Королева фламинго

Михаил Шуклин, 2023

Сумасбродная сказка про сумасшедших людей, а может, и не людей, а может, и не сумасшедших.

Глава 1. Лимонная рыба

В одном старом пабе Петербурга было очень темно.

Вроде бы это была улица Марата. Не помню точно, ведь пива там было много. Помещение подвала с оконцами под потолком, через мутные стекла иногда видны ноги прохожих в свете фар редко пробегающих автомобилей.

Стены обиты старым, гладким деревом, покрыты потемневшим от старости лаком, запах кислый и символ жёлтой, зубастой рыбы.

Помню я резко вынырнул из шершавой доски стола передо мной. Запрокинул голову, глотнул жадно спертый, кислый воздух с примесью дыма.

Перед глазами плыли пузатые пустые кружки, они стояли, лежали на столе, а мой товарищ негромко похрапывал с краю.

— Надрался же, чертяка, Надрался! Боже, на это бесчеловечно смотреть! Во что ты превратился!

Лепетал тонкий голосок. Я мотнул головой на него и зал пивной поплыл и закружился. На краю стола сидела маленькая, искрящаяся Зема.

Маленькая, сама ростом как пивная кружка, сокрушенно сидела на краю и болтала ножкой.

— Я опаздываю, я всегда опаздываю! — лепетала она и качала головой. Искрилась, словно фея. — Вот и опять не успела тебя уберечь! Время непоправимо! Оно бежит, летит, бормоглочет, без остановки! И я опять опоздала, хотя всегда тороплюсь! Но вот проворонила твою насвинушку, а кто бы мог подумать и предположить такого исхода? Никто, кроме Ее Светлости! Она будет в ярости! Нам нужно спешить!

— Куд-куда? — прохрипел я медленно ворочающимся, опухшим языком. — Ты! Мне? Мерещиться…

Я рукой попытался схватить Зему, но рука подвела меня, как не моя, ватная приподнялась над липкой крышкой стола в вялой попытке и рухнула обратно. Предательница!

— Все! Время упущено! Время! Упущено! — Зема вскочила на ноги на столе и что же. Принялась в нетерпении пританцовывать и размахивать мелкими ручонками. Она вся искрилась серебристым светом и в правой руке ее зажата была яркая палочка.

— Уже бесполезно! Уже поздно! Надо спешить обратно! — с этими словами Зема прыгнула вниз. Со стола на пол и исчезла.

Я наклонился за ее движением и чуть не рухнул следом. Зал пивной накренился и завращался.

Вот она! Убегает в сторону двери! Надо идти за ней!

Я встал и шатаясь побрел за ней. Наткнулся на два стола, опрокинул пару кружек, услышал крики в свой адрес, совладал с тремя обшарпанными ступеньками вверх наружу. Вывалился на воздух и шум. И голова закружилась ещё больше.

Зема перебегала дорогу, а за ней был парк. Я ринулся следом, но свет фар ослепил меня, и визг тормозов и снова ругань, но мне надо было вперёд.

Вот она! Юркнула под маленький, каменный мост. А под ним дверца. Ещё меньше. Такая что я еле протиснулся, сделал два шага и тут же полетел вниз со свистом холодного ветра.

Затем был удар в челюсть и мягкая, зелёная трава.