Блондинка в Париже

Наталия Левитина, 2023

В парижском кафе Елене в руки случайно попадает книга. Это психологический триллер, написанный американским автором. Повествование ведётся от первого лица – героиня сразу же признаётся в том, что совершила убийство. И с первых страниц Лена не может избавиться от ощущения, что речь в произведении идёт о знакомых ей людях. Но ведь это невозможно! Каким образом тайные переживания и чувства Лениных друзей стали основой для сюжета американской книги? И действительно ли было совершено убийство? Это третья книга о Елене Николаевой, амбициозной и своенравной бизнес-леди, каждое путешествие которой превращается в детективную историю:1.Блондинка в Праге2.Блондинка в Монпелье3.Блондинка в Париже4.Блондинка в Токио

Глава 5. Презентация

Мы захватили ноутбук с большим экраном для презентации, буклеты и корпоративные сувениры. Настя даже собралась тащить на себе треногу с офисной доской, чтобы я вдоль и поперёк изрисовала большие листы диаграммами и графиками. Но ничего не понадобилось.

Мы с Настей впервые оказались на корабле, используемом в качестве жилого дома. Доехали до указанного места, вышли на пристань и поднялись на палубу пришвартованного к берегу Сены плавучего средства.

Вот яхта — это понятно: поплавал под парусом, поглазел на девчонок в Сан-Тропе, завернул в монакское казино, а потом высадился на сушу — в коттедж или квартиру. Но тут мы увидели корабль, используемый для постоянного проживания. Удивительно и непривычно!

Отправляясь на встречу, я, безусловно, хорошо подготовилась и собрала в интернете информацию о потенциальном партнёре. Осмотревшись, подумала: вот она — французская непритязательность. Хозяйка компании с годовым оборотом в десятки миллионов евро могла бы устроиться во дворце. А она плавает туда-сюда по реке на каком-то судёнышке, на столе у неё — морковка, зелёная фасоль и мидии. И госпожа миллионерша, похоже, вполне довольна жизнью.

На палубе мы увидели мужчину в белой капитанской фуражке — толстого, вальяжного. С седой бородой и чёрными глазами. Он радостно нас поприветствовал и одарил весёлым взглядом. Хозяйка компании — сорокапятилетняя Шарлотта, загорелая красотка с копной каштановых волос и зелёными глазами, — представила нам этого морского волка. Его звали Макс…

Пол пружинил под ногами, за стеклом иллюминаторов виднелся берег реки, доносились всплески воды. Мы с Шарлоттой опустились на угловой диван, боком друг к другу. Вино в моём бокале мерцало и источало нежный аромат. Настя с лицом скорбящей матери зависла над корытом с зелёной фасолью. Морковка и мидии тоже не улучшили её настроение. Ведущий консультант «Медэкспорта» недоумевала — и что, нам больше ничего не дадут? А ведь она только что плотно позавтракала!

Настина неудовлетворённость меня волновала меньше всего. Я внимательно слушала Шарлотту. Прозвучавшее предложение показалось странным. Я-то думала, что мою фирму ждёт тесное, даже интимное сотрудничество с корпорацией, специализирующейся на медицинском инжиниринге. Но выяснилось, что Шарлотту не интересует, какое медоборудование я могу им поставить или, наоборот, заказать у них. Мадам нацелилась конкретно на мою персону. Шарлотта хотела нанять меня в качестве консультанта.

— Елена, ваше выступление на выставке… — начала Шарлотта. — Признаюсь, оно произвело на меня впечатление. Мы сейчас активно развиваемся. Но без опытного проводника соваться на вашу опасную территорию даже не стоит… Именно такой человек, как вы, отлично ориентирующийся в российской рыночной ситуации и русской специфике, будет нам очень полезен. Кроме того, вы отлично представили свою фирму в Париже, ваш стенд привлекал внимание. В следующем году я бы хотела принять участие в российских выставках и конференциях.

— В апреле пройдёт выставка в Уфе. В июне — в Калининграде. В сентябре — в Москве, — быстро прикинула я.

— Вот! — воскликнула Шарлотта. — Именно вы мне и нужны! Вы знаете, как всё организовать и провести. В прошлом году я сунулась на выставку в Гуанчжоу. И знаете что? Китайцы — ещё те бюрократы, похлеще французов. Я едва не сошла с ума, стараясь учесть все требования организаторов. Нас похоронили под горой документации. И в России, думаю, та же история.

— Странно, — пожала я плечами. — Я несколько раз участвовала в китайских выставках — так, когда же? В пятом, восьмом и двенадцатом году. И всё прошло на ура. У меня много партнёров в Китае. Я знаю китайский язык.

Не стала уточнять, что речь шла о моей первой фирме, уже бесславно погибшей. К чему ненужные подробности?

