Одолжение себе

Мила Маравская, 2020

Фантастическая повесть, главная героиня которой, будучи молодой, современной и в целом успешной женщиной, внезапно получает возможность существенно изменить свою будущую жизнь, начиная с определенного негативного момента ее прошлого. Путь к изменению собственной жизни начнется для нее с весьма необычной встречи и будет наполнен эмоционально яркими и неожиданными событиями далекого и не очень далекого прошлого. В результате этого путешествия она сумеет изменить не только свое будущее, но и будущее близких ей людей.

Глава 2

Дорога домой абсолютно ничем не запомнилась. Бесконечные дорожные пробки. Полная пустота в душе и голове. Тихая музыка в салоне автомобиля, а за окном — люди, спешащие домой, бесконечные огни улиц и машин… Природа же постаралась, как могла, приукрасить эту городскую суету пятничного вечера медленно падающим декабрьским снегом.

«Вот сейчас приду домой и наревусь до обморока! — со спокойной грустью думала она, уже почти доехав. — Но откуда такое спокойствие? Я что, уже давно была готова к подобному финалу?» — спросила она себя, скривив губы в некоем подобии полуулыбки. И сама же ответила на свой вопрос:

«Холодок, который пробежал между нами примерно полгода назад, после моего возвращения из той злополучной поездки…» — на глазах выступили слезы. Она поспешила взять себя в руки, продолжив совершенно спокойно, и как бы констатируя: «Пропасть между нами становилась все шире и глубже…» — отогнать мрачные мысли у нее уже никак не получалось.

«А почему это так удивительно тихо? Ах да… мобильник отключен!» — и она тяжело вздохнула, но с явным облегчением.

Поворот ключа в замочной скважине потребовал от нее каких-то дополнительных усилий и сопровождался неким неприятным лязгающим звуком. Это было довольно странно. Но несколько десятков лишних секунд мучения с замком явно того стоили, потому что за этой, к удивлению, не желавшей открываться дверью был ее дом! Милый дом, столь желанный и любимый, особенно в конце изнурительной рабочей пятидневки.

«Неделька выдалась — блеск! — подумала она почти без эмоций. — Особенно финал! Да открывайся же ты!» — с легкой долей раздражения добавила она уже вслух.

Ее небольшая квартирка «не далеко от центра» была для нее, пожалуй, единственным уголком в этом обезумевшем от собственного ритма городе, который неизменно гарантировал ей не только свет, тепло и иные коммунальные удобства, но и физическое и душевное спокойствие, а порой и уединение. Именно это и было в данный момент самым желанным!

Усталость валила с ног, а нервное напряжение сегодняшнего «дивного вечера» давало о себе знать легкой дрожью в руках. Последние душевные силы стремительно покидали ее, а измотанное недельной суетой тело каждой клеточкой желало скорейшего расслабления и отдыха.

Дверь наконец-то открылась. Полоска наружного света упала на пол и стену прихожей. Она с облегчением перешагнула через порог и закрыла за собой дверь. В полной темноте, повернув внутренний замок правой рукой, левой она сбросила сумку с плеча и потянулась к выключателю.

— Не нужно включать свет! — неожиданно раздался из комнаты негромкий, но очень знакомый женский голос.

— Мама?! — невольно вздрогнув, спросила она в темноту. — Что ты здесь делаешь?! — она не столько удивилась, сколько почувствовала легкую досаду и раздражение, которые были вполне оправданными — общаться с кем бы то ни было нет ни малейшего желания. А уж тем более с мамой!

Послышался тихий бархатистый смех:

— Ну, нет… Я — не мама! Или… уж точно не твоя!

Сейчас она уже и сама понимала это. Неприятный холодок скользнул где-то в районе затылка и торопливо побежал по спине. Смесь недоумения и тревоги окатила ее холодноватой волной. В висках опять застучало, а непослушная рука, как парализованная, застыла где-то на полпути к выключателю. Следующий вопрос, который автоматически сорвался с губ, был вполне логичным для данной ситуации:

— Тогда кто? — в ее интонации не было, пожалуй, ничего, кроме усталости и раздражения. — Вы зачем здесь?!

Голос, явно смягченный улыбкой на губах, ответил ей с еще более знакомой интонацией:

— Рада буду тебе ответить на все вопросы! Проходи в комнату!

«Где-то здесь за шкафом у меня стоит бейсбольная бита — подарок старого друга — отбиваться от поклонников», — быстро подумала она, но произнесла:

— Видимо, нужно включить свет, и тогда все само собой разъяснится! — и она снова попыталась нащупать выключатель.

