Попаданка в русалку

Мария Максонова, 2020

Утонув на отдыхе, я проснулась в теле русалки посреди океана иного мира. Люди подобных мне ненавидят и боятся, других представителей моей расы вокруг не видно, приходится самой выживать, искать еду и защищаться от морских хищников. Где подводные дворцы и слуги, где прекрасные принцы? У меня в наличии только команда корабля, который я случайно утопила, да морское чудовище. Но я не привыкла опускать руки. Так или иначе найду свое место в этом мире, обуздаю магию и встану на ноги во всех смыслах этого выражения.

Глава 9

Я вновь сориентировалась по развалинам и отправилась в путь, внимательно оглядывая дно под собой. Я очень боялась заблудиться, поэтому, завидев примечательное место — камень, скалу, да просто пустое пространство — оставляла метку. Ею служила одна из пустых раковин, которые я поворачивала блестящей внутренней стороной вверх, чтобы перламутр было видно на фоне песка или камней. Чтобы волны или рыбы не уронили примету, внутрь клала камень. Издалека с моим острым зрением это виделось как светлое кольцо неправильной формы — думаю, будет заметно, если поискать. Я старалась оставлять их на возвышениях, чтобы не занесло песком хотя бы в ближайшее время. Конечно, такая метка мало информативна — это не стрелка, указывающая направление к дому, но хоть что-то. Как зарубки на дереве или след из крошек.

Странно было думать про свою крошечную пещеру, как о доме, но все же, это мое убежище. Да и кормовая база рядом. Там и загадочные камни, которые я еще собираюсь обследовать, все же странно они расположены, не гора же так развалилась. Ага, из разноцветного камня — у моего убежища он темно-бордовый, как гранит на некоторых станциях московского метро, а тот подозрительно-прямоугольный обломок, на котором я делала рюкзак — синий.

Но, с другой стороны, если это развалины какой-то древней цивилизации, на что сразу начала намекать моя взбудораженная происходящим фантазия, то развалины эти слишком уж обломанные, разрозненные. Я не историк, чтобы увидеть в этом что-то внятное, и занятие это никогда не было мне интересно — разгребать песок в поисках черепков или окаменевших останков русалок как-то меня не тянет, наоборот, думать об этом довольно противно. Я в целом брезглива и не очень люблю что-то делать своими руками. Вот рисовать — да, я это понимаю, да и то лучше на компьютере. Эхх.

Плыть было довольно скучно, метки старалась оставлять не слишком часто, но и не редко, чтобы от одной было видно место следующей — учитывая мое супер-зрение, это довольно далеко. По пути раз еще заметила акулу, но довольно мелкую и далеко от себя, ко мне она интереса не проявляла, но я постаралась активнее работать хвостом.

Когда немного проголодалась, вынырнула на поверхность. Глянула на солнце — вроде бы оно стояло высоко, то есть полдня позади. Пора определяться. Я нырнула, прикидывая расстояние от поверхности до дна. На мой взгляд, ничто не намекало на то, что море стало мельче, может даже наоборот. В общем, я выбрала местечко и перекусила очередными ракушками. Чую, скоро меня от них тошнить начнет, но пока ничего, особенно если сперва хорошенько физически потрудиться, как сегодня.

После обеда выбрала место на скале и изобразила композицию, которая должна означать конец моего пути и конец исследованной области — взяла не одну раковину, а пару, и поставила их вертикально, зажав в щели между камнями. Зафиксировала получше, но добавила рядом еще пару меток как прежде положив раковины плоско и придавив камнями — все же я боялась, что вертикальный знак могут задеть рыбы или смыть течением. Конечно, на глубине оно не особенно чувствуется, это не волны у поверхности воды, но все же.

Если мне не повезет ни по одному из четырех направлений, то в следующий раз придется плыть так же, но уже раза в два дальше — целый день туда, еще день обратно. Но хочется надеяться, что до этого не дойдет.

Я отправилась в обратный путь. Это было легче, метки легко находились на дне моря, и мне в целом казалось, что я попросту ощущаю нужное направление и не потеряюсь. Правда, в одном месте я растерялась и подумала, что потерялась — одна из меток упала, но я доверилась чутью и продолжила плыть в том же направлении до следующей. Потом все же вернулась на полпути и закрепила другую ракушку, придавив ее получше, пусть и не на таком видном месте. Здесь в воде ощущалось движение поперек моего пути, возможно, подводное течение или что-то вроде того. Я заметила, что здесь куда больше рыб, чем подле моего жилища, а еще я заметила довольно крупную морскую черепаху, плавно летящую в волнах прочь от меня. Это следовал обдумать. Быть может, с помощью здешней рыбы удастся разнообразить свой рацион. Только вот как ее ловить и как есть сырой — я не представляла, по крайней мере, пока. Впрочем, я ведь раньше и моллюсков не ела, а теперь — легко, они мне даже надоели. Может, в этом вопросе следует просто довериться своему новому телу и отбросить мысли о том, как это противно и опасно в плане болезней или глистов.

Меня передернуло от этих идей, и я все же решительно отправилась по прежнему курсу к дому.

Вернулась я довольно рано — вода у поверхности еще даже не окрасилась розоватым цветом заката, и у меня было время немного подготовиться к завтрашнему дню. Как я и думала, шнурок у горловины рюкзака долго не прослужил и по пути порвался из-за того, что я для установки каждой метки развязывала-завязывала его. Все же это не веревка из плотно сплетенных нитей, а просто кое-как скрученный жгут из водорослей. Как основа рюкзака жгуты подходили довольно неплохо, по крайней мере, пока, а вот для шнурка, который все время испытывает на себе трение — не слишком.

