Мир Киберпанка. За гранью

Марк Камилл, 2023

Детектив получает важное задание. Ему нужно срочно попасть в соседний город. Но проблема в том, что между городами расположена Мертвая Пустошь.

Глава 3 — Кицерк

Когда наступила ночь, Кристоф решил остановиться на ночлег в небольших руинах, на которые они недавно наткнулись.

Сейчас уже было не понятно, что за здание на их месте возвышалось ранее. Может магазин, может школа, а может просто чей-то дом.

Кристоф сильно не переживал насчет ночного нападения и спокойно заснул, доверив охрану покореженному дрону. Почему, спросите вы?

Все просто, если в пустоши кто-то решит напасть на них, то исход один из двух. Либо дрон быстро разберется с нападающими, либо они незаметно уничтожат его, а детектива просто убьют во сне. Так зачем же лишний раз переживать насчет этого.

Хотя со слов незнакомки, что угнала его машину существовал и третий вариант. Быть схваченным работорговцами, которых она назвала крюками. Об этом Блэк старался не думать. Сейчас у него была одна задача, выспаться. А завтра найти поселок, где он сможет раздобыть транспорт, чтобы наконец попасть в Малый город.

Внутренние биологические часы разбудили детектива в нужное время. Он открыл тяжелые веки и увидел красно-белую пустошь. Рядом все также суетился дрон, медленно переставляя свои ноги-зацепы и сканируя территорию на наличие врагов.

Блэк поднялся со своего спального места в виде плаща и вышел из руин.

У входа лежала куча мутировавших скорпионов расстрелянных дроном. Видимо ночью они вылезли на охоту, но охранник справился со своей работой.

Жутко хотелось есть. На секунду детектив прикинул и проанализировал, можно ли из всего этого приготовить еду. Ответ был положительный, но он отказался от этой идеи. Это заняло бы как минимум час, а ему нужно было как можно раньше попасть в город.

Рассвет становился все ярче. Белый песок, казалось, начинал переливаться зеленоватым оттенком.

Кристоф собрал свои вещи, допил последнюю воду и двинулся в нужном направлении.

Они миновали заброшенную парковку с оставленными кем-то жилищами. Небольшие красно-зеленые палатки были растянуты вокруг небольшого здания. В середине стоянки тлел костер. По-видимому, жильцы ушли совсем недавно.

Было ощущение, что все, кто был перед ними от чего-то уходили или куда-то. Разбредались в разные стороны, лишь бы не попасть им на глаза. Но ощущение не всегда бывает верным.

Забравшись на дюну из красного песка с обломленной на середине телевышкой, Кристоф наконец увидел поселение. И караваны людей. Они стекались в небольшой городок со всех сторон пустоши.

Поселение было низкое и широкое, а в центре его возвышалась одна единственная башня, с которой хорошо просматривалась вся близлежащая территория.

Кто-то тащил невообразимо большие мешки с разными железками и прочим хламом на своих плечах, кто-то на странных животных, напоминавших лошадей, но лишь отдаленно. Звери были коренастые и низкие. Уши у них отсутствовали или были срезаны, а морда была длиннее лошадиной раза в полтора.

Некоторые тянули импровизированные повозки, груженные разным барахлом. Вот Блэк увидел транспорт. Машину, что не так часто встретишь в пустоши.

Старый автобус без крыши был забит товарами, а по бакам свисали десятки мешков. На всем этом сидели люди орущие какие-то песни. А машина еле-еле двигалась в сторону города.

Подходя ближе к деревне, Кристоф стал ловить на себе больше взглядов пустынников. Ну еще бы. Он разительно от них отличался и еще имел технологию в виде шагающего рядом дрона. А технологии в пустошах были на вес золота. Если разобрать этот механизм на запчасти. Аккуратно. То за него можно было бы выручить что угодно. И жить безбедно до глубокой старости и пить возможно, даже чистую воду!

Но людям хватало ума понять, что это не простой механизм, а боевой дрон и что накинься они на него, первые десятки полягут сразу. Но отчаявшихся пустынников это не остановило бы. Но здесь люди лишь разглядывали интересную диковинку с явной завистью, да и только. Все эти путешественники были торговцами.

Блэк остановился около здоровой надписи, возвышающейся на двух столбах впереди и служащей заодно импровизированными воротами в город. Он прочел название города, сложенного из разных букв, содранных с различных мест, знаков, фасадов, реклам. Все они собирались в одно слово — «КИЦЕРК». Это был ближайших торговый хаб пустоши.

Небольшие дома были повсюду, они располагались кругами, а множество дорог вели сквозь поселение к его центральной площади. Сердцу города. Где сейчас начинался рыночный день. День Всеобщего Пустынного Базара. Если посмотреть на город сверху, то он напоминал большую мишень.

