Зов скитальца. Том второй

Михаил Липарк, 2023

После смерти я попал в тело эльфа-полукровки и начал обучение в академии охотников на чудовищ. Все бы ничего, да только проклятая метка на груди заставляет меня совершать ужасные поступки, если я вовремя не утолю жажду.Стены школы хранят множество тайн, разгадав которые я смогу снять проклятье. Только для этого я должен найти способ убить дракона и уйти живым из лагеря изуродованных радиацией нелюдей. А еще. Еще всех студентов пригласили на новогодний бал, где…где… Елки-палки, да вы и сами все узнаете.

Глава 1. Русская рулетка

Три портала возникли передо мной почти одновременно.

— Давай, смертный! — подгоняет меня главный среди близнецов. — Чего ты ждешь?

— Он хочет, чтобы сдохли все! Все, кроме него! — верещит писклявый.

«Выбирай Иссиду, Кай! Иначе… Иначе… Нашей дружбе конец! Слышишь?!»

Пламя вырвалось из очага позади и обдало жаром.

Как можно выбирать? Другз мой лучший друг. За всю жизнь у меня не было никого ближе, чем этот гном, который буквально за пару месяцев вызвал такое доверие к себе. А Иссида? Оставить ее умирать в логове оборотней значит разрушить все построенные отношения с Зевсом. Демон никогда не простит мне, если я брошу ее. Как тогда учить его способностям дальше? Я не стану сильным скитальцем, пока не приручу гремлина. Еще и Хаша? Она, конечно, та еще стерва, но… Хотя тут скорее жалость к матери, которая наконец нашла свою дочь и теперь вынуждена убить себя в уплату за несколько счастливых дней рядом с ней. Разве это справедливо?

Я обернулся и вновь заглянул в Пламя Мира.

И наконец, Архиус. Старик стал моим отцом в этом мире. Он учил меня выживать и наставлял на истинный путь… Спасал от смерти. Но больше всего меня подкупает то, что он всегда напоминал мне себя самого. Из прошлой жизни. И вот он лежит на полу в темнице и тянется за кинжалом. Все равно, что я, когда корчился, подавившись проклятой конфетой. В одиночестве, отчаянье и без права на второй шанс. Нет. Мне дали второй шанс. Теперь пришло время возвращать долги.

— Я готов, — выдыхаю я.

— Ставлю, что полукровка выберет гремлина! — заводит шарманку писклявый. — Он спасет девчонку, ради демона. Смотрите! Смотрите!

— Я выбираю…Архиуса.

В ответ тишина. В голове только лишь взвыл демон.

«Я ненавижу тебя, Кайлан Роуз! Ненавижу! Я найду способ выбраться из твоей власти и съесть твое сердце! Я съем твое сердце, пока оно будет еще биться, Кайлан Роуз!»

Голова гудит от постоянных воплей разъяренного демона. Сосредоточится сложно. Да еще и эти орки стоят как вкопанные.

— Слышите? — повторяю я. — Я выбираю Архиуса.

Но вместо ответа огромная туша, слепленная сразу из трех тел, пошатнулась. Стеклянные глаза орков сейчас смотрели перед собой пустым взглядом.

— Что… — в недоумении начал произносить я, но не успел договорить.

Монстр еще раз пошатнулся. Затем ноги понесли его в мою сторону. Я едва успел отскочить. Через пару мгновений я уже провожал взглядом живое исполнение статуи из катакомб Олимпуса. Туша, переваливаясь с ноги на ногу, приблизилась к исполинской печи и провалилось прямо в бездну с бушующим в своем жерле пламенем.

Я повернул голову, чтобы посмотреть кто стал причиной гибели Бога. Огла. Орчиха собственной персоной стояла и держала в одной из своих рук мой меч, а в другой сердце чудовища. Я потерял дар речи. Кажется я все понял. Ее выход из портала просто сильно затянулся…

— Изорбус Трехтелый, — произнесла Огла. — Две тысячи сорок восьмая страница глоссария. Скитальцы только предполагали уязвимые места монстра, а я узнала, что одно из них точно работает. Трюк с окаменением, затем вырезать мозжечок и…

— Огла! Что-ты наделала?! — взвыл я. — Этого…Изорбуса нельзя было убивать! Елки-палки! Теперь не известно, чем всей планете обернется такая самодеятельность…

— Но ведь я просто…хотела спасти тебя, — виновато произнесла моя сокурсница.

— Мне, итак, ничего не угрожало! — выругался я и выхватил у орчанки из рук меч. — Ладно. Может быть теперь мы хотя бы сможем спасти всех… Вот, блин горелый. Я не знаю какой из этих порталов куда ведет?

