Хранитель Мира. Угроза Дерракса. Часть 2

Мария Ти Шелл

Тени прошлого неумолимо настигают и заставляют вспоминать о вечном долге, невзирая на чины и сущности. Лорэйн, справляясь с препятствиями и врагами, чувствами и ответственностью, теряет доверие к окружающим и ищет спасение внутри себя. Как сохранить Мир, если в душе разлад, любовь подвержена удушливым страданиям, а твои защитники демоны?

4. Зуб Дракона. Рэй и Лорэйн

Я почувствовала толчок в спину, это была рука Рэя, которая торопила меня впихнуть в открывшийся портал. Пройдя его загадочный путь, я выскочила с другой стороны и не почувствовав под ногами опоры, начала падать камнем вниз. Меня кувыркнуло в воздухе и я, летящая с визгом, стремительно приближалась к земле, но ветер, окутавший меня, не дал разбиться и поставил на ноги.

— Вы меня чуть не убили! — выкрикнула я от испуга вместо благодарности.

— Пожалуйста. — Выдохнул Рэй, закинув голову и, подняв к небу глаза, затем развернулся и последовал за бубнящей девчонкой. Мы упали в пустынное ущелье, было очень темно и, я старалась осторожно ступать, пару раз все-таки споткнувшись о небольшие булыжники, чем сильно ушибла палец ноги. Вверху пронесся гул, и стайка крикливых птиц заставила нас пригнуться к земле, подняв взор мы наблюдали только тут же закрывшийся портал. Отлегло. Ущелье, окруженное густым темным лесом, наводило на мрачные мысли. Кто знает, в каком мы находимся мире, и какая живность здесь водится. Рэй недоверчиво прислушивался к местности, у него были свои предубеждения на данный счет. Нас отправил сюда никто иной, а враг, коим до сих пор считал Эндемиона Рэй. Он заранее начал обдумывать козни сопернику после возвращения, которые неминуемо будут связаны с этой, как ему казалось, ловушкой. В данный момент мы оба не считали себя оптимистами. Остановившись перед лесной чащей, я повернулась к спутнику и вопросительно на него посмотрела. Неужели мы туда пойдем?

— Нам надо где-то переночевать, — вымолвил тот, оглядываясь, — разобьем костер прямо здесь. Было достаточно прохладно, чтобы отказываться от такой роскоши. Демон, не надеявшийся на помощь, пошел добывать сухие ветки. Он не стал заходить в лес и, был в поле моего зрения, в тот момент, когда я, оставаясь стоять на месте как вкопанная, потирала руки от нагонявших холодом мурашек. Ему не составило труда быстро собрать кучу хвороста и отсохших стволов, бросив их прямо передо мной.

— Не сочтите за труд, — предложив мне возможность поджечь выстроенный шалаш из веток, демон ждал моей ответной реакции. В его распоряжении было две стихии, воздух и вода, а у меня все, но как ему пришло в голову доверить мне такое важное задание, даже для меня тайна. Где-то глубоко во мне поселилась упертая и очень взбалмошная принцесса, которая периодически выскакивала в неподходящий момент, вот и сейчас, я, насупившись, сделала вид, что и пальца не подниму. Не Вы ли так жаждали меня защищать, подумала я и немного отошла от рычащего демона, который принялся разжигать огонь старым добрым способом, крутя веточку. Мой несвоевременный выпад озадачил меня саму, отчего стало немного стыдно, особенно после того, что я, сунув нос не в свое дело, высказала Рэю еще на острове. Опомнившись от нахлынувшего раскаяния, я разожгла огонек на своей ладони. Рэй заметил и перестал мучить себя, сдавшись. Я сделала пару шагов к нему, надеясь, что он отойдет и даст мне место для манипуляции столь сложной стихией, которой могу спалить здесь все, но Рэй подскочил и, крикнув, схватил за другую руку. Я, невольно обернувшись, успела разглядеть, того самого дракона, который за нами гнался еще на Земле. Он стоял достаточно близко, чтобы мы могли ощущать его зловещий смрад и всю мощь устрашающего вида. На секунду я оторопела, но в следующий момент, разогрев пламя с новой силой, я выплеснула на него огненный шар, защищая нас обеих. Дракон отпрянул и уклонился, а я, решив, что другого раза может и не быть, отступая вглубь леса, продолжала палить в него, тем самым выдавая и нас и его. Чудище рвануло за нами. Дав ему фору, я немного пробежалась, Рэй, то хватал и тянул меня за руку, то, вставая позади меня, валил деревья силой ветра, чтобы накрыть ими гонящегося за нами дракона. Тот вырывался из-под стволов и следовал по пятам. Я остановилась и, обернувшись, поняла, что Рэя за мною нет. Тут же рванув назад, я выкрикнула,

— Рээй! — на что тут же получила видимый ответ от другого спутника, морда которого показалась совсем близко.

— Ты что делаешь?! — окрикнул Рэй, потащив меня за собой. Я отбросила печальные мысли, вскользь забредшие в мою голову. Дракон, то останавливался, прислушиваясь к нашим шагам, то вновь нападал, подкрадываясь совсем близко. Я была измотана, но о чудовище не могла сказать того же. Кажется, мы приближались к реке, о чем говорил усиливающийся шум воды.

