Кто кого еще поймал?!

Мира Гром, 2021

Если встретил зверя – убей, а сил не хватит – беги. Не зря опытные охотники советуют никогда не смотреть в глаза своему врагу. Посмотрел? "Я проклинаю тебя, охотник. Придет время, и твоя рука дрогнет. Ты сменишь сторону, предашь свои принципы, и те, кто были верными друзьями, станут самыми лютыми врагами. Огонь, которым ты сжигаешь меня, вспыхнет и в твоем сердце!" И ведь не обманула ведьма старая… От ненависти до любви, малышка-оборотень, злой охотник на нечисть, проклятие и любовь. Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Мой

С удовольствием полакомившись сочным угощением, я решила, что будет неплохо, если этот двуногий зверь еще почешет мне шейку. У него так хорошо получилось, а мне так неудобно доставать до маленьких чешуек под мордочкой.

Обычно приходится чесаться с помощью торчащих из деревьев сучков, а ему, вроде как, совсем не сложно! Только вот куда он делся?!

Я встала на задние лапки и посмотрела по сторонам. Может, отошел еще еды поискать? Но нет, в зоне видимости его не оказалось.

— Пи-ец, — возмутилась вслух, вспомнив серого пушного зверька, который вечно норовил подкрасться неожиданно, и попыталась взлететь, чтобы найти его с высоты, но крыло заныло от боли. Я едва не расплакалась от такого неприятного ощущения и рухнула на траву, распластавшись, как маленький, неоперившийся птенец.

"Эй, двуногий… Сучок… Где же ты…" — пыталась кричать я, а вслух получалось только привычное"мой".

— Мой… — жалобно звала, но он так и не откликнулся.

Нужно догнать его. Теперь это мой сучок. Очень досадно будет упустить такую находку!

Короткие лапки, которыми наградила меня природа, всё время спотыкались. Я падала, кувыркалась по земле, но упорно вставала и что было сил бежала по следу.

Как он мог бросить меня? Ему же понравилось ухаживать за моей шкуркой?

Приятный запах, которым обладал сучок, становился сильнее.

"Видимо, совесть всё-таки в нем проснулась и он решил подождать!" — подумала я, когда кубарем выкатилась перед ним, едва не сбив с ног.

— Мой! — радостно пискнула, желая похвалить его, что не ушел, и цепко хватаясь лапками, забралась к двуногому на плечо.

Отдохнул уже? Вот и славно, срочно погладь меня, я устала!

Даррен

Я шел по лесу и никак не мог справиться с каким-то чувством пустоты, зародившимся в душе. Словно на той поляне осталось что-то очень важное, будто я снова десятилетний мальчик, которому сказали: “Мама уже не проснется”.

В жизни больше не было так больно, как тогда. И как сейчас.

Я несколько раз порывался вернуться, но глас разума упорно твердил, что это не собака, с такой не поедешь на охоту, не пройдешь по городу и уж тем более не явишься в кабак для мракоборцев.

Понимаю, что, если я приведу такое существо в деревню, придется или в клетку сажать, или его просто убьют. А попытаюсь защищать кроху — меня порешат вместе с ней.

Я невольно прислушивался к каждому шороху и каждому порыву ветра, в глубине души надеясь, что существо пойдет за мной. Тогда не придется думать и сомневаться, а просто забрать ее и уехать, чтобы изучить повадки и натаскивать против нежити.

Или нет?

Эти глаза, увиденные под камнем, просто преследовали. Я словно и сейчас их видел. Казалось, если я не заберу ее с собой — жить больше нет смысла.

Неужели мерзкой мертвой ведьме все-таки хватило сил вдохнуть жизнь в свое проклятие?

Что-то надломилось во мне и болело так, что ни одна микстура не поможет.

Я остановился, готовый повернуть обратно, и плевать на последствия, но из-за кустов как раз выскочило это существо и едва не сбило меня с ног, стремглав взобравшись на мое плечо.

— Мой! — пропищала малышка и потерлась о мою щеку.

— Все-таки догнала… — улыбнулся, сам с удовольствием потеревшись о подставленную мордашку.

— Мой, — снова пискнула она, охотно"боднув"меня наглым носом.

"Значит, буду дрессировать", — решил я и бодро зашагал к деревне. На душе снова было тепло, а проблемы? С любыми проблемами можно справиться, и из любой, даже самой трудной ситуации найти выход. Стоит только захотеть, а желание есть…

***

Всю дорогу к деревне я пытался общаться с этим забавным существом, и оно даже отвечало на каждую мою реплику, но вот понять ее так и не смог.

Я решил называть существо просто Мой, потому что на это слово она тут же начинала тереться мордочкой о мою щеку.

Перед поселком остановился, осторожно поставил Мой на землю, снял походную сумку и раскрыл как норку.

