Дочь Листопада

Настасья Александровна Похлебаева, 2021

Десятиклассники любят лезть не в сои дела. К чему это может привезти? К приключениям, страданиям или любви? Страшная сказка ждет их впереди с рядом испытаний и трудностей: встреча с великими врагами, существами из старинных сказаний и легенд, и внесение вклада в историю целой страны. Как же хорошо, что они не одни, а вместе с друзьями. Что будет, если один слуга служит двум: королеве и самому опасному магу и врагу своей королевы. Слуге дали задание принести очень важный артефакт, который нужен как королеве, так и волшебнику. Кого же он выберет? Какое легендарное создание встретится ему на пути к его цели?

Глава 1

Начало пути

— Моя Госпожа, я могу войти? — уверенным и твердым голосом проговорил Лесс, поклонившись.

— Да, конечно, входи, — отозвался приятный женский голос. — Ты принес вести, я полагаю.

Этот голос принадлежал самой прекрасной эльфийке королевства, а именно — королеве. Ее Величество королева Листопада была не только прекрасной, как весенние цветы, но также мудра и справедлива. Народ королевства не чаял души в своем правителе. Сама она же очень устала за времена правления, а потому уже не была столь великодушна, как раньше, а свои поручения по любому поводу доверяла чаще приближенным, чем себе.

— Да, Госпожа. Плохие, Госпожа. — Говори же скорее, Лесс, — нетерпеливо проговорила женщина. — До меня дошли слухи, что злой колдун Акнит охотится за какой-то книгой, — прошептал Лесс. — Наша библиотека может быть в опасности. Доносивший новости эльф замолчал, дав королеве время для обдумывания услышанного. Он не отрывал взгляда от камня, царившего над самой головой прекрасной эльфийки, а также обрисовывал взглядом тронный зал. Выдохнув, мужчина продолжил, пока его малахитовые глаза чуть подрагивали.

— Моя Госпожа, еще я узнал, что Ваша дочь также может быть жива. Один оборотень обмолвился об этом в трактире. Цитирую: « — Я видел принцессу королевы Листопада в Мире Других Людей. Конечно, я не уверен, что это была она, но уши у нее как у эльфа, впрочем, как и сам запах…».

— Тогда нет никаких весомых причин ему доверять. Моя дочь никак не может быть там, так как… была похищена и скорей всего убита одним из чародеев Темной Силы, — с горечью и болью в голосе проговорила королева Листопада.

— Мир Других Людей?

— Это закрытая для тебя информация, — зло сказала она. — Что-нибудь еще, Лесс?

Слуга смотрел на лежавшую около трона маленького животного, похожего на кошку, с пятнистым мехом, большими ушами и хвостом как у льва. Это существо называют Лазиль. Пятнышко — так назвала королева своего питомца. Он очень умный и ласковый, а также обладает удивительной способностью — выискивать отталкивающих и сомнительных существ. Пятнышко спал, вытянув при этом свои лапы, и положил на них свою милую мордочку.

— Нет, мне больше нечего добавить. Что прикажет делать моя Королева? — поклонился эльф.

— Позови моего лучшего искателя — Мальвара.

Эльф, в костюме, отделанным серебряными вставками, поклонился и скрылся за большими резными дверьми тронного зала. Листопада же почти сразу встала со своего трона, расправив подол приталенного платья, и подошла к окну, простиравшемуся от пола до самого потолка. Солнечный свет обволакивал нежную кожу ее лица, а также мягко освещал остальное помещение. Масштабный по размерам тронный зал был украшен высокими пилястрами по углам стен, украшенные золотыми узорами небывалой искусности, а сами стены окрашены текстурированной краской цвета багряного заката. Все пространство от массивной двери и до трона заставлено вазами с пышными розовыми цветами, а в конце зала, на небольшой возвышенности, стоял трон. Он сделан в виде большой белой лилии, а лепестки его раскрыты, принимающие форму кресла. На самих же лепестках, как капельки росы, рассыпаны бриллианты. Прошло небольшое количество времени, и вот большие дубовые двери отворились, а в тронный зал зашел Лесс в компании Мальвара.

— Звали, Ваше Величество, прелестная королева Листопада? — начал с лести Мальвар.

— Звала, — величественно проговорила эльфийка, повернувшись станом к своим подданным и жестом указала, что Лесс должен покинуть тронный зал. — У меня есть для тебя важное и ответственное задание, — королева начала грациозно шагать по залу, постукивая чудесными туфельками, лента от которых тянулась по ее щиколоткам. — Задание крайней важности, Мальвар. Ты знаток Мира Других Людей, а значит, сориентироваться там не будет для тебя непосильной задачей. Дело в том, что наш общий враг начал охоту за Книгой и его нужно обезвредить как можно скорее.

Листопада встала напротив Мальвара на расстоянии протянутой руки, чем натянула на эльфа самодовольную улыбку. Королева, хоть и имела за спиной не одну сотню лет, выглядела молодо, как и все эльфы. Темно-рыжие прямые волосы волоклись за ней по полу, а глаза излучали доброту. Вот только за этой добротой в искрящихся глазах эльфийки находилась также горечь утраты, кою она никак не может принять.

— Ты знаешь, что делать, и я полностью доверяю тебе. Исполни мой приказ, и проверь в надежности ли Книга, если нет, то принеси ее сюда.

Подойдя к Мальвару практически вплотную, королева шепотом добавила:

— Ходит слух, что моя погибшая дочь жива. Проверь это, — королева тяжело вздохнула и отвела глаза. Мальвар вспомнил то же, что и королева: тот роковой день. Когда одним холодным и ветреным осенним утром прогремел сильнейший гром, разбудивший эльфов со всего королевства. Яркая вспышка молнии на полсекунды озарила местность, а многие эльфы, вышедшие на улицу, застыли в ужасе, ведь увидели помимо горящих звезд свои горящие дома. Это было работой колдуна Акнита, который и велел тучам собраться воедино и с помощью молний сжечь все дома и участки дотла. Дома и деревья полыхали жарким пламенем, угрожающе трещали ветки, а сам город будто бы приобрел очертания мира Дьявола.

Ужас и паника охватили город эльфов. Все в панике бегали по окрестностям, туша подручными и магическими способами все прибывавший огонь. Когда одни были заняты тушением, другие пытались свергнуть Акнита, убить его и прекратить, наконец, разрушения. Но как бы ни старались эльфы, против Акнита нет оружия, ибо он обладал неведомой силой, которая не позволяла его убить.

Все же самое страшное еще не случилось. Растерзав стражу, Акнит, благодаря невероятной силе, пробрался в замок и направился к опочивальне принцессы, дочери королевы Листопады. Акнит, ворвавшись в просторное богатое помещение, столкнулся с Листопадой, что кинжалом желала защитить свою наследницу, но колдуну не составило труда отбросить ее в сторону и приблизиться к колыбельке. Колдун взял принцессу на руки и выпрыгнул из замка. Подбежав к распахнутому окну, королева за пеленой слез видела, как враг превращается в орла и уносит вдаль ее драгоценную дочь. Именно в этот момент Акнит сделал в сердце королевы рубец, из которого до сих пор идет кровь. С тех самых пор принцессу никто не видел. Ее искали по всем землям и тайным тропам. Подданные королевы обошли весь мир, но принцессу не нашли. После недолгого молчания королева повернулась к своему трону, но, обернувшись к искателю, произнесла:

— Будь осторожнее.

Мальвар вскоре вышел вместе со слугой из тронного зала. Лесс не говорил ни слова, но по его натянутому спокойствию Мальвар как никогда чувствовал, какая катастрофа будет, если он провалит задание. Они прошли большую поляну прямо внутри замка, которую так любят местные придворные. Здесь устраивают пикники и праздники, бегая по шелковистой траве. Лесс привел искателя к главным воротам замка. Слуга сверху вниз глянул на Мальвара и увидел лишь добродушную улыбку.

— Как вы думаете, долго ли продлиться это ваше задание, господин Мальвар? — блестящими зелеными глазами Лесс осматривал собеседника.

— Кто знает, — эльф потрепал другому макушку, словно младшему нашкодившему брату. — Даже не смей отдыхать в мое отсутствие! Практикуйся в одиночку! Будет потом тебе экзамен! Приближенный королевы растянулся в улыбке, мягко кивая своему наставнику. Через пару минут Мальвар продолжил путь, спускаясь с холма, на котором расположен замок, в городские кварталы. Лесс проводил его взглядом, вдохнул воздуха побольше, и скрылся за воротами.

Просторные поляны окружали холм, над которыми виднелся изящный эльфийский замок из белого камня. Спустившись, путник попадал в лес, где произрастали мощные высокие деревья с размашистыми кронами, находящиеся неподалеку друг от друга в архаичном порядке. Именно на ветвях этих благородных растений и жили лесные эльфы, устроившие там свои дома. Не все жили в подобных жилищах. Эльфы, больше почитающие комфорт и уют, перебираются в уютный городок в центре лесной чащобы.

Теплое яркое солнце уже клонилось к закату, а небо приобретало предзакатные краски, когда Мальвар зашел в лес.

На ближайшей от его дома поляне проходил праздник, где эльфы играли в традиционные игры, радуясь новому заходу солнца. Не забывая петь мелодичные и протяжные песни, они почти утянули Мальвара на свой праздник раздолья, но он был упрям в этот раз, а потому резко отказался. Наслаждаясь песнями у себя за спиной, он прошел дальше, прямиком в густую чащу леса.

Высокие дома, похожие на деревья, стояли в чаще леса в хаотичном порядке посреди дубов. Мальвар подошел к одному из таких домов, возле которого молодая эльфийка ласково смотрела за играми своего ребенка. Милая девочка натягивала не натренированными маленькими руками тетиву у своего новенького лука и старалась попасть в такое желанное наливное яблоко, стоявшее на пне. Один раз она даже попала стрелой в пень. Мальвар с теплой улыбкой смотрел на достижения дочери. Тихо, практически незаметно, подойдя к жене, он незамедлительно поцеловал ее в щеку.

— Дорогой, ты вернулся.

— Силаквия, дорогая, — промолвил эльф, — уважаемая королева Листопада дала мне задание, и я не вправе ее подвести. Поэтому я сейчас-же отправляюсь в путь, когда вернусь — неизвестно. Попрощайся за меня с дочкой.

— Я буду ждать тебя, — пропела Силаквия и поцеловала горячо любимого мужа на прощанье. Мальвар еще раз поцеловал жену, а после ушел, стараясь не попасться под зоркий взгляд дочери. Он не хотел ее расстраивать, а потому быстрым шагом направлялся все дальше в чащу леса. Иногда, сворачивая то вправо, то влево, он все глубже и глубже погружался в темноту. Смех радости с поляны давно уже не слышен, а сквозь густые деревья стал проглядываться свет. Мальвар оказался на окраине леса и, пройдя еще сотню-две шагов, наконец, остановился. Переведя дыхание, он осмотрел место.

Напротив него стояло небольшое полусухое дерево. Видно, что оно еще пытается бороться со смертью и полностью затянуть себя листьями, но это получилось у дерева лишь на половину кроны.

Искатель огляделся — нет ли кого поблизости, но вблизи его и почти мертвого дерева не слышалось ни души. Эльф вскарабкался на дерево. Под ногтями парня собиралась труха, но это никак ему не мешало. Под кроной еще зеленых листьев скрывалось небольшое дупло. Забравшись в дерево, Мальвар встал во весь рост и достал из пазухи позолоченного костюма камень в драгоценной оправе. Сам камень имел форму большой лапы ярко-красного цвета. Повертев головой, Мальвар нашел в дереве отверстие, схожее по форме с его камнем, и уверенно соединил их воедино.

Яркая вспышка голубого света озарила внутренности дерева, выходя из ствола посредством глубоких щелей. Мальвар исчез.

Глава 2

Селедка в стрингах

Где-то в противоположном мире

Солнце встает каждый новый день. Каждое утро оно освещает людям путь, дарит радость, ласкает добрыми лучами.

Этой ночью в моей комнате было душно, окно было открыто, и, несмотря на шум с улицы, я спала как убитая. Усталость валила меня с ног. Хотелось спать и не вставать до тех пор, пока не высплюсь, но все планы прервал резкий и раздражающий будильник.

Из открытого окна доносилось пение птиц, веяло утренней свежестью. Слышно, как ездят машины, спешат на работу люди. Я лениво дотянулась до будильника и вырубила его.

Уснуть мне больше не удастся, да и незачем. В школу ведь сегодня. Ну, ничего завтра выходной, высплюсь. Я лежала в постели с открытыми глазами и пыталась вспомнить, что же мне приснилось.

Я скачу верхом на белом коне. Где-то в траве играет красивую звонкую мелодию кузнечик, на дереве птицы подпевают кузнечикам. Красивое сочетание живой музыки. На небе было ни облачка. Наслаждаюсь таким прелестным утром я от удовольствия закрыла глаза и подставила лицо жаркому солнцу.

Не спеша, гордо конь бежит по большому лугу, где растут прекрасные белые лилии. Яркие жаркие лучи солнца играют бликами на лепестках этих прекрасных цветов. Воздух пропитан нежным ароматом белых лилий. Легкий ветерок развивал мои темные волосы.

Когда я открыла глаза, то я увидела, что поле кончилось, и началась большая дубовая аллея. Казалось, что этим дубам уже много тысячелетий. Они возвышались над землей, и казалось, будто достают до небес своими пышными кронами.

Внезапно тишину разразил вой волка, который явно находился неподалеку. Мой белоснежный конь встал на дыбы и, сбросив меня на землю, умчался прочь, подальше от воя.

Мне стало страшно. Я стала звать коня, но он удалялся от меня все дальше и дальше, очень быстро совсем потерялся из виду. Я встала и отряхнула платье. Снова послышался душераздирающий вой волка, от которого у меня мурашки пошли по коже. Я развернулась и побежала прочь от этого ужасного и красивого места. И вот откуда не возьмись, из-за высочайшего дуба показалась голова волка. У него глаза горели огнем и злобой, клыки оскаленные. Смотрит на меня и рычит, как будто увидел своего врага и готов в любую минуту наброситься на меня. От страха я не могла пошевелиться. Волк успокоился и спрятался за дерево, а через пару секунд из-за него вышел парень. Высокий черноволосый стройный и очень красивый. Парень подошел ко мне и нежным звонким голосом проворковал:

— Привет. Извини, мой волк тебя напугал. Обычно он очень добрый, что, наверное, не очень подходит для волка, — парень подошел еще ближе ко мне. — Не бойся. Я провожу тебя до дома.

Мне хотелось спросить у таинственного незнакомца кто он такой, но мои мысли сбила песня, которая от куда-то заиграла. Посмотрев по сторонам, я не увидела источника этого звука. Эта песня мне была очень знакома, но я не могла понять, откуда она издается.

— Ася!

«Мама? Откуда тут мама. Это был ее голос. Она меня зовет. Но, куда мне идти?»

Я посмотрела по сторонам и увидела лишь высокие дубы, чистое голубое небо, яркое солнце, пролетающую прекрасную птичку и незнакомца. Волк вышел из-за дерева и сел около нас.

— Не бойся, это только с виду он страшный волк, а на самом деле очень доброе и радушное существо.

— Ася ты встала? — снова прогремел мамин голос.

Я открыла глаза и увидела белый потолок своей комнаты.

«Что? Я у себя дома? А где же парень со звонким голосом? Где дубовая аллея с зеленой листвой, которая доставала до небес? Где волк?»

— Ася, ты проснулась?

«Проснулась? Я что спала? Значит, это был всего лишь сон… обидно. Значит, та красивая музыка была всего лишь моим будильником. Стой! Какой к черту сон? Я ведь лежала и пыталась вспомнить, что мне снилось! Видимо, опять, заснула. Мне пора идти в школу».

Я лениво встала с кровати и поплелась в ванную. Поглядела на себя в зеркало и не узнала того, кто на меня смотрел из зеркального окна. Глаза сонные, ночная сорочка надета задом наперед. Шатенка, смотревшая на меня, была лохматой и больше походила на взъерошенную ведьму, чем на девушку. Она была невысокая, темно-карие глаза, лицо бледное. В общем, полный кошмар.

— У меня такой вид как будто я спала всего два часа за последние три дня. Это просто ужас, — пробормотала я себе под нос.

Я залезла под горячий душ стояла под ним десять минут. С довольной улыбкой я вышла из ванной. Высушила волосы феном, уложила их. Накрасила глаза, чтобы придать им большей красоты и выразительности.

— Ну, вот теперь совсем другое дело, — улыбнулась я своему отражению, которому я была очень довольна.

У каждого человека есть свои бешеные тараканы. Нет, не те тараканы, которые бегают по полу, а люди пытаются их прибить и вывести, а те, которые живут в головах людей. Разумеется, не настоящие рыжие тараканы, с лапками. Эти тараканы — наши мысли, идеи, выдумки.

В нашей школе можно увидеть много чудных людей. Один представляет, что он живет в другой галактике. Общается с выдуманными пришельцами из космоса и летает к ним в гости. Другой постоянно бегает с сачком и лупой — ловит всех мух, букашек, бабочек и рассматривает их или просто собирает коллекцию. А третий, думает, что он супергерой. Одевается в костюмы Человека-паука, Бэтмона, Халка Супермена и в кого-то там еще. Этот чудик бегает и спасает тех, кто якобы нуждается в помощи, даже если она абсолютно не нужна.

Вот к таким чудикам, как я их называю, отношусь и я. Нет, я не разговариваю с инопланетянами, не ношу супер костюмы и даже не гоняюсь за бабочками. У меня нет черных волос, как это любят Готы или даже черно-розовых одежд, как у ЭМО. Я просто люблю мужскую одежду. Единственная вещь, которую я люблю в женской одежде — ночная сорочка, мягкая, шелковая и такая удобная для сна.

Пока я собиралась и завтракала погода испортилась. На улице моросил мелкий дождик, когда я вышла из дома. Небо затянуло тучами. Пахло утреней свежестью. Мимо проезжали машины, автобусы, такси. Пробегали незнакомые лица прохожих. Кто-то шел с зонтами, а кто-то просто закрыл голову капюшоном, прячась от дождя. Я очень люблю дождь, поэтому шла как всегда без зонта, радуясь дождю.

Как обычно у ворот школы меня ждали мои лучшие друзья: Ваня, Макар, Димка и Сашка.

Ваня был высокий парень. Длинные темно-русые волосы падали на плечи. Из-за черной одежды, которую носил Ваня постоянно, его зеленые глаза выделялись и разбавляли этот темный тон спортивного костюма. Макар страшненький на вид человечек лицо, которого покрыто страшными прыщами. Грязные лохматые короткие волосы торчали в разные стороны. Чего не скажешь о Димке. Постоянно мытые уложенные волосы хорошо лежали не эго голове. Волосы у него короткие, но достаточно длинные, чтобы их укладывать. Постоянно в модных одеждах и с голливудской белоснежной улыбкой, которая никогда его не покидает. Сашка сразу же выделяется из этой толпы. Маленький, толстенький, больше похож на пузырь с ножками, чем на человека. Но, тем не менее, его голубые глаза привлекали к себе внимания.

— Привет! — радостным хором закричали мои мальчишки, увидев меня.

— Привет, привет.

— Чем сегодня займемся? — полюбопытствовал Сашка.

— Как обычно, — скучно сказал Макар.

— Надоело! — прокричал Ваня. — Нужно, что-то новенькое. — Можно опять найти после этого урока нашего дружка, — со смехом сказал он. — Он жутко скучал, наверное, по нам.

— Я придумала не плохую шутку с Селедкой, — гордо заявила я.

Ой, я совсем забыла Вам сказать. Селедка — это не рыба, которая плавает в океане или в реке. Не знаю точно, где она водится. У нашей Селедки даже имеется имя — Паша Буров. Он на два года младше нас. То есть ему сейчас примерно четырнадцать лет. Полный неудачник и раззява. В общем, тихий отвратительный тип, который совсем не может постоять за себя. Впрочем, куда ему?! Если он постоять за свой рюкзак не может.

Селедка представлял собой худого маленького мальчишку в больших одеждах. Вещи, которые он носил, были явно больше его самого в два раза. Короткие светлые волосы и маленькие серые глазки, как у мышонка.

— Что?

— Какую?

— Говори!

— Что за идея? — подхватили хором парни.

— Увидите! Сейчас урок. Я постараюсь уйти со второго урока пораньше. Так что на перемене меня можете не искать. Я сама вас найду, как вернусь из магазина. Надеюсь, что я успею за перемену. Если что Ваня прикроешь меня?

— Конечно. Не вопрос. Может, все-таки расскажешь?

— Нет.

Не успела я договорить, как прозвенел звонок. Мы, не спеша тихими шагами, пошли на урок.

Алгебра и история прошла довольно скучно. Спастись от монотонного рассказа учителя мне помогло рисование. Я люблю рисовать. Я часто рисую на уроках. Учителя уже смирились с этим и перестали делать мне замечания. Главное, чтобы все тесты были хорошо написаны.

