Моя няня – ведьма

Надежда Олешкевич (2024)

Я жила скромно, пряча свой опасный дар. Переезжала с места на место, но однажды мне не повезло наткнуться на мага-искателя. Уже прощалась с жизнью, как он вдруг приказал стать няней его дочери. Мне бы с девочкой поладить, а её отец смотрит на меня так, что мурашки по коже. Что же ему на самом деле нужно? Хотя это неважно, ведь я планирую сбежать!

Глава 9

Таура

В наш провинциальный Гроффтон часто приезжали уличные акробаты. Отчаянные люди, так их хотелось назвать. Однако я пристрастилась захаживать на рынок и наблюдать за их выступлениями. Они выставляли на площади старенькие антимагические артефакты, чтобы доказать, что ловкость и умения артистов не результат грамотно сплетённого заклинания.

В Адэртлинде, где многие обладали магическими способностями, такие представления собирали много зрителей. Ведь жизнь этих людей висела на волоске. Они каждый день ходили по острию меча, удерживая шаткое равновесие, чтобы не рухнуть в объятия смерти.

Мне тоже было интересно, как им это удавалось. Я раз за разом бросала монетку в их деревянный ящик, но лишь сейчас до конца прочувствовала, каково приходилось этим людям. Когда в мою жизнь ворвался ищейка, приказал стать няней его дочери и привёз в столицу, прошлое сразу начало казаться беззаботным.

Я будто училась балансировать на тонкой проволоке, натянутой на головокружительной высоте. Каждый взгляд крона лишал меня равновесия, а его пристальное внимание тревожило душу. Мужчина словно постоянно следил за мной.

Но почему? Ищейка считал меня няней и ничего не подозревал? В этом я уверена. Такой человек не стал бы терпеть рядом ведьму! Но чем именно я тогда его привлекла? Неужели моя страшная догадка была верна, и я ему попросту приглянулась как женщина?

Он не уволил прежнюю няню, что вызывало новые опасения. На что рассчитывал? Чего добивался? Все эти вопросы мучили меня, но ни одного я не смогла задать вслух. Попросту язык не повернулся бы! Это опасный человек, привыкший повелевать, и мне приходилось играть по его правилам.

Во всяком случае, пока.

Воцарившаяся в кабинете тишина угнетала, зато моё сердце грохотало набатом, вторя усиливавшемуся желанию подскочить и сбежать. Крон Абэль продолжал буравить меня напряжённым взглядом. Я не знала, куда деться от его мучительного внимания. Казалось, мужчина даже не моргал!

«Так он дырку во мне прожжёт», — внутренне простонала я и, не выдержав, вскочила со стула.

— Прошу прощения за происшествие с кроликом, — поклонилась, наслаждаясь несколькими секундами, пока не видела этого страшного человека. — Я не знала, что Кеерл забрался в мой мешок. Это питомец из приюта…

Внезапно в голову пришла гениальная идея, и я с надеждой встрепенулась. Осторожно подняла на крона взгляд и вкрадчиво проговорила:

— Дети очень любили этого пушистика, без него они будут очень горевать. Могу ли я отвезти Кеерла обратно? Это не займёт много времени.

«Я исчезну сразу, как переступлю порог этого дома!»

— Только туда и обратно.

«Пожалуйста, не смотри на свой браслет!»

— Сразу видно, ваша дочь умница и красавица!

«Немного лести не помешает, но это чистая правда. Удивительно, как у такого страшного человека вырос такой очаровательный ребёнок».

— Она не доставит проблем. Всего один день! Насколько я поняла, госпожу Нору вы пока не увольняете?

— Нет, — ответил он, и я расцвела в улыбке.

Крон упомянул некий Востерн. Туда и отправлюсь. Идеальное место, чтобы спрятаться. Отдалённый от Адэртлинда остров, куда с трудом доходят письма. Дилижанс отправляется завтра в обед. Даже успею отвезти кролика!

— Большое спасибо! От меня и детей, которые сейчас плачут, скучая по любимцу. Так я пойду?

Начала отступать, но меня остановило суровое:

— Нет!

— Но вы же разрешили, — ухватилась за призрачную надежду.

— Я ответил «нет», — холодно проговорил он и выгнул бровь. — Мне казалось, вы достаточно разумны, чтобы понять это с первого раза.

— Но почему? — вырвалось отчаянное. — Это же недолго.

Он неторопливо поднялся из-за стола, так же медленно, словно испытывая моё терпение, обошёл его. Я машинально отступила. Мужчина сделал шаг, другой, сокращая между нами расстояние, в то время как я необдуманно пыталась его увеличить. Упёрлась спиной в стену. Два удара сердца — и крон оказался рядом, положил на неё ладонь, нависнув надо мной. Я сглотнула тугой ком в горле. Неужели моя жуткая догадка оказалась правдой?

Вжимаясь спиной в холодную поверхность, я посмотрела на ищейку, как кролик на удава. Что делать, если этот человек попытается меня поцеловать? Оттолкнуть? Ударить? Как я посмею это сделать? Но и промолчать не сумею. А мужчина наклонился к самому моему лицу и выдохнул:

— Ваш кролик не хочет возвращаться.

Я замерла, от неожиданности не понимая смысла слов.

— Что? — Заморгала в недоумении. — Не хочет?..

То есть желания животного он учитывает, а мои нет?

— Да, — серьёзно кивнул крон. — Очень боится некой Ко-ко. Готов питаться шнурками, если вы позволите ему быть вашим питомцем.

— Ш-шнурками? — икнула я, вообще не понимая, о чём речь.

На миг мелькнула мысль, что мужчина сошёл с ума.

— Позвольте мне кое-что проверить, — вдруг заявил ищейка и наклонился ещё ниже.

«Началось», — запаниковала я и, плотно сжав губы, зажмурилась.