— Сейчас делаешь, что я говорю! — командовал Рэй, не сбавляя скорости и, выкинув меня на каменистый берег бурлящей реки, обнажил меч. В тот самый момент, дракон, выскакивая за нами следом и ломая несколько крайних деревьев, явно разбушевавшись, чуть не прибил ими Рэя. Глаза чудовища горели от злости, а я, стоя прямо перед ним, замахнулась очередным раскаленным огненным шаром. Задев чешую дракона, он метнулся в сторону, и своим мощным хвостом ударил Рэя, который вылезал из-под обломков, откинув на сотню метров. Вместе с тяжелыми стволами деревьев, он без сознания отлетел и рухнул совсем рядом с берегом. Медлить было нельзя. Я заметила, что Рэй не подает признаков жизни. Дракон идет в наступление, а мне очень надо подобраться к, оставленному демоном, мечу. Я, так же, наступая, старалась не подпускать его к себе и отражала все попытки подобраться ко мне огненной завесой, что дало возможность немного сдержать его и броситься за оружием. Остановив пламенный щит, который дракон старался обогнуть со всех сторон, а я пыталась во время его выплеснуть, махом руки направила на него остатки древесных стволов, воспользуюсь силой ветра, тем самым освободив меч из заточения. Подняв его с земли и, крепко обхватив рукоятку обеими руками, я определила для себя, что должна с ним справиться, какой бы ужасающий и пугающий вид не был у противника. Ну, держись, подумала про себя. Один на один, разозлилась. Меч оказался тяжелым, но я уверено отмахивалась и оказывала сопротивление нападавшему дракону, который, получив пару ударов по морде, начал осторожничать. Видимо, у меня есть шанс, что этим мечом я причиню ему значительный вред. Мы, медленно переступая, крались по кругу, и, выступая в нападение, надеялись, что это будет последний выпад. Дракон бросился на меня с рычащей пастью, и, я только успела нырнуть ему в ноги, чтобы не попасться на зуб. Он топтался и пытался задавить меня, а я никак не могла вылезти из-под его многотонной туши. Задев меня когтистой лапой, я упала, уронив меч, который звонко отскочил, и я уже ползком и, увертываясь от лап и хвоста, пыталась достать так не вовремя потерявшееся оружие. Наконец, схватив его в руку, я полоснула его пузо и выкатилась на открытое пространство. Дракон взвизгнул от боли, так как меч пронзил даже его крепкий покров. Оказавшись в холодной воде по колена, я звала за собой чудовище, жаждущее отмщения, он шел на меня. Река оказалась неумолимо суровой, и я уже дрожала от пронизывающего до костей холода. Ее течение было достаточно сильным, чтобы смести меня с ног, если я оступлюсь, и мне приходилось делать небольшие осторожные шаги, отступая назад. Собравшись с мыслями, силами и сосредоточившись, закрыла глаза и начала просить помощи у воды. Дракон, воспользовавшись наивностью глупой девчонки, бросился на меня и плюхнулся прямо передо мной, а я нырнула под воду, минуя течение, и вынырнула позади него. Снова полоснув уже по ноге, я скрылась под водой. Его рев от негодования заставил мое сердце биться быстрее, и, осознавая, что еще не до конца уняла свой страх, я попыталась нанести еще несколько ударов, но разбушевавшийся дракон не дал мне этого сделать. Он взбивал воду вокруг себя, от чего я потеряла видимость и, пару раз ударившись, то ли о его хвост, то ли о подводный камень, так же потеряла контроль. Вода залилась в нос и рот и, мне пришлось вынырнуть, чтобы набрать воздух и рассмотреть свою плачевную ситуацию. Я понимала, что это может стоить мне жизни, но воздух, все же, был необходим. Дракон, не теряя бдительности, но будучи, так же, введен врасплох, как и я, решил, что со мной пора расправиться и вонзить огромные клыки в создание, которое довело его до бешенства, как мышь кошку. Он раскрыл пасть и всем весом кинулся, чтобы разорвать меня окончательно, но я, ударив его по подбородку, заставила отвернуть морду на мгновение, которое стоило жизни ему. Вонзив меч в самое сердце, я еще несколько секунд выдержала его, и, провернув оружие внутри, выдернула обратно. Дракон притих, сделал шаг, и я, отпрянув назад, попятилась быстрее, чтобы, падающее чудовище не завалило меня своей тушей. Он сделал еще несколько шагов и вздохов и начал падать, а я, плюхаясь в воду по уши, выкарабкивалась, пока было время и силы. Он со всей мощью своего громадного тела рухнул в воду и, накрыв меня с головой, погрузился наполовину. Река вышла из берегов и покрыла собой прибрежное пространство земли. Вынырнув, я, оборачиваясь, выползала на берег и, тяжело дыша, не верила своим глазам. Его спина лежала поверх водной стихии, которая только начала успокаиваться от нечаянных волнений. Вспомнив про Рэя, все еще лежащего без сознания, я, опять, оставив меч, поползла к нему, мокрая, замерзшая и жутко уставшая. Внутри меня бушевало волнение, которое заставляло дрожать еще сильнее и, я вспомнила, что было бы неплохо разжечь костер. Присев, на рядом лежащее бревно, которое, видимо, и отключило Рэя, до меня дошло, что, кроме меня собирать ветки не кому, и, уняв свою гордость, слезла с пьедестала почета и отправилась набирать дрова, благо наломали мы их видимо невидимо, поэтому управилась я быстро. Сидя и греясь у костра, который разожгла рядом с Рэем, я ждала, когда он восстановит свои силы и очнется. Вид у меня был, как у уличной оборванки. Правда, Рэю было еще хуже. Я заметила, что на его торсе рваные раны, да и по голове все еще струиться кровь. Присев около него, я оторвала рукав у своей рубашки, который и так был вырван в клочья, и принялась стирать кровь с его виска. Его раны медленно затягивались, что меня немного успокоило. Он лежал неподвижно и тихо дышал. Я позволила себе провести пальцами по его волосам, убирая с виска, а потом решила повторить еще раз, потому что захотелось, что бы он почувствовал, что я рядом.

