пока моя начальница между стеллажами пропала!

Собрав волю в кулак, шумно выдохнула и открыла глаза.

Глюк не пропал. Более того! Воины остановились на расстоянии вытянутой руки и нависли надо мной с мрачными минами на лице. Особенно выделялся мужчина, стоящий за спиной четверых здоровяков, при близком контакте оказавшихся молодыми парнями не старше двадцати лет.

— И что сложного?? — Процедил тёмно-русый великан, отвешивая оплеуху второму слева. — Работайте! Ещё раз запорите рейд на Землю и приведёте мне адепта на грани истерики, не обижайтесь! Проявляемся по одному! Иллюзию земных обносков набросьте и никакого оружия, мать вашу!

— Ректор, а нам точные координаты дали? — С сомнением протянул крайний справа, разглядывая меня, как под рентгеном. — Как по мне так старовата для первокурсницы.

Обормоты заржали, пока им снова не прилетело от…

«Ректор»!? Этот невоспитанная малолетка сказала «ректор»!?

— Ещё слово, и ты у меня с пятого курса сам на первый вернёшься! Обычная девушка! Давайте уже к контакту. Портал откроется через десять минут. Привыкли иномирян волоком тянуть в мой кабинет! А мне потом с жалобами разбирайся!!!

— Так вы нам мастер класс покажите, ректор Маро.

Периодически возвращаясь к строчкам открытой книги, безуспешно пыталась отделаться от самого качественного глюка, который меня посещал за всю мою жизнь. Ничего не выходило.

Пока я интенсивно жмурилась за книгой, изредка поглядывая на странную компанию, «ректор» отчитывал умника, которому остальная троица чуть ли не в рот заглядывала.

— Адепт Делинарий, десять ночных дежурств! И только попробуйте мне нормативы на полосе препятствий не сдать!

— Но, ректор!

— Полигон третий!

Уж не знаю, что там на третьем полигоне происходит, но даже дружки умника застонали дружным хором.

«Ректора» это не тронуло. Более того, мужчина довольно улыбнулся, но его глаза угрожающе блеснули:

— И если эта… как ты там выразился? «Староватая для первокурсницы»? Да, точно. Так вот! Если она начнёт меня донимать, как три последние, вы все у меня перейдёте на пятый полигон! Все!!! Чтоб вас!

От ора, которым в моём воображении владеют все прапорщики, даже я вздрогнула.

— Я — первый, — тоскливо буркнул Делинарий, принимая какую бы то ни было задачу компании на свои широкие плечи.

Пространство вокруг смуглого брюнета заискрило. Парень, будто по щелчку, сменил одежду, растворился пояс с оружием на его талии, даже запах стал другим.

Всё бы ничего, но контуры тела «гостя» продолжали гореть, делая глюк ярче, что ли… остальные так и остались стоять «в тумане».

Книжка выпала из моих рук, когда Делинарий опёрся на стойку и тихо пропел:

— Спокойно, девушка. Лучше ответьте — вы верите в волшебство?

Я зашлась в истерическом смехе.

Добро пожаловать в новую историю!!!

Надеюсь на вашу поддержку, лайки и комменты )))

— Что ты там веселишься, Есения? — Послышался из-за поворота ворчливый голос начальницы.

Паренёк витиевато выругался себе под нос и снова «посерел». Там ему ещё раз «нашлёпали» по затылку.

Хохот набирал обороты. Я понимала, что веду себя совсем нездорово, но ничего поделать с собой не могла.

Бреда такого размаха давно не видела. Последний раз был, наверное, после смерти бабушки. Она у меня такого рода вещи поощряла. Говорила, что сама из древнего рода… кого-то там. Точно не помню. Мне пять лет было.

Когда бабушка умерла, она пришла ко мне… и это был не сон. Старушка как всегда поучала меня, наказывала помнить о нашем наследии, просила, чтобы я не бросала упражнения, которые мы каждое утро с ней выполняли, когда мать оставляла меня у бабули. Было ещё что-то но я мало что помню из своего детства. Все воспоминания затёр детский дом, куда мама определила меня через полгода со словами: «Нет — это не по мне. Скажи спасибо, что в дурку не сдала!»

