Солнечный ветер

Нани Кроноцкая (2024)

Лучший в галактике парк развлечений отлично подходит для отпуска. После тяжелого перелета вся команда инспекции очень надеялась там отдохнуть Но… Аларм! На любимую женщину капитана отрыта охота, его новые родственники оказались замешаны в экспериментах над живым человеческим разумом. Держись, Солнышко, земляне своих не бросают!©Нани Кроноцкая 2023

8. Шахматы

Сова. Имперский фрегат A — IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи — Шедара, в созвездии Кассиопеи.

— Послушайте! Это же изумительная идея! — с видом гурмана, получающего натуральный гастрономический экстаз, Нэс смаковала лакомые кусочки. А Рик с хитрым видом подкладывал, тихо мурлыкая что-то под нос.

— Да, совершенно согласен, — он отозвался, подцепив себе вилкой очередной кусок мяса. — Третий завтрак всегда очень кстати. Жалко только, что дальше — обед.

— Кажется, — Гесс ел медленно и аккуратно, чему-то все время посмеиваясь. — Нерис имела в виду нечто другое.

— Да! — не в силах отказываться, она принялась за добавку. — А хотела сказать о системе автономии на “Сове”. Если подобные биоблоки внедрить на всех дальних линиях имперского Космофлота, включая гражданский, если…

Мужчины так выразительно переглянулись, что девушка тут же затихла, почуяв неладное.

— Ребенок совсем, — пожал Рик плечами, дожевывая свой кусок. — Сплошные иллюзии и романтика. А помнишь, как мы тоже мечтали?

— Ты мечтал, — Гесс отодвинул приборы и с улыбкой воззрился на Нэрис. — меня эта болезнь настигла уже много позже. Заразная штука.

— А… Что не так? — она так и замерла с кусочком зеленого овоща, подвешенного на кончик вилки. — У меня… будут проблемы от непривычных продуктов? — с опозданием сообразила.

— О, нет! — биолог кажется даже обиделся. — Все, что здесь приготовлено, переваривается представителями всех гуманоидных рас, содержит весь комплекс жизненно…

— Живот болеть точно не будет, — перебил его Рик. — И дело не в этом. Как думаешь, моя дорогая лиглянка, — так он назвал Нэс впервые, — имперские корпорации, стоящие за производством и поставками всех элементов космической автономии, точно будут в восторге от наших идей?

— Но я думала… — девушка покраснела смутившись. — Что в Империи…

— Живут существа разумные, — капитан улыбался, ей явно любуясь. Она соглашаясь, кивнула в ответ. — А значит: алчные, беспринципные и жестокие. Ничего нового. К тому же…

Он забрал у смущенной лиглянки пустую тарелку, встряхнул ее, вернув прежний вид, и вставил обратно в гнездо термобокса. Вилку тоже отнял.

— На каждом судне тогда должен работать специально обученный штат. — Добил ее Гесс. — А это дорого, неудобно, и ненадежно, даже если ядроиды.

Да! — забрав у хозяина кабинета остатки завтрака, Аверин глазами поискал что-то у всех под ногами. — Где им взять столько Гессов? Я этого сколько лет уже не могу уговорить загнать технологии для пассажирских кораблей вип-класса. — И тут же, без перерыва он осведомился: — А кстати, где наш Горыныч?

— Ушел за тобой! — В один голос ответили Нэрис с биологом.

Аверин поморщился.

— Кажется, у нас сейчас снова начнутся опасные приключения. — Произнес он со вздохом и приложив палец к виску громко спросил: — Петрович, скажи, где теперь эта сволочь?

И почему корабельный ИскИн сразу же понял, о ком капитан его спрашивал?

— Спит в спальне вашей супруги, по центру кровати, — по громкой связи отозвался он тут же.

— И… все? — недоверчиво переспросил Макар.

— Нет, конечно! Он пролез в кают-компанию, сожрал там шахматы Стэма, потом долго лаял на Кила, потом…

— Системам жизнеобеспечения корабля урон нанесен? — капитан спросил главное.

— Только моральному климату в экипаже. Требуется ваше вмешательство, и… работа психолога.

Им показалось, или последняя фраза была сказана тоном вполне издевательским?

Макар задумчиво посмотрел на биолога, тот только руками развел.

— Хорошо, скоро мы будем в кубрике, — со вздохом вставая, Рик подал руку жене. Она уже даже успела привыкнуть к подобному жесту. — Главный вахтенный Хич?

— Он тоже страдает… — голосом замогильным ответил Петрович.

Нэрис с трудом скрыла торжествующую улыбку. Спасибо Горыныч! Кажется, ей предстоит увлекательное знакомство.

— Это те самые? — осторожно спросила.

— Да… Я говорил тебе, — согласно кивнул ей задумчивый капитан. — Шахматы с Глизы, они вырезаны из кости какого-то жуткого монстра.

— Домашнего клеозавра, — поправил его тут же Гесс. — Вы идите, я закончу кормление живности и присоединюсь. Моя вахта уже через час.

И они очень быстро ушли. Капитан явно торопился увидеть масштабы проделанной рыжей тварью работы…

***

Капитан быстро шел, с трудом заставляя себя не бежать. Это будет не вежливо. Нэс и так вдоволь наобщалась сегодня с земными его тараканами. Жирные, злобные звери, сам Макар им не рад. Но пусть она лучше узнает его и таким, чем питает иллюзии…

— Почему ты так злишься? — Нэс, словно услышав последние его мысли, на бегу догнала капитана и зачем-то коснулась рукой его пальцев. Мак перехватил ее кисть и к себе девушку притянул останавливаясь.