— Продолжайте, — пробормотал демон, все еще не открывая глаза. Я фыркнула от возмущения и кинула в него рукавом, затем подошла как можно ближе к костру и выставила руки, чтобы отогреть их, да и высушить всю себя, заодно, краем глаза, приглядывая за Рэем, который неохотно поднимался. Он присел и, сморщившись от боли, выдохнул. — А я уже думал, что попал в рай. Все в порядке, — успокоил меня, приметив мой застывший взгляд на своем рваном торсе. Я сделала вид, что мне совершенно безразлично и все что мне хотелось, это немедленно похвалиться, что я зарубила-таки, дракона своими руками. Но не стала, решив, что никто не оценит. Придя в себя, Рэй, наконец, вспомнил, что произошло, и, подпрыгнув на месте, спросил. — А где? — Я повела головой в сторону лежащего в реке дракона. — Я имел ввиду, меч. — Продолжил он с укором. С чего он взял, что я его брала, подумала с обидой, и опять фыркнула. Рэй заметил, что он тоже лежит неподалеку и отправился за ним. Прижимая рукав к раненной голове, он поднял меч и собрал его в рукоять. Демон застыл в изумлении, глядя на огромное бездыханное тело. Я заслуженно грела бока и не замечала написанного на лице демона удивления, возвращающегося к огню. Он не дошел несколько шагов и вернулся обратно с разбега, нырнув в воду. Я не понимала его намеренных действий и только от любопытства тянула шею. Вскоре он вынырнул и приплыв обратно, вышел на берег, в руке держа клык дракона.

— Трофей, — протянув мне клык, предложил демон.

— Нет, спасибо, я насмотрелась на его клыки, — брезгливо отмахалась я.

— Ну как хотите, оставлю себе, — я была совершенно не против, но вредность взяла верх.

— А вы всегда будете валяться без сознания, пока мне грозит опасность? — мой укор поверг Рэя в смятение.

— Нет, это последний раз, — ответил он сухо. Кажется, я опять перегнула палку и мне нужно срочно реабилитироваться.

— Зато у меня появился шанс постоять за себя самой, — опустив глаза, промяукала виновато. — И не только за себя, — продолжила тихо. Рэй сначала стал злиться на себя, потом на Эндемиона, позволившего проникнуть чудищу за ними, но после этих слов его накал стих. Я прилегла рядом на обрубленное битвой бревно и уставилась на огонь, пылающий передо мной. Мне совсем не хотелось никого ни в чем обвинять, а гипнотизирующий огонь подыгрывал моему состоянию и убаюкивал, отгоняя мысли.

— Это моя вина, — перебил тишину и мой нагнетающий сон, Рэй. Я не сразу поняла, о какой вине идет речь. Он выдержал паузу. — Я и не знал, что такое может случиться со мной. — Продолжал демон. — Все что мне приходилось чувствовать в свой черствой душе — это гнев, бесконечную пустоту, злость. Все, что я заслуживал на тот момент. — Его голос немного дрожал, а я старалась не дышать, чтобы не перебивать нечаянное откровение демона. — А она подарила мне любовь, ради которой мне захотелось бросить все и почувствовать себя живым. — Я долго подчинялся силам тьмы, и для нас любовь — это слабость, которую я себе позволил, не думая о последствиях, не подумав о ней. Мне дали выбор, убить ее и остаться во власти подчинения темным силам, или убить себя…., — он не мог больше говорить, его горло схватил болевой спазм от накатывающих слез, которые упорно скрывал. — Они бы все равно ее убили, — прошептал он, и, бросив драконий зуб на землю, встал и скрылся с моих глаз, чтобы я не видела, как слезы взяли над демоном верх. Я съежилась то ли от холода, то ли, от услышанного, и не могла поверить, что это правда. Значит, Кэндел была права. Как мне принять это? Как мне доверять ему? Я долго не могла уснуть, но усталость заставила меня закрыть глаза и, сон накатил, угомонив мои мысли. Через некоторое время Рэй вернулся. Он сел рядом и остался сторожить покой принцессы. Рэй смотрел на нее и боялся признаться себе, что, чувства к ней, вновь тронувшие его сердце, это тяжелое испытание и все та же слабость, на которую он не имеет право. Он боится отвлечь ее от столь несоизмеримых обязанностей, которые легли на хрупкие плечи, и потерять контроль над собой. Зная, чем это может обернуться, так рисковать он не смеет. И пока она спит, Рэй, не теряя времени, взялся за поиски Храма, через который они могут вернуться в свой мир, возможно, их там уже ждут, надеялся он. Демон сидел неподвижно, закрыл глаза и сосредоточился. Рэй не знал, как далеко они были отправлены и что за существа здесь преобладают, но его силы ветра и многоводные вены рек и озер, царящие повсеместно помогут найти спрятанное от чужих глаз, место. Он погружался в глубокую медитацию, отправляя ветра далеко отсюда, и они, перекликаясь с различными собственными воплощениями легкого бриза, цунами или шторма, покоряли сотни километров пространства и времени. Почувствовав водную стихию, бурлящую, бушующую негодованием или спокойно протекающую вдоль и поперек этого мира, он нашел источник, схожий энергией тайного места. Значит, у них есть выход отсюда, осталось до него дойти и желательно как можно скорее. Зная, что принцесса еще не может перевоплощаться в ветер или любую другую стихию, ставит задачу перед внушительным препятствием, ведь им еще не известны последние события, связанные с арестом генерала Шагала, да и кто знает, что впоследствии происходит на острове после неожиданного и столь наглого вторжения совета, а главное, совершенно несвоевременного. Его мысли посетили сомнения, не Вордон ли это затеял. Но его мир не входит в совокупный совет ближайших солнечных систем, которые и хотят призвать перед судом генерала, знать бы за что. Скорее всего, причина другая, подумал он, но чем мы так успели насолить другим. Это, по меньшей мере, возмутительно! Столько лет жили в согласии и крепких доверительных отношениях, что кроме подвоха со стороны, ничего в голову не лезет. Чтобы разобраться, надо срочно вернуться. Благо генерал Джей занял свой пост, иначе Рэю не было бы покоя, осознавая, что Эндемион остался один на один подхалимничать и выслуживаться перед Шагалом. Один плюс во всем, принцесса сейчас с ним, наедине и никакого Эндемиона рядом. А она спит бездыханно, измотанная битвой и ей совсем не до размышлений ни на тему вторжения, ни на кого остров оставлен, ни о Вордоне мыслей нет, просто глубокий сон, позволяющий немного оправиться от полученный ран и восстановить свои силы. Рэй улыбнулся, глядя на нее, вспомнив, как часто такое внешнее спокойствие перекликается с ураганом неудержимой силы. За многочисленными раздумьями пролетела ночь и, с первыми лучами солнца он разбудил спящую деву. Я помурзилась пару минут, подождала, пока Рэй затушит костер, и вернулась из небытия на землю. Осмотревшись, я убедилась, что дракон все еще лежит в журчащей реке без признаков жизни, что меня окончательно успокоило. Рэй стоял позади и ждал, когда я отойду от ужасающих воспоминаний. Наконец, не выдержав, он напомнил о своем присутствии.