«Нет, в магазин я не успею сбегать за перемену. Надо пораньше выйти. Но как?»

Мой ряд находился прямо около двери, а я сидела на последней парте. Евдокия Павловна, учитель истории, ходит по классу, вышагивая ровные и монотонные шаги. Казалось, как будто она сейчас сама заснет под своим рассказом.

Я тихонько собрала свои вещи в сумку. Пока Евдокия Павловна не смотрела в мою сторону, пригнувшись, чтобы, меня не было видно из-за парт, направилась в сторону двери. Евдокия Павловна дошла до доски, развернулась и пошла опять по рядам. Я воспользовалась моментом, пока она находится спиной к двери и тихонько, но быстро вышла из кабинета.

— Уф! Не заметила! — выдохнула я в коридоре и помчалась к выходу из школы.

Зайдя в магазин, я нашла корзину с надписью: «СКИДКА 50%» и начала рыться в ней ища самые отвратительные из всех отвратительных трусиков. Расплатившись в кассе за эти уродливые вещи, я вернулась в школу. Ваня, Макар, Димка и Сашка как обычно стояли под деревом во дворе школы и ждали моего возвращения.

— Ты что в магазин в другой город бегала? — с сарказмом спросил Ваня. — Ты ужасно запыхалась.

— Ага, пыхтишь как паровоз.

— Макар… сам ты… паро-воз.

— Ладно, не злись.

— Я поду-маю, — так же с сарказмом сказала я Макару, что у меня, наверное, не получилось. Я действительно сильно запыхалась пока бежала. Уж очень сильно хотелось успеть до урока, чтобы сделать свою маленькую пакость. — Итак… мне нужен… уф, — я выдохнула воздух и сделала глубокий вдох. — Портфель Селедки.

— Зачем?

— Увидишь, Димка.

— Это мне уже нравится.

— Это не проблема, — с каким-то странным наслаждением сказал Ваня.

— Это мы легко устроим, — подтвердил Сашка.

— Сколько времени до звонка? — спросила я ребят.

— Осталось семь минут.

— Время хватит. За дело!

Мы все быстро направились обратно в школу в поисках Селедки. Немного погуляв по коридорам, мы его обнаружили. Селедка шел в кабинет информатики, на третьем этаже.

Сашка и Макар подхватили бедного Селедку под руки и поволокли. Димка стаскивал с него портфель, а Ваня шел впереди Сашки и Макара и смотрел, не идет ли какой-нибудь учитель. Димка отдал мне тяжелый портфель Селедки и побежал помогать тащить упирающегося и кричащего Селедку.

— Пустите! Пустите меня! Я к директору пойду!

— Ага, это ты нам каждый день говоришь.

— И не по разу, — рассмеялся Саня.

— А так и ни разу даже и не подошел к его кабинету.

Дотащив Селедку до туалета, причем до женского. К счастью там никого не оказалось.

— Куда вы меня тащите, изверги? Это женский туалет! — продолжал надрываться Селедка.

— Сиди спокойно и пугай девчонок, — со смехом проговорил Ваня, который вместе со всеми зашел в туалет.

— Пустите!

Парни привязали его и заткнули рот грязной тряпкой, которая почему-то и зачем-то лежала около этого же унитаза. Мы вышли, оставив Селедку одного в женском туалете.

— И что дальше?

Я взяла портфель Селедки, который оставила на полу около туалета. Я вытащила из сумочки трусы, которые купила на распродаже.

— Тебе, зачем женское добро? — удивленно спросил еще больше заинтересованный Макар.

— Вау… — выговорил Димка. — Это чье? Твое?

— Я такую страсть не ношу.

— А что носишь? — спросил Димка, подлизываясь ко мне, за что и получил сумкой.

— Это Селедки.

— Так стоп! — вдруг неожиданно произнес Ваня. — Я не понял. Это трусы или селедка? Или это вон те оранжевые с синим стринги принадлежат Селедке, которого мы только что закрыли в туалете?

Все засмеялись.

— Эти все трусы, включая и те стринги про которые ты говорил, Ваня, принадлежат Селедке, но он еще этого не знает.

Снова пацаны залились смехом.

— Между прочим, звонок уже был на урок, — нервничая, пропищал Макарка, смотря на свои часы.

— Когда нас останавливал звонок?

— Что будем делать?

— Мы берем эти трусы и приклеиваем их на суперклей к его портфелю, тетрадкам и пеналу.

Снова волна смеха обкатила коридор. Пацаны быстро разобрали кучку трусиков и начали фантазировать. Димка надел плавки, больше похожи на панталоны, на дневник и приклеил их на клей. Дневник не откроешь, до тех пор, пока не уберешь эти плавки с него. Сделать это невозможно, учитывая то, сколько Димка налил клея. Ваня, растянув оранжево синие стринги, приклеил их на портфель. Смотрелось, конечно, ужасно. Сашка приклеивал трусики на тетрадь, наливая чуть-чуть клея.

— Прекрасная работа завершена, — подытожил Сашка.

— Теперь ставим его около туалета и бежим скорей на урок.

Прошло уже пятнадцать минут от урока.

— Ваня, что скажем Комаровой? — спросила я, ставя портфель на пол около двери в туалет.

— Предлагаю такой вариант, — мечтательно проговорил Ваня, когда мы не спеша направились в кабинет английского. — Сказать, что мы привязывали Павлика к унитазу и обклеивали его школьные принадлежности женскими трусами.

— Ваня! Я серьезно!

— Что-нибудь придумаем.

Мы дошли до кабинета английского. Сашка постучался, и первый высунул голову в класс.

— Здравствуйте. Простите нас, Дарья Андреевна. Мы кушали. Можно пройти в класс?

— Время обеда давно прошло, — злым голосом проговорила учительница английского.

— Мы больше не будем.

— Покажите мне тетради с домашним заданием! — строго сказала Дарья Андреевна.

Мальчики вытащили свои тетради и отдали их учителю. Я стояла и рылась в портфеле в поисках своей тетрадки. Но никак не могла ее найти.

— Дима, ты можешь садиться, твое домашнее задание прекрасно сделано, что не скажешь об остальных. Саша и Макар, задание у вас не правильное, но, по крайней мере, вы его сделали. Можете сесть на свои места. Вы даже не потрудились списать у своего друга? Ася? Что вы там копаетесь? Я не вижу вашей тетради!

— Я ее оставила дома.

— Без домашнего задания не пущу! Теперь развернулись и пошли вон!

— С радостью! — проговорил в след Ваня.

Выйдя из школы, мы увидели, что на улице идет дождь, и чтобы не промокнуть, я натянула кожаную куртку на плечи, которую несла в руках. Большой красивый дуб стоял за школой. Мы часто на переменах сидим под ним и придумываем новые шалости.

— Ася, как думаешь, какого там Селедке на унитазе?

— Я думаю прекрасно, — улыбкой проговорила я.

За разговорами время пролетело быстро, и наши друзья вскоре присоединились к нам.

— Не скучали тут без нас? — спросил Сашка, когда подходил к нам.

— Нет, мы тут беседовали на разные темы.

— Пытались представить какого там Селедке, и какова будет его реакция на нашу шутку, — подхватил Ванек.

— Может, посмотрим, что он делает? — пролепетал тихий голос Макара.

— Ну, что ж. Пойдем те поищем его.

— Согласен.

— Он, наверное, как обычно сидит и ноет, пытаясь оторвать стринги от портфеля и тетрадок.

— Селедка любит пореветь, как девчонка.

— Что? — прокричала я. — Я девчонка, но я ведь не ною!

— Ты наша девчонка, которая похожа на пацана, — успокоил меня Димка.

— О, спасибо Димка, успокоил.

— Где он?

— Может все еще в туалете?

— Сейчас проверим!

Портфель все еще стоял около двери в женский туалет, а из открытой двери слышался голос учителя. Пока женщина разматывала пацана, мы не далеко от туалета ждали появление Селедки. Вышел он, как ни в чем не бывало, схватил свой рюкзак, не заметив нового аксессуара, и тихо пошел по коридору.

— Пошли за ним! — пробубнил Димка.

Селедка шел спокойно и ни о чем не подозревал. И даже не догадывался, почему все смеются, когда видят его. Прозвенел звонок. Селедка сменил шаг на бег. Когда он зашел в класс учитель был уже там.

— Простите за опоздание. Можно войти в класс? — тихим голосом почти шепотом проговорил он.

— А, Паша. Проходи, проходи.

Селедка вошел в класс. Дверь осталась, немного, открыта. Мы из-за этой щели смотрели, что же будет дальше. Он прошел к третьему ряду.

— Красивые трусы! — проговорила блондинка с первого ряда, которая, так же, как и мы, падая со смеху, наблюдали за ним.

Все отреагировали на это высказывание и стали искать предмет бурного смеха. Когда они его нашли весь класс, включая учителя, смеялся.

— Паша, это что за новый аксессуар на вашем портфеле? — грозно, но со смехом в голосе, проговорил учитель. — Я, конечно, понимаю, что вкусы у всех разные, но это слишком! Мало того, что вы опоздали так еще и сорвали мне урок! Теперь я весь урок не смогу успокоить этих смеющихся над вами ребят.

— Но, что я сделал?

— Я думаю, что вы сами прекрасно все понимаете, Павел, — продолжал гневаться на Селедку учитель. — А теперь я порошу ваш дневник.

У Селедки на лице было недоумение и слезы. Он поставил портфель на парту, не заметив аксессуара, вытащил дневник и протянул его учителю.

В это время мы все просто катались по полу от беззвучного смеха.

— Это уже совсем из ряда вон выходящее, — прокричал обезумевший учитель и поднял к верху дневник, обернутый панталонами. — Что это?

— Я не знаю… — пропищал Селедка. — Это не мое.

— Конечно не твое. Трусы женские. Я надеюсь, что ты такие не носишь.

— Нет.

— Вытаскивай дневник из этого добра!

Селедка взял дневник и стал вытаскивать его из трусов. Димка очень постарался, от души приклеил их к дневнику.

— Не могу, — пропищал парнишка и на глазах были видны слезы

— Все! Мое терпение лопнуло! По моему предмету ты не получишь оценки за это полугодие.

— Я не виноват! Это не я. Мне их приклеили…

— Бегом к директору! Там будешь говорить кто прав, а кто виноват и объяснять, кому принадлежат эти желтые трусы. Вон!

Димка не удержался и громко на всю школу заржал как большой конь, который увидел любимую кобылу.

— Открой, — прошептал голос учителя. — ТИХО!

Послышались тихие шаги в сторону двери.

— Бежим! Бежим! — прошептала я, хватая смеющегося Димку за ворот рубашки. — Бегом!

Мы выбежали из школы. У нашего любимого дерева остановились. Раскаты громкого смеха разнеслось по всей территории школы.

— Вы видели его лицо? — сквозь смех проговорил Ваня.

— Ага, сейчас, наверное, сидит у директора, — держась за живот от смеха, проговорил Сашка. — Ревет и говорит, что эти трусы ему не принадлежат.

— Дневник сам убежал из портфеля, пока он сидел на унитазе и купил себе трусы, — держась за ствол дерева, проревел Димка, все еще падая от смеха.

— Что вы тут делаете? Почему не на уроке? — прокричала Ольга Николаевна, напугав ребят.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна, — сказала я, взяв себя в руки. — Время-то еще мало. Звонка не было.

— Был! Уже пятнадцать минут как был звонок!

— Ой, — притворно испугавшись, сказала я. — Уже бежим на уроки!

— Давно пора было!

Физика прошла вместе с формулами, символами и экспериментами.

Глава 3

Дерево… кошка… кровь… знакомство…

Мальвар

Всего пару секунд назад я был в лесу, где весело резвились эльфы, и свежий воздух так приятно пахнет. Пение птиц уносит от всех раздумий, а сейчас стою посреди маленькой комнаты, где сильно воняет сыром и кругом такой беспорядок, как будто эту комнату весь год использовали в качестве урны. Комната, где я останавливался на время моего пребывания в Мире Других Людей, выглядела не лучшим образом, так как была просто захламлена одеждой, чем-то странным и десятками книг.

Этот дом все обходят стороной, что дает хорошее укрытие, и никто не узнает, что тут кто-то есть, что было очень на руку.

Я переоделся и вышел на улицу, где лил не проливной дождь. Нужно было найти Акнита, и я первым делом отправился в сторону школы, где и была она спрятана. Акнит, наверное, уже ищет ее там, если уже не нашел.

Прогулочным шагом, я добрался до школы и всматриваясь в учеников, пытался найти того, кто мог работать на Акнита. Прозвенел звонок, все разбежались по классам, а я продолжил свой путь уходя прочь от школы.

Напоследок я обернулся и увидел двух подростков, неторопливо выходящих из школьных дверей. Мое внимание привлекла девушка что, шла рядом с парнем во внутренний двор школы. Она несла в руке кожаную куртку и как только оказалась под дождем быстро накинула ее на себя. Мне этих мгновений хватило, чтобы рассмотреть браслет на ее правой руке.

Я встал так, чтобы меня не было видно, но хорошо слышно их разговор.

— Может, прогуляемся? — спросил парень у девушки в мужских одеждах.

Они встали и направились к выходу с территории школы. Я начал следить за ними.

Из подъезда вышла маленькая старушка и выпустила своего толстого рыжего кота.

— Иди, погуляй Вася! — нежно проговорила старушка.

Резко пошел сильный дождь, и они спрятались под козырек подъезда мимо которого шли.

— Что вы тут делаете? — стала кричать на парня и девушку старушка, стоя под козырьком соседнего подъезда.

— Нет, — ответил парень.

— Что вы тут делаете? Курите? Весь дым в квартире, дышать нечем!

— Мы не курящие, — отозвалась девушка. — Мы же не шумим.

— Ну, конечно. Кроме вас тут никого нет.

— Уходите отсюда! Кс-кс-кс, — переключилась старушка на своего кота. — Васечка ты где? Иди сюда.

— Мяу-мяу, — промяукал в ответ юноша, изображая кота, я тихонько смеялась.

— Васечка, иди сюда!

— Мяу, мяу, — хором произнесли они.

Старушка злобно посмотрела на них и пошла под дождь искать котяру. Тут из-за куста выходит важный толстый Вася. Хозяйка кота взяла его на руки, приговаривая:

— Почему ты такой грязный?

— Сначала выпустила кота под дождь, а потом спрашивает, почему он грязный? — смеясь, проговорил он.

— В каждом подъезде живут такие «золотые» старушки.

— Это уж точно. Такая старушка живет в подъезде у Сашки.

— О-о-о, — протянула та. — Да, та еще старушка.

— Помнишь, как она около площадки орала? Полицию вызывала? — задумчиво произнес парень, переминаясь с ноги на ногу.

— Точно! Когда мы играли в футбол за сеткой около общежития. Димка пнул мячик, он перелетел через забор и упал на асфальт. Причем ничего не задел. И тут появляется эта бабка и начинает орать, что мы хулиганим, — начала вспоминать девушка. — Грозила вызвать полицию. Что-то там про свою пенсию говорила, что мы якобы стащили ее у нее.

Просмеявшись они отправились в школу.

Идти за ними я не стал, вместо этого пошел в противоположном направлении.

«Значит, я сейчас отправлюсь на поиски Акнита, а уже завтра займусь этой девчонкой. Нужно все про нее узнать, а в частности кто она такая и что здесь делает. Обязательно надо выяснить, где она живет».

Но, увы, Акнита мне найти так и не удалось.

Весь следующий день я просидел, следя за девушкой в мужских одеждах. Мне хотелось выяснить хоть что-нибудь о ней, прежде чем познакомлюсь. Но, за весь день я смог выяснить только то, что она красиво рисует.

От скуки я задумался о задании королевы Листопада, да так что забыл о девушке, сидевшей на полу в своей комнате и рисовавшей город на стене. От раздумий меня отвлекли ее слова, которые быстро вернули меня в реальность:

— Блин! Блин! Блин! Скоро родители придут, а у меня на кухне конь не валялся!

Девушка подорвалась с пола и побежала на кухню.

— Так, ладно. Уже не так уж и плохо, — пробубнила она, заглядывая в холодильник.

Она принесла ноутбук и начала с кем-то разговаривать. Наверное, это ее лучшая подруга.

— Привет! — ответила девушка, не смотря в камеру.

— Привет… — послышался ответ из ноутбука. — Где ты была? Тебя две недели не было в сети! На звонки не отвечаешь.

— Извини, что не звонила. Уроки и контрольные отняли все мое время. Ничего, если я буду готовить и разговаривать с тобой?

— Нет, конечно. Что готовишь?

После ее вопроса начался разговор обо всем и ни о чем. Они обсуждали школьную жизнь, последние сплетни, а также о вреде есть на ночь. Катя, так звать подругу девушки в мужских одеждах, особенно была в ударе о последней теме, рассказывая очень много фактов.

— Вчера мы с ним гулял аж до первых звезд, — мечтательно проговорила Катя, глядя в потолок, подперев рукой лицо. — Он такой веселый, что у меня даже щеки болели от смеха.

— Скоро родители придут, — глядя на часы проговорила девушка, переворачивая рыбу на сковороде.

Мне было немного видно лицо Кати, хотя экран ноутбука был не полностью повернут к окну. Говоря последние слова, Катя заправила волосы за ухо и предо мной предстало ее длинное заостренное ухо.

«Нет. Этого не может быть! Вот так девушка в мужских одеждах. Сколько же ты хранишь тайн? Мне нужно познакомиться с этой Катей и как можно скорее. Вот так удача! Королева будет рада такой новости».

Я разорвал на себе одежду в нескольких местах и с помощью кинжала, который хранил у себя под курткой, нанес себе небольшие царапины и отправился в сторону входной двери загадочной девушки.

После стука в дверь я услышала ворчание:

— Кого это там черт приволок?

— Представляешь, он мне сказал,… а причем тут черт? — услышал я голос из монитора.

— Так говорят, когда кто-то пришел, — пояснила та. — Родители?

— Нет, точно не они. У них же есть ключи. Подожди, я пойду, проверю.

— Хорошо.

Я постучался еще раз, но уже настырнее.

— Кто там такой не терпеливый? — злобно отозвалась она, но я пропустил ее настрой и вежливо поздоровался, когда она открыла дверь.

Передо мной стояла девушка лет шестнадцати в испачканной краской одежде. В ее волосах так же была акриловая краска, которой она сегодня рисовала. Карие глаза недоверчиво и с опаской впились в меня и оценивающе прошлись по всему моему телу.

— Привет, — уже мягче сказала она.

— Никола, — представился я не своим именем и по привычке взял ее руку и поцеловал.

На ее руке красовался серебряный браслет в виде двух сплетенных змеек, смотрящих друг на друга драгоценными камнями.

«Это Александрит? Почему на ней Александрит?» — удивился я.

Только эльф сможет понять, что этот браслет выполнен древними эльфами. Что говорит, о том, что я не ошибся, на счет того, кто же стоит передо мной. Это меня лишило дара речи, я никак не ожидал увидеть живую легенду.

— Ася, — она отдернула руку.

— Мне нужна твоя помощь, — соврал я. — Дело в том, что я ехал на велосипеде и неподалеку отсюда попал в аварию. Всему виной то дерево с кошкой! В общем, нет у меня больше велосипеда, но есть куча ссадин и порезов. Можешь одолжить бинт и какой-нибудь антисептик? Я новенький в этом городе, мне придется не один час блуждать по городу, чтобы найти дом. Не хочется подцепить инфекцию.

— Сильно же ты влетел в это свое дерево. Надеюсь, оно не упало.

— Дерево? — засмеялся я. — Нет, дерево стоит, и оно в полном порядке, в отличие от меня.

— Хорошо, я сейчас приду, — сухо ответила, Ася и вошла в дом, закрыв за собою дверь.

Я остался ждать на пороге.

— Вот, держи. Удачи тебе добраться до дома живым и невредимым, — произнесла Ася, через некоторое время, появившись на пороге, протягивая мне целую пачку лейкопластырей.

— Спасибо, — но этого она уже не услышала, так как сразу же захлопнула перед моим носом дверь.

***

Я забежал в комнату, где был ужасный беспорядок и пахло сыром и плесенью. Быстро скинул с себя неудобные джинсы и надел уже такую привычную, красивую одежду эльфа. Отодвинув картину, на которой были изображены непонятные пятна и, соединив амулет с выемкой в стене, очутился на свежем воздухе.

Пару минут я наслаждался свежим и чистым воздухом, которой не был отравлен выхлопными газами, заводами и прочей непонятной гадостью.

«Как приятно вернуться домой» — пронеслось в голове, и я направился в сторону замка, где восседала на троне королева Листопада.

Идя по лесу, я столкнулся с парочкой друзей, которые звали меня отведать с ними свежего вина и поговорить о вечном. Не обращая на меня никакого внимания, пробежала маленькая мышка, удирая от игривой пушистой лисицы, которая явно наслаждалась этой охотой.