Я схватился за голову и уставился на три, мерцающих передо мной, темные бездны. Времени осталось не больше минуты. В любую секунду люди и нелюди начнут умирать.

— Огла! — кричу орчанке и бросаю меч. — Помоги мне освободить Другза!

Я подбегаю к клетке, в которой стоит гном. Теперь в его глаза вернулась ясность. Но он как будто не рад меня видеть.

— Хватайся с той стороны, Огла! Другз, помоги нам поднять клетку! Как только пространства станет больше, вылезай оттуда!

Орчанка бросает сердце сиамских близнецов на пол, и хватается окровавленными руками за клетку. Мы начинаем тужиться. Не теряя времени, я рассказываю скитальцам свой план.

— В одном из тех порталов Архиус, в другом Хаша, а в третьем Иссида, — протяжно стону от напряжения. — Сейчас мы с вами разделимся и спасем их всех, ясно?

— Из всех я знаю только мастера Архиуса, — Огла прилагает больше сил и между землей и клеткой появляется пространство. Все-таки сильная раса — эти орки.

Другз тут же ложится на пол и проползает в открывшуюся прогалину. Мы едва не придавили его к земле, выронив конструкцию, но все-таки удержали клетку.

— Неважно кого ты знаешь, Огла. Помоги тому, к кому приведет тебя портал, ясно? Скажи, что тебя прислал я. Ты слышишь, Другз?

Мы отпускаем стальную клетку, и она с грохотом опадает на каменный пол. Я поднимаю меч. Сердце, оставшееся лежать на каменной плите, аппетитно истекает кровью. Жажда чувствуется сильнее, но я еще могу себя контролировать.

— Я слышал даже слишком много, Кай, — гном разворачивается и бежит к порталу.

Гном не мог контролировать свое тело, но был в сознании. Он слышал, что я выбрал Архиуса. Черт побери… Но как я должен был поступить? Неужели, если бы он оказался на моем месте, то выбрал бы меня? Хотя… Скорее всего он выбрал бы меня.

Гном запрыгивает в один из порталов и тот тут же закрывается за ним. Сейчас действительно не время для выяснения отношений.

— Огла? Левый или правый? — спрашиваю я, когда мы подходим вплотную к дверям в другие концы света.

— Этот!

Орчанка разбегается и прыгает в один из порталов. Тот тут же закрывается за ней. Остался последний. Его края медленно движутся по направлению друг к другу. Скоро последний путь тоже будет закрыт.

Я подбираю с пола сердце монстра и бросаюсь в последний портал.

Это настоящая русская рулетка. К кому я хочу попасть больше всего? Все еще к Архиусу, наверное. Хотя это уже не важно. Зря, я все-таки наорал на Оглу. Она подарила шанс спасти всех, а я обвинил ее в убийстве. Ей, наверняка, не просто было сделать это. Нужно будет извиниться. А заодно узнать, как купидону с факультета алхимии удалось заставить всех окаменеть.

Снова американские горки. Меня проносит сквозь мерцающую бездну и выплевывает прямо на крышу небоскреба. Я попал к Хаше.

Эльфийка стоит на самом краю накренившегося здания. С неба летят огромные хлопья снега. Только прожектора по краям небоскреба освещают ночное небо. Я поднимаюсь на ноги.

— Хаша! — кричу я, что есть мочи, пытаясь перекричать разбушевавшийся ветер. — Хаша, остановись!

Эльфийка оборачивается, но все еще смотрит на меня пустым взглядом. Рядом с ней возник демон. Он хватается за ее джинсы и забирается на самый верх. Садится на плечо.

«А может лучше, чтобы она сдохла, Кай! Ты же был готов пожертвовать моей Милли. Теперь я хочу посмотреть, как ты будешь переживать то, что теряешь кого-то близкого!»

— Заткнись, Зевс! — огрызаюсь я и откусываю кусок от вываленного в снегу сердца монстра.

Словно из сочного яблока из него вытекает теплая кровь и заливается в рукав моего свитера.

— А теперь проваливай! Я утолил твой голод, — ору я, а все тело пронимает судорогой.

Я падаю на колени и пытаюсь сдержать энергию, которая разрывает меня изнутри. Тут же вспоминаю слова Архиуса о том, что сердца монстров наделяют купидонов новыми способностями. Испускаю истошный крик в сторону полной луны. На него откликается Хаша. В ее глаза вернулась осознанность.

— Кайлан? — спрашивает она, но остается стоять на самом краю.