— Нам нужно идти! — не оставляя мне больше времени, сурово проговорил он. Я обернулась. Демон уже отправился вдоль реки, которой ни конца, ни края не было видно. Вдохнув местного чистого воздуха, я поторопилась нагнать своего спутника, спросонья спотыкаясь о прибрежные камни.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— В Храм, откуда мы можем вернуться на Землю, надеюсь, кто-нибудь откроет нам дверь с другой стороны. — Немного неуверенно ответил демон.

— И как далеко нам предстоит путь? — неугомонно требовала более развернутого ответа.

— Достаточно, чтобы Вам надоела моя компания.

— Да, Вы еще тот зануда. — Подогрела его же иронию. Видимо, после моих последних нападок и откровений демона, он не желает со мной вести беседу, даже светскую. Да и мне, узнав столь печальные и странные подробности о его прошлой жизни, неохотно было затевать дальнейший разговор. Меня изредка передергивало от мысли, что рядом со мной безжалостный убийца, который может променять мою жизнь на свою, и глазом не моргнув. Я наивно думала, что по отношению ко мне могу уверенно сказать, кто и что собой представляет за завесой нередко обманчивой внешности. Но я и малой доли не знаю о нем, впрочем, как и об остальных хранителях. В итоге замкнулась в себе и своих личных размышлениях, с которыми пыталась то бороться, то переживать, то гнать прочь. Мы шли достаточно быстро, Рэй не сбавлял темп ни на минуту, я не отставала. Лесная живность нас не тревожила. Минуя многие километры, время пролетело мимо меня. Я, будучи наивной и сентиментальной, много раз прокручивала услышанное от демона, и даже не осматривалась лишний раз по сторонам, а только глядела под ноги и перед собой, чтобы не терять его из вида. Вскоре издалека послышался грохот, мы остановились. По дороге, рассекающей лес, шла повозка. Стук ее колес приближался, и мы решили присмотреться к местному населению, спрятавшись за деревьями. Подбегая совсем близко, я остановилась и пригнулась, высматривая неторопливо двигающуюся колесницу. Какого было мое облегчение, когда увидела, что ею управляет человек. Я подпрыгнула на месте и спешно оглядываясь, искала Рэя, чтобы поделиться своей находкой, но его рядом не было. Извозчик был одет в жутковатого вида тряпье, что все же говорило о его принадлежности к другому миру. И то хорошо, радости моей не было предела, но высовывать любопытный нос я не посмела без своего охранника, который куда-то провалился. Если здесь есть дорога и на вид обычные жители, значит нам и до населенного пункта недалеко. Повозка проехала мимо и я еще раз оглянулась.

— На выходе из леса есть город, — послышалось за спиной. Рэй вышел на дорогу и отправился в сторону уходящей вдаль повозки, — здесь недалеко совсем, и как видите, нам повезло с населением. — Положительно отметил он.

— Вы уверены? — переспросила я.