— На одного идиота. И это не Гесс, — поймав взгляд ее ироничный, поправился: — Хорошо, он второй. Это если Горыныча не считать.

— Хвостатый не глуп, — она вдруг улыбнулась, и к гладко выбритой щеке Аверина потянулась пальцами свободной руки.

Он заставил себя не отстраниться с огромным трудом, вдруг поймав себя на горькой мысли. В последний раз проделывать с собой такой простой жест Мак позволял только Асе. И с тех самых пор — никому. Но эта девочка делала все совершенно не так. Что-то трепетное и доверительное было в простом прикосновении к гладкой щеке.

— А вы с Гессом, — тем более, — и добавила мягко, словно к чему-то прислушиваясь. — Выдохни. Ты сейчас на себя не похож, экипаж это сразу почувствует.

Упоминание Гесса задело. В памяти все это время непрошено выступал рассказ друга о неудачной женитьбе. Восемь раз! Да Аверину с этой одной разобраться бы. Конечно же, у него не такое терпение, как у биолога. И опыта нет никакого и…

— Так и будешь упорно молчать? — чуть голову наклонила, его рассматривая внимательно.

— Знаешь… Кажется, я ревную, — Мак выдал вдруг, собственным не веря ушам. — Никогда в жизни ничего подобного не испытывал и чувствую себя форменным идиотом.

В ответ она распахнула глаза, темные, затягивающие его, словно Сумерки. И на секунду задумавшись, вдруг потянулась навстречу, краем губ прикасаясь к его подбородку. Мак замер, даже дышать перестал. А девичьи губы неловко скользнули чуть выше, она встала на цыпочки, закинула голову и обожгла робким касанием его губы. Потом замерла, словно сама испугавшись собственной смелости… Несколько долгих секунд они так и стояли, соприкасаясь одеждой, но не телами. Ловя прерывистое дыхание друг друга, смотря прямо в глаза.

— Шахматы… — прошептала ему прямо в губы.

— В шервову задницу всех… — сипло ответил Аверин и отпустив ее руки, ладонями осторожно обнял лицо девушки, все еще пристально вглядываясь ей в глаза. — Чтобы они себе там не почувствовали…

А потом взял и накрыл ртом её губы, как морская волна накрывает свой берег. Зная точно, что он ее ждет, что буквально иссохнет без этой живительной влаги. Пусть даже соленой.

И Нэрис ответила, жадно, совершенно не так, как в первый их поцелуй. Сладкая, мягкая, нежная. Он в нее падал с космической высоты и тут же тонул на головокружительную глубину…

Макар ощутил себя натянутым до упора харанским арбалетом. Без права на выстрел, без возможности снять болт с широкого ложа. Как же сложно жить рядом с недосягаемой женщиной, особенно после стольких месяцев вынужденного воздержания!

Сразу же после вахты потащит Гесса на спарринг в спортзал. Это его все вина, нечего было пялиться на лиглянку и заставлять ревновать капитана.

Дыхания не хватило обоим и девушка у него на плече спрятала тут же лицо, рвано вздохнув. А Макар носом потерся о ее шершавую макушку, и тихо сказал:

— А теперь можно и шахматы, — сам себе усмехнулся, ее еще крепче прижал. — Ничего не бойся, ничему не удивляйся, в круге брачного выбора ты держалась, как настоящая императрица. Вот в том же все духе и продолжай. — Дождался кивка, коснулся губами кончика тонкого уха, про себя удивляясь его прохладе и безупречной чеканности формы. — Помни: им, скорее всего, просто скучно. А тут новое развлечение: молодая жена капитана, которую взяли внезапно психологом.

— Как зверюшка в театре зверей? — спросила, к нему снова лицо понимая.

Макар не очень уверен был в точности перевода, но отчего-то кивнул.

— Это я поняла, — задумчиво проговорила, отодвигаясь, — а чего ждет от психолога мой капитан?

Мой. В размягченном мозгу капитана так неожиданно и так радостно отозвалось это короткое слово, что он улыбнулся невольно.

— Для начала отбейся. — ему остро вдруг захотелось ее удержать. Снова сдержался с огромным трудом Эта девушка — сплошное испытание для его выдержки. — Ты кажется говорила, что тоже умеешь играть? Можно и так. Постарайся поближе познакомиться с экипажем. Даже проигрывая, можно расположить к себе этих негодяев.

— Мне проигрывать? — удивилась лиглянка.

— У меня в экипаже очень сильные игроки… — в голосе капитана прозвучал снисходительный тон. — Постарайся не очень расстраиваться.

Идти ему никуда не хотелось. Точнее не так: подмывало схватить ее на руки и унести прямо в спальню. А потом… Да. Развернуться и выйти, вызвав Гесса в спортзал, для ударного направления хода мыслей обоим.

Перспектива прискорбная. Но Макар никогда от собственных планов не отступал, мог лишь маневрировать в рамках заданных им самим же погрешностей. А это значит…

— Идем! — снова взял ее за руку и развернувшись, рванул к шахте спуска на центральную палубу, — нас очень ждут шахматы, ты совершенно права.

Нэс оставалось лишь тихо посмеиваться, и ноги скоренько переставлять.

Удивительной он человек, этот Аверин. То мудрый и хладнокровный, словно могущественное божество из древних сказок, то вспыльчивый и ревнивый как будто мальчишка.

Каков он настоящий? Наверное, только время покажет… Но Нэс пока ничего не отталкивало во всем этом сложном и красочном всем калейдоскопе его острых черт. Он нравился ей абсолютно любым, вот что действительно поражало.