Замок, выполненный из белого камня, уже несколько веков обвит красными пышными розами, покрывающие его сверху донизу, открывая лишь широкие окна. Из-под участи роз так же освобождены входные ворота, к которым я и отправился.

Как и я предполагал меня встретил Лесс, озаряя меня своей невинной улыбкой. Видно, очень рад меня видеть. Именно он всегда встречает меня и провожает в тронный зал. Там, восседая на троне, окруженная служанками, сидела королева, внимательно слушая их шумный треп. Лесс же решил, что мое появление куда важнее нынешнего занятия королевы, а потому решил меня представить.

— Моя королева, к вам пришел господин Мальвар, — не без радости в голосе произнес слуга, поклонившись.

— Ах, Мальвар, — воскликнула королева Листопада, тут же отозвав от себя всех посторонних. — Проходи же скорее. Я уже давно не слышала от тебя вестей. Оставьте нас, пожалуйста, наедине, — приказала она всем своим прислугам.

— Честно признаться, моя королева, — с большим поклоном произнес я. — Я не знаю место нахождения Книги. Тайник, в котором она лежала, куда-то исчез, скорей всего его просто закрыли и мне нужно время, чтобы найти вход и забрать ее оттуда.

— Ох! Надеюсь, что Книга все еще на месте и ее никто не нашел.

— Я прослежу за этим, моя королева, — поспешил я ответить. — Акнита мне так же не удалось найти. Но, я уверен, раз он охотится за Книгой, то его план уничтожить всех Особых созданий.

— Вот значит, как, — вздохнула женщина. — Значит все-таки война. Мальвар, продолжай расследование, но будь крайне осторожен. Постарайся найти Книгу в ближайшее время и принести ее сюда.

— Конечно, моя королева, — с поклоном ответил я и сделал шаг назад. — Еще я нашел очень интересный экспонат. Я точно не уверен, но хочу провести несколько экспериментов, а для этого мне нужна одна из ваших редчайших роз. Не хочу пока говорить зря, что обнаружил, так как полностью не уверен в этом, но могу сказать одно — это поможет нам против Акнита.

— Хоть какая-то приятная новость, Мальвар. А что с моей дочерь? — шепотом и с горечью в голосе промолвила она, хотя в зале никого кроме нее и верного слуги в зале не было.

— Возможно, нашел, но не хочу радовать Вас и попусту обнадеживать. Мне нужно некоторое время, чтобы это проверить. Что мне ей рассказать, если я найду ее?

— Правду! Правду, Мальвар, — строго проговорила та и начала прогуливаться по тронному залу. — Ответь на все ее вопросы. Я хочу, чтобы она была полностью в курсе всего происходящего и произошедшего. Хочу, чтобы ты, стал ей лучшим другом, Мальвар.

— Я все понял, Госпожа.

После аудиенции, женщина хлопнула в ладоши, и из-за двери вышел Лесс. Его серебряное одеяние блестело на свету, а длинные темные волосы оттеняли бледность лица. Королева подозвала слугу и наказала, принеси три прекраснейших розы из королевского сада. Не прошло и двух минут, как юноша вернулся, держа, как драгоценности, три белоснежного цвета розы в специальном узорном чехле, отделанным витиеватым узором. Слуга отдал мне чехол, после чего мы оба откланялись и вышли из прекрасного тронного зала.

— Вы спешите, господин Мальвар? — окликнул меня Лесс, догнав уже возле выхода из замка.

— Нет, не сказал бы, — я извернулся, улыбнувшись слуге. — Ты готов ли к экзамену?

— Я тренировался очень много, пока вы были на задании!

— Ну, хорошо, — я как всегда рассмеялся, направляясь в комнату для вооруженных практик.

Мы оба оказались в комнате, пол которой устлан песком, а по краям висят мечи разных эпох, созданные различными мастерами. Лесс поспешил скинуть с себя доспех придворного и взяться за меч. Я послужил его примеру, взяв длинный, смертоносный клинок.

Не говоря ни слова, мы почти синхронно отошли друг от друга, не выпуская в то же время противника из виду. За высокими окнами послышалось карканье, и мы сошли со своих начальных позиций, встретившись в середине помещения звуком резания меча об меч. Скрежет не продлился долго. Я толкнул противника, откинув его назад, и совершил удар мечом, чуть не задев кожу. Лесс же встал в защиту, когда я, являясь его наставником, хотел узнать, как он уйдет от быстрых коротких ударов, следующих один за другим. Ему пришлось выверить время, когда можно будет сделать контратаку. Она получилась настолько грамотной, что немного проткнула мое тело, минуя одежду. Но, вскинув голову, я не собирался сдаваться. Из-за очередной серии быстрых атак, слышался лишь скрежет меча об меч. В конечном итоге битвы мне удалось прижать Лесса без права контратаковать и, встав в стойку, направил меч на несколько сантиметров от его шеи — это была победа.

— Тебе нужно тренироваться еще усерднее, — начал я очередную речь. — Тогда ты сможешь…

— Я смогу когда-нибудь стать таким же, как господин Мальвар? — улыбаясь, спросил Лесс, все не имея возможности отдышаться от столько быстрого по технике боя. Этот вопрос меня удивил.

— Думаю, ты сможешь стать лучше, чем я, Лесс.

— Хотелось бы в это верить.

Через некоторое время я уже подошел к иссохшему дереву, об крону которого облокотился эльф. Молодой на лицо эльф стоял в темно-зеленом одеянии и плаще подобной цветовой гаммы. У него белые волосы, спускающиеся до плеч и кинжалы на бедрах. Подойдя ближе, он, видно почувствовав, открыл черные глаза, тут же негодующе устремив их на меня.

— Бриар, — проговорил я его имя как можно отвратительнее. — Чего ты хотел?

— Великий господин хочет получить необходимое как можно быстрее. Он знает, что тебе известно местонахождения данного артефакта.

— Да, — ответил я уже более спокойно. — Но я столкнулся с некими трудностями, а потому хочу их проверить и, по возможности, обезвредить.

— Тогда тебе нужно как можно быстрее с этим разобраться и принести хозяину Книгу, — настойчиво проговорил Бриар и сжал руку в кулак. — Он очень не любит ждать.

— Знаю. Потому и хочу сначала избавиться от угрозы, а уже потом принести Книгу.

— Тебе стоит поторопиться.

— Считай, что все уже готово, у меня есть план, и он сработает, — произнося информацию, я старался, смотря прямо в черные глаза сопернику. — Это нельзя так просто оставлять, отложить и уж тем более торопить. Если я поспешу, то весь мой грандиозный план провалится, и тогда Акнит так же потерпит поражение.

— Ты меня прямо заинтриговал, — озадаченно пробубнил Бриар. — Может, тогда расскажешь, что это такое? Как мне объяснить Акниту, почему ты до сих пор не принес Книгу?

— Это еще не проверенная информация, но мне кажется, что я встретил Огненную волчицу.

— Что? — удивился Бриар и выпрямился. — В тот раз Огненная волчица уничтожила Акнита, и я с большим трудом смог его снова оживить. Ты, правда, в этом уверен?

— Говорю же, это не проверенная информация, но я взял у королевы розы, — я тут же указал на цветы в узорном чехле. — Они должны раскрыть все карты.

— Как цветочки помогут против Огненной волчицы? — недоуменно выговорил Бриар, рассматривая розы в моих руках.

— Никак. Они способны раскрыть сущность, — загадочно проговорил я. — Если у нее глаза станут гореть огнем, то это она, а если нет, то я ошибся.

— Если это она, то постарайся, чтобы она больше не вставала на нашем пути, — грозно прогремел Бриар.

— Все будет сделано.

Через пару минут, длившихся, по-моему, вечность, я снова стоял в заваленной книгами комнате, в которой усиливался затхлый запах плесени.

В считанные минуты я стоял у порога дома Аси и быстро набрал ее номер, который успел узнать, когда следил за ее домом.

— Алло, — сонно произнесла девушка.

— Не спишь? — с ухмылкой произнес я, смотря на девушку в окне, которая уже собиралась ложиться спать.

— Это кто?

— Никола, — быстро произнес я. — Я приходил к тебе, чтобы одолжить бинт.

— Откуда мой номер знаешь?

— Это секрет. Можешь выйти на пару минут?

— Нет, я занята.

— Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала.

— А до утра подождать не может? — зевнула та.

— Нет, — настырно произнесла я.

— Ладно, — нехотя сказала Ася. — Сейчас спущусь.

Через минуту открылась дверь и на пороге оказалась Ася явно недовольная моим визитом. Она недоверчиво осмотрела меня с головы до пят и вопросительно посмотрела.

Вынув из-за спины чехол непонятной вытянутой формы, протянул ей.

— Что это?

— Подарок для тебя.

Я открыл крышку и достал из узорчатого чехла три прекрасных раскрытых розы. Цветы были белоснежными, а по краям лепестков, будто испуская сок, лежали ярко-красные капельки. Розы настолько белые, что казалось, что испускают сияние.

— Спасибо, — ответила та с изумлением в глазах. — Они чудесны.

— Я рад, что они тебе понравились.

Как только девушка, в халате, взяла цветы, радужка ее глаз превратилась в огонь, с красной окантовкой.

— Я был прав! — довольно произнес я и умчался в ночь, даже не попрощавшись с Огненной волчицей.

Глава 4

Операция — срыв

— Вот это да. Неужели сегодня обойдемся без опозданий? — спросил отец, когда я вышла из комнаты.

Он стоял, опиравшись о косяк и попивая горячий кофе из большой кружки. — Не так уж часто я и опаздываю! — возразила я, но от отца услышала лишь смешок. — Ну, по крайней мере, я стараюсь… — Ну, хорошо. Тебя подвести? — Было бы не плохо. Мы с папой последовали из дома в гараж, в который можно было попасть через дверь в гостиной. Открыв дверь, да пристегнувшись, поехали по залитым утренним солнцем улицам. Только от папы сейчас зависело, опоздаю я сегодня, или нет.

За поворотом показалась школа. Это старое строение выглядело как новое, благодаря новым евро-окнам и красивому сайдингу зеленого цвета. Подъехав к воротам школы, я увидела своих парней. — Привет! — хором поздоровались со мной мальчишки.

— И вам привет. Ну что, пора на уроки?

За мгновение все четыре лица преобразились в гримасе отвращения, лениво шагая в сторону входа. — Когда уже закончатся эти бессмысленные уроки, — сказал Дима, завалив руки за голову. — Вот бы уже сдать все экзамены и свалить.

— Но куда? — встрял в разговор Макар, но тут же осекся, заметив на себе внимание компании. Макар обладал не лучшими характеристиками. Из-за проблемной кожи и больших круглых очков он не раз становился главным героем насмешек одноклассников, но из-за дружбы с нами (которой мы не сказать, что рады) стал немного более раскрепощенным. Но он просто ужасный трус и нытик, не умевший и слова сказать незнакомцу без нервной тряски всех конечностей.

— Известно куда — в большие города, за лучшей жизнью, — смеясь, и тихонько толкнув Макара в бок, произнес Сашка — душа нашей компании. Внешность Сашки нельзя назвать модельной, но в толпе он сразу же выделяется. Маленького роста, и имеющий небольшой лишний вес, этот паренек может рассмешить до колик, и глазом при этом не поведя. Он один из тех людей, которых любишь не за внешность, а просто за существование. Смотря по сторонам своими большими карими глазами, он сеял радость и смех.

— Готовы к веселому и мокрому уроку английского языка? — полюбопытствовала я.

Парни тут же оживились, в их глазах заиграл азарт. Обсуждая все детали, мы опоздали на первый урок, чему я в принципе не огорчилась.

После скучной истории последовали два урока биологии, где мы в поте лица решали задачи и писали тесты.

На русском было так же скучно, как и на истории. Зато физкультура прошла весело. Вместо физкультуры мы готовились к последнему уроку — английскому.

Димка закупился пиццами и лимонадом, зная, что этот урок будет очень долгим.

Мы наполнили много маленьких воздушных шариков водой и попытались их скрыть, но в сумках мало места из-за учебников, поэтому все шары поместили в большой карман Сашки.

Подговорив еще несколько одноклассников и отдав им часть припасов, мы начали ждать звонка, бегая по классу и круша все на своем пути.

Прозвенел звонок и в ту же секунду вошла гордая смотрящая на всех свысока учительница английского — Дарья Сергеевна. Громко стуча каблуками, она озарила класс грозным взглядом, как будто что-то подозревая.

Дарья Сергеевна была самым жестоким и грозным учителем в школе. Ее все боялись и даже учителя старались обходить ее стороной. Ее жестокие методы учения нравились далеко не всем. Дарья Сергеевна могла спокойно за любую оплошность треснуть указкой по голове или запустить учебник в ученика, который неправильно прочитал слово по-английски.

Через пару минут она открыла учебник и начала спрашивать домашнее задание. Именно в этот момент Димка, самый главный озорник в нашем классе, встал со стула и крикнул: «Унижение за унижение!», бросив водную бомбу прямиком в учительницу. Она вскочила со своего места, потеряв дар речи и ошарашенно смотрела, как вся ее строгая одежда пропитывается водой.

Следом последовал еще один маленький воздушный шарик, до отказа наполненный водой, взорвавшийся у учителя в волосах. После второго шарика же началась вакханалия. Большинство учеников кидались разноцветными водяными бомбами, пуляя их по классу, в доску, или соседей, звонко хохоча. Класс потихоньку затапливался, а смех становился громче и громче. Я, конечно, тоже имела к происходящему отношение, ведь именно мне пришло в голову закупиться тонкими воздушными шариками. И, зарядив шарик на примере остальных, я чувствовала внутреннее удовлетворение. Но, увы, это не могло продолжаться слишком долго.

На крики и возгласы нашего класса сбежались учителя из соседних кабинетов, в желании усмирить, но, открыв дверь кабинета, застывали прямо у порога. В них смешивался смех и педагогика, не позволявшая смеяться в подобной ситуации.

— Что вы стоите?! Прекратите этот балаган! Вызовите директора, полицию, ОМОН! — верещала пострадавшая, защищаясь от обстрела.

Важно отметить, что нас совсем не пугала перспектива расправы, поэтому, как шарики с водой закончились, а пол кабинета можно было назвать бассейном, мы всем классом смирились, когда, мокрая как курица, учительница повела нас прямиком к директору. Учительница была в бешенстве, но нас это волновало не меньше, чем ее испорченная одежда.

— Евгений Борисович! Эти негодяи сорвали урок! Их требуется наказать по всей строгости! Нет, ну вы только посмотрите, во что они превратили мою одежду и чувство гордости! Евгений Борисович!

Директор слушал ее вполуха, занимаясь бумагами за своим широким столом. Он перебирал документы, сверяя и ставя на некоторых подпись, также заглядывая в экран монитора. Он ни на минуту не отвлекся от своего занятия, но, когда Дарья Сергеевна остановила водопад из экспрессии, обратил-таки на нас свой умный взгляд.

— Комарова, что вы здесь вытворяете? Если вы не можете справиться с учениками на собственном уроке, то пишите приказ об увольнении, — спокойно произнес мужчина, не прекращая зрительного контакта с собеседницей. — Десятый «А» свободен, а вы, Комарова, навестите меня после уроков.

Зная, что она это так просто не оставит мы немного понурили головы. Удовольствие, которое мы получили от данной проказы, не могло ничего испортить.

— Малолетние бандиты! Не думайте, что легко отделались. Сейчас вся ваша подгруппа поднимается наверх и чистит кабинет!

Вернувшись, мы оценили масштаб трагедии: весь пол, все стены и доска вместе с партами оказались в воде. Документы, в беспорядке лежавшие на столе Дарьи Сергеевны, были безвозвратно испорчены.

— И никто из вас не уйдет домой, пока класс не будет сиять!

— Дарья Сергеевна, сейчас он сияет как никогда. Куда лучше-то? — в своей привычной манере произнес Сашка.

Он был по-своему прав, ведь от отражения света и воды, правда, шел блеск, но это, явно, совсем не то, что подразумевала учительница. Она гаркнула, и прописала Саше подзатыльник, направляясь к своему столу, стараясь при этом не поскользнуться на скользком полу.

Принеся все необходимое, мы начали собирать воду в ведра, то и дело на кого-то натыкаясь. Регина пыталась восстановить и высушить испорченные водой бумаги, она развесила листки, которые еще можно спасти на батареи и на подоконник. Ванька, как самый высокий, вытирал пыль со шкафов. Сашка драил содой парты и стулья, а вот Димка как обычно затеял ссору.

— Тут я стою, не видишь? — орал на Егора Димка, тряся перед лицом грустного одноклассника грязную мокрую тряпку. — Иди, собирай воду где-нибудь в другом месте, и желательно подальше от меня!

— Я думал…

— Меньше думай, больше работай! — перебил того Димка и пригласительным жестом отправил паренька в другой угол класса.

Дарья Сергеевна стояла в дверях, что бы ни дай Бог, кто вышел из класса, и отдавала редкие приказы. Ее жесткий взгляд пронизывал насквозь. Под таким пристальным взглядом было весьма тяжело убираться. Все то и дело смотрели в ее сторону в надежде, что она ушла или, по крайней мере, взгляд стал хоть немного легче.

— Ульянов! — неожиданно прогремел голос Дарьи Сергеевны. — Ты зачем выливаешь грязную воду в мой любимый цветок?

— Что бы сдох, — услышала я тихий шепот Бурова, который собирал воду с пола не далеко от меня.

— Ааааа, — завизжала Ленка и запрыгала на месте, словно на ее уронили кипяток. — Ты что делаешь Диман! С ума сошел? Зачем ты это сделал?

— Что бы ты, не говорила у меня под ухом! — заорал на нее Димка. — Хватит бубнить! Если хотите обсудить, какой Сашка сексуальный в своей мокрой рубашке и так далее сделайте это, пожалуйста, не в моем присутствие! — друг посмотрел на лучшую подругу Лены Оксану и злобно окати и ту из ведра, в которое всего минуту назад собирал воду с пола.

Девушки осмотрели класс, с красными виноватыми лицами. Заметили, что весь класс, вместе с Дарьей Сергеевной смотрят прямо на них, они выбежали из класса, чуть не уронив учительницу, которая стояла прямо на проходе.

— Золотарева и Кобзарь! — визг учительницы английского пронесся по всему коридору. — Вы не получите оценки за четверть! В мой класс можете вообще не приходить!

Класс после слов учительницы погрузился в полную тишину и тихо, спокойно продолжал драить кабинет, но это продолжалось всего каких-то минут пять. После чего все опять начали толкаться и мешать друг другу.

Макар, тихо и молча погрузившись целиком и полностью за шторы мыл батареи, которые уже затянулись серой сальной пылью. Он специально выбрал именно эту работу, что бы за шторой его не было видно и возможно окажется не в центре каких-нибудь событий, которые усугубят и так накаленную ситуацию.

Но, даже справившись со всем, наши старания не были вознаграждены. Дарья Сергеевна, пройдя по классу, сказала:

— Могло быть и лучше, но сойдет. Теперь доставайте двойные листочки.

Весь класс застыл в немом удивлении. Некоторые даже открыли рты, а девочки, сидя в промокших блузках и кофтах, чувствовали себя максимально униженными. Больше не было сил терпеть.

— Это была задумка Волковой Аси и ее компании! Пусть они за все и отдуваются, Дарья Сергеевна!

— Так значит все идет по обычному сценарию. Что ж, тогда все свободны. Подготовьтесь к контрольной на следующем уроке и примите меры во избежание болезни. А вы, — злобно глянула на нашу компанию. — Остаетесь!

Сидя в пустом классе, мы начали делать сложную контрольную работу. Учитель английского перебирала сухие или полусухие листки и тетради время от времени грозно и с ненавистью смотрела на нас из-под своей челки, которая ей явно не шла.

Вспоминая времена и думая, как правильно составить предложение я смотрела в окно, что помогало сосредоточиться. За окном виднелись прохожие и мимо проезжавшие машины, и никто из них не знает, что мы тут сидим взаперти скорей всего до позднего вечера.

На тротуаре, за забором стоял Никола и пристально смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд. От такого взора мне стало не по себе.

«Что он тут делает? Следит за мной? Зачем так пристально смотреть?»

Ванька, воспользовавшись моментом, когда учительница не смотрела на нас, быстро перебежал ко мне за парту. Он взглянул на меня и тепло улыбнулся, тихонько толкнув плечом.

— Коршунов, — зло сказала учительница. — Варианты у всех разные — списать не получится.

— Что говорит о том, что мое место совершенно не важно, — язвительно ответил парень, откинувшись на стуле, изображая из себя крутого.

Женщина хотела было что-то ответить, но ей помешал внезапный стук в дверь. Это оказался физрук, подзывая коллегу выйти. Дарья Сергеевна не заставила себя ждать, птицей выпорхнув из класса. После ее удаления, я повернулась к соседу и начала разговор, произнося слова как можно тише.