— У меня было пару минут, что бы смотаться туда обратно, пока вы тут рассматривали местный транспорт, — упрекнул меня Рэй, — прибавим ходу, а то до вечера плестись будем. — Продолжал он. Я не нашла слов в свою защиту и немного обиделась в ответ. Всю дорогу, сменив бестолковые раздумья на сосредоточенное владение стихией ветра, я пыталась облачиться в его эфирное состояние, но мои попытки, порожденные обидой, гневом и упрямством оказывались тщетны. Рэй даже не оборачивался, чтобы хоть чем-то помочь мне, хотя бы словом, но я была уверена, что он идет и ухмыляется надомной. Создать ветер вокруг себя мне уже было достаточно легко, удержать его, тяжелее, но стать им просто невозможно. Вот и Лонгвей мне все время твердит об одном каждый раз, что в моей голове ненужных мыслей и эмоций пруд пруди, и избавиться от них я не могу, а надо. Надо почувствовать себя ветром, его легкость и беспечность, силу и разрушительность, а я чувствую страх и обиду и ничего поделать с этим не могу, и ветру на это все равно, конечно, ему же не надо становиться мной. Ну вот, я даже на ветер обидеться успела. Кажется, я совсем безнадежна, подумала про себя и бросила затею со своим перевоплощением. Поймала себя на мысли, что вспомнила маму, она бы мне не позволила так быстро сдаться. Она всегда говорила, что если что-то не получается, то я должна попытаться еще раз и еще и, не останавливаться на достигнутом, то есть сделать все и даже больше. Мне бы ее упорство и веру сейчас. До города и, правда оказалось рукой подать и мы уже шли по оживленной дороге в его сторону. Это был город порт, куда стекалось много дорог, бесчисленное количество путников и река, стекающая в океан, с которой мы так долго шли бок о бок. Город распростерся вдоль берега, у которого стояли пришвартованные торговые суда и военные корабли. И все же он был исконно средневековым, с ветхим глиняным жильем и величавыми каменными домами. Сплошь и рядом торговые повозки, заполненные под завязку, наездники и беспорядочно двигающиеся пешие, которые сшибают с ног, толкаются, галдят, в общем, каждый занимается своим делом. Все равно будет, за что сказать Эндемиону спасибо, за то, что внешне мы совершенно не отличаемся и главное, не выделяемся в этой толпе. Здесь совершенно нет свободной от шума улицы, и мы уже прошли полгорода насквозь, а мне все еще отдавливают ноги суетливые прохожие, и хоть бы кто извинился, возмущалась я, причем вслух, правда до моих писков никому не было дела. Даже Рэй, который тащил меня за руку, чтобы окончательно не потерять, не подавал виду о трудности нашего пути и лишь крепко сжимая мою ладонь, давал понять, что не отпустит меня так просто. Я думала только об одном, как бы не быть раздавленной прямо здесь, поэтому в ответ «приветливым» прохожим так же начала толкаться и наступать на ноги. Наконец мы вырвались и нашли укромный уголок рядом с таверной, на углу. Я смогла отдышаться, а Рэй уже что-то задумал и бегал глазами по стоящим в порту кораблям.

— Стойте здесь! Никуда не уходите! — кричал он, чтобы перебить несмолкаемый гул толпы.

— Что Вы хотите делать? — спросила я.

— Я узнаю, какой корабль может доставить нас на другой континент, и заодно уточню, как подзаработать на предстоящую поездку. — Растолковывал Рэй. Он держал меня за плечи, и, глядя в глаза громко и внятно, внушал следующие пункты программы. Я понятливо кивала головой и оставалась стоять как вкопанная. Поперек тянулась еще одна улица, прямо перед причалами, и ничто меня не заставит ее пересечь. Я отмахнулась от демона, мол, идите, я Вас не держу, постою здесь в сторонке. Да, в лесу было куда спокойнее, и воздуха было гораздо больше. Здесь пыль клубилась столбом, непонятные запахи тянулись со всех сторон и я уже начала оглядываться, чтобы найти еще более спокойное и не столь удушливое место для стоянки. Рядом за прилавком мужчина торговал овощами, он сильно размахивал руками и призывал прохожих подойти к нему. Чувствуя, что немного проголодалась, я засмотрелась на содержимое его прилавка и на мгновенье потеряла контроль по уклонению от, то и дело толкающихся невежд из толпы. Задев меня, огромный человек даже не заметил помеху, которая и так стояла на единственном свободном пятачке, но я успела отмахнуться и ударить мужчину в ответ по плечу. Видимо, я применила хорошую силу, раз он повернулся с намерением ответить на мой выпад и, сделав шаг ко мне, замахнулся без соринки в глазу. Я опешила, перед ним такая красавица стоит, да еще и принцесса, а он грязный неряха смеет на меня руку поднимать? У меня не было возможности посмотреться в зеркало и адекватно оценить свой внешний вид, который о моей красоте и статусе не то, что не говорил, а молчал в тряпочку. Я еще по дороге собрала свои растрепанные волосы в не менее растрепанную косу и оторвала второй рукав у рубашки. Поверх нее оставался корсет и, спортивные облегающие легинцы, заправленные в узкие сапоги. В общем, вид был не презентабельный, но и не настолько неряшлив, как у местных простых жителей. Я не знала, как мне ответить на реакцию так невзначай обидевшегося и порядком рассерженного прохожего, ведь по уставу, я не должна применять силу в чужих мирах, да и вообще меня не должно здесь быть. Можно убежать и скрыться в толпе, а как же Рэй меня потом найдет? Рука, замахнувшегося негодяя, была остановлена, тем самым продавцом овощей. Я выдохнула.

— Ну что ты? Не видишь какая красавица? Разве можно такую обижать? — улыбаясь, разряжал накалившуюся обстановку разговорчивый продавец. В ответ он получил только грозный взгляд и, отпустив руку, позволил уйти торопящемуся. — Что ты здесь стоишь? Заблудилась? — кричал он мне в ухо. По моим испуганным глазам было видно, что так и есть. — На, скушай яблочко! — и сунул мне его прямо в нос.

— У меня нет денег! — поторопилась ответить ему.

— Ээээ! — махнул он на меня и сунул яблоко в руку. Раз не все люди такие хамоватые, как вокруг надо этим срочно воспользоваться.

