Недоступная для дракона, или Сам напросился!

Настя Любимка (2025)

Говорят, если дракон посмотрел на тебя — сбежать не получится, да и не захочется. Говорят, если дракон поцелует тебя — ты отдашь ему сердце навеки. Говорят, если дракон захочет провести с тобой ночь — ты побежишь к нему быстрее ветра. Со мной не сработало ни одно из этих правил. Хуже того: когда зеленоглазый нахал мне подмигнул, я отвернулась. Когда попытался поцеловать — поставила ему фингал, а уж когда он потребовал ночи — сбежала без оглядки. Да только эта нахальная ящерица меня нашла!

Глава вторая. О любимых тапочках госпожи Бертис, или Второй фингал дракона

Как-то не так я себе представляла окончание встречи с дэгором.

Думала, Ив после своей восхитительной речи, возьмет меня за руку, и мы отправимся в лавку госпожи Бертис.

Собственно, именно в ней я и жила. Точнее в трехэтажном доме, где находилась и лавка, и лаборатория, и жилые комнаты.

Даже вот уговорила госпожу Бертис приютить Ива на несколько дней, а не отправлять его на один из постоялых дворов…Тем более свободных комнат хватало. Нас всего-то пятеро в доме проживало.

Увы… речь была прекрасна. Вид широкой спины друга — тоже. А уж его полет…

Дракон явно счел себя оскорблённым. Удивительно, но он ведь и пальцем не шелохнул, а друг улетел на другой конец улицы, прямо под уличный фонарь.

– — Сила решает? — зло спросила я. Ив хоть и гад, но гад уже свой, родной. Я его как брата люблю и буду любить еще больше, когда он расскажет мне о том самом праве и соглашении, чую именно в них кость и зарыта. — Вас родители не учили принимать отказы достойно? Или, раз относитесь к самой выдающейся расе нашего мира, то вам дозволено все?

– — Подойди, — пропустив мои слова мимо ушей, потребовал дракон и протянул руку. — Подойди!

То ли из-за освещения, тусклый фонарь в трех шагах от нас вдруг стал светить ярче, то ли мне просто почудилось, но создалось впечатление, что зеленые глаза дэгора засияли, как грани изумруда под ослепительным солнечным светом.

Я скривилась. Всегда не любила настолько самоуверенных гордецов.

Еще чего, у меня друг пострадал, а я должна брать за руку того, кто к этому причастен? И не подумаю. И пусть поворачиваться спиной к ящерице не самая лучшая идея, но Иву стоит помочь.

Что-то он там притих…

Однако друг смог меня удивить. Неприятно так удивить. Когда я приблизилась и рассмотрела Иверрада, во мне поднялась глухая ярость.

Этот паразит, кот доморощенный, едва сдерживал смех! Сидел, понимаешь ли на земле, прислонившись к фонарю и бессовестно ржал!

– — Ив, пакость ты смазливая. Хватит ржать, вставай давай! Я-то думала ты ранен, а ты… Гад ты, Ив! Как есть!

– — Не могу, Ари, ты просто не представляешь, как я сейчас счастлив и как же мне смешно. Ты уникальна!

– — А еще я зла! Поднимайся немедленно! И прекрати ржать, ситуация ни разу не смешная.

– — Смешная, Ари, наконец-то им кто-то оказался не по зубам. Знаешь почему Этран все никак не женится? И почему попытки матушки бесполезны? Я сам лишь недавно все понял…

Этран — старший брат Ива, наследник графского рода Эбард. Такой же красивый, как и Ив, но гораздо угрюмее, он всегда предпочитал тишину кабинета или библиотеки, шумным посиделкам семьи. Да и видела я его раза три за все пять лет учебы. Впрочем, в поместье он не так уж и часто появлялся. Ив постоянно жаловался на то, что братец снова уехал, что-то там исследуя-расследуя.