Я еще некоторое время корчусь от боли. Едва судорога отпускает меня и позволяет закрыть пасть, я медленно произношу:

— Успел… Успел… Елки…Палки…

Хаша бросает короткий взгляд на облака, мчащиеся почти на нашем уровне, прячущиеся за крупицами снега и спрашивает:

— Я тут похоже чуть дел не натворила, да?

Я не отвечаю. Лишь широко улыбаюсь от осознания того, что удалось всех спасти.

— Как там вид с края крыши? Высоко? — все еще стоя на коленях, спрашиваю я.

— Могло быть и выше, — улыбается эльфийка. — А как твой ужин?

Она смотрит на сердце Изорбуса Трехтелого и морщится.

— Мог быть и лучше, — улыбаюсь в ответ и обессиленно валюсь на спину.

Снег лежит на крыше тонким слоем и сейчас опускается на мое лицо, на ресницы. Тает и мелкие капли заползают в рот. На мне лишь одна кофта, но эмоции пока не позволяют замерзнуть. Пламя, которое жарило в Чертогах Вечности все еще в памяти тела.

У меня получилось. Больше в жизни не суну нос туда, куда не следует. Мне дали второй шанс, а я словно подросток бросаюсь напропалую. Сейчас только учеба и глоссарий по вечерам.

— Что произошло? — эльфийка подходит ближе и садится рядом на корточки.

Набирает в руку снега. Ее пальцы испачканы в каком-то мазуте, а тряпочные перчатки с отрезанными пальцами уже покрылись мелкими дырами.

— Долго рассказывать, — слегка приподнимаю голову я и вновь роняю ее на крышу старого небоскреба.

— Но я смотрю ты не торопишься, — она вновь улыбнулась и кинула в меня охапку снега.

Хлопья упали мне на лицо и тут же растаяли. Я еще раз широко улыбнулся. Нет ничего лучше, чем снять груз с души и позволить себе ни о чем не думать.

— Ну, хорошо, — ответил я. — Если вкратце, то буквально несколько минут назад я стоял перед тяжелым выбором. Четыре близких мне человека были на краю гибели, а я должен был решить кому из них жить, а кому умереть.

— Архиус, Другз, третьей, полагаю, оказалась я, а четвертый кто?

— Твоя дочь. Но не переживай, — поспешил успокоить я Хашу. — С ней все в порядке. Нужно будет только решить вопрос с тем, что мой гремлин втюрился в хозяйку печати твоей дочери. Кажется, из-за этого я тоже схожу по ней с ума… Займемся этим по возвращению в Олимпус. Тещенька, — улыбаюсь. — Лайда Грунф должна знать, как с этим бороться.

— Это все проклятый Таарис. Если я доберусь до этого ублюдка… — Хаша сплюнула.

— Таарис? — я слегка повернул голову, чтобы увидеть глаза эльфийки. Дикие, словно у пантеры. — При чем здесь ректор?

— Однажды ночью Иссида поднялась со своей кровати и начала ходить во сне. Лунатить…

— Дай догадаюсь, ее печать в это время ярко светилась алым?

Хаша прищурилась.

— Так и было, — призналась она. — Я пыталась остановить ее, но Исси была словно танк, прущий к своей цели. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ней и узнать, что так сильно ее притягивает…

— И она привела тебя в склеп. Прямиком к уродской статуе орков сиамских близнецов… — закончил я за собеседницу.

— Так и есть. Только еще там был Лорд Таарис. В этот самый момент он разговаривал со своим гремлином… Кай, старик хочет избавиться от тебя.

— Что? Лорд Таарис? Хочет избавиться от меня? Зачем?

— Не знаю. Я только слышала, как он приказывал своему гремлину вселился в оборотня, а затем убить тебя…

Елки-палки… Что я сделал старому эльфу? Почему он жаждет избавиться от меня? Может стоит просто встретиться с ним и поговорить по-мужски?

— Что было дальше?

— А дальше он заметил меня. Мы повздорили. А потом он просто… — Хаша задумалась. — Приказал мне покончить с собой? Кажется.

— Ох, блин.

— Но что он сделал с Иссидой? — в глазах эльфийки появился испуг.

— Все нормально, — махнул я и отбросил все мысли о ректоре до лучших времен. — Он отправил ее в логово перевертышей. Я так полагаю взамен того, которого использовал, чтобы добраться до меня.

— В логово этих тварей? — Хаша встала на ноги.

— Успокойся, я тебе говорю. Другз или Огла, с которой я тебя еще познакомлю, отправились через такой же портал, что и я, чтобы ей помочь. Это еще та история. В Чертогах Вечности было три портала, каждый из них вел к тем, кто с минуты на минуту должен был умереть. Мы разделились и прыгнули в разные порталы…

— Огла…это орчанка? — неожиданно перебивает меня Хаша.

