Армагедец

Микки Сандэй (2024)

Над всеми мирами во вселенной навис конец света. Точнее даже несколько. И каждая сторона надеется скорее спасти мир и что в этот раз не они его устроили.

Глава 2: библиотека

–…и все было хорошо… — завершил историю Маг.

Он поднял глаза на зрителей и изумленно оглядел завороженные лица окруживших его людей. Когда он начинал историю, их было не более пяти. Теперь же его окружали десятки обывателей, ждущих от него продолжения.

— И все было хорошо… — неуверенно повторил он.

— И? — спросил кто-то, начиная возмущаться.

— И все, — улыбнулся Маг. — Далее я не знаю их судьбу, но оно и к лучшему. Ведь эта история правдива, и мне бы не хотелось знать, что с ними не все в порядке, а я более чем уверен, что счастливо жить они не могли после всего случившегося.

— Надувательство, — выкрикнул кто-то из толпы, после чего люди стали медленно расходиться, все еще оглядываясь на Мага. Видимо они ждали, что он продолжит, но он молчал…

— Убедительно, — заметил знакомый голос.

Сталс, высокий, крепкий юноша с голубыми глазами, смотрел на него с едва заметной усмешкой. Бесконечно текущие дни в его не спокойной жизни не смогли ничего изменить в нем, чем он по-прежнему гордился.

— Давненько я тебя не видел, — заметил Маг предчувствуя новости. — Неужели кого-то убили, и я должен об этом знать? — спросил он, искренне надеясь что ошибся в своей шутке.

— Хуже. Король и Королева ждут успехов от своего ребенка, и ты должен помочь в его обучении, — усмехнулся рыцарь и посмотрел по сторонам.

— И сразу нет, — покачал головой Маг, собирая одеяло на котором сидел. — Я давно отошел от дел и зарабатываю на жизнь более чем законным делом.

— Рассказываешь сказки, — кивнул Сталс.

— Рассказываю сказки, — подтвердил Маг. — И вполне доволен своей жизнью простого сказочника.

Базар гудел голосами людей и зверей. Птицы в клетках беспрестанно орали, требуя себе свободу, но их мнение никого не интересовало. В тоже время солнце беспощадно жарило сверху и заасфальтированная площадь была похожа на раскаленную сковородку, ждущую когда куски мяса, что по ней ходят, покроются приятной коркой.

Маг прислушивался только к одному голосу из всего окружающего мира и искренне радовался что этот голос молчал. Ничем не выдавая свою спешку, Маг взвалил одеяло на плечо и медленно побрел по улице, стараясь скрыться из виду старого знакомого как можно скорее.

— Они просят именно тебя, — встал перед ним Сталс, когда надежда уйти была уже совсем близко. — Ты ведь знаешь, что королевский род в долгу не останется.

— Я знаю за кого ты просишь, и потому говорю нет, — Маг поднял на него ясные глаза. — Я уверен, что благодаря их милости я смог бы вылезти из своей нищеты без особых проблем, но дело не в этом, — покачал головой он и переложил одеяло на другое плечо. — Это только красивые сказки с хорошими концовками, это не жизнь

— Жизнь это затянувшаяся сказка, — расплылся в улыбке Сталс. — Ты ведь сам так говорил. Хотя бы попробуй, — настоял он, увидев на лице Мага замешательство. — Уверен, оно того стоит.

— Сталс, я не хочу иметь дело с королевскими персонами, — покачал головой сказочник. — Я уже давно осознал, что вся эта суматоха далеко от меня и не стоит того, чтобы прикладывать к ней какие-либо силы.

— Но другого нет, ты единственный кто может помочь, — обошел его с боку рыцарь, взяв в руки старый плед. — Тебе и надо-то всего нечего, появиться в нужный момент и напасть на юного принца.

— А еще выжить и при всем этом не засветить свою личность, — кивнул Маг, пристально посмотрев на рыцаря. — Я маг, рыцарь из меня, мягко говоря, никудышный.

— Ты лучший маг из всех кого мы знаем, — подмигнул ему Сталс. — А что касается рыцарей, так им лучше к нему не соваться, он их как детей валит. В общем, попробуй.

Маг сокрушенно покачал головой. Оставалось только согласиться с тем, что убеждать Сталс умел, вероятно потому и продвинулся так высоко по своей службе. По крайней мере, ему можно было доверять, так как он безошибочно узнавал все слабые места врагов и друзей. Последнее и было причиной тому, что Маг оставил все свои попытки и решил просто покориться судьбе. Стараясь при этом не обращать внимания на то, что в данный момент у судьбы было на редкость счастливое лицо Сталса.

Но вопросы оставались, и осознание этого не могло не напрягать Мага. Он посмотрел на то место где сидел еще минуту назад, и неясная грусть окатила его. Странное предчувствие беды, которое безошибочно появлялось всегда перед появлением какой-либо опасности.

— Что не так с их сыном? — спросил Маг, пытаясь уловить хотя бы оттенок какой-либо эмоции на лице старого знакомого.

Но лицо Сталса было словно вырезано из камня и оставалось непроницаемым. Он стоял молча, смотря на Мага и будто думая, стоит ли ему вообще что-то говорить.

Наконец, видимо что-то решив, он улыбнулся и посмотрел на ближайших лоток торговавший свежими овощами и фруктами.

— Было пророчество, что в их семье родится могучий воин, и он не будет знать поражений в своей жизни.

