Попаданка (не)легкого поведения

Мария Келлер, 2023

Я свалилась ему на голову. И нашу встречу не назовешь радостной. Маг намеревался призвать в свой мир великую силу, а получил меня. Вернее, не получил. Я-то сразу сбежала. Правда, теперь я совсем одна в чужом мире и мне срочно нужно как-то выбираться. Вот только как? Я на распутье. Налево пойду – на отбор попаду, направо пойду – на некроманта набреду, прямо пойду – от дракона огребу. А назад? А назад пути, кажется, нет.

Глава

4

Я в другом мире.

Из-за этой мысли сон отказывался приходить.

Принц, который так и не представился, приказал выделить мне отдельную комнату в этом, как он выразился, захолустном перевале. Про то, что отпускать меня не собираются, мужчина не шутил. К дверям моей комнаты сразу же приставили охрану — двух рослых драконов-втор, таких же крылатых и хвостатых, как тот, которого я видела в деревне. Стражники не обращали на меня ни малейшего внимания. Им сказали стоять — они стоят, не шевелятся. Жутковатенько!

Принц пообещал, что мы поговорим с ним утром, когда оба отдохнем. Мол, для предстоящей беседы мне потребуется светлая голова, а ему трезвая.

И как тут спать?

Если честно, я думала, что как только голова коснется подушки, я сразу отрублюсь. Нормально коснусь, а не будучи связанной, как оказалось, чужой рубашкой. Но нет.

Новость номер раз — я в другом мире. Неизвестные страны, чужие обычаи. Драконы, опять же. Прекрасно объясняет, почему все казалось таким… ненормальным. Даже если деревья — и те немного другие. Принесенную в комнату еду разглядывала с недоверием. Фрукты… Ну, вот похоже что-то на яблоко. Но где гарантии, что я не скопычусь от одного из них аки Белоснежка? Хотя… мясо пахнет мясом, желтоватые горячие клубни напоминают картошку…

Желудок победил разум. Но, в принципе, это нормальное состояние.

Объедаться не стала, все равно было немного страшновато. Во-первых, что траванусь. Во-вторых, что не подружусь с местными отхожими местами, которые пока слабо себе представляла. И как и у кого спросить о таком, тоже не знаю. Нет, деревенские туалеты я, конечно, видела, я ж не совсем дикая. Но как найти тут что-то… когда у двери дежурят два дракона!..

Момент номер два — драконы.

Драконы!

Я разве что фильм про них видела в детстве. И там это был гигантский ящер на четырех лапах, весь в чешуе. А тут такие. И ведь неприлично будет их разглядывать. Или трогать. А там такие крылья-плащи.

И хвост!

Видела, как один из стражей почесал себе затылок своим хвостом, а потом придержал им свое оружие, когда были нужны обе руки. Получается, полноценная пятая конечность. Очевидно, очень полезная.

Кажется, я уже капельку завидую крылатикам.

Но это если продолжать мыслить позитивно.

Проблема номер три. Я все еще в чужом мире. И принц, кажется, этого не понимает, как не понимаю я — почему мы говорим на одном языке? С утра первым делом нужно будет обсудить именно мою маленькую особенность. Или не надо? Вдруг тут всех иномирян принято казнить? Или забирать в рабство? Или в жены. А мне оно надо? Или все хорошо, и я зря себя накручиваю?..

А если я вообще умерла, и это такая жизнь загробная?

Так много вопросов, так мало ответов!..

Остаток ночи проворочалась в кровати, так нормально и не заснув.

И принц, зашедший в комнату с утра, не удосужился предварительно постучать.

Манеры… Хорошо, хоть раздеваться не стала.

— Я с подарком, Снежинка!

Ммм… Эта его «снежинка». Принц умудрялся совсем чуть-чуть искажать имя «Катя» из-за чего получалась «снежинка». На местном языке.

Черт, откуда я это вообще знаю?

