История Финала. Книга 1. Часть 1

Михаил Черемных

Советские ученые обнаруживают артефакт, который способен подарить миру безграничный источник энергии. Однако мечтам не всегда суждено сбыться, как и мечтам юного мальчика, который по стечению обстоятельств оказался на секретном объекте вместе со своим отцом — руководителем проекта. В ту ночь мир этого мальчишки изменился навсегда. Авария не пощадила никого. Но чудом, а может и по воле судьбы, ребенок выжил. Однако необычный осколок под его сердцем превратил его существование в тяжкое испытание.

Часть 3

«Готовность к полету»

Павел с недовольством бросил взгляд на капитана. Он увидел, что Катя стоит рядом с ним, будто бы имея некую привилегию, или же особое отношение с его стороны. Ему это очень не нравилось, как и любому, обеспокоенному за свою сестру братцу.

— Ну что же, ребята. Как вы уже поняли, я поговорил с товарищем Сталиным. Ставка одобрила одно важное задание. Я бы даже сказал, что это операция…. Но. Увы, вас всех, будет слишком много. Поэтому на это задание отправятся только трое, и только те, кто будет наиболее полезен.

— С одной уже явно определились… — Раскрепощенно и ультимативно проговорил Павел, обращая внимание на Катю.

Капитан слегка повернул голову в ее сторону и плавно подтолкнул вперед на один шаг. Он сделал небольшую паузу, после чего продолжил.

— Да, Павел. Екатерина отправляется на задание, как человек, знающий немецкий язык и отлично владеющий оружием…. Но. Как я и сказал, нужны еще двое. Поэтому. Второй человек, это танкист…. Иван хорошо знает немецкий и может управлять всеми видами наземного колесного и гусеничного транспорта. Ну и, третий… Павел.

— Что…? — Сказал Павел, поначалу испугавшись. — Я…?

— Что-то не так?

— Да нет, все так. Просто…. Странно. Почему я, командир? Я ведь плохо говорю на немецком.

— Если так можно судить, то кроме Кати и Вани больше никто не говорит хорошо. Дело вовсе не в этом…. Нам нужен второй человек, который будет пилотировать самолет. Возможно, что управление машиной будет только на тебе в мое отсутствие. Мало ли что…

— А что же делать нам, пока вы будите на задании, капитан? — Спросил Николай Николаевич.

— Хмм. Я дам вам пулемет и два ящика патронов…. Думаю, вам хватит на первое время. Что касается Карелиной и артиллериста Уварова, вам предоставляется возможность поработать с товарищем Совиковым. Ему помощь всегда не помешает…

— Но, капитан. Что нам делать сейчас до начала операции? И когда мы вылетаем? — Спросил танкист Иван.

— Старт операции завтра утром. Сегодня ваша задача лечь спать как можно раньше…. Да, и еще. Катя. Если есть вопросы относительно общения с солдатами врага, успевай обращаться с ними к товарищу Жилиной. Она должна быть в своем кабинете, недалеко от спортзала и бассейна, или прямо там… — Сказал Блюхер и без лишних слов развернулся, пойдя по своим делам.

Стоит сказать, что дел у него было невпроворот. За него никто не организует самолет, не подготовит снаряжение и не составит соответствующие отчеты для полноты картины.

Сейчас Екатерина все-таки решила не терять времени и направилась к Марии Жилиной, чтобы поговорить о премудростях женской роли в подобного рода операциях. Она быстро пробежала по коридору до самого бассейна и, зайдя внутрь, замедлила шаг. Свет в зале был приглушенный. Вода еле как, подавала признаки движения, искажая картинку выложенного голубой плиткой дна и стен.

Катя зашла в раздевалку где, так же как и в зале было весьма мрачно. Около шкафчиков висели однотонные купальники, толи черного, толи серого цвета, создавая пугающие силуэты, видимые боковым зрением. Ей уже показалось, что Жилиной давно здесь нет и искать ее нет смысла. Однако последним местом поисков могла быть душевая. Когда Катя подошла к двери она услышала металлический стук по кафельной плитке. Она вошла в помещение и увидела, как Мария что-то делает в раковине, опираясь одной рукой за край.

Странное место чтобы искать человека. Почему бы Жилиной не быть у себя в кабинете или в комнате инвентаря. Нет же, она почему-то здесь, и еще занимается не пойми чем. Катя с опаской спросила: — Старший лейтенант, разрешите…?

— Подойди… — Промычала Жилина с трудом стоя на ногах. — Пожалуйста, подойди, ты вовремя…

Екатерина быстро подошла к ней и подхватила за плечо. Она посмотрела в раковину и увидела какие-то железные инструменты и детали.

— Что с тобой?

— Помоги. Держи меня, я сейчас. — Сказала Мария, не объясняя ситуацию. — Больно…. Как же я устала…

Екатерина держала ее, пока та была на одной ноге, склоняясь над раковиной. Наконец стало понятно и видно, что происходит, когда Катя опустила глаза вниз. Мария стояла без штанов, чтобы что-то сделать с ногами. Выше колен были кольца из металла обтянутого кожей и тканью. На этих кольцах были крепления с болтами и маленькими подшипниками. В раковине лежали четыре маленькие пружины и две детали похожие на зубчатую защелку.

Лейтенант Жилина напряглась и с силой выпрямила ногу, попутно вставляя болты в крепления, похожие на миниатюрные скобы. Она аккуратно и отработано собрала все детали на места и с облегчением выдохнула, встав на обе ноги.

— Ух! Наконец то. Спасибо что подержала меня…. Все хуже и хуже…

— Да… не за что. Но что это такое? — Спросила Катя обеспокоенным тоном глядя на болезненные ноги. — Это похоже на внешний протез.

— Это мой шанс на нормальную жизнь. — Сказала Мария, опустив китель, прикрывая нижнее белье.

Она взяла прислоненную у стенки трость и вполне уверенно пошла к выходу из душевой. Катя пошла за ней.

— Я извиняюсь, но что с вами случилось? Что с ногами?

— Это мой большой прокол на задании…. Женская доля. Спасибо Владу Блюхеру, что вытащил меня из ада. И, спасибо Совикову, что смастерил внешние протезы. Без них, я инвалид…. Ты ведь что-то хотела, да…?

— Да, я хотела разузнать о том, как быть девушкой в тылу врага? Как вести себя на задании среди врагов…? Ты нам так и не говорила…

— Я так понимаю, Блюхер тебя все-таки берет на задание в Африку?

— Да. Он сказал поговорить с тобой…. Да, и что с тобой случилось?

— Пожалуй, это самое важное, что стоит донести до тебя. Чтобы ты не допускала моих ошибок…. У меня полностью повреждены кисти бедра. Это произошло по моей же вине, а если точнее, то могло быть и лучше, если бы не моя невинность и страх.

— В каком смысле? — Очень удивленно спросила Катя, когда Жилина решила присесть на краю бассейна и свесить ноги в воду.

— Ты, наверное не поймешь. Мужчины…. Самое страшное для девчонки в таком деле, это попасть в плен…. Спрошу сразу. Ты уже спала с парнем?

— Эмм. Нет…

— Вот и я тоже, нет. Это произошло два года назад. Я была в Италии. Нужно было проследить за сторонниками Муссолини и его переговорами с фюрером. Дело не пыльное…. Но я сделала ошибку и попалась…. Знаешь. Не многие любят допросы с пристрастием и особенно откровенные пытки. А когда ты девушка, мужчины могут тебя пытать по-особенному, ну ты знаешь, игра на раздевание…. Крайне неприятное действие.

— Неужели они тебя… ну?

— Нет. С одной стороны это было бы лучше, по сравнению с тем, что произошло. Я сама по себе слабая, меня учили препятствовать подобного рода насилию и они не смогли это сделать. Но, раз не получилось, значит нужно выбивать из меня слова по-другому. Меня сутки избивали и топили в воде. А потом, произошел взрыв. Его устроил мой подельник. К несчастью именно из-за взрыва я пострадала больше всего. Мне раздробило ноги, и я очнулась лишь в подполье, где меня чинили, как могли. Тогда-то я и узнала, что на помощь прибежал Блюхер прямиком из Берлина…. Затем самолет, пересадки на аэродромах. И…. Я на родине, и реабилитация.

— Это жестоко со стороны мужчин. Я это понимаю. Не хочу об этом…. Научишь меня защищаться от них? Пусть бьют, пытают, но честь не отдам.

— Ха! Правильно мыслишь…. Научу. Распорядишься навыками по ситуации. Буду держать за тебя кулачки, чтобы тебе не пришлось с этим столкнуться в реальном деле…. Сними сапоги. Закатай штаны и садись рядом. Посидим, помочим ноги…

— Нет-нет. Они меня не получат…. А как себя вести, там среди немцев? — Спросила Катя снимая сапоги и усаживаясь рядом с Марией.

— Естественно и строго. Советую изучить все основы национал-социалистической партии и вести себя как чистокровная арийская девушка из знатного рода. Одежда, так же должна быть всегда ухожена…. Но вот, самое главное. Пожалуй, я бы сейчас на твоем месте поступала именно так…. Всегда, держись как можно ближе к Блюхеру. Если ты с ним, то ты в безопасности…. Если бы…. Если бы тогда в Италии он был рядом с самого начала, возможно, я бы не пострадала. Я сглупила…

— Он тебе нравиться? Ты была так рада, когда он приехал и был рядом. — Спросила Екатерина с улыбкой на лице, глядя в глаза Марии.

— Нравиться…? Может быть. Я не знаю. Он не для меня. Скорее, я не достойна, такого как он…. Хотя. Капитан единственный парень, которого я бы хотела видеть рядом. Но, разве что в самых извращенных мыслях…! Я заметила, что к тебе у него особое отношение…

— Разве?

— Да. Я заметила это в его взгляде, в его поведении, когда речь идет о тебе и о твоем брате. Почему-то он к вам двоим не равнодушен.

— Я тоже, но не в этом смысле. Мне кажется, что мы были с ним знакомы, давным-давно. Еще в детстве. Паша тоже так думает, только не признает это. Он сразу меняет тему…

— Хмм. Влад тоже думает о вас так же. Быть может, как и вы, он просто не может вспомнить…. Это очень интересно. Будь рядом с ним. Старайся быть с ним. Учись всему, что он тебе дает…. И иди спать. Время уже много.

— Время? Да! Завтра же на задание! Спасибо лейтенант!

— Беги, давай. Завтра утром встретимся, и я тебе многое покажу и расскажу. — Сказала напоследок Мария, и продолжила еще какое-то время сидеть на краю у бассейна и смотреть на воду.

Время близилось к десяти часам и все ребята уже час как были в казармах. В тишине отбоя был слышен приглушенный храп, доносящийся из-за стены, где спали парни. Зина уже тоже спала и не реагировала на явившуюся неизвестно откуда Екатерину. Погрузившись в сон, она и не думала, что где-то там кипит работа.

Капитан был уже наготове. Были собраны все необходимые вещи и снаряжение необходимое для старта операции. Он был на аэродроме, на поверхности и в ночной, еще зимней тьме корректировал работу инженеров.

Ближе к трем часам ночи все было готово, по крайней мере, в материальном плане точно. Блюхер не мог спокойно сидеть на месте и лично проверял самолет и снаряжение. В четыре часа ночи он спустился обратно в бункер, где участники группы все еще безмятежно спали.

— Все готово? — Спросил генерал Компрадоров, когда Влад явился в лабораторию Совикова.

— Да. Осталось только поднять ребят…. Доктор, одежда на месте?

— Конечно. Я приготовил ее еще вчера. Хорошо, что я успел изготовить ее как раз к началу операции. — Довольный от проделанной работы сказал Совиков, держа в руках один из комплектов специальной формы.

— Все не требуется. Нужна только часть этой одежды. — Сказал капитан, отложив гимнастерки и плащи в сторону. — Летят только трое…

Он взял лишь три водолазки как у него и столько же штанов. Остальное он оставил у Совикова. Теперь, с этими вещами он направился в казармы.

Тишина и спокойствие царили в сонном мраке, когда Влад пришел к ребятам. Он решил не будить всех сразу и сначала зашел к парням. Он обычным тоном сказал им вставать, после чего подошел к Ивану и Павлу, и пока они еще не поднялись с кровати, вручил им штаны и водолазку. После этого он покинул казарму и не постеснялся зайти к девушкам. Они лежали под одеялами на своих койках и мирно спали. Капитан повесил специальную форму на спинку кровати Екатерины и сказал:

— Подъем. Скоро операция. Одевайся. — И вышел в коридор, убедившись, что Катя проснулась.

Через минуту все трое ребят стояли в шеренге еще не выспавшиеся и особенно Екатерина.

— Вы одели то, что я вам принес?

— Да. Но… что это? — Спросил Павел.

— Ваша особая защита. Легкая броня если хотите. Не суть…. У вас есть ровно час на свои дела. Ровно в шесть мы должны вылетать, так что дерзайте. А те, кто не летит, попадает в распоряжение старшего лейтенанта Жилиной и Совикова. Они с ними поработают…. Встречаемся в лаборатории. Не задерживаетесь… — Сказал капитан и быстро развернулся, покинув малый коридор.

Екатерина как можно быстрее побежала к Марии Жилиной, чтобы получить от нее последнее наставление, как раз перед вылетом. К счастью для нее старший лейтенант уже не спала и в краткой форме объяснила приемы сдерживания и сопротивления, так же показав пару трюков.

Павел и Ваня решили, что наилучшим способом избавиться от тревоги перед операцией — это хороший и плотный завтрак. Поэтому они первым делом после уборной посетили столовую, и как следует, подкрепились.

