Стань злодеем

Марк Элон (2024)

Когда-то давно Имрак продал душу демону. Тогда ему казалось, что это единственное решение. Сейчас все проблемы эльфа исходят от хозяина его души. Колдун хочет избавится от него, ведь ему совсем не нравится роль личного палача, и он хочет встать на путь исправления. Однако прежде всего, ему нужно ответить на вопрос: «Что лучше? Разорвать сделку с исчадием и потерять любимую или «жить долго и счастливо», став злодеем, разрушающим жизни людей?»

Глава 6

— И я также согласился немного помочь ему в поисках. Не думаю, что нам составит много труда проверить информацию через особые каналы. Что думаешь?

Триш посмотрела вдаль, в сторону горизонта. Там, на солнце поблескивали

барашки — пенные гребни ветровых волн. Хороший пейзаж для глубоких размышлений.

— Думаю, нам не стоит привлекать внимание.

Имрак давно знал Триш. Он предположил, что её ответ не означал, что они не помогут. Скорее всего она подразумевала что-то другое. Поэтому он уточнил:

— Ты имеешь в виду, что нам нужно будет постараться обойтись без погромов и убийств?

— Именно!

Колдун немного разочаровался. Он надеялся, что девушка откажется от идеи, посчитав её абсурдной и слишком доблестной для их пары. Если бы она сказала «нет», он бы выдохнул и оправдал своё бездействие уважением к мнению Триш. Получилась бы весьма благородная отмазка.

Эльф ничего не ответил, они молча продолжили стоять на палубе. Вокруг шумели моряки, судно качалось на волнах, а вместе с ветром на лицо попадали капельки воды. Ничего из этого не мешало им немного расслабиться перед особой миссией.

По прибытии Зара Кин проинформировала группу, где и когда они должны встретиться. По плану экспедиции давались день на отдых и спокойная ночь в городе. Ранним утром следующего дня они должны были двинуться вперед, и в течение двух дней, с перерывом на пятичасовой сон, идти до следующей крупной стоянки.

В каждой стране и, наверное, в каждом городе был такой квартал, который местные называли плохим или даже преступным. Его не составляло труда найти, гораздо сложнее было там передвигаться.

Имрак шел вместе с Триш, минуя проулки один за другим. Они отказались брать с собой Сэта для большей скрытности, и кроме этого почти не выходили на главные улицы. Им пришлось это сделать только два раза — для перехода на другую сторону.

Они миновали трущобы с грязными дворами, мусором и нищими на дороге. Несмотря на то, что они часто бывали в таких местах, оба старались смотреть прямо перед собой или друг на друга. Благо, чем дальше они заходили, тем лучше становилась обстановка. Местные богачи предпочитали жить на окраине в более живописном окружении. До центра они добирались в экипаже, когда на то была нужда. А для таких бытовых вещей, как закупка продуктов, они посылали слуг. Иногда даже те ехали в экипаже. В отличие от своих хозяев, они были обижены на людей, жизнь и мир в целом. Старались быть королями среди рабочего класса. Часто проявляли себя в том, что насмехались над другими нищими и делали вид, что от них до других простолюдинов, как от юга до севера.

Если возле повозки пробегал какой-нибудь оборванец, его могли счесть за вора и нехило пихнуть ногой в бок.

Имрак столкнулся с пацаном лет десяти, когда тот как раз пытался пробежать подальше от экипажа. Ребенок почти мгновенно поднялся на ноги и, прокричав извинение, двинулся дальше. Но вдруг упал плашмя, споткнувшись о ногу колдуна. Он предпринял ещё одну попытку сбежать, однако был пойман за шиворот.

Одной рукой Имрак держал мальца, вторую он протянул руку с раскрытой ладонью вверх перед ним. Оба понимали, чего он хочет. Мальчишка сдался и неохотно отдал украденный мешок с деньгами. Эльф достал одну серебряную монету, а остальное спрятал, после чего отпустил мальчишку.

— Отдам ее, если скажешь, где обычно бывают богачи, имеющее связи с коллекционерами Ватсахара, — Имрак показательно перетасовал монету в руке, — запрос понятен?

У ребенка загорелся взгляд, так легко ему ещё не предлагали подзаработать. Он решил выдавать информацию порционно, чтобы чужеземец побольше заплатил.

— У них что-то типо секты, в плане, у коллекционеров нашего города. И они носят одинаковые браслеты, ну, не все, конечно, — он почесал в задумчивости переносицу, размышляя, остановиться или рассказать дальше.

— Этого мало. Ты явно знаешь больше.

— Может за ещё один серебряный расскажу.

— Нет.

Ребенок обиженно фыркнул. По рассказам старших это была рабочая схема, но, видимо не с этим дядькой. Может, просто стоило понизить ставку?