— Фух, у нас есть примерно полчаса, пока физрук вновь будет петь серенады англичанке, — сказала я с усмешкой. — Димка, где твоя пицца? Уж очень есть хочется.

Друг достал из рюкзака всем по пицце и лимонад со вкусом лайма. Радуясь каждому кусочку пиццы, я не переставала чувствовать на себе взгляд, но старалась не обращать на это никакого внимания. Немного заморив червячка, я заметила, что Ваня сидит очень озадаченный и напряженный.

— Что случилось?

— Да нет… — парень отвел взгляд, будто собираясь с мыслями. — Или да…

— Ваня?

— Я просто хочу поделиться с тобой кое-чем, — он глубоко вздохнул, — Но только с тобой, и чтобы об этом никто не знал.

Он говорил все тише и тише. Последнюю фразу я еле-еле различила, но то, что он говорил явно не было шуткой. Ваня выглядел нестандартно серьезным. Я хотела предложить ему продолжить позже, но тут экран моего телефона засветился. Никола написал смс:

«Когда ты освободишься?»

Легкий смешок разрядил мое напряженное состояние. Завязался диалог через смс. Все равно конца этой контрольной не видать.

«Не раньше завтрашнего дня. Я попала…»

«Что-то случилось? Тебя, что, оставили после уроков?»

«Ага. Наказание»

«Тебе нужна помощь?»

Не придав значение его словам, я быстро ответила «нет» и убрала телефон на край парты.

Неожиданно мне в голову пришла отличная идея, как нам сбежать отсюда. Обрадовавшаяся, я осмотрела своих друзей, которые не отрывались от своих листочков. Макар и Сашка списывали ответы с интернета, пока появилась возможность, и только Димка корпел, пытаясь вспомнить преобразования и таблицу глаголов, так и не предоставленную нам Дарьей Сергеевной. Ваня же опустил голову на руки, погруженный в свои мысли.

— Давай обговорим все у меня. Заходи ко мне вечером, — прошептала я на ухо Ваньку и стала быстро собирать свои вещи в рюкзак, стараясь не шуметь. — Ребята!

— Ты куда? — боязно, спросил Дима.

— Собирайте свои вещи и быстро за мной. Только не шумите. У меня есть план. Вопросов не возникло, ведь обычно мои планы были довольно выигрышными. Ребята один за другим складывали в рюкзаки и сумки учебники и тетради, изредка оборачиваясь на дверь. Я же в это время открывала окно, приложив немного усилий. Рама предательски скрипнула, но, видимо, недостаточно громко, чтобы Дарья Сергеевна почуяла неладное. Свежий приятный ветерок нежно обдул лицо, когда я открыла вторую, зимнюю раму. Все еще стараясь не шуметь, я перенесла через окно свои ноги, и, взяв рюкзак, кинула его вниз, а потом спрыгнула на зеленую лужайку.

— Удобно, что кабинет английского языка на первом этаже, — произнесла я парням, которые вылупились на меня из окна, но незамедлительно последовали моему примеру.

Мы прямиком побежали за школу, чтобы в обход пойти по домам. Неожиданно мне пришло очередное смс от Николы:

«Я сделаю так, чтобы вас снова за это не наказали, а ты взамен покажешь мне этот красивый город. Идет?»

Отбывать наказание, тем более у Дарьи Сергеевны совсем не хотелось, поэтому я поспешила написать ответ:

«Хорошо. Спасибо»

— Ребята, у меня тетрадь выпала из сумки, — соврала я и побежала обратно к школе.

Я заметила, что Никола идет к окнам английского языка. Незаметно выглянув из-за угла, я увидела того, кто следил за мной. Он стоял напротив окон, откуда мы только что выпрыгнули, и что-то бубнил себе под нос, не моргая, смотря прямо в окно. Это продолжилось минуты две, после чего он молча ушел с территории школы.

Я быстро подбежала к окнам английского и тихонько, не заметно, заглянула в класс. Увиденное ввело меня в шок.

— Что за черт? — произнесла я, вслух внимательно всматриваясь в картину, которую там увидела.

Там в кабинете за партой я увидела себя, около меня сидел Ванька, а Сашка, Димка и Макар на соседнем ряду за теми же партами, как мы и сидели. Мы все корпели над контрольной. Учителя еще нет, а окно закрыто. Убегая, мы не потрудились его закрыть.

Простояв под окном пару минут, я пыталась осмыслить увиденное и не найдя этому рациональное объяснение, пребывая в полном шоке, вернулась к пацанам, которые ждали меня за школой.

Глава 5

Прогулка

Во влажном воздухе стоит запах весенних цветов и трав. Мы с Николой обошли за несколько часов весь район вокруг школы, и зашли в свой, спальный район, состоящий из множества коттеджей и небольшой парковой зоны. Именно в парке, любуясь живописными впадинами и равнинами, где находилась также ферма по выращиванию кроликов, мы и разместились. Сидя на красивой лавочке, мы, не прекращая разговаривать и шутить, решили перекусить. Развернув упаковки купленных сладостей, я взбудоражено принялась пробовать мягкую булочку с мясом и специями, похожий на расстегай. Мой спутник же не был так рад еде. Он даже не очень-то и хотел, есть, потому что не притронулся к купленному пирожку, а безмолвно смотрел на него.

— Какой красивый браслет, — произнес Никола, указывая на мое запястье. — Откуда он у тебя?

— Он такой старый, что я даже не помню, откуда он взялся. Мне даже кажется, что он у меня всю жизнь.

— Серебро?

— Да.

— Может он волшебный? — с улыбкой промолвил парень, всматриваясь в безделушку на руке.

— Волшебный? — засмеялась я.

Он замолк и, достав из своей сумки бутылку, начал пить воду, озирая окрестности. Вокруг нас росли кипарисы и березы, посаженные так, чтобы отенять красивый луг, в низине которого стояла кроличья ферма, похожая на продолговатый, будто игрушечный, домик.

Через несколько минут, когда я доела пирожок, ко мне на ум пришел вопрос, который я тут же задала.

— Что ты сделал, что бы нас не наказали?

— Подкупил вашего учителя, — спокойно ответил тот, смотря куда-то вдаль. — Это было совсем не сложно.

«Подкупил? То, что я видела, не было похоже на подкуп. Единственное, что можно было предположить — это магия. Смешно. Особенно если учесть, что магии не существует, но другого объяснения у меня нет. Что же это было?»

— Не знала, что ее можно подкупить… — удивленно сказала я.

— Если знать стоимость каждого, то можно.

— Сколько?

— Это не важно, главное, что ты сейчас со мной.

— Это все ради того, чтобы просто прогуляться со мной по городу?

— Ты мне очень интересна, — в голосе парня звучали странные нотки, которые мне е понравились.

— Почему?

— У тебя красивые глаза.

— У всех прекрасные глаза, почему именно я? — не унималась я. — И что же тебе от меня нужно?

— Поговорить.

— Хорошо, тогда объясни мне, что ты такое делал под окнами английского? Я тебя видела. Ты стоял, не моргая пялился на окна и бубнил что-то про себя, а когда я подошла, то увидела себя и друзей в классе. При том, что они были за школой, а я под окном.

Никола уставился на меня, как на привидение. Глаза выпучит, рот открыл и, не моргая смотрел на меня пару минут.

— Застала тебя врасплох?

— Э-э-э… — протянул он. — Я это… Это просто прохожие, я им заплатил, что бы они вами прикинулись и досидели до конца наказания. Подумал, что так будет лучше.

«Так понимаю, правду этот странный парень мне не скажет, значит, смысла допрашивать и стоять на своем нет, все равно ничего не скажет. По крайней мере, не скажет правду.

Есть в нем какая-то тайна, которую он тщательно хранит, я хочу выяснить что это. Этот парень показался мне еще у порога моего дома странным, теперь тем более.

Пожалуй, я нашла новое приключение на свою голову. Но, ничего я выведу его на чистую воду».

Он начал задавать различные вопросы типа: мой любимый цвет, фильм, что я люблю, есть, какими болезнями болела в детстве и другие никому не нужные и тупые вопросы. Он так много и часто задавала вопросы, что я просто не успевала, что-либо спросить. При всем при том, что он про себя практически ничего не рассказал.

— Я родился в небольшом городе на Севере, но после смерти родителей решил перебраться сюда вместе со своей тетей, — рассказал парень, смотря в одну точку. — В моей жизни не было ничего интересного, пока не появилась ты, — улыбнулся он.

Меня начинал бесить мой новый знакомый, так страстно желающий поближе со мной познакомиться. Что бы я ни говорила, мне был интересен этот длинноволосый парень. В частности, из-за того, что хотела узнать, что же все-таки он скрывает.

— Ты с друзьями облазила всю школу, — осторожно начал спрашивать новый знакомый. — Ты находила подвал в школе?

«Подвал? Зачем ему школьный подвал? Я никогда не видела и не слышала о подвале. Но, даже если бы и что-то знала о нем, то все равно не сказала бы об этом Николе. Интересно его секреты связаны с подвалом? Нужно это проверить. Нужно найти подвал, возможно именно там я найду разгадки на некоторые свои вопросы».

— Никогда о нем не слышала, — я сорвала цветок, который рос около меня и начала нервно отрывать от него лепестки один за другим. — Зачем тебе школьный подвал? Что в нем такого?

— Это родина моей мамы и я тут уже был — маленький, Она работала учителем младших классов в этой школе. Я часто бродил по школе и сидел с ней на уроках, пока папа был на работе. Как-то я зашел в подвал и меня напугала кошка, которая выскочила из неоткуда. Я испугался от неожиданности и убежал, потеряв при этом свою любимую книгу. Сейчас, мне хотелось бы поискать ее там, вдруг все еще на месте.

— Так ты приехал из-за книги?

— Нет. Просто хочется ее найти раз уж я тут.

— Купить новую не судьба?

— Ту книгу мне подарила мама на пять лет, и она поэтому дорога мне.

— Сильно любил родителей?

— Да, — просто ответил тот.

— Что произошло?

— Они любили ходить в горы на лыжах, но последний их поход потерпел неудачу. Они попали под лавину.

— Оу, — протянула я. — Мне очень жаль.

— Да, — он опустил голову.

— Ты любишь фэнтези? — решила я сменить тему и первой задать ему очередной вопрос, что бы он, отвечая, дал мне спокойно залезть в интернет.

— Да.

— Что больше нравится: вампиры, оборотни, зомби или магия?

— Вампиры и оборотни опасны, с ними лучше не встречаться, — серьезно промолвил парень, смотря прямо в мои глаза. — Они могут жестоко и незаметно учить, причем совершенно беспричинно и безнаказанно. Что касается зомби, то они существуют лишь в этом мире и то только в фильмах и книгах. А магия… магия она вечна и нерушима.

Он осекся и явно понял, что сказал, что-то лишнее. Никола замолчал, видимо придумывал новый вопрос, что бы я ни успела задать ему не нужные вопросы. Он заерзал на месте и явно был не в себе, как будто рассказал, страшную тайну своему злейшему врагу.

«В Этом Мире? В Этом? То есть существуют еще много других миров? Что он хотел этим сказать? Он говорил, так как будто вампиры и оборотни существуют на самом деле. Ха! Он с ума сошел. У него шизофрения».

Я сделала вид, что не заметила этого зная, что он все равно ничего не ответит, а придумает новое не правдоподобное оправдание. Поэтому я продолжила искать в интернете что-нибудь о школьном подвале. Через пару минут, я нашла статью, которую быстро прочитала:

«Жарким летом в июле 1982 года случилось неповторимое. В одной из школ маленького городка случился страшный пожар.

Парнишка, который учился в этой школе в те времена, был исключен из школы за жестокое обращение над одноклассником. Желая отомстить, классному руководителю, парень поджог тетради, лежавшие на столе учителя, в результате чего случился пожар. Пожар распространялся так быстро, что все не успели эвакуироваться, что привело к сто двадцати шести погибшим.

После случившегося школу отреставрировали и сделали перепланировку здания. Классы стали больше и более удобные. Для строительства спортивного зала было решено закрыть подвал и пристроить новый корпус.

С тех пор школа стоит в том виде, как была построена в 1985 году».

«Хм… Что же это получается, Николе больше семидесяти лет? Глупость какая. Значит, он соврал на счет этого, что дает еще больше вопросов и никаких ответов».

Солнце уже начало осторожно спускаться к горизонту, когда мы решили уйти из парка. Ступая по уложенной камнем тропке, я вдруг обернулась и загляделась на закат, отливающий всеми оттенками красного. Никола присоединился к моему занятию, встав рядышком.

В профиль он был еще более красив, так как красивая линия носа и очертания губ на цветах закатного солнца казались такими правильными; даже совершенными и так хотелось вывести этого парня на какую-нибудь реакцию.

Остальную же пешую прогулку мы, подкалывая друг друга и сравнивая с чем бы то ни было, наконец, добрались до конечной точки. Уже поблизости, Никола чуть шею себе не свернул, будто выглядывая кого-то по сторонам.

— Все в порядке? — спросила я, когда Никола в очередной раз повернулся назад.

— Да, просто… ничего, — он быстро попрощался и убежал в ночь.

Было не очень поздно, когда я открыла входную дверь, а потому надеялась услышать разговоры или шум, но услышала лишь играющий телевизор. Похоже, что никто не заметил моего отсутствия, даже когда я вошла в зал, никто не поздоровался и не спросил, как прошел день. Родители были очень увлечены каким-то фильмом.

«Как вообще можно увлечься просмотром фильма, чтобы не заметить хлопнувшую входную дверь? Вообще, что это за запах?!»

— Мам, что-то горит? — поморщившись, спросила я.

— Нет, — не отрываясь от экрана телевизора, проворила она.

— Тогда чем так воняет? Как будто ты утром поставила пирог в духовку и забыла про него на весь день, и он там превратился в милые черные зловонные угольки.

— Не преувеличивая, Ася, — тихим голосом произнесла женщина, все еще не отрываясь от телевизора.

— О, реклама, как всегда на самом интересном и волнующем моменте, — заворчала она и встала с дивана. — Пойдем, посмотрим на твои угольки. Я не так давно поставила пиццу в духовку. На ночь глядя что-то пиццы захотелось.

Мама не переставала щебетать пока мы шли на кухню, где зловонный запах бил по нюху так сильно, что я еле сдерживалась. Мама открыла духовку и обнаружила, что края пиццы слегка подгорели. Она с удивлением произнесла:

— Ну, у тебя и обоняние!

От этой пиццы я сразу отказалась и, оставив маму с этим вонючим деликатесом отправилась в ванную, чтобы, наконец, смыть этот день. Не успела я вернуться в комнату с полотенцем на голове, как мне позвонила Катя.

— Привет, — обрадовалась я подруге.

— Добрый вечер, — грустно ответила та.

— Ты чего какая грустная? — обеспокоенно спросила я и напрягла слух, чтобы не пропустить ни одного слова сказанное подругой.

— Да, просто задумалась о жизни.

Подругу позвала мама и та отключилась, но не успела я положить телефон, как мне позвонил Ванек, сильно извиняясь за поздний звонок, сообщил, что скоро будет у меня, если, конечно, я не против ночного гостя.

Вспомнив его обеспокоенное лицо, я понимала, что разговор будет серьезный и долгий. Именно поэтому решила сделать закуски.

Глава 6

Зубы на теле

Я быстро раскидала весь хлам в комнате и принялась делать бутерброды с маслом и сыром запеченные в микроволновке и положила на тарелку копченую колбасу.

Сейчас должен прийти Ваня с каким-то разговором. Мой мозг пытался догадаться на какую тему будет разговор, но, когда мои мысли унесли меня в интимную сторону, я тут же перестала предполагать.

— Тебе одной не лишнего столько бутербродов? — спросила мама, заходя на кухню.

— Сейчас должен прийти Ваня. Он хочет, чтобы я ему объяснила тему по алгебре, у нас завтра контрольная будет, — соврала я.

— Сейчас одиннадцать вечера! — грозно произнесла она. — Разве не поздно для визитов, тем более парня?

— У нас завтра контрольная, — напомнила я. — Он не понял тему и если ему не объяснить, то получит двойку.

— Это не твои проблемы, Ася! Тебе тоже надо отдыхать и готовиться.

— Я готова, и объясняя ему тему, подготовлюсь сама. К тому же он мой лучший друг, я же не могу оставить его в беде.

После долгого пронзительного взгляда мама так же грозно вымолвила:

— Хорошо, но учти, я буду время от времени к вам заходить и без стука и подслушивать под дверью! Не дай Бог, я услышу посторонние звуки…

— Мам! — перебила я ее, заливаясь краской. — Он мой друг! И придет, чтобы подготовиться к контрольной, а не заниматься всякими пошлостями.

— Надеюсь! — мама взяла пару бутербродов из тарелки, и вышла из кухни, на прощание еще раз одарив меня грозным взором.

Мы разместились на полу. Я пододвинула закуски и тихонько открыла банку газировки, протянув ее другу.

— Спасибо, — произнес друг и сделал пару глотков.

— Ну, так что случилось?

— Ничего такого, — стиснув челюсть, пробурчал друг.

— Ты пришел поговорить, — напомнила я, отхлебнув своей газированной жидкости со вкусом лайма. — Я тебя слушаю.

— Ты замечала… — после паузы произнес Ваня, говоря так, будто сидит на иголках. — Что-нибудь странное в моем поведении? Ненормальное…

— Кроме того, что стал подозрительным и агрессивным?

— Что?

Я рассказала другу о случае, произошедшем на прошлой неделе. Мы всей компанией собирались съездить за город, в лес, на ночевку. Постоянно откладывали, подверяли удачные даты и, наконец, на прошлой неделе нам удалось осуществить задумку в жизнь. Даже Макару разрешили поехать! Мы успели закупиться, когда Ваня сказал, что ему не разрешили родители, нагрузили домашней работой, и вообще он не может, он заболел. Мне еще тогда показалось это странным как, впрочем, и всем ребятам. Поездку мы так и отложили в долгий, бездонный ящик.

Выслушав мой рассказ, парень поник, вспомнив тот день. Через несколько минут он глухо произнес, смотря в пол:

— Так все так и было. Ничего странного. Я помогал маме по хозяйству.

— Как будто я не знаю, что ты терпеть не можешь помогать своей маме на кухне. Ты за кого меня держишь вообще? — возмущенно прокричала я, пытаясь выглядеть лживый взгляд собеседника.

— Да какая тебе разница, что я делал тогда?! Тебя это касаться не должно! — взорвался парень, сжимая кулаками свои брюки.

— Не кричи на меня! Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не видеть, когда ты что-то скрываешь. Ты никогда раньше кричал на окружающих, а теперь это вошло в привычку?!

Через небольшую паузу я добавила, стараясь говорить, как можно мягче, давя внутри собственное беспокойство:

— Вань, ты можешь рассказать мне о чем угодно, ты же знаешь. Если хочешь, я никому не расскажу твою ситуацию даже Саше и Диме с Макаром.

Воцарилось молчание. Парнишка глубоко дышал, а я думала, подбирая всевозможные варианты, один хуже другого. В конце концов, по истечении нескольких минут, парень перестал сжимать брюки на коленях, будто в попытке порвать и, наклонившись, порывисто обнял меня. Он сжимал мое тело так крепко, что почти душил, но я в ответ тоже силы не жалела. Закончив, он улыбнулся краешками губ и устремил свой взгляд прямо на меня, будто высверливая скважину. Стало не по себе от такого грозного взгляда, но потом Ванька заговорил, своим приятным голосом и чувство пропало.

— Я не знаю, что со мной происходит, — на выдохе произнес Ваня, склонив голову так, что я снова не видела его выражения лица. — Я… уже почти месяц просыпаюсь ночью в различных местах… на улице. А один раз…

Ванек на мгновение умолк, собираясь с мыслями. По нему было видно, как тяжело и непривычно рассказывать свои секреты. Было бы намного проще, если он говорил бы о своей влюбленности или о чем-нибудь еще подобном, невинном, его тайна была много серьезнее. Это можно было понять по его обеспокоенному выражению лица. Будто он боялся, что он скажет свою самую сокровенную тайну, а я перестану быть ему другом, или рассмеюсь ему прямо в лицо.

— Один раз я проснулся в клетке с тигром. Никогда не забуду: шерсть дыбом, пасть оскалившаяся, помятый вид и глаза, наполненные страхом. И лунатизм — это не все. У меня улучшилось обоняние, слух. Теперь я слышу звук микроволновки с заднего двора, — усмехнулся Ваня, вновь замолчав.

— Как странно.

— Ага. Вот поэтому я никому этого не рассказывал, пока не убедился окончательно. Знаешь, у меня в семье был дед, и он лунатил. Так вот, бабушка его приковывала к кровати, ну и я попробовал так же, вот только привязать себя довольно сложно, поэтому я пошел в оружейный магазин и купил наручники.

— Ты что?

