Драконье сердце. Часть 1. На отборе

Маруся Хмельная, 2021

После катастрофы, устроенной эльфами, земля ушла под воду, оставив лишь кусок суши. И дистрикты на осколках скал в северной части мира. На материке властвуют драконы, спасшие мир от полного уничтожения. Все остальные расы стали итанэ – обычными обитателями морских глубин. Но иногда древняя кровь просыпается, и тогда итанэ получает шанс на лучшую жизнь. Так случилось с той, в ком проснулась кровь сирены. И теперь она отправляется на шоу вокалистов, где призом станет не столько шанс получить жизненно важные ресурсы для своего дистрикта, но и внимание драконов. Самые высшие драконы будут выбирать себе свою санорэ – возлюбленную. На этот раз свою санорэ будет выбирать и высший дракон Ал Драконье Сердце. Ставки повышаются! Такого накала страстей зрители не наблюдали давно. Но, возможно, в этот раз для мира это нечто большее, чем просто конкурс на победительницу шоу «Звезда Анэр»?

Глава 1

–…И вскипели вулканы, и затопило землю лавой, и разверзлась земля огромными трещинами, и ушла под воду. И исчезла бы совсем, стерев все расы с земли и уничтожив наш мир, если бы не драконы…

— Ох, — как всегда в этом месте раздавались писки и вздохи малышни.

Минерва сделала драматическую паузу и продолжила:

— Приняли они на себя весь жар огня, выжигая свою сущность. И остановили извержения вулканов, но потеряли своего зверя. Теперь спит в них ипостась дракона, осталась лишь магия огня. А все остальные расы перестали существовать, превратившись в одну — итанэ, земноводных жителей, населяющих мир Анэр. Но иногда древняя сила просыпается в любом из нас. И тогда, — понизила голос Миневра и посмотрела на каждого слушателя, — этот итанэ может изменить мир.

Миневра закончила свой рассказ, и как всегда, какое-то время царила тишина. Слушатели обдумывали услышанное. Даже те, кто слышал этот миф о сотворении мира сотый раз — среди них и я — сидели молча, погрузившись в свои думы. Как ни странно, каждый раз после услышанного возникали разные вопросы и разные мысли. Вроде бы слова одни и те же, а эффект от них каждый раз был другой.

— Проклятые эльфы! — воскликнул самый бойкий из наших мальчишек, Майден. — Чего им не хватало?! А мы должны страдать из-за них.

Он сжал кулаки, словно желая, чтобы какой-нибудь эльф оказался прямо перед ним, чтобы он смог его проучить.

— Они возгордились и утратили чувство реальности. Обладая магией земли, они решили, что всемогущи, за что и поплатились. Теперь их имена прокляты на века, — поставленным голосом сказала для всех Миневра. — Из этого следует сделать вывод, что ни одна раса не должна считать, что она стоит выше других. Чтобы не повторились ошибки прошлого.

— Кто бы это драконам сказал, — тихо, но слышно для всех, сказала Майрана.

Мы весело переглянулись и фыркнули. Миневра попыталась послать нам строгий взгляд, но сама еле сдержала улыбку.

Не то, чтобы мы недолюбливали драконов. Наоборот, ими восхищались, ими восторгались, их уважали и возвеличивали. Но всё же, были драконы, и все остальные.

У драконов был материк, где кипела настоящая, насыщенная, жизнь. А у нас были перенаселённые дистрикты, с вечной нехваткой огненных камней и запасов питания.

Мы жили в так называемых «рифах», и это были не коралловые рифы, что были у маленьких островов в том периоде «до» катастрофы, как мы его называли (просто до и после — и всем понятно). А скалы, оставшиеся стоять одинокими пиками в воде после землетрясения. За эти века в скале ниже и выше воды всё было обустроено для жительства, испещрено жильём и другими помещениями, всё это напоминало густо населённый город, где все жили друг у друга почти на головах.