— Хорошо, за пять медных.

— Не трать моё время, и скажи спасибо, что я тебе вообще деньги предложил и не наказал за воровство, — Имрак ухмыльнулся. Этот оборванец был очарователен в своей самоуверенности и упрямстве. Колдун даже подумал добавить монет к вознаграждению. Однако мысли о том, что их с Триш ждёт еще несомненно долгое путешествие и, скорее всего, подкуп более обеспеченных людей, избавили его от сомнений.

— На всех браслетах синяя птица, кажется, её называют… — он опять замолчал, и, прежде чем его бы неправильно поняли, выпалил, — я правда не совсем помню её название! Но есть ещё кое-что.

Мальчик указал рукой немного по диагонали:

— В этом направлении через минут двадцать увидете поместья, там будет одно с эмблемой в виде буквы «М» на воротах и двор с синими плитами. Меня оттуда сразу прогоняли, но вроде там живёт один их этой секты.

Ребенок остановился, ему больше нечего было рассказывать. Такому простолюдину, как он, не часто удавалось видеть богачей, а тем более гулять возле их дворов. Впрочем, Имраку с Триш было достаточно этого для начала. Они посмотрели друг на друга, оба понимали, что стоит начать с дома, а не искать по всему городу существ с синеньким браслетиком.

Колдун вложил монету в руку мальчишке, а после двинулся в указанную сторону.

Триш проследила взглядом за тем, как сорванец скрылся из виду. Она едва заметно вздохнула, раздумывая над тем, что когда-то их с Имраком жизнь была чем-то похожим. Мелкое воровство и улицы. Отгоняя подобные мысли, она пошла за возлюбленным в направлении, которое указал малец.

Путь им преградил мост. Парочка остановилась. Что-то в нём их смущало.

— Это ров с водой, а не река! — воскликнула Триш. Она первой поняла, что здесь было не так. Удивительно, но преступная знать буквально расставила границы между собой и остальными.

— Думаю нам стоит немного поменять облик, — предложил эльф.

— Достанем тот самый плащ?

— Его время пришло.

Тем самым плащом была накидка, оставшаяся у мужчины ещё с тех времён, когда он жил среди остальных тёмных эльфов. Был частью их общества. Когда он бежал, единственным, что он в спешке схватил, был плащ отца и его пояс. Вещи эти были искусно сделаны: ручная вышивка с вплетенными в ткань заклинаниями, драгоценные ткани и особые нити создавали узор ночного неба.

Пояс переливался на свету, словно перламутровая ракушка.

Эта одежда была напоминанием о его прошлом, о его происхождении, она же выручала, когда нужно было выглядеть более аристократично. Он, к сожалению, в отличие от девушки, не мог изменять внешность до неузнаваемости. Всё, что он мог, это изменить цвет кожи, глаз и волос.

Когда они зашли в переулок, они «привели себя в порядок». На глазах у Имрака Триш мгновенно перевоплотилась, и теперь перед ним стоял совершенно другой человек. Она полностью изменила черты лица: скулы стали выразительнее, а подбородок — острее. Загорелая кожа сменилась белоснежной, как будто она никогда не работала на изнуряющей работе под пеклом. Цвет волос не изменился, но вместо длинных распущенных волос Триш собрала их в пучок. Украсила её голову шпилька, на которой был золотой плетеный узор со скромным рубином в центре. Конец прятался в причёске, скрывая слегка изогнутую форму, напоминающую отмычку.

Закончив с маскировкой, они вышли обратно к мосту. По другую сторону за лавками и ресторанами начинались сады и парки, которые дальше уступили место роскошным поместьям. До моста они уже видели довольно утонченные дома из камня с деревянными и керамическими вставками и аккуратные уютные лавки, в которых продавались украшения и благовония. Всё, что они видели до этого, бледнело по сравнению со здешними особняками за высокими стенами из металла и мрамора.

Бродить в этой части города было даже приятно. В какой-то момент они представили, будто гуляют во время свидания. Показывали друг другу странные на их взгляд постройки, в шутку пытались оценить стоимость дворов, рассуждали, как бы жили в одном из таких.

— Кажется, мы пришли, — Имрак указал на дом с куполообразной крышей, сделанной из стекла.

Металлическое кружево ворот складывалось в букву «М». Триш ошеломленно выдохнула. Мозаичный пол двора состоял из белых и синих плит, он был вычищен до блеска, наверное, на это требовалось немало усилий слуг.

Весь романтический настрой испарился, и оба вновь обрели сосредоточенность, присущую их профессии.

Оглядевшись, обошли дом, определили, куда можно залезть, а куда не стоит.