– — Забава у них такая, Арьяна. — Поднявшись с земли и глядя поверх моего плеча, жестко произнес друг. — Выпускники Академии Драконов прилетают к нам на выпускные гуляния, чтобы выяснить, кто из них самый лучший. Самый лучший в воздействии на человеческих магов. Они ведут счет и коллекционируют тех, кто сопротивляется их природному магнетизму дольше всех. Всю ночь срывают поцелуи у глупышек и глупцов, а тому, кто продержался дольше всех — дарят утешительный приз.

– — Приз — это ночь? — глухо произнесла я. — Этран повстречал эгони?

– — Хуже, он получил утешительный приз. Я почти год потратил на то, чтобы отыскать его и нормально поговорить. Он не оправился от драконьего воздействия. Его исследования — предлог, брат ищет эгони, думая, что сможет уговорить ту стать его женой.

– — Это невозможно. Ни один дракон не согласится на брак с человеком, пусть и магом!

Я была зла. Нет, не так, я сейчас точно не принадлежала себе. Я была соткана из ярости, боли и обиды за род человеческий. А больше всего было неприятно за Этрана.

Десять лет, он потратил десять лет жизни на поиск вертихвостки, которая ради забавы разрушила его жизнь.

Пусть и не сказать, что я хорошо его знала, но он явно не заслужил того, чтобы из-за чьих-то развлечений заболеть! А это явно сродни болезни!

– — Вон пошел! — обернувшись, рявкнула я на слова дэгора. — Мне плевать и на твой статус, и на принадлежность к высшей расе. Но если ты приблизишься, я применю магию!

Я знала, что сейчас была похожа на факел. В прямом, а не переносном смысле. В моменты сильных потрясений, выплеска эмоций, моя магия струилась не просто внутри тела, она продуцировалась на кожу, немного жутковатым светло — ореховым цветом.

– — Обидно за брата, мальчик? А чем наша забава отличается от ваших? Скольких девиц попортил ты? Имена хотя бы помнишь?

И тут сложно поспорить: Ив был бабником. Всегда.

Но вроде у него со всеми было по обоюдному согласию. Впрочем, я никогда за этим не следила. Правда пару раз получала на орехи от брошенных барышень, решивших, что я отбила у них драгоценного лорда. Но те случаи были скорее исключением, чем правилом и девушки быстро угомонились.

– — Я никогда не делал этого на спор. — Справедливо возмутился друг. Что-то, а такие споры Ив не любил. Не поощрял, и мог силой доказать неправоту столичных балбесов, обидевших девушку. — Никогда не принуждал. И никогда не пользовался своей магией ради того, чтобы влюбить в себя кого-то.

– — Не пользовался своей внешностью? Харизмой? Статусом, данным от рождения? Природный магнетизм на то и природный, что он с нами от рождения. Это как дышать, ты все равно сделаешь вдох, чтобы жить. Люди всегда на нас реагируют одинаково, даже ты не исключение. Твой поцелуй в тот день был получен рыжеволосой леди… — Дэгор усмехнулся, а я снова открыла рот и замерцала, магией, конечно. От возмущения. Так вот где этот гад шлялся, пока я ждала его, мучаясь в обществе Адмана! — А знаешь ли ты, что подобным способом мы выявляем самых перспективных выпускников ваших академий, чтобы позже пригласить их на работу в Пределы? И мы помним имена каждого, чей поцелуй сорвали.

– — На работу? — не выдержала я, вообще, шокирующее признание, потому что попасть на работу к драконам — мечта каждого второго выпускника академий, да и не только магов. Я, правда, в число мечтающих об этом никогда не входила, за что меня периодически называли «попрощавшейся с мозгом». Собственно, почему мечта? Да потому что к ним попадали единицы… — И что же Этрана не пригласили?

– — Я же сказал: самых перспективных. После ночи на него должен был перестать действовать наш магнетизм. Своеобразная прививка, но раз он до сих пор ищет эгони, и раз она не объявилась сама, значит он слаб и ее выбор был неправильным. Ошибки случаются у всех.

– — Вот только не надо нас уверять, что это единственный способ отобрать перспективных и привить им иммунитет к вашему магнетизму.