Время шло и подходило к отлету. Вся группа вместе с Марией Жилиной неожиданно заявилась в лабораторию, чтобы поприсутствовать на брифинге. Однако Блюхер не был многословен и лишь дал команду одеваться и выдвигаться на аэродром. Он и вся группа, включая Совикова и Компрадорова, проделала не близкий путь через почти все подземные ангары, чтобы добраться до одного из нескольких лифтов и подняться на поверхность.

— Свобода. Мы наконец-то на улице. — Порадовалась Катя.

— Да, только здесь тоже темно. И холодно. — Недовольно ответил Павел на слова своей сестры.

И ведь действительно. Ребята впервые за долгое время покинули бункер. Радость от морозного воздуха и снежного ветра была подобна детскому восторгу, пусть и не у всех.

Погода была нелетной. На твердой глади аэродрома были снежные барханы. Ветер был достаточно сильный и холодный. Он развивал непрекращающийся снег, который шел из черного и непроглядного неба.

Самолет стоял с открытым лючком и внутри горел свет, видимый в круглых иллюминаторах. Под фюзеляжем не самого большого летательного аппарата, стояли двое солдат и, закрывая лица от ветра, пытались согреться.

— Ну что ребята, посидите на дорожку. — Сказал Компрадоров, указывая на составленные в стопку металлические ящики в десяти метрах от самолета.

Танкист Иван явно был суеверным и первым уселся на ледяной металл. Рядом сел и Павел, а после и генерал с Совиковым уселись на соседний ящик.

— Смотри там, капитан. Чтобы все как по маслу прошло. Действуй, как считаешь нужным, по обстоятельствам.

— Конечно генерал…. Я думаю пора. — Сказал Блюхер, не прощаясь.

Он встал с ребятами напротив командования, прощаясь. Теперь все готово и пора лететь.

Танкист выдохнул и полез в самолет. Вслед за ним залез Павел и Екатерина. Капитан подал сигнал к отбытию и закрыл за собой люк.

— Все по местам. Павел, к штурвалу. Начинаем…. Курс уже проложен…

Паша уже знал что делать. Машина была податливая и он сразу же освоился. Самолет пошел вперед и медленно начал разгоняться, изредка цепляясь за снежные шапки. Еще немного и ребята в воздухе. Блюхер сообщил, что взлет произведен успешно и полет идет нормально. Теперь только вперед.

Ребята нервничали до мурашек и покалывания в пятках. Они чувствовали холод не проходящей зимы, но этот холод уже скоро смениться другими проблемами. Внизу, привычная для них снежная пустыня, а там настоящая, песчаная пустыня. С собой только пистолеты и парашюты и больше ничего. Впереди Северная Африка. Пора встретится с лисом пустыни.

Глава 6

«Дорога на песчаный фронт»

Плавный шум авиационных двигателей создавал спокойную атмосферу. Безымянный борт направлялся на юго-запад, встречая алый рассвет позади. Солнечные лучи проникали внутрь корпуса, через иллюминаторы левого борта, пробуждая сонных пассажиров. Прошло чуть более двух часов с момента вылета и самолет приближался к приграничной линии.

— Капитан… — Сказал Иван, отойдя ото сна.

Он приподнялся и, сгорбившись, подкрался к Блюхеру, который сидел и мучал радиостанцию. Ваня сел, напротив мельком глянув в иллюминатор и сразу на собеседника.

— Капитан. Сколько нам еще лететь?

— Торопишься? — Не отвлекаясь от дела, спросил Влад.

— Тороплюсь? Нет-нет. Просто хочу знать, как долго нам еще лететь. Страшно все-таки. Я, да и ребята впервые к немцам в гости летим.

— Вообще-то не в гости…. Мы летим на войну.

— На войну? А как же тыл, как же шпионаж и все о чем нам говорили?

— Успейте еще. Сейчас у нас другая задача.

Вдруг громкий голос Павла нарушил спокойствие: — Капитан! Вижу море! Мы пересекаем границу!

— Продолжай придерживаться курса. Юго-запад. Скоро мы будем на месте…. Катя! Подъем. — Сказал Влад, продолжая, мучатся с радиостанцией.

Екатерина все еще спала с момента начала полета. Оно и понятно, с ней хорошо поработал учитель как раз перед заданием. Она с трудом отринула сон, быстро приведя себя в порядок после неудобной позы.

Блюхер отключил радио и сел поближе к Павлу, чтобы проинструктировать его. Он жестами пригласил к себе всех остальных, чтобы те сели рядом и внимательно слушали. Паша не отвлекался от полета, крепко держа штурвал, а Ваня и Катя, расположились напротив и стали смотреть через стекло на водную гладь. Однако капитан тут же перевел внимание на себя.

— И так. Слушайте внимательно. Мы летим в Египет. Если еще точнее, то в Каир. По крайней мере, нам стоит начать именно оттуда. По данным разведки немцы стоят на территории Ливии. Насколько я лично знаю, войсками командует генерал Эрвин Роммель. Они уже начали массированное, танковое наступление на Эль-Агейла. Томми несут потери из-за разобщенности войск. Но самое главное, ради чего мы летим на этот фронт, это оружие, основанное на энергии осколка. Видимо Роммелю его привезли в качестве весомого аргумента против британцев.

— Осколок?! Такая же штука как у тебя?! — Восклицая спросила Екатерина.

— Да. Доктор вам не говорил, что у немцев он тоже есть? Теперь, есть.

— Нет! Он нам только рассказал о тебе. А то, что у немцев тоже есть эта энергия, не упомянул ни слова. Да и ты тоже не говорил.

— Допустим. Это не критично. Теперь знаете…

— Еще как критично! Если у нацистов есть эта штука, то у нас проблемы…! — Возмутился Павел.

— Я имел ввиду другое, ну да ладно…. В целом. Главное что вы теперь знаете об этом. Нам нужно будет найти это оружие, по возможности изучить и, в конце концов, уничтожить. И еще, прежде всего, узнать, есть ли другие такое оружие в Африке.

— Капитан, ты сказал, что там идет война. Мы тоже должны будем сражаться? — Нервничая спросил Иван, перебирая взмокшие ладони.

— Если придется, то да. Но, это не наша война. Главное сейчас прибыть на место и смотреть по ситуации…. Действовать будем следующим образом. Сначала мы должны найти одежду, чтобы слиться с пустыней и местным колоритом. Раздобыть оружие и боеприпасы. Ну и… транспорт.

— Может, сразу с англичанами познакомимся? Они наверняка помогут оружием и патронами? — Спросил Павел с легкой усмешкой.

— Не стоит с ними контактировать. О нас не должны знать те, кому не положено. Если нам и понадобиться помощь Томми, то я знаю к кому обратиться. Среди них тоже, немало ребят кто работает в тени.

— О-о-о! Как все запутано и секретно. — Сказал Иван.

— Можно так сказать…. Катя, тебе есть дело. Садись рядом с Пашей и читай ему лекцию по немецкому языку.

— Да что такое, а! Тот учитель, Ульянов, меня вымотал с этим немецким, теперь еще и вы, ребята…! — Возмущался Павел, постукивая сапогом по фюзеляжу. — Не надо…

— Ну, смотри, если не сможешь ничего офицеру вермахта ответить, я тебя не побегу спасать. Хорошо…?

— Ладно-ладно! Достали все-таки. Я ведь летчик, а не диверсант.

— Учись, это знание поможет тебе. Летать я тоже могу, и все же, не говорю, что это мне ни разу не пригодилось. — Сказал капитан и сразу направился обратно к радиостанции.

Екатерина села напротив Павла глядя в его угрюмый профиль. Она сразу начала с того что просто сказала фразу на немецком, на что Паша тут же ответил непониманием. Она стала просто говорить и говорить, попутно переводя некоторые слова для полноты картины. Павел уже знал малую долю слов, поэтому ему оставалось лишь додумывать фразы, опираясь на ключевые элементы.

Вскоре к уроку присоединился Иван. Он вдруг решил поспорить с Катей по поводу произношения некоторого выражения. Данный спор благотворно сказывался на обучении, ведь Ваня был недоволен именно тем, как говорит на немецком Павел, а говорит он, мягко говоря, плохо. Урок стал больше походить на дискуссию двух преподавателей, отчего недовольство Павла сошло на нет и ему, даже стало интересно, чем закончится спор.

Вдруг, послушался неприятный звук помех исходящий от радиостанции. Были слышны неразборчивые обрывки слов на незнакомом языке. Ребята притихли, когда увидели через носовое стекло самолета береговую линию. Впереди была суша.

— Мы уже на месте? — Спросил Павел, не спрашивая конкретно у капитана.

В ответ была тишина и непрерывистые сообщения исходящие из радиостанции. Катя посмотрела назад, чтобы привлечь внимание Блюхера, но он все слышал, просто не отвечал и продолжал слушать слова диктора. Он посмотрел на ребят и снова опустил глаза к станции. Вскоре запись прекратилась и началась заново, повторяя цикл.

— Капитан, что-то не так? — Спросил Иван.

— Все в порядке. Пока что, в порядке.

— Можно конкретнее? Я не поняла, на каком языке вещали. — Спросила Екатерина. — Мы ведь в безопасности…?

— Мы летим без опознавательных знаков. В целом, это не важно…. Проблема в том, что немецкие люфтваффе начали активно появляться в средиземном море…. Сейчас мы над Турцией. Однако потом, на подлете к Египту нас могу заметить. И заметить нас могут, как Томми, так и фрицы.

— Здорово…. Значит мы инкогнито. Вот только стрелять в нас будут и те и другие. — Возмутился Павел, снова потеряв настроение.

— Именно так. Но, за то. Мы можем поступить так же…. Мы в этой войне не свои и не чужие. Так что будем действовать по обстоятельству…. Да и еще. На всякий случай. Ваня, проверь пулемет в турели, вдруг придется отстреливаться. — Сказал капитан, снова выключив радиостанцию.

Иван быстро поднялся с места и, сгорбившись, пошел проверять пулеметную турель, которая находиться в середине корпуса самолета, в его верхней части.

Капитан пошел к Павлу и сел за ним напротив Кати, разложив перед собой упакованные в плотную пленку карты, на которых был подробный план территории северной Африки, от Эль-Агейлы до форта Тобрук.

— А где Каир? Нам же ведь в Египет. — Спросила Катя, взглянув на карту лишь раз.

— Верно. Но боевые действия сейчас идут именно здесь…. Больше недели назад бронетанковая бригада англичан подверглась нападению в районе Эль-Агейлы, но успешно сопротивлялась. Однако вскоре она была полностью уничтожена и немцы взяли эту стратегическую точку…. Как можно догадаться. Бронетанковую бригаду уничтожили именно новым оружием. Оно ставит под удар все успехи англичан на этом фронте.

— Разбирались бы сами с немцами и их оружием. Мы то здесь при чем? — Недовольно спросил Павел.

— Я уже говорил. Это не наша война. Мы здесь только из-за оружия, работающего на энергии осколка. В этом наш единственный интерес.

— Да, кстати…. Капитан. У нас топлива не хватит на то чтобы покинуть территорию Египта.

— Мы и не должны улететь на этом же самолете. Он у нас в один конец.

— Как понять? А как садиться будем? — Сказал Павел с чувством тревоги.

— Ну, если не получиться сесть мягко, то будем прыгать. У нас есть парашюты на такой случай.

— Мне не очень нравятся твои шутки капитан.

— Я не шучу. Возможно, нам придется прыгать…. Не бойся. Это не так страшно как кажется.

— А вот мне до чертиков страшно! — Резко прокомментировал Иван, крикнув из глубины самолета.

— Да брось. Представь, что ты в танке и прыгай спокойно.

— Ну, нет. Я так не могу. Моя стихия на земле. То, что я сейчас на большом расстоянии от ровной тверди, уже заставляет мои коленки трястись. Страшно так-то!

— Страшно. Страх это хорошо. Бесстрашие и отчаянность признак безграмотных глупцов. Другое дело, когда вы боритесь со страхами, а не прыгайте в бездну, даже не подумав.

— К чему эта философия? Мне вот как то не по себе от таких мыслей. — Встревожено сказал Павел, вглядываясь в каменистый ландшафт.

— Позже поймете, что я имею в виду. Пока что следите за небом, мы уже не у себя дома.

Блюхер был спокоен, чего не скажешь об остальных. Он продолжил читать карту, изучая пометки оставленные для него Компрадоровым. Скорее всего, генерал гораздо более осведомлен о ситуации в Африке, нежели другие.

Катя сидела рядом, изредка поглядывая на карту и снова отвлекаясь на носовое стекло, вглядываясь в однотипный пейзаж. Она уже не смотрела на Блюхера, так как раньше. Он теперь стал более родным. Более дружественным. Она уже не видела в нем нечто таинственное и сверхъестественное и вела себя в его присутствии так, словно они давние друзья. Возможно, так и есть на самом деле.

Прошло около сорока минут и впереди снова была видна береговая линия. Турция уже была, позади, сохраняя свой нейтралитет и снисходительность к незваным и молчаливым гостям.

— Это и есть средиземное море? Синее, даже слишком. — Сказал Павел, опять проявив свое недовольство.

Влад свернул карту и положил ее в кожаную офицерскую сумку. Он одел ее, перекинув через шею, после чего сказал: — Не отвлекайтесь на море. Мы теперь можем быть под прицелом…. Море мы перелетим за полчаса, если дадим самый полный ход. Так что не будем медлить…. Ваня! К турели, следи за горизонтом.