Можно было бы, конечно, использовать часть веревки, но она слишком толстая, ее пришлось бы разбирать на волокна, а вряд ли бы такой материал был очень уж крепок. Поэтому я решила пока не портить неплохую целую вещь, а поэкспериментировать опять с водорослями, но на этот раз я разрезала лист вдоль потоньше, выбрала три ленточки более-менее одной толщины и достаточной длины, и принялась плести тоненькую косичку. Помню, в одном псевдо-научном сериале из жгутов туалетной бумаги, сплетенных в косичку, делали даже ремень для двигателя машины. Бред, конечно, но там очень наукообразно рассказывали, как хорошо сплетение в косичку меняет свойства материала, делая его прочным и гибким. За неимением лучших идей, придется попробовать.

Когда я заменила старый шнурок на новую косичку, на поверхности было уже темно. Быстро перекусила и отправилась спать, собираясь проснуться завтра пораньше, чтобы отправиться в путь.

Новый день начался для меня с неприятного копошения под боком. Я моментально проснулась и вымелась из своего укрытия, забыв даже прихватить гарпун. Потом судорожно выхватила и его из пещерки и кое-как палкой поворошив внутри, вытащила и наглого вредителя. Это оказался внушительных размеров краб, живо напомнивший мне Себастьяна из русалочки. Только этот не пел и даже не говорил, а вместо этого недовольно пощелкивал крупными клешнями.

Сожрать бы его. Слышала, крабы довольно вкусны, если сварить. Я даже облизнулась — я вообще-то проголодалась. Только вот как эту тварь убить, у нее такие здоровые клешни. Попыталась ударить гарпуном, но первый удар пришелся на панцирь, а второй, еще более неудачный, отбросил мою законную добычу куда-то в сторону.

Да уж, я великая охотница.

Плюнула на эту гадость и не стала преследовать. Чтоб его акулы сожрали! Вот оно я, дитя современного мира — брезгливое и бесполезное. Мне и мясо-то лучше покупать в магазине не просто разделанным, а желательно уже в виде котлет, а в последнее время и вовсе доставкой готовой еды баловалась, вот и нажила нависающие над джинсами бочка и выпирающий животик.

Я задумчиво провела рукой по боку, но знакомых давно жировых запасов не обнаружила — бока стали упругими, разве что живот остался, но значительно уменьшился. Конечно, у меня не было зеркала, но я постаралась себя внимательно осмотреть со всех сторон. Определенно, диета и обилие физической нагрузки сделали то, на что не способен был сидячий образ жизни и карта спортклуба, который я посещала раз в пару недель по обещанию. Даже мысли о потраченных впустую деньгах не мотивировали.

Подняла взгляд наверх — море было уже светлым, но с розоватыми отблесками. Кажется, солнце поднялось еще совсем недавно, но это и к лучшему, надо поскорее отправляться в путь, тогда успею к обеду исследовать область побольше. Поспешила позавтракать и собраться.

В этот раз я решила выбрать сторону, противоположную предыдущему своему путешествию. Закинула на спину рюкзак, взяла гарпун и отправилась в путь.

Углядеть удачное место, спуститься ко дну, оставить метку, подняться к поверхности, плыть вперед. Найти место, спуститься… то, что вчера казалось слегка страшным приключением, сегодня выглядело уже рутиной. Дно, на мой взгляд, скорее отдалялось от поверхности моря, чем приближалось, но я старалась не делать скоропалительных выводов и двигалась дальше. Голода я пока не испытывала, это дома хочется то конфетку, то печеньку, то чайку, особенно когда задачи не идут. Тут же из еды всего один вариант, уже довольно приевшийся, но весьма сытный (чистый белок ведь). В желудке еще долго после завтрака ощущение приятной сытости, едва ли не тяжести, так что рано хвост опускать, солнце еще недостаточно высоко.

Устанавливая очередную метку, я растерянно косилась вперед. По направлению моего движения было нечто непонятное, но весьма настораживающее — нечто темное, но отсюда не видно. Это было странно, ведь я отлично видела в темноте, даже внутри своей пещерки. Но я не позволила себе испугаться раньше времени чего-то непонятно-абстрактного, а вместо этого сильнее сжала пальцы на древке гарпуна и отправилась вперед.

Впереди была… было… наверное, если сравнивать с Землей, это можно было бы назвать Марианской впадиной. Дно впереди ступенями опускалось все ниже, а дальше так глубоко, что даже мое прекрасное ночное зрение не справлялось, и я видела лишь тьму. Возможно, если бы я туда спустилась, то смогла бы что-то разглядеть, но как-то экспериментировать мне не хотелось. А еще здесь, даже у края впадины, было холоднее, чем на привычной мне глубине, и я решила, что нафиг оно мне не сдалось. Нет, можно было бы переплыть это место у поверхности воды и исследовать дальше, но что-то сомневаюсь, что поблизости от этого места могут быть острова. Да и где заканчивается эта глубина, отсюда было не видно. И, конечно, воспитанный современными фильмами разум немедленно представлял в глубине какие-нибудь гадости вроде гигантского спрута, щупальца которого немедленно схватят плывущую над темнотой неосторожную русалку. Глупость, конечно, над впадиной все прекрасно видно, особенно если плыть у поверхности, неожиданно на меня никто не нападет. Но просто… просто… как говорится, «я не трус, но я боюсь». Да и нужды нет туда лезть.

Солнце еще не дошло до своего зенита, и я не успела проголодаться, но уже повернула домой. Поела только у второй по счету метки от стремноватого места, как-то аппетит разыгрался, когда оттуда уплыла.

Дома оказалась довольно рано, а срочных дел пока не планировала. Плыть осматривать третью сторону было бессмысленно — не успею вернуться, так что у меня неожиданно образовалось свободное время.