— Мой? — поинтересовалось существо.

— Залезай туда, — даже пальцем приглашающе потыкал в широкую горловину, — ну же! Я не могу прийти в деревню с тобой на плече.

— Мой, — повторила недодракоша и, похоже, решила, что в сумке беспорядок. Засунула туда любопытный нос и стала выкидывать всё, пришедшееся ей не по душе. Первым в траву улетел кошелек, за ним ложка и чашка, потом миска, запасная рубаха и штаны… А вот мешочки с солью и простыми специями (сушеный укроп, петрушка и молотый чеснок) пришлись ей по вкусу. Она покрутила это дело в цепких лапках, и мешочки исчезли. То же самое произошло и с последним яблоком, куском ветчины и сыра, лепешкой, баночкой с мазью и липким бинтом.

— Куда ты всё прячешь? — нахмурился я, так и не поняв, куда делись мои вещи.

Довольная Мой проигнорировала вопрос, залезла в освобожденный от"мусора"домик, зевнула, свернулась клубочком и уснула, довольно засопев.

— Хвала богам, — облегченно выдохнул я. Чем больше будет спать — тем меньше проблем мне доставит.

Собрал разбросанные вещи, перекинул через плечо сумку и прикрыл ее поднятой с кустов одеждой.

Взял палку поровнее и, изобразив калеку с костылем, так и вошел в деревню, опираясь и волоча ногу. Раз уж соврал другу, нужно играть до конца.

Договорившись со старым кабатчиком, арендовал комнату, заперся там, попросив не беспокоить, и улегся отдыхать.

Нужно дождаться ребят, попрощаться и срочно уезжать, пока не начались проблемы. Сомневаюсь, что найду аргументы, смогу объяснить друзьям почему приютил тварь, которых мы убиваем…

***

Когда я проснулся, за окном уже стемнело. Потянулся, уселся на жесткой постели и неохотно влез в сапоги.

К счастью, малышка спала, и я спокойно спустился проверить, вернулись ли друзья и послушать рассказ о том, чем закончилась гонка, а заодно купить продовольствия и оплатить постой, чтобы ничего не держало здесь.

Товарищи уничтожили троих леших, четырех банши, пять кро и еще десятка два нежити помельче, только вот шуструю воришку так и не нашли.

— Как в воду канула, гадина летучая! — ругался Рик, отпивая ароматный эль из большой глиняной кружки. — Мы точно ждать теперь не будем. В засаде сидеть — гиблое дело.

— Да и не вернется оно сюда, — поддержал его другой охотник, — шуганули мы тварюку знатно!

— Ты это, Даррен, лечись да догоняй. Мы по тракту на Тарн пойдем, — продолжил Рик. — Там, говорят, в столице стрыга завелась…

— Опасная тварь, — вяло поддержал я разговор. — Но я пока не боец…

— Да елки, и как ты так?! — развел руками Ричард.

— Сам не знаю… поскользнулся на ветке и вот…

— Ладно, это-то точно пройдет… — рассмеялся Брайан, помахав рукой без трех пальцев.

— Пройдет, — улыбнулся я и встал, — особенно если хорошенько отдохнуть, так что, ребята, без обид, но я на боковую.

Только я собирался уйти, как в обеденную комнату кабака ворвалось мое существо.

— Мой! — пропищала она и кинулась ко мне, круша посуду и опрокидывая всё на своем пути.

Что тут началось…

***

Завидев искомую тварь, стрелой влетевшую на мое плечо, охотники тут же обнажили оружие. Мой, в свою очередь, в долгу не осталась: нахохлилась и грозно зарычала.

— Тьма! — выругался я, понимая, что сейчас будет жарко. И остается только надеяться, что я смогу убедить ребят не нападать на нас.

— Дар, попытайся сбить ее! — посоветовал Рик и направил меч в сторону моей подружки. Друг был готов при малейшей возможности разрубить мою зверушку на мелкие кусочки.

Местные и заезжие. Все жаждали уничтожить маленькую Мой.

— Спокойно, народ! — я поднял руки вверх, пытаясь убедить их не нападать. — Она не причинит никому вреда.

— Убейте эту тварь! — как девчонка, завизжал перепуганный кабатчик.

— Я не позволю ее тронуть! — сказал так убедительно, как только мог.

— Да ты с ума сошел, Даррен? — спросил Брайан, нахмурив брови. — Как это не причинит вреда? Что значит не позволишь? Да ей секунды хватит, чтобы пробить тебе горло!

— Р-р-ру! — возмутилась малышка.

— Она не опасна! — я медленно поднес руку к ее мордашке и погладил мягкие, теплые чешуйки. — Уберите оружие, друзья. Дайте мне объяснить! — попросил, уже заранее понимая, что слушать меня, скорее всего, не станут.