Иван спешно поднялся со скамейки и забрался на помост, чтобы встать в стеклянном куполе с двумя спаренными пулеметами. Он начал вращать турель, то в одном направлении, то в другом.

На небе не было ни облачка. Температура воздуха была значительно выше, чем раньше, даже учитывая, что самолет высоко над землей. Вокруг не было ничего, кроме двух цветов, синего моря и ярко-голубого неба. И лишь небольшая, белая линия горизонта разделяла это однообразие. А яркое солнце слепило глаза, стоило лишь поднять их вверх.

Ребята начинали напрягаться. Впереди Павел заметил еле различимые очертания песчаного берега. Катя поднялась с места и стала смотреть в иллюминатор, недоверчиво вглядываясь вдаль.

— Вроде все тихо командир. — Сказал Паша, когда суша оказалась совсем близко. — Земля впереди. Можно расслабится…

— Тихо…! — Резко, стиснув зубы, крикнул Блюхер, встав на ноги.

Он держался одной рукой за кресло пилота, оглядываясь вокруг, как бы прислушиваясь. Иван насторожился и стал осматриваться, но он ничего не видел. И вдруг, как!

— Право! Быстро-быстро! Уходи вправо!

Павел как можно быстрее выполнял приказ! Он резко повернул штурвал, и самолет накренило вправо.

И вдруг! В корме начли появляться отверстия! Звук от попаданий дошел лишь потом когда солнечный свет, тонкими лучиками уже проник через изрешеченный фюзеляж. Тут же прозвучал громкий рев моторов и в носовое стекло, ребята увидели пролетающие сверху вниз два истребителя с черно-белыми крестами на бортах.

— Я их не видел! Они сверху стреляли! — Прокричал Иван, не покидая турель. — Правда-правда! Я их не видел…!

— Это немцы, да?! Мы же без опознавательных…! — Громко сказал Павел, с трудом выравнивая крен самолета. — Вот же…!

— Люфтваффе, два мессершмитта. Не удивительно их тут встретить…. Паша, маневрируй! Ваня, стреляй, как только они попадут в прицел!

— Будет сделано! — Ответил Иван, развернув турель на девять часов.

Мессеры начали заходить на второй круг для атаки. Блюхер наблюдал за их полетом через иллюминаторы и подал сигнал для совершения маневра, когда это было необходимо.

— Давай-давай! Еще немного! Ближе. — Приговаривал Иван, когда самолет начал сильно крениться.

Истребители приближались, не открывая огонь. Они тоже выжидали подходящей дистанции для атаки, чтобы не терять боеприпасы, стреляя мимо. Однако Ваня начал стрелять раньше них, открыв беспорядочный огонь. Под обстрелом оказался лишь один истребитель, а второй в это время набрал высоту и, пока турель вела огонь по первому, он расстрелял левое крыло.

— Вот настырные какие! Такими темпами они нас в решето превратят! — Сказал Павел, с еще большим трудом выравнивая крен из-за повреждений.

— Скинуть их не получиться?! — Спросила Екатерина глядя в иллюминатор и, видя как мессеры, снова заходят на третий круг.

— Штурвал не слушается, нас сильно потрепали! — Ответил Павел.

— Они на меня нацелились! Ухожу!!! — Закричал Иван, отпрыгнув от турели вперед к носу.

Через две секунды после, турель была обстреляна и уничтожена вместе с металлическим ободом, на котором она стояла! Ваня вовремя успел убежать, но опасность еще не миновала.

По всему салону летали легкие обломки от фюзеляжа. Сам корпус начало сильно трясти и вскоре, в иллюминаторе, стало видно дым. Левый двигатель был поврежден и вот-вот выйдет из строя.

— Капитан! — Крикнул Павел, когда увидел, что мессеры полетели вперед дабы развернуться и атаковать наш самолет прямо в лоб.

— Они не отстанут…. Паша, лети прямо. Как только они оба взорвутся, поднимайся выше от обломков. — Не выказывая паники, сказал капитан.

— Что! Взорвутся!? — Встревожено спросил Павел.

Влад быстро направился к тому месту, где раньше была турель. Он высунулся, наружу держась за простреленную обшивку. Ветер с силой ударил в лицо. Ему нужно было немного времени, чтобы привыкнуть, но как только он был готов, началось нечто интересное.

Катя, да и Ваня с Пашей уже догадались, что хочет сделать Блюхер. Он, наконец, отчетливо увидел истребители впереди. И оставалось лишь сделать выстрел. Он сосредоточился и в ту же секунду его левый глаз осветился красным свечением, которое даже смогли лицезреть пилоты люфтваффе. Еще немного и за доли секунды, во врага были направлены два быстрых луча, звук от которых был тихим и коротким.

Взрыв! А затем и второй! Небо сотряс грохот! От истребителей мало что осталось, лишь маленькие кусочки разлетелись в стороны и падали в море. Павел потянул на себя штурвал, чтобы пролететь над облаком оставленным взрывом.

Капитан спустился обратно. Когда Иван и Катя посмотрели на него, то увидели еще не потухшее свечение левого глаза.

— Командир. С тобой все хорошо? — Спросил Иван, видя как Блюхер, стремительно ковыляет в его сторону.

— Нормально все. Скоро пройдет, не бойтесь…. Паша, что с двигателем?

— Все плохо! Долго не протянем! Левый движок уже все! Да и топливо уже нет, еще минута и упадем! — Прокричал Павел, изо всех сил пытаясь управлять изрешеченной машиной.

— Начинай снижаться. Будем садиться…. Всем занять места и пристегнуться! Посадка мягкой не будет, так что держимся! — Сказал капитан и сел на скамью за креслом пилота, после чего застегнул ременное перекрестие и приготовился к удару.

Самолет стремительно снижался. От береговой линии ребята пролетели уже более километра, видя впереди приближающийся темно-желтый пейзаж пустынных земель. Были видны скалы и скудные кустарники, произрастающие в тесном соседстве с камнями.

Павел направлял машину на песчаную дюну стараясь избежать столкновения с твердыми валунами. С приближением к земле, казалось, что самолет разгоняется все быстрее и быстрее. Вскоре гул двигателя исчез, когда топливо полностью закончилось. Оставался лишь звук трясущегося от перегрузок, толи от страха фюзеляжа.

— Падаем!!! — Громко и протяжно закричал Паша, когда понял, что через секунды произойдет столкновение с землей.

И вот, первое касание. Самолет задел днищем верхушку бархана и чуть было не переломился. Он подобно саням по снежному покрову, скатился вперед, продолжая падать, собирая все кочки и неровности. По всему салону летали вещи и мусор, обломки и осколки стекла. Тряска была настолько сильна, что ощущалось каждое новое столкновение с песком.

Последний удар и корпус переломился в том месте, где раньше была турель, как раз посередине. Хвост отлетел в сторону, а нос продолжал катиться вперед пока сила инерции, наконец, не иссякла. И вот, остановка. Когда Павел пришел в себя он увидел что перед ним темнота и отчетливая структура песка, видимая через стекло. Вовнутрь салона поступал солнечный свет, прорывающийся через разлом, там, где раньше был хвост. Вовнутрь начало задувать песок, который подняло при падении.

Стоит отметить, что во время этого жесткого приземления, никто из присутствующих не обронил ни единого слова и крика.

— Ну что, все целы? — Спросил командир, освобождаясь от ремней.

— Целы. Но могло быть и лучше. — Ответил Иван, прокашлявшись от песчаной пыли. — Паша, как ты там? Живой?

— Живой-живой. Жалко, что машину загубили. — Тихо ответил Павел, неохотно отстегивая ремни.

Влад встал на ноги и пополз вверх под углом к разлому. Именно пополз, ведь нос самолета ушел в песок, погрузившись в него полностью. Когда капитан оказался на краю, он осмотрелся, и только потом спрыгнул на песок. Вокруг был только песок, песок-песок-песок. Дюны. Однако это всего лишь такое место, ведь за этими дюнами были видны скалы и кусты. Наверняка эта пустыня не столь однообразна.

Вскоре на свет начали выползать остальные участники группы. Сначала разрушенный самолет покинула Катя, затем Паша, ну и в конце Иван. Они осмотрелись и увидели, что от носовой части остался только корпус. Крылья и хвост оторвало при падении. На обшивке были видны следы от попадания пуль авиационных пулеметов, а на месте разлома виднелись куски алюминиевого каркаса и фанеры.

— Капитан. Что дальше? Нам нужно оружие… — Спросил Иван, прищуривая глаза.

— Да, оружие. И еще одежда и желательно транспорт…. Но пока. Пока лучше будет вам закрепиться где-нибудь повыше, пока я разведаю обстановку.

Влад забрался обратно в самолет и вытащил оттуда пистолеты, которые были взяты с собой как шансовое оружие. Так же в самолете оказались три фляжки с водой, о которых ребята даже не знали. И самое полезное, там был один бинокль. Всего пистолетов было три, и это были не отечественные образцы, а три немецких Люггера, под девятимиллиметровый патрон.

— Так, оружие у вас есть…. Катя. Бинокль под твое распоряжение…. И так. Слушайте внимательно. Нам придется временно разделиться. Я найду одежду и нормальное оружие. А ваша задача сейчас, заключается в наблюдении за местом крушения. То есть, за нашим самолетом.

— Зачем это? — Спросил Иван, перебивая Блюхера.

— Потом поймешь. Идемте, все за мной…

Капитан повел ребят вверх на дюну, чтобы осмотреться. Песок был очень сыпучий и быстро забивался в высокие сапоги. Обычная одежда красной армии не очень подходила для подобной местности. Вскоре, ребята стали испытывать сухость в горле и ощущать жару.

— Вон, там. Высокие скалы. Оттуда будет хороший вид. — Сказал Блюхер, указывая на небольшую скалистую возвышенность на юго-западе.

До нужного места было около полукилометра труднопроходимого песка. К счастью ландшафт сменился камнями и скалами с редкими сухими кустарниками. Это позволило группе ускориться и быстрее добраться до возвышенности.

Когда ребята оказались совсем близко Павел вдруг остановился и начал осматриваться.

— Это ведь дорога? — Спросил он, посмотрев в обе стороны от извилистой гужевой тропы, на которой виднелись еще не стертые следы от протекторов шин.

— Дорога это хорошо. Но не стоит стоять на ней. Нам не нужно встречаться с англичанами…. Быстрее на скалы. — Приказал капитан и побежал к точке.

Ребята неторопливо с опаской забрались наверх, спрятавшись за камнями. Отсюда был неплохой вид на пустынную территорию. Далеко впереди были видны другие скалистые высоты у подножья которых, росли пальмы.

— Жарковато здесь. Так и не скажешь что сейчас март месяц. — Сказал Иван, сидя на камне и вглядываясь в детали местного ландшафта.

— Здесь летом еще жарче, так что все еще не так плохо…. Что ж. Вижу наш самолет, вернее, то, что он него осталось. Нужно наблюдать за ним и за периметром…. Ну, а я на разведку…

— Допускаю вопрос. А зачем за ним сейчас наблюдать? Нам ведь нужно продвигаться дальше…. Разве нет? — Спросила Екатерина.

— Дело в том, что Томми наверняка видели наше приземление. Нужно подождать пару часов. Если они действительно видели нас, то наверняка отправят разведку, чтобы выяснить, чей был самолет, и нет ли выживших. Ну а пока вы здесь, я найду все необходимое…. Оружие у вас при себе, так что защититься есть чем…. Не переживайте. Я быстро.

— А если что-то пойдет не так? — Снова спросила Катя.

— Все нормально будет. Я быстро. Главное, сидите тихо.

— Мы что будем одни? Если англичане нас заметят, то у нас мало шансов против вооруженных бойцов. — Сказала Катя, осматривая место крушения через бинокль. — Эй…!

На ее вопрос не было слышно ответа. Она уже подумала, что Блюхер игнорирует ее, но когда она стала осматриваться, то его и след простыл. Она слегка приподнялась, чтобы увидеть, где он сейчас, однако его нигде не было.

— Быстро он бегает. Однако. — Сказал Иван глядя на конец дороги вдалеке, где она исчезает за холмом.

— Он, испарился…. Как демон какой-то. — Добавил Павел, лишь на мгновение, заметив, как капитан скрылся за холмом.

— С такими навыками он точно не заставит нас долго ждать, под палящим солнцем…. Неудивительно, что фрицы его бояться как огня. Правда, Кать…? Слышишь…?

— Да, Ванька. Только был бы он не такой серьезный, а то такое впечатление, что он не человек вовсе. — Обижено сказала Катя глядя в бинокль.

— Какая разница, какой он. Тебе должно быть все равно. Он тебе ни сват, ни брат, так что все… уймись. — Быстро и рассержено ответил Павел и сел между двумя камнями, спрятавшись. — Общайся с ним поменьше…

Тишина и вой ветра. По пустыне гулял легкий бриз, идущий с моря, которое было еле различимо даже в бинокль. Солнце было очень яркое, но, не смотря на припекающий от него жар, оно было приятное.

Иван начал что-то насвистывать. Это была непонятная мелодия, которая сменялась с одной на другую. Павел расположился поудобнее и, накинув руки на поднятые колени, смотрел перед собой наблюдая за уходящей на юг дорогой. Катя лежала на животе, на большом валуне, выглядывая из-за него с биноклем.