– — Не единственный, но самый действенный, и почему бы не совместить приятное с полезным? К тому же, ваши поверья не врут. Близость с нами действительно дарует магию.

И сказал это так самодовольно, да еще встал так приосанившись, будто показывал товар лицом, что я не сдержалась.

Как-то само вышло. Магия злым сгустком метнулась к дракону. Только он уклонился…

Везунчик!

– — Арьяна, ты действительно уникальна. Магнетизм не действует только в одном случае: на других драконов. Поэтому ты отправишься со мной в Горные Пределы.

– — Я че-ло-век, маг, — по слогам произнесла я. — Совершеннолетний маг, дэгор. И я не отправлюсь с вами ни в каком качестве. Мне не нужна работа у драконов, не нужны вы в качестве постельной грелки, мое будущее с вами никак не связано.

Я говорила жестко и зло, пусть и представляла, кто передо мной. Для него превратить меня в лепешку — раз плюнуть. И неважно, что он тоже выпускник своей академии, он точно старше и меня, и Ива вместе взятых. И сил гораздо больше…

– — Даже если я пообещаю взамен излечить его брата?

– — Мрази вы, а не высшая раса…

– — Полностью согласен, пойдем, Ари. Мы не обязаны его слушать. А любые действия, направленные против нас — будут иметь последствия. Даже драконам запрещено использовать свою магию во вред людям.

– — Только не в том случае, когда они защищают свое. Арьяна моя.

Я даже отвечать не стала. Как-то разом сдулась. Гнев схлынул. Этого дэгора впору только пожалеть. Самомнение до небес. Надо же, меня своей считает. И кем же? Игрушкой? Вещью? В жены-то они людей не берут, даже если человек маг.

То есть раз я уникальная, то мне дорога в лаборатории драконов? Опыты на мне ставить будут? Меня аж передернуло от подобной перспективы.

Я ухватила друга за руку и потащила его прочь и от дракона, и с улицы Медных горшков. Я отчетливо слышала, как захлопали ставни, кто-то решил погреть уши… Или удивляется тому, что с улицы ничего не доносится?

Вообще, даже очень удивительно, что на улице тишина стояла… Все ж припортовый городок, тут всегда, в любое время очень даже оживленно. Мы, конечно, находимся в Верхнем квартале — лучшем районе города Ладорга, где дома стоят не то, чтобы баснословно дорого, но мне точно лет пять придется работать, чтобы купить себе домик в Верхнем. Да и у знати именно здесь располагаются дома. Просто чуть поодаль, на своем, особенном районе, прозванном народом Драгоценным — по названию улиц: Алмазная река, Изумрудная долина, Платиновая степь…

Еще есть Средний и Нижний кварталы. В Нижнем, собственно, порт. И думаю, хорошо понятно, какой там контингент ошивается и какой стоит аромат, рыбку-то ловят, свежуют, хранят и даже солят рядом в ангарах и на складах. Есть, конечно, среди жителей Нижнего квартала приличные люди, но бедные…

В Среднем уже чуть получше ситуация, но не настолько, чтобы там селились аристократы, пусть и самые захудалые.

Так вот, пусть и время перевалило за полночь, тишина стояла неестественная. Буквально в метрах пяти таверна «Огненный клык», там всегда оживленно, но почему-то с их стороны и звука не доносится.

Наверняка дракон постарался! А раз так, пора-пора делать ноги.

Как минимум месяц он мне ничего сделать не может, я принадлежу академии. Точнее, как принадлежу, долг отработать должна. За учебу и стипендию. Найду выход из ситуации, получше замужества. Вот!

— Я сам тебя провожу! — заступая дорогу, заявил дэгор.

— Знаешь, Ари, вот бы кто тебя с удовольствием поцеловал у алтаря. Несмотря на: драконы не женятся на людях, — шепотом передразнил друг, о чем тут же пожалел.

Во-первых, я его локтем в бок толкнула, а это весьма болезненно. Во-вторых, потому что его ехидный шепот все равно достиг ушей наглого дракона.

— Алтарь?! — взревел он, а я зажмурилась.