Только не говорите, что я какая-то местная принцесса, которую зачем-то отправляли в другой мир, чтобы подрасти и… я не знаю, зачем еще. Потому что, если я могла быть всю жизнь принцессой каких-нибудь драконов, а вместо этого сдавала ЕГЭ, а не зачет по зельеварению…

— Ваше высочество…

— Даррион, — величественно дозволил мужчина. — Я боялся, что в этих краях трудно найти что-то достойное, поэтому воспользовался своим королевским преимуществом. Вторы не самые лучшие в полетах, но приходится пользоваться тем, что есть. В любом случае пешком до Одракса так быстро не добраться. Зато…

Мужчина протянул мне внушительную деревянную коробку.

— Открой.

Королевская особа упала на мою кровать. Мужчина сложил руки на затылке и приготовился смотреть на мою восхищенную, как я думаю, реакцию.

Так, Катюша. Соберись. Принцев, готовых помочь, расстраивать не стоит. Так что я набрала в грудь побольше воздуха и… приоткрыла коробку.

Ну, собственно, я даже не удивлена, что внутри платье. О том, что брюки на дамах у местных не в почете я еще вчера услышала.

— Какая красота!

А это уже вполне искренне. Фиалкового цвета ткань, напоминающая шелк, тонкая и легкая. Стоило притронуться, и пальцы утонули в мягкости складок.

— Надеюсь, ты переоденешься?

— При тебе?

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Правда, быстро взяла норов под контроль. Мало ли…

— Конечно нет, Кати. — Меня одарили снисходительной улыбкой. — Поверь, я всей душой желал бы согласиться на твое предложение. Но, видишь ли, у меня есть некие… обязательства… которые я, увы, не вправе игнорировать. При всем желании.

Как благородно!

Остается надеяться, что с платьем я справлюсь самостоятельно. Или мне выделят помощника хотя бы приблизительно женского пола.

— Собственно… — Даррион почесал бровь и склонил голову. — Я искренне надеюсь, что ты поможешь мне избавиться от этих самых обязательств.

— Каким образом?

Принц определенно умеет интриговать. Облокотившись о подобие туалетного столика, я внимательно наблюдала за мужчиной, за каждым его движением. Грациозный и величественный, Даррион напоминал одновременно двух животных. С одной стороны, хищного сокола — цепкий взгляд пронзительно ярких глаз, казалось, способен видеть насквозь. С другой — он был гибким хищником, каждый мускул которого находится в состоянии боевой готовности. Смотришь на этого мужчину и понимаешь — он без труда преодолеет расстояние между нами, с легкостью скрутит и заставит сделать то, что ему надо.

С таким лучше дружить, чем враждовать.

— Прости, я не совсем понимаю, как могу быть полезна.

— Дело в том, моя дорогая Кати, — приподнялся Даррион на подушках, — что в данный момент я нахожусь в предпомолвочном туре. Мой дражайший отец, долгих лет ему жизни, твердо вознамерился найти мне супругу. Что обязало меня проехать четыре империи в поисках невест.

— Это… странно.

— Это жестоко, Снежинка, — грустно отозвался Даррион. — Прости, я не знаком с есшарийскими обычаями. Но у нас с момента заключения первого предпомолвочного договора, наследный принц не имеет права вступать в связь ни с одной женщиной…

Бедненький!

— Вплоть до завершения отбора невест и заключения брака.

— При чем тут я? — спросила в лоб, а то направление разговора мне уже не нравилось.

— Кати, я страдаю. Я шестнадцать недель в пути. Кроме заключения договора с потенциальной невестой, я обязан брать в свою свиту двух ее представителей, которые день и ночь следят за тем, чтобы я не нарушал обета воздержания. Видела эту парочку втор, которые сторожили твои покои?

Я кивнула.

— Драконы Ренгара. Приставлены ко мне после того, как его сестричка решила, что станет новой императрицей Антраина. Жуткая особа, я тебе скажу!.. — добавил несчастный принц шепотом.

— Я прошу прощения… — И что я все время извиняюсь-то? — А то, что мы сейчас с вами наедине — не смущает вашу свиту?