— Так-так. Похоже, капитан был прав. — Сказала она, слегка пригнувшись. — Они приехали…

Когда парни насторожились и осмотрелись, они увидели как по дороге, с севера едет бронемашина, а за ним и вторая. Это были два бронеавтомобиля Даймплер, один из которых был без башни и являлся машиной разведки. У них были большие и широкие колеса поэтому, когда они стали ближе к месту крушения, то просто съехали с дороги и поехали прямо по песку через дюны.

Катя пристально наблюдала за передвижением транспорта, вплоть до того, пока те не подъехали к носу самолета.

— Что там? Это англичане? — Спросил Павел, подползая поближе к Кате.

Она не ответила ему и продолжила следить. Вскоре ей стало видно, как из бронемашин вышли трое солдат одетых в тёмно-жёлтую, коричневатую форму. У них на головах были странные и смешные каски больше похожие на тазик. Именно эта каска и подтвердила то, что на место крушения приехали британские разведчики. Они осматривали фюзеляж и даже залезали вовнутрь носовой части.

— Долго они еще там будут копошиться. Мне не по себе без нормального оружия. А если они пойдут сюда? — Прошептал обеспокоенный Иван. — Командир бы поторопился…

Вдруг Катя услышала шорох и треск камней, где-то поблизости. Она резко спустилась с камня в расщелину и достала пистолет, а когда повернулась, перед ней был человек, обмотанный коричневыми и черными тряпками. Он пригнулся и сел на камень, не обращая особого внимания на направленный в его сторону ствол пистолета.

Парни обернулись и увидели незнакомца, лицо которого было так же скрыто черной материей. На голове было что-то вроде капюшона, а за спиной виднелся торчащий ствол винтовки. Было с трудом видно лишь укрытые тенью глаза и переносицу из-под скрытого под повязкой лица.

У Кати тряслись руки. Парни не решались потянуться к кобуре за оружием, так как не знали, как отреагирует этот человек. И вдруг, он приподнял руку и выпрямил указательный палец, показывая на пистолет который держит испуганная девчонка.

— Ты бы хоть сначала взвела курок, а потом уже так испугано целилась. — Сказал незнакомец приглушенным тоном от повязки на лице.

Екатерина сделала одно резкое движение и передернула затвор двумя пальцами. Парни насторожились и у каждого побежали мурашки, опускающиеся до самых пяток. Ее руки все равно тряслись и страх, заставлял сердце колотиться все сильнее. Это было никогда ранее не испытываемое чувство тревоги. Страх, перед выстрелом. Страх, перед убийством.

— А теперь, ты забыла про предохранитель. — Снова сказал человек, после чего потянул руку к лицу и спустил маску.

И, это был Блюхер.

— Какого хрена…! — Все еще не отойдя от паники, спросил Иван.

Катя все еще держала пистолет перед собой, но вскоре медленно начала его опускать. Однако она не могла оставить все как есть и быстро, опустив пистолет в кобуру, кинулась к Блюхеру и схватила его за грудь, приподняв ткань. Она тряхнула его пару раз, после чего рассержено сказала.

— Ты…! Зачем так делать!? Я ведь могла выстрелить! Дурак!

— Да! Это шутки, по-твоему?! — Поддержал Павел, отойдя от шока.

Влад взял Катю за плечи обеими руками и отстранился от нее, после чего ответил: — Нет. Ты бы не выстрелила.

— Если бы было заряжено, то выстрелила!

— Нет…. Дело не в этом. Ты бы не смогла выстрелить в человека. Тем более вот так, близко…. И еще, сильно сыграл фактор тревоги. Вы даже не задумались над тем, почему же незнакомый человек, здесь, в другой стране, говорить на русском языке.

— Мы были испуганы. А ты взял и решил… вот так пошутить! — Добавил Иван.

— Это не шутка. Это проверка. Маленький урок, который оказался сложным для вас…. И Кать, тебе, все равно придется стрелять в людей. — Договорил капитан и снял со спины винтовку. — Это теперь твое…

Он взял ее в обе руки и протянул Кате. Это была старая английская винтовка Ли-Энфилд первой модели, с полностью закрытым, тупым стволом. Но самое главное в этом оружии было то, что в казенной части было крепление для оптического прицела, который, как и полагается, стоял на своем месте, не ровно посередине, а сбоку.

— МК-1. Где ты нашел эту винтовку? — Спросила Катя, крепко сжимая цевье в своих руках.

— Это не суть важно, где я ее нашел. Помимо нее я достал еще две винтовки, тоже английские. Ну и, одежду…. Одевайте. — Приказал капитан, спустив с плеча сверток с разными тряпками и балахонами.

Ребята стали разбирать одежду, попутно соображая как правильно одевать и наматывать на себя эти незамысловатые тряпки.

— Я смотрю, англичане все же явились к нашему самолету. — Сказал Блюхер, взглянув в стону места крушения.

— Они приехали по дороге, с севера, со стороны моря. — Сказал Иван.

— Значит, все правильно. Как я и думал, мы сильно отклонились от курса. В целом, это не страшно. Теперь, в Каир нам уже не нужно. У нас есть оружие и маскировка…. Теперь можно приступать к делу.

— Да. Конечно капитан, только можно больше так не делать? — Спросил Иван с недовольным тоном.

— Посмотрим. Но в одном вы точно можете быть спокойны, я не буду подвергать вас неоправданному риску…. Давайте в темпе. Нам нужно успеть, как можно быстрее добраться до Эс-Саллум. Скорее всего, придется ехать ночью. — Сказал капитан и начал спускаться со скал в противоположную от места крушения сторону.

Вскоре, ребята тоже спустились вслед за ним. Они облачились в бедные, невзрачные лохмотья и стали похожи на потрепанных жизнью кочевников пустыни. Блюхер собрал всех перед собой у подножья скал и вручил каждому по четыре пачки по пять патронов для винтовок. Ребята проверили оружие, в каждом из которых, оказалось, по несколько патронов, и лишь снайперская винтовка переданная Кате, оказалась полностью заряжена десятью патронами. Они перекинули оружие через плечо и выдвинулись на задание, следуя за командиром.

Влад повел группу по дороге в южном направлении. Вокруг не было никого, но эта тишина лишь видимость. На самом же деле британцы наверняка подняли разведчиков, которые теперь рыщут по близлежащей территории в поисках пропавшего экипажа с рухнувшего безвестного самолета. Но пока, к счастью, на пути ни кто не встретился.

Когда был преодолен холм, за ним оказалась небольшая долина с парочкой строений окруженных пальмами и низким, каменным забором. Дорога же, поворачивала на запад, огибая эти дома с краю.

— Может у местных есть транспорт? — Сказал Павел, адресуя вопрос всей группе. — Поделятся?

— Не думаю. Местные здесь и так выживают, как могут. Понимаете ребят, когда война приходит в твой дом, вместе с ней приходит и разруха…. Я уже наведывался в этот дом. Здесь живет женщина с тремя детьми, одна.

— А муж? — Спросила Катя.

— Муж, на войне. Причем не известно, живой он там или нет. Англичане, к слову, милостью здесь не жалуют, так что выживать приходиться самостоятельно, как получается…

Когда группа приблизилась к постройкам, они увидели за забором, работающую на пороге дома, взрослую женщину, облаченную в черную материю. Ее лицо, как и полагается, было закрыто. Рядом с ней сидел мальчик, который так же чем-то занимался и попутно нянчился с маленьким блеющим барашком, пока взрослые овцы паслись на территории.

Влад подошел к забору, который был высотой до живота и положил руку на камень. Женщина увидела его и торопливо поднялась, велев сыну оставаться на месте. Она подошла к Блюхеру и что-то сказала на своем. После ее слов он ответил ей на местном диалекте и протянул руку, держа что-то в ладони. Женщина с опаской взяла это, а когда увидела, опустила голову и произнесла короткую и тихую фразу. В ее словах ощущалась интонация благодарности и согласия. Она подняла руку и указала в сторону ворот, за ними было видно две лошади, которые неторопливо жевали сухое сено. Блюхер что-то ответил женщине, после чего быстро направился к воротам.

— Что ты ей дал? — Спросила Катя.

— Маленький дар, в благодарность за помощь. Если что, это она позволила мне взять оружие и одежду… а я, отдал ей золотой самородок.

— Какой еще золотой самородок? У тебя золото есть? — Удивленно спросил Павел.

— Ну… теперь нет…. Потом еще найду.

Ребятам было уже нечему удивляться. Влад крайне часто скрывает ото всех некоторые вещи и информацию. Он быстро подошел к широким дощатым воротам и перепрыгнул за них.

Внутри двора были невысокие пальмы и ореховые деревья. Внизу была сухая трава с мелкой каменной крошкой и тропинки, выложенные большим плоским плитняком. У стены дома стоял широкий стол, больше похожий на верстак. Блюхер подошел к нему и достал из офицерской сумки карту, после чего полностью развернул ее.

— Нам не доехать до города Саллум на лошадях. Слишком далеко. — Сказал Иван, взглянув на карту, увидев отчерченный пунктиром маршрут.

— Верно капитан. Они уже на сорока километрах у нас помрут. А до этого города больше трех ста километров. — Добавил Павел.

— Я и не собирался скакать туда на лошадях…. Мы сейчас неподалеку от Эль-Аламейн. Рядом, чуть севернее, есть железная дорога. Мы можем сесть на поезд. Разуметься так, чтобы нас никто не заметил. Доедем до Мерса-Матрух. А там уже видно будет.

Катя стояла за спиной у Блюхера, как вдруг ее за руку взяла та женщина. Она незаметно и тихо подкралась к ней и отошла в сторону. Она что-то начала говорить ей, но Катя ничего не понимала и пыталась объяснить это.

Влад сразу отошел от карты и подошел к женщине, чтобы выяснить причины ее поведения. Он слушал, как обеспокоенно она говорит, на что Катя спросила: — Я не понимаю ее. Что она хочет?

Женщина продолжала с дрожью жаловаться и что-то доказывать командиру.

— Она возмущена. Она говорит, что ты девушка и тебе не место среди нас…. Она говорит, что ты не должна идти с нами, девушке не место на войне, это дело мужчин. Она говорит, что мы должны защищать дом, а ты должна быть дома. Ты не должна быть с мужчинами на войне…. Как то так…

— Она права, но не в моем случае. Скажи ей…. Как бы правильнее. Скажи, что я девушка воин с севера. Скажи, что я сильная и в праве сама решить, идти на войну или нет…. Это мой выбор.

Влад перевел наиболее правильно высказанную мысль Екатерины. Женщина тут же замахала руками, словно от горя и пару раз шмыгнула носом пустив слезу. Она взяла Катю за руку и снова начала что-то говорить. Капитан перевел как можно быстрее, успевая за эмоциями.

— Она говорит, что тебя убьют или покалечат. Война испортит тебя, лишит чести, или жизни…. Она предлагает тебе остаться и не делать глупостей.

— Нет… — Сразу ответила Катя и продолжила. — Я сама выбрала это…. Скажи этой женщине, что я умею воевать и стреляю из винтовки. Скажи что я снайпер, если она поймет.

— Хорошо, скажу.

Влад быстро все объяснил. Женщина расстроилась и начала рыдать. Она утерла слезы и отошла в сторону. Вскоре к ней подошел ее сын и встал рядом. Он наблюдал за действиями солдат, не понимая, что они делают.

Катя увидела, как мальчик смотрит на нее и их взгляды встретились. Она поняла причину беспокойства женщины. Она подумала, что, скорее всего женщина отчаялась и уже не верит в то, что ее муж вернется с войны. Может быть, поэтому она так сильно не хочет, чтобы на эту войну, шла девушка. Словно она понимает: раз мужчина не способен вернуться из боя, то сможет ли женщина? «А вдруг?» подумала Катя. А вдруг именно женщине и удастся вернуться?

— Катя! На лошади умеешь передвигаться? — Спросил Влад, отчего она даже вздрогнула, отринув размышления.

— Я…. Я нет. Не умею.

— Я умею! — Радостно крикнул Иван, подбежав к лошади.

— Я не умею… — Добавил Павел для полноты картины.

— Ну, тогда готовьте лошадей. Ванька, ты с Пашей вдвоем. Катя, со мной. И не гнать, а то кони выдохнуться.

Парни начали готовиться к отбытию. Иван видимо был хорошо осведомлен, как снаряжать коней седлами. Он с рвением и как можно скорее закончил с этим и забрался на белую кобылу с коричневыми пятнами. Он немного проскакал, чтобы почувствовать животное и только после этого Павел забрался за ним следом, сев позади.

Женщина лишь раз обмолвилась перед тем, как Влад и Катя уже были готовы сесть на лошадь. Она приподняла руку, вскинув пальцы и медленно опустила. После этого Катя забралась на лошадь сев позади капитана, взявшись за его плечи. Они медленно поскакали на запад, стараясь сильно не торопить скакунов.

— Что она сказала? — Спросила Катя.

— Ты про женщину?

— Да. Что она сказала на прощанье? Что за жест…? Она что-то прошептала.

— Да поможет тебе Аллах, дитя.

— Аллах?

— Ну да. А что, что-то не так?

— Просто…. Просто, я не верю в бога…. Ни то чтобы совсем. Просто…. Просто, наша власть не одобряет религию. Даже не знаю что и сказать…

— Понимаю. Здесь я с тобой должен согласиться…. Держись крепче! — Предупредил капитан и дал ход галопом.

Катя сколько есть сил, схватилась за плечи своего командира и прижала голову в его спину, чтобы ветер не бил в лицо. Иван быстро выровнял дистанцию и, приблизившись, спросил: — Капитан, к чему спешка!

— Смотри вперед. Видишь! — Громко сказал Влад, указывая вдаль.