Не от страха, боги меня сбереги, от ослепительного золотого света его магии, которой он засиял. Прям не дракон, столп света!

Светопреставление закончилось также быстро, как и началось. И его скорейшему завершению поспособствовали совсем не мы с Ивом.

Откровенно говоря, я бы с удовольствием посмотрела на обращение дэгора в дракона.

В чисто исследовательских целях. Хотя, конечно, рядом стоящие дома жаль. Стопроцентно разрушил бы. Мы-то с Ивом магией убережемся…

— Ах ты, паршивец! — высокий старческий голос раздался за спиной аккурат в момент, когда я уже смогла разлепить веки и наблюдала за тем, как дракон, пока еще в форме человека, мигал.

Красиво на самом-то деле. Прямо-таки завораживающе… Но чего-то не хватало, подарков что ли? Один в один зимнее дерево на Праздновании Уходящего Года, под которое традиционно укладывали мешок с подарками…

— Чего удумал, ирод?! — и в дракона что-то полетело.

Стремительно так, а достигнув цели, оглушительно хлопнуло.

Обращение дракона завершилось ничем. Магический свет от него погас, а сам он оказался на земле, держась двумя руками за лицо…

— Арья, глянь, это что, тапочек? — глухо спросил друг спустя минуту. — Ты посмотри…

Мне смотреть было не нужно, я еще по голосу определила хозяйку тапочка… Собственно, тапочка не простого, с тяжёлой деревянной колодкой, белоснежно-белого цвета… И судя по тому, что мы сейчас видели, тапочки были начинены магией, иначе как объяснить то, что тапок цел и невредим, да еще помог остановить обращение дэгора?

— Руки прочь от моего имущества! — рявкнули рядом. — Арьяна, я тебе что говорила?

И я как-то невольно вжала голову в плечи… Госпожа Бертис была вспыльчивой дамой…

Ведьмой она была. И это я не ругаюсь…

Собственно, сейчас и мне может этим тапочком достаться, потому что ритуал я вычитала в ее записях… Не в гримуаре, боги сбереги, просто в ее архиве… Куда залезла хоть и с разрешения, но…

— Госпожа Бертис, поздно уже, что вы тут делаете? — набравшись смелости и встретившись лицом к лицу со старушкой, произнесла я.

— Ишь как заговорила! — цокнув языком, то ли восхитилась, то ли изумилась ведьма. — Вот дома тебя и послушаю, и твоих бестолковых ухажеров.

И повернувшись к Иву, скомандовала:

— Мальчик, бери этого бедового, он еще не скоро очнется. И идемте. Неча народ развлекать своими глупостями…

И только сейчас на нас всех обрушился шум и гам. Словно пузырь мыльный лопнул и звуки прорвались…

Значит, права я была, точно дракон постарался в изолировании нас от всех остальных.

Но… Как же страшна в гневе госпожа Бертис! И что это за тапки такие, сумевшие оглушить дракона?!

На лице дэгора наливался безобразный синяк. На левом глазу… Почти год назад я ему на правом точно такой же организовала. Не везет ему что-то…

И дичь строптивая попалась, и не самые сильные соперники синяками наградили. А все ж красив, зараза… Даже в таком виде…

— Налюбовалась? — ехидно заметил друг. — Помогать-то собираешься?

— Можно подумать тебе моя помощь нужна. — Буркнула я, почему-то покраснев. Словно меня на чем-то постыдном застали. — Не ты ли профи в левитации? С даром-то воздуха?

— Хватит спорить, — прервала нас госпожа Бертис, любовно поглаживая поднятый тапочек, который проворно и для своего возраста, и своей несколько тучной комплекции, надела на ногу… — Бесстыдники, хорошо хоть ума хватило ритуал не проводить…

— О, ум — это не по части Арьяны. — Весело хохотнул друг и сдал меня с потрохами. — Я просто не стал ее целовать.

