Ты больше не одна

Мила Незнакомка (2023)

Мирослава с детства отличалась образом мышления не только от сверстников, но и от людей в целом. Терпя насмешки, она не понимала причину этого различия, пока не попала в аварию, спасая человека.

5. Благодарность

Бредя мимо озера, Мирослава невольно погрузилась в пространные размышления и незаметно замедлила шаг. Она отчётливо поняла, что с этим местом всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Осознание этого пришло к ней, едва вернулись воспоминания.

Несмотря на простирающуюся вокруг удивительно прекрасную флору, чарующие запахи трав и цветов всё же ощущались лишь неким подобием тех, что росли на Земле. Причём довольно-таки отдалённым подобием и всегда лучшей его вариацией.

Окружающее пространство поражало странной безмятежностью. Казалось, всю его сущность пронизывало какое-то таинственное безмолвие. Тишина пугала и оглушала, не давая сосредоточиться и поразмыслить. Единственное, что ей удалось понять, — это то, что она находится в каком-то ином мире, неизвестном ей.

Углубившаяся в тяжёлые мрачные думы, Мирослава продолжала неторопливо идти, когда вдруг услышала спешную поступь за спиной. О том, кто это мог быть, думать не приходилось. Она знала наверняка, что это Анвар — «ключник» Светлой стороны.

Внезапно пришедшее в голову сравнение неожиданно развеселило, и ей с трудом удалось взять себя в руки, чтобы не рассмеяться. Мира закусила губу, сдерживая пытающийся вырваться на волю смех, и порывисто обернулась. Она заметила непонятную обеспокоенность в чертах Хранителя.

Веселье притупило злость, и ей вдруг вспомнилось, как он твёрдо отверг заманчивые предложения Велимира. Получается, советуя Анвару хорошенько запомнить, как всё произошло, сама она бесстыдно позабыла обо всём, что было. В частности, о той высокой цене, которую заплатили за неё.

Как бы ни было тяжело признавать, но Анвар защитил её в ущерб своим интересам и интересам тех, кто принял его сторону. А ведь, судя по всему, количество «ключей» не играет настолько уж большую роль в победе. Оно лишь помогает привести к ней.

Хранитель же ради неё отказался от столь щедрого подарка, обеспечившего бы им всем покой и счастье на целых сто лет. В её прошлой жизни никто такого не делал, кроме бабушки. Все только норовили подшутить и унизить странную девочку. Соседи насмешливо крутили у виска.

Мирослава была не настолько глупой, чтобы не осознавать всей жертвы, на которую пошли ради неё. И она обязательно приложит все усилия и постарается привести к победе их сторону, чтобы он не пожалел о своём поступке. Она не будет собой, если не отплатит добром за добро.

Вновь погрузившись в невесёлые размышления, Мира невольно остановилась. Анвар торопливо подошёл к ней поближе, и она подняла на него потухшие глаза. Ей вдруг захотелось от души поблагодарить его, но после пережитого мысли путались и разбегались, из-за чего она не могла подобрать нужных слов.

Внезапно их взгляды столкнулись, и в глубине его открытого серебристого взора Мирослава заметила… тревогу? Неужели он беспокоился за неё после всего того, что она ему наговорила? Это осознание, как ни странно, помогло ей собраться и сделать необходимый шаг на пути справедливости.

— П-прости за всё, что я тут несла, — импульсивно переплетя пальцы, Мира судорожно сжала их. — Ты столько для меня сделал. Сп… Спасибо, что не отдал меня.

Но, к её удивлению, на его светлом лице не отразилась привычная улыбка. Напротив, Анвар вдруг нахмурился и помрачнел. Его губы сжались в тонкую линию, выдавая неудовольствие. Он скользнул по ней бесстрастным взглядом и на мгновение остановил его на её нервно сцепленных руках.

«Ключник» глубоко задумался, слегка покачал головой и отвернулся к озеру, уставившись куда-то вдаль. Его словно совершенно не трогала выраженная подопечной признательность. Он вёл себя так, будто этот разговор не только не интересует его, но даже в какой-то мере досаждает.

— Не стоит благодарить за обыкновенное выполнение моего прямого долга, — после недолгого молчания, отрешённо произнёс Анвар. — Ответив согласием на предложение пойти со мной, ты стала моей подопечной, которую я обязан защитить любой ценой.

«Другими словами, не представляла бы я ценности — меня бы без раздумий отдали, — сглотнула вставший в горле горький ком разочарования Мирослава. — Похоже, что в нашем мире, что в этом, — добро и зло имеют свою цену. — Она мысленно опечаленно усмехнулась. — Ну что же, тогда я не подведу и приложу все усилия, чтобы оплатить этот поступок».

— Что я должна делать? Как мне освоить нужный вам талант? — отведя взгляд, холодно поинтересовалась она. — Расскажи обо всём, что знаешь. Думаю, это ускорит мою возможность помочь.

— Хорошо, раз ты так нетерпелива, мы с тобой обо всём сегодня и поговорим, — миролюбиво согласился с ней Анвар. — Но так как у нас коллективная работа, то для начала тебе необходимо со всеми познакомиться.

Мирослава не стала препираться и беспрекословно проследовала за наставником. Они вместе вошли в светлую рощу из раскидистых деревьев, напоминающих дубы, но с изящными высокими тёмно-бежевыми стволами. Ей неожиданно вспомнились уроки, преподанные жизнью в прошлом, и ради чего её сюда привели. Встречаться с остальными так называемыми «ключами» не особо хотелось. Но выбора не оставалось.