Каждый заселённый риф — дистрикт Анэр под порядковым номером. Всего их было сорок девять и… В мои думы ворвался истошный визг:

— Мелопея! Миневра! Майрана! Поторопитесь! Скоро объявят результаты! — подплыла к нам неугомонная Майна.

Все повскакали с мест и поспешили наверх, к визору. Мы были в подводной части, а визор, хоть и был влагостойким, но полностью под водой работать не мог. Поэтому, чтобы что-то посмотреть, приходилось подниматься на самый верх. Там специально оборудовали огромный зал, чтобы все жители дистрикта могли вместиться и узнать новости, или посмотреть то, ради чего мы сейчас спешили наверх.

И хотя я была главным героем, и сбор напрямую касался меня, сама я не спешила. Не потому что не хотела, а потому что не волновалась за результат. Сегодня должны наконец объявить результаты отборочного тура шоу вокалистов, на который от дистрикта отправят меня. И это очень важное событие для моего дистрикта.

Но волноваться за результаты причин не было — попробовали бы они не отобрать на конкурс ту, в ком проснулась кровь сирены. Ради нас это шоу и создавалось.

— Ты была бы неплохой ведущей, — оказавшись рядом с Миневрой, шепнула я ей.

— Я тоже так думаю. Я бы сказала — великолепной ведущей! — поправила она меня с задорной улыбкой. — Жаль, возраст и внешность подкачали.

— Глупости. Визгливая проныра Танария и в подмётки тебе не годится. А ведь она топ-звезда.

— У неё явно есть покровитель, — заговорщицки поделилась Миневра. — Иначе непонятно за что её держат. Вот ты выиграешь конкурс «Звезда Анэр» и замолвишь за меня словечко.

Миневра шутливо подмигнула, но я поморщилась. Её лицо удивлённо вытянулось.

— Кто только не просит замолвить за него словечко. Но не волнуйся, вы с Майраной будете в приоритете.

— Ох, сочувствую, — участливо похлопала меня по плечу Миневра.

Мы как раз подошли к нашему «лифту» — бьющим снизу струям фонтана. Встаёшь в поток и поднимаешься на нужный «этаж». Я не очень любила этот способ передвижения из-за своих крыльев и проснувшейся природы сирены — мне больше было по душе находится над водой, а не в воде, хотя и не доставляло сильного дискомфорта — но лучшего способа быстро подняться наверх не было.

— О чём шепчетесь? — вклинилась в нашу пару Майрана.

— О том, какую судьбу я должна устроить для каждого жителя дистрикта, когда выиграю конкурс, — вставая в поток, сказала я.

— Мне нравится твоё уверенное «когда», а не «если», — услышала я, когда вышла наверху из потока, отплёвываясь.

Из-за сильного давления, вода выдавливала из лёгких весь воздух, минимум которого, нам, земноводным, всё равно необходим, чтобы жить и дышать под водой.

— Кем ты собираешься стать на материке? — не прокомментировав реплику подруги, спросила я. — Учти, место певицы и ведущей уже заняты.

— О, тогда я стану журналисткой в ведущем светском обозревателе «Топ-50 холостяков Анэр», — поддержала шутливый тон Майрана, и мы все трое рассмеялись. Потому что знали о мечте подруги стать стражем правопорядка и насаждать добро и справедливость. Даже тем, кто против. Особенно им.

Наш смех вызвал косые взгляды уже собравшихся соседей по дистрикту. Но, увидев меня, лица светлели, и меня проталкивали вперёд, ближе к визору и нашей главе дистрикта — Мелисанде.

В это время как раз увеличили изображение и включили звук на всю громкость:

— Во втором отборочном туре участвовали шестьдесят четыре конкурсантки. И уверяю вас, таких сладких и сильных голосов Анэр не слышал уже много лет, — вещала в камеру истеричная, упомянутая уже Танария. Сейчас она изображала из себя сладко мурчащую томную кошечку. И надо сказать, ей это неплохо удавалось: — Это будет очень сильный конкурс, сумасшедшая конкуренция, накал страстей и захватывающий драйв от наблюдения! Я чувствую это уже на стадии отборочного тура. А интуиция меня никогда не подводила.