— Да эта тварь, поди, зачаровала его! — высказал бредовую догадку какой-то недалекий юнец, странствующий с торговым обозом, остановившимся тут на постой.

— Чего медлить? Убейте эту скотину, а предателя отправьте на виселицу! — обиженно верещал кабатчик. Именно из его подвала она утром стащила яблоки, оставив пустой мешок. Причем, куда дела и как унесла, я до сих пор терялся в догадках.

— Я заплачу за съеденное ею! — крикнул, пересиливая гомон, и обратился к другу, надеясь, что хотя бы до него смогу достучаться: — Я видел, как от этого существа банши сделала ноги…

— Видел банши и не убил?! — Арслан — темноволосый охотник из восточных степей — был в возмущении. Его горячая кровь и склонность к спонтанной агрессии могли дорого мне обойтись.

— Горластая так драпала, что я при всем желании не смог бы ее догнать, — ответил, пытаясь медленно отойти к выходу, но Брайан перекрыл мне путь к отступлению.

Остальные охотники окружили нас. Выбор был невелик: отдать им Мой или драться.

— Р-р-рух! — возмутилась она и переступила с лапки на лапку, ощутимо впиваясь коготками в мое плечо.

"Давай, сделай рывок… Пожалуйста, улетай!" — судорожно думал я, не зная, чем закончится этот вечер.

"Я без тебя никуда не пойду!" — вдруг отчетливо услышал ответ. Только не вслух, а так же, как иногда общался с сестрой через артефакт. Приятный женский голос поразил, очаровал и, казалось, разом поднял со дна души всю нежность, так усердно скрываемую годами.

— Банши сбежала от этой мелочи? — переспросил Рик, не поверив моим словам.

— Да, и я обязан ей жизнью! — твердо ответил я, а Мой гордо выпрямилась на моем плече, словно начала понимать, что говорят о ней.

— И как так получилось? — поинтересовался Ричард, скрестив руки на груди.

— Я отвлекся, доставая мелкую из-под камня, — не удержался и почесал мой за ушком, — банши подкралась, а как только это существо увидело крикливую нежить, зарычало, и та сбежала в ужасе…

— Даррен, а как же твои слова, что мы убиваем нечисть, а не экспериментируем с ней? — припомнил мне недавнюю обиду молодой мракоборец.

— Но она живая и достаточно разумна. Как охотничья собака или лошадь… Их же приручают? Так почему это существо не имеет права стать домашним? — В мыслях представилась картинка, как я стою на постаменте посреди площади и громко вещаю собравшемуся народу. Они смотрят мне в рот, стремясь уловить каждое слово, а потом бросаются помидорами и тухлыми яйцами…

О том, что я слышал ее мысли, говорить пока не стал.

— А еще стоит упомянуть ястребиную и соколиную охоты, — продолжил я, внезапно почувствовав в себе талант оратора.

Мой забавно раздула ноздри и расправила крылья, словно изображала птицу.

Восприняв это действие как угрозу, истеричный кабатчик подхватил со стола глиняную миску и швырнул в нас, пытаясь сбить мою подружку.

Я немного отклонился в сторону, и посудина, вскользь зацепив молодого охотника, врезалась в стену и разлетелась на куски.

— Убейте наконец-то эту тварь и дайте спокойно поужинать! — подал голос хмурый торговец, сидевший за столом в углу.

Охотники в очередной раз приосанились, готовые к действию.

— Позвольте мне рассчитаться, и мы уедем немедленно, — попытался я заключить мировую сделку.

Ричард тяжело вздохнул, покачал головой, а вслух сказал:

— Уезжай, Дар, но учти: встретимся еще раз — и слушать мы больше не станем. Призвание охотника — убивать тварей, а не натаскивать их против нежити. Мы так не поступаем. — Он задумчиво потер подбородок и добавил: — Или убей свою зверушку и поехали с нами на стрыгу. Решать тебе.

— Спасибо, друг, — грустно улыбнулся я и, оставив золотую монету на покрытие расходов заведения и за ужин товарищей, быстро направился в комнату за вещами.

Мой

Когда я проснулась и осмотрелась — не нашла своего двуногого. И куда он опять делся? Может, за едой пошел? Кушать-то хочется…

Нужно найти его. Я слезла на пол и повертела мордочкой в поисках выхода.

Да уж, выбраться из этого большого домика совсем непросто.

Я долго скреблась в том месте, где была щель и виднелся свет. Попробовала потянуть на себя, поддев коготками, штуку, что закрывала проход, но пролезть так и не могла. Пришлось искать другой способ.

Еще раз обежав весь домик по кругу, я уловила поток свежего ночного воздуха, струящийся из-под дупла странной формы, закрытого чем-то деревянным.

Я попыталась поскрести там и обратила внимание на небольшую щепку, мешавшую убрать то, что блокировало вход. Как только я ее вытащила, открыть дупло не составило никакого труда.