В какой момент тапочек госпожи Бертис оказался в ее руках я не уследила. А вот как он попал мне в голову — прочувствовала во всей красе. Меня прошибло от макушки до пяток и буквально подкосило. И, прежде чем провалиться в темноту, я еще успела ехидно подумать, что Ив сам виноват — теперь двоих потащит. Но позже, позже я ему непременно устрою!

***

В себя приходила урывками. Точно помню, что просыпалась несколько раз и уплывала обратно. Мне такие глюки мерещились! Закачаешься! Особенно напугали большие зеленые глаза на черном фоне! Кажется, я их даже прогоняла и запрещала на меня смотреть. Жуть какая-то!

Зато, когда очнулась окончательно, за окном брезжил рассвет, что отлично, потому что работу никто не отменял, и я не сказала бы, чтобы чувствовала себя плохо.

К слову, Ив — гад, мог бы с меня хотя бы обувь снять и чем-то накрыть! А то сбросил на кровати как куль с картошкой, что у меня и тело затекло, и ступни в полусапожках взопрели… Спасибо хоть стакан с водой оставил… Почему-то на подоконнике, а не на тумбочке.

Впрочем, Ив сам по себе гадище, вот что ему стоило помолчать? Так меня подставил!

Нет, сейчас-то я и сама понимаю, что сглупила. Стоило дважды подумать прежде, чем пытаться женить на себе Ива. И еще больше подумать над тем, чем мне грозит воровство чужих знаний…

Интересно, где друга госпожа Бертис уложила? В той ли комнате, что я для него приготовила? Или ведьма разозлилась и отправила Иверрада в кладовку? В обнимку с дэгором, она такая, она могла.

Эта мысль меня развеселила, и я, сбросив обувь, начала разминать затекшее тело. Попить бы еще не мешало и помыться…

Да уж, все у меня через одно место… Провела ритуал называется… Но тапочки надо исследовать. Я и так на них долго косилась, а теперь и подавно в мои цепкие ручки должен попасть хоть один экземпляр. Это что ж за артефакт неизвестный? Не фонящий магией, с атакующими и оглушающими свойствами?

Мне, как артефактору, это даже очень интересно. Ладно не совсем артефактору, я скорее гибрид зельевара и артефактора, а все из-за дара. Не зря же Ив на меня ругался из-за места практики и из-за того, что последний год я практически только накопителем и работаю. В смысле заливаю в артефакты и зелья свою магию, подпитывая их. Даже обозвал как в академии некоторые обзывались — батарейкой!

Но мне нравится. Не сильно-то пыльная работка. Особенно для меня, потому что мой дар все-таки уникальный. У меня огромный запас магии. И мой резерв не так-то просто вычерпать. Там, где некоторые могут заполнить до десяти средних накопителей под завязку и потом почивать несколько суток, я сделаю пятьдесят и даже не вспотею. Муторная только и монотонная работа. Хотя с зельями несколько повеселее ситуация, да и когда будет возможность заняться изобретениями, скучать не придется. Я любила создавать артефакты и экспериментировать с ними…

— Очнулась, паразитка?

Я как-то упустила из вида, что больше в спальне была не одна. А в компании госпожи Бертис, которая стояла на пороге и прищурившись взирала на меня болезную. Точно знаю, что она стучалась, нет за ней такого, чтобы врываться в чужие комнаты. А значит, я сильно задумалась и не услышала, как она вошла.

— Вот выпей. — Ведьма прошла к тумбе и поставила на него кружку прохладного отвара. Осмотрела меня и покачала головой. — Марш в душ и жду тебя на кухне.

— Простите…

— За завтраком поговорим, Арьяна. Голова твоя бедовая…

И с тяжёлым вздохом женщина покинула меня. Я же спорить не стала и пригубила напиток.

Что там у нас? О, тонизирующее, бодрящее… Радовалась недолго…

Раз ведьма мне его дала, а между прочим, он сварен ей собственноручно, по-особому родовому рецепту, что в общем-то она делает нечасто и даже продает этот отвар единицам, говорит о том, что сегодня я буду весь день заниматься сливом магической энергии…

Абсолютно весь день.

— Ы-ы-ы…Попала!