Когда Ваня пригляделся, то увидел вдалеке медленно проплывающие, черные вагоны, которые то появлялись, то исчезали за каменистыми холмами.

— Поезд! Как всегда вовремя, чтоб его! — Прокомментировал Павел.

— Нам нужно на него. Это наверняка угольный состав. Если не успеем, придется ждать следующий, а это черт знает когда. Так что мы вовремя решили выдвинуться…. Но-о! Вперед! — Крикнул капитан, подбадривая замедляющуюся лошадь.

Группа всего десять минут назад покинула место привала и вот, уже погоня за поездом. До него оставалось около восьми ста метров, но учитывая извилистость тропы и ее постоянное уклонение на запад расстояние значительно увеличивалось.

— Но! Но-о!!! — Успевал выкрикивать Иван, видя как цель, становилась все ближе и ближе.

И вот, наконец, чрез несколько минут группа выбралась на железную дорогу, по которой сейчас уже едет грузовой состав, груженный углем и топливом. В конце состава были видны железнодорожные платформы, на которых стояли, по всей видимости, танки, накрытые тентом. Скорость поезда была не велика, поэтому лошади успевали догонять его.

— Нам нужно в грузовые вагоны! Там можно укрыться! — Громко сообщил капитан и продолжил скакать вперед, догоняя закрытые деревянные вагоны.

Металлический шум и стук колес о рельсы вперемешку со скрипом, делали погоню напряженной и тяжелой. Постоянно трясущаяся и неумолимая лошадь, с непривычки, казалась крайне неудобным видом транспорта. Однако уже скоро это должно прекратиться.

Блюхер сблизился с вагоном и, вытянув руку, схватил дверь, одним движением открыв ее. Створка покатилась вперед по направлению движения, открыв доступ вовнутрь. К счастью вагон был не полон до краев, и что еще лучше, в нем никого не было, да и не могло.

— Катя запрыгивай! — Крикнул командир.

Екатерина с опаской зашевелилась в седле, не зная как правильно сделать прыжок. До двери вагона расстояние было около метра, но, не смотря на близость, страх и незнание сыграли свою роль.

— Вставай прямо на седло и держись за меня, и прыгай! — Сказал Влад, понимая, что Катя боится и не знает, как прыгнуть.

Она, медленно, закинув сначала одну ногу, затем вторую, встала на седло в положении полу приседа. Она держалась одной рукой за плечо Блюхера, готовясь к прыжку. И вот! Наконец, оттолкнувшись посильнее, Катя прыгнула. Ее ноги коснулись деревянного пола движущегося вагона, после чего она перекатилась вперед.

Влад сделал точно так же, вот только гораздо быстрее. Лошадь, потеряв наездника, сразу же замедлилась и отстала. А Иван с Павлом в это время, успевали выровнять дистанцию. Но, беспокоиться не о чем. Прыгать уже не придется, ведь капитан слегка высунувшись, уже тянул руку готовясь принять на борт последних пассажиров. Он схватил Пашу и быстро закинул его вовнутрь, после чего, так же, поступил и с Ваней.

Лошади отстали и поскакали подальше от железной дороги. Влад потянул на себя откатную дверь и запер ее на запорный засов. Теперь, можно и передохнуть.

Внутри вагона были ящики доверху набитые боеприпасами и гранатами. К сожалению оружия здесь не было, но этого и не требовалось, ведь свежие патроны были от винтовок Энфилда, которые и были у ребят. Каждый набрал полный боекомплект, как следует, поживившись продукцией британской военной промышленности. Тряпки и накидки как у местных жителей оказались как нельзя кстати, ведь под ними можно было прятать гранаты и пачки с патронами.

Впереди была дорога до Мерса-Матрух — это город на территории Египта, через который проходит железнодорожное сообщение до Эс-Саллум, приграничного города. Оттуда группа должна отправиться на территорию Ливии. Уже там, им предстоит добраться до форта Тобрук. А уже оттуда, путь будет свободен дальше, на юго-запад, до самого Эль-Алейлы. Именно там, по словам Блюхера сейчас и идут бои. Там же, применили особое оружие.

Скорость поезда была не велика, и следить за тем насколько он быстро доберется до нужного места, оказалось не трудно. Благо в верхней части вагона были прямоугольные, узкие окошки, обрамленные стальной рамкой и сеткой. Встав на ящики можно было смело следить за тем, что происходит снаружи, чем и занимался Иван.

Ване было уж слишком интересно находиться в Африке. Влад как то спросил у него причину, по которой он все время смотрит в окна. Ответ оказался вполне ожидаемым, ведь Иван родом из глухой деревни. По его словам, он долго жил вдали от цивилизации, пока до него не добралась матушка индустриализация. Был образован колхоз, после чего Ваня уехал с отцом в Москву. На тот момент он и не подозревал что кроме деревни, Москвы и страны есть и другие государства, разные и удивительные. Он начал много читать и изучать историю с географией, после чего смог освоить немецкий язык, благодаря которому смог улучшать свои технические знания, пользуясь не переведенной технической литературой. Когда ему исполнилось семнадцать, он поступил в танковое училище и с тех пор достиг небывалых успехов и навыков в изучении и работе с бронетехникой, и не только.

Так уж сложилось, что технические и сельскохозяйственные знания Вани, удачным образом пригодились, ведь именно он собрал лошадей в путь.

— А ты умеешь доить корову? Мне вот просто не приходилась этим заниматься, потому-что мама запрещала. — В шутку спросил Павел, слушая эту историю.

Ваня тут же надулся и обидчиво фыркнул, не оценив шутку.

— Да-да. Не разрешала…. Ты просто не умел, доить вымя, будто оно деревянное. Корова тебя лягнула разок, вот мама и не позволяла доить ее. — Рассказала Екатерина, напомнив брату истину.

Иван тихонько захихикал, мотая головой в стороны, а Паша, вспомнив этот эпизод свой юности, помрачнел и отвернулся, и после небольшого затишья добавил: — Вообще-то больно было…

Отчего Ваня залился заразительным хохотом заставив улыбнуться Катю и даже Пашу, который так же понял весь каламбур, который с ним приключился. Сам пошутил, сам же посмеялся над собой.

Было не понятно, сколько времени прошло. Казалось, что день должен подходить к концу, но солнце все еще было высоко в небе. Когда ребята спросили у командира время, он посмотрел на часы и сказал что сейчас, еще только четыре часа дня. Сидеть в грузовом вагоне оказалось достаточно утомительно.

Екатерина решила не терять времени и дабы не сойти с ума от безделья, принялась разбирать винтовку и чистить ее детали. Вскоре этот досуг поддержали парни и так же начали возиться с оружием, которое выглядело так, будто оно побывало в Первой мировой войне. Наверное, так оно и было, ведь винтовка с оптическим прицелом была старой модели и на ней были насечки.

— Кать, из этой винтовки людей убивали. Не страшно держать то ее? — Спросил Павел. — Вдруг на ней осталась засохшая кровь врагов…

— Умолкни Паш…! Я уже сама заметила.

— Заметила она.… Продолжишь дело бывшего владельца? Смотри.… На этом оружии кровь. Кто знает, сколько жизней она отняла. — Издевательски добавил Паша.

Катя просто продолжила чистить винтовку, стараясь не думать о прошлом этого оружия. Но вдруг послышался голос капитана. Влад что-то пробормотал, а когда ребята отвлеклись на него, он сказал: — Винтовка — это инструмент. Не оружие убивает, это делает человек…. Если будет лишь винтовка, но не будет человека, сможет ли оружие убить?

Парни призадумались, понимая логику в словах Блюхера. Он стал замечать участившиеся случаи того, что Павел докапывается до Кати, а иногда до остальных ребят. В его словах есть шуточное зерно, но в любой шутке есть доля правды. Поэтому его юмор был неободрителен со стороны командира.

— Здесь развилка капитан. — Сообщил Иван, отвлекшись от чистки оружия, посмотрев в окошко.

Капитан тут же подскочил и посмотрел в соседнее окно. Он увидел, как в южном направлении уходит еще одна железнодорожная ветка, после чего достал карту из сумки.

— Так-так. Значит, у нас все складывается в наилучшем виде.

— Что там? Что-то не так? — Спросил Иван, так же подойдя к карте.

— Развилка здесь. Ветка до Мерса-Матрух уходит как раз в том направлении. Нам туда и надо. Мы сейчас на прямом пути до Эс-Саллум.

— Сколько до туда еще времени ехать? — Спросила Катя.

— Мы должны прибыть туда к темноте. Стоит помнить, что нам нужно сойти с поезда до того как он прибудет в пункт назначения. Будет не очень здорово, если мы будем в вагоне, когда Томми его откроют. — Сказал капитан и сложил карту обратно в сумку.

День был долгий и через два часа продолжительной тряски в грузовом вагоне ребята немного подустали особенно после жесткой посадки самолета. Они уже давно перебрали все детали оружия, как следует, почистив его. Солнце начинало опускаться к горизонту, поэтому всех потянуло в сон, кроме одного человека.

Влад был начеку. Он отринул сон, отказавшись от него уже давно. Благо организм не требовал столь глубокого отдыха. Спать он мог, но все равно этого не делал по уважительным причинам. Как он сам говорил Совикову, и как тот подтверждал, сон для него был чем-то вроде погружения в себя и свое подсознание. Подобная практика приводила к стрессу и головным болям. Причина того была не ясна до конца, но Совиков предполагает, что это связано с осколком и его влиянием на мозговую активность. Он считает, что осколок обладает скрытым интеллектом, который может открываться лишь при определенных факторах, например сон. Однако это всего лишь теория, не доказанная, но не опровергнутая.

— Подъем… — Сказал Блюхер, неторопливо поднимая ребят.

Когда они открыли глаза, то увидели темноту. Вокруг было так темно, что приходилось ориентироваться на звук. Единственным источником света были окна. Снаружи в вагон поступал очень тусклый, холодный свет, исходящий от ночного звездного неба. Капитан открыл дверь вагона, и стало чуть светлее. Ветер снаружи проник, внутрь придав заряд бодрости пробудившимся.

— По одному, давайте, прыгаем…! — Скомандовал командир.

Первым с разбегу прыгнул Иван, вслед за ним пошел Паша и Катя. Блюхер не сразу прыгнул, вместо прыжка он вылез из вагона, держась за край. Он схватился за дверь и запер ее снаружи и только после этого спрыгнул. Он побежал к группе, приказав им убегать подальше от железной дороги, чтобы их не заметили в замыкающем вагоне-платформе.

Ребята собрались подальше от путей посреди пустыни, чтобы сгруппироваться и идти дальше. Вскоре поезд проехал, и наступила тишина. Небо было абсолютно чистое, а по пустыне гулял легкий ветер. Ночью стало холодно, но дополнительная одежда и тряпки сохраняли тепло.

Группа выдвинулась к Эс-Саллум. Город показался лишь спустя полчаса ходу, встретив ребят тусклыми огнями фонарей. Ночью, гарнизон был расслаблен в виду отдаленности линии фронта, до которой было еще более шести сот километров. Группа вошла в город под видом кочевников, при этом их не остановили английские патрули, которые видели их передвижение.

Наземный транспорт в городе был под наблюдением армии, поэтому взять какой-нибудь грузовик безвозмездно не получиться. Идти пешком, и пересекать границу Ливии и Египта было не разумно, вследствие больших просторов Африки. Именно поэтому Влад решил, что наиболее разумным вариантом будет воспользоваться услугами рыбаков или другого владельца частного морского транспорта.

Отправившись в прибрежный район, группа нашла несколько моряков и рыбаков, которые были готовы за хорошую плату отвезти ребят куда угодно. Англичане, конечно, контролировали деятельность местного морского транспорта, но не настолько сильно, чтобы предотвратить подкуп и незаконный провоз людей по морским территориям Африки.

Влад нашел наиболее подходящий вариант в лице местного капитана траулера по имени Хикмет. Его судно носит имя Бахир. Хикмет сразу согласился пойти на риск, объяснив это тем, что его семья голодает и ему нужны деньги. Блюхер в качестве оплаты предложил ему маленький золотой самородок. По словам Хикмета этого золота, ему хватит на два года хорошей жизни и благополучия семьи.

Ребята были удивлены и одновременно недовольны тем, что Влад опять промолчал, сказав, что у него больше нет золота, и он его найдет позже. Однако времени на то чтобы спорить и разбираться, не было. Хикмет в срочном порядке подготовил траулер к отбытию и посреди ночи, группа выдвинулась дальше, но теперь уже морем.

Влад сразу обо всем договорился и показал, куда им нужно попасть. Капитан Хикмет сразу объяснил, что без проблем сможет отвезти ребят в порт Бенгази, но ему придется сделать остановку в порту Тобрук для полной дозаправки.

Когда траулер отправился в путь, Влад отдал приказ «отбой», и все ребята отошли в сон прямо под навесом, на мешках с сеном, в кормовой части судна. Пока их сну ничего не мешает, Влад решил побеседовать с Хикметом и разузнать о последних новостях с линии фронта.

Моряк рассказывал в основном одни слухи и свои предположения. Он сказал, что немецкая армия вместе с итальянцами полностью заняла Эль-Агейла. Вполне очевидно, что скоро, они начнут наступление в направлении Бенгази. Так же он упомянул о сверхоружии, которого Томми бояться сильнее небесного огня. Хотя, «небесный огонь» именно так британцы и назвали это оружие. По словам Хикмета, англичане пока не предают огласке факт применения этого оружия, так как они не видели самих установок или боеприпасов. Хикмет так же рассказал очень загадочный слух о том, что немцы направили небольшие силы вглубь пустыни в центральной части Ливии. Он говорит, что якобы там, среди песков нацисты нашли какое-то историческое сооружение, на подобии древнего храма или пирамиды. Он не знает, с какой целью немцам в пирамиду и что они там нашли. Да и вообще это всего лишь слухи и не стоит им верить.

