Зелёный карандаш

Марк Сумкин, 2023

Герои рассказов Марка Сумкина – обычные люди, которые нас окружают, будь то: таксист, подвозивший с утра на работу, надоедливый сосед из квартиры сверху или красивая девушка, приковывающая мужские взгляды. Каждый персонаж делится своей увлекательной историей. Любой читатель найдёт в этих историях что-то близкое сердцу, а неожиданные и порой шокирующие концовки оставят приятное послевкусие. Автор погружает нас не только в атмосферу современной России, но и возвращает в эпоху 90-х, охватывает другие страны с их особенностями и культурой. Эти девять поучительных рассказов дают пищу для размышлений, позволяя где-то посмеяться, где-то погрустить, а где-то и вовсе ужаснуться происходящему. Одни осудят консьержку, готовую на любые подлости ради своей «справедливости», другие же, наоборот, попытаются понять мотивацию жестокого писателя, потерявшего грань с реальностью, но важно здесь другое, в этих историях хочется раствориться и пройти весь путь с главным героем от начала и до конца.

Глупый страх

Бен откинулся на спинку кресла и закрыв глаза, снова задумался о смерти. Чем стремительнее самолёт набирал высоту, тем сильнее колотилось его сердце. Бен безумно боялся летать. Ему казалось, что в любую секунду самолёт начнёт падать, или, например, отвалится крыло, которое было прекрасно видно в окно иллюминатора. Бен вытер вспотевшие ладони о свои дорогие брюки.

Когда самолёт набрал высоту, он немного успокоился. Полёт должен длиться порядка пяти часов, а это означает, что впереди Бена ждёт пять часов ежеминутного страха. Он закрыл глаза в надежде заснуть. Звуки стали отдаляться, мышцы немного расслабились.

Самолёт дёрнуло.

Бен резко открыл глаза.

Снова толчок.

Руки снова вспотели. Загорелось табло — "Просьба пристегнуть ремни". Пилот по рации объявил то же самое, добавив, что всё в порядке.

— Врёт. Ей-богу, врёт. — подумал Бен. — Он же не дурак поднимать панику в салоне? Интересно, как бы звучали слова пилота, если бы ему было запрещено лгать?

Наверно что-то типа этого — "Уважаемые пассажиры, мы падаем. Можете не пристёгивать ремни. Нас уже ничто не спасёт".

Бен ухмыльнулся.

К влажной спине неприятно прилипла рубашка.

— Боитесь?

Бен вздрогнул. Из-за своих размышлений он позабыл, что в салоне самолёта находятся и другие люди. Впрочем, если бы он был один, то его нахождение на борту, теряло бы всякий смысл. Повернув голову налево, Бен увидел старушку с седыми волосами, одетую в синюю водолазку.

— Немного. — Он попытался дружелюбно улыбнуться, но вышла лишь скверная гримаса.

— Я тоже раньше боялась. Это всё здесь, знаете ли. — старушка поднесла морщинистый палец к своей голове. — Даже если вы на протяжении всего полёта буду представлять, как самолёт разваливается на части, совсем необязательно, что так случится. Но страх настолько завладел разумом, что вы готовы верить в любую чушь.

— В такие моменты начинаешь верить во что угодно, — в материализацию мыслей, в марсиан, да даже в честных чиновников.

Старушка заливисто рассмеялась, настолько сильно, что обернулась добрая половина салона.

— Хорошая шутка. — она сняла очки и протёрла влажные глаза платком. — Как вас зовут?

— Бен. — немного поколебавшись ответил её собеседник. Он сомневался, стоит ли называть настоящее имя, но прикинув, что очень скоро оно облетит весь мир, решил сказать.

— Бен, как насчёт пари?

— Пари?

–Именно! — вскрикнула старушка. — Давайте поступим так, на протяжении целого часа вы будете повторять про себя — "Мы падаем", и вырисовывать в воображении картину, как наш самолёт стремительно теряет высоту. Если в итоге мы вернёмся живыми, то я победила.

— А если нет?

— Значит, победили вы. — подвела она вполне логичный итог.

— Боюсь, если я выиграю этот спор, то не испытаю никакого удовлетворения. — Заключил Бен.

Старушка снова заливисто засмеялась, а с ней и Бен. Он не знал, что его так развеселило, но глядя на её искреннюю улыбку, на душе стало теплее. Потом он вспомнил свою цель полёта и улыбки как не бывало.

— А вы весёлый, Бен. — улыбнулась она. — Вы напоминаете мне Патрика. Как вы могли догадаться, это мой супруг. Он мне и помог избавиться от страха перелётов. — бабуля немного замялась и стала теребить в руках бордовый платок. — Он всегда мне помогал. Бен, вы читаете газеты?

— Я предпочитаю книги.

— Книги я тоже люблю, но ежедневные газеты — это моя страсть. Хотите верьте, хотите нет, но просыпаясь утром, я всегда нахожусь в предвкушении какой-нибудь сенсационной новости. Я ожидаю это с таким же трепетом, каким ребёнок ждёт подарка под ёлкой на Рождество.

Снова неловкое молчание.

— Патрик каждый день приносил свежий выпуск газеты. Для этого он вставал 5 утра, чтобы съездить в киоск и успеть вернуться к моменту моего пробуждения.

— Разве вы не могли сами купить газету по пути на работу?

— Могла, конечно же, могла. — Она снова промокнула глаза платком и задумалась.

Бен посмотрел на её морщинистые руки и отвернулся к окну.

— Каждый день меня ожидал новый выпуск новостей, на кухонном столе. И так на протяжении 15 лет, без каких-либо исключений. — Вдруг продолжила свой рассказ старушка.

Опять молчание.

— Давно? — Бен снова повернул голову к своей соседке.

— Прошлой ночью. Я была у сестры. Мы собираемся раз в год на её день рождения. У нас что-то наподобие девичника: гуляем, разговариваем и конечно же, вспоминаем молодость. Я всегда уезжаю на неделю. Вот такая глупая традиция двух старух.

Молчание.

— Знаете, что самое ужасное Бен?

— Что?

— То, что я войду в дом, и на кухонном столе будет лежать свежий выпуск газеты. — Старушка вытерла слёзы бордовым платком. — Мой последний выпуск.

Следующие 40 минут прошли в тишине.

"Мы падаем. Мы падаем". — Повторял как мантру Бен, сам не понимая зачем. Видимо, из-за чувства злости, которое пробудилось в нём, из-за того, что он позволил страху контролировать его эмоции. За то, что он ни разу не долетел спокойно.

50 минут.

"Мы падаем. Мы падаем."

57 минут.

"Мы падаем. Мы падаем."

59:50…

Бен повернулся к старушке и с грустью, произнёс:

— Простите, но вы проиграли.

Она удивлённо вскинула брови.

Бен нажал в кармане на красную кнопку пульта. Прогремел взрыв.