Кости не лгут

Мелинда Ли, 2018

Двадцать три года назад бесследно исчез отец частного детектива Ланса Крюгера. О нем никто ничего не слышал до тех пор, пока его машину не обнаружили на дне озера. Дело об исчезновении можно было бы считать закрытым, если бы не одно «но» …в багажнике обнаружены человеческие останки. Полиция начинает расследование, но для Ланса найти убийцу становится смыслом жизни, и Морган Дейн берется помочь ему пролить свет на исчезновение отца. Им двоим придется столкнуться с тайнами прошлого и раскрыть темные стороны человека, которого, как казалось Лансу, он знал. Идя по следу безжалостного убийцы, они начинают подозревать, что преступник находится совсем рядом, ведь он всегда на шаг впереди них – каждый новый свидетель по делу оказывается мертв. Морган и Ланс должны во что бы то ни стало опередить убийцу и выяснить, что же на самом деле произошло в ночь исчезновения Виктора Крюгера.

Глава 12

Они с Морган приехали раньше шерифа, и Ланс с облегчением присел за кухонный стол напротив матери. Под глазами Дженни серели темные круги, а ее кожа — словно обезвоженная — казалась пергаментной.

Ланс поднял глаза на Морган:

— Ты не принесешь ей стакан воды?

— Конечно. — Морган наполнила стакан водой из-под крана, поставила его на стол и присела рядом с матерью Ланса. — Вы уже пообедали сегодня, Дженни?

Миссис Крюгер кивнула:

— Да, в полдень. Сегодня вторник. Я съела бутерброды с салатом из тунца.

— Сюда едет шериф Кинг. Он собирается задать тебе несколько вопросов по поводу отца. Но прежде я должен тебе сообщить кое-какие новости. — Ланс протянул руку через стол и положил ее на руку матери. — Останки, обнаруженные в багажнике отцовской машины, не его. Они принадлежат молодой женщине.

На несколько секунд лицо Дженни Крюгер изуродовал шок:

— Как оказалась в багажнике твоего отца какая-то девушка? И где же он сам?

— Это именно то, что мы все пытаемся сейчас выяснить, — сказал Ланс. — Ты помнишь женщину по имени…

В дверь позвонили.

Оставив с матерью Морган, Ланс подошел к двери и открыл ее. На крыльце стоял шериф Кинг. Ланс переступил порог и притворил за собой дверь.

— Моя мать страдает приступами острой тревоги и агорафобией, — резанул напрямую Ланс. — У нее в доме уже много лет не появлялось ни одного незнакомого человека.

— Учту, — кивнул Кинг.

Ланс пустил шерифа в дом и провел на кухню.

— Мама, это шериф Кинг, — представил он незваного гостя.

Галантным жестом из старых вестернов шериф снял с головы шляпу и прижал ее к своей груди:

— Спасибо, что согласились встретиться со мной, мэм.

И сел на стул напротив Дженни.

Мать Ланса отодвинулась назад, ее плечи сжались. Но глаза пристально взглянули на шерифа из-под седовласой завесы:

— Ваше лицо мне кажется знакомым. Могла я видеть вас по телевизору?

Шериф кивнул:

— Я то и дело провожу пресс-конференции.

— Вы здесь по поводу Вика. — Миссис Крюгер обхватила руками колени так крепко, как будто захотела взять себя в руки буквально физически.

— Да, мэм, — смягчился тон шерифа Кинга. Возможно, он и не был таким уж черствым и бесчувственным сухарем, каким хотел выглядеть. — Когда вы в последний раз видели своего мужа, Виктора Крюгера?

— 10 августа 1994 года, — ответила Дженни.

— И с тех пор вы с ним не контактировали? Он не звонил, не писал писем и не объявлялся?

— Нет, — помотала головой мать Ланса.

— А имя Мэри Фокс вам что-нибудь говорит? — спросил шериф.

Дженни Крюгер нахмурила брови:

— Не думаю.

— Это события двадцатитрехлетней давности, — пояснил шериф. — Попробуйте припомнить.

