Ставка на тебя

Настя Орлова, 2023

Проигравшись в рулетку, Денис Лебедев готов на все, чтобы вернуть долг влиятельному и беспринципному владельцу казино Стасу Крестовскому. Даже пожертвовать своим браком с очаровательной художницей Александрой, которой теперь предстоит принять самое сложное решение в своей жизни – спасти мужа или попытаться спасти себя.

Глава 1

— Денис, может, расскажешь, куда мы едем? — небрежным жестом убираю за ухо выбившуюся прядь волос, разглядывая свое отражение в зеркальной двери лифта.

— Это сюрприз, дорогая, — хищно улыбается муж, встречаясь со мной взглядом. — Но одно могу сказать наверняка: этой ночью мы, наконец, решим все наши финансовые проблемы.

— Твой бизнес пошел в гору?! — радостно восклицаю я. — Ты же говорил, что дело дрянь.

— Дело дрянь, — подтверждает муж.

Кабина лифта останавливается на первом этаже, двери с тихим жужжанием разъезжаются.

— Тогда что?

Проигнорировав мой вопрос, Денис пропускает меня вперед, и я неторопливо иду к выходу из элитной многоэтажки, в которой мы снимаем квартиру. Снова с тоской вспоминаю, как мы планировали купить собственное жилье сразу после свадьбы, но из-за финансовых качелей в бизнесе супруга так этого и не сделали.

С Денисом мы поженились два года назад после бурного романа. С первого взгляда между нами возникла симпатия, которая в скором времени переросла в безудержную страсть и любовь. Прогулки до утра, пропущенные пары в университете, жаркие ночи и смятые простыни — Денис Лебедев стал для меня первым и единственным мужчиной во всех смыслах этого слова. Внезапно обрушившееся счастье накрыло с головой, и мне казалось, что теперь так будет всегда. Было. Ровно до того момента, как у мужа начались серьезные проблемы на работе, и он пристрастился к азартным играм.

Осторожно ступая по выложенному плиткой тротуару, двигаюсь к желтому автомобилю такси, ожидающему нас у подъезда. Сегодня на мне роскошное шелковое платье с открытой спиной, которое подарил мне муж после удачной сделки в прошлом году, и туфли на умопомрачительной шпильке. В подобной обуви я хожу крайне редко и сейчас не отказалась бы от поддержки Дениса, но он специально отстает, чтобы ответить на входящий звонок.

По телефону он говорит минут пять, то и дело хватаясь за голову и отчаянно жестикулируя, заставляя водителя такси недовольно вздохнуть, а меня — понервничать. Наконец, усаживается рядом со мной на задний диван автомобиля, и легковушка срывается с места.

— Что-то случилось? — осторожно спрашиваю я, глядя в напряженное лицо мужа.

— Рабочие моменты, — отвечает неопределенно и, как бы говоря, что разговор окончен, утыкается в экран мобильного.

Со вздохом отворачиваюсь от Дениса, задумчиво глядя на проносящиеся за окном пейзажи ночного Калининграда. Вечером прошел дождь и теперь дрожащие огни города отражаются в лужах, создавая завораживающий эффект. На автомате вытаскиваю из сумочки мобильный и, сделав удачный снимок, тут же устанавливаю его на заставку экрана.

— Опять дурью маешься? — насмешливо интересуется Денис.

— Ага, — отвечаю коротко, стараясь не обижаться на этот пренебрежительный комментарий. Не хочу портить эту ночь глупыми обидами, поэтому выдавливаю из себя улыбку и переплетаю наши пальцы.

Через сорок минут такси сворачивает на ярко освещенную подъездную дорожку перед внушительным зданием с колоннами.

— Приехали, — в голосе супруга слышится несвойственное ему волнение.

Растерянно смотрю по сторонам. В груди, как снежная лавина, растет нехорошее предчувствие.

— Это то, о чем я думаю? — говорю потрясенно, не веря, что Денис мог поступить так со мной. С нами.

— Да, лапуль, идем, — отвечает он как ни в чем ни бывало, распахивая дверь автомобиля.

— Я никуда не пойду.

— Не устраивай сцен! — шипит муж, больно хватая меня за руку. — Мы уже приехали.

— Ты же мне обещал! — с шумом хватаю воздух, борясь с подступающим к горлу комом.

