Ведьмы легко не умирают

Наталия Алексеева, 2023

Только любовь к тяжело больной младшей сестре удерживает Вету в маленьком городке. Но приходит время, и девушка становится свободной. В компании друзей она покидает родные места и находит прибежище в доме одинокой женщины, готовой заменить Вете мать. Но так ли бескорыстна ее помощь? И почему ее дом полон загадочных вещей и потайных комнат? Кто она? Чем опасна для случайных гостей? И случайно ли они попали сюда?

Глава 1. Даша

Замок на входной двери наконец-то щелкнул, и Вета, отбросив в сторону мобильник, вскочила с дивана. Прислушалась и замерла, стоя посередине темной и тесной, как гроб, комнаты. Несколько минут она ждала, что мать вернется, позабыв ключи, документы или пропуск. Но нет, все в порядке, она ушла на дежурство, а испугавший девушку шум оказался всего лишь очередным движем соседей сверху, которые постоянно путали по пьяни день и ночь.

Вета включила свет, и скудная неприглядная обстановка резанула даже ее привычный взгляд. Стоя в центре комнаты, Вета могла свободно притронуться рукой к каждому из предметов. Видавший виды диван, на котором в прошлом году отдала богу душу бабушка Катя, а теперь спала сама Вета, занимал бо́льшую часть комнаты. Дверцы платяного шкафа, помнившего еще советские времена, открывались с трудом и упирались в диван. Письменный стол, давно уже не нужный самой Вете, ведь она закончила девятый класс два года назад, притулился в углу. На столе скопилась горка модных журналов и арсенал косметики.

Вета потянула створку шкафа, раздался скрип, и девушка испуганно замерла. Но Дашка в соседней комнате не проснулась, и Вета облегченно перевела дух. Она задумчиво уставилась на глубокие полупустые полки. После недолгих размышлений надела свои единственные джинсы и вытащила из-под стопки чистого постельного белья широкую белую рубашку. Застегивая пуговицы, усмехнулась: как орал, теперь уже бывший, приятель матери, когда обнаружил пропажу! Худосочный, ростом от горшка два вершка, а злой, как черт! Зато его рубашка оказалась Вете совсем впору!

— Оригинальный «Хуго Босс»! — передразнила она шепотом, завязывая длинные полы на поясе.

Откуда взяться настоящей брендовой вещице в гардеробе фармацевта из маленького захолустного городка, в котором всего-то десяток крупных торговых центров?

Вета наскоро пригладила ладонями выбившиеся русые пряди и схватила со стола сумку. Выключила свет и, дав глазам снова привыкнуть к темноте, открыла дверь. Осторожно ступая по коридору, возле самого выхода она наклонилась, чтобы, подхватив босоножки, неслышно выскользнуть наружу, но ее остановил слабый голос из соседней комнаты.

— Веточка!

Вета зажмурилась, крепко прижала босоножки к груди, но сестра вновь окликнула ее по имени. Девушка вздохнула и, бросив босоножки на пол, пошла на зов.

— Дашка, ты почему не спишь?

Она присела на краешек кровати и осторожно сжала в ладони тонкие прохладные пальчики сестры.

Темноту комнаты разбавлял яркий лунный свет из незашторенного открытого окошка. Прохладный ночной воздух освежал душную комнату. Пока была бабушка Катя, Вета тоже жила тут, вместе с сестрой и матерью. А после смерти бабушки она с радостью переселилась в ее крохотную комнатку. Жить там, где все еще лежали вещи умершей и хранили ее запах, было жутковато. Но оставаться рядом с больной сестрой, слушать ее стоны, видеть, как мать пичкает ее лекарствами, но все равно девочка угасает на глазах — это еще страшнее.

— Ты же знаешь, чтобы выздороветь, нужно спать, — ласково сказала Вета.

— Не могу, — прошептала Даша и села, отложив в сторону небольшую, размером с ладонь, пластиковую куклу. — А ты уходишь? Мама опять ругаться будет. И снова поколотит тебя!

— А она узнает? — Вета поправила ее сбившуюся набок косынку, нежно провела ладонью по впалой щеке.

— Нет, конечно! Если ты раньше неё вернешься, — добавила девочка. — А ты куда идешь? На свидание, да?

— Нет, — усмехнулась Вета.