— А Вы не знаете, где можно денег заработать? Срочно! — полюбопытствовала я. — Мой муж, он может тяжести поднимать, например. — Продолжала я, привирая чуток, не представляя, чем тут еще можно заработать. — Нам надо за переезд на корабле заплатить.

— Эээ!! Тяжестями он только за месяц заработает! Быстро никак! — и продолжил раскладывать и перекладывать товар на витрину. Мои идеи закончились и, я начала искать Рэя глазами, подпрыгивая и крутясь вокруг себя. Может нам надо в другое место пойти и придумать иной способ заработка денег. Ведь какие-то планы у него есть, не сомневалась я. — Погоди! — окликнул меня продавец. — А твой муж достаточно крепкий?

— Для чего? — уточнила я. Он подозвал меня и начал гудеть в ухо.

— Для боя. — Я отпрянула от него и радостно закивала головой. Он не ожидал от счастливой жены такой реакции и недоверчиво покосился на меня. Накрыв свой товар тряпкой, торговец крикнул рядом стоящему, присмотреть за его тележкой, и, взяв меня под руку, тут же потащил за собой. Он расталкивал людей, гораздо убедительнее, чем Рэй, учитывая, что и крупнее демона был раза в три. Мне только оставалось быстренько за ним прошмыгивать, пока свободное пространство вновь не заполнялось беснующей толпой. Пройдя переулок, мы зашли в таверну, по которой пронеслись сломя голову. Продавец явно уже был себе на уме, и в погоне за прибылью он бежал не останавливаясь. Пройдя таверну насквозь, мы вышли в зону, не предназначенную для простых посетителей. Продавец спешно осмотрелся, и завел меня в деревянную дверь, после которой вниз вела темная лестница. Сначала я почувствовала неладное, но расслышав очередной гул, уже под землей, поняла, чего он так боится. Похоже, эти бои запрещенные, поэтому так укрыты от глаз. Мы вошли в закрытое помещение, в центре которого располагался ринг. На его территории сражались двое крепких, высоких и разъяренных борцов. Я краем глаза успела охватить действие, и ничто не ёкнуло в груди от мысли, что скоро на ринг выйдет Рэй. Ему не привыкать, он же воин и безжалостный убийца, добавила ему пунктик. Продавец притащил меня к устроителю этих боев. Он очень волновался пред ним, так как ему впервые посчастливилось найти противника для схватки, а он так давно мечтал поучаствовать в битве в качестве владельца воина. Переговорив наедине, они договаривались о сумме, пока я следила за смертельной схваткой, разворачивающейся передо мной.

— Дело сделано! — потирая руки, одернул меня продавец и его глаза загорелись от предчувствия наживы, даже не видя своего бойца. — Я договорился! Теперь приведи своего мужа и если он победит, то получит достаточно денег, что бы Вы уплыли далеко далеко, — убедительно кивая, обещал он.

— Хорошо! — согласилась я и повернулась в сторону выхода, но мне преградили путь.

— Что было не понятного во фразе, стойте здесь и никуда не уходите?! — задавал вопрос демон, беспорядочно жестикулируя. Я опять застыла от напора его эмоций и не решилась спорить с его серыми глазами, в которых разыгрался ураган.

— Аааа, это он! — оторвал его от меня продавец, пытающийся перевести взгляд Рэя на себя. — Тебе пора готовиться! — посмотрев на него снизу вверх, он немного засомневался в его телосложении. Убийцы на ринге, на голову, а то и на две выше его, да и по мускулистости он тоже им явно уступает. А по достойной и статусной внешности было видно, что он, как минимум, голубых кровей. — Чем этот красавчик провинился? — на всякий случай уточнил у меня продавец.

— Так, что здесь происходит?! — требовал ответ Рэй от нас обеих.

— Все в порядке, тебе надо выиграть бой, мой мальчик, — все еще недоверчиво обращался к нему продавец и похлопал демона по плечу. Рэй с удивлением открыл рот, но восклицаний не последовало. — Тебе же нужно заработать деньги, это самый быстрый способ. — Опередил мою мысль новоиспеченный владелец жизнью моего хранителя. — Пойдем, представлю тебя кое-кому. — Продолжил он и толкнул его в сторону управляющего. Рэй кинул в ответ надменный и угнетающий взгляд, после чего тот сразу незаметно избавил нас от своего присутствия.

— Лорэйн, я нашел корабль. — Тихо сказал он.

— А я нашла способ за него заплатить. Или у Вас уже есть деньги? — понимая, что, лучшая защита, это нападение, выпалила я. Рэй просверлил мои глаза и ничего не ответив, погрозил пальцем.

— Это низко! — запротестовал он. — Я еще никогда не дрался за деньги!