— Нет, это дозволено. У этих тварей нюх лучше, чем у гончих. Так что, если бы мы занялись чем-то запрещенным, они бы почувствовали и вмешались.

— Значит, небольшие заговоры их совершенно не волнуют?

— Ни в коей мере, — улыбнулся Даррион. — Хотя знать им все равно не стоит.

Я — молчок. Мне проблемы с драконами совсем не нужны.

— Итак, насколько я успел понять, тебе не хочется попадать в мое вечное услужение, — протянул Даррион потягиваясь. — Поэтому я предлагаю тебе сделку. Стань моей женой…

Ага. Что-то я не поняла. Он мне одно заключение пытается обменять на колечко на пальце. То есть — другой вид привязки… Я, конечно, ничего против браков не имею, но не так же!

— Конечно, придется для начала назваться моей невестой. Я помогу тебе пройти отбор, мы поженимся… И станем полностью свободными людьми…

— Дар, милый, — оттолкнулась я от столешницы, присела на кровать и осторожно коснулась руки принца. — Боюсь, ты не совсем представляешь себе… брак.

— Я тебя умоляю! Я не буду ничего требовать от тебя, ты — от меня.

— А почему нельзя договориться с кем-то из имеющихся невест?

— Потому, — нахмурился принц. — Все они — знатные дамы, оскорбление которых неизбежно приведет к политическому конфликту с потенциальными союзниками. Ты же, не обижайся, очевидно, из простых. А в Антраине нет ни одного знатока Есшари, чтобы я не мог выдать все твои… слабости… за особенности культуры, а тебя — за какую-нибудь младшую принцессу Шанрога…

— Даррион, это, конечно, все хорошо, — перебила я мужчину. — Но я не из Есшари. Боюсь, ты неправильно меня понял. Когда я говорила о чужом мире, я не имела в виду разницу двух культур. Я действительно из другого мира.

«Не казни меня, пожалуйста!..»

Даррион снова нахмурился. Потом встряхнул головой, будто пытаясь избавиться от моей, как он наверняка решил, лжи.

— Как это из другого мира?

— Из Москвы. Россия. Планета Земля. Солнечная система. У нас нет принцев, по большому счету. Нет драконов. Зато есть… Много чего. В общем-то…

— И почему ты говоришь на моем языке? — тут же прицепился мужчина.

— Не спрашивай. Я не знаю. Все, что я знаю, — это то, что я очнулась здесь в лесу с каким-то фанатиком. Сбежала и наткнулась на тебя. Вчера меня пытались убить, сегодня принц зовет замуж…

Переварить все это еще сложнее, чем понять, откуда я знаю язык.

— Хм…

Даррион задумался.

— В таком случае… Предлагаю не отменять мое предыдущее предложение. Ты примешь участие в отборе невест. Я помогу тебе его пройти. И сразу после заключения брака, придворные маги вернут тебя домой. Уж если у какого-то фанатика получилось преодолеть барьер, то лучшие маги империи точно справятся с этой задачей.

Я посмотрела на принца в упор.

— И что? Так просто меня отпустишь?

— Даже с радостью. Я выполню волю отца, женившись. Получу трон. Не буду никому и ничем обязан. Плюс — скорбящего вдовца никто не посмеет торопить с новым браком.

— А где гарантии, что ты меня не обманешь? — прищурилась я, чтобы выглядеть более грозной.

— Снежинка… — Он взял меня за обе руки. — Ты прекрасна. Но свою свободу я ценю. Мы поможем друг другу.

— Или ты овдовеешь, отправив меня на тот свет, а не в мой мир.

— Вот ты забавная!.. — Меня аккуратно стукнули указательным пальцем по кончику носа. — Ты же моя жена, как я могу тебя обманывать? Или пытаться убить?

Что-то подозрительно. Даррион хитрый, как я не знаю кто. Не могу понять — он искренне дурачится или просек, что я местных законов не знаю, и можно мне что угодно на уши вешать?