— А он красивый? Ты его любишь? Приведешь к нам, чтобы я тоже могла на него посмотреть?

— Не придумывай, — улыбнулась Вета, — нет у меня никого! И люблю я только тебя! — шутливо воскликнула она и в порыве нежности обняла хрупкое тельце.

— Врешь ты все! — Даша легонько оттолкнула сестру и откинулась на подушку. — Ты слишком красивая! Не то, что я, — с горечью добавила она.

— Дашка, — Вета посмотрела на нее с укоризной, — ты еще маленькая. И болеешь к тому же! Вот поправишься, повзрослеешь, и станешь супер! Супер-пупер!

— И волосы вырастут? — в голосе девочки прозвучала надежда.

— Конечно!

— Такие же, как у тебя?

— Лучше!

— Хорошо бы… А чужие ты мне принесла?

— Блин, Дашка, — всплеснула руками Вета, — как я по-твоему это сделаю?!

— Просто заберешь и все! — прорвались капризные нотки. — Ты обещала! Обещала!

— Слушай, ну представляешь, как я буду выглядеть, ползая по полу в парикмахерской и подбирая чужие волосы?

— А ты незаметно, пока стрижешь какую-нибудь тетку!

— Дашка, ну нет у тех теток, которые ко мне приходят, длинных волос!

Вета снова попыталась взять ее ладонь в свою, но Даша спрятала руки под одеялом. Она отвернулась и обиженно уставилась в ковер на стене.

— Ну, хорошо, — сдалась Вета. — Подожди минутку.

Она поднялась и прошла в ванную комнату. Стоя перед зеркалом, стянула с волос резинку. Русые кудри рассыпались по плечам тугими волнами.

— Ты никогда не простишь себе, что не выполнила обещания! И тебе это важнее, чем ей! — Вета строго посмотрела в глаза своему отражению.

Потом взяла ножницы и безжалостно отстригла несколько прядей у виска. Аккуратно устроила их на выщербленном краю раковины, снова взялась за инструмент и начала ровнять волосы. Через несколько минут она отложила ножницы и пробежалась пальцами по новой, такой непривычной прическе.

— Сойдет! — Тряхнула она головой.

Не став дольше рассматривать себя, подхватила срезанные локоны и вернулась в комнату.

— Держи!

— Ой, Веточка! — воскликнула Даша, когда сестра отдала ей срезанные локоны. — Так даже лучше! Они ведь твои, значит, связь будет крепче!

— Ты о чем, Дашенька? — Вета снова присела на край кровати.

Крепко сжав в кулачке мягкие темно-русые пряди, Даша восхищенно смотрела на старшую сестру.

— Что? — смутилась та.

— Ты еще красивее стала!

— Глупости! Теперь ложись и спи. Ты все лекарства приняла?

— Конечно. Разве мама уйдет на работу, не проверив? — Девочка скривила бледные тонкие губы и пожаловалась: — Знала бы ты, какие противные эти таблетки!

Вета посмотрела на часы возле допотопного, похожего на ящик, телевизора. Четыре зеленых ноля ярко светились в полутьме.

— Иди, — заметив ее взгляд, сказала Даша. — Он ведь тебя ждет, да? Ну, признайся!

Наверху опять зашумели. Сквозь потолок слышался женский визг, звуки ударов и звон разбитой посуды.

— Каждый вечер попойка! Когда они уже успокоятся? — покачала головой Вета.

— Скоро, — с уверенностью сказала Даша и добавила чуть тише: — навсегда успокоятся.

— А тебе не страшно оставаться одной?

— Не волнуйся, за мной бабушка Катя присмотрит, — улыбнулась Даша. — И я тоже буду присматривать за тобой, когда… когда… я обещаю!

— Прекрати! Будешь так говорить, останусь тут и не пойду никуда!

— Ты такая смешная, когда боишься, — снова улыбнулась Даша.

В лунном свете ее улыбка выглядела так жутко, что Вета быстро дернула нитку настенного бра. Теплый желтый свет полукругом упал на лиловые колокольчики пододеяльника, и Вете стало стыдно. Ее сестра — просто больная маленькая девочка, а вовсе не призрак с пугающей ухмылкой, притаившийся в темноте.