По морю передвигаться оказалось быстрее, чем по суше. Уже через два часа траулер прибыл в порт Тобрук, причалив с краю одного из доков. Судно было заправлено без дополнительного осмотра, так как обслуживанием таких судов занимались местные, а не военные. Хикмет встретился со своими знакомыми в порту, после чего спешно отчалил дальше. Таким образом, последняя остановка до конечного пункта в порту Бенгази закончилась без происшествий.

Прошло, наверное, часа четыре или пять. Ребята начали просыпаться с легким чувством тошноты под слепящим глаза солнцем. Когда Катя встала на ноги и подошла к левому борту судна, то увидела красивый скалистый берег. Она протерла глаза и начала осматриваться. Влад оказался поблизости около ходовой рубки и наблюдал за побережьем.

— Ну что, выспались? Приводите себя в порядок, мы уже близко…. Уже шесть часов утра. Вставайте. — Сказал он, не покидая своего поста.

Когда группа была на ногах, они не могли нормально стоять из-за плохого самочувствия. Морская болезнь по-разному проявлялась у каждого из них.

Вскоре впереди показался город и порт. Это Бенгази, последний морской порт в этом районе не захваченный итало-германскими войсками.

— Поскорей бы на землю встать. Надоело уже как то, трястись и плавать. — Возмущался побледневший от качки Иван.

— Сейчас бы чего съесть. — Неожиданно проговорил Павел, которому было хорошо.

— Издеваешься. Нам тошно, а ты про еду… Ух-х. — Сказал Ваня.

Вскоре траулер, наконец, причалил в порту. Как некстати, по соседству в доке, стоит британский эсминец, который охраняют солдаты на земле. Рядом с эсминцем распложены две зенитные пушки защищенные мешками с песком. Будет очень не красиво, если ребята сойдут на берег под пристальным взором англичан. Наверняка до них докопаются с вопросами.

— Так, значит, как поступим…. Покидаем судно, но далеко не уходим, находимся поблизости. Надо подумать, как незаметно покинуть порт. — Сказал капитан и ушел к трапу, спустившись с палубы на причал.

Группа стояла около ящиков, скрывшись за силуэтом траулера, чтобы английские солдаты их не видели. Капитан Хикмет в это время контролировал разгрузку малой партии продовольствия, которую он использовал как предлог для свободного прохода через границы и англичан в Тобруке.

— Влад. Слышишь? Что это, самолеты? — Сказала Екатерина, осматриваясь вокруг.

Вдруг Блюхер прокричал: — Всем на землю!

Стрельба!

И в этот момент начался обстрел! Из-за холма вырвался низколетящий немецкий самолет Мессер, а за ним еще два! Первый открыл огонь, выбрав основной целью эсминец. Зенитки не успели сориентироваться и два летящих следом Мессера сбросили бомбы, одна из которых угодила точно в цель. Нос эсминца приподняло над водой, после чего его разорвало мощным взрывом. Черный столб дыма и осколков, вместе с пороховым огнем взмыл вверх, накрыв половину порта.

Мессеры пошли на второй круг, но зенитки уже были пусты, без орудийного расчета. Истребителям ни кто не мог помешать продолжить обстрел портовой зоны. Они подобно воронью, налетели и осквернили нетронутый порт. Теперь здесь повсюду зловонный запах горелой плоти и пороха. Доки были полны криков и стонов раненных. Мольбы о помощи не утихали. Выжившие моряки успевшие спастись с эсминца умирали в воде не в состоянии подняться на причал.

Хикмет подбежал к Блюхеру и начал что-то говорить в панике. Влад начал ему отвечать, указывая на уцелевший траулер, говоря о том, чтобы тот поскорее убирался отсюда домой. Хикмет собрал уцелевших товарищей и отправился в обратную дорогу как можно скорее.

— Влад, я не слышу! Я плохо слышу! Все звенит! — Громко говорила Катя в состоянии шока.

Капитан приказал Ване и Павлу собираться и скорее уходить с территории порта.

— Командир, нужно помочь этим людям. Они умирают. — Сказал Иван, успевая смотреть, как в воде барахтаются полумертвые тела матросов.

— Им не помочь. Живее! Уходим!

Группа успешно вышла в город. Гарнизон был поднят по тревоге и повсюду были солдаты, которым было уже все равно до наших ребят обмотанных лохмотьями. Блюхер вывел группу в укромное место на окраине, где решил сделать привал, чтобы ребята могли перевести дух.

— Как дела с ушами? Звон проходит? — Спросил капитан у Кати, у которой был сильный шок.

— Д-да, уже лучше…. Страшно то как. Там ведь были и мирные люди. А им…. Им все равно кого бомбить.

— Это война. Разве я должен напоминать об этом?

— Война? Это не война, это крысячество. Война там, на линии фронта. А это… — Возмутилась Катя, выпуская эмоции. — Это то же самое, что удар в спин. Почему бы не бомбить там, где стреляют…?

— Это тоже война. Я уже видел войну, и эта, не чем не отличается от тех, других…. Ты потом поймешь что это так.

— Я не хочу этого понимать.

— Ладно, успокоились. Это всех касается. Тренируйте свою психику, потому что это еще не самое отвратительное, что вы еще не видели. — Сказал капитан и отошел на разведку. — Сидите тихо…

Павел неодобрительно проводил его взглядом и подошел к Кате. Он присел перед ней на корточки и спросил: — Эй. Все в норме?

— Да. В ушах только звенит все еще.

— Вот ведь, правда? Капитан как машина, ничего человеческого. Мы должны были помочь. Наверняка бы спасли кого-нибудь.

— Не знаю. Если вот так подумать то все логично.

— О чем ты. Ты же только что говорила, что это не правильно. Что вся эта война…

— Вот именно, эта война…. Мы здесь лишние. Мы чужие, для обеих сторон…. Если бы мы помогли, то вряд ли бы нам сказали спасибо. Матросы может быть и да, но их командиры… точно нет.

Вдруг во временное убежище прибежал капитан. Он быстро схватил сумку и сказал.

— Выходим, у нас мало времени…! Пока в городе суматоха, нам нужно забрать машину, или любой другой транспорт…!

Группа в темпе поднялась на ноги. Они побежали еще дальше от центра города, где находились оборонительные позиции защищенные стенами из мешков с песком. Там же находились стоящие в ряд грузовые машины, танки и бензовозы.

На позициях почти не было не одного солдата, только лишь патрули которые быстрым шагом ходили перед позициями.

— Ваня проверь танк. У него должен быть полностью наполнен бак. — Сказал капитан, указывая на ближайшую машину.

Иван быстро подбежал к танку и стянул в него тент. Оказалось, что здесь стоит Крусейдер. Ваня быстро осмотрел его и после подбежал к бензовозу, чтобы наполнить баки танка. Он полностью, до краев заправил танк, после чего снарядил еще три канистры, разместив их на надгусеничной полке левого борта.

— Капитан, там патрули. Нам не проехать незамеченными. — Сказал Павел, следя за периметром.

— На танке будет все равно на патрули. Хотя отвлечь их было бы неплохо…. Думаю, я смогу отвлечь солдат, пока вы быстро проедите мимо укреплений.

— Отвлечешь их. Каким образом? — Спросил Иван уже сидя на месте водителя в танке.

— Устрою маленький бой. Не беспокойтесь, ни кто не пострадает. Пока они будут пытаться справиться с невидимкой, вы уедете по дороге на юг.

— Все более чем понятно. Удачи капитан. — Сказал Иван и завел двигатель. — Ну что ж, от винта…. То есть, волны вперед.

Ребята забрались внутрь, расположившись в башне. Внутри не было боекомплекта, так что этот танк был полезен только в качестве бронированной машины. Они стали ждать, когда начнется бой, что отвлечет внимание патрульных.

Влад убежал далеко в сторону от дороги, чтобы британцы не отвлекались на проезжающий танк. Он перепрыгнул через мешки, с песком оказавшись прямо перед носом у двух патрулей. Солдаты поначалу не поняли, что произошло и кто перед ними стоит, но после они сгруппировались и приготовились стрелять. Вот тут та и началась канонада.

Вместо своих уникальных навыков Влад использовал большое количество гранат, которые он утащил из грузового вагона. Он разбрасывал их по периметру, бегая перед позициями, будто играя на нервах англичан, которые всерьез пытались его пристрелить. Вскоре к тем двум патрулям подоспело подкрепление, с правого фланга освободив дорогу для танка.

— Вань, поехали, сейчас! — Громко сказал Павел, увидев, как солдаты пробегают в сторону боя.

Ваня утопил педаль газа и торопливо начал маневрировать, разбираясь в управлении. Он быстро понял, что да как, разобравшись с передачами. И через минуту танк уже был на дороге. Ребята на большой скорости пронеслись вперед, минуя позиции, поднимая за собой, целую пылевую бурю.

Танк никто не заметил. Отвлекающий маневр прошел удачно и с англичанами можно заканчивать. Влад бросил последние три гранаты, одновременно выдернув из них чеки и под образовавшейся завесой пыли скрылся за песчаной дюной.

Британцы с трудом оклемались, не потеряв ни одного человека. Пусть среди них были легкораненые от осколков бойцы, но это малая жертва. Подкрепление прибыло к ним только через пять минут, но было уже поздно. Тетерь у них будет достаточно времени, чтобы понять что произошло. Наверняка они заметят пропажу танка лишь в ближайшие часы, не раньше, в виду всей этой суматохи из-за налета немецких самолетов.

Тем временем Крусейдер двигался на юг прямой дорогой до Эль-Агейла. Иван старался придерживаться проезженной грунтовой дороги, даже не зная, правильно ли он едет.

Ребята быстро двигались, как вдруг, о броню послышался глухой удар, будто что-то упало на корму. Павел с опаской отворил башенный люк и высунулся наружу.

За башней, над двигательным отсеком стоял капитан.

— Отлично сыграно. — Сказал он.

— Чего… это как?! Ты очень быстро бегаешь! Так и обделаться можно! Больше не прыгай на танк…! — Слегка испугавшись, сказал Паша.

— Передай Ване, чтобы придерживался этой дороги. Пусть следит за двигателем и количеством топлива. Мы должны дотянуть хотя-бы до Адждабии.

— Ваня спрашивает. Сколько до туда километров? — Сказал Павел, спустившись обратно в башню.

— Сто сорок, если считать от нашего нынешнего места положения. — Ответил капитан и сел на башню спиной вперед.

Он периодически вставал и брал у Кати бинокль, всматриваясь в бескрайнюю пустыню. Паша смотрел по сторонам опасаясь того что на них могут напасть. Но к счастью дорога была спокойной. На пути не было ни души.

До Эль-Алейлы оставалось более двух ста километров. Путь не близкий, но учитывая то, какую долгую и длинную дорогу проделала группа за одни сутки, можно предположить, что до встречи с итало-германскими сухопутными силами им осталось всего ничего.

Линия фронта уже близко, но это не их фронт.

Глава 7

«Смена курса»

До Адждабии добраться оказалось не сложно. Однако здесь концентрация английский войск была гораздо выше, чем в Бенгази. Практически весь городок был превращен в небольшой укрепленный район.

Группа остановилась на подъезде к городку, решая, как действовать дальше. Топливо еще есть, но если расходовать его на объезд города, то его не хватит чтобы добраться до линии фронта. Блюхер просчитал вариант с похищением машины и выяснил что в данном случае это очень рискованно, ведь здесь солдат гораздо больше. К тому же на выезде из города в юго-западном направлении сплошная равнина и выехав на нее можно попасть под огонь противотанковой артиллерии.

— Да ладно капитан. Топлива должно хватить до линии фронта. Пятьдесят километров точно протянет. — Оптимистично предложил Иван.

— До Марса-эль-Брега и то больше чем пятьдесят. Пешком еще столько же пойдешь…? Мне то все равно, а вот вам ребятки тяжело будет. — Сказал капитан, рассматривая окраины города через бинокль.

— Может сходить в город и набрать горючки…? Четыре канистры наверняка хватит, чтобы доехать…. Готов поклясться что дотянем.

— У них здесь все топливо под охраной. Не думаю, что удастся его вынести незамеченным…. Так-так. Тогда сделаем по-другому… — Сказал капитан и спустился с брони на дорогу, после чего отдал приказ. — Отправляйтесь в обход города и ждите меня в пустыне. Я справлюсь за двадцать минут. И не в коем разе не выезжайте на равнину. Британский танк не повод того что вы свои. Они могут вас расстрелять из пушек…. Действуйте…

Влад побежал в сторону города. Ваня завел заглушенный двигатель и повернул на запад в объезд. Он повел машину прямо через пустыню, по холмам и по песку. Благо Крусейдер приспособлен для передвижения по такой местности.

В это же время капитан уже был в городе и, смешиваясь с местными начал искать топливо. Минуя центральные улицы, он добрался до большого котлована на дне, которого, была заасфальтированная площадка. Именно там стояли цистерны, скрытые от прямой видимости. Разумеется, здесь же были и британские солдаты, которые тщательно охраняли это место. Прямо перед спуском вниз был пост охраны с укреплениями и двумя пулеметными точками. Сам котлован был огорожен высоким забором из ребристой металлической сетки рабицы с колючей проволокой.