— Мысль, конечно, хорошая, но делать этого не нужно! Правда! — прозвучал все тот же голос из темноты, и его такая знакомая интонация, как ей показалось, была весьма дружеской и миролюбивой. — Не волнуйся, пожалуйста, иди сюда, присядь в кресло. Надо поговорить! — доброжелательно и в то же время требовательно произнес этот знакомый голос.

— По-го-во-рить?! — выдавила она с нажимом и, повысив голос, возмущенно заметила: — Да, поговорить — это то, что мне нужно сейчас больше всего!

При этом она продолжала пытаться определить принадлежность голоса и место нахождения злополучного выключателя на стене.

Этот довольно приятный женский голос определенно не принадлежал ни одной из ее подруг или знакомых, в этом она была совершенно уверена. «Тогда кто?!» — спрашивала она себя и не находила ответа.

В следующей волне накативших на нее эмоций доминировал скорее праведный гнев: «Кто же эта особа, явившаяся без приглашения, проникшая в дом неизвестно каким способом и к тому же испытывающая ее терпение, да еще и в полной темноте!?» — мысли промчались вереницей.

— Понимаю, не лучшее время для разговоров… — спокойно и даже с сочувствием в голосе ответила незваная гостья.

В эту минуту больше всего удивляло другое — ее собственная реакция на данную ситуацию. Она вовсе не была напугана, не ощущала ни малейшей опасности или угрозы. В таких знакомых интонациях голоса незваной гостьи доминировало дружеское расположение, а тональность была ласковой и извиняющейся.

Поэтому, вероятно, ее рука, еще несколько секунд назад безрезультатно нащупывавшая на стене выключатель, теперь уже вполне послушно расстегивала молнию на сапоге, а другая продолжала раскручивать намотанный на шею шарф.

— Ну, хорошо, — практически примирительно, с глубоким вздохом сказала она, — поговорим… и в темноте, если вам так удобнее?!

Приятный смех из комнаты зазвучал вновь:

— Поверь, так будет удобнее именно тебе! — с ударением на последнее слово ответила ей гостья из темной комнаты.

— Это уже слишком! — резковато отозвалась она, почему-то снова наталкиваясь мыслью на бейсбольную биту за шкафом.

Тем не менее давали о себе знать не только общая недельная усталость, но и эмоциональное опустошение от сегодняшнего «очаровательного вечера», который окончательно выбил ее из колеи.

Желание расслабиться, удобно устроившись в уютном кресле, явно брало верх над сиюминутными импульсивными мыслями и эмоциями.

— Ладно, как скажете! — несколько раздраженно, но все же спокойно сказала она. — Вам повезло, что зимой вечера такие темные, иначе ваше инкогнито давно было бы раскрыто! — резюмировала она, снимая с себя пальто.

— Ты права! — ответила гостья. — Именно поэтому я и выбрала этот декабрьский вечер! Но… и не только поэтому, конечно! Видишь ли… — тут снова зазвучал тихий смех. — Извини, видеть ты пока меня действительно не можешь! — как ей послышалось, гостья была очень довольна этим обстоятельством. — Но поверь, я для тебя не незнакомка, ты меня прекрасно знаешь! — голос из комнаты немного надломился, — Ну, может быть, не совсем меня… в общем, мы с тобой давние знакомые!

— Да, похоже на правду! — ответила она, делая шаг в глубину комнаты по направлению к своему любимому креслу. — Тем более глупо сидеть в темноте, ведь голос ваш абсолютно точно кажется мне знакомым!

— В твоем кресле сижу я, садись в другое! — спокойно скомандовала гостья.

— Спасибо за заботу! — огрызнулась она. — Вы сделали все для того, чтобы мне было максимально комфортно в моем же собственном доме!

— Ну-ну, не сердись… — протянула гостья, — ты всегда была весьма язвительна, я совсем забыла об этом! — сейчас было слышно, что гостья явно улыбалась. — Извини, пожалуйста, но если бы не острая необходимость, поверь, я бы никогда не стала тебя беспокоить! Особенно сегодня!

«Театр абсурда! — подумала она с горечью, заходя в комнату. — Опять сюрпризы, ненавижу их!» — она секунду вернулась мыслями к сегодняшней встрече в кафе, но постаралась отогнать неприятные воспоминания и спросила:

— Так вы сами назовете себя или мне еще предстоит поломать над этим голову… в темноте? — подойдя к пустому креслу, она рухнула в него, окончательно обессилевшая.

— Давай начнем все же не с моего имени! — предложила гостья.

— Ясно, имени у вас нет, а лицо покрыто особой чешуей, не переносящей искусственный свет, — произнесла она устало, удобнее устраиваясь в кресле напротив гостьи.

