Шаг вперед, два шага назад. Часть 2. Зверь

Маруся Хмельная, 2020

Словно камень, брошенный в воду, от которого расходятся круги, в светское общество врывается Алекс Боровский, богатый американец, сын эмигрантов из этого города. Учёный, меценат, антиквар, охотник за сокровищами и просто красивый и привлекательный мужчина, сразу завоевавший сердца светских дам. Лишь одна Анна знает его страшную тайну, которая может стоить ей жизни. Когда-то давно она встретилась с этим человеком при страшных обстоятельствах, и у него были другая внешность и другое имя. Как поступит это чудовище, когда прознает о том, что Анна его узнала? Но неожиданно для неё он предлагает ей сотрудничество. Правда, ультимативно и без права выбора. С собой новый знакомый привносит новые тайны, опасности и изменения в жизни. Только положительные или губительные?

Глава 2

Но мои родные, как обычно, внесли в планы коррективы. Когда я вернулась с работы уже с готовым кандибобером на голове (но мастер-бунтарь всё-таки не удержался и придал моей задумке более-менее приличный вид), чтобы переодеться, меня ждал сюрприз. Даже когда на входе я увидела испуганные и виноватые глаза родных, я не насторожилась. Была занята своими мыслями. И только когда мне не дали войти в спальню, оцепив кругом, я начала подозревать что-то нехорошее.

Варя с тётями заговорили одновременно, и всё сводилось к извинениям. Чтобы понять что в конечном итоге произошло, мне пришлось повысить голос.

— Кто что опять натворил?! — потребовала я чёткого ответа.

Все замолкли и стали переглядывались. Я подождала пару секунд, не дождавшись ответа, обогнула их и зашла в спальню. На кровати лежала кучка разорванного тряпья — всё, что осталось от моего наипрекраснейшего, великолепнейшего и потрясающего платья. Не в силах поверить своим глазам, я развернулась к этой тройке, которая всем своим видом выражала полную скорбь от содеянного.

— Что это? К нам в дом ворвалась стая голодных одичавших собак, которым почему-то вместо ужина предложили моё платье?!

— Почти что, — пискнула тётя Света.

— Хуже, — хмуро буркнула тётя Женя.

— Ко мне заходила Надя с Алёнкой и Плюшкой, — затараторила Варя.

И я тяжело вздохнула. Уже даже без рассказа Вари я могла себе представить как всё произошло. Надя — подружка Вари, девица шебутная и охочая до всяких каверз. Но её младшая сестра Алёнка, с которой та часто носилась, потому что работающие родители возложили присмотр за пятилетней девочкой на неё, была просто сгустком энергии, неугомонным шилопом, который ни секунды не мог посидеть спокойно.

Уж насколько я считала Варю неспокойным ребенком в детстве, но, познакомившись с Алёнкой, я взяла свои слова обратно. И тихо радовалась, что это не моя сестрёнка. Я, признаться, не очень любила их приходы, потому что за сущие минуты они переворачивали дом верх дном, а потом я несколько дней то не могла найти нужные бумаги, то обнаруживала пропажу любимых заколок, то просто сломанные вещи, будь то ручки или украшения.

Хотя всё это мы проходили и в своём семействе, но эта эра давно канула, и я уже отвыкла от такого хаоса.

К этой компании ещё прилагался игривый померанский шпиц Плюшка. И вот этой команде головорезов каким-то образом попало на растерзание моё платье.

Алёнка отрыла его в недрах спальни и заявила, что нашла платье принцессы.

— Мы всего лишь хотели поиграть, — Варя виновато пустила слезу.

Варя надела на себя платье, они начали играть в принцессу, потом Наде захотелось примерить на себя. Когда Варя начала его снимать, Плюшка решила поиграть и ухватилась за подол, начала с остервенением его грызть и тянуть. Варя с Надей попытались спасти платье, вытянув его из пасти Плюшки, и потянули на себя. С третьей стороны в «игру» ввязалась Алёнка, в итоге платье затрещало по швам. На крики прибежали тёти. Увидев сиё действие, они внесли свою лепту. И вот он результат перед моими глазами — клочья жёлтой, бордовой и фиолетовой синтетики.

А я расхохоталась. Ну а что ещё было делать? Платье не жалко, «виноватые» свою вину прочувствовали, извинились, переживают. Не казнить же их за это? Я представила всю картину в лицах, как вся эта братия в попытке спасти платье вцепилась в него и рвала каждый на себя в разные стороны, и залилась смехом. Девчонки тоже подхватили. Сначала, бросив взгляд на тётю Женю, неуверенно прыснула тётя Света, та попыталась сдержать улыбку, но не смогла. И все озорно рассмеялись, как нашкодившие ученицы.