Под ногами мелькали чьи-то дети с загорелой от постоянно палящего солнца кожей, на которой виднелись белые разводы ран от болезней пустоши.

Многие путники закрывали лица тряпками. Еще распространялись у здешних торговцев маски. Пестрые и разукрашенные, сделанные как попало, все эти люди напоминали подобие карнавала.

Чем ближе Блэк продвигался к центру, в уже более плотном патоке народа, тем больше он слышал музыку барабанов, доносившуюся с площади.

Дрон запрыгнул на соседнее здание и стал карабкаться по нему сканируя сверху всех, кто шел рядом с его целью, Кристофом.

Люди в начале шарахались от робота, но потом стали показывать на него пальцем и что-то выкрикивать на непонятном языке.

Базарная площадь представляла собой огромную круглую зону с подиумом в центре. На котором сейчас стоял мужчина в ярко желтом одеянии и махал синим флагом. Рядом сидели голые по пояс мужчины и женщины и выбивали из барабанов ритмичную мелодию раскачиваясь ей в такт.

После того как площадь заполнилась на половину. Мужчина в желтом воткнул флаг на возвышенность в центре подиума, и вскинул руки повернувшись к толпе.

–Да начнется Всеобщий Пустынный Базар! Слава Асцену! — толпа заревела и люди стали вскидывать руки в странных жестах. Они сжимали три пальца кроме безымянного и мизинца. Показывая наклоненную букву «V».

После не долгого представления люди стали расходиться к краям площади и ставить там импровизированные палатки.

Детектив стоял в тени и наблюдал за происходящим пока к нему не подошла компания из трех мужчин с загорелыми лицами усеянными рытвинами. Они были одеты в белые одеяния, доходившие им до колен и подпоясаны старыми испачкаными в масле кушаками.

Тот у которого был плоский и повернутый в сторону нос сделал шаг в перед и указал на дрона — Продашь, сити? Мы купим — акцент у него был сильный, но Кристоф понимал его.

— Он не продается, могу предложить свои услуги.

Мужчины окинули его взглядом и переглянувшись о чем-то зашептали. Тот, что был выше всех, сказал — Идем, есть для тебя одна работенка.

Они шли окольными дворами и когда зашли в переулок, остановились.

— Отдавай дрона или не выйдешь отсюда — мужик со сломанным носом достал из-под одежды нечто напоминающее однозарядный пистолет, собранный из хлама.

Кристоф усмехнулся, но ничего не ответил.

— Кончай его, старый, железяку поделим по полам — коренастый достал огромную стальную трубу из-за плеч. Третий стоял и караулил вход в переулок.

Блэк вздохнул и покачал головой.

Как только державший оружие разбойник решил нажать курок в него прилетела очередь и откинула его к стене. Он успел выстрелить, но пуля попала в чей-то дом и увязла в песчанике.

Державший металлическую трубу, замахнулся ей, но тут же рухнул, получив пару пуль в лоб. Третий успел развернуться и удивившись упал на землю получив и свою очередь.

Не с первого раза разобравшись, где здесь бар Кристоф все же нашел его, по вывеске с изображением бегущего человека за убегающей от него кружкой зеленого пива.

Кристоф оставил дрона у входа, приказав ему ждать.

Внутри был гул и пахло чем-то сгоревшим и опаленным. Люди радовались и что-то праздновали.

Когда сити зашел внутрь все на мгновение замолкли и после секундной паузы, решив, что незнакомец не будет устраивать драки, продолжили свои гулянья.

Детектив подошел к бару и окрикнул тучную женщину с одним глазом.

Она развернулась, поправив свой красный халат и уставилась на гостя.

— Мне нужен транспорт, чтобы пересечь пустошь и добраться до Малого города.

Он ожидал что она рассмеется или проигнорирует его, но женщина осмотрела своим глазом бар и молча вытянула руку в сторону двух сидевших людей — Иди туда.

Подойдя к столу, он кашлянул и начал — Мне нужен транспорт, чтобы добраться до Малого города.

Один из сидящих осмотрел незнакомца и потерев свою серьгу улыбнулся — Есть у нас транспорт, сити, но что ты можешь предложить взамен?

— Могу починить какую-нибудь технику.

Блондин рассмеялся и, поправив свой халат, сказал:

— Это мы и без тебя сделаем. Ты ведь из Центрального города? У тебя должны быть технологии. Слышал, что в поселении люди видели одного сити с дроном. За него мы отдали бы старенький мотобайк. На нем, думаю, при большой удаче может и доберешься куда тебе нужно.

Блэк подумал немного — Ладно, идемте, так и быть.

