Ронни и тайный замок дракона

Мария Фир, 2023

Кто мечтает провести лето в пыльной библиотеке под строгим присмотром старика-декана? Только не Ронни Арис! Юная любознательная студентка пустит в ход всю свою находчивость, чтобы поехать на настоящую летнюю практику. В компании с очаровательным целителем и мрачным некромантом скучать Ронни точно не придётся. А что делать с разрывающими сердце чувствами? Любовную практику никто не планировал! Однотомник, ХЭ.За обложку большое спасибо Ирине Косулиной!

Глава 10

К моему большому удивлению, Закариан вовсе не обрадовался возможности показать себя. Услышав мои легкомысленные обещания незнакомцу, некромант бросил на меня такой яростный взгляд, что было странно, как я тут же не превратилась в кучку пепла. Вот что опять я сделала не так? Практика ведь уже началась, и пора бы браться за работу!

Человек в сером сюртуке тоже не обрадовался. Ничего не понимаю!

— Не-некромант? — растерянно пробормотал он. — Пожалуй, нет. Я думал, есть другой способ прогнать этого призрака. Но нет так нет, забудьте, господа студенты!

Всё понятно, ещё один невежда, считающий тёмных магов выходцами из мира мёртвых.

— Вы не беспокойтесь, наш друг не мертвяк, он совершенно живой! — вступилась я за Зака.

— Забудьте, что я вам сказал. Прошу прощения.

И таинственный горожанин сорвался с места и торопливо скрылся в ближайшем переулке. От досады я топнула ногой:

— Эх, упустили клиента. Было бы здорово разобраться с призраком.

Мэтт расстроенным не выглядел: похоже, он теперь мечтал поскорее вернуться в гостиницу, где его ждали обещанные поцелуи. Зак вздохнул с облегчением, но я видела, что он всё ещё сердит на меня. Почему мне достались такие скучные спутники? Где дух авантюризма в этих молодых и сильных телах?

— Ронни, запомни. Поиском работы занимается куратор, а не первокурсники, — сказал некромант, когда мы выдвинулись в обратный путь.

Снова-здорово. Кто бы сомневался, что мне немедленно прочитают нотацию! Мэтт недовольно фыркнул, его снова задело это проявление лидерства.

— Что же, если посреди улицы будет лежать человек и истекать кровью, я должен буду ждать тебя? А как же клятва целителя?

— Это исключительный случай, — холодно ответил Зак. — Во всех остальных прошу сначала советоваться со мной.

— Зануда, — сказала я Мэтту одними губами.

Но этот вредина всё равно услышал.

— Да, зануда! Заметь, никто не принуждал тебя ехать на практику под моим руководством, Вероника Арис. Сама выбрала такого куратора.

Держу пари, некроманту хотелось обогнать нас и пойти в одиночестве, чтобы не видеть, как мы с Мэттом многозначительно переглядываемся, не слышать наших смешков. Но он, этот каменный человек, сдержанно продолжал шагать рядом. Может, уже успел глотнуть успокоительного в лавке аптекаря? Правильно, на меня никаких нервов не напасёшься, это и профессор Номм говорил каждый день.

Я украдкой рассматривала точёный аристократический профиль Зака — хмурится или нет. Хмурится, конечно. Мэтт совсем другой, он довольно улыбался, горячо сжимая мою руку, и вообще всем своим видом был похож на живого человека. В отличие от некроманта, напоминавшего ходячую статую, в которую вселился злой дух.

— Странный был этот дядька, да? — задумчиво рассуждала я. — Если ему действительно мешает дух, то почему он так резко передумал?

— Испугался нашего Зака, — пожал плечами Мэтт. — А ты справилась бы с духом?

— Ну-у, у магов общей практики тоже есть способы защиты от призраков.

— Неужели? — процедил Зак.

— Да, есть.

— Думаешь, духов можно разогнать при помощи кристалла от комаров?

Какой же он противный! В общей практике, судя по всему, совсем не разбирается, но заранее уверен, что я обманываю. Наверняка даже не открывал моё личное дело и не видел лист успеваемости. Может, я и не лучшая в истории или землеописании, но в магических дисциплинах — одна из первых на курсе.

— Расскажи, — попросил Мэтт. Он, слава всем богам, верит в меня.

— Самый простой способ — это установить защиту на жилище. Начертить символы, которые создадут для духа непроницаемый барьер. Можно создать защитный амулет из серебра и агата, и тогда призрак не посмеет приблизиться к его носителю. Есть ещё травы, которые сжигают в доме…

Закариан хмыкнул себе под нос. Да-да, от комаров и клопов тоже сжигают травы, и что с того? Мэтта мои слова заставили призадуматься, видимо, он вспоминал, что целителям в Академии рассказывают на эту тему.