— Анич (так меня называли иногда дома, в основном Шурик и его мама), платье только по швам разошлось. Я его прострочу, будет как новое, — заявила тётя Женя.

— Хорошо, и отдай его Варе, будут в театре самодеятельности принцесс играть. Большего оно не заслуживает.

— Это правда, Анют. Я даже рада — тебе не придётся в нём идти, — сокрушалась тётя Света. — Плохое платье, зачем ты только его купила? У тебя получше есть, пойдём выберем.

Она направилась к шкафу, но я покачала головой.

— Мне нужно шикарное, в голливудском стиле. У меня таких нет, пара чёрных обычных вечерних платьев. Нет, не стоит. Не пойду никуда.

— Да ты что — не пойдёшь! — возмутились все разом. — Да ты и в просто чёрном платье будешь выглядеть как кинодива. Ещё чего.

— Только вот причёску… — замялась тётя Света, и все обратили взоры на мой кандибобер, — тоже бы надо другую.

— Я сделаю! — безапелляционно заявила тётя Женя. — В молодости я на этом собаку съела, чего только не крутили на голове, у всех подруг восторг и зависть вызывала своими причёсками.

— Да? А чего же я тогда двое суток за своим мастером на коленях ползала, пока он от меня бегал? — возмутилась я. — Не говоря уже о куче бабла, которую я ему отвалила. Потребовал тройную плату за сверхурочные!

— Ой, ну я как-то упустила это из виду, не знала, что у тебя проблемы. А ты сама! Вспомни-ка! Кто тебе в школу причёски, пока ты была маленькой, делал? И Варе? А потом выросли. Сами, всё сами, — передразнила она нас.

Я рассмеялась. Точно, было такое. Наступил момент, когда из детских причёсок с косичками и баранками мы выросли, а до взрослых укладок не доросли. Требовались современные, дерзкие. Не обязательно красивые и идущие нам к лицу, главное модные.

— И платья у меня ещё остались. Вечерние. Не современные, но ретро-мода сейчас поощряется.

Она сбегала, принесла. Впрочем, я их знала и помнила. Девчонкой конечно же заглядывала в шкаф, любопытствовала, разглядывала. Тётя Женя даже разрешала примерять, и они с тётей Светой ухахатывались, глядя на меня десятилетнюю в этих платьях, да в их туфлях на каблуках. Тётя Женя ещё давала свои длинные бусы из жемчуга. А я требовала меня накрасить и причесать красиво. Тогда тётя Женя ударялась в воспоминания, включала музыку и показывала как она танцевала «на балах».

Она принесла восемь красивых хороших платьев, но у всех встала загвоздка в размере. Тёти Женина фигура склонялась ближе к яблоку, особенно это стало заметно в возрасте: худые бёдра и стройные ножки при отяжелевшей верхней половине туловища, широкие плечи, полная красивая зона декольте и полноватые руки.

Мои пока ещё песочные часы грозились с возрастом перерасти в грушу, о чём мне следовало заранее побеспокоиться. Пока ещё бедра не пугали объёмом, но разница между плечами и ими в пару сантиметров была. Но даже они дали знать о себе при примерке платьев: сверху висело как на вешалке, снизу неприлично обтягивало. Всеобщим референдумом был вынесен вердикт: не моё.

— А у меня и нет ничего подходящего, — грустно посетовала тетя Света.

— Да ладно, уже не важно, не судьба, значит.

— Может, ещё можно успеть что-то купить? Во сколько универмаг закрывается?

— Или у Нины одолжить?

— У Нины формы пышнее, чем у меня. Ничего страшного, останусь дома. Я и не хотела туда идти с самого начала.

Тут позвонил Стас. Сообщил, что выезжает за мной, чтобы выходила. Я сообщила, что никуда не иду, мой наряд испорчен, времени на приобретение другого нет. Да и вообще…

— Не переживай, сейчас всё будет. Собирайся пока, — удивил меня Стас заявлением.

Он позвонил в дверь через двенадцать минут. В руках его была вешалка с одетым поверх чехлом для одежды. А когда он его снял… Все ахнули. На вешалке висело длинное вечернее платье из атласа или подобного материала, я не разбираюсь. По виду дорогого, платье было королевского синего цвета, и матово блестело. Лиф украшен серебряной тесьмой с блёстками. Спина была открыта, с плеч струились драпировки до попы. Сзади юбка уходила мягкими складками в небольшой шлейф.

— Вот это да! — выразила Варя восхищение за всех.

— Примеряй скорей! — потребовала тётя Света, аж подпрыгивая от предвкушения на месте.