Я тут же вылезла на улицу. Прохладный ветерок приятно пощекотал чешуйки.

Высоко, можно было бы слететь вниз, но даже не буду пробовать. Очень уж крылышко болит.

Интересно, куда все-таки ушел мой двуногий? Я посмотрела по сторонам, принюхалась. Из дупла, что располагалось ниже, пахло вкусной едой, и оно оказалось открытым, туда-то я и направилась, ловко цепляясь коготками за такие удобные щели между небольшими камнями.

Доползла до этого дупла, свесила мордашку вниз и попыталась среди прочих углядеть свой сучок.

Мой двуногий стоял среди таких же, как он. Они что-то пищали друг другу, но едой он, кажется, совсем не запасся…

— Мой! — обрадовавшись, позвала я и стремглав помчалась к нему, сказать, чтобы поискал что-то съедобное.

Как только я спустилась на пол, мне какой-то злодей чуть на хвостик не наступил.

Чтобы сберечь свою длинную гордость, я запрыгнула на большой плоский пень.

Зачем им столько разных предметов на высоких деревяшках? Ужасно мешают. Я то и дело спотыкалась, даже чуть не упала, но, добравшись до своего сучка, быстро вскарабкалась к нему на плечо.

Собиралась потереться, но… Почему остальные двуногие направили на нас свои железные когти?

“Лучшая защита — это нападение”, — решила я и на всякий случай грозно зарычала.

Я лапками почувствовала, как мой сучок напрягся. Это страх? Зачем ему бояться таких же, как он? Ну не меня же он испугался, в самом деле?

Я склонила голову набок и внимательно осмотрела его небольшую стаю.

Нет, все-таки мой — самый лучший! Остальные были кто ниже, кто старше, а часть из них и вовсе неоперившиеся птенцы.

Почему же они ругались?

Вернее, спорили. Я это поняла по интонациям в их голосах.

А один, с лысой головой, вообще стал похож на самочку и противно пищал!

Сучок отвечал им всем и возмущался, а я пыталась разобраться, что же все-таки происходит.

Устав с ними спорить, мой двуногий решил прогнать меня, я услышала и поняла его мысли… Как так получилось? Как ему не стыдно?

“Я без тебя никуда не пойду!” — подумала я и обиженно засопела. Решил от меня избавиться… За что? Я ведь ничего плохого не сделала!

Самое удивительное: я наконец-то начала понимать, о чем они говорили.

Только вот разобраться в том, чем я им не угодила, так и не смогла…

Вот не дождется. Уходить я не хотела абсолютно, поэтому продолжала сидеть на его плече и пыталась не расплакаться. Хорошо хоть за шкирку стаскивать не стал, чтобы прогнать… и вроде бы даже решил, что никому меня не отдаст.

Они еще немного поговорили, и, кажется, нас отпустили. Только вот куда, я не поняла. И что значит ночь форы?

Наконец-то мой двуногий принес меня обратно в тот домик, из которого я сбежала, посадил на кровать и стал быстро собирать свои предметы и засовывать туда, где я спала.

"Ты зачем всё это пихаешь в мой домик?" — спросила я недоуменно.

— Это не домик, а сумка, — ответил он вслух. — Мы должны уехать немедленно.

"Что еще за сумка? Это мой домик!" — попыталась я защитить свою новую удобную норку.

— Посиди, пожалуйста, тихо…

Вот так вот, значит? Но так не пойдет!

Я стрелой промчалась по его жилищу и юркнула в эту… сумку, начав снова наводить там порядок.

"Это не мое и это… Не надо мне тут лишних предметов!" — ворчала я себе под нос, выкидывая всё непонятное.

Двуногий остановился, скрестив свои передние лапы на груди, и нахмурился.

Я освободила уютный домик и уселась у входа, тоже уперев лапки в бока и показывая, что не отдам свое новое жилище!

Он грозно смотрел мне в глаза, я — ему.

Он нахмурил брови, я встопорщила чешуйки.

Он притопнул ногой, я постучала хвостиком.

— Хорошо, тогда сама неси свой домик, — сказал он, пожав плечами. Снял длинную часть верхней одежки и сгреб всё в нее, развернулся и пошел к выходу.

"Эй, а как же я? Сучок, ты меня забыл!" — крикнула я ему вслед.

Он остановился, его плечи вздрогнули, он обратно зашел в большой домик и рассмеялся в полную силу.

— Как… Как ты… Как меня… Как назвала? — спросил, держась за живот.

"Сучок…" — повторила я, не понимая причины его радости, а он стал веселиться еще сильнее.

— Ладно, прячься в свой домик и пошли уже отсюда, — сказал и подошел, чтобы забрать меня.

Я юркнула в норку и почувствовала, как он ее поднял. Хороший двуногий…