А я ведь ничего преступного не делала! Только по утрам просыпалась солнце встречать, как бабушка наставляла! Да и вообще, что может такого криминального пятилетний ребёнок сделать!?

«К чёрту её. Как оказалось, бабушка не зря свою невестку невзлюбила. Только ради меня мать терпела. Кто бы знал, что меня, в свою очередь, родная мама терпела только из-за постоянных выплат со стороны свекрови. Нет денег — нафиг ребёнок».

Я давно пережила собственную трагедию, поэтому от горьких воспоминаний просто отмахнулась. Глюк навеял, но со смехом я справилась, снова вслушиваясь в ругань «серых гостей».

Время у ребят поджимало. Какой-то портал грозился вот-вот открыться, а я ещё не «уговорённая».

— Ректор Маро, что делать?!

— Делинарий, это ты сейчас у меня спросил!? Кто говорил, что его отряд на ура справится с любым поручением!? Ты как практику в селении нечисти проходить собрался?! — Распекал мужчина ребят, скрестив руки на груди. — Опять будешь отца просить о помощи?

— Я… я не просил никогда.

— Ну, конечно! А вчера министр ко мне в особняк приезжал, чтобы выспаться. Да?

— Я не просил! — Возмутился парень, и его фон заколебался.

— За щитами следи, умник. Нас никто не должен видеть. — Ректор с задумчивым видом пожал накаченными плечами, которым даже Геракл позавидует, и выдохнул. — Ладно уж. Не просил, значит, не просил. Сам разберусь. С этой девицей заканчивайте, портал скоро откроется.

Делинарий с готовностью кивнул, а его плечи расправились от облегчения. Видимо, указы его отца доставали парня не меньше ректора.

— Валинес, отойди к дверям и…

Дальше «глюки» развернули целую стратегию.

Брюнет с весёлыми глазами и милой ямочкой на подбородке был отправлен для отвлечения Натальи Ивановны. Делинарий тоже к другу присоединился, только его задача состояла в том, чтобы уболтать меня на перемещение в другой мир.

Верила ли я в происходящее? Нет. Очень качественный глюк. К таким привыкаешь, когда от детства остаётся одна большая травма. У некоторых детей есть вымышленные друзья, ну а я живу за счёт собственного воображения. Весело иной раз — жуть. Особенно, когда к реке хожу или в лес.

Так как мои галлюцинации никто ещё ни разу не видел, я спокойно поднялась с места и зашагала в сторону классической литературы, чтобы осуществить первоначально задуманное, то есть вернуть томик на место.

«Ой, да конечно!» — со стороны начальницы заставило меня резко остановиться.

Обернувшись, выронила томик.

«Она разговаривает с ним!» — Приоткрыв рот, я неотрывно следила за парнем с ямочкой на подбородке, ведущем улыбающуюся от восторга старушку в самый дальний сектор.

Делинарий шёл ко мне.

А я уже ничего смешного в происходящем не находила.

— Кто ты, чёрт возьми, такое?

— Я — не такое, — нахмурился парень, оглядываясь по сторонам. — Но если хочешь узнать подробнее — идём со мной.

Оценив его протянутую руку, поджала губы в сомнении.

— Этого мало. Куда идти? Смогу ли я вернуться?

— Ты родилась здесь, но не принадлежишь этому миру… Есения, — медленно произнёс моё имя парень, будто пробуя его на вкус. — Вокруг тебя всегда творятся странные вещи. Ты можешь то, что не могут другие. Если хочешь понять, кто ты, и развить в себе свои способности — в этом тебе поможет Академия Ним.

— Другой мир? Академия… Магии? — Получив скупой кивок, нахмурилась. — А вернуться? Ты так и не ответил. Смогу ли я вернуться?

— А ты хочешь возвращаться сюда?

Этот вопрос застал меня врасплох. «Сюда» — это однокомнатная квартира, предоставленная государством после совершеннолетия. А ещё у меня есть педагогический колледж за плечами, специальность «учитель русского языка и литературы», работа в городской библиотеке и начальница со своим племянником.

С губ сорвался только один разумный вопрос:

— Деньги брать с собой надо?