Стратег-3. Война

Михаил Александрович Гаевский, 2022

Привычный ход вещей нарушен вторжением агрессивной расы. Местечковые разборки отложены, империям в секторе требуется сплотиться перед лицом нависшей угрозы. Мик, как всегда, оказался в самом пекле, на линии огня. Но на помощь приходят неожиданные союзники и друзья из прошлого.

Глава 3.

Наутро надо было вылетать в сектор C12Z, где находился наш оазис. Слишком много путей судьбы и совпадений вело туда. Но так мне что-то не хотелось ни на какую войну. В теплой постельке с Агией, в относительной безопасности лежать и ничего не делать было гораздо приятнее, особенно учитывая, что денег у меня, в общем-то, хватало на целую жизнь.

Любопытные мысли. Как правило, лично для меня это означало чье-то псионическое воздействие. Но откуда здесь взялся псион противника?

Я дал через нейросеть котам приказ пройтись по базе и обнаружить, не вспугивая, этого шпиона-псиона. Очень мне было любопытно узнать, что он здесь делает, но не поднимая шума. Может быть удастся его завербовать, ну или по крайней мере он не успеет самоликвидироваться.

Кот передал, что на базе кроме уже знакомых мне двух сполотов, были и другие. Здесь, в отличие от нашей базы, обстановка была совсем другая. Никаких тебе баров в привычном понимании, комнат для игр вроде бильярда или тренажёрных залов. Тут все было как в аристократическом замке — комнаты отдыха и размышлений, виртуальная библиотека с дополненной реальностью. Там то мы и застали нашего псиона, который сидел в углу и активно делал вид, что читает какой-то жутко важный трактат, хотя кот не зафиксировал обычной для такого процесса электронной активности. Грубо говоря он смотрел в виртуальную книгу на одном месте, пребывая в лёгком трансе, цель которого была поковыряться в моих мозгах.

К тому времени мои незримые разведчики уже смогли, шастая круглосуточно по базе, идентифицировать всех ее обитателей. Любителем исследовать чужие мысли оказался помощник Первиаля, некий Сколий. Первым моим желанием было поковыряться штык-ножом в глазу Сколия, расспрашивая его о том о сем. Но я решил пока не прибегать к столь действенным способам, чтобы не портить впечатление сполотов о себе. К тому же кто знает, вдруг он шпионит по заданию Первиаля. Ну или Агия внезапно решила выяснить, как у меня обстоят дела с другими женщинами. В таком случае это было бы вообще чрезмерно. Так что я решил просто спросить у Первиаля с Агией, не их ли это посланник, и поставил защиту, как учил Ашшар. Пусть пока потычется в мои мысли о вкусной еде из земных блюд, которые я запустил как фон прикрытия. Тем более что я и правда давно уже истосковался по земным борщам, и даже незадолго до войны подумывал отправить на Землю транспорт за продуктами, но проклятые алориане испортили мне весь расклад, и этого уже я им простить не мог.

Через пол часа, после краткого разговора с Первиалем и Агией, я выяснил, что шпион не их. Но все равно, пока решил не прибегать к чудесному способу быстро узнавать информацию, а для начала узнать, кому он передает данные, и на кого вообще работает.

Сделать это было довольно просто. Негодник настолько был уверен в своей псионической изощренности, что почти не скрывался. Взял и вышел в астрал прямо из библиотеки. Я, махнув с похмелья пару псионических коктейлей, проследовал за ним. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что его мысленные линии пересеклись с сознанием Далия. Граф явно интересовался нашими делами, вопрос зачем? Я не стал долго присутствовать при их мысленном общении, чтобы не раскрыть себя. Да и передать он ему ничего из того, что Далий мог бы прямо спросить у меня, не мог. Да, надо обдумать, зачем ему такой сложный обходной маневр. Может Сафира приревновала и решила таким образом последить за мной?"Кто этих киротов знает, что у них в большой голове", — немного обиженно подумал я.

