Доблестный рыцарь

Михаил Владимирович Сальников, 2019

Крепость Валдфестунг – небольшое укрепление на холме, в лучшие свои времена ставшее домом для восьми десятка солдат. И в этой крепости служил молодой рыцарь по имени Герард. Содержит нецензурную брань.

I

На безмятежном голубом небе лениво проплывали густые молочные облака. Он лежал на спине и созерцал величие природы. Кажется, он сейчас уснёт.

— Блургенштейн, Блургенштейн, сын собачий, подъём!

— Э? — парень лениво приотворил один глаз.

— Кому сказано?!

— Спокойтесь, чё началось то? — покряхтев, он мало-помалу вылез из удобного стога сена.

Перед ротным предстал мужчина в самом расцвете своих сил. Чёрная котта была тому явно не по размеру и обтягивала тугие мускулы. На плечи спускались пряди растрёпанных светлых волос, которые частично скрывали широкую шею. Лежебока потянулся и очень протяжно зевнул, осыпая офицера сухой травой. Вышестоящий по званию сверлил подчинённого взглядом снизу. Лысоватый, низенький, но, тем не менее, очень сурово выглядящий старшина взорвался:

— Вонючий бастард! Кожу сдеру! Выпорю! В подвале сгною! На построение! Живо!

Пронзительный ор облетел весь внутренний двор крепости. Парень надеялся переждать непритязательное утро за конюшнями, но надежды не оправдались. Его всё же нашли.

— Да, вашродье, — он неспешно побрёл в сторону плаца.

— Живо, твою мать! — прикрикнул офицер.

— Да, вашродье, — нерадивый солдат трусцой побежал к центру внутреннего двора.

К другой стороне конюшен примыкал тренировочный полигон, состоящий из глинистой зацикленной овальной дорожки, где оттачивали конное построение и пеший марш, круглых целей из сена, на которых практиковали стрельбу, и трёх изрядно потрёпанных деревянных манекенов. У края дорожки, в ожидании товарища, выстроилась девятка рыцарей в полном обмундировании. Рядом с каждым стоял верный спутник — боевой конь. Тёмно-синие латы весело блестели на солнце — гибкие и относительно лёгкие, они позволяли самостоятельно забраться в седло, при этом защищая владельца от стрел и лёгких мечей. В тени крепостной стены, в стороне от ряда рыцарей, столпилось десятка полтора оруженосцев — прислуга жадно ловила каждое движение господ, боясь, как бы с последними не приключилось беды. К этому наполированному ряду из лат и лошадей примкнул взъерошенный, небритый и облачённый в сенную котту юноша. По построению прокатилась волна смешков.

Старшина вышел перед строем и продолжил проведение разнарядки:

— Рота, сми-и-ирнО! — рыцари вытянулись по струнке перед командиром. — Теперь точно все здесь, — он презрительно зыркнул на лежебоку, — сегодня у нас: служба утренняя — полчаса, патруль окреста — четыре часа, служба обеденная — полчаса, обед — полчаса, патруль окреста — четыре часа, построение и стрельба — два часа, служба вечерняя — полчаса, взатем вольно. Всё ясно? В часовню ша-а-агом…

В тени крепостной стены кто-то громко прочистил горло.

— А… чуть, собсно, не забыл. Сегодня здесь важный гость. Лорд Рейсс, вашблгродие, прошу вас, — ротный сделал несколько шагов в сторону, как бы уступая место.

От кружка оруженосцев отделился сутулый мужчина, закрывавший своё тело бурой накидкой. Он неторопливо вышел в центр внутреннего двора и снял капюшон. На рыцарей смотрел сухой старик. Не проронив и слова, лорд принялся таращиться на воинов. В одного за другим. В конце концов, взора удостоился и нерадивый юноша. Старика будто осенило, он вскинул руку и прохрипел:

— Ты… ты, подойди.

— Я?

— Кому сказали! — вмешался старшина.

Рыцарь неуверенно подошёл к гостю. Тот начал вертеться вокруг мужчины, ощупывая мускулы.

— Прекрасно, прекрасно… имя…

— Пардон? — парень повернул голову назад — лорд, встав на цыпочки, щупал его плечи.

— Имя… твоё имя.

— Герард, вашродье, — неуверенно отвечал он.

Рейсс закончил медицинское освидетельствование и вышел из-за широкой спины навстречу к ротному, широко улыбаясь.

— Подходит, подходит! — чуть ли не подпрыгивал от радости он.

— Ваше благородие? — непонимающе смотрел старшина.

— Подходит, Арман. Он подходит.