— Я хотел остановить все это, понимаешь? — Ваня взглянул на меня глазами отчаяния и, испустив тяжелый выдох, продолжил. — Но это не помогло. Ночью я снова проснулся на улице, а дома нашел разорванные в клочки наручники.

— Но, ты не мог их разломать… — начала я.

— Не могу, но ночью, видно, мне все под силу.

Мы снова умолкли, сидя в комнате, где из света горела лишь настольная лампа. Поразмыслив вновь, я вспомнила еще один случай, связанный со странным поведением Вани или окружающих на него. Это было, когда мы вместе пошли к моей бабушке. У нее, сколько я себя помню, постоянно были собаки разных пород. Сейчас же у нее живет старенький пудель Билл — беззлобный пес, вырастивший вместе со своей дворовой любовью нескольких щенков. Я вспомнила, как Билл отреагировал, когда Ванька зашел на порог. Безропотный и добрый пудель вдруг зарычал, поднимаясь в холке. К тому же глаза у зверя были очень испуганные, бешеные, но он и не думал нападать. Это будто была защитная реакция.

На следующий день я тоже прошла к бабушке по делам, как она сообщила мне:

— Хороший у тебя друг, дочка. Только странный немного.

— Странный? Что ты имеешь в виду? — спросила я ее.

— Помнишь, как Билл отреагировал на него? Он так ведет себя лишь при опасности или при других хищниках. Он у меня очень умный пес — без повода лезть не станет.

— Бабушка, а сколько Биллу лет? — со смехом спросила я. — Он мог уже и обычного человека за опасность принять: зрение же уже не то. Ваня точно никакой не хищник и совсем не опасен.

Тогда бабушка со мной не согласилась, защищая своего питомца. Спорить я тогда с ней не стала — времени для этого не было.

Ваня осторожно ткнул меня в плечо, когда подумал, что я ушла в прострацию, смотря в одну точку. Его лицо выглядело уже менее подавленным. Видно, ему стало легче после разговора, и он хотел продолжать. Я выпрямилась и приготовилась вновь слушать и анализировать.

— Скажи, когда у тебя это началось?

— Месяц назад. Я тогда ездил в деревню, к брату. Помнишь?

— Да, помню. И что было?

— Ночью, после посиделок с братом, я пошел обратно на вокзал. Брату завтра рано на смену, а его дом как раз рядом с вокзалом, поэтому я не переживал. Вот только… от самого дома до пункта назначения я чувствовал пронзительный взгляд на мою спину. У меня холодок пробежал по телу, и я прибавил шаг и, оказавшись уже возле станции, облегченно вздохнул, только…

— Только, что? — я схватила юношу за руку, давая понять, что нахожусь рядом.

— Я почувствовал, как кто-то, или что-то, вгрызается мне в предплечье. Так было больно,… вся рука горела, сердцебиение отдавало в голову. Думал, помру, — ухмыльнулся парень. — В туалете на вокзале я промыл рану и перевязал чистой футболкой, и только дома уже нормально ее осмотрел. Это было, похоже,… ты не поверишь, но он очень был похож на укус человека.

Парень снова замолчал. Посмотрел на меня грустными глазами и опустил голову вниз. Я взяла его за руку, чтобы хоть как-то поддержать.

— На следующий день следы от укуса пропали. Я тогда еще подумал, может, это и вовсе было страшным сном? Но нет. В стиралке я увидел окровавленную футболку, и у меня во рту пересохло.

— Тогда или сейчас?

— Сейчас и тогда, — друг осмотрел пустую бутылку из-под лимонада.

— Я принесу чай.

— Да, спасибо.

Я вышла из комнаты и протопала на кухню. Включила чайник. Пока доставала кружки и укладывала на поднос печенки — чайник вскипел.

«Дырочки по кругу, что это значит? Его укусили или поцарапали? Тогда почему они так быстро зажили? Всего ночь прошла. Была сильная боль, значит, ему не показалось, тогда что же это было?»

Налив чай я направилась обратно в комнату.

— Вот после этого дня все и началось.

— Чай, — протянула другу кружку с горячим напитком.

— Спасибо.

Дав парню насладиться питьем, я продолжила расспрашивать. Я хотела знать все детали и мельчайшие подробности. Пройдя к стеллажу, куда я закинула все дедушкины трактаты об экспедициях, чтобы не мешались и не потерялись в книжных шкафах внизу, я стала выгружать их на пол, где Ваня складывал их в аккуратные стопки. Когда я закончила, юноша уже успел их посчитать.

— Двадцать семь книг, — протянул он.

— И все нужно просмотреть. Может тут найдутся ответы на твои вопросы. Тут мы можем найти если не все, то хоть что-то.

— Какие вопросы? — не понял друг. — Мы ведь ищем следы зубов.

— Но вдруг тут есть что-нибудь еще? Дедушка любил подходить к изучению со всех сторон. Может твой укус был ядовитым, а потому так быстро исчез?

— Ты права. Просмотрим все, — Ванек взял первую попавшуюся, очень потрепанную местами, пыльную старую книгу. — Но это может занять целую ночь.

— Тогда давай начинать.

Сидеть в тишине уже было невозможно, а потому я тихонько включила песни на телефоне, дабы не разбудить сопевших через стенку родителей. Рассматривая старинные фолианты, я и не думала, что некоторые главы меня увлекут. Я прочитала про взаимосвязь койотов и барсуков, которые предпочитают охотиться вместе. Выгода заключается в том, что жертва не уйдет на суше от быстрого и резкого койота, а если побежит в норы, где маленький волк не протиснется, протиснется барсук, растерзав жертву и принеся делиться пойманным с большим братом. Оказалось, дедушкины дневники не смертельно скучные, а даже интересные. Вот только это совсем не то, что мы ищем.

Все дневники отличались не только годом, но и характером изучения. В одних книгах описывалась шерсть и природные особенности видов, а в других — подробные рисунки распотрошенных зверей, где можно увидеть, как живет их организм. Временами, дедушка уходил в чисто научные объяснения, а потому нам, далеким от биологии в принципе, помимо, разве что, школьной программы, было нелегко. В таких случаях помогали картинки, вырезки, приклеенные к страницам, и рисунки. Звери на страницах выглядели как живые. Может, у меня от дедушки такая тяга к рисованию?

Я открыла очередную книгу и стала ее листать, когда дверь комнаты открылась и на пороге оказалась мама:

— Чем вы тут занимаетесь? Времени уже много, — стала намекать она, что другу пора домой.

— Математичка сказала, что будет контрольная за весь год, поэтому мы разбираем еще несколько забытых тем. Нам надо многое повторить и вспомнить.

— Ладно, — смягчилась мама. — Тогда не буду отвлекать. Спокойной ночи, дочка.

— Спокойной ночи, мама, — попрощалась я с мамой и продолжила листать книги.

— Долго не сидите, — крикнула она из коридора. — Завтра в школу.

— Хорошо.

— Сильно не шумите, — заглянул в комнату папа, видимо он стоял рядом. — Захотите пошуметь, то лучше в зале. Мы вас там не услышим, — подмигнул отец и бросил в меня, что-то маленькое.

— Папа, — протянула я, но он уже ушел, закрыв за собой дверь.

Я кинула коробочку с презервативами на стол, которые одолжил мне папа, и продолжила изучать старые страницы.

Я на секунду почувствовала, как между нами пробежал холодок, как я обнаружила интересный рисунок. На нем, помимо надписей, была изображена человеческая рука с ярко выделяющимся на ней укусом багряного цвета.

— Похож? — спросила я у друга, показывая картинку.

— Да, — рассматривая картинку, сказал Ванька. — Очень похож. «Укус небольших зубов в виде двух полумесяцев», — прочитал он. — И чей он?

— Сейчас посмотрим.

Все больше и больше вчитываясь в прочитанное, мои глаза все больше округлялись. Дедушка же был уважаем и умен. Зачем ему писать о подобном?! — покопавшись в сомнениях, я решила хорошенько расспросить Ваню, дабы соотнести характеристики.

— Давай подытожим. После того укуса ты начал лунатить у тебя улучшились зрение и слух.

— Да. Совсем недавно, идя в школу, я увидел Диму, разговаривающего с какой-то девчонкой. Я тогда далеко от них был, но их разговор услышал так отчетливо, будто стоял рядом, — рассказал Ваня.

— Ясно… но, может, они просто громко разговаривали?

— Нет, — рявкнул Ваня, заглядывая мне в лицо — Ася, что со мной? Это бешенство?

Прочитав статью еще несколько раз, я продвинула поближе к другу книгу под названием «Твари», кое-красовалось на разорванной обложке. Знакомым мне почерком дедушка описывал множество разнообразных укусов, которые повлекут за собой страшные боли и галлюцинации и именно в этой книге есть укус человека с развитыми, мощными клыками. Мы стали вместе читать подпись, сопутствующую рисунку.

«Создания, оставляющие данные укусы чрезвычайно опасны в любой период года. Они защищены от холода благодаря высокой температуре тела, не подвержены воздействию солнечных лучей и считаются превосходными охотниками. Природа одарила этих тварей зрением, в несколько раз превосходящие зрение человека, и животной силой, способной выкорчевывать много столетние деревья. Их самая сильная форма формируется в полнолуние, когда из опасного хищника тварь превращается в машину для убийств с мгновенной регенерацией. В остальные дни существо имеет форму обычного человека, только со сверхъестественным обонянием и зрением, но также могут обратиться в зверя. Ускорение пульса или страх заставляет оборотней превращаться. Также отлично видит в темноте.

Существуют также те люди, кого покусали подобные твари. После укуса пострадавший ощущает сильнейшую в его жизни боль, схожую с четырьмя одновременными переломами. Таким образом, происходит первая стадия перевоплощения, перестройки организма человека. Теперь он не человек. Теперь все его друзья и близкие в страшнейшей опасности, так как в полнолуние их друг превратится в тварь, думающую только о жажде сочного человеческого и животного мяса. Он не остановиться не перед чем. Он теперь оборотень с инстинктами животного существа».

Я пыталась в лице Вани увидеть негодование или недоумение. Ждала того, что он подумает, как и я, что это бред и дедушка уже тогда начал сходить с катушек. Но Ваня все больше проникался текстом, читая его как святыню. Дочитав, он обернулся на меня. Столкнувшись взглядами, мы какое-то время молча смотрели друг другу в глаза. Нет, это просто немыслимо. Выходит, Никола не врет и Ваня, в самом деле, оборотень? Интересно, а на счет себя и другого мира он так же сказал правду…

— Я же… не оборотень, да, Ась? О, точно, — парень посмотрел на ладонь, которую недавно порезал, и она была чиста как лист бумаги, царапина исчезла. — Что за…

— Вань, пожалуйста, давай успокоимся и подумаем, — ласково произнесла я, пытаясь вывести Ваню на нужный лад.

— Я могу убить человека, сам об этом не подозревая! — Ваня схватил себя за голову, в желании, видно, ее расколоть.

— Вань, тише! — шикнула я на него, вспомнив о родителях, — Мы узнали бы это из новостей.

— И как давно новости показывают правду?! Все, я домой.

Я не успела остановить парня. Он шумно стучал своими ногами по лестнице, но, видно, родители ничего не услышали. Поспешив за ним, я успела только накинуть кофту, стремясь уберечь друга от неразумных поступков. Я нагнала его уже возле дома. Он стоял возле почтового ящика и просто дышал.

Ночью все еще прохладно. Остатки зимней стужи еще не совсем выветрились из страны, а Ваня стоял без куртки, но ему не было холодно. Я подошла к нему и обняла сзади, чувствуя, как холодная ткань его футболки морозит мои руки. Я не знала, что сейчас было в голове у друга, но чувство подсказывало мне не прекращать обнимать. В итоге через несколько минут парень развернулся в моих объятьях и обнял меня крепко-крепко. И ото всех мыслей, что скреблись в моей голове и сердце, я расплакалась. Ваня точно этого не ожидал.

— Ася, не надо, не плачь. Все хорошо.

Мой лучший друг столкнулся с укусом сверхъестественной твари! И теперь может и вовсе потерять рассудок! Да еще через пару дней намечается полнолуние! Противоречия дрались во мне с желаниями. Я не могла их сдержать — только поддаться. Слишком много эмоций за последние два дня, а тут еще новая раздражительная черта в Ваньке. Я не могу больше так.

Понимая, что не дождется от меня членораздельных слов, друг увел меня обратно домой, тихонько закрыв входную дверь. Потом так же тихо мы добрались до комнаты с кучей книг. Посадив меня на кровать, он был всегда рядом, приобнимая за плечи. В итоге я не сдержалась и уткнулась в его шею, плача от безысходности всего происходящего. Мне никогда не было так страшно. Не за себя, но за друга. Успокоившись, меня начали гложить новые мысли: интересно, наши отношения изменятся? А если узнают Дима, Макар или Сашка? Нет. Незачем им этого знать.

В книге описывались также признаки оборотня. Нужно проверить. Во всяком случае, регенерация у Вани уже есть.

— Через четыре дня полнолуние, позволь мне остаться с тобой, — начала уговаривать я Ваню. — Тогда мы точно узнаем, ты обычный лунатик или же нечто другое, и я своими глазами хочу проверить, на самом ли деле ты превращаешься в зверя.

— Нет, не позволю! — громко и со злостью крикнул он. — Ася, а если это окажется правдой? Что если я нападу на тебя? А что, если я тебя, — он замялся. — Убью?

— Другого выхода узнать, что ты делаешь в полнолуние, просто-напросто нет! Все будет в порядке. Это же все равно будешь ты.

Ваня глубоко вздохнул, выпуская меня из объятий. Видно он сам уже сомневался, кто он на самом деле.

— Не думай об этом, — все старалась я его успокоить.

— Как мне об этом не думать? Вдруг я опасен?

— Ты не опасен. По крайней мере, сейчас. Так что, — я встала с кровати, — помоги-ка мне собрать все дедушкины книги обратно в стеллаж, Халк.

— Хорошо, — улыбнулся парень.

Мы начали собирать все фолианты обратно, как Ваня обратился ко мне с последней просьбой:

— Ася, только не говори ничего пацанам. Они не смогут понять.

— Клянусь!

Глава 7

Кошмар

Маленькая комната, освещаемая лишь одной настольной лампой, все больше и больше погружалась в темноту. Часы давно протекали за полночь, а за окном не было слышно ни звука. Лежа на сильном плече друга, я закрыла глаза, дабы успокоить учащенное сердцебиение из-за недавнего выхода на холод в неподходящей одежде. Я не могла смириться с тем фактом, что вокруг меня проживают сверхъестественные существа, а один из таковых сейчас совсем рядом со мной. Просто в голове не укладывается. Как вдруг я вновь полезла в закрома своего разума, Ваня усадил меня на кровать, нежно отстранив от своего плеча.

— Время до полнолуния еще есть, а потому давай отложим следующий подобный разговор вплоть до него, — предложил юноша, смотря прямо мне в глаза. — Ты выглядишь очень уставшей, даже изнуренной. Видно, что тебе тяжело. Потому я хочу, чтобы ты спокойно поспала, к тому же завтра рано вставать. — Он встал с кровати. — Хотя бы попробуй уснуть, а я пойду.

В тот момент я молчала, но не потому, что не хотела говорить, а потому что не могла вымолвить и слова. Все мое существо требовало тепла, энергии и сна, но я знала, что из-за прошедших эмоций сон ко мне не придет ни под каким предлогом. Голова раскалывалась, но я точно знала то, что мне нужен сейчас Ваня.

— Не уходи, — чуть слышно вымолвила я и грустными умоляющими глазами посмотрела на парня. — Останься.

— Что? — удивленно переспросил Ваня.

— Останься, — чуть живым голосом пробубнила я. — Пожалуйста.

— Мне нужно домой, Ася.

— Я не смогу заснуть, останься со мной, не уходи. Прошу, пожалуйста.

Я чуть не плакала, говоря эти слова. Мое состояние, конечно же, не ускользнуло от парня, а потому он начал беспокоиться. Закрыв только что открытую дверь моей комнаты, он вновь уселся рядом со мной, пытаясь понять, что со мной приключилось. Я же опять легла на его плечо, прикрыв глаза, снова атмосфера защищенности заволокла мой дух. Стало так спокойно.

— Твоя мама меня не убьет поутру? — осторожно спросил парнишка, осторожно заправляя прядь волос мне за ухо.

— Она не заходит ко мне. Только в дверь постучится, чтобы я проснулась, и уйдет потом на работу, — объяснила я. — А твоя мама?

— Она не будет волноваться, скину ей смс. Встань, пожалуйста, нужно кровать застелить.

Пока парень раздвигал и застилал постель, я пошла в ванную, чтобы почистить зубы и переодеться. Давно же у меня не оставались друзья на ночь. Правильней сказать — никогда, но сегодня другой случай.

Мой гардероб с класса пятого перешел в мое личное распоряжение, а потому в нем одни мужские вещи. Мне нравится их комфорт и стиль, но ни одна пижама не может заменить женскую шелковую ночную сорочку. В нее-то я и оделась, сложив, ради приличия, свою уличную одежду.

Вернувшись в комнату, я увидела, что кровать готова, а на ее краю сидит Ваня, который, видимо, отсылал смс своей маме. Немного смутившись его пижамного вида, я тихонько прошла мимо, и, оказавшись на мягкой перине, укочевала поближе к стене. Вот только у стены холодно и неуютно. Голова опять заболела. Закрутившись, я привлекла внимание лучшего друга.

— Ася, ты в порядке? — взволновано проговорил он.

— Нет.

— Что с тобой?

— Не знаю, — вялым голосом прошептала я. — Сил нет, тяжесть во всем теле и голова какая-то туманная.

— Тебе страшно? — твердо предположил парень, укладываясь под одеяло.

— А тебе?

— Да.

Я решила более не говорить, но по истечении нескольких минут поняла, что ни сон не приходит, ни тепло от одеяла. Мое тело было таким холодным, как будто, а окном — 40, а на мне всего лишь шелковая сорочка. Устав от холода, я пролепетала:

— Можешь меня обнять? Холодно, — настолько тихо, что сама еле себя слышала.

Со вздохом Ваня пододвинулся ко мне вплотную. Я легла к нему на грудь, и от прилива тепла практически мгновенно уснула.

***

Провалившись в сон, я оказалась в лесу и ощущала все настолько реально, что и не задумывалась, что нахожусь именно во сне. Я испытывала страх и непонимание, ведь совсем недавно я заснула в своей комнате, а рядом спал Ваня. Оглядевшись по сторонам, я увидела лишь деревья, плотно заваленные валежником так, что отойти от тропки не представлялось возможным. Слышалось пение птиц и стучание дятла.

В лесу стоял густой туман, и веяло холодом, но я шла вперед, не разбирая дороги. Все было более-менее хорошо, вот только через время я услышала волчий вой. Да такой, что, казалось, выла огромная волчья стая. Холодок мигом прошелся по спине, а ноги предательски задрожали. Повертев головой в поисках убежища, я натыкалась лишь на деревья, на которые, к слову, тоже не забраться, так как все сучки и веточки будто были обрублены.

Я вспомнила дедушкины слова о волках:" — Волчий вой может быть слышен за несколько километров, а потому не бойся его, Асенька». Подобная мысль меня немного успокоила, но не слишком, ведь волк может быть, как и далеко, так и совсем рядом. Как бы я ни пыталась успокоиться, страх и паника завладели моим естеством. Меня трясло, а ноги сами несли вглубь темной чащи. Я металась, не зная, где бы спрятаться, а тем временем вой все усиливался, отдаваясь эхом в ушах. Остановившись, чтобы перевести дыхание, я заметила движения возле растущего куста. Увидев это, я попятилась назад, не зная, что меня ждет. Но страх не оправдал моих ожиданий. Из куста, ползя на корточках, вышел молодой, красивый парень со смоляными волосами. Вся его одежда была разорвана, и, подбежав к нему, чтобы помочь, я увидела, что юноша был очень испачкан, а его перепуганное лицо исцарапано. Встав с моей помощью, он, вдруг, отшатнулся, видно, узнав меня. Это был тот прекрасный парень из моего прошлого сна, когда он еще испугал моего белого коня. Вот только тогда он был весел и чист, а сейчас…

— Помоги мне, — тихо застонал он. — Меня убьют, если они увидят, что ты тут, то и тебя ожидает та же учесть. Пожалуйста, помоги мне. Спаси…

— Но я… — только и могла я беспомощно произносить, пока нас постепенно окружали волки. Я стояла как вкопанная, взглядом считая противников. На моем лице застыл ужас и паника, а ноги подкосились. Мой таинственный знакомый так же задрожал, и, упав на колени, закрыл свое прекрасное, но до ужаса измученное лицо ободранными ладонями. Волки, подождав ровно столько, сколько им скомандовал их вожак, налетели на юношу целой стаей, разрывая оставшуюся на нем одежду, вгрызаясь в плоть. Хлынула кровь, а прекрасный черноволосый парень закричал от невыносимой боли. Смотря на то, как его облепили могучие волки, я не могла вымолвить и слова. Страх парализовал меня. Я не могла даже закричать, но все это лишь повышало адреналин в моей крови.