— Что вообще духу может быть нужно от живых? — спросил он.

Некромант поджал губы и промолчал. Ха, я и без него всё знаю!

— Разное. Чаще всего являются духи тех, кто умер внезапно, не успел завершить своего земного пути. Утонул, погиб в пожаре, или… был убит. — От последних слов у меня по спине пробежал холодок, и я невольно поёжилась и ускорила шаг.

Вечернее солнце стремительно скрылось за холмами. Сумерки упали внезапно, как будто невидимая рука набросила на город тёмный платок. Карабкаться по извилистым улицам стало не очень приятно, и мы с ребятами, не сговариваясь, призвали на помощь огоньки магического света. Когда мы добрались до гостиницы, стало уже совсем темно. У входа под фонарём стоял мальчишка.

— Вечерняя газета, вечерняя газета! Самые свежие новости!

Зак приостановился, чтобы купить сложенный вдвое листок, остро пахнущий чернильной краской.

— Я провожу тебя в комнату, — уже за порогом напомнил мне Мэтт.

Я хотела было пожелать некроманту спокойной ночи, но тот повернулся к нам спиной и уткнулся в газету. Пф, не очень-то и хотелось! Мы оставили его и направились к лестнице, взобрались на второй этаж.

— Моя комната ещё выше, — напомнила я целителю, вытаскивая из кармана ключ с деревянной биркой. На бирке было выжжено «К». — Интересно, «К» — это каморка? А может, кладовка?

— Кошкин дом, — засмеялся Мэтт. — Почему ты решила ночевать одна?

— Не знаю, — быстро ответила я.

Целитель забрал у меня ключ и сам отпер узкую дверцу моего гостиничного номера. В каморке под самой крышей было сухо, тепло и немного пахло пылью. Я вспомнила стеллажи профессорской библиотеки и чихнула. Какое счастье, что я вырвалась на волю! А вредного куратора уж перетерплю как-нибудь, тем более со мной Мэтт.

— Всё-таки мне интересно, зачем дух изводит того господина. Дух женского пола.

— Кто его знает, быть может, это его умершая жёнушка. Пилила-пилила его при жизни, а потом умерла и решила, что ничто не помешает ей продолжать.

— Жаль, что мы не узнаем, — вздохнула я и потянула за завязки мантии.

— А мне всё равно, — признался Мэтт, помогая мне распутывать узелок. — Ронни, тебе нравится Зак? У меня такое чувство, что ты к нему неравнодушна.

Мэтт придвинулся ко мне совсем близко, я чувствовала на щеке его дыхание.

— Он меня раздражает, — улыбнулась я. — Поэтому да, не совсем равнодушна.

— Не беспокойся, я не позволю ему насмехаться над тобой, — заверил меня целитель. — А обо мне ты что думаешь?

— С тобой в сто раз приятнее общаться, — искренне сказала я. — Просто мы раньше общались по-другому. Как друзья. Ну, если не считать того случая, когда я вмазала тебе заклинанием в лоб.

— Обещаю всё забыть, если поцелуешь меня, — прошептал Мэтт, склоняясь к моим губам.

— Вообще-то я уже извинялась!

У меня снова вспыхнули щёки. Целитель взял моё лицо в ладони и заглянул в глаза. Это ведь прекрасно, когда все мысли человека можно прочитать в его открытом взгляде — честном, прозрачном, как чистое озеро? Я невольно вспомнила тёмные зеркала зрачков Зака, когда мы стояли на крыльце той, прошлой таверны. В них ничего не было видно. Бр-р-р, нет, это не для меня.

— Готова? Больше не испугаешься?

— Я не…

Мне хотелось сказать, что я не из пугливых, но губы Мэтта уже коснулись моих. Я ответила. Закрыла глаза и словно закружилась в водовороте новых ощущений. Когда-то я переживала, что не умею целоваться, но все мои опасения оказались сущей ерундой. Я стремительно училась, и у меня получалось! Мы целовались очень долго, отрываясь друг от друга только затем, чтобы глотнуть воздуха, которого в маленькой комнате было так мало.

Мэтт оказался очень опытным в поцелуйных делах, как я и подозревала! Пока я торчала в библиотеке Номма, красивый целитель не терял времени. Я знала, что лекарки с его факультета вешаются ему на шею. Теперь всё это не имеет значения. Уверена, мой благородный барон Эйвинн сразу объявит всем своим подружкам, что теперь у него есть девушка. А у меня, выходит, есть парень? Ох, к такому жизнь меня не готовила!

— Ронни, — севшим голосом позвал Мэтт, когда мы решили сделать передышку. — Тебе нравится?

