Академия мертвых душ. Нечаянная невеста

Матильда Старр, 2021

Казалось, жизнь налаживается. Все остались живы, а у меня открылись магические способности – неординарные даже для этого насквозь магического мира. Более того – появился шанс узнать, как вернуться домой. Призрачный, но все-таки шанс! Только вот мною совсем некстати заинтересовался сам король. А королю, как известно, не говорят «нет».

Глава 10

Бал длился бесконечно. От ядреного запаха сотен духов свербело в носу, тело ныло под тяжестью платья, диадема кирпичом давила на голову, и держать шею прямо удавалось с трудом. Еще и заносило на поворотах.

Но все это казалось сущей ерундой по сравнению с другим: как ни старались мы с магистром Рониуром смешаться с толпой, в каком бы уголке огромного зала ни находились, я то и дело ловила на себе взгляд короля. Ощущала его почти физически, будто кожи касалось что-то холодное и скользкое.

Столь пристальное внимание коронованной особы не сулило ничего хорошего. Так капризный ребёнок, если не получает желанной игрушки, вряд ли забудет о ней тут же. Не думаю, что до сегодняшнего дня я представляла для его величества какую-то особую ценность: так, смазливая мордашка в череде многих других, новая игрушка взамен надоевших. Но теперь, когда меня буквально увели из-под королевского носа…

Черт! Как бы это все не обернулось ещё большими неприятностями.

Я покосилась на магистра Рониура. Он был совершенно невозмутим. Казалось, его вообще не волнует, что он перешел дорогу королю. Странно, но само его присутствие успокаивало, будило в глубине души желание расслабиться, довериться и не беспокоиться. Потому что рядом он, сильный, уверенный в себе мужчина, который умеет быстро просчитывать варианты и принимать решения, а стало быть, с лёгкостью справится с любыми неприятностями. Хладнокровный опасный боевой маг, чью суть не скрыть никакими дворцовыми тряпками.

Мой фиктивный муж, настолько притягательный, что дух захватывает.

Я сглотнула и отвернулась.

— Мы можем идти, — через некоторое время тихо сказал магистр Рониур. — Король покинул бал.

Так вот почему уже пару минут мне легче дышалось и праздничная атмосфера перестала казаться напряжённой, словно наэлектризованной!

— Но никто не расходится. — Я огляделась по сторонам.

— Разумеется. Веселье только начинается. Напитки и закуски будут подносить ещё до поздней ночи. Хотите остаться?

— Нет! — вздрогнула я.

— Тогда идем.

Уж что-что, а такое приглашение мне не нужно было повторять дважды. Я покрепче уцепилась за локоть магистра Рониура, и мы пошагали к порталу.

Напомнив о переезде, он оставил меня у владений Гариетты и отправился в башню, а я в полном изнеможении толкнула дверь и ввалилась внутрь.

— Снимите с меня это, пожалуйста, — простонала я, буквально повиснув на манекене.

Гарриетта метнулась ко мне и первым делом ловко открепила диадему. Ощущение было странным, словно шея мгновенно удлинилась и на ее конце закачалась голова, легкая-легкая, будто воздушный шар.

— Как всё прошло? — взволнованно спросила Гариетта, расправляясь со шнуровкой на платье.

— Всё в порядке. Я вышла замуж.

— Что?! — воскликнула Гариетта, и что-то больно кольнуло поясницу.

— Ой!

— Прости, деточка! Тут булавка случайно осталась. Ты вышла замуж? За кого? Ну не за короля же?

Раз уж вся Академия будет в курсе, пусть хотя бы Гариетта узнает об этом от меня.

— За магистра Рониура, — честно ответила я. — Ой!

Ещё одна булавка?! Теперь уже чуть пониже поясницы.

— Внезапно… — ошеломленно протянула Гариетта. — Да отлипни же ты от манекена.

Я послушно шагнула назад, опустив руки, и дурацкое платье огромной кучей упало к моим ногам. Странно, что грохот не раздался. Уф! Надеюсь, что никогда в жизни больше ничего похожего не надену…

— Видимо, крепко ты зацепила нашего магистра! — задумчиво пробормотала Гариетта, быстро расшнуровывая корсет.

Её слова отозвались горечью в душе. Если бы зацепила… Но, к сожалению, всё совсем не так. Как же хотелось сейчас рассказать Гариетте правду о том, что магистр Рониур просто страдает излишним благородством. Я устроила ему истерику, и он женился на мне из жалости. Только вот нельзя. Магистр Рониур чётко сказал: ни одна живая душа. А Гариетта — очень даже живая.

— Готово! — объявила очень живая Гариетта, и корсет свалился следом за платьем. В легкие рванул воздух, и я едва не захлебнулась. — Вот твои вещички, натягивай.

Я начала одеваться, Гариетта молча кружила рядом, явно изнывая от любопытства.

— А что ж вы так… быстро и тайно? — наконец не выдержала она. — Ты, случайно, не… не того?..

Чего «не того»? Гариетта с подозрением смотрела на мой живот. О боже, только еще таких вот предположений не хватало.

— Мы не хотели огласки, — смущаясь и пряча глаза, ответила я. Получилось очень натурально. Мне действительно было стыдно перед Гариеттой — так беззастенчиво врать. — Думали, поженимся, когда я окончу Академию. Но магистр Рониур решил, что лучше сделать это прямо сейчас.

— Ещё бы ему не решить, — усмехнулась Гариетта. И хитро подмигнула: — А ты не промах, только появилась, а уже охмурила самого неприступного преподавателя Академии!

Я вздохнула. Если бы… А вслух сказала:

— Так вышло. Я не нарочно.

— Не нарочно… — весело передразнила Гариетта. — Может, чайку?

Предложение было очень даже заманчивым. У меня с утра маковой росинки во рту не было. На королевском балу слуги, конечно, разносили на подносах угощения, но я не смогла впихнуть в себя ни кусочка.

— Нет, спасибо, — с сожалением отказалась я. — Лучшая подруга всё ещё не в курсе, что я вышла замуж. И горе мне, если она узнает об этом от кого-то другого.

* * *

— Я так и знала! — заявила Эрмилина.

— Что ты знала? — изумилась я.

Как она вообще могла что-то знать, если даже для меня всё, что случилось сегодня, было полной неожиданностью?

— Он на тебя сразу глаз положил. Дополнительные занятия и всё такое… Ну, признайся: это же у вас давно началось?

Я замешкалась с ответом. Если быть честной, то ничего у нас не началось и никогда не начнётся. А если поддерживать версию о том, что наш брак — самый настоящий и заключённый по любви, то было бы неплохо договориться с магистром Рониуром о том, когда и как всё началось, чтобы показания не расходились.

— Давно, — твёрдо сказала я.

— Вот! — победно заявила Эрмилина. — И наверняка он хотел держать всё в тайне!

— Точно, — подтвердила я. — Хотел.

— А когда король на тебя глаз положил, спохватился, что могут увести, и женился моментально!

— Так всё и было, — снова подтвердила я.

Кстати, вполне пригодный вариант, все объясняет. Надо предложить его магистру.

— Ну а ты-то? — не унималась Эрмилина. — Ты-то рада?

— Счастлива! — ответила я, но подумала, что этого, наверное, недостаточно, и добавила: — Безмерно! А ещё я переезжаю в преподавательскую башню.

Конец ознакомительного фрагмента.