Я смотрю через почти закрытые веки.

— Как ты догадалась?

Ответа нет.

— Хаша?

Я открываю глаза. Эльфийка смотрит куда-то. Взгляд встревоженный. Я оборачиваюсь. Другз и Огла. Все запорошенные снегом, они стоят позади, а за их спинами закрывается портал.

— Другз… Вы что тут делаете? — взволнованно произношу я.

— Эти порталы… — медленно начинает гном. — В общем все три вели сюда.

— Что? — я вскакиваю на ноги и срываюсь с места, чтобы вернуться в чертоги.

Портал за спинами нелюдей предательски закрывается, едва я делаю пару шагов.

— Этого не может быть! — я хватаюсь за голову. — Почему? Почему все три портала вели на эту крышу?!

— Предоставив такой выбор Изорбус хотел, чтобы ты мучился. Но на самом деле никакого выбора не было, — медленно произносит вслух мысли, которые я отгоняю, Огла. — Какой бы путь ты не выбрал, он бы привел тебя на эту крышу. Мне жаль…

Я представил смерть Архиуса. Как он, подобно моей матери, прямо сейчас истекает кровью на холодном полу королевской темницы. Купидон, который убил себя и опозорил всех скитальцев. Запятнал свою честь. По его мнению. Я словно умираю второй раз. Вместе со старым магом.

Я медленно поворачиваю голову на Хашу. Кажется, она тоже все поняла. Или просто представила, как оборотни разрывают на части ребенка, которого она искала с ее рождения. Хаша не умеет плакать. Скорее всего это просто крупица снега растаяла на ее щеке.

— Но у них ведь есть шанс, верно? — с надеждой спрашиваю я у тех, кто понятия об этом не имеет.

Все молчат. В трауре разбредаются по крыше.

Хаша сидит на самом краю. Смотрит на огни ночного Гильдриса. Она бы рада сброситься вниз, если бы только больше жизни не хотела отомстить Таарису. Она винит только его. Огла и Другз понимают горе эльфийки. Выжидают время, когда она придет в себя.

— Я ухожу, — через некоторое время произносит Другз.

— А? — поднимаю голову я. — Куда?

— В Олимпус.

— Пойдем вместе, — предлагаю я и хмурю брови в непонимании от того, что он не зовет меня с собой.

— Нет, Кай, — Другз подходит к двери, которая ведет к лестничным пролетам. — Теперь мы по отдельности.

Гном открывает дверь и проходит внутрь.

Ясно. Он еще обижен на меня за тот выбор. Но это ведь глупо. Ладно, пусть остынет. Вернемся в школу и обо всем поговорим.

— Огла…

— До скорого, Кайлан. Прости, что не получилось спасти твоих друзей, — она идет вслед за Другзом, но внезапно останавливается. — Ах, да. И всегда, пожалуйста. Была рада помочь тебе убить монстра.

Дверь за ее спиной сильно хлопает. Ветер помог поставить точку в этом приключении. Мороз теперь пробирает до костей. Все бы отдал, чтобы оказаться вновь у той исполинской печи. Да и вообще многое бы изменил. Но сказанного, как говорится, не вернуть.

— Кай! — зовет меня единственный человек, которого я не предал.

Оборачиваюсь.

— Твоя рука… Что с ней?

Я бросаю взгляд на ладони. Рука, на среднем пальце которой надето Кольцо Света стала черной, словно ее пробрала гангрена.

— Черт… — я снимаю артефакт и кидаю в снег.

В руку тут же возвращается жизнь. Выдыхаю.

— Что это за кольцо? — спрашивает Хаша.

— Кольцо Света, — я пожал плечами. — Это все что я знаю.

— Какой-то артефакт?

— Ага. Его выковал монстр, которого мы убили.

Эльфийка смотрит на перстень и хмурится. Еще внимательнее. Поднимается с места, подходит ближе и опускается на колено.

— Кажется я где-то видела часть этого кольца, — кончиками пальцев она хватает перстень и поднимает на уровень глаз.

— В склепе под библиотекой в Олимпусе, — отвечаю я. — На кисти Серба Безумного.

— Н-е-е-е-т, — протягивает Хаша. — Я видела другую часть кольца…

— Что?

— Вот эту. Где изображены перья феникса. Я точно знаю эльфа, которому оно принадлежит.

— Кому? — нетерпеливо спросил я.

Ответ на вопрос открывал завесу на тайну моего рождения. Возможно, его прежним владельцем был мой отец.