— Да, — призналась я. — А у меня хорошо получается? Только честно?

— На отлично, — усмехнулся целитель и снова припал к моим разгорячённым губам.

Мгновение спустя он подхватил меня на руки и опустился на кровать, усадив меня на колени. Зная о том, как часто девчонки теряют голову, я тут же опомнилась.

— Сегодня только поцелуи!

— Конечно, Ронни. Не будем торопиться. Просто стоять не слишком удобно.

Хитрец какой, а! Я кивнула и осторожно провела рукой по его макушке, приглаживая выбившиеся светлые вихры. Он тоже неторопливо перебирал мои волосы, стараясь разгладить пальцами, выпрямить волнистые прядки. Мне было так тепло и уютно с Мэттом, но где-то на границе сознания всё равно вертелись неугомонные мысли. Про беспокойного духа, про одинокого Зака. И про то, что я должна некроманту одно желание. Ну и ладно, у него желания не очень-то отличаются от желаний старого профессора Номма. Не страшно.

— Мэтт, а кто научил тебя целоваться? — лукаво улыбнулась я.

— Благородные господа об этом не распространяются, — задрал нос Мэтт.

— Я хочу знать!

Конечно, я и без того прекрасно знала, как развлекаются и теряют невинность аристократы, ведь я жила в столице, где помимо приличных горожан обитали и не слишком приличные. Мне приходилось видеть девушек, готовых сделать всё что угодно за звонкую монету — одетых в полупрозрачные платья с глубокими вырезами и пахнущих волшебными духами, от которых мужчины утрачивали контроль над своими желаниями. А Мэтт был сыном барона и дружил с такими же аристократскими сынками.

— Не подумай ничего плохого, я не из тех парней, кто покупает любовь.

— Значит, ты был влюблён?

— Нет. — Он помотал головой и провёл пальцем по моим губам, которые пылали от поцелуев. — Просто сейчас не хочу вспоминать о других девушках. Мне нравишься ты, Ронни.

— Ты уверен в этом?

— Абсолютно. Проблема в том, что ты нравишься не только мне. Некромант тоже хочет тебя.

— Хочет меня? Ну это ты загнул! — Я рассмеялась, не подавая вида, что от этих слов меня будто кольнуло внутри иголкой.

— Видишь ли, целители очень хорошо чувствуют, когда у кого-то начинает быстрее бежать кровь или учащается пульс.

— Перестань, Зак просто сердится на меня. Его бесят мои выходки. И вообще, если мы решили не говорить о других девушках, тогда и о других парнях говорить не будем!

— Договорились, — согласился Мэтт и вновь притянул меня к себе.

В этот раз мы целовались ещё дольше и обстоятельнее. Мэтт осторожно скользил пальцами по моему телу, и даже через форменное платье я чувствовала, какие горячие у него руки. Его дар успокаивал меня, внушал, что всё будет хорошо. Я робко отвечала на ласки целителя, поглаживала его плечи и спину, запускала руки в волосы на затылке. Огоньки, которые я создала при входе в комнату, начали бледнеть и гаснуть. А обычно их хватало на пару часов!

— Тебе пора! — шепнула я Мэтту, и он недовольно замычал, ведь мы так пригрелись вдвоём на кровати.

— Можно мне остаться? Обещаю, что буду вести себя хорошо.

— Нет, мне нужно немного побыть одной и подумать. Пожалуйста!

— Ладно, — смирился целитель и поцеловал меня ещё раз. — Тогда до завтра.

— До завтра! — сказала я и через минуту закрыла за ним дверь.

Думать я, разумеется, ни о чём не собиралась. Чего уж теперь думать, когда сама радостно бросилась в объятия Мэтта и позволила ему целовать себя раз сто. Мой отец наверняка не предвидел такой «практики» для дочери, подписывая разрешение.

Я поплескала водой в лицо, вытерлась жёстким гостиничным полотенцем и распахнула саквояж, чтобы достать ночную рубашку. Что заставило меня подойти к окну? Сама не знаю, но я вдруг решила выглянуть во двор и отодвинула цветастую занавеску.

Под тем самым фонарём, где мальчишка продавал газеты, стоял теперь наш Зак. В его руке был клочок размером с ладонь — обрывок газетной бумаги. Постояв так минуту-другую, некромант сунул обрывок в карман и пошёл прочь от гостиницы. Только сейчас я заметила, что в другой руке он сжимает свой верный посох из тёмного металла.

— Куда это ты собрался, Зак? — возмущённо прошептала я, а затем огляделась и быстро накинула мантию.

Стараясь ступать бесшумно, я спустилась по скрипучим ступеням гостиницы и выскользнула в ночь.