Всем сердцем она ненавидела лицемерие и ложь, и смотреть в восторженно-радостные незнакомые лица было выше её сил. Ей ведь известно не понаслышке, что на самом деле тем экскимиям и дела никакого нет до неё, а вся их «семейная идиллия» — не более, чем дешёвая постановка во имя долгожданной победы.

Мирослава настолько погрузилась в невесёлые рассуждения о предстоящем знакомстве, что не заметила, как отстала от Анвара. Она медленно брела среди деревьев и, как могла, оттягивала нежеланный момент. Неожиданно её ладони коснулась его рука, приятно согрев заледеневшие пальцы.

Будто очарованная, Мира подняла взгляд на Хранителя.

— Тебя что-то беспокоит, Мирослава? — остановившись, он заглянул ей в глаза. — Ты можешь поговорить со мной об этом. Я всегда поддержу тебя.

— У меня всё отлично, не считая того, что я нахожусь неясно где и иду знакомиться непонятно с кем, — не отводя взгляд, дерзко бросила она.

— Так значит, ты знаешь, что это место — не Земля, — чуть слышно пробормотал Анвар, заметно удивившись. — Твой дар оказался сильнее, чем я думал. Ты ещё не приступила к его освоению, а он уже проявляет себя.

В его взоре вновь появились столь неприкрытые радость и восхищение, что Мира не сдержалась и порывисто вырвала свою руку из его. Неужели нельзя хоть немного скрывать то, что он не видит в ней человека, а только «ключ»? Это невероятно раздражало.

— Радуешься так, будто не был уверен, есть ли он во мне вообще. — Мирослава раздосадованно отвернулась от него. — Пойдём уже, а то мы и до вечера не отыщем твоих чудесных подопечных.

Анвар мысленно вздохнул. Вместо того, чтобы принять уготованную судьбу, Мира постоянно отталкивала его, лишь стоило подумать, что они уже немного сблизились. Это мучительно угнетало. Ему, за всё проведённое в подготовках к битвам времени, ещё ни с кем из «ключей» не было так радостно и трудно одновременно.

Хранитель боялся спровоцировать новую размолвку, поэтому просто промолчал, не став исправлять и пояснять, что в этом мире царствует день и нет такого понятия, как вечер. Не произнеся в ответ ни слова, он безмолвно прошёл вперёд, и они неторопливо продолжили путь.

Мирослава неотступно следовала за Анваром, то и дело ускоряя шаг, изо всех сил пытаясь не отстать от него. Она старалась не замечать клубящийся внутри страх и делать вид, что совершенно не волнуется перед предстоящей встречей с будущими соратниками.

Они вскоре добрались до центра рощи, и Мира невольно огляделась. Окружённая изгородью деревьев, посередине раскинулась огромная поляна. Скрытые сенью мощных ветвей, на небольшом расстоянии друг от друга, полукругом, стояли странные сооружения. Они напоминали ей туристические палатки, замаскированные травой и ветками.

При их приближении сидящие на земле фигуры поднялись. Мирослава внимательно присмотрелась и отметила, что среди четырнадцати человек только трое могут смело называться людьми. Остальные одиннадцать напоминали детей с лицами стариков.

— Лучезарный, этот раунд остался за нами, — ликовали они, размахивая руками. — Победа будет наша!

Они бросились к нему, лишь только Мирослава и Анвар подошли поближе. Внезапно он весело рассмеялся и присел, разведя руки в стороны. Необычайно радостный «ключник» позволил этим странным существам крепко обнять себя, при этом отвечая им взаимностью.

Покончив со своими приветствиями, странные человечки встали напротив неё. Они приоткрыли рты, поразительно неотрывно разглядывая её. Мира смущённо покраснела и опустила глаза, не заметив направленный на неё озадаченный взгляд Анвара.

— А вы чего стоите в сторонке? — опомнившись, он позвал остальных. — Познакомьтесь, это Мирослава — последний «ключ». Теперь она наш друг и соратник.

— Лучезарный, у неё такие красивые глаза, — выпалил один из человечков, а остальные синхронно закивали головой, соглашаясь с ним.

Щёки Мирославы мгновенно вспыхнули ещё ярче, окрашивая белоснежную кожу в алый. Ей было непривычно слышать комплименты. Да и подобное повышенное внимание заставляло ощущать себя ужасно неловко. Слишком уж много людей вокруг неё собралось.

В этот момент к ним приблизились двое юношей и девушка. Незнакомка плавным движением откинула назад пепельные локоны, собранные в высокий хвост, и легко взяла ладонь Миры в свою. На её лице неожиданно возникла открытая дружелюбная улыбка.

— Очень приятно с тобой познакомиться, меня зовут Влада, — и, склонившись поближе, словно доверяя какую-то тайну, добавила: — Как же я рада, что в нашем коллективе появилась девочка. Вот увидишь, мы обязательно станем подругами.

От слов высокой стройной красавицы в груди Мирославы мучительное прошлое безжалостно сжало сердце и подкатило к глазам жгучей влагой. Такого попросту не может быть, чтобы кто-то искренне желал подружиться с ней! Быстро справившись с собой, она торопливо опустила глаза и сдержанно кивнула в ответ.

— Привет, меня зовут Демид, — крепко пожал её руку брюнет, весело окидывая девушку светло-карим взглядом. — Буду рад стать твоим другом.

— Я Макс, — кратко представился высокий юноша с тёмно-русыми волосами и голубыми глазами. — Надеюсь, сработаемся.