Кристоф направился к выходу, а двое людей в бежевых одеждах стали подниматься из-за своего стола.

Не дойдя пару метров до выхода Блэк, услышал грохот и сильный шум, словно позади него обрушилась крыша бара.

Он обернулся и увидел обвал. Люди кашляли и кричали. Кто-то в суматохе оттолкнул его с прохода и выбежал на улицу. Кристоф попытался разглядеть тех, с кем он хотел заключить сделку, но прозвучал еще один взрыв, и он выбежал наружу.

Повсюду была суматоха. Кто-то стрелял и все махали руками указывая в небо.

Детектив в начале не мог понять, что произошло, но, когда он поднял голову ему открылась необычная картина.

Над поселением кружили странные объекты, напоминающие планеры с прикрепленными к ним круглыми корзинами, с которых свисали длинные канаты.На концах, которых кто-то извивался.

— Ооо… — раздалось неподалеку — Сити! В наших то краях, да за тебя столько можно выручить. Поди еще и напичкан железками. Ты только не дергайся, сейчас я тебя по-удобному подцеплю.

Блэк развернулся и увидел, как к нему идет человек с бритой головой на которой белой краской было что-то написано. Бандит был одет в черную кожанку и подранные штаны. В руке он держал большой нож, напоминавший мачете, а в другой здоровенный окровавленный крюк.

Блэк быстро осмотрелся, что бы найти чем можно было бы защититься от нападающего, но тот не мешкая бросился на сити.

Завязалась драка. Вокруг рушились дома из песчаника, кричали люди и раздавались выстрелы.

Кристоф успел схватить небольшую глыбу с земли и прикрыться ей. Нападающий рубанул своим ножом и легко рассек камень. Но вместо того, чтобы вонзиться в кожу и застрять в кости руки, лезвие стукнулось о металл и задрожало.

Разбойник отскочил в сторону и бросил свой нож, он достал из-за пояса однозарядное орудие и направил его на Блэка:

— Чую живым тебя не продам, ну хоть на запчасти пойдешь!

Он не успел выстелить из-за вонзившегося в его висок лезвия. Разбойник качнулся и упал на бок.

Из облака пыли выбежал прихрамывающий дрон и подбежав к убитому подсоединил выстрелянную конечность обратно к себе. Похоже у машины закончились патроны и теперь дрон использовал свои зацепы вместо оружия.

Никогда Кристоф еще не был так рад обычному охранному роботу.

Он поднял нож, и они направились дальше по улицам ища безопасное место.

Блэк догадался, что планеры принадлежали пустынным разбойникам, которых местные называли крюками. И сейчас они кружили над городом, цепляя своими крючьями случайных прохожих и когда планер захватывал нескольких он, улетал туда откуда пришли крюки, на запад.

Добравшись до большого каменного здания, откуда отстреливался местный гарнизон Блэк заметил старосту в желтом одеянии, который тут же подбежал к нему, увидев рядом с детективом дрона.

— Сити, выручай, а то наш Кицерк проклянут пустынные боги и больше ни один торговец сюда не придет! Надо отбить нападение и не дать им захватить наших гостей к себе в рабство. Получишь, все что захочешь, только помоги… — мужчина с темной кожей и голубыми глазами пронзительно смотрел на Блэка.

Кристоф пожал руку старосты и взял протянутый ему лазерный мушкет и побежал в направлении башни, чудом избежавшей разрушения.

Он поднимался по высокой лестнице на самый верх под раздающиеся взрывы и суматоху, наполнившую город. Поднимаясь, он видел, как на неких пропеллерах-парашютах с планеров спускаются новые разбойники, приземляясь в гущу людей.

Спускаясь в низ, они выбирали по каким-то своим меркам жертв и цепляли их на свои крюки, а потом дожидаясь планера с канатами, цепляли свою добычу за один из канатов и бросались за новой.

Поднявшись на самый верх, он вскинул лазерную винтовку и стал целиться своим аугментированным глазом. Тот в свою очередь анализировал объект прицеливания и показывал идеальную точку для выстрела.

Наведя прицел на указанную точку Блэк спустил курок. Раздался короткий шипящий звук и один из планеров, крылья которого были окрашены в красный цвет стал падать, резко снижая высоту.

Кристоф дождался перезарядки батареи и сделал еще один выстрел, затем еще один. И из семи планеров осталось всего четыре.

Они стали разворачиваться, в сторону башни, но потеряв еще два планера крюки бросились бежать. В итоге улететь смог только один планер, раскрашенный желтым цветом.

Суматоха в городе быстро прекратилась и люди собравшись группами дали отпор десанту крюков. Схватив часть и перебив остальных разбойников.

Блэк спустился с вышки и пошел к площади, где сейчас выступал староста, празднуя победу.