Между ними было около пяти метров комнатного полумрака.

Зрение постепенно адаптировалось к слабому освещению. Этот свет принадлежал окнам соседних домов, он кое-как пробивался сквозь плотные шторы, которые кто-то предусмотрительно задернул, не оставив даже малейшего просвета.

Но она, тем не менее, уже смогла различить в противоположном кресле силуэт женщины с собранными в высокую прическу волосами, изящную руку на подлокотнике и темную длинную одежду гостьи, спускающуюся до самого пола. Однако, так как та сидела, откинувшись на высокую спинку кресла и спиной к окну, ее лицо было абсолютно неразличимо.

— Если позволишь, все по порядку: кто я есть и зачем я здесь — вещи настолько тесно взаимосвязанные, что, полагаю, у тебя отпадут всякие вопросы, как только я тебе все объясню!

— Звучит многообещающе! — утомленным голосом на выдохе заметила она. — Но начнем все же с того, кто вы есть.

— Прошу тебя, не злись! — попыталась успокоить ее гостья. — Я не отношусь к разряду людей, приходящих без приглашения в пятницу вечером и испытывающих терпение хозяев разгадыванием шарад!

— Да-а?! А выглядит именно так! — мгновенно среагировала она.

— Прости еще раз! Наберись, пожалуйста, терпения и послушай меня несколько минут, не перебивая, и, надеюсь, ты все поймешь и сможешь извинить меня за это вторжение! — гостья сказала это со всей любезностью в голосе, на которую, вероятно, была способна.

«Видимо, меня ждет еще одно душераздирающее признание!» — с горечью подумала она и произнесла:

— Хорошо, даю вам три минуты, но не больше! Я очень устала и не готова к долгому вечеру откровений непонятно с кем и в полной темноте!

Ее голос действительно звучал утомленно, но уют мягкого кресла, на которое она по привычке закинула уставшие ноги, и обволакивающее тепло квартиры, пусть даже и в практически полной темноте, вселили в нее спокойствие и благодушие по отношению к незваной гостье.

«Пореву попозже!» — подумала она и печально улыбнулась этой мысли.

— Постараюсь уложиться в три минуты! — более сухо и деловито ответила женщина из темноты. — Итак, ты меня хорошо знаешь, и пока этого достаточно! Называть свое имя я не буду, потому что к концу моего короткого рассказа необходимость в этом отпадет. Самое главное сейчас — это то, почему я здесь и именно сейчас!

— Прямо-таки гора с плеч! — снова не удержалась от комментария она. — Ну, хорошо, я уже оценила важность момента, поэтому, если можно, давайте по существу!

— Конечно, спасибо! Времени действительно у меня не так много, поэтому начну с главного… — гостья сделала короткую паузу. — Я явилась сюда именно сегодня вечером, потому что… — гостья еще чуть помедлила: — У тебя сейчас именно такое эмоционально-психическое состояние, спровоцированное высоким градусом нервного напряжения, которое позволит нам без существенных проблем осуществить задуманный мною план и изменить твою жизнь к лучшему! — гостья старалась говорить спокойно, но волнение в ее голосе все же слышалось.

Если бы в комнате было светло, то таинственная незнакомка смогла бы увидеть полностью отвисшую нижнюю челюсть собеседницы. Затем саркастическая гримаса исказила утомленное лицо хозяйки квартиры, а улыбка, которая сейчас блуждала по нему, выражала только одну мысль, которую та и озвучила:

— Это еще что за бред?! Вы что, действительно вторглись в мой дом без разрешения только для того, чтобы нести всю эту нелепицу?! — отбросив всякие церемонии, спросила она металлическим голосом. — А кстати, как вы вошли?!

Гостья никак не отреагировала на ее резкий тон и, проигнорировав последний вопрос, быстро, но спокойно ответила:

— Я хотела бы попросить тебя об одном одолжении, — гостья явно заторопилась.

— А именно? — резко отозвалась она, почувствовав, что близится развязка интриги.

— Чтобы ты вернулась на полгода назад и исправила то, что тогда сделала! — гостья немного повысила голос и, еще больше заторопившись, добавила: — В противном случае это будет иметь для тебя только негативные последствия, потому что уже изменило твою дальнейшую жизнь и, поверь мне, не в лучшую сторону!

Но она уже не слушала, да и не желала слушать пророческие бредни неизвестно кого. Она ощутила себя участницей нелепого телешоу розыгрышей, и волна праведного гнева захлестнула ее настолько, что она стремительно рванулась из кресла, чтобы положить конец этому бессовестному фарсу.