Влад осмотрелся и понял, что этот объект находиться вплотную к гражданским постройкам. Прямо около забора стояли глиняные и каменные дома, где местные занимались своими делами. Это может пригодиться для отвлечения внимания.

Подкравшись к забору, он недолго подумал и перепрыгнул его. Пока что он не замечен, но здесь везде патрульные. Требовалось их отвлечь и для этого неплохо пригодились обычные камни, которые он просто начал кидать в сторону поста охраны, где стояли пулеметы. Так как капитан был уже внутри, солдаты решили, что искать нужно снаружи и начали рыскать у забора в поисках хулиганов. Они отвлеклись на местных, среди которых не было детей, но, не смотря на это, они продолжали расспрашивать их и высказывать недовольство.

Капитан начал двигаться дальше, стараясь не высовываться. Он спустился вниз к цистернам и заметил рядом с ними бочки. Рядом с этими бочками стояли солдаты с оружием, которые постоянно передвигались, с одного места на другое.

Вдруг к цистерне подошли двое и остановились. Они что-то сказали про обед и все остальные ушли прочь, остались только они. Влад решил действовать грубо, не церемонясь с помехой. Он вышел к солдатам и пока те стояли к нему спиной, он просто схватил их за шеи и утащил за цистерну, обезвредив обоих. Убивать он никого не стал, но это все равно было больно.

Теперь капитан проверял бочки. Он нашел полную и взял ее на руки перед собой, будто она весит совсем ничего. Немного усилий с применением своих способностей и вот, он уже за территорией. Всего один прыжок и готово. Влад быстро добрался до окраины и убежал в пустыню с бочкой наперевес, так и оставшись незамеченным, если не считать двух солдат без сознания.

Ребята стояли недалеко, примерно в километре от города в западном направлении. Катя осматривала периметр вокруг с помощью бинокля, забравшись на башню танка. Вот тогда-то она и заметила медленно выплывающую из-за дюны, подпрыгивающую бочку с ножками. Со стороны это выглядело немного комично.

— Ваня, вылезай. Капитан уже здесь. — Сказала Катя, когда Блюхер был совсем близко. — У него бочка с горючим…

Иван выбрался с места водителя и подошел к кормовой части танка. Влад вскоре подбежал и поставил бочку на надгусеничную полку. Ваня попытался поднять ее, но бочка была тяжела для него. Он открыл заправочные крышки и, наклонив емкость начал заправлять баки.

— Как обстановка в городе? — Спросил Павел.

— Гарнизон в полной боевой готовности, того гляди, дак немцы начнут наступление. Если судить по слухам, которые мне поведал Хикмет, это вполне вероятно.

— Наверное, так и есть. Самолеты не просто так бомбили порт Бенгази. Так ведь…? — Согласилась Катя.

— Не только Бенгази. Они еще и нас сбили, а это к слову воздушное пространство Египта. Значит, они решили далекой пойти.

— Все готово капитан! Можно ехать… — Радостно сказал Иван, выбросив опустошенную бочку в песок.

— Запускай движок. Продолжаем движение. — Приказал Блюхер и забрался на свое место за башней.

Баки оказались почти полные. Теперь, можно не беспокоиться о том, что топлива не хватит. Однако стоит ли торопиться на войну?

Влад повел группу в обход долины, чтобы не попасться на глаза Томми. Теперь остается лишь добраться до последнего прифронтового города Марса-эль-Брега, если конечно его уже не захватили.

Гусеницы готовы были лопнуть от длительной дороги, как и голова, от постоянного лязга. Исколесив половину пустыни Крусейдер начал чихать и сдавать позиции. Машина хоть и была готова к пескам и пыли, но не готова к долгой дороге. Ребята так же были замучены этой проклятой пустыней. Каждый чувствовал себя отвратительно из-за резкой смены климата и нехватки воды, которую экономили.

Танк торопливо взбирался в горку, поднимаясь на скалистый холм. Город должен быть впереди прямо за ним. Все ожидали увидеть красивый вид с высоты, но когда Крусейдер оказался на вершине, и перед группой предстала долина у моря, все было иначе. Над городом стоял черный, возвышающийся в небо черный смог от горящих топливных танков. На западной стороне были видны цепочки разрывающихся во все стороны взрывов, которые сменялись новыми.

— Ешки-матрешки! Какая чернуха над городом! Это и есть Марса-эль-Брега? — С тревогой спросил Иван, высунувшись из люка.

Блюхер попросил передать бинокль. Он встал за башней в полный рост и стал оценивать ситуацию на фронте, который вовремя добрался до этого города. Он продолжал смотреть и, переместив взгляд на запад сказал: — Город под обстрелом артиллерии. Неудивительно, что там все в огне…. С запада вижу итальянские танки, а вместе с ними и немецкие панзеры.

— Панзеры? Хотел бы я подергать рычаги этой машины… — С улыбкой сказал Иван. — Хотя…. По песку он плохо едет…

— Такая возможность еще перепадет…. Нам желательно не вступать в бой. Мы поедем в объезд к перевалу. Раз немцы уже здесь, нам нужно будет найти их и позаимствовать форму. Возможно, придется снять ее с них.

— Дак, куда едем капитан? — Спросил Иван.

— Поворачивай налево. Всем быть наготове. В этой одежде, немцы с нами церемониться не станут. Если скажу стрелять, значит стрелять…

Танк тронулся дальше. По правой стороне вдалеке был виден бой, что явно не в пользу Томми. Город поливала артиллерия, залп за залпом. Взрывы были мощные и увесистые, их было слышно четче всего. Наверняка это были немецкие пушки сто пятьдесят миллиметров.

Блюхер надеялся, что встретиться с немцами в открытом бою не придется, но враг решил, что удаче пора закончиться. На пути следования группы, предстала немецкая автоколонна, которая двигалась в направлении города через перевал с юго-запада. К сожалению, в танке не было боекомплекта, из-за чего атаковать врага на броне было невозможно

— Стоп машина! Вылезаем… — Не поднимая шума, сказал капитан.

Он увидел вдали перед перевалом с обеих сторон пустые позиции в виде окопа. Группа в темпе направилась туда, так как немцы уже заметили одинокий танк и высадили пехоту для атаки. Они начали идти к позициям, слегка сгорбившись, чтобы в случае огня с нашей стороны быстро пасть на землю.

Группа нырнула в окоп и, дослав патроны в патронник, направили оружие в сторону противника. Ребята нервничали и боялись как никогда. Вот он, враг, готовый убить тебя без промедления. Вот они, те, кто идет на тебя с оружием. Паника нарастала.

— Капитан! Когда стрелять? Жду указаний! — Сказал Иван с трясущимися руками.

— Не нервничай. Спокойно…. Это ко всем относиться. Расслабьте руки и разум. Лишняя тревога ни к чему. Это ваш первый бой. Я, конечно, не хотел попадаться, но раз уж нас без проблем заметили, то все.

— Их же там больше пяти десятков! Нас перестреляют как щенят! Чего они медлят и не стреляют!? — Подкрепил панику Павел.

— Тихо-тихо. Тихо…. Не шумим. Пусть подойдут поближе. Со мной вас не перестреляют…. Приготовьтесь. Цельтесь в грудь, чтобы наверняка…. И наконец, Катя.

–…Что?

— Твой выстрел первый, снайперский. Желательно в голову, одному из них…. Давай. Целься и стреляй.

— Страшно…. Руки трясутся. Не смогу… — С трудом вдыхая воздух, говорила Катя, держа винтовку перед собой, уже глядя в прицел и видя человека. — Он ведь живой…

— Ты сможешь. Рано или поздно, это должно произойти. Давай сейчас…. Давай, как учили. Как ты умеешь, лучше всех. — Сказал Влад и просто встал в окопе в полный рост, вызывая у немцев недоумение.

Те встали и направили оружие в него. Им показалось, что это провокация или какая-то уловка, ведь так делать не положено. Они насторожились и стали двигаться медленнее.

— Видишь. Они хотят убить меня. Позволишь им это сделать…?

— Ты что делаешь?! Спустись обратно, я прошу! Не дури! — Заскулила Катя, на секунду оторвав глаз от прицела. — Опустись обратно…!

Ее губы затряслись от страха. Страшно было за Влада и страшно было стрелять. Она сразу вспомнила основное правило войны, которое всегда говорил Компрадоров, «либо ты, либо тебя».

— Давай я выстрелю первым! Мы тянем время! — Тревожно проговорил Павел, посмотрев на Блюхера.

— Нет. Первым должен стрелять снайпер. Выстрел в голову…. Давай. Они солдаты. Они пришли сюда победить, или умереть. Не откажи им в такой чести, встретить смерть…. Ну же, огонь…!

Екатерина затаила дыхание и посмотрела в прицел. Глаза начали слезиться, но для снайпера это не помеха. Еще немного. Еще чуть-чуть и она будет готова. Палец медленно погладил спусковой крючок.

Выстрел! Столь неожиданный. Без предупреждения и долгого прицеливания. Катя зажмурила глаза.

Влад посмотрел вперед и увидел брызг крови и куски черепа, разлетевшиеся в соседних солдат. Убитый как вещь быстро упал вперед с простреленным лицом, на котором не было эмоций. Его тело с грохотом плюхнулось на выжженный солнцем грунт и камни, выплескивая из головы струи багровой жижи, еще подталкиваемой сердцем.

— Огонь!!! — Протяжно закричал кто-то во вражеском строю.

Паша и Ваня выстрелили, следом лишив жизни только одного противника. Они и Катя тут же спрятались в окоп, посчитав, что попадут под подавляющий огонь. Но когда они перезарядили винтовки и посмотрели на капитана, тот, как ни в чем небывало продолжал стоять, даже не беспокоясь о своей жизни.

— Огонь ребята, огонь! — Крикнул Влад, не меняясь в лице.

И тут стало видно, что его глаз опять загорелся. Ребята осторожно высунулись и увидели что пули даже не долетают до окопа, а рикошетят от воздуха, или от того что в нем.

— Продолжаем стрелять, вас не смогут ранить…. Катя, огонь! Ребята те еще стрелки! На тебе офицеры, это те, что в фуражках…! Давайте…!

Екатерина взглянула в прицел и стала высматривать нужную цель среди солдат, но никого похожего под описание не было.

Трех винтовок явно не хватало, чтобы сдерживать продвижение немцев к позиции. Паша и Ваня только и успевали перезаряжать оружие. Катя стала отстреливать врагов на задней линии ближе к дороге, чтобы их гибель деморализовала прибывающее подкрепление. Однако это не останавливало фрицев. К ним на помощь явились машины с пулеметами и бронетранспортеры Ханомаг. И тут…

— Твою ж мать! Танки! — Воскликнул Иван, завидев силуэты двух желтых, бронированных гробов.

— С ними винтовками не поборешься! Дак, и гранаты не помогут! — Подхватил Павел.

Панзеры медленно ползли в направлении окопа. Пехота не собиралась отступать и с потерями приближалась, все ближе и ближе.

— Гранаты! Каждый по одной! — Сказал капитан.

Ребята сразу опустились в окоп и достали спертые ими из вагона гранаты. Они переглянулись и одновременно, выдернув чеку, бросили взрывчатку в сторону противника. Немцы заметили это, и упали на землю, правда, успели не все. Стрельба из винтовок продолжилась вновь.

Выстрел! И взрыв за окопом! Танк навскидку пальнул в сторону ребят, чтобы напугать и предупредить. Следующий выстрел будет уже прицельным. Выдержит ли незримый щит созданный Владом, натиск фугасной болванки?

Панзер остановился, и снова выстрел. На этот раз попадание оказалось куда точнее. Ребята нырнули обратно в окоп, когда пятидесяти миллиметровый снаряд разорвался прямо в воздухе, столкнувшись с препятствием.

— Группа. Сидите тихо и не высовываетесь из окопа… — Сказал капитан и полез вперед, встав перед приближающимся врагом.

Панзер снова выстрелил, но на этот раз снаряд отрикошетил вверх, улетев в небо яркой точкой. Влад быстро побежал к немцам, поднимая вокруг себя пыль и песок. Враг запаниковал от вида непробиваемого воина в лохмотьях. И вскоре, паника сменилась ужасом и бегством.

Влад устроил настоящую резню, прямо средь бела дня. В его руках появились две шашки или сабли и с этим оружием, он ворвался в ряды немецкой пехоты. Во все стороны полетели конечности и куски разрезанного огнестрельного оружия. Он был ужасен и грациозен, делая ровные взмахи клинком, порой рассекая тела вдоль, сверху вниз. Он своевременно защищался от снарядов танков, и даже пулеметные очереди сразу из пяти точек не беспокоили его. Враг начал бежать, но даже отступающая пехота становилась жертвой безумного оружия в руках мастера.

— Жесть какая. Там просто фарш! Он человек вообще?! — Сказал Иван, слегка высунув голову. — Кровь! Убийства…! Он демонюга…!

Группа наблюдала за действиями командира, который пачками, как конфетки отнимал жизни у ошарашенных немцев, которые уже просто бежали кто куда, спасаясь от демона.

Вскоре все смогли разбежаться и перед Блюхером остались два танка и бронетранспортеры с внедорожниками и пулеметами. Командиры танков приказали выстрелить в одинокую цель, но в этом не было никакого смысла. Лучше бы они бежали, ибо теперь в ход идет главный калибр. Влад просто стоял на месте с горящим красным, левым глазом. И стоило ему направить взор на танк, всевыжигающий луч, вырвался наружу. Он открыл беглый огонь по всем имеющимся целям. Ему хватало лишь взглянуть на танки или машину, чтобы выпустить пучок концентрированной энергии.