— Не драматизируйте Вы так. Нам же надо добраться в храм как можно быстрее, как нам еще это сделать? — выпучив, почти слезные глаза и взяв его за руки, умоляла, как могла. Рэй больше не произнес ни слова. А я уже думала, придется приказы отдавать, ну это на крайний случай. Он пошел вслед за новым хозяином по-мужски разобраться, сколько ему причитается за выигрыш, догадываясь, что я до сих пор не обсудила причитающийся нам гонорар. Я не стала встревать в их разговор, и только заметила, что Рэю пришлось прижать продавца к стенке и хорошенечко потрясти. Сделав вид, что мне нет дела до их разборок, я отошла на противоположную сторону ринга, вернее, за его кованную и колючую сетку. Рэю дали возможность подготовиться к бою, отведя его в соседнюю открытую комнату. Для участников боя там лилось вино рекой и женщины обхаживали будущих победителей и проигравших, возможно в последний раз. Рэй остановился в дверях и повернулся понаблюдать за исходом боя. Лорэйн стояла у стены, в поле его зрения, перед ней, держась за сетку, кричали, топали и требовали чей-то смерти зрители. Рэй видел, что ей не по душе такие схватки, отчего она прикрывала глаза руками. Демон улыбнулся. Она же еще совсем ребенок, что тут говорить о схватках вселенского масштаба, это не для нее. Он любовался ею на расстоянии и не заметил, как его окликнули. Одернув его за плечо, демон повернулся и, мимо проходящая девушка дунула ему в лицо рассеивающийся порошок, от которого защепили глаза. Она прошла дальше, как ни в чем не бывало, а Рэй пытался открыть глаза, потирая их. За кулисами ринга тоже идет война, не на жизнь. Кто позволит новенькому игроку, с каким бы то ни было бойцом втиснуться в ряды тех, кто не первый год делает на этом большие деньги. У Рэя закружилась голова и, перед глазами появился туман. На ринге послышался финальный гонг, видимо, битва закончилась. Вокруг все ругаются, кто-то требует свой выигрыш, кто-то жалеет, что поставил не на того борца.

— Ну что, мой мальчик, твой выход! — радостно послышалось прямо перед ним, а демон еле стоит на ногах. — Что с тобой? — заволновался продавец.

— Мне что-то в глаза, порошок в глаза, — невнятно бормотал Рэй в ответ.

— Аааййй! — воскликнул продавец. — Подлый Верхер! Я ему всю месячную выручку отдал, а он не хочет по-честному бороться! — причитал он. — Надо выйти, иначе они убьют нас и жену твою. — Продавец закопошился и из кармана достал маленькую бутылочку, открыв ее, он дал понюхать содержимое демону, и тот немного отпрянул от острого запаха, который ударил в нос. — Аааай! Это не поможет, но хоть немного придешь в себя. Рэя пытались отравить порошком, который должен подействовать чуть позже, а на ринге будет выглядеть, будто он дерется пьяный, а через некоторое время и вовсе свалится, якобы от удара противника. Демона схватили под руки и потащили на ринг, он тщетно пытался снять головокружение, мотая головой. Изо всех сил стараясь держаться на ногах, он практически самостоятельно дошел, и его втолкнули внутрь огороженного шипованой сеткой пространства. Я стояла поодаль, но смогла заметить странное поведение Рэя. Его чуть пошатывало, но он, все же, держался и старался не подавать вид противнику и мне. Я оглянулась в поисках нашего протеже, но его и след простыл. Что-то тут не так, волнение не оставляло в покое. Демон стоял спиной к входу, в который только что вошел его соперник. Здоровяк, ростом метра два с бешенными глазами и воинственным ревом нагло предупредил о своем присутствии, но Рэй не стал лишний раз шевелиться и поворачиваться к нему лицом, много чести, да и непонятный порошок давал о себе знать. На приближающуюся угрозу сзади он решил ответить в последний момент, вывернувшись от мертвой хватки и ударив нападавшего в торс, что не остановила того, а только разозлило, от чего он зарычал пуще прежнего. Рэй отошел немного, чтобы хоть немного разглядеть своего оппонента, но мутная пелена на глазах мешала сфокусировать взгляд. Я заметалась на месте, мою нервозность отметили и через несколько минут Верхер подослал ко мне трех охранников, которые выталкивая меня из помещения, с заломаными руками, вывели вон. Я пыталась дать знать Рэю, что я в беде, но мои крики перебивала толпа любителей кровавых зрелищ. Оказавшись в небольшой, темной комнате, я огляделась. Один из охранников закрыл за нами дверь на засов и поджег факел. Мы были в одной из комнат отдыха для участников поединка. Я отпрянула назад. Мужчины переглянулись и, прицыкивая, начали подходить ко мне. Я ухмыльнулась им в ответ и не стала боле тянуть время. Выглянув за спину приближающихся ко мне охранников, каждый из которых был гораздо крупнее меня и, убедившись, что дверь заперта, решила устроить им незабываемый вечер. Схватив стул я, со всей силы в щепки разбила его об одного из них и, началась потасовка. Воспользовавшись силой ветра, я задула огонь и кинула в них тяжелую кушетку. Та с размаха прибила их к стене. Мои противники не на шутку рассердились и попытались рвануть за мной врассыпную, авось, кто-нибудь поймает. Спотыкаясь в темноте, они натыкались то друг на друга, то на неожиданно появившуюся булаву, которую я так вовремя нащупала. В общем, оказалось, что в кромешной тьме я себя ощущаю комфортнее, чем они.