— Я не могу сказать наверняка, извините, — отговорилась Дженни.

Верхняя часть торса Кинга наклонилась на дюйм ближе к столу:

— Мэри работала официанткой в «Пи-Джей».

Ланс напрягся. Он оказался прав! Останки были Мэри Фокс.

Лоб его матери наморщился:

— Мы заходили в «Пи-Джей» за гамбургерами. Вик наведывался туда чаще меня. Он пил там пиво со Стэном и Брайаном, по несколько раз на неделе.

Мысли в голове Ланса закружились вихрем.

Его отец знал погибшую девушку! Хотя то, что она работала в его любимом ресторане, не означало ничего плохого, их отношения могли быть абсолютно невинными.

Шериф вытащил из кармана фотокарточку и, положив ее на стол, подвинул поближе к миссис Крюгер.

Та протянула к ней руку, но лишь коснулась краев фотографии дрожавшими пальцами.

— Она кажется мне знакомой. Это Мэри?

— Да, — подтвердил шериф. — Мы вчера извлекли автомобиль вашего мужа из Серого озера. Извините, что не нанес вам визит сразу. Ланс мне сказал, что будет лучше, если он сам сообщит вам об этом. А мне хотелось выяснить точно, кому принадлежали останки, обнаруженные в машине.

— Ланс обо всем мне рассказал. — Пальцы Дженни скрючились на столе.

Морган взяла ее руку, и та сразу же вцепилась ей в ладонь.

— В багажнике «Бьюика» вашего мужа находились не его останки, а скелет Мэри. — Несмотря на свой вежливый тон, шериф пристально вгляделся в лицо собеседницы. Как она среагирует?

Но мать Ланса только моргнула.

— Я ничего не понимаю. Как она там оказалась? И где же Вик? — Голос Дженни зазвучал громче и резче, замешательство переросло в отчаяние.

— Именно это мы и хотим выяснить, мэм, — постучал пальцами по фото шериф. — В тот вечер, когда ваш муж пропал, он говорил вам, что пойдет в «Пи-Джей»?

Мать Ланса покачала головой:

— Нет, он поехал в продуктовый магазин.

— У него был с собой сотовый телефон? — поинтересовался шериф.

— Нет. — Пальцы Дженни сжали руку Морган с такой силой, что их суставы побелели. — Сотовые телефоны тогда стоили дорого. Но если бы Вик заехал в ресторан, он позвонил бы мне оттуда. Он всегда заботился о том, чтобы я не волновалась лишний раз. — Женщина опустила глаза, разжала хватку и выпустила руку Морган на волю. — Я всегда была чрезмерно беспокойной.

— Значит, ваш муж был внимательным и предусмотрительным, — сказал шериф.

— Вик был очень хорошим человеком. — По щеке Дженни покатилась слезинка.

— А что вы делали в тот вечер, когда пропал Вик? — спросил шериф.

— Когда Вик не вернулся домой, я объехала район в поисках его машины. Обзвонила всех, кого только вспомнила. Но мужа никто не видел. — Миссис Крюгер вытерла слезу. — Где же он? Где?

— Я пока еще этого не знаю, но намерен узнать, — заверил ее шериф. — А вы можете мне помочь, сообщив мне все, что вам известно. Вик ходил еще куда-нибудь регулярно, кроме ресторана «Пи-Джей»?

— Я не знаю. — Руки Дженни затряслись еще сильнее, а пальцы принялись ковырять кожу возле ногтей.

— Следующий вопрос будет нелегким, и я прошу у вас прощения за то, что вынужден его задать, — произнес шериф мягким, даже извиняющимся тоном. — Как вы думаете, у вашего мужа могла быть интрижка на стороне?

В глотке Ланса забурлил гнев. Но вместе с тем он понимал, что спросить об этом было необходимо. И поэтому вместо того, чтобы ударить Кинга по морде, Ланс вцепился руками в кромку стола.

Конец ознакомительного фрагмента.