Оставлять псиона и улетать тоже не хотелось. Надо держать врагов при себе. Поэтому я выпросил разрешение прихватить шпиона с собой в качестве представителя сполотов, и Первиаль дал соответствующее распоряжение.

Сборы были недолгими. Мне конечно понравилось у сполотов — спокойствие, тишина, полумрак и налет аристократичности с добавлением технологий располагали к расслаблению, но пора было на войну. Я попрощался с Агией, которая не могла покинуть Первиаля по каким-то их протокольным соображениям, договорившись о новой встрече. Сполотка была горяча, да и мысли читала не хуже Сафиры, предугадывая все желания, было жаль, что я не могу взять ее с собой. Поэтому я ограничился большой благодарностью за теплый прием и лечение, а также помощь в организации обороны, пообещав вернуться. Но долг есть долг, и мы, загрузившись в прибывший наконец транспорт, вылетели в свой сектор. При этом мои котики неотрывно следили за помощником Первиаля, чтобы тот что-нибудь не учудил на корабле. Всё-таки корабль казённый, да ещё и принадлежит сполотам.

Надо сказать, что корабли сполотов сильно отличались от наших. Они были биомеханические и обладали разумом. Лично со мной корабль не общался, но всегда предугадывал желания — например, из стены неожиданно вырастал стул, когда ты хотел сесть, из чего я сделал вывод, что он обладает псионическими способностями. Лететь на мыслящем корабле было непривычно, но я быстро свыкся с обстановкой.

Делать было особо нечего, и я пошел к Марку, чтобы пообщаться со старым и первым моим другом в новом для меня мире.

Марк сидел у себя в каюте, разглядывая противоположную стену.

— Привет, можно? — Спросил я, уже войдя. Интересное кино показывают? — Я кивнул на стену.

Марк, как будто очнувшись, слабо улыбнулся мне и пригласил кивком головы к столу. На нем стояла початая бутылка с каким-то пойлом.

— Ты в курсе, что одному пить плохая примета? — спросил я, достав из кармана фляжку с псионическим коктейлем и чокаясь об его стакан.

— Мик, после произошедшего уже никакие приметы мне не страшны, — сказал Марк, откидываясь на спинку кресла, — я хотел тебе сказать, что сполоты отправили меня с тобой, чтобы я за тобой приглядывал. Вообще, есть ощущение, что только ради этого они и спасли меня.

— Марк, так это же чудесно! Приглядывай сколько влезет, я не против. Ты как вообще? Новая жизнь, новый чудный мир?

— Да, пока ничего нового. Те же корабли, те же опасности.

— А я говорил тебе найти работу попроще, пасти коров например, — сказал я, улыбаясь. Ну или хочешь, могу тебя устроить помощником Фобоса. Это наш штатный сутик, бывший политик. Будет не жизнь, а сказка.

— Пожалуй, воздержусь, Мик. Буду рядом с тобой.

— Я тебе благодарен, Марк. Всё-таки дружеская поддержка важна. Но есть одна вещь, которую я тебе должен сказать. — Тут я кратко поведал ему историю с Кирой и как она закончилась.

Марк какое-то время сидел задумчивый, а потом неожиданно произнес:

— Да я только рад, что вы прикончили эту двуличную стерву. Она мне даже не родная сестра, а сводная. Сколько ее помню, всегда портила мне жизнь, я и на флот то попал из-за ее интриг и алчности, она все пыталась подзаработать продажей секретных данных, полученных от меня, из-за чего я и загремел на экспедиционный линкор, где мы с тобой встретились.

Теперь уже я удивился. Я ожидал любой реакции, но только не такой. Мы выпили не чокаясь, и больше за этот вечер к теме Киры не возвращались, обсудив лишь ближайшие планы и вспомнив товарищей и знакомых, с многими из которых судьба нас разлучила. Я вкратце рассказал Марку о своей эпопее с Селестой и каким образом оказался в нынешней ситуации. Марк преимущественно молчал, что характерно для человека, год пролежавшего в криокапсуле. Так мы и просидели до момента, когда уже начали клевать носом.