Камера крупным планом показала подмигивающую ведущую, скрыв прекрасную архитектуру Дворца Искусств (Храма сирен, как называли его в народе) на заднем фоне. Потом акцент сместился на вытянутые в трубочку губы:

— Я чувствую на кончиках пальцев разлитое напряжение в воздухе, — замогильным голосом глухо просипела она в камеру. Видимо, изображая это напряжение. — Это будет грандиозное шоу!

— Она говорит так каждый раз, — фыркнула Майна, уже оказавшаяся рядом с нами.

Этой непоседе всего тринадцать, но у меня было такое ощущение, что рядом с ней год шёл за два.

Дальше пошли кадры с нашими выступлениями.

— Итак, не представляю, как сложно было сделать выбор жюри — я бы выбрала всех конкурсанток — но они справились. И вторые пятнадцать конкурсанток…

Дальше зазвучали имена моих соперниц, и на экране пошли короткие вырезки выступлений. Я внимательно приглядывалась, хоть и наблюдала это всё за кулисами отборочного тура.

Ведущая в этот раз была права, поскольку я смотрела все конкурсы и не по разу, в этом году участницы были сильнее прошлых в разы. Причём даже те, что выбыли, могли утереть нос финалистам прошлых сезонов шоу.

Я даже немного понервничала. Всего пару минут. Но мы все знаем, что симпатичную сирену не выкинут в отборочном туре — такого ни разу не было. Сирены всегда доходили до финала, а потом в финале боролись между собой.

Народ вокруг меня заволновался, имена называли и называли, но моё не звучало. Осталось назвать последнее, а остались пять самых сильных претенденток — некоторые из их песен уже ушли в народ, я слышала даже как наши напевали мотивы моих соперниц, хотя и должны были патриотично поддерживать только меня.

— И последняя участница вокального шоу «Звезда Анэр»… Ей становится…

— Ну давай же, — не вытерпела Миневра, хотя сама пользовалась этим нечестными приёмом с драматическими паузами.

— И ей становится… кто же, кто же?.. И это — Мелопе-е-ея из девятнадцатого дистрикта-а-а! — заорала во всю глотку Танария, и вслед ей рёвом взорвался весь девятнадцатый дистрикт.

— Ур-ра! Мелопея! Даёшь наших! — со всех сторон кричали итанэ.

— Признаться, у меня на миг сердце остановилось, — прокричала мне в ухо, обнимая, Миневра.

Я ни за что не признаюсь, что у меня тоже.

— Поздравляю! — набросилась на меня Майрана.

— А я нисколько не сомневалась, — прижалась ко мне Майна. И дразня, сложила пальцы перед лицом: — Ну разве что чуть-чуть.

Я рассмеялась на её хитрое выражение личика, и она показала мне язык.

— Подойди ко мне, моё дитя! — прозвучал в громкоговоритель голос Мелисанды.

В обнимку с подругами я подошла к сцене, попутно принимая поздравления от других и заверяя всех, что сделаю всё, что смогу, чтобы победить.

— Мелопея, — обратилась ко мне глава нашего дистрикта, в её глазах растроганно застыли слёзы. — Ты наша гордость. Ты наша надежда. На тебя ложится большая ответственность. И мы верим, что ты её оправдаешь.

Глава обняла меня. А потом мне пришлось прослушать ещё кучу напутствий и пожеланий, прежде чем меня отпустили со сцены.

Дальше мне предстоял серьёзный разговор с главой дистрикта наедине. А потом за мной прилетит воздушный экипаж и увезёт на материк для участия в самом крутом шоу мира Анэр.