Дом был окружен деревьями. Уцепившись за ветки, преступники вскарабкались на одно из них. Их силуэты слились с кронами, такое прикрытие не помогло бы им скрываться долго, но и им для начала всего лишь нужно было заглянуть в окна. Сделать подготовку перед основным действием — проникновением в дом. Усевшись сверху, они сумели заглянуть в широкие стеклянные окна.

Их ждало небольшое разочарование — ничего кроме роскошной мебели они не увидели. Дом либо был пуст, либо его жильцы находились в другой его части, которая не просматривалась с этой стороны.

Не долго думая, они спрыгнули вниз, прошлись вдоль забора и оказались с другой стороны участка. Первое, что бросилось в глаза, когда они только уселись, это силуэт женщины. Она была небольшого роста в платье ниже колен, двигалась будто в танце. Может это дочь хозяина? Имрак присмотрелся. Солнце отражалось от окна и нужно было время, чтобы найти нужный угол.

Эльфа настигло второе разочарование за за этот час. В руках у девушки была метла, а поверх платья был надет белоснежный фартук. Очевидно, это было одна из горничных.

Колдун посмотрел на Триш, та была тоже немного расстроена.

— Обычно слуги не убираются при хозяевах, полагаю пробиваться в дом смысла нет, — наконец произнесла она. После чего ловко спрыгнула вниз.

Имрак последовал ее примеру.

— Девушка, Вам очень идет Ваш новый венок, но, позвольте, я его сниму, — эльф усмехнулся, — боюсь, местные его не оценят.

С этими словами мужчина потянулся рукой к ее голове.

— Чего? Ты о чем?

Эльф что-то делал с ее прической несколько секунд, а после показал с полдюжины листьев, зажатых между пальцами. Триш не сдержала улыбки.

— Ну-ка, наклонись, а то может и у тебя “венок” есть.

Выйдя обратно на главную улицу, они решили побродить ещё и возможно попытать удачу. Вдруг получится отыскать коллекционера по браслету?

Эта часть города не переставала удивлять: тут одна за другой стояли кареты с людьми и не двигались. Чем дальше они шли, тем больше людей становилось. Вдалеке виднелась целая толпа местных, за их спинами не было видно,что происходит дальше, но почему-то все оставались стоять и не шли дальше. Кто-то маялся с краю и в нетерпении ходил из стороны в сторону.

Обычно такое столпотворение означало, что впереди либо разборки либо торжественная процессия. Однако оба варианта не подходили, потому что, в основном, все были злыми и уставшими, а такого рода события позволяют взбодриться.

В Триш проснулось любопытство и она попыталась спросить первого встречного:

— Скажи, что тут происходит? Почему все стоят?

В ответ был лишь недовольный вздох, который незнакомец, смутившись, быстро подавил. Видимо, ситуация так омрачила его настроение, что ему было лень обьяснять чужеземке, что происходит.

Следующим попробовал Имрак. Он подошел к милой на вид девушке, и как можно доброжелательнее поинтересовался:

— Извините за беспокойство, не подскажите ли, пожалуста, что произошло и почему столько людей собралось в одном месте?

Девушка повернулась на голос и оглядела колдуна, для нее сразу стало понятно, почему он задает такой глупый, по ее мнению, вопрос.

— Вы, должно быть, приехали издалека и потому не знаете, что у нас принято иногда перекрывать дорогу, — кажется, самой девушке не нравилось, что такой обычай существует.

— Могу я узнать для чего это делается и возможно ли обойти перекрытый участок?

— Касательно причины — таким образом позволяют ибисам поесть в тишине и покое, а касательно обхода — да, обойти можно, но, возможно, на это уйдет больше времени, нежели ждать открытия дороги. Вам нужно повернуть направо и идти почти до самого парка, там заканчивается перекрытая зона.

— Благодарю.

Эльф с девушкой никуда не опаздывали. По пути им также мог попасться кто-то, кто бы мог им помочь с выполнением задачи. Возможно, даже добровольно.

Колдун погрузился в свои мысли и доверил Триш вести его, он до сих пор пребывал в небольшом шоке. В конце концов он не выдержал:

— Кто может так почитать птиц?!

— Может, те, кто почитает также демонов разных? — подколола Триш.

— Я его не почитаю, и вообще он, кажется, обиделся.

Эльф задумался. В чем-то его возлюбленная была права. Такое почитание скорее напоминает характерное поведение фанатиков. Точно. Колдун остановился.

— А может не демонов, а сектантов? Или сами сектанты настолько высокомерные, что требуют подобного отношения.

Девушка удивленно посмотрела на мужчину, она не понимала, при чем тут сектанты.

— Я почти уверен, что на браслетах нарисован ибис — продолжил объяснение эльф.

— Оооо, — во взгляде девушке проскользнуло понимание, — кажется нам стоит вернуться.