Когда волки наигрались со своей жертвой, они поволокли парня без сознания прочь отсюда. Именно после того, как двое волков скрылись в чаще злосчастного леса, прямо передо мной возникли еще двое серых животных. Вот только они тут же отошли, когда ко мне направился свирепый на вид крупный представитель вида. Шерсть его напоминает цветом сажу, а глаза — янтарные бусины. Подойдя ко мне со свирепым оскалом, он сразу же напал, не давая мне и минуты на раздумья. Чисто машинально я подняла руки, защищая и отворачивая тем самым лицо. Волк вонзил свои острые, как бритвы, и твердые, как кремень, когти прямо в предплечья. От дикой боли я вытаращила глаза. Слезы градом посыпались из глаз, но кричать я не могла до сих пор. «Когда же этот сон уже закончится?!» — прокричала я у себя в мыслях, стараясь проснуться.

За мгновение, когда я закрыла глаза, стараясь проснуться от кошмара, я почувствовала тяжесть в районе живота. Это волк с черной шерстью упал, тут же отскочив от меня. Стоявший неподалеку статный волк серого цвета с белыми пятнышками, наклонился, чтобы получше разглядеть меня. Я пыталась попятиться, но ствол дерева закончил мой, доселе успешный, побег. У меня в голове вертелся не один миллион мыслей, как я заметила, что волк с пятнами клонит свою морду вниз, как если бы хотел извиниться. Воспользовавшись моментом, я стремительно встала на ноги.

После «извинения», крупный серый волк ушел вперед, возглавляя стаю из десяти, или около того, волков. Значит — вожак. Черный же волк, расцарапавший мои предплечья, проходя мимо, бросил в мою сторону грозный, неприятный взгляд. Так я и осталась смотреть вдаль уходящей волчьей стае, стоя в одиночестве посреди темного леса.

***

— Ася! Ася, проснись! — кричал Ваня, пытался меня разбудить тряской в разные стороны. — Проснись! Я нелепо открыла глаза, еще заволоченные сонной пеленой. Прямо перед лицом возвышалось испуганное и обеспокоенное лицо Вани. Друг тряс меня, пытаясь привести в сознание, когда я еще отходила ото сна. Потерявшись во времени и пространстве я, не понимая, что из происходящего является сном. После того, как я поняла, что реально, последовал запоздалый гортанный крик и хлынувшие градом соленые слезы. Друг перепугался пуще прежнего, прижимая меня к своему крепкому телу, давая спокойно выплакаться. Он также поглаживал по спине, успокаивая меня этим, словно кошку.

— Ну как ты? Лучше? — осторожно спросил Ваня, когда я вылезла из его объятий, сев на кровать.

— Не знаю. Плоховато и что за странный запах. Оглядевшись, я заприметила испачканную кровью сорочку и в ней же испачканное постельное белье. На предплечьях больно пульсировали раны, а кровь все струилась по моим уже бледным рукам.

Друг, только увидев размер опасности, вскочил с кровати и подал мне руку, помогая встать.

— Откуда они взялись?

— Ты меня об этом спрашиваешь? Их не было еще час назад. Ладно, пошли в ванную — нужно их промыть. Твои родители уже ушли.

Голова начала кружиться еще тогда, когда ступни ног очутились на полу, но с помощью Вани мне удалось встать и пройти в ванную. Там мы наложили жгут, после того, как рана оказалась промыта. Кровь остановилась, а я начала приходить в себя. Так же и Ваня, героически помогая мне совсем, шептал только успокаивающие слова и смешные шутки. Что бы я без него делала?

— Как ты умудрилась заработать такие глубокие царапины, Ась? — спросил парень по истечению минут десяти, когда мы уже сидели на кухне и ели яичницу.

Понурив голову, я вспоминала сегодняшний сон с волками разного цвета шерсти и отличных друг от друга нравов. Почему меня просто не растерзали? Почему оставили в живых? Кто такой этот серый волк с серыми пятнышками? Тут меня осенило. Распахнув свои, отливающие шоколадом, глаза, я уставилась на Ваню, который до этого что-то рассказывал.

— Сон, — тихонько произнесла я, но достаточно громко для того, чтобы Ваня переключил свое внимание.

— Что сон? — переспросил парень.

— Странный сон, — замялась я, пряча лицо в волосах. — Рассказывай, давай.

Выдохнув, я начала во всех подробных деталях рассказывать, что же мне приснилось.

— Я была в лесу. Темном и глухим на цивилизацию. Я пыталась выбраться из него, как увидела израненного и истощенного парня. Он просил помощи, но я так испугалась. Потом волки начали на него нападать, кусая и царапая. Я думала, что тоже умру, но мое нападение прервал серый волк с белыми пятнами на шкуре. Он был вожаком стаи, как я поняла. Теперь те царапины, что нанес мне черный волчара, во сне, перешли в реальности. Так вообще бывает?

— Волки всегда сняться к добру, — успокоил друг.

— Да, но, эти глубокие царапины? По своей воле я бы никогда таких не сделала! Такое ощущение, как будто это действительно сделал тот черный волк, а может… это был ты? — спросила я, неожиданно вспомнив разговор прошлым вечером.

— Точно нет, — уверенно проговорил он. — Во-первых, я всю ночь не мог уснуть, ведь ты крутилась на мне как заведенная юла, а во-вторых всякие мысли шли в голову, тем более после того, что ты мне предложила. Я взвешивал все за и против этого эксперимента.

— Что надумал?

— Я позволю тебе провести со мной полнолуние и проверить. Я настроил себя на любую правду, какой бы она не была, — улыбнулся парень, ковыряя еду. Завтрак съеден, а разговор пришел к логичному завершению.

«Интересно, Ваня и правда, оборотень? Это было бы очень по-киношному. И мне не нравилась перспектива корыстных ученых, что захотят, во что бы то ни стало заполучить единственного на свете оборотня, чтобы узнать о нем все возможное. Хотя, а как дедушка узнал повадки оборотней? Так получается, что Ваня не единственный? Как много вопросов, и как мало ответов».

Устав от размышлений, я осмотрела друга. Он тихо попивал кофе, просматривая ленту новостей в телефоне. Его поза расслаблена, но достаточно крепкие плечи стоят ровно и непоколебимо, будто Ваня готов хоть сейчас вскочить и подняться на гору. Его ровное дыхание пробивалось через поднятие груди. Что-то я совсем стыд потеряла. Взяла рассматривать лучшего друга!

— Как думаешь, сны могут причинять боль?

— Да, — не задумываясь, ответил он.

— Душевную, но физическую — маловероятно.

— Как же физические раны, причиненные мне во сне?!

— Ася, может ты сама себя поцарапала? — пробормотал Ваня. — С чувством страха и адреналина можно натворить даже самые невозможные вещи.

Я замолчала, обдумывая информацию. От такого количества информации впору сойти с ума, так что нужно поддерживать в себе жизнь. Поднявшись со стула, мне пришла в голову вскипятить чайник, но потянувшись за чаем, я обнаружила, что пакетиков больше нет.

— Кстати, а мы ведь не пойдем сегодня в школу? — вспомнила я, повернувшись лицом к гостю. — Уже девять часов. Давай прогуляем.

— Конечно, — не поднимая глаз, согласился друг, отпив из кружки своего темного напитка.

— Тогда надо придумать, чем бы нам заняться. Есть предложения?

— Я бы выбрался куда-нибудь с пацанами, но их нужно еще со школы ждать. Может, телевизор включим?

Разместившись на просторном диване с твердой спинкой, устланной подушками и подушечками, мы начали поиски пульта. Найдя его под охапкой подушек, начали переключать каналы и переговариваясь про качество их контента. Мне вот, к примеру, вот совсем не хотелось смотреть ток-шоу о перевоплощении машины из разваливающейся в «конфетку», а Ване не нравились каналы о путешествиях и истории на подобии «National Geographic». Вот нам и приходилось искать что-нибудь отвлеченное.

Через, примерно, десяток минут, когда у нас разразился спор про ГМО, наши телефоны одновременно завибрировали, побуждая ответить на звонок. На конце моего провода оказался Дима. Он сразу же начал обиженный монолог:

— Что, интересно я должен думать, если тебя нет в школе, а перед этим ты ушла гулять с тем странным парнем вчера? Да и вообще! Мы, значит, учимся, а ты прогуливаешь школу? Без нас?!

— Для начала, привет, Дима, — отозвалась я, проглотив смешок

— Привет. Так куда ты пропала? Вани сегодня нет… Повернувшись в сторону, я увидела, что друг, разговаривая с Макаром, так же, как и я, не мог придумать подходящего оправдания для нашего совместного прогуливания. Говорить разные версии не хотелось, так как это сразу же означало приход друзей, чего я очень не хотела. И показывать свои шрамы никому кроме Вани тоже не хочу. Поэтому, быстро сообразив, я пододвинулась к Ване, расположившегося возле подлокотника дивана, и произнесла нарочно громко:

— Просто сегодня мы с Ваней решили провести день вдвоем.

— Вы с Ванькой? Так вы рядом? — изумился Макар, что был на проводе у моего гостя.

— Да.

— Так. Громкая связь! — прокричал Димка Макару и нам, собственно.

Поставив на громкую связь телефон Вани, мне пришлось устроиться поудобнее, так как мы находились уж слишком близко. Думаю, ему в тот момент тоже было не по себе.

Шумы, слышавшиеся у добросовестных школьников, немного бесили, но не сильно. Зато можно было понять, что сейчас перемена, а парням точно не влетит — это успокаивало.

— Значит, вы решили провести весь день вдвоем? — переспросил Сашка. — А как же мы? О нас вы точно не подумали.

— Сашка, — негодующе перебил его Димка. — Они. Вместе. Решили немного поразвлечься. Догоняешь?

— Мне тоже хочется поразвлечься… — тихонько добавил Макар. — Найди себе девушку, тогда с ней и развлекайся, — ответил Дима, уже обращаясь к Макару. — Ну ладно, а где вы?

— У Аси, — ответил Ваня, вновь начав переключать каналы со сплошными кулинарными передачами.

— Давно ты у нее? — наглым тоном спросил Сашка.

— Со вчерашнего вечера, — не думая выпалил Ваня без задней мысли, как осекся, чуть ли не покрывшись румянцем.

— Вау… — дружно протянули парни с другого конца провода.

— Ночи вам показалось мало? — после минутной паузы ехидно спросил Димка. — Правильно, ночь коротка.

Все засмеялись, и только Ваня все больше зарывался смущением. Бегло глянув на меня и приготовившись рассказать правду, я покачала головой, показывая, что сейчас лучше остановиться на этом варианте. Хорошо, что мы с ним настолько давно знакомы, что можем понимать друг друга без слов. Он прекрасно осознает, что мои раны просто так не оправдаешь, но подобной темой наших любопытных друзей можно запросто уболтать. Парни уже разговаривали между собой и, похоже, совсем позабыли о нас с Ваней.

— Ну, а если двигатель мощный и турбированный? — проговорил Сашка.

— Если лопасти у него, пусть и короткие, но широкие, способные выдержать и не одного малыша? — предложил Макар.

— Макар, а ты слышал про срыв потоков? — спросил Димка.

— Да и вообще он должен работать на спирту, — не обращая на заданный вопрос, продолжал Макар.

— Похоже, что у них там серьезный разговор, — улыбаясь, сказала я Ване, вполуха слушая разговор пацанов. — Странно. Обычно мы обсуждаем темы вроде: можно ли в наши дни отправить таракана шпионить, как в кино «Пятый элемент», или что-то в этом духе.

— Никак не пойму о чем они, — непонимающе пробормотал Ваня.

— А про спирт это ты, верно, подметил, Макар, — ободрил его Димка. — Там же варенье, варенье — сахар, а сахар вполне может быть спиртом, но это никак не повлияет…

— Варенье? — шепотом спросила я Ваню, чтобы не отвлекать парней от очень важного разговора. — Мне не послышалось?

— Если послышалось, то нам обоим, — так же шепотом проговорил Ваня.

— Да что вы спорите! По всем законам физики Карлсон не может летать, а Малыша перевозить — тем более. — Выдал Сашка.

Послышался школьный звонок. Из-за его звонкого гула мы с Ваней даже не смогли как следует попрощаться с парнями, так как просто не услышали их голоса. Экран телефона погас, и сам гаджет оказался на журнальном столике.

Глава 8

Странный разговор

Солнце поднималось все выше и выше. Мы с Ваней сидели на диване и смотрели фильм про каких-то инопланетян. Он пододвинулся ко мне, неуверенно и аккуратно положил меня на свое плечо, нежно обняв.

Через полчаса просмотра не интересного фильма я заметила, что друг заснул. Не желая смотреть это фильм тем более одна, я решила немного прогуляться.

Сняв халат, в котором я постоянно хожу по дому, мне пришлось не сладко, когда дело дошло до рукавов. Бинт пропитался кровью, а жгут ослаб. Я сняла жгут, посчитав его ненужным аксессуаром, к тому же время снятия давно прошло. Тут я уже справилась одна, так как боль, пусть и осталась неприятной, постепенно отходила. Завернувшись после в свою любимую, рыжую рубашку стало лучше. Запах духов на вороте вдохнул в меня силы. Надев также синие, с белыми капельками по бокам джинсы, я вновь вспомнила сегодняшний сон.

«Да как так-то? Почему у меня появились раны из-за дурацкого сна? Как это можно объяснить? А, может, Ваня прав и я действительно сама их себе сделала от выброса адреналина? Все равно, что-то здесь не так».

Накинув кофту на плечи, я вышла на свежий воздух. После дождя пахло свежестью, яркое солнышко было уже высоко и грело наш небольшой городок. Нагретый воздух был жарким, и я решила снять кофту, повязав ее на талии, чтобы не мешалась.

Далеко от дома я решила не отходить, ведь там, на диване крепко и сладко спит лучший друг. Идя вдоль домов наслаждаясь хорошей погодой, я увидела Николу, который озираясь по сторонам, шел в сторону парка. Последовав за парнем, который был в той же одежде, что и вчера, я старалась быть как можно незаметнее.

Юноша зашел в парк и последовал строго на север, где под пеленой часто росших деревьев ходило очень мало народу. Да и то в основном парочки, прячась от лишних глаз. Никола остановился около одного из деревьев и начал кого-то ждать. Я замерла на месте, что бы случайный треск палки или еще чего-нибудь под ногами не выдал меня.

Парень немного повернул голову в мою сторону, будто заподозрив слежку. Я резко дернулась в сторону пытаясь спрятаться за ближайшее дерево. Сняв кроссовки и босиком на цыпочках, не издавая звуков, зашагала в сторону Николы. Что бы он точно меня не заметил, я забралась на дерево, что бы было его хорошо слышно и видно. Мне пришлось потратить немало усилий, чтобы не испустить ни малейшего звука. Но все-таки маленькая веточка с треском сломалась под моей рукой и упала на землю. Парень в считанные секунды повернулся в мою сторону и, прищурившись, начал осматривать местность. Я перестала дышать и замерла. Видимо напугавшись сломанной ветки из-за дерева, на котором я сидела, выскочила белка и убежала прочь. Увидев ее, парень успокоился и продолжил ждать.

— Мальвар?! — послышался грубый голос позади. — У тебя есть новости, я полагаю?

— Доброе утро Бриар, — с отвращение, но вежливо произнес Никола и повернулся к высокому мужчине в черном одеянии. — Да, есть. Книгу я так и не нашел, не смог найти вход в подвал, но это не проблема. Если надо я всю школу разнесу, но найду проклятый вход, — он начал теребить пуговицу на рубашке.

— В поисках Книги тебе помогают, — проговорил тот и осмотрел лес вокруг себя. — Один из учителей ищет ее, но тоже не может найти, но она нашла старую планировку здания, до того, как его отреставрировали. Надеюсь, что она ее скоро найдет.

По лицу Николы было видно, что тот не доволен данной информацией, но старался этого не показывать.

— Как я уже говорил ранее, я нашел Огненную волчицу. Это точно она, я проверил. Сейчас пытаюсь втиснуться к ней в доверие, чтобы понять, как ее можно уничтожить раз и навсегда.

— Поторопись, Мальвар! Время на исходе, а его у тебя нет! — с угрозой в голосе произнес Бриар своему собеседнику.

— Если потороплюсь, Бриар, и убью Огненную волчицу не так как надо, то она воскреснет и тогда нам всем конец. Я не хочу так рисковать.

— Насколько мне известно, она не опасна, в данный момент. Да, я следил за тобой, и знаю, кто она и где живет. Это просто маленькая девчонка. К тому же находится она в Этом мире, а не в Нашем. Может и не стоит ее тревожить? Пусть живет своей жизнью, а мы тем временем устроим войну в Нашем мире. Она даже не узнает об этом.

— Возможно, Бриар, ты прав. А что если она уже знает об этом? На сколько я знаю она общается с еще одной особой из Нашего мира. Так что я точно не могу быть в этом уверен.

— Какой у тебя план, кроме как стать ее другом? — с презрение произнес Бриар.

— Узнать все ее тайны и что она знает. Может, что-то да приведет к разгадке ее смерти. Я не хочу, чтобы она снова помешала Акниту и его планам.

Никола отошел от Бриара и сделал круг вокруг дерева, как будто размышляя. Через пару секунд Бриар продолжил странный, на мой взгляд, разговор:

— Мальвар, Акнит тебе не доверяет. Ты не сделал ни одно задание, которое он тебе дал.

— Я прикладываю все усилия, чтобы найти Книгу. Кто касается королевы Листопады, то это уже почти решено. Эта замкнутая эльфийка ничего не видит дальше своего горя. Она дала мне задание, которое я уже почти выполнил для нее и когда она об этом узнает, то повысит меня. Я в этом не сомневаюсь, — гордо сообщил Никола. — Лишь тогда я смогу без особого труда проникнуть в секретную библиотеку Листопады. Она даст мне пропуск туда и Акнит получит ценные сведения на счет магии и других артефактов.

— Хорошо, — протянул мужчина в черном и почесал бороду. — Сначала добудь Книгу, а потом задание эльфийки, которая считает себя королевой, и уже после всего займись Огненной волчицей. Я не считаю ее опасной, в данный момент.

Бриар приклонил голову пред Мальваром, как его назвал Бриар и не дождавшись того же жеста от паренька скрылся среди деревьев. Никола же быстрым шагом вскрылся с места встречи.

«Мальвар? Его так зовут или это просто прозвище? Что это вообще было? Эльфы, магия, Книга, Огненная волчица. Кто это вообще такая?

Наиболее странный и запутанный разговор я еще не слышала. Я ничего не поняла из их разговора, но знаю одно — нужно держаться от него подальше. Не зря он мне при первой встрече показался очень странным. Так значит, подвал ему нужен не просто так и та книга не простая, а какая-то ценная.

Что этот парень вообще задумал? Бриар, или как его там, говорил о какой-то войне. Он хочет на кого-то напасть? Он говорил: « — В нашем мире…» Интересно, что это значит? В каком еще мире?

Вопросов больше чем ответов. Но, ничего, я найду ответ на каждый вопрос. По крайней мере, постараюсь это сделать. А вот интересно…»

От раздумий меня отвлек телефонный звонок. Я быстро слезла с дерева и взяла трубку:

— Выспался?

— Да, — коротко и сонно произнес парень в телефоне. — Ты куда делась?

— Вышла подышать свежим воздухом, сейчас буду.

Думая о странном парне, недавно появившемся на моем пороге и его разговоре с не менее странным типом, я чуть не прошла мимо своего дома.

— Как прогулка?

— Солнечно.

Друг, сидевший около меня на диване все еще со спящими глазами, после минуты рассматривания меня пристальным взглядом спросил:

— Ты покрасилась?

— С чего ты это взял? — непонимающе спросила я.

— Твои волосы, — он кивнул в мою сторону. — Они стали рыжими.

— Не глупи, Ваня. Ты же знаешь, что я не порчу свои волосы всякой химией.

Ванек встал и принес сою сумочку, из которой достал маленькое зеркальце и протянул мне.

— Как это? — удивилась я, волосы действительно были темно-рыжие. — Я их не красила!

— Слышал, что цвет волос меняется со временем у детей, но что бы у девушки и так резко…

— Что за день такой? Сначала царапины, потом волосы…

Тут мой гость встрепенулся и увлеченно произнес, не давая мне договорить, широко распахнув свои зеленые глаза:

— Ась, у меня есть прекрасная идея, как провести сегодняшний день. Уверен, что она тебе понравится! Давай забудем обо всем. Эти странные разговоры оставим на потом. Достаточно с нас загадок на сегодня.

— Что за идея? — поддержала я друга.

— Сюрприз.