— Сань, ты не понимаешь! У меня все на мази. Есть свои ходы. Хозяин этого заведения — мой знакомый, прилетел сегодня из Москвы. В проигрыше мы точно не останемся, слышишь? — Денис наклоняется ближе и обхватывает руками мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. — Нужно рискнуть.

— Так нельзя. Через пару месяцев мы не сможем платить за квартиру. А если мы оставим здесь все свои сбережения, то окажемся на улице через неделю, — замолкаю, когда муж с силой сжимает пальцами мои щеки. Больно.

— Верь мне, поняла? — отстранившись, он снова хватает меня за руку и заставляет выйти из такси.

До этого вечера я никогда не была в казино — мои представления о подобных заведениях ограничивались Голливудскими фильмами и рассказами других. Но все это меркнет в сравнении с роскошью этого места. Интерьер выдержан в насыщенной пурпурно-золотой гамме, играет приятная музыка, туда сюда снуют вышколенные официанты, мужчины в костюмах и женщины в изумительных платьях сидят за игровыми столами, небрежно перебирая разноцветные фишки. Здесь пахнет деньгами. Большими деньгами. И мы с Денисом, с трудом собирающие необходимую сумму на очередной платеж за квартиру и бытовые расходы, едва ли вписываемся в это общество.

Впрочем, мужу подобные сомнения явно незнакомы: пока я борюсь с отчаянным желанием сбежать, он неумолимо тянет меня вглубь зала, на ходу вручая запотевший бокал шампанского, который успевает схватить с подноса проходящего мимо официанта. Пытаюсь отказаться, но муж только сильнее стискивает пальцами мою талию и сквозь зубы цедит:

— Саша, давай без глупостей сегодня. Идем, поищем Крестовского.

— Кто такой Крестовский?

— Стас Крестовский — хозяин этого казино.

Возможно, это врожденная интуиция, но я почему-то знаю, что ничего хорошего от знакомства с Крестовским ожидать мне не стоит. И оптимизм мужа я не разделяю: вряд ли человек, который владеет подобным заведением и делает деньги на азарте других людей, заинтересован в благотворительности. Казино — это заработок для хозяина, а не для игроков.

К счастью, Крестовского нигде нет. Денис расстраивается, вижу по выражению его лица, а я, наоборот, испытываю облегчение. Может быть, муж откажется от идиотской затеи сесть за карточный стол или рулетку теперь, когда знает, что помощи ждать неоткуда.

— Поедем домой? — с надеждой спрашиваю Дениса, переплетая наши пальцы.

— Глупости не говори, — отрезает он. — Я приехал сюда отдохнуть и поднять денег. Не уеду, пока не выполню оба пункта.

— А мне что делать? — вспыхиваю возмущенно. — Мне здесь не нравится, Денис.

— Просто будь рядом. Ты — мой талисман, — он нежно касается губами моего виска, совсем как раньше. Простое действие ноющей болью отзывается в сердце: муж давно перестал оказывать мне подобные знаки внимания, когда поцелуй — это демонстрация любви и привязанности, а не короткая прелюдия к постели.

— Денис, пожалуйста, — начинаю мягко, но он упрямо тянет меня в сторону игровых автоматов.

— Можем начать с простого, — предлагает он. — Хочешь, научу тебя?

С сомнением смотрю на переливающиеся неоновыми огнями игровые автоматы и отрицательно качаю головой. Тешить себя надеждой на крупный выигрыш — это не мой стиль. Я давно не верю в сказки. Когда в семье один из супругов — инфантильный мечтатель, кому-то, в данном случае мне, приходится брать на себя ответственность.

— Меня, пожалуйста, в это не впутывай. Сыграй, если хочешь, а я пока схожу в туалет.

— Пожелай мне удачи, — с азартной улыбкой просит Денис.

— Удачи, — послушно говорю я, раздвигая губы в жалком подобии улыбки.

В роскошной дамской комнате я пускаю холодную воду и, смочив ладони, прикасаюсь к лицу в отчаянной попытке остудить пылающие щеки. Больше всего мне хочется выйти отсюда, взять такси и уехать домой. Я бы так и сделала, если бы не боялась, что Денис окончательно слетит с катушек, предоставив мне возможность разгребать последствия.