— Не бойся, Веточка, — теперь уже Даша накрыла прохладной ладошкой руку сестры. — В этом нет ничего страшного! Надо только принять то, что вокруг нас есть и другие.

— Какие другие? — Вета непроизвольно огляделась.

— Непохожие на нас. Сущности. Я про это передачу по телевизору смотрела, пока мама программу не переключила.

Даша взяла с одеяла маленькую пластиковую куклу, достала из-под подушки тюбик с клеем и стала прилаживать к кукольной голове локоны, которые отдала сестра. Она сосредоточенно приклеивала их и продолжала рассказывать:

— Мама сказала, что это все ерунда и нечего голову забивать. А это вовсе не ерунда. Я точно знаю! И бабушка Катя знает. Она ведь никуда не делась! И теперь у нас в квартире она, вроде как, хранительница.

— Почему же я ее не вижу?

— Не знаю, — Даша приподняла острые плечи. — Но, если бы захотела, то смогла. Ведь у тебя глаза колдуньи! У них у всех зеленые глаза, как у тебя!

Вета рассмеялась, пытаясь этим смехом заглушить тревогу.

— Дашенька, — осторожно сказала она, — ты ведь понимаешь, что никаких призраков не существует?

— Конечно, — кивнула Даша, и косынка снова съехала набок. — Но бабушка Катя не призрак. Она сущность, душа. Тело остается, а душа отделяется. Ты что, не понимаешь?

— Разве души не отправляются на небо?

— Те, у которых остались на земле дела, нет, — уверенно произнесла девочка.

— И что же бабушка Катя забыла у нас в квартире?

Вета снова тихонько засмеялась, вспоминая тихую, безобидную бабушку, которая только и мечтала, чтобы сбежать от властной, подавляющей дочери. Но некуда было, вот она и выбрала умереть. Зачем же ей оставаться тут?

— Не смейся! — Даша нахмурила едва заметные на бледном лице редкие брови и протянула Вете куклу. — Она за мной присматривает!

— Пускай так, — согласилась Вета, беря куклу в руки.

— А ты все о другом думаешь! Да?

— Это для меня? — сменила тему Вета, разглядывая куклу.

— Да. Она будет тебя защищать, когда меня не станет.

— Дашка, не надо… прекрати!

— Ты сама прекрати! Это важно! Она твой ангел-хранитель. Когда я умру, я буду в ней, я присмотрю за тобой. Хорошо?

— Хорошо, — со вздохом согласилась Вета.

Она не хотела спорить с несчастной девочкой. Ведь та утешается, чем может. Вета зябко поежилась, представив себя на месте больной сестры. Она бы тоже, наверное, фантазировала, что не навечно покидает этот мир. Но вряд ли мама так же беспокоилась о старшей, как о младшей дочери! Запретив себе мысли о матери, Вета предложила:

— Принести тебе воды?

— Не надо. У меня все есть. Иди, — вздохнула Даша. — Только знаешь что?

— Что?

— Пока я еще тут, не бросай меня, пожалуйста!

— Ну что ты! Я вовсе…

— Я знаю, что у тебя за диваном сумка с вещами и деньгами спрятана, — прервала ее Даша.

— Как ты узнала?!

— От бабушки Кати. Не бойся, я тебя не выдам и маме не скажу, — прошептала Даша. — А теперь уходи, я устала, спать буду.

Вета помогла сестре лечь и поправила подушку под ее головой. Положила рядом пластиковую куклу.

— Нет-нет! — встрепенулась Даша. — Обязательно бери ее с собой! Ты к ней привыкнешь, и так я всегда буду рядом.

Последние слова Даша пробормотала сонным голосом, проваливаясь в дрему. Вета натянула на худенькие плечи одеяло и крепко сжала в кулаке подарок сестры.

— Когда ты придешь, — сквозь сон прошептала Даша, — я тебе еще расскажу про сущности, про бабушку Катю, про души. Только ты обязательно возвращайся.

— Я люблю тебя, — тихо сказала Вета и погасила ночник.

Закрыв за собой входную дверь, она спрятала ключи в сумочку, поверх них положила маленькую пластиковую куклу и проверила, плотно ли застегнута молния на сумке. Ведь там, куда она идет, соберутся не только знакомые и приятели, но и совершенно посторонние люди. Кто знает, на что они способны?