«Сюрприз? Ваня не из того типа людей, от которых ожидаешь стандартные и ежедневные сюрпризы. Интересно, что он же задумал? Прогулка по парку? Прогулка по городу в поисках интересных и смешных приключений? Ужин при свечах? Не, это уже слишком».

Увидев в глазах парня азарт, я решила настоять на своем.

— Так что за сюрприз? Может, все-таки расскажешь?

— Нет, — отрезал Ваня. — Одевайся, а я пока пойду, попью воды.

— Я, между прочим, тоже пить хочу, — обиженно проговорила я. — Мог бы и предложить. Налей мне молока, пожалуйста.

— Нет, не налью, — серьезным тоном проговорил Ванек. — Я налью тебе чай. Ася, ты потеряла много крови и тебе нужен сахар. Поэтому сейчас ты пьешь сладкий чай.

Юноша прошел на кухню и включил чайник и пока он доставал кружки и заварочный чайник, я оперлась на спинку дивана, наблюдая за его движениями. Мне всегда так нравится эта атмосфера уюта, надежности и мужественности в одной с ним комнате. На экране телевизора шел показ мод или что-то подобное. Я не всматривалась в картинку. Мое самочувствие и правда желало лучшего, но я всеми силами пыталась скрыть тянущую боль на запястьях и предплечьях, в то же время улыбаться. Вот только не могу поручиться, что моя улыбка не выглядела жалко. Ко всему прочему Ваня всегда меня слишком хорошо чувствовал.

Он позвал меня уже тогда, когда чайник скипел, а на кухонном столе приятно дымился сладкий манящий напиток. Ко всему прочему он порезал несколько бутербродов, которые я с удовольствием съела вместе с приторно-сладким чаем. Мне пришлось его пить, чтобы не упало давление, и мое самочувствие улучшилось. Но я не могла перестать думать о том, что же задумал Ваня.

«О каком сюрпризе он говорит? Во что мне одеваться? В праздничный костюм или в повседневные кроссовки с джинсами?»

— Может, хоть скажешь, что мне лучше надеть? — спросила я его, наконец.

— Что хочешь. Это не имеет значения.

— Хорошо.

— Как ты себя вообще чувствуешь? — обеспокоенно спросил Ванек.

— Хорошо, — соврала я.

— А если честно?

— Уже лучше, но руки так и болят. Сколько чая не пей, они быстрее не затянутся.

— А у меня быстро бы зажили.

— Я — не ты. Ну что, идем?

— Само собой.

Поднявшись по лестнице и зайдя в свою комнату за губной помадой, я приняла выражение лица с повседневное на то, что я скрываю под маской. Никогда не чувствовала такой жгучей боли в конечностях. Это всегда так бывает, когда укусит какая-нибудь тварь?

— Опять грустные глаза, — со вздохом сказал он. — Не хочу их сегодня видеть. Ни о чем не думай, и давай сегодня поразвлечемся. Конечно, планы пришлось немного изменить…

— То есть сюрприза не выйдет?

— Просто… я хотел сходить с тобой по магазинам, — признался Ваня. — Знаю, что ты очень любишь покупать что-нибудь новое, да и уже давно уговариваешь сходить с тобой, но сейчас я придумал действие куда интереснее! Игру, — с каким-то хищным взглядом пробормотал он. — Точнее соревнование.

— Ну, хорошо, ты меня заинтриговал. Будет ли мне весело?

— Естественно.

— Риск?

— Обижаешь.

— Тогда магазины можно отложить в тот же шкафчик, что и боль. Говори правила! — улыбнулась я, вглядываясь в глаза друг

— Каждый из нас должен будет сделать пару заданий, — начал говорить парень, пока лицо его просто излучало счастье и радость. — Первое — пробраться в школу, да так, чтобы никто нас не увидел, и втихую исправить наши оценки по истории за прошлую контрольную работу. Второе — мы должны угнать автобус. И третье — полностью запечатать дом кого-нибудь. Может, дома друзей. Запечатать его так, чтобы из него нельзя было не зайти, не выйти. Это все нужно будет успеть сделать за определенное время. Кто первый — тот и выиграл. И если проиграешь ты, то целый месяц не будешь носить мужскую одежду. Платья, блузки, юбки, и яркий, девичий макияж станет твоей повседневной одеждой.

— Хорошо, — азартно согласилась я. — А если проиграешь ты, то ты выкинешь эту черно-серую страшную одежду и будешь ходить только в ярких, красивых вещах. Всегда!

— Как скажешь.

Глава 9

Интригующая тайна

Стоя в прихожей, мы с Ваней не умолкали, продумывая план и правила игры. Ваня аж светился от азарта, который так и излучали все опасности, кои предстояло нам сегодня выполнить. Вот только я не разделяла его тягу к испытанию, а потому реалистично сказала, собирая перед зеркалом волосы в хвост:

— В школу невозможно пройти незамеченными. Персонала слишком много. Кто-нибудь да заметит.

— Ну, в этом-то и сложность, — улыбнулся Ваня. — Пошли уже.

Подтолкнув меня за талию, друг вытолкнул меня из дома. Очутившись на улице, я не поверила своим глазам, так как дома я совсем не заметила, как на улице мелко моросил дождь. К слову, парень тоже был в шоке. Но делать нечего, а потому нам с Ваней пришлось натянуть на головы капюшоны легких кофт и пробежаться до школы.

Не забыв запереть дом, мы побежали по тротуару, наступая в мелкие лужи и заразительно смеяться. Редкие люди, проходившие нам навстречу, тоже улыбались, видно, вспоминаю пору собственной юности. Подобным образом перемещения мы оказались у школы очень быстро.

— Итак, — глотая воздух, начала Ваня. — Ты идешь первой, а я ставлю секундомер и жду тебя под нашим деревом. Когда ты дотронешься до его коры, я остановлю секундомер, и бегу следующим. Кто справился быстрее — тот и победитель. В других заданиях все будет работать по этой схеме.

— Понятно. Тогда точно победа будет моей. Я же всегда была лучшей среди девчонок по бегу.

— Это мы еще посмотрим, — ехидным тоном проговорил тот. — Забыла, кто лучший из парней?

— Хм, Димка Чайка?

Ваня бросил на меня обиженный взгляд. Ох, как же я люблю выражение ревности на его лице. Прикрыв рукой свои смешки, я вдруг заметила вибрацию в кармане. Телефон разрывался от входящего вызова.

— Кто звонит? — полюбопытствовал парень, тут же забыв мимолетную обиду.

— Не знаю. Номер какой-то незнакомый.

— Да? — нежным голосом проговорила я. — Слушаю, говорите.

— «Она сказала что-то. О, говори, мой светозарный ангел! Ты надо мной сияешь в мраке ночи, как легкокрылый посланец небес пред изумленными глазами смертных, глядящих, головы закинув ввысь, как в медленных парит он облаках и плавает по воздуху»¹.

— Шекспир? Еще никто и никогда не цитировал мне строки Шекспира, — произнесла я, изумленно раскрыв глаза.

Конечно, услышанное очень меня поразило. Какой-то незнакомец позвонил мне и начал с выражением читать «Ромео и Джульетту» Уильяма Шекспира. Вот это нонсенс. Ко всему прочему, голос у этого Ромео был будто мне знаком, но я никак не могу вспомнить, кому он принадлежит. Но уж точно

не моим друзьям, голос которых я узнаю всегда и везде.

Ваня начал терять терпение, околачиваясь возле меня. Он прекрасно видит мою реакцию, и это, видно, его задело. Парень задал мне немой вопрос: «Кто это?», на что я пожала плечами, так как мне самой был интересен ответ на этот вопрос.

— Может, Ромео представится, своим настоящим именем?

— Зачем же? Джульетта его уже и так знает.

— Твой голос мне знаком, но я никак не могу вспомнить, кому он принадлежит.

— Вспомни дерево, кошку, раны, — посоветовал Ромео на том конце провода.

— Что?

«Дерево, раны. Точно! Это его голос. Голос таинственного парня с множеством секретов и странностей».

— Никола, — безрадостно, провозгласила я.

— Вспомнила все-таки, — довольно сказал он. По звуку ухмылки я поняла, что он улыбается. — Зачем звонишь?

— Просто хотел узнать как у тебя дела. Можем, например, сегодня опять сходим куда-нибудь, — загадочно предложил Никола. — Например, в ресторан или в кино, а можно просто прогуляться, как вчера. Куда хочешь ты?

— Нет, я не смогу.

— Почему?

— У меня есть парень, — четко произнесла я, глядя на Ваню. Он удивился, перехватив мой взгляд. — Так что даже не проси меня пойти с тобой на свидание.

— Ты же говорила, что его у тебя нет, — заметил Никола. — К тому же я не говорю о свидании.

— Не мели чепухи. Я не первый год на свете живу.

— Кто это? — не выдержал друг.

— Никола, — шепотом ответила я.

— Я так понимаю, что он рядом с тобой, — все твердил Никола. — Я слышал ваш шепот. Передашь ему трубку?

— Нет, не передам. Если это все, то пока. Впопыхах сбросив вызов, я тут же поставила гаджет на беззвучный режим и сунула его в карман курточки. Нахохлившись, я старалась не подавать вида рассерженной, но высказывание Вани тут же вывело меня из внезапной злости.

— Не знал, что у тебя есть парень, — с ревностью в голосе сказал он.

— Ох, Ваня, — выдохнула я, тепло улыбнувшись. — Я о тебе говорила, дурак. Парни все равно думают, что мы с тобой вместе, после вчерашнего, когда ты уснул у меня дома и проснулся только утром. Он звал меня на свидание, а я не хочу с ним встречаться. Давай уже закроем эту тему. И вообще, иди первым.

— Дамы вперед, — поклонившись и указывая обеими руками на школу, сказал он.

— Просто проверишь обстановку.

— Ладно, ладно.

Потоптавшись на месте, подготавливаясь к рывку, Ваня отправился в школу, пока я включила на телефоне секундомер. Осталось только дождаться друга. Отвернувшись от входной двери, я наткнулась на стену дождя, что из мелкой россыпи капель превратился в настоящий проливной ливень. Застегнув молнию кофты, и прислонившись к каменной стене школы, я наслаждалась тишиной, прерываемой барабанящими по крыше и подоконникам каплями дождя. Закрыв глаза, я вдохнула воздух и ни о чем не думала. Но, судя по этой тишине, позади меня вовсю идут занятия, а потому Ваня должен быстро со всем справиться. Но как бы хорошо и спокойно не было на улице, меня мучили различного рода мысли.

«Правда ли, что Ваня — оборотень? Бессмыслица… их же не существует. Но, пусть может сейчас это кажется глупостью, вчера я искренне прониклась его историей, моментально почувствовала его боль. А те царапины, вышедшие прямиком из моего сна? А волосы, резко окрашенные в рыжий цвет? Ерунда какая-то… Логика и разум перемешался со сказаниями и легендами. Я уже не знаю, что может быть еще страннее, чем эта история с Ваней. Ах, да, Никола. Кто же он на самом деле? Что скрывает?»

Я отвлеклась от размышлений и ощупала свою голову. Вроде, никаких ран нет. Может, это все мои предсмертные галлюцинации, и я сейчас лежу в коме? Это бы все объяснило, но вот только я уже давно не падала и ничего не ломала. Не успела я закончить изучать свою теорию, как из дверей впопыхах выбежал Ваня. Секундомер остановлен.

— Ну как? — его зеленые глаза метались от меня к секундомеру, а грудь часто поднималась.

— Пять минут и пятьдесят семь секунд.

— Неплохо, да? — гордо сказал парень, встав в неуклюжую, из-за его прерывающего дыхания, но героическую, позу. — Теперь твоя очередь. Нам ужасно повезло — у нее сейчас нет урока. Наверное, как обычно, чай с физруком в конторке пьет. — Ваня усмехнулся, смахивая со лба выступающие капли пота. — Так что, давай, топай, пока она у физрука.

— Ладно, я пошла.

Открыв тяжелую парадную дверь, я только лишь услышала писк начала отсчета у секундомера. Вот и мое время пошло.

По сторонам, в соседних кабинетах, были слышны голоса учителей и учеников, но нет никого, кто бы меня заметил. Отворив незапертую по вечной несобранности Евдокии Павловны — учительницы истории — я оказалась внутри.

Идя на цыпочках, дабы не привлечь внимание других учителей, я медленно пробиралась к заваленному бумагами и тетрадями учительскому столу, стоящему у большого окна. В классе, где покрашенные в желтый цвет стены не успокаивали, а, наоборот, раздражали, стояли, помимо столов, также книжные шкафы, набитые книгами практически до отказа. Сам же стол учительницы стоял на уступе, который напоминал небольшую стену, чтобы женщине было видно все, что творится в классе. На учительском столе, помимо тетрадей и иных документов, мне удалось найти стопку бумажек с тестами моего класса. Не без труда я нашла тест Вани, и обнаружила, что они до сих пор не проверены. Достав листочек с ответами Тани, — любительницы истории и пишущей все тесты по ней на пятерки — я быстро исправила варианты ответов Вани, и попыталась как можно небрежнее вставить варианты обратно в общую стопку. Только когда листочки оказались вместе с листочками моих одноклассников, я весьма четко и громко услышала стук женской обуви по плитке. Не придумав, варианта лучше, мне пришлось залезть в один из гигантских шкафов, где я еле разместилась.

Расположившись как раз в том самом шкафу, где Евдокия Павловна оставляет свою одежду и припасенные для чаепития сладости и чай. Помимо этого, на нижней полке стояло ведро для генеральных уборок, и половые тряпки вместе с моющим средством. Из-за того, что в шкафу было несколько курток и иной одежды, я чуть не выпала из него, но вовремя оперлась спиной о заднюю стенку, крепко удерживая дверцы. Но, даже несмотря на то, что мне было очень неудобно, в таком положении открывала щелочку в дверце, через которую мне без проблем можно было наблюдать за только что вошедшей женщиной.

— Книга, да, конечно, — зайдя в кабинет, учительница с кем-то разговаривала по телефону. — Я не знаю где она. Там ее точно нет, я все перерыла, — продолжала она, садясь за свой стол. Любопытно. Ее точно нельзя назвать любителем книг, так как все что она любила, был школьный журнал, который она заполняла день ото дня. Также она нам рассказывала, что смотрит много обучающих программ по телевизору, из чего следует, что дома она смотрит только его. Поэтому услышать то, что Евдокия Павловна с таким острым желанием ищет книгу, было крайне странно.

— В подвале? — удивленно спросила учительница, будто забыв это слово, или услышав его впервые. — Нет, я даже не знаю, есть ли подвал в этой школе. «Опять подвал и какая-то книга. Про это же говорил и Никола с тем странным типом в парке. Он сказал, что Николе помогают найти книгу и судя по всему, это именно Евдокия Павловна. Да. Что же тут происходит?»

— Сегодня в десять вечера, — сказала она после недолгой паузы, пока слушала, что говорит ее собеседник. — Конечно, я понимаю, что время на исходе. Но не забывай, ведь ее нужно еще прочитать, а ей неизвестно, сколько десятков лет. К тому же не факт, что мы знаем язык, на котором она написана. «Становится все интересней. Она разыскивает какую-то антикварную книгу? Потрепанная древностью, ценная книга в подвале нашей школы. А я-то думала, что сегодняшний день не приобретет куда более интересного разворота. Нужно будет найти подвал школы быстрее ее». Женщина попрощалась с собеседником и принялась рыться в бумагах на своем столе, что-то, по всей видимости, разыскивая. Ей понадобилось время, чтобы выудить из груды листочков и тетрадей новенький белый конверт. Я заметила, что учительница спешила, так как без ножниц вскоре его вскрыла, внимательно изучив содержимое. Но еще через пару минут женщина вложила листочек обратно в конверт, и, повертев его некоторое время в руках, убрала в шкафчик. После этого Евдокия Павловна поспешила выйти из кабинета, как обычно забыв запереть дверь.

Как только дверь хлопнула, а стук удаляющихся каблуков зазвучал в голове, я попыталась вылезти из шкафа, но мое спасительное сооружение стало для меня тюрьмой. С полки повыше посыпались моющие средства, придавившие мои ноги и заблокировавшие мне выход. Оказавшись запертой, я постаралась выйти, используя свои физические силы, но не рассчитала, попав локтем в заднюю панель шкафа, сломав ее. «Черт!» — пронеслось в голове от сильной боли. С усилием распахнув дверцы, все средства, одежда и несколько швабр повыскакивали из своей клетки прямиком на пол, как и я. Оказавшись на полу в окружении предметов для уборки, мой взгляд приковал тот пролом, что я сотворила. Через дыру не просвечивал ужасный желтый цвет, да и вообще мало напоминал каменную стену здания. Приблизившись, я увидела, что за шкафом находится каменная порода вместе с обрывистой ямой, уходящей вниз на метра полтора. Вот это да. Мне стало любопытно, и я через мгновение уже светила вниз своим фонариком на телефоне.

«Точно! Время!» — вспомнила я тут же, как опустила свой взгляд вниз.

Пробежавшись до выхода, я увидела, что Ваня зашел в здание, не намереваясь мерзнуть на улице. Как только он меня заметил, то остановил секундомер, обеспокоенно меня осматривая.

— Ася, ты чего так долго? Тебя двадцать минут не было, — взволнованно спросил тот, когда я подбежала к нему. — Исправила? Тебя, что, поймали? Увидели? Ты была у директора?

— Нет, нет, все хорошо, — начала успокаивать я друга. — Все исправила и меня никто не заметил. Сколько до звонка?

— Вот-вот будет.

— Хорошо, тогда давай звонить пацанам.

— Это еще зачем? А как же автобус и дом? — непонимающе и обиженно пробурчал юноша.

— В другой раз, Вань. Я кое-что нашла и узнала очень интересное.

— Хорошо, заинтриговала, — заворожено сказал он. Через несколько минут прозвенел звонок, давая своим оглушительным криком понять, что урок закончился. Из классов то тут, то там вдруг посыпались ученики разного возраста, пола и внешности. Все они, яркой неравной толпой заволокли все коридоры и холлы. Мы с Ваней пытались найти друзей, вертя по сторонам свои головы, но выходило плохо. Видно, они чем-то заняты, раз не пошли в столовую, которая для нас была главной точкой обзора. В итоге я решила позвонить Сашке.

— Привет, Саш, — поздоровалась я.

— Привет, — грустно произнес постоянно веселый парень, чем ввел меня в немалое удивление.

— Что-то случилось? Ты сам не свой.

— Да опять по паре схлопотали по дурости. Ничего страшного, но обидно-то как…

— Приходите под наш дуб вместе с Макаром и Димкой. У меня есть такие новости — закачаешься.

— Понял, уже бежим, — послышалось на другом конце провода.

— Они уже бегут, — сообщила я Ване, завершая вызов. — Дождь вроде закончился, так что встречаемся у дуба. Пошли?

— Пошли, — после, выйдя из здания школы, он снова заговорил, пытаясь узнать правду. — Так значит, ты пошла, исправлять мне тест, а вернулась через двадцать минут с какими-то приключениями в кармане. Рассказывай, давай.

— Всем уж расскажу. Под дубом, — улыбнулась я и убежала вперед.

Широколиственное дерево своей раскидистой кроной заполняло половину площадки позади школы. Вокруг посажены кустарники и молодые березки, но ничто не притягивает взгляда как массивный дуб, создающий тень на все лавочки, расположенные вокруг его крупного ствола. Из-за кроны, дождь не проникал на лавочки, а потому можно было расслабиться на их деревянных сидениях и понаблюдать за просыпающейся природой вокруг. Чем мы и занялись с Ваней, пока трое парней, завернувших из-за угла, не испортили весь настрой. Шумно проскочив прямиком к нам через грядки с посаженными цветами, парни поприветствовали нас своим закадычным способом: постукиванию кулачками. Повседневные улыбки вдруг сменились беспокойством, когда я, резко поднявшись, вдруг почувствовала головокружение, и чуть не упала, но вовремя вцепилась в руку рядом стоящего друга.

— Ты как? В порядке? — обеспокоенно спросил он, всматриваясь в мое поникшее лицо.

— Да, все нормально, — соврала я, встав поустойчивей, но все равно не отпуская руку с юношеской руки.

— Ну что, выспались? — с сарказмом произнес Димка, осматривая мою усталую позу и спихивая это на совершенно иную усталость. — Правильно, после ночи вдвоем не грех и школу пропустить. Ого, Ася, ты покрасила волосы? Круто. Тебе очень идет.

— А я не мог понять, что же в тебе изменилось, — пропищал Макар, не сводя с меня свои маленькие серенькие глазки.

— Да, Ася, это очень неожиданное и смелое решение. Мне так больше нравится. — У тебя волосы стали ярко-рыжие, как огонь, — на ухо прошептал Ванек.

— Математичка сказала, что не пустит вас двоих на свой урок, — как бы, между прочим, сообщил нам Сашка.

— Не так уж и важно, — сказала я.

— Не в первый раз, — подхватил Ваня.