— Да что вы? — удивилась Шарлотта. — Тогда мне ещё сильнее захотелось нанять вас в качестве консультанта.

— Но у меня собственный бизнес.

— Ах, Елена, у вас совсем маленькая фирма, — с улыбкой напомнила Шарлотта.

— Маленькая фирма с огромным будущим, — уточнила я. — Моё время стоит очень дорого.

— Я готова оценить ваши знания и опыт по достоинству. Я подготовила контракт, — Шарлотта протянула мне бумаги. — Ознакомьтесь, пожалуйста.

***

— Думаешь, она спит с капитаном? — спросила Настя, когда мы возвращались в отель. — Иначе, зачем бы она его держала?

— Возможно, чтобы управлять кораблём?

— Тоже мне проблема. Что им управлять? Светофоров нет, скорость смешная. Тут бы и енот справился.

— Ты так считаешь? Ну, значит, капитан у Шарлотты исключительно для секса.

— Он мне понравился. Такой увалень. Мишка. Пока вы обсуждали детали, я пошла к нему на палубу. Он мне дал порулить.

— Мы же никуда не плыли! В смысле, были пришвартованы!

— Это не важно. Мужчина — огонь. Он придавил меня к штурвалу.

— Я рада, что ты хорошо развлеклась на корабле. А ведь ныла — не пойду, протестую, сколько можно работать!

— Ты, как всегда, оказалась права.

— Вот!

— Сколько раз я говорила себе: слушайся Леночку, она плохого не посоветует.

— Подлиза.

— Только пожрать ничего не дали! Что за люди!

— Мы сюда не пожрать приезжали. У нас был сугубо деловой визит.

— Но существуют же правила гостеприимства! Морковка, зелёная фасоль… Фу! Как можно давать это гостям!

— Успокойся. Зато тебе предоставили живую игрушку — морского волка.

— В общем, давай заедем в ресторанчик.

— Никуда мы не заедем, у нас ещё чемоданы не собраны.

— Успеем!

***

Ночью, в аэропорту — а я отлучилась всего на минутку, чтобы купить в дьюти-фри обалденную кожаную сумочку — Настя раздобыла метровый багет, нафаршированный ветчиной и козьим сыром, и попыталась проглотить его одним махом, пока я не вижу.

— О, опять жрёшь, — с отвращением констатировала я, приближаясь. — Ты же оторвалась в ресторане всего три часа назад. И вот…

— Три часа! Я голодала целых три часа!

— Самолёт не взлетит!

Настя сделала судорожное глотательное движение и виновато заморгала.

— Тебе не стыдно?

— Стыдно. Я сама себя ненавижу.

— Ладно, не давись. Горе ты моё. Худеть-то будем?

— Будем, — страстно подтвердила Настя. — Завтра, во вторник. Начинать в понедельник — слишком банально. Наверняка ничего не получится.

— Милая моя, уже и так вторник. Я обещала Изабель, что приведу тебя в чувство. Прошёл год. Ты набрала ещё десять килограммов.

— Я мерзкая, жирная бегемотиха, — всхлипнула Настя и откусила кусок побольше. — Я знаю. Ничего не могу поделать. Ты вот смотришь на этот багет, и тебе на него наплевать. А я чуть с ума не сошла, когда его увидела… Ветчина такая розовенькая, тонко порезанная, белый сыр выглядывает — нежный, мягкий… А у багета корочка хрустящая…

— Мне на него не наплевать, — отрезала я. — Запросто съела бы и один, и два.

— Да ладно! Ты вообще есть не любишь.

— Я это дело обожаю. Но надо сделать выбор. Или еда, или фигура.

— Нет, ты всё равно меня не поймёшь, потому что ты красивая. Ты стройная. Ты никогда не была в моей шкуре.

— Да. А знаешь, что бы я сделала, если б однажды утром проснулась в твоей шкуре? Проснулась бы и увидела, что у меня пузо торчит, как Джомолунгма, сиськи — как арбузы, а на талии — колесо от «БелАЗа»?

— Я знаю. Ты бы сразу застрелилась, да?

— Нет! Я бы заклеила рот скотчем и отправилась в тренажёрный зал. И не вышла бы оттуда до тех пор, пока вновь не превратилась в себя прежнюю.

— Вот! — торжествующе воскликнула Настя. — Я и говорю, что ты никогда меня не поймёшь. Мне не с чем сравнивать. Я всегда была толстухой. С детства. Меня уже в первом классе дразнили жирной коровой и слонопотамом.

— Ладно, доедай свой бутерброд, — вздохнула я. — Не люблю проигрывать. Но всё идёт к тому, что ты станешь ещё одним моим поражением. Я пообещала Изабель, что сделаю из тебя человека. И что? Ты же не поддаёшься никакому влиянию!

— Даже самые великие люди на чём-то обламывались, — успокоила Настя. — Может, ещё возьмём кофейку с тортиком?