И все же, возвращаться в игровой зал я не спешу. Покинув туалет, осматриваюсь вокруг в поисках выхода на террасу. Когда мы только зашли в казино, я заметила, как официант выносил поднос с бокалами шампанского на просторный балкон, полукругом выступающий над фасадом. Пара минут на свежем воздухе, чтобы передохнуть перед тем, как отправиться на поиски мужа и убедить его уехать — это все, что я могу себе позволить.

Мне везет. Несмотря на переполненные залы казино, терраса с потрясающим видом на сад оказывается пуста. Упираюсь свободной рукой в прохладный мраморный парапет и, прикрыв глаза, жадно дышу, наслаждаясь приятной свежестью августовской ночи.

Внезапно тишину нарушают посторонние звуки за моей спиной. Резко оборачиваюсь. Буквально в паре метров от меня чиркает зажигалка. Загорается кончик сигареты.

— Я… Извините, я не знала, что здесь кто-то есть, — бормочу смущенно.

В поле моего зрения попадает широкоплечая фигура в вечернем костюме. Мужчина. Очень высокий. И очень… Какой-то внушительный. Он с наслаждением затягивается, потом медленно выпускает в воздух струю сизого дыма.

— Это частная зона, — раздается голос с низкими хрипловатыми нотами, вызывающими во мне неясное беспокойство. — Удивляться вашему появлению здесь должен я.

Несмотря на то, что на террасе темно, и я не могу как следует разглядеть незнакомца, физически ощущаю на себе его взгляд. Как медленно и лениво, будто уступая необходимости, он скользит по моей фигуре, задерживаясь на бедрах, талии и груди, подчеркнутой глубоким вырезом платья. Под его взглядом мне неуютно. И хотя на мне вполне приличный наряд, перед ним я ощущаю себя обнаженной. Хочется скрыться. Но не бежать же отсюда. С какой стати? У меня такое же право находиться здесь, как и у него.

— Я думала, казино — это общественное место, — говорю с вызовом.

Незнакомец делает шаг ко мне, попадая в круг тускловатого света, исходящий от панорамного окна этажом выше. Теперь я вижу его ошеломительно красивое лицо и то, как изгибаются его губы в насмешливой улыбке.

— Вы играете?

— Я не азартна.

— Сопровождаете кого-то?

— Мужа.

— Жаль.

Удивительно, но рядом с могучей фигурой этого человека я вдруг ощущаю себя слабой маленькой женщиной. Денис лишь слегка уступает незнакомцу в росте и размахе плеч, но с ним я никогда не чувствую себя подобным образом. Расправляю плечи и выпрямляю спину, неосознанно принимая оборонительную позу.

— Почему же?

— Красивая женщина скучает в одиночестве, пока ее мужчина предается азартным играм. Есть в этом что-то неправильное, не находите?

— Нахожу, что ваши слова неуместны, — с удивлением отмечаю, что хотя мой голос звучит твердо, рука с бокалом так дрожит, что несколько капель шампанского проливаются мне на пальцы. Это, конечно, не укрывается от внимания незнакомца.

— Вы не играете и, судя по вашему бокалу, не пьете. Что же вы здесь делаете? Разве вечер в казино не создан для того, чтобы веселиться?

— Мне весело, благодарю вас.

— Вы не выглядите веселой.

— А вы что, эксперт? — огрызаюсь я, воинственно приподнимая подбородок.

Незнакомец лениво улыбается, но почему-то у меня его улыбка вызывает безотчетных страх, который совершенно невозможно ничем объяснить. Да, на террасе мы, судя по всему одни, но в казино наверняка повсюду камеры, и если я закричу, сразу сбегутся люди. Кем бы ни был этот человек, вряд ли он захочет оказаться в центре скандала.

— У вас очень выразительный язык тела, — продолжает он. — Не нужно быть экспертом, чтобы понять — вы не хотите здесь находиться.

— С вами — безусловно не хочу.

— Но вы и не со мной, — замечает он насмешливо и как-то многозначительно добавляет: — Пока, по крайней мере.

— Я имею в виду… — смущенно отвожу глаза, негодуя на свою способность попадать в такие неловкие ситуации.

— Я знаю, что вы имеете в виду, — перебивает меня незнакомец. — Вы должны быть осторожнее. Некоторые мужчины могут расценить вашу реплику, как вызов.

— Даже вы? — произношу запальчиво.

Не понимаю, какой черт в меня вселился. Давно надо было закончить этот нелепый разговор и уйти, а я почему-то стою на месте, явно нарываясь на неприятности.

— Даже я.