Оправдываться и уж тем более объяснять, что мы просто заснули у меня, когда готовились к контрольной и проснулись только от маминого голоса, бесполезно. Поэтому эту затею я решила оставить и не обращать внимания.

— Ты сказала, что знаешь что-то интересное? Что-то, что поможет нам найти новые приключения? — сгорая о любопытства начал расспрашивать Сашка.

— Говори, какие опасности нас ждут? Где ров с крокодилами, который необходимо перепрыгнуть?

— Не здесь, — откликнулась я. — Здесь слишком много любопытствующих. Как глаз, так и ушей.

Парни начали было возмущаться, говорить, что вокруг прекрасная звукоизоляция и прочий бред, но даже несмотря на их умоляющие лица, я оставалась непреклонна. В качестве убежища остановились на моем, так как это уже стало привычкой, и он находился ближе к школе. Но, конечно, дорога не обошлась без язвительных колкостей Димы.

— Голубки, а что вы делали в школе? — спросил он.

— Чтобы не умереть со скуки, мы решили повеселиться, устроив соревнование на скорость.

— И как? Кто победил?

— Никто.

— Это как? — не понял Макар.

— Первым заданием было пробраться в школу и изменить наши тесты по истории, ведь до этого мы их написали чисто наобум, — объяснила я мальчикам.

— Ася, между тем, пропала на целых двадцать минут, а потом прибежала назад с загоревшимися глазами, сказав, что нашла такое, — протянул очевидец, строя рожицу страха.

— А что она нашла? — наивно спросил Макар, вслушиваясь в каждое слово.

— Вот в том то и дело, что она до сих пор ничего не рассказала, а хотя уже давно могла! — демонстративно обиженно произнес Ваня, сложив на груди руки

— Имейте терпение, парни! Мы почти пришли, — взорвалась я, наконец, не имея больше терпения выслушивать их нытье. Где-то на подсознании я чувствовала, что-то, что я нашла — очень важно. А раз важно, то значит это нужно обязательно сохранить втайне от остальных людей.

Ваня не отходил от меня, постоянно поддерживая за талию или руку. Парни так и думают, что мы играем в любовь, хоть это и не так. Как бы я не хотела, чтобы сказанные ими слова оказались правдой, реальность больно бьет по ребрам, перекрывая дыхание, стоит мне только встретиться с Ваней глазами. Именно из-за этого я все чаще их опускаю, стараясь уйти от его зеленого омута.

В моей комнате все еще была не заправлена кровать, а повсюду разбросаны кисти. Я не успела заправить кровать, а потому на простыне можно было отыскать капли крови. Поспешив заправить это так, чтобы никто и глазом не повел в сторону постельного белья, я разместила друзей на клетчатый плед, что расположила поверх одеяла.

— Кто-то славно повеселился на этой кровати не зря же она была такой взъерошенной, — нахально произнес Димка, поглаживая структуру пледа.

— Отстань, Димка! — рассердилась я, немного прибираясь на столе. Нет, тут точно нужна генеральная уборка.

— Ну что, может, ты начнешь рассказывать? — перебил нас Ваня, и все мальчишки тут же устремили на меня свои заинтересованные и любопытные взоры.

Пришлось подчиниться. К тому же я и так тянула слишком долго. Расположившись на полу, подмяв под себя ноги, я в мельчайших подробностях рассказала мальчишкам о том, что я пережила в кабинете истории. Про разговор, про шкаф и про таинственную книгу. Самое интересное я припасла напоследок. Но когда я закончила вторить про загадочную пещеру под школой, коей входом служит вещевой шкаф, наткнулась на четыре неверующих взгляда.

— Ты это серьезно? — первый задал вопрос Сашка, подняв одну бровь.

— Абсолютно серьезно! Разве это не интересно? Учительница что-то скрывает! Гоняется за каким-то антиквариатом, а сама из себя строит законопослушную гражданку. Уличим ее на горяченьком и получим всеобщее доверие. А может, сами продадим эту книгу и разбогатеем!

— Нужно, наверное, еще тот конверт проверить. Он наверняка связан с этой книгой, раз Евдокия Павловна так им дорожит, — тут же подхватил Ваня.

— Не исключено.

— Так давайте проберемся в школу вечером и все узнаем, — произнес Димка, пока его глаза горели адским пламенем. Его хлебом не корми — дай испытать себя на прочность.

— Но как? — Встрепенулся Макар. — А если нас поймают?

— Не трусь, Макарка. Мы тебя в обиду не дадим, — уверил того Ваня, после, почему-то, бросив взгляд на меня.

В комнате сделалось слишком душно. Вновь тошнота и головокружение. «Черт, Ася, что с тобой?!» Я не находила ответ на этот вопрос. А в это же время все мое тело покрылось испариной, а дышать стало очень тяжело. Нужно открыть окно, но сил не было даже на то, чтобы подняться. Благо, у меня есть мой замечательный друг, который открыл форточку за меня и без моей просьбы, поняв все телепатически.

— Что с подвалом? Разве в школе есть подвал? Никогда о нем не слышал, — продолжали пацаны, говоря один за другим.

— Точно. Мы же всю школу облазили.

— Тогда придется поискать более тщательно, и, если подвал на самом деле существует, то мы его найдем! — героично выпалил Ваня, встав в позу супермена.

— Ладно, тогда встречаемся возле школы, когда стемнеет?

— Вы можете подождать здесь. Есть фильмы и закуски, — предложила я, когда воздуха в комнате стало достаточно для комфортного разговора.

— Ну, уж нет. Мы не хотим разрушить вашей романтической атмосферы, — колко произнес Дима, собираясь, и подначивая Сашку. — К тому же ты совсем плоха, Ася. Тебе нужно отдохнуть. Димка вовсе засмущал меня. Неужели не видно, что своими словами он не помогает, а делает все еще более запутанней?!

Проводив друзей, мы с Ваней вернулись в комнату. Мои щеки полыхали, а сердце бешено стучало то ли от повышенной температуры, то ли от присутствия этого зеленоглазого парня. Я попыталась забыть за рисованием, но, сев за стол и положив перед собой листок, не могла нарисовать ничего кроме загадочных мужских глаз. Глаз за глазом выходил все хитрее, а потом, мельком взглянув на сидящего с книгой друга, я уловила, что все это время рисовала его глаза. Смущение вновь захватило мою голову. Да настолько, что в висках отдавалось.

— Так, а теперь давай рассказывай, — потребовал Ваня. — Что с тобой происходит?

Выдохнув воздух, мне пришлось признаться.

— Я не знаю… кружиться голова, тошнит, и как-то… плохо. Сложно описать, — я смотрела вниз, выговаривая эти слова, и, видимо, Ваню это беспокоило, так как его слова стали более нежными, чем при разговоре с друзьями детства.

— Я волнуюсь за тебя. Может, останешься дома?

— И оставлю все веселье вам? Нет уж, — я пыталась улыбнуться, но получилось совсем не то

— Но ты вся бледная. Не случилось бы чего, — ласково проговорил Ваня.

— Ничего страшного. Просто отдохну, и все пройдет. Я… не выспалась, — выдохнув, я вымучено улыбнулась.

— Ладно, как скажешь.

Пройдя ко мне за спину, Ваня вдруг обнял меня, прижимаясь всем телом. Растрогавшись, я вскочила со стула и утонула в его приятном объятии. Вокруг лишь валяется одежда и изрисованные альбомные листы наряду с так и не законченной стеной. Парень отпрянул всего на мгновение, а его ладонь с талии медленно перешла на шею, и оказалась в районе уха. Щеки запылали, а ресницы начали дрожать. Ваня же то и дело смотрел на мои губы, но неожиданно отпустил меня из своих объятий.

Панический смешок вырвался у меня из груди, а из глаз вырвалась одинокая слезинка. «И так всегда. Он меня не любит по-настоящему. Только дружеской любовью» — корила я себя изнутри, подпитывая противоречивыми действиями со стороны парня. Но он не успел отойти далеко, так как я успела схватить его за руку, врываясь взглядом в его глаза.

— Что ты хотел сделать? — я решила пополной взять инициативу в свои руки. — Поцеловать меня

— Нет, — быстро ответил он, а после продолжительного пристального взгляда лишь выдохнул воздух, освобождая руку из моей хватки. Я почувствовала себя еще хуже, но через минуту, Ваня стал прежним: заботливым лучшим другом. Вдруг зазвенел мобильник — звонил Сашка.

— Не помешал? — учтиво спросил он.

— Нет, Саш, все в порядке. Что случилось?

— Сейчас только четыре часа и столько времени ждать скучно. Поэтому у Димки созрел план. Через полчаса будем у вас.

Глава 10

Чувство

— У меня есть замечательная идея! — с этими словами Димка вбежал в дом, за ним вошли Сашка и Макар.

— Я домой. Туда-обратно. Вы пока что приоденьтесь понарядней: костюмчик, галстук, платье…

После сказанного он тут же подорвался и вылетел из дома. У нас же с ребятами воцарилось молчание. Мы все примерно знали, на что способен Димка, а также то, что он невероятно изобретателен и непредсказуем. Это пугало больше всего. Я же, в свою очередь, пыталась собрать все его сказанные впопыхах слова воедино.

«Зачем нам переодеваться? К тому же он, что, сказал «платье»? Ну нет, только без меня. Ни за какие коврижки не влезу в этот чехол для тела. К тому же дома у меня их и нет».

Улыбнувшись возникнувшей мысли, я спросила присутствующих:

— Кто-нибудь знает, что задумал этот засранец?

— Не-а.

— Ну, кроме переодеваний, конечно. Знаю одно, чтобы он не задумал, это будет весело.

— А у тебя найдется три костюма, Ась? — неуверенно спросил Макар, улыбаясь.

Сперва я оглядела своих друзей, поняв, что они все примерно одной комплекции, правда, исключая Сашку. Подгоняться под рост я не стала, а потому выдала всем примерно одинаковые, но все-таки разные официальные костюмы, «украв» их у отца: Ване я дала однотонный, словно уголь черный костюм, чтобы оттенить, таким образом, зелень его глаз. Макару достался светло-серый костюм в черную, тонкую полоску. Было видно, что тот не совсем доволен, но у моего отца не было большого выбора костюмов.

— Рубашки и галстуки выбирайте сами, — сказала я, показывая на рубашки, висящие в шифоньере. — Мама на каждый праздник дарила папе хлопковые рубашки, так что они все не ношенные. Теперь ты, — я окинула Сашку оценивающим взглядом, и приложила палец к подбородку. — Что на тебя надеть? О, знаю! Мне как-то Катька, та самая, со скайпа, подарила деловой костюм на день рождение. Вот только она с размером ошиблась. Но он хороший, правда. Осталось только его найти.

Заглянув в шифоньер, я стала копаться в различных упаковках, ища брючный костюм для нашего плотного друга. Минут через пять, добравшись до угла шифоньера, я обнаружила красивый, темно-синий костюм.

— Вот, надевай, — я отдала другу находку. — И последнее: что бы надеть мне?

Над этим вопросом пришлось задуматься, ведь платьев я не ношу, и не надену ни в каком случае. Сначала остановилась на строгом костюме, потом думала про смокинг но, в конце концов, отбросила обе идеи.

Покинув реальность на пару минут, стоя перед шифоньером, я вдруг увидела отброшенную Ваней длинную рубашку. Я давно к ней присматривалась. Чисто белую, приятную на ощупь ткань, оттеняют крохотные черные пуговицы. Всегда мечтала иметь что-то подобное в своем гардеробе, а потому, недолго думая, я крикнула, выходя из комнаты с нужной вещичкой:

— Конфискую твою рубашку!

Парень не успел ответить, так как был встречен захлопнутой дверью. Могу представить, как он скривил лицо, ведь он никогда не любил, когда я по-тихому стаскивала его до одури красивые вещи.

Сняв с себя домашнюю одежду, я переоделась в рубашку Вани, предварительно вжавшись в нее носом, вдыхая запах его одеколона. Ткань еле прикрывала мои подтянутые ягодицы. Повертевшись перед зеркалом, отрегулировав глубину выреза, и вернулась к парням в комнату.

Как только я зашла в комнату, друзья тут же обернулись и будто остолбенели. Им еще никогда не доводилось видеть меня без любимых рубашек и штанов.

— Потрясно выглядишь, — искренно произнес Макар, с интересом меня разглядывая.

— То есть все время, ты скрывала от окружающих эти ноги? Ой, зря. Если тебе надеть еще мини платье и высокие каблуки… — мечтательно проворковал Ваня. — Ходи так всегда, Ась, — улыбнувшись своей обычной, но такой чистой улыбкой, Сашка все боролся со своим галстуком.

— Ну уж нет, — возразила я, разразившись кокетливым хохотом. — Сегодня я первый и последний раз надеваю подобное, и даже не уговаривайте.

— Но, тебе бы так это подошло, — протянул мой веселый друг, на что я лишь отмахнулась.

Неожиданно в комнату ворвался источник нервов, сияя, как отполированная кастрюля. Он, не изменяя своим принципам, подобрал себе дорогой, строгий наряд в светло-серых тонах. Если бы я не знала, что это всего лишь Димка, пытающийся пижоничать, то подумала бы, что это какой-то молодой бизнесмен идет на очередную встречу. Дима вмиг стал выглядеть в разы серьезней.

— Вау, а у тебя классные ножки, — с восторгом произнес пижон. Пока оглядывала его наряд, я заметила в его руках красную папку и маленькую фиолетовую коробочку.

— Тебе идет костюм с жилетом. Похож на серьезного бизнесмена, — я не удержалась от замечания.

— Приму за комплимент, — улыбнулся Димка. — Ты нашла интересный выход из положения. Вместо платья надела рубашку. Мне нравится.

Не сумев сдержать улыбки, я закатила глаза, отходя в середину комнаты, чтобы помочь Саше с галстуком. Ваня же заметил в руках Димы коробочку с папкой, и спросил:

— Для чего все это? — любопытство съедало всех присутствующих.

— Для чего? — переспросил тот, обворожительно улыбаясь. — Для моих голубков.

— Для Вани и Аси? — предположил Макар.

— Да, мой друг.

— Что ты задумал?

— Что у тебя в этой папке и коробочке?

— Опять твои шутки?

Нашим вопросам не было конца и края, но друг не спешил с предоставлением ответов. Он лишь молча положил свою ношу на стул, и стал включать мой ноутбук.

«Что бы он ни задумал — мне это не нравится. Строгие костюмы, платья. А дальше что? Лимузин и салют?» — подумала я про себя, выжидающе скрестив руки на груди.

— Сейчас все поймете, — «успокоил» Димка. — Ася, друг мой счастливый, позвони своей подруге Екатерине.

— А это еще зачем? — недоумевающее спросила я.

— Сейчас все поймете, — не переставал говорить он. Парень ловко и элегантно убрал все ненужное со стола, осмотрел скомканную кровать, и тут же ее заправил. После всех махинаций, он подозвал к себе парней, и они вместе спустились вниз, где чуть позже послышался шум передвижения, звуки столкновения, а потом — тяжелые вздохи грузчиков, пытающих доставить что-то крупногабаритное на второй этаж. Оказалось, что это всего лишь журнальный столик.

— Всем привет, — поздоровалась Катя, поглядывая на нас с монитора. — У вас все готово? О, да ты покрасилась?! Крутой цвет! Огненно-рыжий. Тебе очень идет.

— Спасибо, — просто проговорила я и улыбнулась.

— Похоже, что тут все знают о происходящем кроме нас с Асей, — недовольно подметил Ваня, смиряя всех грозным взглядом.

— Практически все. Осталось самое интересное, — провозгласил Димка. — Ася, Ваня: вставайте перед столом. Сашка и Макар: по бокам. А вас, Екатерина, я поверну, чтобы тебе было все видно и слышно.

Разобравшись с ноутбуком, повернув его так, что Катя видела весь центр комнаты, Димка встал за журнальный столик, расположенный ровно по центру комнаты. На столе уже лежала красная папка. Неспешно ее открыв, парень начал изучать листочки, поставив фиолетовую, отделанную бархатом, коробочку, рядом с собой. Также рядом находилась ручка. Тишина наполнила помещение.

«Что он делает? Что тут вообще происходит? Зачем все это? Это все походит на…». — Димка! — не выдержав, закричала я. — Знаю я эту твою злорадную улыбочку. Мы твои друзья! Рассказывай уже, что это значит!?

— Хорошо, хорошо, — улыбнулся парень. — Ты какая-то нервная сегодня. Я собираюсь вас поженить, — гордо проговорил Димка, открывая коробочку, в которых мирно покоятся кольца. — Что собрался сделать? — закричала я в унисон с Ваней, который стоял около меня.

— У вас сегодня свадьба! Чего такие хмурые? Свадьба же! Не похороны.

«Свадьба? Он решил нас поженить? Да он спятил! Может, стоит просто сбежать из комнаты, из города, страны? И пускай ищут за такие шуточки.

Но с другой стороны мне хочется свадьбы, но… не так. Я люблю Ваню, но если он — нет, то я не стану на него наседать, признаваться. Зачем? Все ведь и так ясно

Как же это неправильно. Мы в этом виноваты. Ведь чтобы не говорить о наших ночных посиделках за книгами об оборотнях, мы солгали о ночи вдвоем… Им не стоит знать о моих снах, и о Ваниных превращениях. Послезавтра, кстати, полнолуние. Как бы то ни было, нужно подыграть. Это же просто игра».

Мысли бурным круговоротом заполнили мое сознание. Я не могла поверить, что Димка, лучший друг так пошутит.

— Я не припомню, что бы делал Асе предложение, — возразил Ваня. Факт решений без его ведома ни на шутку его разозлил.

— Да ладно вам. Я же не поставлю вам двоим печать в паспорте. Мы просто сыграем свадьбу для наших двух влюбленных.

— Димка но, правда, к чему весь этот спектакль? — встрял Сашка. — Будто нельзя было это сделать в более спокойной обстановке, и с их согласием.

— Затем, мой непонятливый Сашка, что эти двое любят друг друга, а свадьба станет нам гарантией того, что они друг друга не бросят, и будут жить долго и счастливо.

— Это так не работает, дружище, — ответил Сашка, как был, толкнул Ваней, который грубо пробирался к выходу, предварительно взяв меня за руку.

Я чувствовала его злое, частое дыхание, и колотящееся, от желания кому-нибудь врезать, сердце, но даже несмотря на его состояние, он не сжимал мою руку, лишь ведя меня, не сжимая и не таща за собой. Хорошо, что даже в гневе он остается любящим и заботливым.

Мы спешно спустились на первый этаж, и прошли в зал, где плюхнулись на диван. Ваня сел в задумчивую позу, не переставая быстро дышать, раздувая ноздри. Из его зеленых глаз, кажется, сейчас полетят искры.

— Димка всегда был непредсказуем, но сейчас перешел все границы, — пробормотал он через несколько минут.

— Ну, они же не знаю того, что мы не вместе. Димка не виноват, — с некой грустью сказала я, понурив голову. — Так мы сейчас же распустим этот цирк, да? — Нет. Мы позволим им свершить их затею.

— Что? Но почему? Это странно!

— Во-первых: это все не по-настоящему; Во вторых: если у Димки не получится сейчас, то потом он обязательно это сделает. Так что лучше уж сразу отмучиться. Это как идти первым на экзамен.

Ваня замолчал, и внимательным нежным взглядом посмотрел мне в глаза. Улыбнувшись, он отвел взгляд, и продолжил диалог:

— За последние две недели мы сблизились как никогда. Не думаю, что еще год назад доверил бы тебе свои скелеты в шкафу, а сейчас… а сейчас мы разгадываем уже твою тайну.

— То, что мы доверяем друг другу, не имеет никакого отношения к сегодняшней нашей… свадьбе, — фыркнула я. — К тому же твой скелет я так и не видела. Послезавтра полнолуние.

— Знаю, — на выдохе сказал Ваня, спрятав взгляд. — И все же эта свадьба не настоящая. Не принимай все так близко, хорошо? Если уж мы начали играть этот спектакль, так нужно его доиграть до конца. Во всяком случае, поживем годик вместе, да и разбежимся, — со смехом добавил парень, немного разрядив стрессовую обстановку.

— Я не думала, что все зайдет так далеко…

Ванек осторожно перекинул руку через меня, и ласково прижал к себе, не выпуская из поля зрения моих глаз. Иногда он мог так смотреть, что голова шла кругом, а живот скручивало от волнения. В такие моменты я понимала его без слов. Оставаясь в его объятьях, я чувствовала каждой своей мышцей приятную дрожь.

Ваня придвинул меня еще ближе. Мы оказались настолько близко, что мое лицо покоилось на его крепкой, подкачанной груди, спокойно поднимающейся. Я чувствовала каждый его вдох. Такими темпами мое лицо будет напоминать нагретую сковороду по температуре, ибо краснота уже давно подбирается к моим бледным щекам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Отрывок из пьесы Уильяма Шекспира «Ромео и Джульетта» сцена 2