У Рэя ситуация была немного сложнее, его подводило самочувствие и наличие света ему тоже не помогало. Он был захвачен руками противника поверх спины, и, получая удары коленом в грудь и торс, не мог вырваться, чтобы дать отпор. Наконец, решив, что жертва измотана, довольный соперник оставил его и отошел, показывая публике свое превосходство громкими выкриками. Рэй упал на землю, смешанную с водой, но не оставлял попытки подняться и опирался на руки. Упиваясь своей мнимой победой, здоровяк решил добить своего на вид слабоватого соперника. Пока что, за первые пять минут, Рэю удалось нанести всего несколько ударов этому верзиле, остальные он, к сожалению, пропустил, поэтому и оказался в таком невыгодном положении. Схватив поднимающегося демона за волосы, и что-то крича ему в ухо, верзила подтащил его к себе и, ухватившись за шею в локте начал душить, крепко пережимая горло и лишая его воздуха. Рэй стоял на коленях и почти терял сознание. Он понял, что такую стальную хватку руками не расцепишь и решил бросить все силы на последний рывок. Ударив соперника по ребрам локтем, он заставил его почувствовать боль от сломанных костей. Несмотря на адреналин в крови, который понизил уровень чувствительности этого здоровяка, тот был вынужден ослабить свои объятия и здорово тут же пожалел об том. Рэй, поднимаясь с колен, сбросил с себя груду мышц и продолжил серию ударов в грудь и торс, не оставляя оппоненту шансов, потому что не знал, будет ли у него самого еще один. Тот корчился от боли и в следующий момент Рэй, схватив его за шею, резко наклонил и ударил коленом по лицу. Отлетев на несколько шагов назад, соперник еще стоял на ногах и сморщился от нанесенного ему унижения. Рэю ничего не оставалось, как довести начатое до конца. Он уже плохо видел и мог рассчитывать только на следующий удар, который не заставил себя ждать. Развернувшись, демон замахнулся ногой и оттолкнул своего соперника с середины ринга до самого края, и, пролетев несколько метров, здоровяк влетел в шипованую сетку, которая наколола его по всему телу огромными зубцами и, через несколько мгновений он испустил дух. Только по воплям и гулу зрителей Рэй понял, что сегодня он точно выживет, но яд брал свое и свалил демона с ног без чувств. Он дышал, но не подавал признаков осознания происходящего. Ворвавшиеся на ринг неизвестные стражи, подняли его и утащили в неизвестном направлении. Им никто не посмел перечить, и даже стража этого мероприятия не пошевелила и пальцем, чтобы отвоевать нового победителя.

Я только что расправилась с последним охранником и впопыхах выбежала на волю. Вокруг все еще царила суматоха и, уже готовилась следующая битва. Я обежала вокруг, расталкивая неугодные мне препятствия. Меня бы сейчас мало что могло остановить. Я готова была растерзать любого, особенно устроителей этого поединка и продавца, который меня в это втянул. Забыла рассердиться на себя, меня больше интересовало, где сейчас Рэй. Я нашла выход из этой таверны и, выскочив наверх по лестнице, решила в первую очередь наведаться к бесчестному продавцу «душами». Наивно полагая, что он будет на своем месте я пробираясь сквозь толпу пинала всех направо и налево так сильно, что люди от меня стали шарахаться. Мне не повезло, продавца на месте не было и я, озираясь по сторонам, кружилась вокруг себя. Надо успокоиться. Я же могу чувствовать Рэя, надо только сосредоточиться. Остановившись, я заметила в толпе знакомую шапочку, которая торопливо пробиралась в противоположную от меня сторону.

— Негодяй, — процедила сквозь зубы и ринулась вдогонку. Я без труда настигла прячущегося от меня продавца и потребовала ответ, схватив его за руку так, как подобало еще час назад ответить замахнувшегося на меня прохожему. — Где Рэй?! — Выкрикнула я и из моих глаз посыпались искры.

— Аааай! Больно! Ты что! Жив твой красавчик! — разведя руками, выпалил тот. Мой вид ничуть не изменился и, мне казалось, что в данный момент я похожа на разъяренного быка с раздувающимися от гнева ноздрями. Он это понял и тут же продолжил. — Но есть проблема, — он вывел меня на край дороги и шепнул на ухо подробности. — Он у королевы, она частенько приходит на бои посмотреть. Пожалуйста, отпусти меня, я не могу его вызволить. — Умоляющим тоном и лисим взглядом, выкручивался продавец. — На, я же тебе должен, смотри, сколько здесь, Вам хватит на корабль. Это все, что я могу сделать. — Он вложил мне в ладонь мешочек с монетами и, откланиваясь, скрылся в толпе. Так, где тут королева, спросила я у себя. Верно в замке, значит, мне надо либо сосредоточиться и почувствовать Рэя или просто найти самое высокое и шикарное здание. Второе у меня получилось быстрее, да и сосредоточиться я сейчас не могла совсем. Что это королева себе надумала? Да я ее из-под земли достану, бесновала я. Замок стоял на краю города, у подножия горы и был окружен высокой каменной стеной. Я прошла вдоль нее, чтобы найти вход и, остановившись у ворот, поняла, что туда не так легко проникнуть. Я потопталась немного, поглазела на высоченные кованые ворота и отошла от греха подальше, чтобы не привлекать к своей особе лишнего внимания стражей, стоящих на посту на вышках. Что же делать? Зачем он ей понадобился? И зачем он отправился к королеве? Не зная всей подоплеки, я, в своих размышлениях выглядела так подозрительно, что заметила на себе пристальный взгляд одного из стражей. Пришлось скрыться с глаз и подумать, как мне пробраться на территорию замка. Я затерялась в пекарне на соседней улице, благо у меня было достаточно денег, чтобы не остаться голодной.

Королева Иоланда частенько посещала, запрещенные своим мужем, бои, и, приходя на поединок в сопровождении нескольких стражей, высматривала для себя нового фаворита. Рэй не мог ей не приглянуться. Его стать говорила за себя и королевская особа не смогла устоять перед его очарованием. Решив, как и все, что на ринге он был всего лишь пьян, не задавая лишних вопросов, она позволила себе нагло его украсть. Демона оставили почивать в ее покоях, где его сверхъестественная сущность окончательно поборола яд. Очнувшись ото сна, он не сразу понял, где находится.

Конец ознакомительного фрагмента.