— Но что-то не так? — поднял бровь Маг, проследив взгляд Сталса, и чувствуя как его желудок сжимается от голода.

— Он силен как десять воинов, умен как десять мудрецов, но добр, а в его семье доброта это самая большая слабость из всех возможных.

— Может у него переходный возраст, — предположил Маг, переведя взгляд на Сталса. — Подрастет немного и озвереет.

— Наша задача убедиться, что он непобедим, — с улыбкой посмотрел на него Сталс. — Давай я тебя угощу. Ты ведь еще не обедал?

Маг сокрушенно покачал головой. Ситуация откровенно ему не нравилась, но деваться было некуда. Успокаивало только одно, на обед он тратиться не будет.

Пророчество

Библиотека пахла сухостью книжных знаний. Пятиэтажное здание походящее на музей построенный в старом замке. Бесконечные секции и книжные стеллажи заменявшие порой стены. Бесчисленные комнаты для чтения и кабинеты для работы. Это был рай для книг где их любили и холили не смотря на то, откуда эти книги и что в них написано.

Маг прошел по темному коридору, бережно ведя рукой по затертым корешкам книг и остановился возле одной из секций. В его груди не хватало воздуха от понимания всей красоты этого старинного здания и бесконечных знаний запечатленных на дешевой и дорогой бумаге. Но особенно его завораживал небольшой коридор выстроенный из книжных стеллажей и перекрытый тяжелой цепью. Это была одна из запретных секций, какие есть в каждой библиотеке, имеющей хоть какую-то важную информацию.

Перешагнув через цепь, он прошел в часть отведенную для секции и посмотрел на цветные корешки. Его интересовала только одна книга, но время потянулось за чтением названий старинных книг. Старые сказки, пророческие мысли и множество похожих названий, но не имеющих для него никакой ценности. После продолжительных поисков он отыскал темно-синюю книгу с черными буквами на обложке и сел на скамейку стоящую между стеллажами.

Шелест страниц разнесся по библиотеки и глазам предстал рукописный текст:

«Ночь озарилась светом молнии и, по темным коридорам разнесся детский плач. Только что родившийся принц ужасного «замка на грани», впервые в жизни открыл свои яркие глаза. Всех пробила дрожь. Пророчество сбылось. Родился самый сильный и могучий воин всех времен. Родился принц темного замка.

Принц рос и ему ни в чем не отказывали. Он рос крепким и здоровым юношей, с шелковистыми волосами и приятными чертами лица. Его сила была как у десятерых, не смотря на худое тело и немного узкие плечи. Его всегда привлекали поединки на мечах и книги.

Родители души в нем не чаяли, но потихонечку в них стало закрадываться сомнение. Король и Королева были уверены, что власть надо держать железной рукой, и их примеру следовали два старших ребенка. Но младший и сильнейший из трех детей показывал себя не с лучшей стороны. Если в детстве он еще мог кого-то побить без причины, то, будучи взрослым, он сносил любые, даже самые низкие оскорбления. Для таких случаев была стража, но не редко принц запрещал им бить бедолагу и наигранно ленивой походкой удалялся в свои покои или библиотеку.

Также он мог часами сидеть в башне придворного мага. Наследство делилось между тремя детьми с тем расчетом, что все трое в любом случае оставались у власти. Но младший казался родителям мягкосердечным.

Придворный маг перерыл всю библиотеку по приказу Короля и Королевы, и нашел все доказательства, что их младший сын и есть тот самый легендарный воин, который не будет знать поражений. Это была катастрофа. Младший принц не желал сражаться без веской причины, а таковых у него не было».

— Значит Сталс не соврал, — закрыл книгу Маг и посмотрел на противоположный стеллаж. — Мальчик силен, и его возможно не берет магия, но сам он маг слабый, если вообще что-то умеет. — Он серьезно задумался, подозревая что что-то все же осталось не договоренным в устах Сталса. — Осталось только узнать место и придумать как его разозлить и суметь смотаться живым…

Последнее его особенно сильно интересовало, так как за свою жизнь Маг переживал не на шутку. В последние несколько лет он особенно сильно ощутил прохладное дыхание что обычно сопровождало его в пути, но показывалось только врагам Мага. Однако время шло и результат схваток, даже подстроенных, вполне мог измениться не в лучшую для него сторону.

Он взглянул на книгу в своих руках и невольно вздрогнул. Без сомнений, можно было искать еще много записей, но все они будут говорить об одном и том же, и потому он выбрал самую короткую и доходчивую. У древней семьи родился наследник и он был не воином, по крайней мере по их меркам. Это означало только то, что в ближайшее время могут появиться проблемы, ведь приближался турнир. А турниры для старинных рыцарских семей были словно реликвии. Священные обряды показывающие их превосходство над всеми прочими. И если принц не хотел сражаться, то это надо было исправлять, хотя бы ради честного имени семьи.

Усмехнувшись, Маг посмотрел на полки с книгами. У него возникали вопросы, на которые надо было отыскать ответы. Но что-то кололо его изнутри. Необъяснимая тревога пригрелась в ней, заставляя верить, что не все так просто как кажется на первый взгляд.

Он встал и еще раз взглянул на корешки, ища нужную фамилию. Названия поползли перед его глазами словно черви в сырой земле. Привыкший доверять своей интуиции, он шел у нее всегда на поводу, и в это раз решил не скидывать чувство опасности со счетов.