Попрощавшись с Марком и вернувшись в каюту, я добавил псионической стимуляции, а именно, выпил пару коктейлей и поставил базы на изучение. Меня интересовали базы по стратегии и тактике высоких уровней, те, что в каталогах были со скрытыми описаниями. Ими удалось разжиться в имперской канцелярии, попросив Дропуса составить протекцию. Для доступа требовались подписи высокопоставленных чиновников, и изучивший их входил в координационный совет флота. В совет то я вошёл, но базы изучить из-за всех перипетий и коллизий не успел. Да и совета никакого по близости не наблюдалось. Мы были оторваны от наших союзников, да к тому же вошли в гипер. Так что я с чистой совестью и чувством выполненного долга отрубился.

Сектор астероидов C12Z

Прилетели мы в срок, и, что было практически невероятным, куда надо. Без всяких приключений, нападений, патрулей и прочих происшествий, которые преследовали меня в последнее время практически неотрывно. Чувствовалось, что сполоты не просто построили маршрут, но и посмотрели линии судеб, выбрав те, где по пути не встречались разнообразные реликты и прочие космические раритеты. Подумав об этом, я вспомнил о своем желании избавиться от ограничений нейросети Древних, позволявших им меня активно контролировать.

Мы вышли из гипера недалеко от Оазиса, и за два часа на малом ходу, чтобы не налететь на астероид, дошли до него.

Оазис, несколько баз на астероидах в системе C12Z, за это время разросся. От небольших модульных конструкций не осталось и следа, теперь там были выстроены космогостиницы, порты, причальная инфраструктура. Корабли, о которых мне уже было известно, стояли у причалов, команды сидели в гостиницах. Из-за войны мы не стали брать с них оплату за проживание — все равно новых постояльцев пока не предвиделось.

Конечно, такого великолепия, как на Дее или в Триме в космопорту не было, инвестиции для этого требовались не чета нашим. Но это были ультрасовременные здания — преимущество новых типов. Мы обратились для их проектирования и строительства в компанию Стилариум, которая специализировалась на относительно недорогих, но очень комфортабельных постройках в космосе, и результат оправдал себя, в этих сооружениях было приятно находиться. Все эти сенсорные панели, автоматические системы, очистка воздуха, искусственная гравитация. Жилось там неплохо.

Не пожалели мы денег и на оборону, которую выстраивали Поппер и Доппер. После нашего примирения с империями они вновь начали с нами полноценное сотрудничество, и теперь все станции были защищены не хуже военных баз. Конечно, против атаки имперского флота этой обороны надолго бы не хватило, но и сразу бы оборона не рухнула, дав достаточно времени для эвакуации. Против же небольших флотов или пиратов оборона работала на отлично, разрывая их на куски ещё на подлёте на расстояние выстрела — у нас стояли дальнобойные турели и гравитационные пушки с компенсаторами, всё-таки астероиды легко сбить с траектории отдачей орудий. Так или иначе, сейчас мы были в комфортном и защищённом месте, что весьма радовало — воспоминания о битком набитом спасательном боте были ещё свежи.

Отправив команду под руководством Цитроса, и Сколия вместе с ними, в сектор с казармами гостиничного типа, я направился по переходам в административный корпус. В отличие от гостевых, он был на отшибе и располагался под землёй, снаружи была только декоративная постройка со входом. Мы решили, что так надёжней, да и удаление подальше от посторонних глаз позволяло спокойно работать без лишних помех со стороны посетителей станции.

Первая неожиданность ждала меня на охране у входа в корпус. Старый добрый Феникс! Наш боевой, проверенный робот стоял на страже. Я испытал ностальгию по своей армии, оставшейся на Селесте. Интересно, какими судьбами тут Феникс. Ну да ладно, всё узнаю у командира базы.

Меня, за исключением Феникса, никто не встречал, но поскольку я был здесь хозяином, то все доступы разумеется имел.