Я схватила платье, убежала в спальню. Немного помучилась выбором обуви под него. Потом вспомнила, что поддавшись всеобщему увлечению прозрачной силиконовой обувью и уговорам Нины, за компанию с ней купила полупрозрачные туфельки, как раз с носом и пяткой серо-серебряного цвета. И ни разу не надела. Сейчас настал их звёздный час.

Заглянула тётя Женя, вооружённая щётками и расчёсками. Полюбовавшись на меня, шепнула:

— Прическу сразу сделаем, чтобы не испортить впечатления от выхода.

Я благодарно пожала ей руку. Не то чтобы меня в данный момент это волновало, просто приятно, когда кто-то так о тебе заботится и думает о таких мелочах.

Она недолго возилась.

— Хорошо, что он успел тебя завить, мне минимум работы. Ну всё. Не смотрись сейчас, иди, глянь в большое зеркало.

Она открыла дверь спальни. И я прошла к старому трюмо в гостиной. Все девчонки ахнули. И даже Стас проникся, смотрел серьёзно, с лёгкой тоской в глазах. Во взгляде смешались гордость, любовь, страсть, сожаление.

— Ты прекрасна! — подошёл он ко мне.

Как-то незаметно мы остались одни, родственнички тактично смотались на кухню. Я разглядывала себя в зеркало. Глубокий синий цвет необычайно шёл моему типу блондинки, с белокурыми волосами холодного оттенка, без тёплых тонов, и серо-голубым глазам. Серебристый цвет выгодно оттенял фарфоровый оттенок кожи, придавая налёт аристократичности. А не как часто у меня бывало, что я чувствовала себя бледной молью в тёплых оттенках.

Тётя Женя шикарно уложила волосы в ретро-стиле 40-х годов, в гладкую причёску с мягкими волнами, концы локонов завиты внутрь. В общем, без ложной скромности, этот образ мне действительно шёл, делая из обычной девчонки почти красавицу. Требовалось только подновить макияж.

— Откуда у тебя это платье? — поинтересовалась я у Стаса.

— Я купил его для тебя. Давно. В подарок. Мечтал сходить куда-нибудь вместе. Ты в этом платье, шикарная красавица, и я… так, рядом… гордый жених.

— О! — только и смогла вымолвить я. Повернулась к нему, заглянула в глаза. — Стас…

— Да, оно ждало тебя и дождалось. Правда всё не так как хотелось бы. И я себя рядом не в таком наряде представлял, — неловко рассмеялся он.

Стас, как и обещал, нарядился лихим ковбоем.

— Надо заехать ко мне, переодеться…

— Не надо! У тебя такой классный, продуманный костюм! Жалко, если его никто не увидит и не оценит. И потом, фрак — это так ску-учно, — заныла я. — Ты хоть будешь выделяться среди всех мужчин. Когда как я потеряюсь сразу среди всех разодетых женщин.

— Ты?! Да ты будешь королевой вечера! — я помотала упрямо головой на его комплименты, и он добавил: — Для меня так точно!

Он наклонился меня поцеловать, и я даже начала ему отвечать, но тут в комнате возникла тётя Света, ойкнула и убежала. Я фыркнула. Стас неохотно отдалился.

— Вот поэтому я не люблю, когда в доме много народу, именно в такие моменты, — он подмигнул мне.

Посмотрел на нас в зеркало, поправил кобуру.

— Так значит, считаешь, не стоит мне переодеваться, да?

— Не-а, — потёрлась я щекой об его плечо.

— Ладно. Будем с тобой как красавица и чудовище.

Я вздрогнула.

— Неудачное сравнение. Что в тебе чудовищного?

— Хорошо, я буду охранником голливудской звезды. Встречайте, Анна Петрищева!

— Очень смешно, — засмеялась я. — А ты Клинт Иствуд губернского разлива.

— А что, да, я такой! — он достал игрушечный револьвер и начал позировать.

— Все мальчишки такие мальчишки, — снисходительно, с высоты кинодивы, покачала я головой.

Когда мы уже стояли в коридоре, надевали верхнюю одежду, тётя Света спросила:

— Ты ничего не забыла?

Она протянула мне браслет с сапфирами. Я действительно о нём забыла, потому что передумала его одевать. Он не вписывался в мой образ с «платьем принцессы». Но сейчас я осталась без украшений, скромные цепочки из серебра сюда не подходили, каких-то интересных украшений из серебра у меня не было. А браслет теперь очень даже вписывался в новый образ.

— Спасибо! — протянула я руку, и тётя Света одела мне браслет.

Стас покосился глазом, нахмурился.

— Занятная вещица. Что это? Откуда она у вас? Почему я раньше не видел? — засыпал он меня вопросами по дороге.

И я рассказывала, пока мы не добрались до небоскрёба, в котором жил Алекс.