Земля затряслась, и даже песок с пылью начали подниматься от вибрации. Ребята видели это. Они слышали эти неестественные звуки выстрелов и взрывов. Они видели, как от танков не оставалось ничего, даже малого куска брони. На месте оставалась глубокая воронка, которая становилась больше от точных и новых попаданий.

Выстрел за выстрелом, луч смерти стер все и всех кто был здесь. Автоколонна была брошена и пуста. Кто-то бежал по дороге назад, а кто-то прямо в пустыню, навстречу медленной смерти, от жажды и голода.

Вскоре все утихло и не осталось ничего, кроме мертвых и разрубленных тел, которые россыпью валялись на песке вокруг командира. Группа неторопливо, с опаской покинула окоп, направившись к Владу который даже не запыхался и не устал от бойни. Он присел на колено перед мертвым немцем и стал шарить в его нагрудном кармане.

— Капитан? Ты как? Ты в сознании? — Спросил Иван, не приближаясь близко. — С тобой можно говорить? Ты в адекватном состоянии…?

— Все нормально. Вы неплохо справились, но оружие лучше будет вам найти другое. Немецкое. Более скорострельное.

— Сейчас я больше не об оружии думаю, а обо всем этом! Это ж месиво какое-то! Ты их на куски покромсал! Можно ведь было как-то по-другому?! — Возмутился Павел, стараясь не смотреть на тела и кровь.

— Можно было и по-другому. Но в любом случае они бы погибли. Я просто сэкономил силы, чтобы не тратить на них много энергии.

— Много энергии? Капитан. Ты обоими глазами хорошо видишь? Ты не слепнешь от выстрелов этой своей пушки в голове? — Спросил Иван.

— У меня нет в голове пушки. Да и вообще, со мной все нормально. Выстрел происходит не из меня. Заряд создается не внутри тела, а снаружи…. Давайте потом об этом. Когда вы сами начнете пользоваться энергией осколка, то сами все поймете, как это работает. — С недовольством проговорил Влад и поднялся. — Я действую по обстоятельствам. Эти жертвы были неизбежны…

В его руках были документы убитого солдата. Он бегло ознакомился с содержанием и спокойным шагом выдвинулся к брошенным грузовикам. Машины были не повреждены, но вокруг все равно валялись горящие обломки. Когда капитан распахнул тент, внутри оказались ящики с боеприпасами и оружие германской армии.

— Обыщите остальные грузовики. Наверняка есть еще что-нибудь полезное… — Приказал командир, вытаскивая один из ящиков наружу.

Катя и Павел направились в хвост колонны, где стояли внедорожники Кюбельваген с встроенными пулеметами. Паша подошел к брошенной машине и стал разглядывать пулемет, пока в это время, его сестра выполняла приказ и занималась обыском грузовика.

Катя замерла. Когда она открыла тент закрывающий кузов, внутри оказался немец. Там был молодой, напуганный до чертиков мальчишка с винтовкой. Его руки тряслись, а на лице были глубокие ссадины с кровоподтеками. Он не смел дернуться с места направляя оружие в сторону своего врага. Вот-вот и он выстрелит.

— Все хорошо. Все закончилось… — Перейдя на немецкий язык, сказала Катя, не растерявшись и не испугавшись. — Я не враг…

Она спустила кусок ткани, закрывающий лицо, чтобы показать кто она. Немец медленно опустил винтовку, но не решался пойти навстречу. Он все еще сомневался, но уже пообмяк при виде девчонки. Катя немного отошла в сторонку не покидая поле зрения парня и громко на немецком крикнула.

— Капитан! Подойди сюда, это срочно…. Здесь есть выживший солдат. Он напуган. Помогите мне капитан…

Блюхер сразу понял, что что-то не так и побежал выяснять, что случилось. Он быстро оказался на месте и посмотрел внутрь кузова. Стоило ему подойти, как солдат снова поднял винтовку, не видя лица.

— Спокойно солдат. Опустить оружие! Опусти, я сказал! — Громко и недовольно крикнул капитан.

Немец испугался и просто бросил винтовку перед собой, посчитав, что перед ним свои люди. Он слегка приподнялся, но не покидал кузов.

— Кто такой? Имя, звание!

— М-м-м-меня…. Меня зовут Гельмут. Гельмут Шлоссер. Рядовой… Но-но…. Почему…. Почему вы одеты как местные? — Заикаясь, мямлил солдат.

— Вылезай. Это маскировка, боец…. Рассказывай. Что здесь произошло? — Сказал Блюхер, четко играя свою мерзкую роль немецкого офицера.

Он тихонько сказал Кате, чтобы она предупредила Павла и Ваню, чтобы те не реагировали на немца неправильно, а лучше были в сторонке.

— Кто вы? Я вас не знаю. — Сказал солдат глядя в лицо Влада снизу вверх. — Вы из ударной разведывательной бригады…?

Капитан снял с головы закрывающую лицо тряпку, после чего спокойно ответил: — Мое имя Вальтер Борг, гауптштурмфюрер спецотдела СС. Со мной оперативная группа. Мы работали в тылу противника. Остальное тебе знать не обязательно. Говори, что здесь произошло? Ты ведь поедешь в штаб?

— В штаб? Да! В штаб…! — Возрадовался солдат.

— Сначала расскажи, что произошло здесь. Или ты хочешь, чтобы я уличил тебя в дезертирстве?

— Что? Нет-нет Гер гауптштурмфюрер! Я все расскажу, я не дезертир!

— Ну и…? — Сказал Влад, прекрасно зная, что произошло, но этот диалог был необходим, для дальнейшего, грамотного развития ситуации.

Он вытащил из-под тряпок портсигар с немецкими папиросками и приложил одну солдату. Тот не смел отказаться, и они вместе закурили, пока группа подслушивает за разговором в сторонке.

— Кать, чего они там балалакают? Это ж немец, он в нас стрелял. Какого черта капитан с ним возиться? — Шепотом спросил Павел недовольный происходящим.

— Тихо, ни гуди…. Этот парень думает, что капитан свой и мы тоже. Сейчас идет допрос. Влад играет с ним, а тот, думает, что он свой…

— Да-да. Капитан и так, по сути, для него свой. Он же несколько лет среди них жил…. Вон. Еще и сигарку ему дал покурить. — Сказал Иван, не отрывая взгляд от немца.

— Хватит! Они ведь тоже люди. Они ведь не знают кто мы. — Сказала Катя. — Вы парни злые и агрессивные.

Капитан выслушал эмоциональный рассказ солдата. В целом он описал все именно так как есть, но с некоторыми недочетами, которые были простительны и незначительны. Влад спросил солдата: «Есть ли среди груза одежда?». На этот вопрос немец ответил быстро и даже показал грузовик, в котором были ящики с военной формой. Когда Влад проверил, правда ли это, он подошел к солдату и повел его обратно к последнему грузовику.

— Как думаешь, кто-то еще выжил? — Спросил капитан.

— Не могу знать. Я признаю, я трусливо спрятался в машине…. Гауптштурмфюрер вы…. В общем, в штабе наверняка захотят узнать о случившемся. Хорошо, что вы теперь все знаете.

— Да. Но лучше бы ты это все забыл…. Прости Гельмут, так надо.

Влад решил не оставлять такого свидетеля. Пока молодой солдат стоял перед ним, ничего не подозревая, его грудная клетка оказалась пробита, огромным копьем появившимся из-неоткуда и исчезнувшим так же бесследно. Гельмут харкнул большим количеством крови, после чего замертво пал на дорогу. Капитан склонился над ним, закрыв еще открытые, безумные глаза жертвы, в которых уже погасла жизненная искра.

— Капитан… зачем…? — Спросила Катя, увидев мертвого немца.

— Не спрашивай. Я не хотел, но так надо…. Грузовик. Пятый от конца колонны. Переодевайтесь. — Печально проговорил Влад.

— Он же мелкий еще. Ему столько же, как и нам, может на год моложе…. Зачем? — Снова сказала Катя, игнорируя приказ.

— Зачем-зачем. Я знаю, что ты думаешь…. Ты потом сама все поймешь. Просто еще не время понимать…. Идем, промедление нам дорого обходиться. — Сказал капитан уже пройдя мимо Кати, которая стояла и смотрела на омертвленное тело того солдата. — Прими это…. Иди. Переодевайся…

Ей хотелось верить, что все произошедшее неспроста и так действительно нужно. Однако гуманизм и человечность, которые не покидали молодое сознание медленно замолкали. Она взглянула в сторону окопа, где недавно сидела, и вновь увидев десятки убитых людей, и вдруг подумала о своем предназначении в этой операции. Она подумала, что капитан, по сути, мог обойтись и без нее и без ребят. Ей было боязно за совершенные убийства. А действия капитана вызывали негодование и гнев к нему.

— Кать, чего замерла…? — Спросил Павел, переодевшись в немецкую форму. — Тут есть твой размер. Я уже достал…. Давай быстрее…

— Смотрю, ты уже приоделся…?

— Ну да. А ты чего стоишь? Капитан велел переодеваться. Форма удобная, сидит как влитая…. Чего молчишь? Я ведь с тобой сейчас разговариваю…. Кать? Сеструха…. Что с тобой?

— Он убил его…. Того солдата. — Сказала Катя, посмотрев на тело немца. — Он ведь…. Я не хотела этого.

— А…. Ну, что поделаешь. Выбора то особо нет.

— Ты тоже согласен с ним? То, что убить этого мальчика было правильно? Ты это хочешь сказать…?

— Честно говоря, да. Я согласен…. Если ты еще не поняла, то этот, как ты говоришь мальчик, мог тебя убить. Если бы ты не чего ему не сказала, то он тебя пристрелил бы еще тогда, когда ты открыла тент.

— Не пристрелил бы…

— Откуда ты знаешь?! Ты что ясновидящая? Мне хоть и не нравиться капитан, и не нравиться то, что он обращает на тебя излишнее внимание, но за то, он может и умеет воевать. Эта его тактика массированных взрывов мне по душе…. Честно. Я бы тоже так хотел…. И хватит думать, что тот солдат был хороший. Может быть, но узнай он, что ты не немка, застрелил бы и все…. Ты еще этого не понимаешь… — Закончил Павел, упаковывая свою советскую форму с брюками и сапогами в мешок.

Пока Катя простаивала и не выполняла приказ, к ней и к Паше явился капитан. Он переоделся, подыскав себе подходящий по росту и размеру китель. Благо в ящиках была офицерская форма с галифе и высокими зашнурованными сапогами с твердой подошвой. Влад так же прицепил к нагрудному карману железный крест, который сразу вызвал вопрос у Павла.

— Ой-ой-ой! Капитан! Тебя и не узнать. Форма фрицев на тебе как родная…. Железный крест у кого спер? Офицеров в бою вроде я не видел с такими отличительными наградами.

— Это мой. Получил после трех операций во Франции и Польше… — Ответил Влад и натянул на голову офицерскую фуражку.

— Что…? М-м-м-м-да уж. Получается, ты с немцами французов бил, а теперь с нами немцев бьешь? Здорово. Тебе же еще двадцать с чем то лет, а ты уже с железным крестом ходишь.

— Двадцать один…

— Ну, вот, тем более, даже я тебя старше. Сколько ты там народу перебил, чтобы выбить такую ценную награду?

Капитан ничего не ответил Павлу. Он не стал отвлекаться на него и вместо этого перевел свое внимание на Екатерину: — Катя, иди, переодевайся. Ваня уже почти готов…. Женской формы нет, да и не бывает для общих войск. Подыщи какой-нибудь комплект по себе…

Она молча ушла, даже не посмотрев в его сторону взяв в руки форму, которую нашел Паша. Это было обидно, но Влад с пониманием отнесся к ней, не проявив злобы к девушке. Как он уже говорил: «еще не время».

Ребята и не заметили, как наступила тишина. Еще час назад из-за холма доносились звуки канонады, а теперь лишь звуки завывающего по пустыне ветра. Очевидно, что город Марса-эль-Брега был захвачен, под натиском артиллерии. Одинокий и уничтоженный конвой с единственной живой четверкой, стоял посреди песков нагоняя тоску и запах смерти.

Когда Катя, наконец, сменила форму, пришло время привала и перекуса. Среди вещей в грузовиках осталось немного уцелевших пайков и банок с тушеным мясом. Ребята перешли на другую сторону дороги, подальше от поля боя, чтобы не видеть мертвые тела, где вскоре и начали десятиминутную трапезу. Пища с трудом попадала в желудок с постоянно подступающим комом в горле. Однако Иван, не смотря на веющийся вокруг запах тухнущей на солнце мертвечины, с удовольствием уплетал вкусный обед, запивая его водой, вызывая недоумение у остальной группы.

— Командир, что дальше? Едем к немцам в штаб? — Спросил Иван, держа кусок хлеба с мясом за щекой.

— Именно так. Ведите себя естественно. Павел если что не разговаривает. Нужно будет ему голову перебинтовать так, чтобы думали, якобы он ранен в лицо и челюсть.

— Может ему просто вломить хорошенько по морде?! Для натуральности?! — Расхохотался Иван, предложив свой план.

— Я тебе сам вдарю, если хочешь! — Резко ответил Павел

— Тихо-тихо. Затихли оба…. Мне нужно, чтобы вы действовали осторожно и грамотно. У вас нет документов на руках, поэтому при первом же досмотре вас примут. Соответственно нам нельзя попадаться на глаза патрулей и избегать проверки пропусков и паспортов.

Конец ознакомительного фрагмента.