Руководство базы располагалось в защищённом бункере с отдельной системой жизнеобеспечения и аварийным выходом на случай атаки, где был спрятан также быстрый челнок для старта с планеты.

В командном бункере сейчас были все в сборе, так как я предупредил о своем визите. По большей части это были незнакомые мне лица, видимо боевые действия внесли сумятицу в систему управления. Но руководство базы осталось прежним — Картнел — командир, два его заместителя, Сток и Док, как мы их прозвали для простоты, так как их имена были непроизносимыми, поскольку они были не гуманоидной расы и отдаленно напоминали помесь прямоходячего ящера с медведем, а также несколько руководителей отделов, которых было невозможно запомнить — они менялись слишком часто. Все-таки это была космическая база, народ здесь редко задерживался, или работали вахтовым методом.

Отчёт по базе практически повторял те данные, которые я уже видел на базе сполотов. Единственным отличием была возможность рассказать о секретных грузах и военных кораблях, которые находились тут. В принципе, все выглядело неплохо — в ангарах и доках, подальше от посторонних глаз, были спрятаны три истребителя-разведчика, два крейсера и эсминец. Также был какой-то научный корабль производства протеан. Он отлично пеленговал сигналы, и сейчас использовался для прослушки коммуникаций противника. Были также транспорты и различные вспомогательные суда. Наш же флот со станции Земля частично погиб, частично перебазировался, какие-то корабли остались на Селесте. Точных данных не было, так как передвижение в секторе и связь блокировались противником.

С оружием дела обстояли тоже неплохо. Помимо ручного и корабельного вооружения, а также гравитационных торпед, были боевые дроны, роботы, в том числе Феникс, которого удалось вытащить из космоса, где он дрейфовал после штурма крейсера алориан, а также гравипушки и мобильные дезинтеграторы. Был контейнер с РПГ с аннигиляционными зарядами. Карию удалось наладить выпуск аннигиляционных боеголовок различной мощности, которые подходили к разным типам вооружения — от ручного до торпед. Это удалось благодаря ячеистой структуре аннигиляционых зарядов. Для стабильности они собирались из небольших блоков, как батарейки. В общем, нам было из чего пострелять, оставалось понять, в кого и где. Лезть в лоб на флот алориан, который располагался у соседней планетарной системы, было неоправданно. Миелонцев здесь не наблюдалось. Оставались небольшие конвои и патрули, на которые можно устраивать засады. Похоже, придется прибегнуть к партизанской тактике.

Я поблагодарил Картнела за подробный доклад и пошёл к своей команде, надо было обсудить с Цитросом и Драком стратегию и тактику боевых действий и их цель. С моей точки зрения, главной целью был прорыв блокады, как минимум чтобы добраться до Селесты. Да и блокировку связи необходимо снять, и здесь нам поможет корабль протеан.

В целом, Цитрос и Драк одобрили мой план, оставалось проработать детали, но без тщательной разведки это было невозможно, поэтому мы решили, что это и будет первым этапом операции. Я оставил Драка и Цитроса за планированием, и, взяв с собой ящеров Стока с Доком и завскладом, отправился инспектировать наши запасы и проводить инвентаризацию. Большого количества народа здесь не требовалось, все было автоматизировано, да и вообще, меньше знают — крепче спят. Я был в целом уверен в своих бойцах, но зачем ненужный риск.

Мы шли по коридорам и переходам базы, и я с удовольствием отметил, что она в идеальном порядке, и пахнет как новая. Приятно находиться в сверкающих чистотой помещениях после разных баз Древних, где шмыгали космические крысы, воняло и повсюду был налет времени.

Пройдя сквозь жилые отсеки и ресторанный дворик, где активно расслаблялись как наша команда, так и постояльцы, мы зашли в сектор складов, ангаров и доков. Здесь уже не было такого лоска, но все оборудование и постройки были новыми, ещё не затасканными. Наконец, дошли и до складов. Да, для войны этот арсенал даже с первого взгляда вполне подходил — уходящие вглубь ангара стеллажи с оружием, ряды роботов и дронов. Были даже небольшие юркие челноки-камикадзе и беспилотники всех мастей. Не видел их в отчёте, то ли не успели внести, то ли проглядели. Я не хотел грешить на левые заработки торговлей оружием командира базы или кого-то из персонала, пока для этого не было доказательств, но галочку поставил. Вот и Сток что-то занервничал. Я в ящерах не сильно разбираюсь, но вряд ли он поменял цвет для красоты. К сожалению, мы с Ашшаром не успели позаниматься псионическими атаками на представителей других рас, так что у меня вряд ли бы получилось залезть ему в голову. Но этого и не потребовалось, потому что в руке ящера сверкнул лазерный клинок, которым он намеревался пырнуть меня в бок, стоя рядом.

— Блок, удар! — Заорал внезапно появившийся Заяц. Перед моими глазами появилась проекция уязвимых точек на теле ящера. Но он был не промах, уворачиваясь и нанося удары хвостом, он отражал мои выпады и выбил из рук дезинтегратор Древних, который я выхватил из кобуры на поясе.

Док с завскладом ошалело смотрели на происходящее, отскочив подальше. Они были хозяйственниками, а не бойцами, их можно было понять.

— Вам не победить алориан, — прошипел ящер перед тем, как я, изловчившись, всадил ему нож в то, что у человека было бы горлом.

— Ну, это мы посмотрим. А ты уже отбегался, — сказал я, глядя, как его тушка грохнулась на пол.

Я связался по нейросети с Картнелом.

— Весь персонал ко мне в порядке очередности по убыванию иерархии. Мне надо побеседовать с ними насчёт шпионажа и всяких грязных делишек. Тут ваш ящер, Сток, пытался меня прирезать. Начнем с тебя, — сказал я Картнелу и отключился.

Да, все не так благостно, как я думал. Вряд ли он работал в одиночку, скорее всего меня ждут и другие сюрпризы.

Я вытер нож о комбинезон, в который был облачён ящер. Забавно, хвост был без одежды. Эта мысль меня немного развеселила, потому что я вспомнил нашего Крокодила Гену.

— Ну а вы что скажете? — спросил я уже немного пришедших в себя Дока с завскладом, преимущественно обращаясь к Доку, ведь ящер был его расы.

Док поменял цвет с зелёного на синий. Не знаю, что у них это значит, надо подтянуть базы по негуманоидным расам.

— Вы с ним вместе? — кивнул я на труп рептилии, глядя на Дока.

— Нет! Я тут давно, а он прибыл неделю назад, как раз перед началом вторжения. Мне его рекомендовал один знакомый с Селесты.

Может быть с Доком ещё не всё потеряно. Надо будет выяснить, что за знакомый.

— Много ваших ещё здесь?

— Да нет, только он и был, — сказал Док и облизнулся полуметровым языком.

Я снова связался с Картером.

— Картер, не в порядке очередности, а сначала тех, кто прибыл недавно.

Мы скомкано закончили инвентаризацию, предварительно вызвав команду, чтобы убрать тело Стока, и пошли обратно. Я назначил допросы через три часа. Надо было все обдумать, навести кое-какие справки. А где это делать, как не в баре, тем более, что мой путь лежал через него. Но, к моему разочарованию, все бармены были заменены на андроидов — это оказалось выгодней и практичней. Вряд ли кто-то изливал им душу. Я просто скачал на нейросеть их данные о посетителях и поставил на анализ, а сам задумался. Возможно, они изливали не душу, а что-то ещё? У нас ведь тут есть первоклассный бордель, один из лучших в Галактике усилиями Фобоса. Пожалуй, надо наведаться туда, пообщаться с работницами и заодно провести инспекцию.

Я с чувством долга и необходимости двинулся в сторону двери в заведение. Похоже, расследование сейчас затянется. Но чего не сделаешь ради победы.